Оглавление

Пролог

Марина не любила телепортацию.

Конечно же, она признавала несомненные плюсы. Чем плохо мгновенно перемещаться в любую точку мира? Никаких мучительно долгих путешествий, занимавших драгоценное время. Стоит зажмуриться, представить место, куда хочешь попасть и вуаля!

Так и сейчас. Вышла из портала, открыла глаза и присвистнула. Красная Площадь во всей красе. Алые стены Кремля, храм Василия Блаженного, Спасская Башня… Девушка ни разу не посещала Москву. Но конечно же знала это место как родное.

Прошла несколько метров по брусчатому покрытию дороги. Солнце садилось за Мавзолей, окрашивая место упокоения вождя в ещё более багровые тона. Откуда-то с севера, со стороны Казанского Собора, дул прохладный ветерок. Зря не надела куртку, зябко…

Да, телепортация — это вещь! Захотела на острова райского архипелага, где солнце круглый год и морская вода тёплая и солёная. Или в Париж, всегда мечтала побывать в этом городе, столице романтиков всего мира! Прыгнула на вершину Эйфелевой Башни и ощутила себя бесконечно свободной ото всех и ото всего.

Марину беспокоил дискомфорт при перемещении. Девушка чувствовала, как зудит кожа: мелкие иголки прокалывали эпидермис изнутри. Нанороботы кучковались вместе, собирая энергию в пучок. Как это происходит? Она понятия не имела. Распыляется на квантовом уровне в одном месте и воспроизводится в другом? Или просто тело входит в портал…

Но ощущения не из лучших, словно отлежала руку или ногу, а в данном случае каждый миллиметр кожи.

Размышления прервались внезапно, когда Марина сладко потянулась, рассматривая бесконечно голубое небо. Послышалось шипение, неприятное похрустывание, как будто где-то трещало масло на сковородке. Пурпурный сгусток плазмы, полупрозрачный с вкраплениями пузырьков обрушился сверху. Девушка среагировала мгновенно — подняла руки вверх, образуя защитный купол. Горячее дыхание смерти обожгло пальцы, но не причинило вреда.

Энергетический щит — лучшая защита в арсенале нанопанка. Но имеет несомненный минус. Драгоценная энергия, питавшая наниты, расходуется быстрее, чем пропущенная через сито вода.

Марина круто развернулась, вскидывая ладони вперёд. Даже не рассмотрела врага — просто накопила энергию, позволяя нанитам образовать очередную цепочку. Горячие лучи вырвались из пальцев, образуя огненные стрелы. Несколько угодило в грудь противника, прожигая того насквозь. Бедняга успел издать слабый визг, будто поросёнок, заметивший нож мясника слишком поздно.

Девушка отдышалась, позволяя защитным щитам скользнуть в область спины. Следует экономить силы, а глаз на затылке нет. Протерла пот со лба платочком, вытащенным из кармана коротких шортиков.

Усмехнулась. Это ж надо! Разоделась так раскрепощённо, будто героиня дешёвых боевиков. А ведь едва исполнилось шестнадцать лет…

Подошла к поверженному врагу. Мужчина средних лет, длинные волосы завязаны в конский хвост, уши проколоты. На правой руке татуировка в форме китайского дракона, а из одежды потёртые джинсы и рваная футболка.

Типичный нанопанк. Только воюет не на той стороне.

Корпорация «Нанотек» купила его с потрохами. К сожалению, для большинства нанопанков богатство и слава стоят превыше всего остального. Могущество, полученное с помощью взломанного кода, бывает недостаточным, людям всегда хочется большего. И что с того, что придётся формально пожертвовать свободой и стать пешкой в руках Корпорации? Главное, тебе дают лицензированные права мочить всех подряд, громить города и ничего тебе за это не будет. Ни преследований, ни полиции, ни тюрьмы.

Настоящие нанопанки не боятся правительств и корпораций. Не признают никакой власти и поступают так, как позволяет собственная совесть. Но они больше не грабят банки и не преступают закон ради выгоды. Они — это единственное, что стоит между жадной Корпорацией и свободным человечеством.

Марина поморщилась. Мерзкий пафос, но истина. Робин Гуд бы прослезился…

Девушка ощутила неуловимую вибрацию воздуха рядом. Открытие портала, никак иначе. Встала в боевую стойку, готовясь обрушиться на противника.

Фигура выплыла из воздуха, с каждой секундой приобретая очертания высокого парня в тёмных очках. Незнакомец оглянулся на Марину и помахал рукой. Можно расслабиться, свои.

— Я смотрю ты начала праздник без меня! — с немым укором протянул парень. — Совесть есть вообще?

— Отвали, Спенсер, — парировала девушка, осматриваясь по сторонам. — Я звала тебя ещё десять минут назад. Где шляешься?

— Имею я право позавтракать? — ответил Спенсер. — К тому же я ненадолго, нужно помочь предкам в магазине.

— Суббота же! — покачала головой Марина. — Вы американцы слишком привязаны к выполнению правил… Нет, чтобы нарушить хоть одно.

Парень скривился. Снял очки и аккуратно положил в верхний карман рубашки. Ничем не примечательный — светлые волосы, круглое лицо, покрытое прыщиками, куриный нос. Худой как спичка к тому же. Внешность обманчива? Не всё так просто. Марина выполняла операции с ним не первый день, неплохо дерётся и разрабатывает тактику. Но при первом же удобном случае спешит домой делать уроки и помогать мамочке.

В общем, обычный задрот захолустного городка в штате Огайо.

— Мишель почтит нас своим присутствием сегодня? — с иронией проговорила Марина.

— Француженки так же пунктуальны, как и все тёлки, — усмехнулся Спенсер. — Глядишь к концу явится, разнося вокруг запах дорогих духов…

— Ну я же пришла самая первая! — буркнула девушка. — Ладно, хватит болтовни. Миссия?

Спенсер протянул руку, на которой висели часы. Нажал на экран ногтем, активируя компьютер. Голографическая картинка поднялась вверх, увеличиваясь в размерах. Подробная карта Кремля и инструкции к заданию.

— Проникнуть внутрь дворца, — механически затараторил Спенсер. — Устранить охрану. Поговорить с президентом и рассказать правду о Корпорации. Честно говоря, сомневаюсь, что он нам поверит. Сама знаешь, эти сволочи умеют убеждать.

— Доберёмся — посмотрим! — не стала спорить Марина. — Ты хоть сам веришь в ловцов душ?

— Терпеть не могу подобную чушь с библейским уклоном, — буркнул парень. — По мне новая городская легенда. Чёрные глаза, высасывание души… Могли придумать, что покруче! Но ангелы и демоны тоже достали…

Марина хотела возразить, но услышала вой сирены. Жуткий, пронизывающий звук, отдающийся внутри груди. Солдаты выбежали из ниоткуда, занимая позиции возле красной кирпичной стены. Форма цвета хаки, бронежилеты, в руках новенькие автоматы, стрелявшие разрывными патронами. Обрушили огонь без предупреждения, но что ещё ожидать от кучки запрограммированных зомби?

Спенсер откинул руки, создавая огромную силовую волну. Марина чувствовала, как десятки пуль отскакивают от энергетического щита, барабаня, словно капли дождя по черепице дома. Огненные вспышки мелькали в глазах, не давая рассмотреть врага.

