Предисловие
Дорогой читатель,
Перед вами — исследование, погружающее в лабиринт истории, где переплелись слава, тайна и вековые заблуждения. «Орден Вифлеема» — название, звучащее как символ надежды и святости. Но скольким разным институциям, скольким судьбам оно принадлежало? Главный парадокс, с которым вы столкнетесь на этих страницах, — путаница, порожденная сходством имен при радикальном различии сущностей.
Эта книга родилась из необходимости расставить точки над «и» в истории двух (а на самом деле — даже трех!) принципиально разных организаций, объединенных именем библейского Вифлеема, но разделенных веками, целями и самой своей природой:
1. Средневековый Вифлеемский орден (1099 — XV вв.). Воины-монахи эпохи Крестовых походов, защитники паломников на пыльных дорогах Святой Земли, хранители госпиталей под знаком красной восьмиконечной звезды на синем поле. Их история оборвалась в тумане XV века, оставив лишь обрывки сведений и мифы о «запретных знаниях», утраченных с их архивами. 2. Орден Святой Марии Вифлеемской (осн. 1459 г.), созданный папской буллой как военный щит против османской угрозы на острове Лемнос, этот орден сове
... 
