Терроризм понимается как использование преднамеренного насилия и распространения страха и ужаса для достижения политических или идеологических целей. Это понятие используется в этом отношении, главным образом, для обозначения преднамеренного насилия в мирное время или в контексте войны против некомбатантов — гражданских лиц. Термин «терроризм» возник во время Французской революции конца 18 века, но стал широко использоваться на международном уровне и привлек внимание всего мира в 1970–х годах.
Дипак К. Гупта в книге «Терроризм и политическое насилие: как их понимать»[3] анализирует несколько обстоятельств, которые в основном считают благоприятными для появления террористических движений внутри государства:
Террористические акты — один из инструментов борьбы преступных группировок между собой и с теми структурами (в том числе государственными), которые становятся на их пути. За многими террористическими актами стоят отнюдь не идеологические или религиозные, а экономические интересы преступных структур.