Девушка отпрыгнула в сторону, сделав изящный кувырок через голову. Краем глаза увидела, как кучку солдат разбросало в стороны, некоторых расплющило в лепёшку. Буквально. Спенсер мастерски владел приёмом «волны ужаса», когда энергия давила на любую материю, словно столп воды на километровых глубинах океана.

Марине осталось добивать оставшихся. Лихо подпрыгнув на ноги, стала выпускать энергетические нити из пальцев, словно паутиной обволакивая тела врагов. Рванула на себя — и солдаты подлетели в воздух, выбрасывая из рук оружие. Чувствовала себя дирижёром, только вместо палочки собственные пальцы. Несколько движений. Люди отлетали к кирпичной стене и падали замертво на брусчатку.

Последний солдат вскрикнул от смертельного ужаса, голос эхом отдавался в ушах девушки. Вытащил из-за пояса круглый предмет, напоминавший мячик и кинул в их сторону.

— Граната! — заорал Спенсер и побежал в неизвестном направлении.

Марина застыла на месте, мускулы сковал паралич. Молча наблюдала, как «лимонка» без чеки ударяется о правую ногу. Несколько секунд и рванёт, разрывая девушку на части.

Кто-то схватил её за руку, поднимая в воздух. Марина вскрикнула, наблюдая, как внизу происходит взрыв, поднимается оранжевый столб огня. Повернула голову, надеясь увидеть знакомое лицо.

Но это не он.

Это не Виктор.

— Заторможенная сучка ты! — крикнула Мишель, отпуская ладонь девушки.

Марина упала на площадь. Колено ударилось о брусчатку, раздирая кожу в кровь. Боль пробудила девушку от оцепенения. Наниты мгновенно затянули ранку, новый слой эпидермиса образовал белый налёт на загорелой ноге.

— Всегда пожалуйста! — буркнула француженка, опускаясь рядом. — Ты обкурилась что ли? Или гранаты нипочём стали?

— Тебе-то какое дело? — грубо бросила Марина. — Я спасать себя не просила! Ты где пропадала? Снова в салоне красоты застряла?

Мишель вытянула средний палец, показывая новый маникюр. До чего ж стервозная дамочка. Только закончила школу и готовилась к поступлению в Сорбонну. Родители богатые промышленники, живёт в настоящем французском замке на юге страны. Владеет огромным виноградником. А также сердцами и умами сотен парней в глобальной сети, выкладывая полуобнажённые снимки.

Хотя, что в ней такого? Личики симпатичное, пухлые губки, зелёные глаза… Волосы длинные и крашенные в отвратный пурпурный цвет. Фигуры ж никакой: узкие бёдра и маленькая грудь. Ну ладно, ножки от ушей и что?

— Спенсер! — крикнула француженка. — А ну выходи! Ты где прячешься, суслик несчастный?

— На себя посмотри, королева разбитых сердец, — буркнул парень, выходя из-за её спины. Явно телепортировался. — Когда наконец разведу тебя на бар?

— Разводить овец будешь, — парировала Мишель. — Пострижёшь и оттрахаешь, тебе сойдёт на первый раз…

— Какая же ты сук…

— Тихо!!!

Марина предостерегающе подняла руку. Где-то вдали слышался необычный шум, словно стрёкот и он приближался.

Мишель и Спенсер обменялись колкими взглядами. Парочка лопухов, честное слово! Марина сама себе удивлялась, что взяла их в команду. С другой стороны — выбирать особо не с кого.

Жаль, Виктора нет рядом. Когда узнала о его смерти, что-то внутри у неё оборвалось, затерялось в душевной пустоте. Вот кто был настоящим героем! Нанопанк не только спас Марину от идиотского суицида, но и дал направление в жизни. Честный и благородный, пожертвовавший жизнью ради истины. Только люди не захотели этого принять, иногда ложь выглядит сладким десертом на фоне горького блюда правды…

Враги появились внезапно.

Первый нанопанк вынырнул из воздуха, выкидывая десяток огненных шаров, размером с теннисный мячик. Несколько попало в Мишель, опаляя джинсы. Девушка взвизгнула от боли и негодования. Послышался запах палёной плоти.

Марина хлопнула в ладоши. Жуткий звук, напоминавший скрежет металла, вылетел в сторону противника. Бедняга зажал уши, из которых потекла густая кровь. Убивать звуком ювелирное занятие. Марина училась этому почти месяц. Нанороботы выделяют определённый резонанс, способный буквально взрывать мозг изнутри. И если неправильно подберёшь его, то убьёшь не только себя, но и всех в радиусе десяти метров.

Другой противник атаковал с неба, обрушивая настоящий град камней. Булыжники всех форм и размеров. Спенсера ударило в плечо, послышался смачный хруст. Сломанная рука бессильно повисла.

Марина расширила энергетический щит, ощущая, что выдыхается. Энергия кончалась, усталость сводила мышцы, а в голове помутилось. Камни с грохотом обрушивались на невидимую защиту. Долго не протянет, ещё чуть-чуть…

Мишель вступила в игру.

Даже пальцем не пошевелила. Всего лишь движение глаз, в которых зажглась ненависть, опаляющая и беспощадная. Нанопанк дико заорал. Невидимая сила разорвала его на части. Конечности и голова отлетели в разные стороны Красной Площади. Тело брякнулось за кирпичную стенку, разбрызгивая кровь.

Марина опустила щит и без сил упала на брусчатку. Рядом на горке камней сидел Спенсер, баюкая сломанную руку.

— Держи! — Мишель кинула девушке энергетический батончик. — Подкрепись. Суслик, ты как? Выбываешь?

— Заживёт в течение пяти минут, — ответил тот. — И прекрати называть меня сусликом!

— А то что? — усмехнулась девушка. — Я думала, здесь охрана будет покруче. А так я бы и одна справилась…

Марина фыркнула, поедая батончик. Поглядела на ногу компаньонки — зажила поразительно быстро, даже шрама от ожога не осталось. Зато джинсам хана, расплавились.

Стрёкот приближался.

Вертолёт выскочил из-за Спасской Башни, как раз в тот момент, когда часы стали пробивать девять часов вечера. Завис в воздухе — огромная чёрная машина смерти. Два крупнокалиберных пулемёта под крылом и несколько рядов ракет. Шум двойных винтов разносился вокруг, как и ветер, поднимавшийся оттуда.

Мишель присвистнула.

— Мы так не договаривались, — бросила она и растворилась в воздухе.

— Трусиха! — крикнул Спенсер. — Кинула нас, паршивка…

Марина ничего не ответила, а лихорадочно соображала. Никакие защитные щиты здесь не помогут. Пулемёты размолотят их в труху…

Но время не резиновое, особенно, когда имеешь дело с боевым вертолётом Корпорации.

Спенсер отреагировал быстрее. Вытянул здоровую руку и сделал хватательное движение. Раздался громкий треск. Один из куполов храма Василия Блаженного отваливался на глазах…

— Эй! — вскрикнула Марина. — Ты что творишь, американский полудурок, это же народное дос…

Пулемёт застрекотал, выбрасывая сотни пуль. Спенсера отбросило назад, превращая его в кровавое месиво. Марина успела отскочить в сторону, но красная вязкая жидкость облила её с ног до головы.

