Глава 1: Диссонанс Ветра
Ветер лгал. Не злонамеренно, нет — скорее, как струна, натянутая до предела и оттого дребезжащая фальшивой нотой. Лира, дитя Аэринского леса, нимфа, чья душа была вплетена в зеленый гобелен мира, чувствовала эту ложь всем своим существом. Она знала истинную песню ветра — свободную, многоголосую, то смеющуюся в кронах летних дубов, то оплакивающую павшие листья шепотом осенних трав. Но сегодня в ней звучал надрыв, металлическое эхо дисгармонии. Отзвук проклятия ветров, древней боли, которая обычно дремала под слоями времени, но теперь пробуждалась, потревоженная чем-то извне.
Воздух загустел, налился запахом озона и сырой земли, но под ними проступал еще один, чуждый аромат — тонкий, едкий запах холодного железа и человеческого страха, который ветер нес с границы. Там, где живые деревья уступали место мертвым срубам и дыму людских костров. Там, где недавно угас маленький дух ручья, чей дом превратили в сточную канаву — его тихое горе до сих пор ледяной каплей сидело в сердце Лиры. Ответственность — вот что она чувствовала. Не просто любовь к лесу, но и долг хранительницы его хрупкой жизни.
— Гнев ветров просыпается, дитя, — проскрипел из-под корней Старый Мох, его голос был похож на трение камней. — Дисбаланс растет. Берегись.
Лира коснулась прохладной, бархатистой щеки духа-корня.
— Я буду осторожна, дедушка.
Но небо на западе уже не темнело — оно наливалось чернотой, словно рана, из которой сочилась тьма. Ветер взвыл, срывая с деревьев не просто листья, а клочья силы. Замерли даже вечно стрекочущие сумеречные цикады. Магический шторм. Не просто стихия — агония нарушенного равновесия. Сердце Лиры зашлось в тревожном танце. Укрытие. Древняя пещера в теле скалы — единственное место, где можно переждать ярость оскорбленных ветров. Она сорвалась с места, легкая тень среди мечущихся теней леса.
