Глава 1. Здрасьте

Сначала было слово… Вернее, чье-то громогласное рычание.

– Ты говор-р-рил, что она здор-р-рова! Почему же она до сих пор в отключке?!

Следом за громом послышался шелест дождя.

– Саир Райхарион, вы слишком нетерпеливы. С Ми все будет хорошо, ее мозгу просто нужно время, чтобы снова включиться в работу…

– А у нее есть мозг?

Мне стало интересно, кого это некий злобный Саир обозвал только что безмозглой, и я открыла глаза. Лучше бы я этого не делала. Поспала бы еще пару часиков, глядишь, оставили бы меня одну.

Лежала я на белой перине, укрытая белым одеялом, пожалуй, и все, что меня порадовало. Стены помещения, где я оказалась, были сплошь из отполированного черного камня. Прямо надо мной нависал огромный мужик. Его плечи точно не прошли бы в дверь моей спальни. У здоровяка была смуглая кожа, переполненные гневом карие глаза, выбритые виски, а среди темных волос на макушке торчали два небольших рога.

Я моргнула.

«Елочки-иголочки! У него рога?!» – ошалела я, а мужик улыбнулся, ну я надеюсь, что именно это он сделал. Его красивые губы растянулись, и я увидела ряд белых ровных зубов, а потом внезапно зубы стали увеличиваться, превращаясь в острые клыки, его огромная лапища, не меньше медвежьей, потянулась к моей шее, аккуратные ногти, как и зубы, выросли на глазах в страшно острые на вид когти, и он прорычал мне в лицо, водя ими по моей щеке:

– Не смей больше пытаться сбежать от меня! Даже на тот свет. Иначе я тебя найду и превращу твою жизнь там в череду боли и страданий! Завтра у нас свадьба! Мы поженимся! И тебе лучше быть послушной девочкой, Миа!

Сказав это, он выпрямился во весь свой гигантский рост. Хорошо, в помещении, где я валялась, были очень высокие потолки, между прочим, отделанные все тем же темным камнем.

В два здоровенных шага великан покинул комнату, открыв мне обзор на изящного красавчика. У него были длинные белоснежные волосы, которые блестели не хуже серебра, тонкие черты лица складывались в идеальную картинку. А какая ровная сияющая кожа у него была! Я даже в молодости могла о такой только мечтать. Одет он был, правда, странно: в длинный нежно-голубой халат, накинутый на белый халат. Всю эту странную конструкцию удерживал широкий пояс, хитро намотанный вокруг стройного стана блондина. Я бы сравнила его с хрупкой изящной фарфоровой статуэткой, если бы не пылающие гневом голубые глаза.

– Ми А, ты дрянная принцесса! Еще при рождении было понятно, что бракованная, надо было сразу утопить тебя, как котенка, но отец-император проявил милость, дал тебе возможность оправдать твое жалкое существование, а ты его предала. Нет, хуже, ты предала свой народ!

Его красивый, чистый дискант звенел в обличающей речи, отражался от каменных сводов и усиливался, создавая эффект важности. Речь явно была тщательно отрепетирована, каждый взмах узких ладоней с длинными пальцами, каждый звук, наклон головы, вздох. Столько отточенного актерского мастерства было в этом представлении, что я невольно залюбовалась.

– Что ты смотришь на меня своими грязными, темными глазами, один их взгляд пачкает мою красоту и вызывает желание помыться. Сколько раз я говорил, чтобы при мне ты смотрела в пол!

Тут я немного опешила, но глаз не опустила. Заметив это, блондин подошел и отвесил мне от души пощечину. Как челюсть мне не выбил, белобрысая крыса! Все очарование от его кукольной внешности тут же спало, и я собралась уже встать, чтобы показать ему свои способности в боевых искусствах, но следующей фразой он подкосил все мои воинственные намерения.

– Не замечал за тобой дерзости, Чернушка! Направь ее на выполнение миссии. Ты должна выкрасть у демонов Светлый артефакт жизни. Только так мы можем покончить с этим омерзительным племенем в нашем прекрасном мире.