Ракета вылетела навстречу, выбрасывая клубы дыма.

Девушка сосредоточилась, нужно открывать портал…

Старая добрая мелодия «ABBA» прозвучала в голове, возвещая о входящем звонке. Марина прикусила губу, проклиная свою забывчивость. Нейрофон не выключила!

— Компьютер, пауза! — бросила она.

Ракета зависла в шаге от девушки, напоминая огромный металлический карандаш. Пространство заволокло серой пеленой, Красная Площадь исчезала на глазах…

Шлем виртуальной реальности реагировал на мысленные приказы пользователя. Марина сняла с головы окуляры, напоминавшие прибор ночного видения и кинула на кровать.

— Блин, чего надо? — буркнула она, отвечая на звонок. — Снова загубила уровень из-за тебя…

— Снова не в настроении? — Голос Геры Панкова казался встревоженным. — Знаешь, счас во Дворец Культуры приезжает цирк… А мы уже давно никуда не ходили.

— Тебе цирка в школе не хватает? — спросила девушка, беря с тумбочки тарелку с пирожными. — Сходили с тобой на дискотеку. Чуть не опозорил. Танцевать не умеешь? А предупредить нельзя было?

— Вообще-то, — ответил Гера. — Я как раз умею, но только вальс. Меня мама в танцевальный кружок отдала. А вот эти прыжки и тряска телом, словно в конвульсиях полная лажа…

— Да ладно? — Марина заглотила пирожное, облизывая крем с пальцев. — Кто-то у нас серьёзный мальчик…

— Я уже два билета купил, — перебил Гера. — Там дрессированные медведи и тигры…

— Что я там не видела, боже? Лучше бы в Москву сгоняли. Там столько крутых ночных клубов… не то, что у нас и сходить некуда. Деревня дураков!

— Ты же знаешь, меня мама одного в столицу не пустит… И я не хочу уезжать, оставлять её одну, у неё проблемы с сердцем.

— В таком случае, отстань. Поговорим в школе после выходных. Отбой.

— Но…

Марина отрубила связь прежде, чем услышала очередное нытьё парня. Боже, и как вообще она стала с ним встречаться? Настоящий хлюпик и ботаник, никакой тяги к приключениям.

Девушка доела пирожные и кинула тарелку на столик с проигрывателем. Ничего, потом помоет, время деньги. Нужно снова проходить уровень игры с начала. И вряд ли Спенсер и Мишель присоединятся, да и толку от них? Больше ругаются, чем играют в команде. Надо парочке срочно заняться виртуальным сексом, глядишь пар бы сняли…

За последний год в гостиной произошли небольшие перемены. Велотренажёр с весами исчезли, проданные в комиссионку. Старенький телевизор выброшен на свалку, зато теперь можно с удовольствием глядеть любимые передачи на голографическом экране.

Марина подошла к зеркалу, висящему над диваном. Перемазалась в креме, наверняка. Достала платочек, чтобы вытереть уголки губ.

Отражение в зеркале заставило её вскрикнуть. Сердце учащённо забилось, в ногах появилась предательская дрожь. Этого не может быть!

В зеркале поселился какой-то бегемот, не иначе. Лицо с пухлыми щеками и двойным подбородком, перемазанное в белом креме. Шеи не видно, как будто сливается с толстым телом. И глазки маленькие, заплывшие жиром, словно у поросёнка.

— Уйди! — бросила Марина, зажмурившись. — Один, два, три…

Девушка открыла глаза и вздохнула с облегчением. Просто галлюцинация. Переела сладкого, дурочка. Снова красотка, с идеальной фигурой. Нанороботы не дают сбоев, перерабатывая любой жир.

В голове промелькнула блестящая плеяда мыслей. Что это с ней стало? Неужели и вправду забыла о том, кто она? Всего лишь год назад была толстушкой, всеобщим посмешищем в школе, без друзей и парня. Презирала одноклассников, которые не ценили ничего, кроме тусовок и денег, выдаваемых богатыми родителями.

Сотрудник «Нанотек» отвёл её в Центр Обслуживания, где бесплатно ввёл наниты. И гадкий утёнок стал прекрасным лебедем, но что в итоге? Новые насмехательства и попытка уйти из жизни?

Если бы не Виктор, появившийся в самый опасный момент…

И Гера Панков, единственный настоящий друг, который втайне влюбился в неё, когда она не сбросила вес…

— Боже, да посмотри на себя! — прошептала Марина своему отражению. — Избалованная стерва…

«Каждый человек сам исполнитель своих желаний!» — прозвучал голос Виктора внутри девушки.

И это то, чего она желала всем сердцем?

Марина бросила взгляд на шлем виртуальной реальности. Подошла к компьютеру и нажала пальцем на сенсорный экран. Активировала игру с начала. Нужно отвлечься.

Пальцы схватились за шлем.

Раздался громкий треск изнутри квартиры. Входная дверь слетела с петель. Грохот ног, обутых в тяжёлые армейские ботинки.

Марина вскрикнула.

В гостиную ворвались несколько человек в масках и с автоматами наперевес. Надпись «ОМОН» красноречиво выдавала незнакомцев. Один из них схватил девушку за шею и кинул на диван. Грубые пальцы ощупывали Марину с ног до головы, в поисках оружия, но на деле останавливались на груди и ягодицах.

— Марина Соколова? — Голос не спрашивал, а утверждал. — Вы арестованы за незаконное хранение запрещённой продукции. Игра «Нанопанк» изъята и будет представлена как доказательство в суде.

Девушка ощутила, как железные браслеты защёлкиваются на запястьях. С трудом повернула шею, чтобы увидеть обидчиков.

Мужчина в разноцветном костюме держал в руках злосчастный диск. Девушка фыркнула. Зря не скачала с интернета. Нет, нужно заказывать настоящий древний «блюрэй», чтобы поставить на полочку.

— Владислав Долгов, Служба Безопасности Корпорации, — представился незнакомец. — В машину её! И будьте помягче, я не хочу потом исков от родителей за неправомерные действия…

— Я ничего не сделала! — закричала Марина, которую потащили из гостиной, продолжая лапать. — Это всего лишь игра…

— … распространяемая террористической организацией, — закончил за девушку Долгов. — Вы — пособница нанопанков!

Марина хотела ответить, но один из «омоновцев» всунул в рот кляп. Вытолкнули из квартиры в подъезд и повели вниз.

Настоящая игра начиналась…

Часть первая

Интерлюдия Один

Варшава, апрель 1943

Коридор напоминал внутренность грязной канализационной трубы. И воняло здесь также. Мерзкой тухлятиной. Пол выложен отсыревшими досками, скрипевшими при ходьбе. Стены в потёках, сально-коричневые, с облупившимися обоями. Освещался несколькими газовыми лампами на потолке. Электричества не провели.

Их было четверо.

Трое мужчин впереди и женщина, замыкавшая шествие. Впрочем, какие тут половые признаки? В лагерях смерти евреев лишали не только благ жизни, но понятия человечности. Они даже не звери, нечто худшее, паршивое, не имеющее право существовать вовсе. Как бактерии, вызывающие насморк, мерзкая слизь в носоглотке.

