Оглавление

Пролог

Эта книга родилась на стыке желания поделиться впечатлениями о разных странах и рассказать о мире таким, каким увидели его мы — через призму совместных переживаний.

Она о вдохновении, которое помогает преодолевать любые ограничения — будь то сложная логистика или финансовые преграды, разные интересы или один отпуск в году длинной в двадцать восемь дней, утрамбованный в путешествия пять-семь раз в год.

Путешествия — это не просто смена локаций и не стандартный отдых. Это багаж, который измеряется не килограммами, а историями. В этой книге — города, где мы теряли ориентиры и находили неожиданные ответы. Дороги, уводившие не туда, но именно туда, куда нужно было попасть. Люди, научившие нас тому, чему не учат ни в каких путеводителях. После этих страниц, возможно, и вам захочется заговорить с незнакомцем в вагоне поезда, свернуть на непонятную тропинку или просто увидеть привычный дом новыми глазами. Ведь главное в путешествиях — не преодолённые километры, а те изменения, что происходят внутри нас.

Эта книга — наша благодарность. Сотням людей в разных уголках планеты, встречавших нас с открытым сердцем: тем, кто подсказывал дорогу, подвозил, смеялся над нашим акцентом, интересовался нашей историей. Мир, вопреки расхожим представлениям, оказался удивительно добрым и гостеприимным местом.

Мы писали эту книгу, чтобы вы тоже ощутили эту магию. Чтобы вдохновились — отправиться в большое путешествие или найти новое в привычном. Главное — сохранить внутри тот огонь открытости и любопытства, что вспыхивает при виде незнакомой карты, непривычного алфавита или билета «туда, где ещё не был». Дорога начинается не с первого шага, а с первой мысли о ней. Пусть эта книга станет вашей отправной точкой в большом пути.

Екатеринбург 2025 г.

США

Из Нью-Йорка в Нью-Йорк

Красный Santa Fe двигался по дорожной глади, спускаясь из самого сердца Соединенных Штатов — Нью-Йорка на юг во Флориду. В автомобиле удобно расположись герои этого повествования Илья и Ольга, а также Вафля — плюшевый медвежонок, путешествующий с ними уже второй год и повидавший немало стран. Этой компании предстоит увлекательное путешествие из Нью-Йорка и обратно. Чтобы затем вернуться домой, в свой холодный уральский город, из страны, которая навсегда оставит неизгладимые впечатления.

Предисловие

Традиционный для моих записей раздел, который и здесь не могу опустить, ибо решение о поездке и подготовка к ней, зачастую не менее приятно вспоминать, чем саму поездку.

Началась моя «Американская история» в далёком детстве. Как-то раз, папа сидел на кухне и мечтал вслух. Мечтал он о том, что, когда выйдет не пенсию, переедет жить в деревню. Обязательно заведёт корову, поросят, куриц, в общем всех тех животных, которых традиционно разводят в деревнях. Станет наслаждаться свежим воздухом и домашним хозяйством, а я, единственная дочь, буду приезжать в гости со своим будущим мужем и папиными внуками. Картины рисовались радужные, но далёкие.

Мама же молча слушала все эти планы, но однажды тихо сказала:

— Ну ты можешь ехать в свою деревню, а мы с дочерью поедем жить в Америку…

Вот с этого самого момента у меня появилась в жизни цель. Какие чувства я испытала тогда, будучи подростком, не передать.

«Как Америка? Мамочка, я даже мечтать не могла! Я точно смогу там побывать и жить?», — носился в голове рой мыслей.

У меня уже была мечта — олимпиада в Сиднее в 2000 году (мне тогда будет 20 лет, совсем взрослая). Но до этого события ещё столько времени и, казалось, что мечта должна исполниться.

Спасибо тому разговору на кухне, именно тогда треснул лёд моего сознания. Я поверила, что нужно подождать, и лёд сойдёт окончательно и появится всё, что я только захочу. Когда меня спрашивали, кем ты станешь в будущем, я отвечала, что буду жить в Америке, а там другие профессии и на месте разберёмся.

