Перед вами книга, без которой немыслима ВСЯ культура постмодернизма Европы — в литературе, в кино, в театре. Что это — гениальный авангардистский роман, стилизованный под философию сюрреализма, или гениальное философское эссе, стилизованное под сюрреалистический роман? Пожалуй, ТЕПЕРЬ это и не важно. Важно одно - идут годы и десятилетия, а изысканной, болезненной и эзотеричной «игре в бисер» по-прежнему нет конца. Ибо такова игра, в которую играют лучшие из людей..
Роман «Игра в бисер» относят к интеллектуальным. Термин «интеллектуальный роман» означает, что литература напрямую пересекается с философией: размышления становятся первичными, а сюжет и образы героев — вторичными.
События книги происходят в далёком будущем. Существует некая педагогическая провинция — Касталия, в которой живут интеллектуалы. Они занимаются игрой всеми смыслами мировой культуры: сопоставляют, анализируют, комментируют.
Область эта отделена от мира и содержится государством. И, по сути, они занимаются чем хотят в духовном плане.
Иозеф Кнехт — главный герой и магистр Игры. Его путь — это путь самосовершенствования, поиска и создания себя. Он долгий и занимает 40-50 лет — с детских лет до времен, когда Иозеф уже наставник.