Конвоировало двое солдат. Густав горделиво вышагивал перед евреями, придерживая винтовку на груди. Ганс шёл за женщиной, ощущая приступ тошноты. Нет, к евреям он относился нормально, не понимая, отчего все вокруг их ненавидят. Так действовал запах, а ведь совсем недавно здесь находилась обычная школа. Пока несколько лет назад в здании не устроили зону карантина, куда свозили якобы «больных» евреев. На самом деле оборудовали морг, куда сваливали тела убитых жителей. Не всем повезло уехать в Треблинку, продлив жизнь на считанные дни или месяцы. Некоторых мучали до смерти ещё в Варшаве.

Пехотную роту Ганса перевели сюда недавно. До этого восемнадцатилетний ефрейтор служил в одном из гарнизонов Западной Польши. Подальше от фронта, в глубинке, где пострелять пришлось лишь однажды, преследуя оленя. Охотник с Ганса неважный, как и солдат. Мечты об учёбе в университете казались смехотворными. Война разгоралась с удвоенной силой, требуя новых резервов.

Лучшие дивизии отправлялись в Россию, где готовились к очередному контрнаступлению. Фюрер не иссякал энергией, выступая перед народом. Сталинградский позор признан отсрочкой неминуемой гибели Красной Армии. И не имеет значения гибель миллионов солдат Вермахта. Неутомимые русские медведи, способные не только выживать, но и сражаться в жестоких морозах внушали Гансу ужас. Слава богу, что он остался в тылу.

Задумавшись, он чуть не врезался в спину женщины, застывшей на месте. Густав громко закричал, тыча «маузер» в лицо еврея:

— Чего встал, рот разинул? Шевелись!

Но евреи не двигались с места.

Ганс прошёл вперёд, пытаясь рассмотреть, в чём причина заминки. Вздрогнул, едва не выронив винтовку. Возле двери, ведущей в западное крыло здания, натекла кровь. Рядом валялся кусок ткани, вырванная с одежды остроконечная звезда, которой помечались евреи.

— Вы ведёте нас на казнь? — спросила женщина. — Могли бы просто пристрелить. Зачем эти мучения?

Ганс прикусил губу. Осмотрел пленных — всех уже переодели в полосатые робы, пока без обозначений и номеров. Присвоят, когда вывезут в лагерь. Худые, измождённые лица: бледная кожа словно резиной натянута на лысые головы. Женщина казалась молодой, но долгое пребывание в гетто состарило её, измучило до невозможности. Морщинки покрывали некогда прекрасное лицо, под глазом светился свежий синяк. Какие у неё были волосы? Каштановые, светлые или тёмные? Поди угадай теперь.

Густав взвёл курок на винтовке. В глазах появился злобный огонёк. Размахнулся прикладом и ударил старого еврея в живот.

— Штандартенфюрер Копс ожидает ваши тушки прямо сейчас! — захлёбываясь слюной, заорал Густав. — Решайте — либо идёте добровольно, либо под пинками. Сечёшь, Авраам?..

— Изверги, — бросила женщина и плюнула на сапоги Ганса. — Вы все будете гореть…

— Лучше выполняй приказ, — прервал Ганс, чувствуя, как горят щёки. — Густав, а ты не переусердствуй!

— А ты мне кто? Командир? — вспыхнул солдат. — Или сочувствуешь жидам?

— Не твоё дело, — буркнул Ганс. — Топай, давай!

— Так и знал, — фыркнул Густав. — То-то рожа у тебя хитрая, евреи в роду, да? А если скажу штандартенфюреру?

Ганс сжал кулак и приподнял дуло винтовки.

— Свои теории абсурдные, держи при себе, — сказал он. — Эй, перекур окончен! Пошли!

Густав молча повернулся и открыл дверь.

Евреи последовали за ним, бросая на Ганса недоуменные взгляды. Не часто приходилось слышать от немцев защиту в свой адрес.

В западном крыле дышалось легче, за счёт распахнутых настежь окон. Весеннее солнце отбрасывало блики на множество дверей, ведущих в классы. Кровь разбрызгана и здесь — небольшие потёки, засохшие и чёрные. Ганс слышал, что трупы сваливали в подвале, где сжигали в доменной печи, обогревавшей школу зимой.

Они подошли к крайней двери, располагавшейся недалеко от лестницы. Густав постучал и вытянулся по струнке, ожидая ответа.

— Войдите! — громкий бас Копса разнёсся по коридору.

Густав схватился за ручку и рванул дверь на себя. Распахнул и вошёл, жестами приказывая евреям следовать за собой.

Женщина на миг обернулась, смерив Ганса взглядом, наполненным смесью мольбы и ненависти. Будто внутри шла какая-то борьба, где злоба к угнетателям смешивалась со страхом близкой смерти.

Ганс отрицательно покачал головой. Ничем он не поможет.

Кабинет штандартенфюрера располагался на месте старой учительской. Широкая комната, обставленная казённой и дешёвой мебелью: сосновый стол в углу возле книжного шкафа, несколько стульев с широкими спинками, пыльный диван у окна. Стены недавно обклеены новыми обоями, потолок выбелен, а пол устлан махровым ковром. По слухам, Копс не только принимал тут посетителей и допрашивал евреев, но и ночевал. Истинный спартанец, не терпящий лишних удобств.

Ганс прикрыл дверь и взглянул за плечи узников.

— Встать в шеренгу, живо! — крикнул Густав.

Евреи неохотно выполнили приказ. Копс встал из-за стола, где проверял какие-то документы. Явно новые указания из генерального штаба.

Штандартенфюрер выглядел как истинный ариец. Немолодой, лет тридцати пяти, с морщинками возле голубых глаз. Светлые волосы коротко отстрижены. Лицо гладко выбритое, на подбородке остался след от пореза бритвой.

Как и большинство старших чинов Вермахта, Копс носил строгую, но впечатляющую форму. Серый мундир, в талии его стягивал огромный ремень, с которого на бриджи свисала кобура с револьвером. Дубовые листья на петлицах. Красная нашивка со свастикой на плече. Завершающими штрихами являлись фуражка на голове и длинные чёрные сапоги по колено.

Ганс поёжился, никогда не хотел служить в армии, не то что, достигнуть карьерных высот. Хватает и серой стандартной формы с лычками ефрейтора…

— Только четверо? — спросил Копс, разглядывая узников. — Впрочем, не важно, рядовой. Оставьте нас и встаньте на стражу возле выхода.

Густав кивнул и отдал честь. Круто развернулся и пошёл к двери, чеканя шаг. Настолько ярого солдафона как он, Ганс ещё не встречал… образец для подражания.

— Вы тоже, ефрейтор, — сухо бросил штандартенфюрер.

Всего лишь на мгновение Ганс заглянул в глаза Копсу. И этого хватило, чтобы ощутить, как по спине пробегают мурашки, а ноги подкашиваются. Во взгляде командира читался ледяной холод, ни тени эмоций, словно внутри у Копса ничего нет. Абсолютная машина войны, пожинающая любого, кто осмелится встать у неё на пути. Иногда в голове Ганса возникал сумасбродный вопрос: а человек ли он вообще?