Бросив эту фразу, он развернулся и ушел в ту же дверь, через которую парой минут ранее вышел Саир Райхарион, кажется так блондинчик называл моего будущего мужа, племя которого я должна помочь уничтожить.

«Куда я попала?» – мысленно застонала я.

– Сама виновата! Нечего в чужие лифты забегать! – раздался звонкий голосок над моим ухом.

Я от неожиданности чуть снова не окочурилась. Осторожно сев, осмотрелась. На изголовье кровати из какого-то черного дерева сидела белая сова и пялилась с осуждением на меня своими круглыми глазенками. Кого-то она мне напоминала…

– Ангелина? – осторожно предположила я.

– Да! Из-за тебя мне… – начала она сердито, но осеклась и закончила фразу явно не так, как хотела, – Я решила тебе помочь, ты же совершенно не знаешь, куда попала, а у Ми А была важная миссия в этом мире!

– Украсть Светлый артефакт жизни?

– Что? Нет! Ни в коем случае! Это уничтожит мир, а твоя задача его спасти, исполнить пророчество.

Я села поудобнее и приготовилась слушать, но сова молча взирала на меня.

– Эй, лупоглазая, ты собираешься поведать мне пророчество или я сама должна догадаться? – с раздражением поторопила я птичку.

Ангелина не ожидала от меня такой грубости. А что? У меня почти за сто лет на земле терпение несколько истратилось, а еще я сегодня умерла, переродилась и получила по лицу.

– Если будешь хамить, помогать не буду! – развернув голову на девяноста градусов от меня, заявила обиженная сова.

– Это в твоих же интересах. Уверена, тебе влетело за то, что недосмотрела и позволила мне влезть в чужое тело. Так что рассказывай давай все, что знаешь об этом странном мире!

Ангелина повернула голову ко мне, в ее глазах читалось осуждение, но она милостиво заговорила:

– Слушай внимательно и постарайся проявить максимум своих умственных способностей!

Хотела запустить в нее подушкой, но любопытство оказалось сильнее задетой чести, и я навострила ушки.

Глава 2. Мир Элиорн

– Ты попала в мир Элиорн, небольшой и очень уютный. Он утопает в зелени, здесь нет технологий и живут всего два народа: эльфы и демоны. Элиорн был бы раем, если бы соседи не враждовали.

– И что же они не поделили? – перебила я лекцию Ангелины, мне хотелось побыстрее разобраться и пойти изучать замок, в котором я оказалась.

– Не перебивай, я с трудом подбираю доступные тебе понятия…

Тут мне захотелось проредить милый совиный хвостик, но моя потусторонняя помощница взяла себя в руки и перешла к главному.

– Эльфы обладают магией жизни – они лечат.

– Все?

– Все!

– И я могу?

Сова закатила глаза, смотрелось это странно.

– Да, способности тела остались.

– А что я еще могу?

– Задавать глупые вопросы! У тебя блестяще получается!

– А вот ты со своей работой явно не справляешься! Меня сюда пропустила, а теперь с твоей помощью я точно провалю задание, и пророчество не сбудется…

– Попробуй только провалить! Меня разжалуют. Но и тебе я устрою кислую жизнь.

– Так не говорят, – заметила я.

– Что не говорят? – не поняла Ангелина.

– Говорят, устрою тебе сладкую жизнь, имея в виду наоборот.

– Забудь про ваши людские заморочки. Ты теперь эльф, младшая принцесса, невеста повелителя демонов.

Эта информация меня ошеломила, хотелось бы выразиться по-другому, но раз я теперь принцесса, нужно соответствовать.

– А что за белобрысый тип, который отвесил мне оплеуху?

– Это твой брат Ху Ан. Второй в очереди на престол.

– Неприятный тип. А почему он так со мной обращался, будто я грязь под ногтями?

Сова вздохнула, хлопнула глазами, но информацией все-таки поделилась.