К сожалению, материальной базы под всеми этими мечтами не было. Я жила в простой семье инженера и специалиста, работающих на заводе, училась в самой средней школе из всех средних. Поскольку в школе смогла попасть только на немецкий язык, английский я не изучала. Зато немецким владела на высоком уровне и участвовала в школьных олимпиадах. Мама старалась восполнить этот пробел, и даже оплатила десять занятий у репетитора по английскому языку, хотя денег катострафически не хватало. Я реально понимала, что этих занятий недостаточно, чтобы выучить язык и предложила маме не тратить впустую деньги.

Когда мне исполнилось семнадцать лет, я поступила в технический университет. А потом незаметно стукнули заветные двадцать, и я пропустила олимпиаду в Сиднее. О своей мечте я вспоминала с грустью, когда смотрела олимпиаду по телевизору.

Несколько лет спустя, была попытка оформить документы на Au Pair[1] в Германию. Перевела атестат на немецкий и написала письмо, но не отправила. Приняла решение, не делать этого. Папа к тому моменту умер, мама одна, любимый человек рядом — зачем? Убрала в ящик серванта, подготовленные документы, и положила конец этой эпопеи с отъездами.

Первая страна, в которой я побывала в самостоятельной поездке, была Германия. А Америка опять откладывалась на неопределённый срок. Сложности с визой, не пустят, дорого, непонятно — находилось множество причин. И о поездке в США я перестала даже задумываться.

Однажды в магнитоле нашей машины, оказался диск с аудиокнигой о путешествии по одноэтажной Америке. Слушая рассказы, я спросила сидевшего рядом супруга:

— Ты хочешь в Америку?

На что, к моему удивлению, последовал утвердительный ответ. Обычно это согласие рассмотреть такой вариант, но, чтобы сразу утверждение — впервые.

Вечером, оказавшись в кровати, вытащила планшет и полезла в Сеть. Я поняла, что «живу» на форуме самостоятельных путешественников, собираю в голове множество разной информации, про всякие уголки планеты, и не имею никакого понятия, как люди получают визы в США. Открыв тему «ПРО ВИЗЫ», выяснила, что их выдают на три года, что бывают отказы, но мы состоим в браке, у нас есть имущество и штампы других стран в паспорте, это увеличивает наши шансы.

Не откладывая в долгий ящик, в ближайшее воскресенье я заполнила первую анкету, тщательно вчитываясь в каждый вопрос, вторую уже одолела одним махом. Оплатила визовый сбор, и стала ждать, когда можно будет записаться на собеседования. На следующий день (понедельник) я, к своему изумлению, обнаружила, что есть места для записи на среду этой же недели. В среду, в районе десяти утра мы, ошарашенные, стояли на улице с одобренными визами. Первый паспорт из консульства пришёл уже на следующий день, свой же я ждала до понедельника следующей недели.

Билеты мы купили тут же, не дожидаясь второго паспорта, уж очень сильно и резко нам захотелось в США.

Подготовка была не настолько глубокой, какой она должна быть, но Lonely Planet[2] в 1250 страниц, и природный оптимизм, навыки адаптации к возникающим ситуациям, придавали уверенности, что не пропадём.

 Au Pair — прогамма, по которой молодой парень или девушка могут пожить некоторое время в семье за границей, улучшить знания иностранного языка, изучить другую культуру. Au Pair переводится с французского «на равных правах» и эта фраза отражает суть программы. Семья и Au Pair живут вместе и разделяют обязанности по дому. Основной обязанностью Au Pair является забота о детях.

 Lonely Planet Издательство. Основной язык этого издательства — английский. Основано в 1972 году, имеет около 300 авторов. Штаб-квартира находится в Австралии. Является одним из первых официальных издательств, специализировавшихся на выпуске путеводителей для небогатых туристов.