Ефрейтор вышел вслед за Густавом, стараясь не смотреть назад. Что Копс собирается делать с ними? Допрашивать? Угрожать оружием? Это не впервые, когда к штандартенфюреру приводят евреев. Обычно после этого их отправляют сразу в Треблинку.

Но не в этот раз. Ганс чувствовал, что что-то здесь не так.

Дверь закрылась и оба солдата встали на караул.

— Слышал про новый приказ из штаба? — шёпотом спросил Густав, словно угадывая мысли напарника. — Ходят слухи, что гетто прикроют!

— В смысле? — не понял Ганс, одним ухом прислушиваясь к тому, что происходит в кабинете. — Что это значит?

— Генерал Штропп прибыл сегодня не для инспекции, — продолжал Густав, на губах которого заиграла противная ухмылка. — Завтра он поведёт нас в гетто, чтобы депортировать оставшихся жидов. Сукины дети запаслись оружием и так просто не сдадутся. По мне давно надо было это сделать, освободить город.

— Но, если у них есть оружие… — растерянно забормотал Ганс.

— Что у них есть? Десяток ружей и пистолетов? — усмехнулся Густав. — Когда ты тискал деревенских простушек на западе, мы с ребятами вели бой с этой ордой. Зимой они устроили пальбу, пытаясь не дать нам загнать евреев в вагоны для отправки в лагерь. Сейчас готовится то же самое. Ты думаешь на кой чёрт мы привели этих четверых к Копсу? Их схватили, когда они пытались перевезти оружие в гетто. Евреи могут знать о приближающемся восстании.

Ганс ничего не ответил. В душе скребли кошки. Если всё так, как говорит Густав, утром начнётся настоящая резня. А что касается узников в кабинете…

— Ах, твою ж…

Густав поморщился и схватился за живот.

— Ганс, прикроешь? Я по-быстрому сгоняю в сортир, — затараторил он. — Счас навалю в штаны прямо здесь…

Ефрейтор сухо кивнул, погружённый в свои мысли. Густав побежал к лестнице, подпрыгивая как кенгуру. Не удивительно, столько съесть просроченных огурцов из банки…

Из кабинета доносились тихие голоса допрашиваемых евреев. Неожиданно раздался громкий женский крик и звук удара, словно что-то упало на пол.

Ганс приник к замочной скважине. Не самый лучший и почти детский поступок. Но любопытство и страх сильнее благоразумия.

Штандартенфюрера не видно. Проглядывается лишь край чёрных сапог, выступавший за коленопреклоненной женщиной. Еврейка склонилась над телом старика, лицо которого повернулось к двери. Ганс чуть не выронил «маузер», увидев остекленевшие глаза, в которых застыло выражение непомерного ужаса.

— Третий Рейх дал евреям право на жизнь, — раздался голос Копса, бесстрастный и металлический. — Четыре года жидов держали в городе, а ведь само ваше существование являлось пощёчиной Германии. Но теперь с этим покончено. Я повторяю — кто руководитель восстания? Где тайники с оружием? Численность отрядов?

— Ты… демон! — вскрикнула женщина. –Яхве покарает тебя…

— Твой бог здесь не поможет!

Копс вышел вперёд. Ганс увидел, как рука командира протянулась к женщине, словно моля о снисхождении. Но в этот миг пальцы оживились, делая странные хватательные движения. Женщина вскрикнула, на этот раз ещё громче и жалостнее.

— Какого… — зашептал ефрейтор.

Женщина затряслась на месте, словно в конвульсиях. Послышались вопли ужаса оставшихся евреев, но спасать её они не собирались, да и смогли бы?

Ганс не стал ждать. Схватился за ручку и распахнул дверь, не соображая, что подписывает себе смертный приговор.

Женщина бессильно поникла.

Копс сделал резкий рывок ладонью и изо рта узницы вырвался небольшой светящийся шарик, переливавшийся гаммой красок. Штандартенфюрер ловко поймал его и спрятал в руке.

Ганс перевёл взгляд на командира.

Лицо Копса превратилось в мрачную морщинистую маску. Вместо глаз — абсолютно чёрные провалы, ведущие во тьму. Ни следа белков и намёков на глазные яблоки.

Ефрейтор поднял винтовку, целясь в голову твари, занявшей место штандартенфюрера. Страх заполнял каждую клеточку тела, Ганс понимал, что сам наложит в штаны. Но иначе нельзя, этот монстр заберёт его душу…

— Я же сказал, — разочарованно произнёс Копс. — Ждать за дверью! Неужели так сложно выполнить простой приказ? Люди… ваш главный недостаток даже не в глупости. А в любопытстве, граничащим с идиотизмом. Опусти «маузер», сынок…

— Какой я тебе сынок, чудовище! — Палец дрогнул и Ганс выстрелил. — Сдохни…

Пуля вошла в грудь штандартенфюрера. Пятно крови расплылось по серому кителю, но Копс не дрогнул.

— А вот это ты зря… — произнёс Копс. — Это мой лучший мундир…

Тварь вытянула руку и заработала пальцами.

Ганс выронил винтовку и упал на колени, не в силах сопротивляться. Краем глаза видел, как двое оставшихся евреев скрываются за дверным проёмом. Но никому не убежать и не скрыться.

Они все обречены.

Они…

Глава первая

Поезд мчался как пуля.

Совсем не фигуральное выражение. Состав двигался с немыслимой скоростью, разрывая воздушное пространство. Стоит лишь взглянуть в окно — размытые картинки кавалькадой сменяют друг друга. Деревья, поля, дома… всё смешалось воедино. Рябит в глазах, лучше не смотреть или вообще затемнить стекло. Благо такая функция присутствует.

Никита отвернулся и осмотрелся по сторонам, стараясь не думать о скорости. Конечно, её и не ощущается, да и звуков никаких, словно в вакууме. Но всё равно неуютно, внутри копошились противные насекомые, именуемые страхом. Что если слетит в трассы? На такой скорости от парня и мокрого места не останется.

Остальных пассажиров подобные мысли не посещали.

Салон вагона представлял собой вытянутое помещение овальной формы, заполненное салатовыми креслами. По два ряда с каждой стороны, миниатюрные с высокой мягкой спинкой. Людей немного — человек десять, поэтому пустовавшие кресла сложены, скрывшиеся в полу. Удивительный механизм, экономивший свободное пространство. Большинство окон затемнено — любоваться скоростным видом не по душе не только Никите.

Стены и потолок облицованы лакированным деревом, на полу гладкий линолеум. Прямо дорогая квартира, а не вагон поезда на магнитной подушке. Даже удобства есть — розетки для зарядки гаджетов, длинная лента жидкокристаллического экрана под потолком, где показывался канал центрального телевидения. Впрочем, туда никто и не смотрел. Каждый занят своим делом.

Двое подростков оживлённо болтали, теребя пальцами по голографической картинке на коленях. Судя по переглядываниям, мальчишка и девчонка использовали нейрофоны. Несмотря на то, что находились в сантиметре друг от друга. Большего идиотизма представить сложно. Может новый писк моды?

Пожилая женщина играла в карты. Голограммы картонок настолько походили на настоящие, что казалось ими можно сложить домик.

