На краю Леса жили люди Девяти деревень. Жили так, как жили до них веками их предки, представители удивительного народа ибо, и почитали своих причудливых, по-человечески капризных богов и строгих, но добрых духов. Исполняли обряды, на взгляд чужеземцев – странные и жестокие. Воевали, мирились, растили детей. Трудились на полях и собирали урожай. Пили домашнее пальмовое вино и веселились на праздниках. А потом пришли европейцы – с намерением научить «черных дикарей» жить, как белые, верить, как белые и растить детей, как белые. Сильные цивилизованные люди, готовые железной рукой осчастливить народ Девяти деревень. Но кто и когда в этом мире сумел осчастливить кого-то насильно?
Сначала перед читателем открывается мир африканского поселения с его верованиями, совершенно дикими и непонятными обычаями. Но потом появляются белые люди, и оказывается, что их порядки ещё ужаснее. Интересный взгляд на мир глазами человека из другой, чуждой нам культуры. Что для одного благо, для другого - зло.