Сергей Росстальной

Междумирье

© Сергей Росстальной, 2016

Междумирье — это не место и не время, это событие перехода из одного мира в другой.

Василиса и Руслан отправляются на поиски своих племянников, которые были вынуждены бежать в иные миры, спасаясь от преследования «ювенальной юстиции».

Используя древние Врата Междумирья, они попадают «за тридевять земель» (то есть, за пределы нашей Солнечной системы), в далёкий Мир звезды Мерцаны. Детей они нашли, но сами не смогли выжить в чужом мире…

ISBN 978-5-4483-5970-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Междумирье
2. Часть 1
   1. Глава 1
   2. Глава 2
   3. Глава 3
   4. Глава 4
   5. Глава 5
   6. Глава 6
   7. Глава 7
   8. Глава 8
   9. Глава 9
   10. Глава 10
   11. Глава 11
   12. Глава 12
   13. Глава 13
   14. Глава 14
   15. Глава 15
   16. Глава 16
   17. Глава 17
   18. Глава 18
   19. Глава 19
   20. Глава 20
   21. Глава 21
3. Часть 2
   1. Глава 22
   2. Глава 23
   3. Глава 24
   4. Глава 25
   5. Глава 26
   6. Глава 27
   7. Глава 28
   8. Глава 29

Часть 1

Глава 1

Это был один из лучших дней его жизни. Мир внешний и мир внутренний пришли к гармонии. Душа и сердце радовались окончанию всего, что было, а тело ласкал лёгкий мороз. Солнечный свет, выходящий из высоких облаков, мягко заливал окружающий мир, делая его уютным и добрым.

День его казни был красив и спокоен. Он ещё подумал, что, наверное, не заслуживает такого хорошего дня для ухода из жизни. Но даже если бы его повели на лобное место в дождливую и ветреную непогоду, это не смогло бы изменить его высокого расположения духа. Ведь он смог сделать самое главное — спасти любимую свою! Ещё недавно он не знал этого, и страдал. Но тайна, раскрытая волхвом, всё изменила, и сделала его последние дни благими и умиротворёнными. Он уйдёт из жизни без вины и страданий по загубленной душе.

Вдалеке показался одиноко стоящий палач. Это конец пути, и у него теперь осталось только несколько минут предсмертной прогулки, но эти минуты растянулись на часы и дни, заполнившись воспоминаниями о жизни, прожитой не зря. С детства…

Славный город Дубов ранней весной такой же грязный, как и другие, подобные ему, малые города. Зима словно выворачивается наизнанку. Бурая земляная грязь и белые снега соседствуют рядом. Талая вода открывает все секреты долгой зимней жизни людского поселения, появляется в самых неожиданных местах ещё уцелевшего снежного покрова, и мочит ноги граждан там, где они этого не ожидают. А ручьи выносят напоказ всякую лёгкую мелочь, застрявшую в земле ещё с осени: окурки, листья, автобусные талоны… Из-под снега появляется и нечто более ценное — для юного жителя города Дубова, Руслана Хромова, это был металлолом.

Деньги нужны всем, особенно, подрастающему поколению. Руслан добывал их честно — собирал металлический лом, и сдавал его в одном частном приёмном пункте, что был на одной улице с его домом. Это занятие давало ему некоторую копейку, а так же, иногда, какую-нибудь ценную добычу, в виде металла для оружия. Руслан любил холодное оружие. Ещё с пятого класса он пытался мастерить мечи, арбалеты, шлем, и кольчугу. Среди найденного металла порой попадались подходящие для этого детали. А деньги, полученные за сданный металлолом, он копил на электродрель. Из-за этого металлолома у Руслана был один привод в полицию, но только не из-за холодного оружия, а из-за железной ванны. Однажды зимой, он сам утащил целую ванну у кого-то со двора, решив, что она просто выброшена. До приёмного пункта он её не дотащил — его догнали полицейские. Ему тогда хорошо досталось, и от матери, и в школе.

Но с тех пор у Руслана появился напарник — вместе с ним за металлоломом стал ходить его школьный товарищ, Серёга Полков, по прозвищу Иванушка. Дело в том, что Иванушка начал курить, а где же ему взять деньги на сигареты?

У Серёги была одна беда: он был смешным. Трудно сказать, чем именно. Он был смешным, в общем и целом. Внешность его была вполне обычна, и ничего особенного в себе не имела: чуть русоватые, короткие волосы, светло карие глаза, небольшой нос, и уши как уши. Серёга чуть широковат в плечах, среднего роста, даже чуть выше Руслана. Если бы он просто стоял или сидел, ничего абсолютно не делая, он бы выглядел как все, то есть его бы и не заметили. Вся суть была в его неуловимой манере поведения. Вся совокупность его движений, жестов, мимики и голоса придавала ему какую-то карикатурность. Он с этим родился и почти никогда не мог это контролировать. Даже просто переводя взгляд, он умудрялся так двигать лицом, что на него уже обращали внимание. А если он совершал какие-то действия, то со стороны это было похоже на тихую панику, как будто он сейчас что-то уронит, разобьёт или порвёт, хотя всё завершалось вполне ладно. А если он здоровался в обществе или что-то говорил, то это почти всегда вызывало чью-то улыбку. На уроках учителя приспособились вызывать его отвечать всегда первым, что бы потом вызывать на ответ тех, кто громче всех смеялся. Смешной он был. Серёга всё это знал, по этому поводу особо не комплексовал, но всегда старался быть максимально серьёзным, от чего был ещё смешнее. За это он и прозвище Иванушка получил. Его так называл даже одноклассник Иван Борисов. А у Серёги-Иванушки, между прочим, и с чувством юмора было не очень хорошо. Он был серьёзен и вполне не глуп.

У Руслана созрела отважная идея, навеянная рассказами старшеклассников — наведаться в Дубовскую ракетную часть; говорят, там валяется уйма всякого железа и цветного металла. Пора расширять предприятие, и не мелочиться хищением чужих ванн «путём свободного доступа» (из протокола полиции).

Руслан, конечно, взял с собой Иванушку. Иванушка, естественно, прихватил с собой сигареты с зажигалкой. Едва они отошли подальше от дома, как Иванушка пристроился за углом покосившегося забора и сунул сигарету в рот. Вторую предложил Руслану. Руслан отказался. Чтобы не смущать и так смущённого друга, он сказал, что уже пробовал, и не в восторге. Иванушка один раскурил свою сигарету, и когда убедился, что кашель его уже не душит, пошёл с Русланом дальше. Дымящую сигарету он теперь припрятывал под рукавом куртки, и только иногда быстро вскидывал, что бы сделать молниеносную затяжку. Надо сказать, что новая затея бедного Иванушки, не убавила, а прибавила ему ещё одну толику комичности. Пожалуй, он прав, таясь ото всех со своими сигаретами.

Юные металлоискатели достигли северной окраины города, прошли небольшой берёзовый лес, и оказались у высокого бетонного забора Дубовской воинской части.

— Ну, всё, Хромов, где металл? — спросил Иванушка.

Вокруг да около ничего, кроме дров, конечно, не наблюдалось.

— Хм… Металл, должно быть, там, — сказал Руслан, глядя в забор, словно он видит его насквозь и созерцает там горы стреляных гильз и разобранные на части танки.

Ещё в четвёртом классе их водили сюда на экскурсию. Военные показали школьникам кое-какую военную технику и старые разряженные ракеты. Показали свои казармы и столовую. Но ещё больше было того, чего они не показали. Многие ворота и двери для школьной экскурсии остались закрыты, и им даже не сказали, что там внутри.

Проникать на территорию воинской части ребята даже и не думали; они предполагали найти металлолом в её окрестностях. И они пошли вдоль забора, проваливаясь в мокрый снег, и спотыкаясь об старые упавшие ветки.

Поход уже мог оказаться безрезультатным, но, вдруг, они увидели клиновидную щель между двумя секциями забора, образовавшуюся в результате того, что одна из этих старых секций завалилась наружу. Руслан осторожно заглянул внутрь, а Иванушка спросил:

— Хромов, ты чего, туда лезть собрался?

— А тут ещё один забор, Иванушка, — ответил Руслан.

Да, за внешним забором, на расстоянии метров пять от него, был другой забор, такой же, бетонный, и ещё более старый. Между ними лежал рыхлый проваленный снег, из которого торчали стебли прошлогодней травы. И Тишина. Руслан осторожно пролез в щель, и оказался на пограничной территории.

— Иванушка, залазь, — позвал Руслан.

Иванушка залез. Но здесь тоже не было металла.

Собравшись с духом, они снова двинулись в том же направлении, но уже по внутренней стороне. Обогнули поворот, и продолжили свой путь дальше, вдоль забора, который извилисто уходил вдаль. Через большие щели между секциями (очень старый забор), хорошо были видны с той стороны высокие одинаковые холмы, покрытые дырявым бурым снегом, и больше ничего.

Вдруг они обнаружили перед собой железную ржавую дверь. На огромных замочных ушках замка не было, но висели куски колючей проволоки, которая, видимо, когда-то и выполняла задачу «замка» — ею дверь закручивали. Ребята подошли к двери справа, а с другой стороны, слева, к двери подходила хорошо, до грязи, протоптанная тропинка. Значит, люди здесь ходят оттуда, а ребята пришли с нехоженой стороны.

Руслан затаил дыхание и осторожно потянул дверь на себя. Она открылась с тихим шорохом. Две головы, вытянувшись, заглянули туда, и ребята увидели одни только эти холмы, высотою метров по десять. Их было много — за ближними холмами виднелись дальние. И Тишина. Хлюпнув сапогами в воде, Руслан переступил через металлический порог. Никого здесь нет. Иванушка зашёл тоже, и аккуратно прикрыл за собой дверь. Где же здесь этот, совсем не нужный военным, старый металл? Придётся прогуляться ещё дальше.