Красивая блондинка лет двадцати пяти баловалась с косметикой. Нанороботы могли не только менять цвет волос, но и окрашивать губы, подводить брови, изменять тональность…

Никита фыркнул, разглядывая как пурпурные кудряшки становились огненно-красными или зелёными.

В дальнем конце вагона какой-то парень развалился на два кресла и потягивал сигару, выпуская колечки. Курить не воспрещалось, наниты отключали любой запах. С другой стороны, пялиться на дымовую завесу под потолком приятного мало.

— Поезд прибывает на конечную станцию. Магнитогорск в минуте пути.

Голос оказался женским, с приятным фальцетом. Обычный робот. С тех пор как поезда на магнитной подушке стали беспилотными, программа применяла любые возможные варианты. Бояться нечего — человеческий фактор отсутствовал, аварий не происходило. Безопаснее некуда.

Сами поезда использовали недавно. К сожалению, покрытие магнитными полосами вместо рельсов, происходило медленно и постепенно. Пригородные поезда всё ещё курсировали по железнодорожным маршрутам. Путь «Москва-Магнитогорск» провели всего пару месяцев назад.

Скорость невероятная. До пятисот километров в час. И это далеко не предел. Поезд буквально левитировал над магнитной полосой. При этом упасть с путей практически невозможно. Если только Всевышний не отрубит магнитное притяжение.

Да и время в пути бьёт рекорды. Пятнадцать минут назад Никита ещё стоял на Казанском Вокзале. Никаких остановок.

Поезд замедлялся. Вихрь красок в окне сходил на нет, торможение идеальное. Вскоре можно было рассмотреть отдельные дома, проплывающие рядом.

Никита встал и нажал на сенсорную кнопку. Кресло мгновенно сложилось вдвое и исчезло в полу. Закинул лямку рюкзака на плечо и двинулся к выходу.

Нетерпеливых не видно. Люди в вагоне продолжают страдать ерундой, загипнотизированные гаджетами. Лишь парень на другом конце вагона затушил сигару и выкинул в урну.

Поезд остановился. Никакой тряски, словно инерцию отключили.

Створки дверей отскочили в стороны, впуская в тамбур тёплый весенний ветерок.

Никита соскочил на перрон и позволил солнечным лучам обогреть кожу. Сзади раздался цокот каблуков, а вскоре и оклик:

— Молодой человек, дайте пройти!..

Парень отступил на пару шагов. Блондинка вышла из вагона, обдав Никиту сладким запахом духов. Короткое летнее платье, оголявшее стройные ноги развевалось на ветру.

— Ах ты моя маковка! — Звонкий крик разнёсся по окрестностям. — Иди сюда к своему папочке!

— Бобрик! — завопила девушка и ринулась вперёд.

Никита поморщился: огромный амбал, сплошная гора мышц, заключил в объятия блондинку.

— Страна дураков, — буркнул парень и двинулся в сторону здания.

Железнодорожный вокзал города Магнитогорска представлял собой широкое одноэтажное строение. Стены выкрашены белой краской, окна овальные и витражные, крыша покрыта красной черепицей. Над прозрачными дверями висят круглые часы. Остановились на цифрах «03.13». Наверное, с этим временем связано что-то невероятное, раз уж никому нет дела, чтобы починить.

Возле вокзала толпился народ. Большинство сидело на лавочках, греясь на солнышке и наблюдая за проплывавшими составами. Некоторые прогуливались взад-вперёд по перрону, с сумками или налегке, болтая сами с собой. Нейрофоны чудесная штука, но люди странно смотрятся со стороны. Никита вставил чип недавно, не ощущая особого дискомфорта.

Полицейский в зелёной форме и фуражке неторопливо прогуливался, осматриваясь по сторонам. Какой-то мужик на роликовых коньках выехал из дверей и чуть не сбил женщину с тяжеловесной сумкой. Страж закона мигом направился на место происшествия, но куда ему угнаться за конькобежцем…

Никита обошёл здание стороной, лавируя между кучкой детишек с мороженым, высыпавших на перрон. Стоянка автомобилей располагалась на той стороне, вместе с рядом киосков и ларьков. Непременный атрибут любого вокзала не собирался вымирать. Да и кому хочется сворачивать выгодный бизнес на злачном месте?

Вот и такси. Парень постучал в окошко новенького «ауди».

Стекло неторопливо опустилось. Бородатая физиономия водителя вылезла из отверстия.

— Куда? — буркнул он, со скукой изучая лицо Никиты.

— В гостиницу, — ответил тот, слыша гомон голосов за спиной. — И побыстрее, у меня мало времени.

— А у кого счас оно есть? — усмехнулся таксист. — Довезу за десять минут, если пробок не будет. Деньги вперёд.

— Сколько? — спросил Никита, доставая кошелёк.

— Триста, — ответил мужик. — И не смотри так, всё по — честному, сам видел, как взлетели цены на нанотопливо. Издевательство! С каких пор мы стали зависимы от этого? Прям вернулись старые времена, когда тряслись над каждым литром бензина. Начальник дерёт в три шкуры, не хочет входить в положение, так что ж мне за свой счёт покупать топливо? Сукин…

Никита молча сунул купюры в руку водителю. Слушать жалобы таксиста на жизнь в планы не входило. В Москве такси давно перешли на беспилотное управление.

— Блин, — буркнул Никита. — Шеф, подождёшь? Я в магазин сгоняю…

Таксист кивнул, продолжая беспрестанно бормотать.

Парень направился к небольшому зданию с овальной крышей и надписью: «По дороге в гости». Да, глупо бы вышло. Направился на кладбище, а водки не взял, чтобы помянуть.

Брат Никиты погиб ровно год назад. Подробности смерти Вадима Колоса скрывались за завесой тайны. Всё случилось неожиданно — позвонили, ошарашив вестью посреди лекции. Родители умерли, так что Никита оставался единственным родственником. Когда приехал в город, чтобы уладить дела с похоронами, узнал, что брату уже выделили место на кладбище. За счёт Корпорации.

Объяснения Никиту не удовлетворили. Мол в лаборатории случился несчастный случай, унёсший жизнь не только Вадима, но и его ассистентки. И что случилось? Взрыв? Распыление вредных веществ? Полная ахинея. Ещё и хотели всучить кучу денег, мол Вадим был застрахован. Хватило бы, чтобы оплатить обучение в университете и на съём квартиры в центре столицы. Но Никита послал «Нанотек» к чёрту. Они просто желали замять смерть сотрудников, пытаясь выплатить компенсацию семьям.

Но жизнь брата бесценна.

Хоть в последние годы они почти не общались, Никита гордился им. Лучший инженер, настоящий мастер своего дела. И такая глупая, непонятная смерть…

Парень подошёл к стеклянным дверям магазина и схватился за ручку. Из динамиков, установленных на стенах вокзала, лилась приятная музыка:

Из магазина выскочила девушка с ярко-зелёными волосами. Врезалась в парня и выронила пакет с булочками.

— Эй, осторожней надо! — буркнул Никита, потирая ушибленные рёбра. — Куда прём? Пожар?

— А сам лучше? Стоишь здесь как истукан с острова Пасхи! — парировала незнакомка, подбирая пакет. — О чём мечтаем?

— Ого! — усмехнулся Никита. — А мы начитанны… Не ушиблась?

