«Нечистая, неведомая и крестная сила» впервые была опубликована уже после смерти Сергея Васильевича, в 1903 году, материал для книги автор собирал долгие годы во время своих пеших странствий по стране в поисках интересного этнографического материала. Книга погрузит читателя в загадочный мир верований, обрядов и праздников российского крестьянства; в мир, населенный прекрасными и жестокими русалками, капризными духами и жестокими оборотнями; в мир, не тронутый ни образованием, ни прогрессом, в котором христианство самым причудливым образом переплетается с остатками язычества.
Написано прекрасным, понятным и ярким, живым языком. Книга отлично структурирована, читается на одном дыхании. Труд Максимова позволяет понять как жили наши предки, во что верили, как развлекались и чего боялись, здесь собран весь спектр крестьянских воззрений. Проделанная работа восхищает и заслуживает уважения. Это огромный сборник фольклора, народных мнений и воззрений, который и сегодня позволяет объяснить многие моменты из нашей, казалось бы бесконечно далёкой от тех времён, жизни.
«наша троица в табаке роется» (намек на то, что нюхальщики роются в табакерках тремя пальцами, и как раз теми, которые слагаются для крестного знамения)
Бывают, впрочем, случаи, когда все способы борьбы с лешими оказываются бессильными. Это случается раз в год, в тот заповедный день, когда лешие бесятся (4 октября). В этот день знающие крестьяне в лес не ходят.