Пройдя между двумя холмами, ребята оказались на большой поляне, в кругу таких же одинаковых холмов. Здесь они обнаружили, что каждый холм со стороны, обращённой внутрь их круга, имел широкое нисходящее углубление, в котором, метра на два ниже уровня земли, имелись массивные железные двустворчатые двери.

— Подземные бункера! — тихо сказал Руслан, — Там, точно, ракеты!

— Или командный пункт, — сказал Иванушка.

Они подошли поближе к одной такой двери. Дверь закрыта наглухо. Она толстая, наверное, как танковая броня. На ней красная трафаретная надпись «Ц8».

— Всё, — сказал Иванушка, — здесь металла нет.

А Руслан, быстро осмотревшись, осторожно спустился к двери и, задрав шапку, приложил к ней ухо. Холодная мокрая дверь была беззвучна, и даже, наверное, звук поглощала, сотворяя вокруг себя гробовую тишину. Что же там может быть, за такими дверями?

Вдруг раздался, дребезжащий от волнения, пронзительный шёпот Иванушки:

— Хромов, сюда идут! Сваливаем!

Руслан тут же выскочил к Иванушке, и товарищ немедленно потащил его в сторону, видимо, пытаясь скрыться с глаз неведомых людей. Руслан испугано оглянулся кругом, но никого не увидел.

— Где?

— Идём, идём! — тащил его Иванушка, — Они там! — и он дёрнул головой в неопределённую сторону.

— Нас видели?

— Не знаю?

— Куда ты меня тащишь? Выходить надо!

— Так они там, откуда мы пришли.

— Чёрт!

И, вдруг, у них за спинами, появились двое военных в камуфляжных ватниках и сизых шапках-ушанках.

— Стой! — грубо крикнул один из них.

И ребята остановились, как вкопанные.

— Ты только не беги, а то стрелять будут, — умоляюще прошептал Иванушка.

Однако никакого оружия при военных не наблюдалось. Они, не спеша, подошли к ребятам. Один черноусый, другой толстощёкий.

— Что здесь делаете? Кто такие? — грозно спросил черноусый, — Где находитесь, знаете?

Иванушка только три раза кивнул на все три вопроса.

— Ты чего мне киваешь? — удивлённо уставился на него черноусый.

Руслан поспешно выдал ответы:

— Да мы случайно зашли… конечно… Школьники мы… ну, н здесь живём… гуляли. Мы уходить собирались… это ж воинская часть.

— Как зашли? — надменно спросил толстощёкий.

— Там, — сказал Иванушка и указал пальцем в сторону их появления сквозь щель в заборе. При этом он стал похож на памятник Ленину, указующий, куда идти человечеству. Оба военных дружно уставились на него, осматривая с ног до головы. Иванушка был в своём репертуаре.

— Там в заборе дырка, — виновато добавил Руслан.

— Вот, чёрт! — с досадой сказал толстощёкий, — я знаю, что дырка… Хорошо, что пацаны. Гуляли, залезли… А если бы взрослые, знаешь, что было бы? Кто ещё с вами влез!? Ну!

— Никто больше! — воскликнул Руслан.

— Надо забрать до выяснения, — сказал черноусый, — Пошли!

— Пошли, — согласился другой.

И ребят молча повели куда-то дальше.

Они миновали весь участок с холмами-бункерами и прошли через железную дверь в очередном заборе. Там тоже было безлюдно, и стояли бетонные ангары без окон, только с воротами.

— Их надо пока куда-то спрятать, — буркнул толстощёкий, — это ж нам расстрел будет — проникновение на территорию, забор в таком состоянии…

— Как расстрел!? — испугался Иванушка.

— Да ладно! — отмахнулся рукой толстощёкий, — это я так говорю… Подставили вы нас, вот что!

— Давай их в хлам, — предложил черноусый, — туда никто не ходит.

— Ну, давай.

И они направились к определённому ангару. Черноусый набрал код на кнопках в глубоком окошке в стене. Раздался щелчок.

— Вот здесь хлам, — пояснил он, открывая дверь в воротах, — но ничего не трогать, ясно!?

— Ясно, ясно! — поспешно согласились оба задержанных.

Внутри был полумрак. Огромное внутреннее помещение освещалось только через четыре вентиляционных отверстия в высоком своде ангара.

— Вот здесь можете сидеть на этих ящиках, — сказал черноусый, — и ничего не трогать, а то без рук останетесь! И ещё: что бы вас тут не слышали! Понятно? Чихать в себя! Уйдёте отсюда после выяснения обстановки. А сейчас показывайте свои карманы. Обыск! Фото-видео техника, отмычки, радиоприборы… Есть?

Ребята растеряно молчали. Их карманы были обысканы, и ничего страшного в них военные не обнаружили. Потом военные вышли, осторожно прикрыв за собой дверь. Раздался щелчок — замок захлопнулся.

В рассеянном полусвете Руслан и Иванушка начали осматривать свою тюрьму. Помещение было квадратным, высотой с двухэтажный дом; от стены до стены было метров пятьдесят. Почти вся эта площадь была уставлена огромными фрагментами каких-то корпусов и механизмов. Части металлических оболочек имели округлые формы, из чего следовало, что это части самолётов или ракет. Однако многие формы были такие, что совершенно непонятно какими частями самолёта или ракеты они могут быть — из них скорее бы получилось что-то похожее на гигантский кувшин. Но, самое главное, что эти части не выглядели разобранными или разрезанными — они выглядели или разбившимися или взорванными! Рваные края и отломанные крепления говорили об этом.

— Хромов! Я понял! — тихо воскликнул Иванушка, помня о режиме тишины, — это обломки американских самолётов-шпионов, которые сбили наши ракетчики! Их здесь спрятали!

— Наверняка, Иванушка. Только на самолёты это не похоже — ни кабин, ни крыльев, ничего такого нет.

— И на фюзеляжи не похоже, — согласился Иванушка, — Может это уничтоженные космические спутники? У них-то крыльев и кабин точно нет.

— Да! Это космические аппараты, упавшие на землю! — с восхищением прошептал Руслан.

Они подошли к одному из фрагментов — к полусфере, метра три в поперечнике, и осторожно потрогали его руками. Поверхность металла выглядела тусклой, но не ржавой. С другой стороны эта полусфера оказалась, как бы расколота надвое. Явный признак катастрофы. Самый большой фрагмент, в длину метров пятнадцать, был похож на край выпуклого диска, шириною 3—4 метра. Осмелев, ребята начали ходить между обломками, пытаясь их рассматривать в слабом свете. По разнообразию размеров и металлов конструкций, было видно, что это обломки не одной машины, а нескольких. А толстый слой слежавшейся пыли говорил о том, что пребывают они здесь очень давно.

— Ну, вот и нашли металл, — сказал Иванушка, — попробуй теперь вынеси.

Наконец, ребята присели на ящики, которые им были предложены. Они их проверили — в ящиках ничего не было.

Шёл уже второй час их пленения, а за ними всё не приходили. Они пытались слушать сквозь ворота ангара, что там твориться снаружи, и слышали только звук капающей с крыши воды. Ребята начали волноваться. Бодрящий интерес к загадочным обломкам уже утих, ему на смену вернулась тревога за своё ближайшее будущее. Или про них забыли, или готовят какую-то незавидную участь.

— Нас могут посадить в колонию для малолетних, — шепнул Руслану Иванушка и рассеяно уставился на вентиляцию в потолке.

Руслана очень испугало такое допущение, учитывая один привод в полицию на его счету. Уж лучше бы про них просто забыли.

— Надо бежать… — сказал он Иванушке, и тоже стал осматривать высокий потолок.

А если они не смогут сбежать, а про них, действительно, забыли? И не докричишься! Тогда голодная смерть и два скелета в дополнение к обломкам космических кораблей. Нет, тогда уж лучше под суд, только бы забрали отсюда…

В полумраке, под потолком, они вдруг разглядели подъёмник на кран-балке. Его крюк свисал метра на два от потолка. Кран-балка тянулась от одной стены, над воротами, до противоположной стены. Такое подъёмное устройство должно приводиться в действие пультом внизу. Они обошли по периметру всё помещение, но пульта на стенах не нашли. А потом увидели, слева от ворот, торчащий из стены пучок проводов и четыре дырки от анкерных болтов — пульт был здесь, а теперь его нет.

— Ну и что? — сказал Иванушка, — А если бы он и был, всё равно, как бы мы выбрались?

— Очень просто, — ответил Руслан, — мы бы подвели эту штуку по этой рельсе к воротам, спустили крюк, и зацепили бы его за ворота, а потом — майна!

— Вира, — поправил Иванушка.

— В общем, дали бы вверх и сорвали ворота.

— Хорошо придумал, — грустно сказал Иванушка.

— Да уж… — подтвердил Руслан и подёргал торчащие провода.

Вдруг, яркий трескучий свет озарил весь ангар, а стена, перед которой стоял Руслан, подпрыгнула, и со всего размаху ударила его прямо в лицо. Под страшный крик Иванушки Руслан полетел от стены, как мячик, теряя в полёте сознание…

Он очнулся с болью в спине и затылке. Он лежал, а над ним светился люк вентиляции в потолке, словно луна в ночи. Рядом с этим он увидел бледное и потерянное лицо Иванушки, присевшего над ним. Иванушка тряс его, толкая в грудь.

— Хромов, Хромов, ты живой! Давай, живи, ты живой! Хромов, ты совсем дурак — провода же под напряжением!

— О-ой… — простонал Руслан. Теперь он почувствовал, как саднит всю левую часть лица.

— Хромов, так же нельзя — за провода дёргать!

— О-ой… Иванушка… Меня стенка ударила… прямо в морду…

— Хромов, ты бы видел: тебя так дёрнуло, что ты сам башкой в стенку ударился.

Руслан попытался встать. Его руки тряслись. Иванушка помог ему сесть. Руслан увидел эту стену прямо перед собой, а ведь ему казалось, что он улетает через весь ангар. Провода, торчащие из стены, дымились. Воняло горелой изоляцией и табачным дымом.