— Если бы булочки рассыпались я бы тебе всыпала, — пробормотала девушка. — А так ничего, переживу…

Никита присмотрелся к лицу незнакомки. Симпатичная, даже очень. Глаза под цвет волос почти изумрудного оттенка, маленький носик, тонкие накрашенные губы. Разодета как типичный подросток: короткая футболка, обнажавшая идеальный животик, без следов пирсинга в пупке. Джинсовые шорты облегают стройные бёдра. Вместо босоножек… кеды? Что правда?

— Ладно, я спешу, — произнесла девушка, делая шаг в сторону. — А ты войдёшь? Или у тебя агорафобия?

— Чего у меня? — Парень раскрыл рот от изумления.

— Смертельный, неописуемый ужас перед посещением магазинов! Смотри штаны не намочи, взрослый мужик вроде…

Никита не смог вымолвить ни слова. Ещё ни одна девушка так с ним не разговаривала. Внутри словно запустился давно забытый механизм, сердце учащённо забилось.

— Тебя как звать? — наконец вымолвил он.

— Марта. — Девушка улыбнулась, обнажая жемчужные зубы. — И не спрашивай почему меня так назвали, умоляю. Все так и норовят узнать. Пока…

— Эй, погоди…

Но девушка уже исчезла в толпе, хлынувшей с перрона. Вдали виднелся только что прибывший пассажирский состав…

Никита со вздохом отвернулся.

Музыка прекратилась резко, будто отрубили электричество. Громадная голографическая картинка выплыла из-за вокзала, постепенно увеличиваясь в размерах. На фоне яркого голубого неба выделялась объёмом. Фигура лысого мужчины с длинной конусовидной бородкой. Широкая грудь и могучие плечи. Руки сложены на груди, остальную часть тела скрывает крыша вокзала.

— Слушайте! — Голос отдавался настоящим громом, буквально выпирая из динамиков. — Всех нас жестоко обманули! Корпорация находится под контролем алчных монстров, охотящихся за душами людей! Нанороботы — это не спасение ото всех болезней и не путь к бессмертию! С их помощью «Нанотек» возьмёт ваш разум под контроль!

Никита огляделся по сторонам. Десятки голов задрались вверх. Мужчины, женщины, дети… Переговаривались и тыкали пальцем в небо.

— Они хотят превратить нас в тупых рабов! Забрать наши души, а тела использовать как оболочки!

Картинка начала гаснуть. Фигура становилась прозрачной, пока полностью не исчезла.

Привокзальную площадь застлала огромная тень. Никита не слышал рёва двигателей или шума воздушных лопастей. Металлический треугольник завис над зданием вокзала абсолютно бесшумно. Никита видел челноки Корпорации в Москве много раз, но не настолько близко. Рассматривалась каждая щель на блестящей, выкрашенной чёрной краской, поверхности. Чем-то напоминал корабль инопланетян…

— Вокзал перекрыт! Никому ни с места! Террористы в здании!..

На этот раз вещали с челнока, да и голос казался механическим, с оттенком угрозы.

Люди бросились врассыпную.

Никита не стал тупить и дожидаться беды.

Выскочил на стоянку и чуть не попал под отъезжавший «форд». Ругнулся, потирая ушибленное колено.

Таксист был на месте.

— Да что тут у вас творится! — выкрикнул парень, бросаясь на заднее сидение. — Газуй!

— Первый раз? — усмехнулся водитель, закуривая сигарету. — Добро пожаловать в Магнитогорск!..

Сакраментальная фраза из уст таксиста привела Никиту в ещё большее замешательство.

Но на мысли не оставалось времени — машина рванула с места, объезжая припаркованные авто. Вскоре они уже неслись по шоссе, оставив челнок Корпорации далеко позади…

Глава вторая

Тарас выкатил автомобиль из гаража, продолжая слышать жуткий скрежет из-под капота. Да и салон неприятно вибрировал. Чудеса настоящие. Неужели в «джипе» завёлся гремлин?

Вылез из машины и с треском захлопнул дверцу.

— Да чтоб тебя! — бросил он и открыл капот.

Солнечные лучи освятили внутренности машины. Ничего необычного не наблюдалось. Мужчина достал из кармана заляпанных брюк пачку сигарет. Зажигалка осталась в гараже. Самовозгоравшимися папиросами не пользовался… ну их к чёрту.

— Сговорились вы что ли…

Тарас выкинул пачку в ближайшую грязную лужу. Ночью прошёл небольшой дождь, превратив дорогу возле автомастерской в настоящее болото. Асфальт положить никто не удосужился.

— Курить бросаешь? — произнёс голос за спиной механика. — Я вообще думал, ты за здоровый образ жизни и все дела…

Тарас обернулся. Ещё секунду назад там никого не было. Нанопанк совершил очередной прыжок через пространство. Лентяй, нет, чтобы доехать на машине.

— Алишер, снова прогуливаешь пары? — спросил Тарас, облокотившись на капот. — Как тебя до сих пор не выгнали? Откроешь секрет?

По губам парня скользнула улыбка. В раскосых глазах заплясали озорные огоньки. Разодет не для прогулок — чёрный строгий костюм с галстуком-бабочкой. Одна из лакированных туфель обрызгана грязью, явно не рассчитал, открывая портал.

— У нас с деканом полюбовное соглашение, — ответил Алишер. — Я ведь его дорогой племянник из Узбекистана. Поэтому имею право посещать лекции по своему усмотрению.

— Практикуешь навязывание мыслей? — фыркнул механик. — А потом спрашиваете, почему весь мир считает вас преступниками? Это паскудно, понимаешь?

— Ой, да ни к чему такому я его не принуждал, — раздражённо пробормотал парень. — Ты бы знал, чем эта сволочь занимается по ночам. Я прочёл его грязные мысли, захотелось треснуть по роже. Мало того, что взятки берёт, так ещё тратит бабло на шлюх. Причём на молоденьких, которые только со школы…

— Друг, оставь эти подробности при себе! — оборвал Тарас. — Честно говоря, у меня на это нет времени!

Механик развернулся и сделал вид, что изучает устройство двигателя, которое и так знал наизусть.

— Как поживаешь, как семья? — спросил Алишер, явно не понимая намёка. — Я слышал дочки в садик пошли уже…

— Да ладно? — с иронией произнёс Тарас. — Откуда слухи? Следите?

— За кого нас принимаешь? — фыркнул узбек. — Крысы мы что ли? Ты был одним из нас. Не упускали из виду вот и всё…

— Ага, — буркнул Тарас.

Волна ярости закипала, казалось ещё немного и из ушей повалит пар. Нет, он не такой человек, что выходит из себя из-за любой мелочи. Спокойный, педантичный, всегда держится достойно. Но если уж взрывается, пиши пропало.

Гаечного ключа под рукой не оказалось.

И слава богу.

Тарас круто развернулся и схватил студента за грудки. Пиджак натянулся, словно струна, несколько пуговиц отскочили на песок. Алишер не сопротивлялся, но в глазах появился недобрый огонь.

— Отпусти, — холодно произнёс узбек.

— Я же сказал, чтобы ваша шайка оставила меня в покое! — Голос Тараса срывался на крик. — Я в ваши игры не играю!

— А ты о детях подумал своих? — Алишер оставался невозмутимым. — О том, что с ними сотворит Корпорация через несколько лет? Или тебе плевать?