– Видишь ли, демоны часто берут в жены эльфиек. У них редко рождаются девочки, слишком сильны в них мужские гены. А вот эльфы почти не женятся на демонессах. Во-первых, их мало, демоны неохотно делятся самым ценным своим сокровищем. Во-вторых, твой народ не горит желанием иметь с ними что-то общее. Эльфы помешаны на красоте. Они ценят белую кожу, белые волосы, изящные манеры, гибкость и стройность тела. А ты родилась смуглой и темноволосой. Сначала тебя даже хотели утопить, но потом вспомнили пророчество.

Я затаила дыхание. Наконец-то мы подобрались к самому интересному!

– В мире Элиорна много веков назад был один очень добрый эльф – До А. Он прожил больше тысячи лет. Никому из элиорнцев еще не удалось побить его рекорд. Во время его пребывания на Элиорне случилась страшная война. Эльфы отказали повелителю демонов, который сватался к одной из дочерей императора. Тогда многие погибли. До сих пор оба народа не оправились. После страшного сражения, окончившегося ничем, До А предсказал, что явится в этот мир принцесса, которая сделает невозможное – родит демона с целительским даром. Если смерть сможет дарить жизнь, то конфликты прекратятся.

– И что? Какой-то старик брякнул, а вы теперь всей небесной канцелярией стараетесь исполнить его бред?

– Вообще-то, этот бред ему рассказала моя коллега Энджи, она уговаривала До А оставить Элиорн, он и так здесь засиделся, и тогда он предложил ей сделку: она раскрывает ему секрет будущего, а он уходит через три дня.

– Какие у вас интересные методы работы… А демоны, значит, несут смерть, правильно я поняла?

– Смерть – часть жизни. Они не могут существовать друг без друга. У демонов дар огня.

– Это как?

– Они огненными шарами кидаются, – опять закатив глаза, пояснила сова.

Я улыбнулась, все-таки хорошая из Ангелины получилась помощница. Зря я на нее ворчу.

– Итак, подытожим! Я должна стать женой демона и родить ребенка, который унаследует от нас оба дара. Правильно?

Мне показалась, что сова улыбнулась, может это из-за того, что она прищурила свои круглые глазенки.

– Ты не безнадежна! – похвалила меня в своей манере Ангелина.

– Честно говоря, меня мало волнует твое мнение. Сделать ты мне ничего не можешь, а я вернулась к жизни, чтобы полюбить по-настоящему! За сто лет на Земле так ни разу и не потеряла голову ни от одного мужчины. Так что больше никаких вынужденных браков!

Я сказала это решительно, и, кажется, сова Ангелина зависла. Я даже аккуратно пальчиком в нее потыкала. Ноль реакции.

Сидеть на кровати надоело, я встала, подошла к окну. Оно было высоким и без стекла, но что-то магическое защищало комнату от ветра и прохлады внешнего мира. За окном я увидела небо, пронзительно голубого цвета и яркое солнце, или как у них называется светило…

Вдохнула полной грудью. Все-таки здорово жить!

– Ты не можешь не исполнить пророчество! – отмерла сова и тут же завела свою пластинку.

– Почему?

– В этом мире существуют два артефакта, которые обеспечивают энергией весь Элиорн. Светлый артефакт жизни у демонов, Темный артефакт смерти у эльфов. Они питаются энергией местных народов. Светлый – энергией эльфов, Темный – демонами. Демонов с каждым годом все меньше и меньше, поэтому Темный артефакт смерти стал бледнеть. Но ваш самовлюбленный император решил: не справедливо, что Светлый артефакт, который питается энергией эльфов, находится в руках демонов и решил выкрасть его.

– Правильно! Два же лучше, чем один, – усмехнулась я, окончательно помещая имя нового папаши в черный список. Наверняка же он знал, как со мной обращается братик, но не удосужился приструнить мелкого хама.