— Там два провода вместе сплавились, и горели, пока не отгорели. А пока они горели, на подъёмнике задний ход работал, пока он в стенку не упёрся, — пояснял Иванушка взволнованным голосом.

Руслан, наконец, встал. Иванушка показал ему подъёмник, который действительно, уехал от ворот до конца кран-балки.

— Значит, это была кнопка «туда», — сделал вывод Иванушка.

Руслан пока был не в состоянии делать выводы.

— Другой провод какой-то, это будет кнопка «сюда», — продолжал Иванушка, — его только найти надо.

— Как? — буркнул Руслан.

— Так же, как ты нашёл кнопку «туда», а потом можно найти «вверх» и «вниз».

— Сам, — коротко ответил Руслан.

Дрожа, как лист осиновый, Иванушка начал пробовать, одной рукой, замыкать пары проводов. Ничего не работало и даже не искрило. Он перебрал уже все провода. К этому времени Руслан существенно пришёл в себя.

— Иванушка, послушай, — сказал он, — там те два провода, которые меня шарахнули — один из них должен быть общий. Пробуй замыкать другие провода на одного из них, понял?

— Понял, — выдохнул Иванушка, и, втянув голову в плечи, подвёл провод к первым обгоревшим.

Треснула, как выстрел, ослепительная вспышка, а подъёмник ржаво тявкнул под потолком.

— Сработало что-то! — воскликнул Руслан.

— Да я понял, — сказал Иванушка, — только что?

Уже смелее, он решительно сильно прижал тот же провод к другому проводу, и, после короткой вспышки, не отпускал. Подъёмник заскрежетал, и его крюк пополз вниз. Иванушка сдёрнул провод, и крюк остановился.

— Вот, нашли кнопку вниз, — обрадовано сказал он, — отметить надо.

Что бы отметить, он отогнул этот провод, соответственно, вниз. Таким же образом смелый Иванушка нашёл провода от кнопки вверх.

— Ну, тогда поехали, — сказал Иванушка.

Он замкнул два нужных провода, и подъёмник пополз к воротам. По пути он спотыкался и останавливался, с трудом преодолевая застарелый мусор, скопившийся на кран-балке, но, наконец, оказался над целью — над воротами. Переведя дух, Иванушка замкнул цепь «вниз». Большой ржавый крюк на цепи спустился к их ногам. Теперь за работу взялся Руслан: он зацепил этот крюк за мощную внутреннюю ручку, на совесть приваренную к той воротине, которая закрывается первой.

— А теперь, поднимай, — сказал Руслан, отбегая от ворот.

Иванушка решительно замкнул цепь «вверх». Жажда свободы придавала смелости. Сноп искр, и цепь поползла вверх. Она дёрнулась, натянулась, и ворота начали скрежетать и позвякивать. Сверху глухо гудел перенапряжённый двигатель. У Иванушки сорвалась рука, и двигатель замолк. Но он снова замкнул провода, и снова загудел двигатель, и дёрнулась цепь. Снова скрежет ворот, а потом, вдруг, они громыхнули железным гудящим громом и заметно дёрнулись. Тут же между двумя створками возник дугообразный просвет — это выгнулась поддетая воротина, и сдёрнулась вверх. Скрежет и гром слились вместе. Яркий свет прорвался в образовавшуюся щель. А потом та же воротина медленно качнулась наружу, загрохотала, и спала вниз, так, что пол под ногами задрожал.

— Иванушка, она с петель слетела! — крикнул Руслан, — теперь вниз сдавай!

Иванушка перевёл дух и начал разбираться, где здесь отмечен «вниз». Нашёл. Когда он замкнул эти провода, воротина очень быстро пошла вниз и легла снаружи на асфальт с хрустом и гулом. Хотя было уже пасмурно, и дело к вечеру, свет для ребят был очень ярким. Свобода сияла как бриллиант. Некоторое время они стояли молча, потрясённые своим деянием, а потом осторожно выглянули наружу. По-прежнему, ни одной живой души. Ни слова не говоря, они выскочили наружу, и побежали туда, откуда их привели военные. Они миновали участок холмов-бункеров и добежали до той самой двери в заборе, через которую вошли. Теперь дверь была «заперта» на колючую проволоку. Они её быстро размотали и выскочили в контрольную полосу между двумя заборами. Вскоре ребята нашли ту щель, через которую они проникли на режимный объект и выскользнули через неё наружу, в гражданский мир.

Черноусый и толстощёкий вернулись за ребятами в шестом часу вечера. То, что они увидели, испортило их здоровье на много лет вперёд. Первым побуждением было бежать объявлять боевую тревогу. Но у черноусого при себе было табельное оружие, и он рискнул разобраться с этим самостоятельно. Сразу войти внутрь ангара они побоялись, дабы не столкнуться с той неизвестной чудовищной силой, которая свергла эти железные ворота. Когда же они осознали, что терять уже нечего, и они всё равно приговорены к жестоким неприятностям, оба вошли внутрь, готовые увидеть самое страшное — неживых мальчиков. Но мальчиков внутри не было, а был спущенный крюк подъёмника, зацепленный за створку ворот. Оба служивых поняли, как их замечательно обвели вокруг пальца. Да ещё и оторвали и утащили пульт подъёмника — одни провода торчат…

Толстощёкий в таких ситуациях всегда орал: «Будь проклят тот день, когда я поступил в это чёртово военное училище!» Но сейчас он молчал. Мощные слова, которые имелись в его лексиконе, были не способны выразить его возмущение и потрясение.

Глава 2

Пережитая СМерть многому её научила. Это был некий неосознанный опыт, который теперь придавал ей смелость, решительность и мудрость, избавлял от посторонних ложных страхов. Четвёртые сутки она, одна, ждала в лесу, и ни разу не испытала страха.

В эту ночь она снова сидела у костра. Весь окружающий мир был под контролем её сознания. И, задремав, она сразу очнулась, когда поблизости что-то появилось. Она встала, и тихо вышла из света костра, чтобы видеть в темноте. И она увидела сразу — В кругу света возникла полупрозрачная человеческая фигура. Это был он, только он! От радости, она еле сдерживала своё сердце! Она вышла навстречу призраку, и он повернулся к ней.

Она уже познала на себе, что потрясение от пережитой СМерти, и новое обретение тела, сделает его, на время, беспомощным. Она здесь, чтобы помочь ему выбраться. Он ещё не понимал её слова, но понял её жест, и сел у костра. Она увидела, что он уже отбрасывает слабую тень. Значит, до завершения его СМерти осталось несколько часов, утром у него уже будет полноценное тело. И тогда он почувствует холод. Для этого она взяла с собой тёплые вещи.

Они сидят вместе, молча… Он ещё призрак, и она боится спугнуть вновь обретённое счастье. Сейчас он заново привыкает к родному миру, и вспоминает его. И она, вдруг, начала тихо рассказывать ему, как они встретились, когда-то, снова…

В городе Дубове у молодых людей две честные дороги: в металлургический техникум, или уехать куда-нибудь, строить свою жизнь. Руслану сложно было на что-то решиться, и он предпочёл задержаться в школе — после восьмого класса перешёл в девятый. Теперь впереди ещё два года на размышления. А вот Серёга Полков решил в техникум пойти. С этого времени их пути разошлись. Серёгин дом снесли, поскольку в этом месте теперь проложили новую теплотрассу, а его семье дали новую квартиру в другой части города. Так они перестали видеться.

Спустя два года, окончив школу с твёрдыми четвёрками, Руслан попытался поступить в Екатеринбургский университет, но не прошёл. В итоге ему пришлось идти учиться в тот же Дубовский металлургический, где уже третий год учился Иванушка. Только Руслан, как выпускник десятого класса, мог сразу идти на второй курс.

К его удивлению, Иванушка в техникуме уже не учился. Оказывается, Серёга Полков, бог весть по какой причине, забросил учёбу и был исключён за неуспеваемость. После этого его забрали в армию, где он сейчас и пребывал. Ещё спустя полтора года, случайно встретив одноклассницу, Руслан узнал от неё поразительную весть: Иванушка сидит в тюрьме! Где он служил, неизвестно, но там он с кем-то спутался, и сразу после дембеля влез в какое-то криминальное дело, говорят, с наркотиками. Обдумав информацию, одноклассники пришли к выводу, что Иванушку просто использовали и подставили. Вот те и на — от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Руслан вспомнил, как они с ним томились в ангаре Дубовской ракетной части, и Иванушка тогда ещё сказал: «Нас в колонию засадить могут…» Вот, напророчил.

Осень, по воздуху тянутся ниточки паутинок. Руслан, наконец, закончил делать арбалет и выбрался в лесную чащу, испытать его на дальнобойность. Оружие получилось серьёзное: блочная натяжка тетивы, дуги из автомобильной рессоры — доска забора пробивалась почти полностью. Осталось выяснить прицельную дальность стрельбы.

С Русланом на стрельбы отправился его друг-однокурсник Андрей Заяц. Он помогал Руслану мастерить арбалет, так же, как Руслан помогал Зайцу строить раскладную лодку. Заяц заядлый рыбак, и, рано или поздно, он должен был загореться идеей смастерить собственное плавсредство для рыбалки на озёрах. Он отыскал чертёж разборной лодки и взялся за дело. С Русланом они сошлись с первых дней учёбы не столько интересами, сколько интеллектами. Руслан был абсолютно равнодушен к рыбалке, но уровень задачи по строительству лодки своими руками его очень привлёк. И лодка была создана совместными усилиями. Так же появился и арбалет. В общем, парни были с руками и головами.

Стреляя из арбалета в ствол дерева, они потеряли два болта (это арбалетные стрелы).

— Кучность боя не ахти, — с сожалением сказал Руслан.

— Направляющая — не то, прямизны нет, — сказал Заяц.

— Дерево не подходящее — сосна, — согласился Руслан, — на сосне прямой паз не получится. Надо доставать бук или граб.

