Долгое время популярностью пользовалась теория «чистого листа», которую разделяли такие философы, как Джон Локк и Жан-Жак Руссо. Она гласит, что мозг ребенка похож на пустой лист, который заполняется тем, что обеспечивает окружающая среда. Однако современные исследования в области науки о мозге продемонстрировали ошибочность этого взгляда. Несмотря на то что человек рождается с незрелым мозгом, в нем уже содержится множество знаний о том, с чем ему предстоит столкнуться в жизни. Это знания о поведении объектов, одушевленных и неодушевленных, о лицах людей, о числах и даже вероятностях.