– Неправильно! – возмутилась сова. Кажется, ей не знакомо такое понятие, как ирония, – Артефакты погаснут, если их забрать с исконных мест. Поэтому демоны и живут в горах, рядом со своим артефактом. У них изначально не было выбора. Зато у эльфов в распоряжении целый мир. Но без кучки демонов им не выжить.

– Звучит все это очень трагично, но замуж по расчету я больше не пойду!

– Но ты в этом мире никому не нужна!

– Это еще почему?

– Для эльфов ты грязная. В тебе слишком много от демонов: волосы, глаза, кожа. Для них это неприемлемо. Другие демоны тоже на тебя не посмотрят, ты же невеста их повелителя.

– Вот же, шепелявые ежики, я попала!

Глава 3. Сборы на ужин

Не успела я впасть в отчаяние, как в комнату снова величественно вплыл мой дражайший братик.

– Как? Ты еще не готова? Нас ждут на ужин. Ми А, я не узнаю тебя! Неужели ты не понимаешь, что нужно расположить к себе Рейхариона, иначе он не покажет тебе, где спрятан артефакт! А если мы не сможем добыть себе его, наша магия иссякнет. Ты видела, как потускнел Темный артефакт? Как мы сможем лечить друг друга? Ты хочешь, чтобы мы как демоны жили жалкие сто лет?

Я молчала, потому что на меня лился поток все новой и новой информации, видимо, братец Ху воспринял это за вернувшуюся покорность и уже более мягким тоном доверительно сообщил:

– Когда мы с триумфом вернемся к императору, он обязательно выдаст тебя замуж за Лу Ина. Наш великий отец всегда держит обещания. Жду тебя в обеденном зале!

И вышел. Можно подумать, я знаю, где у них тут обеденный зал! И что это за Лу Ин? Видимо, чувств к нему не хватило Ми, чтобы все-таки стать женой демона. Я ее понимала, мужик с таким арсеналом внушает ужас, совершенно не хочется столкнуться с его гневом. Как тут строить из себя невинную невесту?

– Эй, лупоглазая, что за Ли Ин? И где моя одежда? – спросила я у совы, замершей на изголовье кровати. Как есть чучело!

– Зови меня Ангелина! – возмутилась она и нахмурилась.

– Слишком много чести! Ты пока мне ничего хорошего не сделала. Могла бы и предупредить, что другие миры больше напоминают кошмары…

– Я не успела! Ты для своих ста лет слишком шустрая! – продолжала бухтеть моя неожиданная помощница.

– Буду звать тебя Лупа! – решила я, открывая по очереди все двери в комнате. За одной оказался вполне приличный туалет, за другой ванная-бассейн, за третьей она – гардеробная! Но когда я увидела свои платья, радости поубавилось. На вешалках висели стройными рядами халаты. Не спорю, ткани, из которых они были сшиты, поражали своей роскошью и ручной вышивкой. Но это все равно были халаты!

– Что замерла? Одевай! – скомандовала Лупа.

– Как?

– Руками!

Я не стала комментировать и благодарить за ценный совет, сняла ближайший ко мне черный халат. Его ткань была расшита мелкими блестящими камешками, не удивлюсь, если это были алмазы. Оказалось, что под халатом была белая рубашка и штанишки из тончайшего приятного к телу сатина, поясок тоже имелся.

– Лупочка, а ты поможешь мне замотаться? – выдав милейшую улыбку, спросила я сову. Та развернула голову от меня на девяносто градусов и потребовала:

– Только если ты будешь обращаться ко мне по имени! Я не собака, чтобы мне прозвища давать!

– Ангелиночка, ангелочек мой, это же тебе надо. Я вообще могу никуда не ходить, – заметила я. Хотя сидеть всю оставшуюся здесь жизнь в спальне мрачного черного замка не входило в мои планы. Я все еще надеялась встретить свою любовь!

Сова помогла. Летала вокруг меня, зажав в клюве один край пояса, а потом ругала меня за криворукость, когда я пыталась его закрепить. Но наши усилия были вознаграждены, я облачилась в наряд земных гейш. При любом моем движении ткань мерцала, напоминая звездное небо.