— Берёза подойдёт? — спросил Заяц.

— Наверное. А дуб — нет. Пошли, болты поищем.

Они зашли в лесную гущу, куда улетели два болта. Скоро он поняли, что цель надо было выбирать на открытой местности, а не перед лесными зарослями. Болты исчезли бесследно в траве и кустах. Торчащие ветки и еловые лапы не давали толком осмотреться.

— Сейчас торчат где-то в земле и смеются над нами, — сказал Руслан, — да, Андрюха?

— Ага, слышу смех, — ответил Заяц.

Заяц ушёл вперёд, предполагая, что болты улетели дальше, чем показалось. Вскоре из кустов раздался его голос:

— Рус, иди сюда, тебе сюрприз!

— Чего там? Нашёл?

— Рус, тебе жена нужна?

— Какая жена? — удивился Руслан.

— Ну как, какая — красивая, умная, любимая — царевна-лягушка! В болото, Рус, твои болты улетели!

И Руслан увидел перед собой небольшую топь в лесной низине, которую трудно назвать настоящим болотом, но арбалетные болты в этой огромной луже наверняка найти невозможно.

— Ты подожди тут немного, и женихом станешь, — продолжал прикалываться Заяц, — сейчас такая жаба вылезет и вернёт тебе твой болт — ты же выстрелил. Вернёт, гм, за поцелуй. Ты уж не побрезгуй, Рус, зато такую красавицу получишь!

— Могу тебе уступить, — хмыкнул Руслан.

— Да ладно, у меня Светка есть.

Светлана была предметом гордости Андрея Зайца — маленькая девушка скромной красоты.

— Ну что, лягушку ждать будем? — спросил Заяц.

— Да какая там лягушка… Пропали наши болты. Я и не думал, что здесь такое болото найти можно.

— Ну, имей в виду, тогда лягушка сама к тебе явиться. Болт же надо отдать. А она так одинока, бедняжка! Ха-ха! Так что явится обязательно. Ждала тут, ждала… Ты ж меня потом познакомь, а?

— Пошли! Постреляем. Болты ещё есть.

Руслан мастерил оружие увлечённо и основательно. До арбалета он уже сделал себе самую настоящую кольчугу, и смастерил железную латную перчатку на левую руку. Теперь надо сделать такую-же на правую руку. Вместе с тем он взялся за изготовление меча из автомобильной рессоры. Знакомый товарищ с завода эту рессору разогрел в электропечи и выпрямил, а потом опять закалил. Теперь предстоит долго возиться с клинком, доводя его до остроты и красоты. Андрей Заяц предложил сделать гарпун, и охотиться на крупную рыбу. Рыбак, что там говорить. Они с ним по три раза в неделю ходят в «качалку» — и рыбаку и оружейнику нужна сила.

— И каким боком вы такие правильные? — удивлялась бабушка Зайца, — Другие курят да пиво сосут на лавочках, а не в спортзал бегают. А чего ж им не курить да не пить, если сами девки им пример подают — ногу на ногу задерёт и дымит, а сама хи-хи да ха-ха. Вот попадутся вам такие девки, испортят вас враз, не дай бог!

— Бабуль, что ж ты на Светку туман гонишь! — возмущался Заяц.

— А-а… Сейчас Светка есть, потом Светки нет… Знаю я. Жаль мне вас — на самом-то деле и выбрать не из кого. Светлана, конечно, хороша, но другой такой точно не будет, если вдруг что.

Наверное, Валентина Петровна намекала на немного вредный Андрюхин характер с его склонностью подтрунивать над близкими людьми.

Последний год учёбы для таких головастых парней, как Рус и Заяц, был лёгким: только практика и написание дипломного проекта. Для кого-то это изнурительное мучение, а для них наоборот — масса свободного времени. Хорошо усвоенные знания легко реализовывались в «дипломе». Больше всего времени занимали только чертежи, но если делать даже всего по одному чертежу в неделю, то к защите с ними можно управиться с лихвой. При таком положении Руслан больше занимался своим оружием, а Заяц выгуливался со Светланой. Так, легко и в своё удовольствие, они пережили зиму.

С начала весны у их однокурсников началась академическая паника — надо «диплом», оказывается, дописывать! Все, конечно, начали искать, у кого бы «списать». Что касается чертежей, то это была главная катастрофа всех студентов, особенно девушек, которые, бог весть, что делали в металлургическом техникуме.

— На кой чёрт он вам нужен? — говорил им, обычно, завотделением, — всё равно замуж за генерала выйдете. Надо в городе какое-нибудь швейное училище открывать…

Однокурсницы обращались больше к Руслану с просьбой сделать им чертёж заданной детали или приспособления. Прямо очередь выстроилась. Заяц артистично изображал завистливое лицо и толкал Руслана в бок:

— Ну-у-у, Рус, это твой шанс! Пальчики оближешь! Не упусти! Ни одну!

Девушки сдавали Руслану исходный материал, и, сердечно поблагодарив, убегали дальше писать «горящий» диплом. Конечно, если бы Руслан приглашал их на чашку чаю, что бы отдать готовую работу, они бы соглашались, и даже никуда бы не торопились; но Руслан жил вместе с матерью, и ему категорически не хотелось общаться с девушкой на глазах у родительницы. Наградой за выполненную работу, обычно, была пара мягких поцелуев от однокурсницы в обе щеки. Кроме девушек из своей группы у него ещё была клиентка из параллельной группы, с которой он позволил себе обойтись свободнее, чем с другими: вернул ей «сдачу» с двух поцелуев — поцеловал в ответ в губы. Барышня осталась довольна. Но, чёрт возьми, об этом на следующий день уже знали все.

В начале весны, благодаря взаимовыручке, почти у всех студентов в группе дипломный материал был готов. Впереди была только защита. Лучший враг любого экзамена — это паника и спешка. Перед защитой своих трудов лучше расслабиться и успокоиться. Небольшая компания однокурсников Руслана и Зайца, парни и девушки, решили так и поступить — отложить учебники, и отпраздновать восьмое марта. Правда, на календаре уже было десятое апреля, но зато никто посторонний больше не побеспокоит девушек, и, к тому же, это было воскресенье. Состав девушек был такой: Марина, Нина и Алина — рифмуются; а с ними ещё Шурик Соловьёв, который близко и душевно дружил с Ниной с самого первого курса. Эта дружба особенно сильно мешала Нине и Шурику готовиться к защите дипломной работы, поэтому они оба свои чертежи заказывали у Руслана. За эту услугу Шурик принёс Руслану ещё одну автомобильную рессору, которая валялась у него в гараже. Ну, и естественно, с Зайцем была Светлана.

Собрались у Зайца, с утра. Началась весёлая подготовка к студенческому банкету. Девушки готовили салаты. Шурик был послан за безалкогольным пивом и напитками. А главной идеей Руслана и Зайца был шашлык, который будет зажарен на вишнёвых дровах, имевшихся у Зайца в запасе. Мясо было замариновано заранее, но в последний момент, как водится, был узнан главный секрет самого расхорошего маринада, а заключался он в неких специях, которые надо теперь срочно туда добавить. За специями снарядили Руслана. Отправляясь на задание, Руслан решил ещё тайно зайти в аптеку, и прикупить там пачку защитных средств — между ним и Мариной с Алиной развивался сегодня весьма не двусмысленный флирт, и надо быть готовым ко всему.

Руслан проехал на маршрутке до рынка, и нашёл там искомые специи. Выполнив эту самую важную часть задания, он проехал назад на одну остановку, и вышел неподалёку от аптеки. Руслан не болел, аптеки посещал крайне редко, только за бинтом и йодом. В этой аптеке он был впервые. Небольшое помещение было оформлено «под старину» из дерева, в светлых тонах. По замыслу дизайнеров, как видно, это должна была быть имитация старинной аптеки. Только за окошком в стекле был не бородатый старичок-аптекарь в круглых очках и тёртом сюртуке, а молодая девушка-провизор в белом халате и с шапочкой-таблеткой на голове.

Руслан заглянул в окошко (хотя через стекло всё прекрасно видно) и попросил:

— Девушка, мне упаковку…

Он не смог договорить…

Аптекарша подняла голову, и Руслан увидел знакомые глаза. Такой разрез и округлость, бархатистость длинных ресниц, и карий, с изумрудностью, цвет глаз, были неповторимы. Он очень давно не видел эти глаза, но память сработала не зря. Память тут же дорисовала всё остальное, и Руслан смог сравнить образ в памяти с натуральным оригиналом. Овал лица и форма подбородка совпали, всё остальное было такое же, но уже взрослое.

Это Вася, Василиса, из 15-й школы. Тогда, в лагере, все её называли просто Вася, или Васечка, и у Руслана чуть не вырвалось это вслух, но язык не повернулся так назвать взрослую красивую девушку, которая сейчас, с вежливым вниманием, присматривается к нему с той стороны стойки. Она тоже узнала его, её брови удивлённо приподнялись, а губы тронула лёгкая улыбка.

— Привет, — на выдохе сказал Руслан, — Какими судьбами…

— Ну, привет! — ответила она, улыбнувшись шире, — работаю я здесь, как видишь.

Её голос даже не изменился с возрастом!

