Уже шагнула к лестнице, когда услышала за спиной дверной скрип и негромкие осторожные шаги. Обернувшись, я увидела, как закрывается дверь в кабинет Эдгара Уиллса, из которого только что вышла… Роуз Лавли.
Вид у нее был какой-то необычный. Встрепанный, что ли. Всегда аккуратно уложенные волосы в беспорядке, как, впрочем, и одежда, розовая губная помада размазалась, а сами губы припухли, как будто…
– Ты целовалась! – воскликнула я. – У тебя роман с доктором! Провалиться мне на этом месте, Роуз, зачем тебе это нужно? Уиллс ведь взрослый и… А вдруг он и был покровителем Флоренс Фиоретти, и ты можешь стать его следующей жертвой?!
– Замолчи! – прошипела она, подходя ближе. Если поначалу Роуз и испугалась того, что я стала нечаянной свидетельницей чужой тайны, на место ее страху пришла агрессия. – Ты ничего о нас не знаешь! Сама-то что делала в кабинете ректора так поздно? И почему ты сегодня ехала в маголифте вместе с моим Эдгаром?!
– Потому что он предложил меня подвезти. Мы просто разговаривали про учебу и контроль над даром, вот и все! А ректору я помогаю в работе над книгами к лекции! Не переводи на меня стрелки! Рассказывай, как это у вас началось! – потребовала я.
– Не обязана я тебе ничего рассказывать! – буркнула собеседница, шагая к лестнице. – И да, я завидовала Флоренс, потому что у нее был мужчина! Взрослый и влиятельный! Мне тоже хотелось найти себе такого! И я нашла! А еще Эдгар меня любит! И женится, когда я закончу академию!
– Бездна! – Я направилась следом за ней. – Мужчины всегда такое обещают, но не всегда выполняют свои обещания. А у тебя нет семьи, некому заступиться… Роуз, ну к чему тебе так рисковать?
– Я ничем не рискую! – прорычала она в ответ.
Ну да, как же. Однако, похоже, эта та ситуация, когда все уверения бесполезны. Роуз Лавли не желала ничего слушать и по лестнице спустилась почти бегом, не собираясь больше ни о чем со мной разговаривать.
Когда я дошла до входа в женское общежитие, меня ждала еще одна стычка, на этот раз с ольерой Тулси.
– Одна прошмыгнула, когда все порядочные ольриенты уже десятый сон видят, за ней вторая! – ворчала заведующая. – И где это вы обе, спрашивается, задержались? С парнями по углами обжимались?
– Да если бы… – устало откликнулась я.
– Думаете, у меня глаз нет? Твоя подруга выглядела так, как будто только что из чужой постели вылезла! Бесстыдницы!
Слушая несущиеся мне в спину оскорбления, я прошагала по коридору и наконец-то оказалась в блаженной тишине своей комнатки. Какой же тяжелый и длинный день… Я все еще была шокирована тем, что узнала о Роуз, но это было далеко не единственное, что меня сейчас волновало.
Ритуалы ранхорнов! Кто-то в академии знал и читал о них. Я уточнила у Блэкторна – эту книгу, как и все прочие, привезли в Эйверидж совершенно новой, из столичного книжного хранилища, где все очень строго. Так что страницы вырвали здесь. И это совершенно точно сделал один из преподавателей.
Если допустить, что некто задумал проводить в академии кровавые ритуалы, то есть вероятность, чт