– А что с волосами?

– Сделай пучок и закрепи шпилькой.

Шпильки нашлись в ларце. Когда я его открыла – зависла на минуту. Такой красоты мне за всю мою предыдущую жизнь видеть не доводилось. Заколки из золота, из яшмы, из малахита были щедро украшены драгоценными камнями, образующие затейливые цветы, бабочек, стрекоз. Я выбрала серебряную шпильку, украшенную алмазами, которые складывались в узор, напоминающей снежинку.

Прическа была готова, а Лупа огорошила меня новой информацией:

– А теперь выбели лицо, нарумянь щеки и подведи губы. У эльфов не принято появляться в обществе без грима.

Сова села на еще один ларец в моей гардеробной, там оказались баночки с красками, как у наших художников. Я посмотрела на себя в зеркало. Кожа у меня была красивого медового оттенка, немного пухлые щечки, аккуратный алый ротик, маленький носик и глаза лани. Странно, но мне показалось, что в своей молодости я была похожа на Ми, ну разве что глаза у меня были обычные, славянские. Хрупкостью телосложением мы тоже были похожи. Разве бывают такие совпадения: я случайно влезла в чужое тело, один в один как мое собственное? Может быть поэтому я чувствую себя в роли Ми А комфортно, будто я на своем месте, дом.

– Интересно, а какие женщины нравятся моему будущему мужу? Как вообще выглядят демонессы?

– Если соберешься сегодня, то узнаешь! – проворчала Лупа.

Я захлопнула ларец с гримом и пошла на выход.

Ангелина летела за мной причитая:

– Ты сошла с ума! Это будет грандиозный скандал, вернись немедленно!

Но я с гордо поднятой головой вышла в коридор и поняла, что у меня есть еще одна проблема, я не знаю, куда идти!

Вокруг царил полумрак. Ничего удивительного. Окон в коридоре не было, только черные стены, потолок, пол. Отделкой замка никто здесь не заморачивался. Под потолком висели светящиеся шары.

– Они магические? – поинтересовалась я у надувшейся совы, которая примостилась у меня на плече.

– А какие еще? Электрические? У них здесь нет технологий! Никаких!

– Куда идти? – спросила я как бы между прочим. И сова полетела. Я поспешила следом, надеясь, что она ведет меня не в лапы огнедышащего дракона за все хорошее, что я успела ей сделать!

Напрасно я подозревала Ангелину, уже через минуту я вошла в просторный зал. Окна здесь были, высокие, стрельчатые, но света они не добавляли, потому как за ними уже наступила глубокая ночь. Огромный стол был накрыт белой скатертью, сервирован на двадцать персон, заставлен блюдами из мяса, птицы и еще раз из мяса. На всем огромном столе я заметила одну маленькую тарелочку с зеленью и овощами и еще одну с фруктами.

По залу прохаживались несколько грозных демонов. Среди них я увидела двух демонесс. Они были воплощением красоты и грации. Я залюбовалась ими. Высокие, стройные женщины с миндалевидными карими глазами, пухлыми губами и высокими скулами одеты были в платья, пошитые по нашей Средневековой моде: верх облегал, юбка в пол пышными складками прятала стройные ножки. Корсетов и кринолина я не заметила, но они все равно были похожи на принцесс.

Своего будущего мужа я обнаружила у камина, он сидел и как-то слишком яростно помешивал поленья в нем. Рядом стоял мой брат и что-то вещал, очевидно, раздражая Рейхариона. Стоило мне войти, как все замерли. Повелитель встал и в три шага приблизился ко мне. Прежде чем он закрыл меня от всех присутствующих своей широкой спиной, я заметила, как вытянулось лицо Ху Ана. Кажется, он, как и Ангелина, не одобрили моей вольности с косметикой, вернее ее отсутствием.

– Ты опоздала! – раскатисто сообщил мне жених.