По окончании шестого класса, Руслана как-то уговорили стать вожатым в сводном летнем лагере для младших школьников. Лагерь организовывался на базе 15-й школы, и в нём собирались дети 1 — 3 классов из всех школ города. Вожатыми в таком лагере были старшеклассники от 6 до 10 класса. В каждом отряде было по двое вожатых: один старший, уже имеющий опыт, другой новичок, из младших. Руслан попал в один отряд с Васечкой, она тогда закончила 9-й класс, и уже имела опыт двух летних сезонов в лагере. Им поручили отряд первоклассников. Поначалу, Руслану было очень дико чувствовать себя то ли мамой, то ли папой такой прорвы детей. Они были ещё малышами и запросы к своим вожатым у них были, действительно, как к родителям. Спасибо Васечке, она взяла на себя самые деликатные ситуации, а Руслан уж постарался поддерживать среди них порядок. Во второй смене им дали отряд второклассников. С этими было легче — они более самостоятельны, хотя дисциплина, конечно, хуже. Руслан и Васечка легко сошлись, она простая в общении девочка, и с ней легко было находить общий язык в любых обстоятельствах. В школьном возрасте разница в три года весьма заметна, и для Руслана Васечка была, однозначно, старшим товарищем. Настолько старшим, что он, порой, обращался к ней за разрешениями по некоторым поводам: «Васечка, а можно…». Это уже позже он говорил: «Васечка, а давай…». Очень хороший старший друг на одно лето. После этого они уже больше никогда не виделись, и в сознании закрепился, естественно, этот образ: подвижная девочка с косой до пояса, старшая подруга, и немного командир.

И вот, обладательница этого образа, сбережённого памятью, стояла перед ним совсем другая. Не в образе Васечки, а в образе Василисы: молодая девушка-ровесница, изумительно похорошевшая с тех пор, как Руслан видел её последний раз. Никакой разницы в возрасте он уже не мог увидеть — разница исчезла по воле природы — Руслан повзрослел, и она тоже стала взрослой. Теперь года не имеют значение, важно другое, важно то, что видишь сейчас. Встретив на улице такую девушку, он бы, непременно, оглянулся.

— Узнал тебя… с удовольствием! — Руслан подобрал подходящее слово, — Надо же — Василиса!

Она тихонько засмеялась:

— Я тоже рада тебя видеть! Изменился — любо-дорого смотреть. Учишься, наверное?

— Диплом скоро защищать буду.

— Понятно — техникум. А я фармакологию закончила, и, вот, работаю теперь.

— Благородная профессия… — сказал Руслан, — А я, думаю, поступлю в институт, в Омске попробую.

— Я тоже в Омске училась…

— Вернулась?

— Мне в родном городе тоже хорошо.

В короткой паузе они обменялись изучающими взглядами.

— Ну, так как ты… в жизни… — Руслан пытался продолжить разговор.

Василисе тоже нечего было придумать.

— Да вот… стою за аптечной стойкой, — улыбнулась она, — А ты как поживаешь?

— Да, так… Не знаю, чем похвастаться… Ещё всё впереди.

— Не работаешь?

— Подрабатываем с другом на фирме, производящей окна.

— Молодцом! — одобрила Василиса, — и учитесь и работаете. Я в Омске тоже работала — книгами торговала. Знала, что торговый опыт пригодится — провизором ведь буду. И на скорой помощи тоже работала. Медицинский опыт для нас тоже не лишний.

— Да, мы с Андрюхой ещё и в «качалку» ходим. Отдыхаем…

— А то, я вижу, ты не хилой конструкции! Знаю, какой был, помню, а вот теперь совсем другого человека вижу. Это так необычно!

— Ты мои мысли читаешь — и ты тоже не такая.

Василиса скромно опустила глаза.

— Так что ты хотел купить? — спросила она.

— Э-э… этот, как его… гидропирит есть? — Руслан уже давно соображал, как объяснить Василисе свой визит в аптеку. У него язык не повернётся сказать ей, что он собирался купить на самом деле.

— У нас небольшая компания однокурсников собралась — пояснил он удивлённой девушке, — чтобы заочно отметить сдачу, точнее, готовность, дипломных проектов, а заодно, задним числом, отметить давно прошедшее восьмое марта. Там среди нас есть две девушки, которые решили испортить себе волосы ради каких-то причёсок…

— И ты…

— А я пошёл за специями для шашлыка, а они меня попросили зайти за гидропиритом. И теперь я буду им очень благодарен за эту просьбу… В общем, я очень рад тебя видеть, Василиса!

— Да, как-то неожиданно встретились, — сказала она, — хотя чего неожиданного в том, что бы встретиться в аптеке маленького провинциального города?

— Очень давно не виделись, всё забыли… Учились, разъехались — всё, как обычно бывает.

— А ведь когда-то вместе целую стаю первоклашек держали! — засмеялась Василиса, непроизвольно покачиваясь за стойкой.

Какая у неё фигура ладная! Это совсем не та Васька, что была давным-давно. Когда в памяти только девочка-подросток, то её превращение в девушку, спустя годы, выглядит как чудо.

— Да, мы с тобой были дружной командой, — ответил на её слова Руслан, — а наши подопечные сейчас уже свои школы заканчивают.

— Ага, — кивнула Василиса, — я видела некоторых из них. Боже, какие девки длинные выросли, не говоря уже о парнях! Как всё замечательно меняется — люди растут! И это так здорово! Вот я на тебя смотрю, и вижу: здорово! У меня есть двое, племянник и племянница, так они у меня на глазах растут, и это как-то незаметно, а когда человека сто лет не видишь, а потом он перед тобой появляется во всей красе, это приятно удивляет!

Она говорила, а Руслан смотрел на её губы, не в силах оторваться. Их движение завораживало его. Если бы он сейчас перестал слышать Василисин переливчатый голос, он бы всё равно понял каждое слово, потому, что её волшебные губы словно создавали в реальности каждый образ, сказанный ими. Они двигались выразительно и неторопливо, с лёгкой полуулыбкой, которая создавала едва заметные ямочки на щеках девушки.

Руслан был в какой-то неожиданной растерянности: Василиса ему безумно понравилась, и что с этим делать? Наверняка, она не свободна. Такая девушка не может быть свободна. Спросить её напрямую — это значит признаться в своём чувстве. Рано. Хотя, спросить можно по-всякому.

— Ты говоришь, у тебя племянники. Брат? Сестра?

— Старшая сестра, Елена. Она на пять лет меня старше, замужем.

— А ты? — сорвалось у Руслана.

— А я нет, — просто ответила Василиса.

Она больше ничего не добавила. Есть ли у неё парень? Руслана одолело волнение, но виду он не подал.

— Эх, жаль, Василиса, мне идти надо. Ждут. Я зайду как-нибудь ещё, не помешаю?

— Заходи, конечно! — и её губы подарили Руслану ещё одну очаровательную улыбку, — Поговорим о том, о сём. Это сейчас мы встретились неожиданно, все при делах, мысли не собрать. Вот, гидропирит. Скажи девушкам, что лучше не иметь красивую причёску, но иметь красивые волосы. Я всю эту химию знаю, учёная пять лет, так я волосы только травами мою.

— Представляю твои волосы…

Из-под аптекарской шапочки выбивалась только каштановая чёлка, а за спиной виднелся ниспадающий шлейф длинных волос.

— Покажу как-нибудь, — сказала она с улыбкой.

От этого обещания у Руслана дёрнулось сердце.

— И ещё, — сказала она, — я работаю в дневную смену в понедельник, вторник, пятницу и субботу, то есть до шестнадцати часов. А в среду и четверг у меня вечерняя смена — с четырёх до десяти вечера. В воскресенье график особый: выходной, дневная, вечерняя, по очереди.

Руслан кивнул и посмотрел в её тёмно-зелёные глаза.

— Хорошо, спасибо, зайду при случае.

Он положил деньги на стойку и забрал пачку гидропирита.

— Ой, хочешь, я тебя витаминами угощу? — предложила Василиса, и достала круглую белую банку, — Я сама ими угощаюсь, это самые лучшие, качественные. Держи! — и она протянула ему на ладони несколько больших бежевых драже.

Изящная тонкая рука, длинные пальцы. Он подставил свою ладонь. Их руки рядом… И её ладонь перевернулась в его ладонь. Лёгкое касание, от которого по его телу словно ударная волна прошла…

— Пока, Василиса.

— Удачи, Руслан.

Он с трудом заставил себя двинуться в сторону двери. Выходя, он оглянулся и кивнул на прощание. Она ответила лучезарной улыбкой.

Когда он сбежал со ступенек аптеки, из его уст вырвался некий непередаваемый звук, который удивил и его самого. Это было нечто вроде горлового пения монгольских степняков и распевки оперного мэтра одновременно. Его обрадованная душа дышала так широко, что вибрировала в его лёгких. Семимильными шагами он двинулся в обратный путь, удаляясь от Василисиной аптеки, но сама Василиса стояла перед его глазами, никуда не исчезая.

Когда автоматическая дверь закрылась за Русланом, Василиса минуту смотрела вслед, а потом подошла к зеркалу, и стала озабочено себя осматривать. Её волновало, как она выглядела во время нежданной беседы. Зеркало, не лишённое магических свойств в этой аптеке, охотно включилось в демонстрацию ближайшего прошлого. Василиса улыбнулась себе из зеркала, как улыбалась недавно Руслану, и осталась довольна. А ведь она ему понравилась! Василиса это сразу заметила. Значит, он ещё придёт… В аптеку зашла женщина с хнычущим ребёнком, и Василиса была вынуждена оставить зеркало, вернуться к стойке и продолжить работу.

Руслан быстро вернулся к Зайцу, и выложил пакеты с приправами.

— Всё в шашлык! — объявил он.

Его так и подмывало вручить Марине и Алине пакет гидропирита, вместо ожидаемых резинок для интима. У него с начала этого дня было хорошее настроение, а теперь оно стало семикратно отличным. Но самую яркую часть своего настроения, подаренную Василисой, он скрыл от всех, внутри себя, и грелся этим, как нежным солнышком. Для компании однокурсников хватит и той весёлости, что у него была, а всё своё душевное сияние — только для Василисы!

Вечер прошёл отлично. Дружески поговорили и посмеялись, вкусно закусили, помечтали о будущем. Руслан был весел и в меру разговорчив. И ему всё время представлялась Василиса, присутствующая рядом — она видит и слышит его, и оценивает.

Разошлись за полночь. Руслан даже провёл обеих свободных девушек по домам, поддерживая в пути только лёгкую беседу, и не пытаясь развивать с ними отношения. Заключительная ночная прогулка осталась только прогулкой, но девушки, похоже, не в обиде.