— Да я… — Тарас заколебался, ощущая, как поток гнева иссякает. — Да хрен с тобой…

Механик отпустил студента. Лицо стало пунцовым от прилившей крови. Действительно, сорвался из-за пустяка. Да и узбек прав, хотя бы частично. Только вот, где ему понять? Каково это быть отцом семейства?

— Ладно, я не в обиде, — сказал Алишер, поправляя пиджак. — Встреча жаркая, радушная, может и выпьем?

— Я на работе, — буркнул Тарас, отходя к гаражу. — И раз уж припёрся так помоги.

Механик забрал пластмассовый ящик с инструментами, ощущая привычную тяжесть в руке. Помедлил секунду, собираясь с мыслями. Сплюнул и крикнул:

— Аккумулятор потянешь?!

— Да как не фиг, — ответил студент, войдя в гараж. — Ну и вонище тут! Глаза режет…

— Да что ты понимаешь! — фыркнул Тарас. — Этот запах чудеснее, чем аромат любого одеколона, настоящий вкус автомобиля.

— Ага, блин, — пробормотал Алишер, пытаясь поднять небольшую коробку аккумулятора. — Да он чугунный что ли?

Тарас молча покачал головой. Вышел на солнечный свет, проворачивая в голове мириады мыслей. Припёрся, когда не звали, нанопанк недоделанный. Не могут просто оставить его в покое. Неужели гибель друзей ничему не научила?

Открутил аккумулятор быстро, достал из разъёма и бросил на землю. Уверенности, что дело в подсевшей батарее у механика не было. Но проверить стоит.

— Ты там застрял? — обернулся Тарас. — Тормозной жидкости принял?

Аккумулятор выплыл из гаража, вися в воздухе и подрагивая. Алишер вышел следом, демонстративно держа руки, сложенными на груди. Какой молодец, научился контролировать предметы даже не глядя.

— Лентяй! — махнул рукой Тарас. — Уронишь — прибью!

— Я нанопанк! — пафосно изрёк узбек. — И ты тоже таким был, пока не сдрейфил и…

Аккумулятор с грохотом обрушился в лужу, взметая фонтан грязных брызг. Алишер кашлянул и сделал вид, что поправляет галстук-бабочку.

— Да ты издеваешься! — взревел Тарас.

— Куплю десять новых! — пожал плечами студент. — Я пришёл не для того, чтобы помогать тебе с железом. Нам нужна помощь. Пора приступить к делу, а не торчать тут, дружище.

— Ответ знаешь, — бросил Тарас, с треском закрывая крышку капота. — Оставьте меня и мою семью в покое!

— Корпорация доберётся до вас, — сказал Алишер. — Не делай вид, что последний год жил нормальной жизнью. Не оборачивался по сторонам, ища преследователей. Не установил новую систему охраны в квартире. Да, мы всё знаем, и что с того? Мы пытаемся защитить от них, а что делаешь ты? Скрываешь свои таланты! Думаешь, что бездействием оградишь жену и дочек от беды?

— Ты не знаешь о чём говоришь, — отрезал Тарас. — И закроем эту тему!

— Ну уж нет! — повысил голос Алишер. — Знаешь, где я только что был? На званом обеде, посвящённом очередной победе «Нанотек» над террором. Богатеи не скупятся на дорогой алкоголь и закуски. В Москве разработали новую систему распознавания нанопанков, теперь в каждом здании Корпорации установят датчики, фиксирующие взломанные нанороботы. Мы не сможем подобраться к ним ближе, чем на десять метров. Это уже не шутки.

— И что? — фыркнул Тарас. — Я не удивлён, рано или поздно они нашли бы способ обнаружить нас. Вы наступаете Корпорации на пятки…

— А то, что это лишь первый этап, — ответил узбек. — Вскоре, благодаря всецелой поддержке правительства, они начнут устанавливать датчики повсеместно. Выдадут полиции специальные приборы. Начнут охоту на ведьм. И никто не сможет скрыться. Ты понимаешь, чем это грозит?

Механик кивнул. Так или иначе, но Корпорация найдёт его. Сам того не понимая, Тарас навлёк угрозу на семью.

— Да даже, если бы ты был обычным человеком, — продолжал Алишер, видя признаки слабости на лице мужчины. — «Нанотек» добрался бы до тебя. Этим тварям нужны наши души! Ты хочешь, чтобы твои дети отдали…

— Я понял! — крикнул Тарас. — Полагаю, у вас есть план?

Алишер поднял два больших пальца вверх.

— Бинго! — воскликнул он. — Мы собираемся нанести упреждающий удар по их компьютерной сети. Проблема в том, что взломать удалённо невозможно, придётся проникнуть в здание изнутри…

— Знаешь, приятель, у меня дежавю, — сказал Тарас. — В последний раз, когда мы штурмовали башню Корпорации, погибло три человека… причём бессмысленно. Слитой информации в сети никто не поверил.

— Все данные о новом проекте по поиску нанопанков хранятся на главном сервере, расположенном в Сибири. В Корпорации не любят использовать облачные технологии, опасаясь хакеров. Если заразим главный сервер вирусом и распространим его оттуда по остальным…

Тарас поднял ладонь вверх, останавливая словоизлияния узбека.

— А не проще ли взорвать там всё ко всем чертям? — спросил он.

— Грубо и неэффективно, — пожал плечами Алишер. — При угрозе взрыва все данные автоматически копируются в резервное хранилище. По-твоему, я просто так пил мартини в окружении сливок общества из Корпорации?

Механик ничего не ответил. Ситуация становилась на редкость абсурдной. Ещё утром он жарил блинчики, пытаясь унять дочек, которые хотели есть прямо со сковородки. Занимался сексом с женой в душе, под горячими струями воды. Любимое время дня…

А теперь обсуждает план нападения на самый защищённый объект в стране, прекрасно понимая, что может погибнуть в два счёта. Самое время передумать и отказаться. Вернуться домой. Незачем участвовать в операции, которая обречена на провал.

— Хочешь слиться? — спросил Алишер. — Нет, я не читаю мысли, вижу по физиономии. У нас мало людей, одни новички, а у тебя опыт и, что самое главное, мы тебе доверяем. Виктор бы согласился…

— Ты не знаешь, что хотел бы Виктор, — отрезал механик. — Он был слишком импульсивен и самонадеян. И к чему это его привело?

Жужжание с неба прервало спор.

Тарас задрал голову вверх, пытаясь определить источник звука. Солнце как раз скрылось за облаком, позволяя рассмотреть небольшой объект, летящий низко над землёй. Чем-то он напоминал вытянутый серп, из двух концов которого выпускался дымок. Скорость увеличивалась по мере снижения к гаражу.

— Беспилотник! — крикнул Алишер. — Тарас, нужно валить, счас же!

Из-под крыльев вылетели две миниатюрные ракеты. Дрон развернулся и улетел в обратном направлении.

Мысленный слепок, обозначавший место, промелькнул перед глазами механика. Алишер телепортировался мгновенно.

— Твою…

Тарас открыл портал за секунду перед тем, как автомобиль взорвался.

Они нашли его.

Прошлая жизнь кончена.

Глава третья

Город пог