– Прости… – из-за страха перед ним голос превратился в жалкий писк, – Я заблудилась…

Он нахмурился, но в чудовище превращаться не спешил. Правда, и за стол не звал. Может, я опять чего-то не знаю?

Глава 4. Ссора

– Ты неплохо выглядишь, – неожиданно сделал комплимент Рейхарион, – Тебе так лучше.

Я стояла, смотрела на огромного мужика с бицепсами больше, чем моя пятая точка, и не знала, как мне реагировать. Превратись он в монстра, я бы действовала по привычному плану: испугалась, может, даже сбежала под благовидным предлогом обморока. А тут комплимент приглушенным голосом, отчего все это звучало немного интимно, будто мы с ним оказались наедине. Но наедине мы не были, за спиной жениха точно был тощий белобрысый крыс. Надеюсь, он слышал, как похвалил меня саир демонов! Очень захотелось высунуться из-за спины будущего мужа и показать язык братцу Ху.

Так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, Рейхарион повернулся ко мне боком и предложил свою руку со словами:

– Идем ужинать?

Я обвила его предплечье и пошла послушной овечкой, по пути бросив взгляд на Ху. Лучше бы я этого не делала. На красивом утонченном лице была такая гримаса омерзения, как будто он только что увидел, как спариваются медузы. В предчувствии очередной выволочки мой аппетит сбежал в неизвестном направлении.

Демон посадил меня по левую руку от себя. Место братца оказалось в конце стола. И это радовало, не будет нашептывать гадости во время трапезы. Но есть все равно не хотелось. Рейхарион, не спрашивая, шмякнул мне на тарелку куриную ножку и щедро к ней отсыпал овощей. Я поковырялась в тарелке, делая вид, что ем. Но кусок не лез в горло. У Ху, кажется, тоже, потому что он с надменным видом жевал траву, напоминающую укроп.

Я переключила свое внимание на демонов. Все они вели себя за столом вполне культурно: пользовались приборами и салфетками, перебрасывались общими фразами. Ни дать ни взять аристократы. Демонессы были окружены вниманием сидящих рядом кавалеров. Им подливали напитки, подкладывали на тарелки сочные куски мяса. Каждый в радиусе метра пытался обратить их внимание на себя. Дамы щедро дарили улыбки и взгляды, никого не выделяя.

«Я тоже так могу, кажется, ничего сложного в демоническом этикете нет», – подумалось мне.

Покосилась на будущего мужа. Он ел с аппетитом и не чавкал. Мысленно поставила ему плюсик.

Потянулась к золотому кубку, украшенному рубинами, но он оказался пустым. Не успела я решить, что с этим делать, как Рейхарион, не прерывая беседы, наполнил его какой-то красной жидкостью. Попробовала напиток, он оказался похожим на морс. Вкусно. Только я подумала, не продегустировать ли мне все-таки этого мяса, как демон громогласно задал мне вопрос, хорошо, что я не жевала, подавилась бы точно!

– Миа, почему ты не ешь?

– Потому что она не привыкла к такой грубой пище и есть в присутствии мужчин! – встрял Ху.

«Что?» – возмутилась я про себя.

– Что? – будто вторя моим мыслям, грозно спросил саир демонов.

– Женщины должны быть как сказочный мираж, прекрасны и воздушны. Если они будут есть при мужчинах, то разрушат этот образ и отвратят от себя любого. В некоторых обстоятельствах допускается съесть кусочек фрукта, испить воды, прикрывая при этом рукой рот, – читал лекцию Ху, а Рейхарион с каждым словом мрачнел все больше.

– Что за чушь ты несешь, Хуан! Женщина действительно способна сотворить чудо – родить дитя! В остальном она такое же живое существо, как все мы. Ей нужно есть, спать и ходить в туалет! – прогремел саир.

– Вы уподобляете ее грубому животному! Это омерзительно! – взвизгнул братец и брезгливо добавил, будто выплюнул, – Впрочем, чего ждать от существа, который ест мясо!