Он не спал остаток ночи. Не раздеваясь, лежал на диване, или бродил по тёмной комнате. Только Василиса занимала его мысли, и служила источником энергии, не позволяя спать. Он знал, как это называется, и честно себе в этом признавался. Надо будет успокоиться и всё проверить. Они, когда-то, были хорошими друзьями, и очень обрадовались встрече спустя много лет. Это, конечно, не предел. Но что будет дальше, теперь зависит только от Василисы. Вся грядущая неделя у Руслана будет плотно занята, и он зайдёт к Василисе не завтра и не послезавтра, а намного позже, и тогда проверит себя.

Глава 3

Василиса, Василиса, и опять Василиса… Она везде с ним, он не выпускает её из своей памяти. Вспоминает каждый момент разговора, каждое слово.

Он идёт к Василисе. Сегодня пятница, значит, она должна работать в дневную смену.

Апрельский воздух светится от растворённой в нём солнечной плазмы, а Руслан плывёт в нём, как облако.

Чем ближе он к аптеке на улице Ермака, тем больше его одолевает волнение. Что он ей скажет? Да, он обещал зайти ещё раз, и она согласилась, но не для того, конечно, что бы он просто зашёл поздороваться. Она может быть занята… А он не догадался взять у неё номер телефона. Конечно, она пригласила его из вежливости. Но она всё поняла… А вдруг, она уже жалеет об этом?

Руслан подошёл к аптеке по другой стороне улицы, и подождал минуты три. Никто не входит и не выходит оттуда — посетителей нет. Потом, на рекламной вывеске, он увидел номер телефона аптеки; он достал свой мобильник, и набрал эти цифры. Всё, теперь у Василисы есть повод ему отказать — отказывать всегда легче на расстоянии. Он сунул телефон обратно в карман… Да, но это номер не Василисы, а её аптеки. На связи может оказаться и не она. Ладно… Он снова достал телефон, и нажал вызов.

Долго ждать не пришлось — её голос ответил: «Аптека на Ермака, слушаю!»

— Добрый день, — ответил Руслан, — извините, могу ли я поговорить с Василисой Белосветовой?

«Да, конечно, это я»

Сердце Руслана забилось с размахом, так, что могло быть услышано микрофоном телефона.

— А это я, Василиса, Руслан.

«Ах, Руслан, здравствуй!» — обрадовано ответила она.

— Василиса, я не помешаю тебе, если зайду в гости… как обещал?

«Если обещал, — сказала она, — то никак не помешаешь. А когда ты придёшь?»

— Я уже здесь, напротив.

«Заходи!»

У Руслана зазвенела душа, и он не заметил, как оказался на другой стороне улицы. Этого перемещения не заметили даже водители автомобилей, которые, не останавливаясь, двигались по этому участку дороги. Недаром в русском языке существует такое выражение — «окрылён» — потому, что это, действительно, бывает.

Он вошёл в аптеку. Звякнул входной колокольчик…

Перед телефонным звонком Руслана Василиса поливала цветы на этажерке, в зале для посетителей. Конечно, она оставила маленькую лейку, и бросилась к зеркалу. Она нашла себя безупречной, понадобилось только поправить чёлку. Василиса минимально использовала косметику, так что ей больше ничего не потребовалось, что бы остаться довольной собой. Когда Руслан вошёл в зал, она уже успела вернуться к прерванному занятию.

— Привет! — сказала Василиса, повернувшись, и поставила лейку возле цветов.

Затем чинно, не спеша, чуть улыбаясь, она подошла к нему.

— Василиса, — обратился к ней Руслан, глядя в её ненаглядные глаза, — мне ничего не надо в твоей аптеке. Я зашёл совершенно без повода беспокоить тебя. Я пришёл просто пообщаться со знакомой девушкой. С тобой, то есть. Это уместно?

Василиса, не отрывая своих глаз от его глаз, шагнула ещё на шаг к нему, и оказалась прямо перед ним, волнующе близко. Она была ниже него на полголовы; когда он был в шестом классе, она была выше на голову. Чуть подавшись вперёд, она сказала доверительным тоном:

— Уместно. Поверь, Руслан, это самое разумное, что только можно делать при встрече со знакомой девушкой — общаться с ней.

Его непокорные глаза предательски соскользнули с её губ на её грудь, обтянутую красной водолазкой под стильным белым халатом с глубоким вырезом. Но Руслан немедленно вернул взгляд на лицо Василисы.

— Давай присядем, — предложила она, — не будем же мы стоять посреди зала.

В углу зала было место отдыха для посетителей, в котором стоял резной деревянный столик и два кресла. Василиса усадила Руслана в одно из кресел и предложила кофе. Он, конечно, не отказался.

В сей момент в аптеку зашёл мужчина. Василиса натянула на лицо марлевую повязку, которая до того висела у неё на шее, и ушла за стойку. Покупатель получил нужное ему средство, и ушёл, а Василиса, немного погодя, вернулась с двумя чашками кофе, и села в другое кресло, напротив Руслана.

— Ну, как ты, не болеешь? — спросила она его, стягивая повязку, — видишь, грипп в городе запоздалый.

— Никакая зараза не берёт, Василиса. Говорят, что состояние стресса активизирует иммунитет.

— Это правда! — весело согласилась она, — А что у тебя такое, что вызвало состояние стресса?

— Защита на носу.

— А, это знакомо!

Руслан, сказал ей немного не то. Защита, конечно, грядёт, но она не страшила его. День и ночь, когда он не спал, мысли о Василисе вызывали в нём бурю и волнение. Это и был, на самом деле, тот стресс, который заставил его тело забыть о каких-то вирусах и весенних сырых холодах. Вот Заяц, например, слёг с температурой, а Руслану хоть бы что. Зацепившись за студенческие дела, разговор завязался и полился ручьём.

Руслан узнал, что Василиса живёт в квартире родителей вместе со старшей сестрой Еленой и её двумя детьми. Муж Елены уехал работать на Дальний Восток, следом за родителями Елены и Василисы. Там они уже купили новую машину, а сёстрам отец оставили свою старую Ниву. Теперь Василиса готовиться сдавать экзамен на водительские права. У Руслана водительское удостоверение уже есть, хотя машины нет. Машина есть у Зайца (дедушкина), и когда Заяц учился в автошколе, он и Руслана за собой потащил. Руслан рассказал и о том, как он мастерит старинное оружие, и Василиса сочла это весьма достойным занятием.

Потом в аптеке появились посетители, и образовалась очередь человек семь. Пока Василиса их обслуживала, Руслан сходил за мороженым, в магазин, через дорогу. Он принёс килограммовое ведёрко шоколадного пломбира с орехами.

Очередь разошлась, и они снова устроились в уютных креслах за столиком. Мороженое разложили в десертные тарелочки.

— А что, как торговля идёт? — спросил Руслан, — Я смотрю, народ болеет потихоньку. Я-то сам в аптеках не бываю.

— Болеют, конечно. Выручка есть, — ответила Василиса, снимая губами мороженное с ложечки. Для Руслана это было волшебное зрелище.

— Только я тебе скажу, — продолжала она, — что половина всех болезней в наше время, современных болезней, так сказать, это не болезни, а отдельные симптомы уже давно известных заболеваний. Но их определяют как отдельные болячки, что бы делать под них лекарства.

— Коммерция — это приумножение потребностей потребителей, — выдал Руслан умное замечание.

— Точно! Так что не попадайся в руки врачей.

— Бабушка Зайца когда-то сказала, что мы с ним слишком правильные: не пьём, не курим, и в «качалку» ходим, а у Андрюхи даже девушка правильная.

— Правильная девушка — это, конечно, важно, — сказала Василиса, — Знаешь, я когда-то пробовала курить. В компании, конечно, но, слава богу, не для авторитета среди них. На пробу. Я фармацевт, всё-таки. И пришла к выводу, что человек устроен изначально прекрасно и не нуждается в наркотической стимуляции.

— Я тоже пробовал курить, лет в семь, поэтому уже начисто забыл, что это такое, — сказал Руслан.

Если бы Василиса курила, Руслан бы подался в террористы, и взрывал табачные ларьки.

За лёгким и интересным разговором прошёл остаток рабочего дня до четырёх часов. Съели мороженое и закончили поливать цветы. Ещё несколько раз появлялись покупатели, ненадолго их отвлекая. А потом пришла сменщица Василисы и уборщица.

— Ну, вот, свой день отстояла, — сказала Руслану Василиса, — пойду, сдам кассу Ларисе.

— Василиса, а Василиса, — обратился он к ней, — я не нарушу твои планы, если провожу тебя домой?

— Меня? Домой? О-о-о! Я буду очень рада! Подожди, я быстро.

— Не торопись, касса — это очень ответственно.

Василиса появилась минут через десять, уже одетая в короткое сиреневое полупальто. На руках перчатки того же цвета. Из мягких тапочек она переобулась в невысокие сапожки на каблуках средней высоты. Её переливчатые волосы теперь были свободны от «спецодежды» и спадали на плечи.

— Ну, всё, я готова, — улыбнулась она, — Идём!

И они, звякнув колокольчиком, вышли из аптеки. Лариса, худощавая дама лет сорока, выглянула им вслед из окошка, а уборщица — из дверей подсобного помещения.

Только начинало вечереть. Солнечная плазма уже улетучилась из воздуха. Впереди несколько улиц до дома Василисы.

— Ну, что ж, теперь, как принято, о погоде? — спросил Руслан.

— О погоде! — весело махнула рукой Василиса, и взяла Руслана под руку.

— Извольте, — ответил Руслан, — Нынче, видите ли, апрель.

— Ах, вот как, неужели!?

— Скоро будет гораздо теплее, чем сейчас.

— Ну, наконец-то!

— Дальше, говорят, лето.

— Ах!

— Это я к тому, что уже можно гулять на свежем воздухе…

— Заманчиво!