Рейхарион шмякнул обе ладони по бокам от своей тарелки с такой силой, что мой кубок подпрыгнул, несколько капель морса в ужасе выскочили из него и шмякнулись на белоснежную скатерть.

– Да, я ем мясо и не жую траву, я не козел!

У меня от этих двоих разболелась голова. Никогда не переносила ссор и криков, а драки и рукоприкладство вообще считаю варварством. Заметив, как после слов демона побагровел эльф, я не выдержала напряжения и резко встала. Все присутствующие, которые до этого момента тихонечко перешептывались, обсуждая межкультурный спор, мгновенно замолчали. Тишина была такой недоуменной, будто я только что разделась при всех. Толкать речи и улыбаться сквозь зубы мне не привыкать, все-таки я сорок лет отработала директором магазина.

– Благодарю за ужин, саир Рейхарион! У меня разболелась голова. С вашего позволения я пойду к себе?

Рейхарион поднялся, за ним вскочили и все остальные. Мне тут же стало неловко. А ему хоть бы что. Стоит и сверлит меня своими почти черными глазами. После минутного молчания спросил приглушенным тоном, но я уверена, его услышали даже слуги в коридоре:

– Ты тоже считаешь нашу трапезу варварской?

Его лицо было сама маска спокойствия, но в глазах застыло напряжение, одна искра и оно свалится в пропасть отчаяния и вырвется наружу выжигающим пламенем гнева.

Я смело посмотрела в глаза жениху, чувствуя всем телом, что окружающие ждут моего ответа затаив дыхание. Видимо они хорошо знают своего саира. Казалось, весь мир замер и только на дальнем конце стола мой брат шумно втянул воздух, явно намереваясь в очередной раз ответить за меня, но я ему не предоставила такой возможности. Улыбнулась Рейхариону, приподнялась на цыпочки, чтобы прошептать на ухо, не хотела потом выслушивать истерику брата:

– Нет. Меня просто утомил один белобрысый тип.

Всего на мгновение глаза жениха расширились от удивления, по лицу скользнула улыбка, он обхватил мою руку и поднес к губам, легонько касаясь поцелуем. Теплое дыхание демона обожгло чувствительную кожу, по моей спине побежали мурашки, чего не случалось уже лет пятьдесят. Такой простой жест, привычный для дней моей юности в исполнении демона неожиданно взволновал меня, дыхание перехватило. К счастью, саир не заметил моей слишком яркой реакции, он уже отвернулся, бросив мне холодным тоном.

– Хорошо вам отдохнуть сегодня, Миа. Ведь завтрашней ночью вам будет не до отдыха.

Послышались смешки. Мои щеки вспыхнули сами собой, и я слишком спешно удалилась. Это было похоже на бегство, а я ведь собиралась уйти торжественно и с укором.

Вбежала в комнату, захлопнув за собой дверь, тут же услышала сдавленное «Ой!», с той стороны что-то шлепнулось на пол. Выглянула в коридор и обнаружила распростертую на полу сову.

– Надеюсь, ты не сдохла! – прошептала я, аккуратно подбирая обмякшую тушку.

Не успела я разместить пострадавшую на одной из своих подушек, как дверь в мою комнату распахнулась, и влетел Ху. Мне показалось или у него действительно искры сыплются из глаз?

Глава 5. Потасовка

– Не получилось сбежать на тот свет, и ты решила опозорить себя. На все готова, лишь бы сорвать свадьбу? – шипел Ху, медленно наступая на меня.

От его ярости меня парализовала. Я никогда не любила агрессивных мужчин. Чувство безопасности для меня не пустой звук, а основополагающее условие для общения, любого!

– Не ожидал от забитой Ми такой наглости! Явиться в непотребном виде на торжественный ужин да еще в свадебном наряде!

Тут я от удивления икнула и посмотрела на абсолютно черный халат другими глазами.