Так, весело переговариваясь в том же духе, они дошли до пятиэтажки на улице Чкалова, в которой, на третьем этаже, жила Василиса.

— Пришли, — сказала она, остановившись у подъезда, — Спасибо, что проводил.

— Спасибо за приём, Василиса, — ответил Руслан.

Они теперь стояли лицом к лицу, так же рассматривая друг друга, как при первой встрече. Немного помолчали.

— Мы встретимся ещё раз, — сказал Руслан.

— Обязательно, — ответила она, — давай, в выходной, чтобы не сидеть на работе. У меня выходной в следующее воскресенье, не в это. Но ты всё равно, заходи на неделе, если хочешь.

Руслан кивнул.

Очень хотелось её поцеловать.

— Тогда до встречи, — сказал он, и осторожно тронул своей рукой её руку.

Она сделала ответное движение, и её ладонь оказалась в его ладони.

— До встречи, Руслан.

И Василиса скрылась за дверью подъезда, взмахнув рукой на прощанье.

Перед Русланом остался её фантом с развевающимися волосами. И это не мудрено — поднимаясь на свой третий этаж, Василиса не переставала думать о состоявшейся встрече с Русланом, и мысленно продолжала видеть его, вспоминая все его взгляды, по которым она угадывала, как он её рассматривает. Ни разу не увидела она в его глазах пустоты или разочарования в том, что он видит, и от этого тепло заполняло её сердце. Для неё было совершенно очевидно, что он не равнодушен к ней, и это было так удивительно, и так приятно ей. Вся жизнь теперь казалась другой, очень нужной и важной, если кто-то греется твоим теплом; главное теперь только не переставать это тепло излучать.

Войдя в квартиру, она нежно расцеловала племянников и звонко поцеловала сестру, чем всех удивила. «Тренироваться ведь надо» — мысленно объяснила она всем. Не поняли, конечно, да ну и ладно.

Руслан заходил к Василисе в аптеку и в среду и в четверг, в её вечернюю смену, что бы проводить домой. В ночную смену в аптеке работают только мужчины-провизоры, и они, сменяя её, не высовывали любопытные лица вслед уходящей паре.

Василиса уже хотела пригласить Руслана в гости, но в такое позднее время их малыши уже спят, и будет некомфортно пробираться по квартире в потёмках на цыпочках. Они расставались у подъезда, и попрощались лишь касанием рук.

Накануне, в субботу, Руслан позвонил Василисе, как она и просила, что бы договориться о воскресной встрече. Она сообщила, что воскресным утром собирается пройтись в библиотеку, и если Руслан составит ей компанию, то они потом вместе прогуляются по городу. Встретиться договорились на улице, по пути.

Воскресенье. Руслан купил замечательную белую, с голубизной, розу. Он осознавал, что Василиса всё понимает и видит. Дружба уже не дружба, он к ней не ровно дышит, и она в этом не сомневается. Естественно, она ожидает, что будет дальше. Не стоит разочаровывать девушку, дальше будет роза — это приглашение к чему-то большему, и, если угодно, провокация.

Они увидели друг друга издалека, когда шли вдоль литой ограды городского парка. Василиса приветственно взмахнула рукой в перчатке. Руслан кивнул головой. Белая, с голубизной, роза покоилась на сгибе его левой руки.

Они лишь немного добавили шаг, и остановились, встретившись, точно под чугунным фонарём 19-го века.

— Здравствуй, — сказала она, взмахнув ресницами.

Руслан ответил ей искренней улыбкой, и протянул розу, возлежащую в ладони.

— Мне?

Она аккуратно взяла цветок и легонько прижала его к щеке, а потом повела перед носом, прикрыв глаза.

— У неё такой аромат… А какой цвет необычный!

— Тебе… Здравствуй, Василиса.

— Ну, ты… кавалер… — сказала она, продолжая любоваться розой, — Спасибо, Руслан!

Василиса была в лёгкой растерянности, но она была очень рада такому знаку внимания.

— Идём, Руслан. Очень красивая роза!

Она взяла его под руку, и они пошли дальше по улице, в том направлении, в каком изначально шла Василиса. Вместе рассматривали белую, с голубизной, розу, и говорили что-то о цветах, постепенно перейдя на тему о хищной росянке.

В библиотеке Василиса брала книги, что бы читать на работе. Заодно и для племянников что-нибудь подбирала. Пока Руслан просматривал библиотечный каталог, получив розу на хранение, Василиса выбрала книги себе и детям. Книги она сложила в сумку, которую передала Руслану, а сама снова взяла белую, с голубизной, розу. Они вышли на улицу.

Воздух снова начинал наполняться солнечной плазмой.

— Ну, куда теперь? — спросила Василиса, подхватывая Руслана под руку.

— Куда угодно, Василиса, — ответил Руслан, — пройдёмся, осмотрим город, как он оживает после зимы. Зайдём в кафе, посидим.

— Вот и хорошо, — согласилась она, — только пойдём сразу в нашем направлении, но в кафе заглянем на чашечку кофе, или на две. Подождём немного там, что бы Ленка успела.

— Что успела?

— Мы с ней вчера затеяли тесто на пирожки, и с утра начали их печь. Я ушла, а она закончит. Пойдём ко мне в гости, на чай с пирожками!

По пути они встретили Зайца с рюкзаком за спиной. Андрей был послан Петровной на дачу, по делам хозяйским, и теперь тащил оттуда что-то нужное. Заяц, поздоровавшись с ними, старательно сделал «квадратные глаза», выражая своё восторженное удивление.

— Нас заметили! — усмехнулась Василиса, когда Заяц миновал их.

— Попробуй не заметь такую красавицу, — усмехнулся и Руслан.

— Розу, что ли?

— Заяц на розы не смотрит, Василиса!

— Так это и есть Заяц?

— Он самый!

— Ничего себе! Да это не Заяц, это целый Волк!

— Он сам говорит, что фамилия его предков — маскировочная, что бы ввести врага в заблуждение.

Василиса засмеялась. Она обладала красивым дифтонговым смехом: основной звонкий горловой, и нотки грудной вибрации.

Они пили кофе в одном хорошем безлюдном кафе. Заведение было настолько приличное, что им предоставили вазочку для белой, с голубизной, розы, а в воду положили кусочек льда, чтобы цветок не перегрелся в тепле и не развернулся полностью раньше времени. Оттуда же, из кафе, Василиса позвонила домой, узнать, как идёт приготовление. Оказалось, что пока ещё можно не торопиться, и у неё возникла идея немного попрактиковаться в вождении автомобиля, уж коль рядом оказался человек, успешно сдавший водительский экзамен.

Они дошли до её дома, и направились к рядам гаражей на заднем дворе — в одном из них стояла их Нива. Василиса достала из сумочки здоровенный ключ. Наверное, все владельцы автогаражей соревнуются между собой в размерах своих отмычек — Руслан ни разу не видел маленького гаражного ключа. У Зайца ключ от гаража был как Золотой Ключик Буратино на картинках.

Этим громадным ключом Василиса легко открыла замок.

— Помоги, — попросила она.

И Руслан раскрыл створки ворот. Внутри стояла синяя Нива, слегка забрызганная грязью.

— Игорь приедет, помоет, — пообещала Василиса. Игорь — это муж Лены. А машину я всю зиму регулярно заводила, двигатель погонять.

— Это правильно, — одобрил Руслан.

— Но не выезжала. А то уеду и не заеду обратно.

— А как же учишься?

— На машине автошколы.

— А машина там с ручной коробкой или с автоматом?

— С ручной, конечно, а то как же я на нашей поеду?

— Ладно, тогда давай круг по двору. Можно, я попробую?

— Конечно, бери ключи.

Руслан вывел машину из гаража и проехал два круга по асфальтовой дорожке заднего двора.

— Ездит! — сказал он, выбираясь из кабины, — Теперь ты.

— Садись рядом.

Василиса уселась за руль, а Руслан сел рядом. Она осторожно, не дёргаясь, тронулась, и медленно повела машину по кругу. Второй круг она проехала быстрее, а третий ещё быстрее.

— Хватит, пожалуй, — сказала она, останавливая машину.

— Тогда, Василиса, давай, заруливай в гараж, — сказал Руслан.

— Я промахнусь!

— Василиса, у тебя твёрдая рука. Ты сейчас провела машину по узкой дорожке, которая, обрати внимание, не шире, чем ворота вашего гаража.

Василиса внимательно посмотрела на раскрытые ворота и согласилась:

— Действительно.

— Только медленно, накатом.

Василиса попала в гараж с первого раза, хотя она это сделала в три толчка.

Они вместе закрыли створки ворот: Василиса левую, а Руслан правую, и снова оказались лицом к лицу.

Опять встретились их глаза.

Руслан медленно поднял руку к её плечу. Ещё мгновение и он привлечёт её к себе… Но его ладонь упёрлась в её ладонь, которую Василиса подняла навстречу. Мягкое препятствие остановило Руслана. Он опустил руку, и Василиса тоже. Она растеряно усмехнулась, опустила глаза, и достала ключ из сумочки. Закрыв замок, она сказала:

— А теперь идём к нам.

Руслан попал в скромную, но ухоженную и опрятную трёхкомнатную квартиру. Отсутствие тяжёлых элементов интерьера, вроде настенных ковров и сервантов с «богатствами» за стеклом, делали жизненное пространство лёгким и просторным. Приятно удивила прихожая, свободная от тумбочек и кладовочек. В большинстве мещанских квартир прихожая напоминает не место входа, а баррикаду или блок-пост с целью не столько впустить, сколько воспрепятствовать проходу извне. Здесь было не так — только обувной шкафчик и пуфик. В этой прихожей Руслана сразу встретила Елена в лёгком белом свитере и чёрных джинсах — Василиса номер два, и даже малозаметно, что она на пять лет старше.

— Вы удивительно похожи, — сказал Руслан после взаимных приветствий и представлений, — если бы это была только вторая встреча с Василисой, я бы вас путал!