– Какая же ты дрянь! Когда отец поручил мне помогать тебе выкрасть артефакт, я думал, что задание будет не сложнее дневной прогулки, но ты, видимо, решила отыграться на мне за мои невинные шутки!

А вот это интересно, что там за невинные шутки были… Вообще, очень хотелось проверить коленом, отличается ли физиология простых мужиков от благородной эльфийской. Но я всегда была против насилия. Попыталась договориться:

– Братец Ху, тебя послали мне помогать, ты хотя бы не мешай! Рейхариону понравилось, как я выглядела. Свадебный наряд я надела, потому что он лучший. Мне же нужно поразить демона, околдовать, чтобы он перестал соображать и не мешал похищать самое ценное, что есть у его народа…

– Поэтому ты решила выглядеть как доступная отщепенка, которая за еду готова быть с любым. Так на них не женятся. Их пользуют! А ты должна стать повелительницей демонов! Кому нужна подстилка на троне?!

Эмоции Ху били через край, глаза налились кровью, на шее проступили пульсирующие жилки. Отступая, я уперлась в кровать. Путь к бегству был отрезан, нужно было давать отпор. Но я не чувствовала в себе сил. И кажется, братец увидел страх в моих глазах, усмехнулся и влепил мне такую оплеуху, что я шлепнулась на собственную постель, чуть не раздавив Ангелину. Та встрепенулась, распахнула свои глаза-блюдца, и мое покрасневшее мокрое от слез лицо ей не понравилось. Да и мне мое положение не шибко было по душе.

Ху с торжествующей ухмылкой навис над кроватью и торжественно вдалбливал мне в голову свои правила:

– Не смей поднимать на меня глаза! Не смей срывать свадьбу! Нужно будет лечь под демона – ляжешь! Еще один такой спектакль как сегодня за ужином я сам лично выпорю тебя. Ты, видимо, давно не получала палок? Соскучилась по боли?

Ну, все, терпеть эту редиску я больше не могла, он удобно нависал надо мной, поэтому мне было очень просто, вскинув ноги, ударить его в живот. Ху отлетел к двери и рухнул на пол пытаясь вдохнуть воздух. Удар в солнечное сплетение еще ни одному преступнику не пошел на пользу, зато всегда давал шанс жертве.

– Не смей до меня дотрагиваться! Если я по твоему желанию стану женой саира демонов, ты будешь первым в очереди на сжигание! – с презрением смотря сверху вниз на злобного братца, пообещала я.

Эх, ничему меня жизнь не учит, я наступила на те же грабли, что и Ху минутой ранее – слишком близко подошла к противнику. Эльф проявил чудеса скорости, выкинул руку вперед и заехал мне кулаком в живот. В женоподобном теле оказалась немалая силища. Меня скрутило от боли пополам. Ощущения были, будто мне порвали все внутренние органы. Но тут же по телу побежали искорки тепла, отгоняя боль и возвращая способность дышать. Однако братец не позволил моей внутренней силе излечить себя, он вскочил, схватил меня за волосы и стал бить меня как боксерскую грушу, часто и от души, куда придется, только лицо не трогал, даже в припадке ярости инстинкты самосохранения у него срабатывали. Я задыхалась, по горлу ползла кровь, в глазах потемнел.

Тут в ушах зашелестело. Я решила, что это у меня шумит в голове, но оказалось, что моя отважная сова вцепилась коготками в прекрасное лицо Ху, знатно испортив картинку. Братец, взревев от боли и бешенства, выпустил мои волосы и схватил сову, намереваясь отправить ее туда, откуда она и явилась в этот дикий мир. Допустить подобного развития событий я не могла. Ангелина моя! И только я решаю, когда нужно сворачивать ей шею. Пришлось мне схватить с прикроватного столика стеклянный графин с водой и от души шибануть им по белобрысой голове братца. От удара он снова оказался на полу. Собрав волю в кулак и последние ресурсы организма, я схватила его за волосы и потащила к двери. Вышвыривая эльфа в к