— Представь, такие ситуации уже бывали! — засмеялась Елена, а потом позвала детей: — Людмилка, Сева, выходите сюда, познакомьтесь!

Прибежали дети Елены, и, собравшись в маленькую кучку из двух персон, уставились невозмутимо на Руслана.

— Я Руслан. А вы кто, признавайтесь.

— Сева, пять лет, — доложил мальчик.

— Людмилка, — сказала девочка застенчиво.

— Четыре года, — добавил Сева.

— Серьёзные люди, — похвалил Руслан, — Ну, тогда угощайтесь!

Хорошо, что он догадался в кафе купить пару хороших шоколадок для детей.

Они приняли угощение и поблагодарили.

— Да на здоровье! — ответил Руслан, — А чем это у вас так вкусно пахнет?

— Пирожками! — дружно заорали оба, — Вы что, не знаете, как пирожки пахнут?

В общем, расположились за столом, в гостиной. Электрический самовар стоял в стороне, чтобы не мешать видеть друг друга. А блюдо с красивейшими пирожками расположилось посредине, во всеобщей доступности. Белая, с голубизной, роза была поставлена тут же, на столе, в маленькой фарфоровой вазе. Чай был разлит по чашкам, и началось этакое «знакомство семьями», хотя Руслан свою семью представлял единственно своей личностью.

Елена с детьми жила в родительской квартире, с Василисой, в основном только тогда, когда муж Игорь уезжал надолго, а вообще у них с Игорем была своя двухкомнатная квартира. Елена была служащей в одной здешней фирме, где персонал часто подменяет друг друга, а потому, бывало, задерживалась на работе. Василиса тогда ухаживает за племянниками. Дети-погодки — это удобно, считали сёстры. Они помнили своё детство, разница в пять лет, разные интересы. И родителям удобнее, когда дети вырастают практически одновременно.

А Руслан жил с матерью один. С отцом они в разводе, хотя видятся и связь поддерживают. Мама работает оператором на Уваровской гидроэлектростанции, вахтовым методом, неделя через неделю. У Руслана есть старший, на два года, брат Алексей, с которым он видится очень редко с детства, потому что Алексей учился в Суворовском училище, а сейчас заканчивает академию Воздушно-Космических Сил.

— Ох, ничего себе! — восхитилась Елена (Василиса уже слышала про брата Руслана), — а ты, что же, не пошёл, так сказать, по стопам?

— Мать не захотела, — ответил Руслан, — хватит ей одного солдата.

Пока пили чай, в духовке созрело кроличье жаркое.

Потом опять пили чай.

Задушевная беседа продолжалась долго. Принимали участие и дети. Они рассказывали Руслану что-нибудь своё, а он как-нибудь занятно отвечал на их вопросы. Поговорить с мужчиной детям было очень интересно, потому как папу они не видели уже три месяца, и увидят только через месяц. В десять часов вечера Елена повела их спать, и Сева спросил, когда Руслан придёт ещё.

— Когда хозяйки пригласят, — ответил Руслан.

— Я здесь хозяйка! — сразу выступила Людмилка.

— Васинька, твоё веское слово! — сказала Елена, — Ты здесь у нас приглашаешь!

— В любой выходной! — провозгласила Василиса, — Да хоть каждый вечер, но только мы тогда ничего приготовить не успеем.

— Готовите вы, конечно, изумительно, — ответил Руслан, — но, всё же, вы не ресторан, что бы каждый день так напрягаться, так что не беспокойтесь об этом. Ваше общество мне не менее приятно, чем ваши угощения. Благодарю за приглашение! Мы с Василисой будем договариваться, когда я её провожаю, или созваниваться.

— Сударь, вы неотразимы! — сказала Елена, — Другие и двух слов связать не могут. Сразу видно, что человек воспитан не на Интернете и не на сериалах.

— Массовые увлечения меня отторгают, — ответил Руслан, — и я принципиально никогда не буду говорить, как говорит массовка.

После того, как детей отправили спать, они ещё час сидели в гостиной и разговаривали. Теперь они уже расположились на диване — Василиса и Руслан, а Елена — напротив них, в кресле.

А потом уж пора было и уходить. Василиса спустилась проводить Руслана, накинув на себя спортивную ветровку. Они стали у подъезда, глядя друг на друга. Василиса обняла себя за плечи.

— Замёрзнешь, милая, — сказал Руслан, и привлёк её к себе.

Василиса охотно прижалась к его груди, уткнувшись головой в его подбородок. Руслан сомкнул руки вокруг неё.

— Нет, не замёрзну, — ответила она тихо, — не буду тебя задерживать, тебе ещё до дома добраться надо. Я только кошку заберу, и пойду.

Кошка, трёхцветная, пушистая, прибежала почти сразу — ждала, когда её заберут, и сразу начала тереться о ноги хозяйки.

— Ну, как тебе у нас? — спросила Василиса, — Всё нормально?

— Очень у вас хорошо, — ответил Руслан и прижался губами к волосам девушки.

— А у тебя, действительно, замечательные волосы, — сказал он, — шёлковые.

— Я их в травах купаю, и расчёски у меня только деревянные.

Руслан осторожно провёл рукой по её льющимся волосам. А кошка перешла от ног Василисы к ногам Руслана, и стала тереться о них головой.

— Со мной кошка знакомится, — сказал он.

— Это Сильва, — представила Василиса, — Ну, ладно, пойдём мы.

Руслан разомкнул руки, и Василиса отстранилась от него.

— Придёшь ещё? — спросила она.

— Конечно, Василиса.

Она довольно улыбнулась.

— Приходи, Руслан!

И, вместе с кошкой, она исчезла за дверями подъезда.

Руслан пошёл домой. Настроение было какое-то остаточное, послепраздничное, когда эмоции исчерпаны, и наступает лёгкая грусть. Так же чувствовала себя и Василиса.

Она вернулась в квартиру и взялась помогать Елене, прибираться в кухне.

— Что-то вы недолго любезничали, — вкрадчиво сказала Елена.

— Нам кратких слов хватает, — рассеяно ответила Василиса.

— Такое глубокое понимание? — спросила сестра.

— Ага, — согласилась Василиса.

— Ты, Васинька, как-то не особо разговорчива сегодня была.

— Знаешь, Лен, вот странно, но боялась ляпнуть чего-нибудь лишнего, что бы невпопад не оказалось.

— Не переживай, Вась, он не сноб какой-нибудь, парень простой. Или тебе прЫнц нужен, на белом коне?

— Я коня не прокормлю! — рассмеялась Василиса.

Она поставила у изголовья своей кровати белую, с голубизной, розу, и уснула, вспоминая осторожное объятие Руслана во время прощания, и дыхание его груди. Она слышала тогда, как билось его сердце.

Глава 4

В понедельник, в раздевалке спортзала, Заяц с ходу накинулся на Руслана:

— Ты где такую боярыню взял?! Признавайся! Как зовут?

— Василиса.

— Василиса?! Вот это да — она ещё и Василиса! Я чуть глаза не потерял, когда увидел!

— Мы заметили, Андрюха.

— Ну, рассказывай, где боярыню украл?

Руслан прищурил глаз.

— Помнишь, я два болта арбалетных в болоте утопил? Лягушка принесла, как ты и обещал. И вот, пожалуйста…

— Да не гони, какая там лягушка! Рассказывай!

— Подруга детства.

И Руслан коротко изложил все обстоятельства прошлого и настоящего.

— Подруга детства, говоришь… — задумчиво сказал Заяц, — Повезло тебе в детстве. Один раз, но какая зацепка получилась. Ладно, не буду молоть языком… Бери свою царевну, и соберёмся все вместе!

Руслан уже думал на грядущих выходных пригласить Василису к себе в гости, но Заяц изменил этот план — он пригласил их в гости к себе. Повод был весомый: накануне Заяц очень удачно сходил на рыбалку, был пойман язь и сом, и Светлана взялась их вкусно приготовить. Лучшие друзья просто обязаны присутствовать на этом триумфе. Руслан позвонил Василисе и передал ей приглашение Зайца. Василиса согласилась.

В субботу, за полдень, прикупив тортик, они явились к Зайцу. Заяц жил в частном одноэтажном доме с собственным двором под виноградной беседкой. Он встретил их, выйдя навстречу во двор. Руслан представил Василисе своего друга, а Василису — Зайцу. Заяц немедленно провёл их в дом и вызвал Светлану на церемонию знакомства. Светлана вышла со стороны кухни, и обе девушки оказались рядом. Заяц уже было раскрыл рот, что бы представить их, но остановился, увидев, что они с удивлением смотрят друг на друга.

— Света?

— Василиса?

Оказалось, девушки были знакомы. Светлана работала помощником художника-реставратора в Дубовском историческом музее, и её приглашали помочь оформить «под старину» аптеку на Ермака, в которой тогда начинала работать Василиса. Так и познакомились. Дубов — город маленький.

Язь и сом, пойманные Зайцем, закончили свою жизнь достойно и почётно, в виде вкуснейших блюд, приготовленных Светланой. Не каждой рыбе выпадает счастье быть вот так съеденной.

Поскольку дружеская беседа, ещё при встрече, началась с обстоятельства знакомства девушек, то она плавно перешла на тему работы Светланы в историческом музее.

— Сейчас я вам проведу виртуальную экскурсию по музею, — сказала она, и достала свой планшет, — Я покажу вам экспонаты, которые все видели, но не в таких подробностях, как при обычной экскурсии. Да и не всё про них рассказывают.

Светлана устроилась на диване, и все собрались вокруг неё.

— Итак, начнём с самого загадочного экспоната нашего музея — картина «Комната Соевского». Эту картину все знают — она висит в фойе музея, как самая заурядная картина. Очень трудно назвать её шедевром, скорее сойдёт, как образец техники живописи. Большинство людей воспринимает эту картину как этакий лубочный декор, что бы стенку прикрыть. Картина местного художника середины 19-го века Соевского — ка

...