Оглавление

События данной книги тесно переплетаются с сюжетом романа «Любимый друг» и являются частью единого цикла. Чтобы в полной мере понять мотивацию героев, разобраться в сложившихся между ними отношениях и уловить все смысловые отсылки, рекомендуется предварительно ознакомиться с двумя предыдущими частями цикла:

«Один шаг»;

«Любимый друг».

Глава 1

Алиса

— Диана, тебе нужно поговорить с Феликсом и в конце концов признаться в том, что ты любишь его с детства! — с горячностью убеждала Злата свою лучшую подругу, схватив её за руки. — Ну сколько можно тянуть? Тебе давно пора выйти из этой проклятой френдзоны!

— Да, я это понимаю… — тихо отозвалась Диана, опустив взгляд. Её пальцы нервно теребили край рукава. — Но что, если это всё разрушит? Я не хочу терять то, что есть между нами… Вдруг он перестанет со мной общаться?

О любви Дианы к Феликсу я узнала в первый день знакомства со своими подругами. Она с детства хранила эту тайну и всю жизнь ждала подходящего момента, чтобы поговорить с ним, но каждый раз что-то останавливало.

В нашем институте на пятом курсе учились трое нереально красивых ребят. Ещё со школы их прозвали «великолепная тройка» — Кирилл, Дэн и Феликс. В институте это прозвище за ними сохранилось: стоило им войти в здание, как все девушки тут же начинали перешёптываться и украдкой бросать взгляды в их сторону.

Я не знала их со школы: они родом из Абинска, а я — из Новороссийска. Познакомилась с ними в первый день учёбы в институте — на вечеринке у Макса. Туда меня позвала Злата — моя соседка по комнате и лучшая подруга Дианы. Она рассказала, что знакома с ними с детства. И не очень их любит — они доставали её ещё со школы. Точнее сказать, не они, а он…

Кирилл — брат Дианы. У него со Златой были сложные взаимоотношения. Долгое время им казалось, что они ненавидят друг друга: их споры были громкими, а взгляды — колючими. Но в конце прошлого года они вдруг поняли, что на самом деле влюблены до беспамятства. Если честно, с первого дня я чувствовала: за их якобы неприязнью друг к другу кроется что-то большее — то самое напряжение, которое бывает только между людьми, не смеющими признаться в своих чувствах.

Дэн и Феликс — два других представителя «великолепной тройки» — постоянно крутились возле Дианы. Мне казалось, что оба не равнодушны к ней. Дэн — весёлый, беззаботный, вечно придумывающий какие-то безумные затеи. Он словно ветер: пронёсся и исчез.

А Феликс… О, Феликс был совсем другой. Не просто красив, как греческий бог — в нём сочетались ум, доброта, умение слушать. Когда он говорил, его голос звучал так мягко, что хотелось слушать его бесконечно, как самую красивую песню.

Да, я тайно влюблена в Феликса Можайко с той самой вечеринки у Макса, когда увидела его впервые. В тот момент, когда он улыбнулся мне, время будто остановилось. Сердце забилось чаще, а в голове пронеслось: «Это он…»

Он — воплощение мужской привлекательности: высокий, стройный, с подтянутой спортивной фигурой. Тёмные волосы подчёркивают смуглый оттенок кожи, а шоколадные глаза, обрамлённые густыми бровями и длинными чёрными ресницами, смотрят так проникновенно, что кажется, будто он видит тебя насквозь. Лёгкая щетина добавляет образу непринуждённой харизмы. Перед таким парнем невозможно устоять — девушки буквально тают, бросая на него восхищённые взгляды. И я в том числе. Каждый раз, когда он проходит мимо, у меня перехватывает дыхание.

Я постоянно хожу с девочками на их баскетбольные матчи и тайком смотрю на него. Да, именно тайком: я неизменно делаю вид, что увлечена игрой, а сама ловлю каждое его движение.

Я не могу ни с кем поделиться своими чувствами — эта мысль сжимает сердце ледяной рукой. В него влюблена Диана, моя подруга… Если девчонки узнают о моих чувствах, они точно не поймут. А я просто не готова потерять их доверие — не сейчас, когда только-только начинаю чувствовать, что снова могу кому-то открыться.

У меня нет больше никого в этом городе. Совсем никого. Стоит признаться: Злата и Диана — мои единственные подруги.

С лучшей подругой из родного города я перестала общаться в свой прошлый день рождения. Воспоминания об этом до сих пор обжигают, будто раскалённый уголь. Я застала её… с моим парнем. В моей комнате. В мой день рождения.

Мир тогда рухнул в одно мгновение — казалось, земля просто ушла из-под ног. С тех пор каждое новое знакомство, каждая попытка довериться кому-то отдавалась в груди колючей тревогой. Как будто внутри поселился маленький ледяной осколок, который шептал: «Опять предадут. Опять обманут».

Но Злата и Диана… Они правда другие. В их компании я впервые за долгое время почувствовала, что могу просто быть собой. Без масок, без постоянной настороженности. Их искренность, их тепло согревали что-то глубоко внутри — то, что я считала навсегда замёрзшим.

Поэтому, я даже никогда и не пыталась показать Феликсу свои чувства. И причины просты: Во-первых, он, скорее всего, ко мне равнодушен, а, во-вторых, я уже знаю, каково это — пережить предательство. Помню, как больно, когда те, кому веришь, играют за твоей спиной. Потому я никогда не поступлю так с Дианой. Даже если при виде Феликса сердце рвётся на части.

Лучше хранить чувства в себе, чем потерять тех, кто сделал мою жизнь светлее.

Глава 2

Феликс

На вечеринке по случаю Старого Нового года я наконец решился открыться — поделился с Дианой, подругой детства, своими чувствами к Алисе.

С Алисой мы познакомились в начале учебного года, и она сразу бросилась в глаза. Рыжеволосая, высокая, с потрясающей фигурой — яркая и жизнерадостная. Она напоминала мне диснеевскую Русалочку — и, как я потом узнал, подруги её так и звали. Нас познакомила Злата, лучшая подруга Дианы. Злата и Алиса были соседками по комнате в общежитии.

Я ни с кем не обсуждал свои чувства к Алисе — даже с лучшими друзьями, Дэном и Кириллом, хотя мы всегда были откровенны друг с другом. Но с Дианой говорить оказалось почему-то проще.

Она и сама призналась, что ей кто-то нравится, и посоветовала мне признаться Алисе. Позже я понял: Диана говорила о моём друге Дэне. Спустя время они объявили, что теперь вместе.

Я не в восторге от их отношений. Дэн — отличный парень, но к женщинам относится несерьёзно, любит мимолетные романы. Боюсь, он разобьёт Диане сердце.

Но её слова — о том, что лучше знать правду, чем хранить чувства в себе, — вселили в меня уверенность.

И вот я стою под общежитием, где живёт Алиса. Пора сказать ей, что она мне нравится.

— Привет, — услышал я в трубке удивлённый и, кажется, взволнованный голос Алисы. Сердце тут же пропустило удар: даже через телефон её энергия будто окутывала меня тёплым облаком.

— Привет. Не занята? — спросил я, стараясь говорить ровно, хотя внутри всё дрожало.

— Нет.

— Спустишься ненадолго?

— А ты где? — удивилась она, и в её голосе проскользнуло что-то… не то любопытство, не то смущение.

— Под общежитием.

Повисла пауза — тягучая, напряжённая. Я почти физически ощущал, как она колеблется, взвешивает «за» и «против».

— Да, сейчас, — наконец поспешно добавила она и отключила телефон.

Я выдохнул, сам не заметив, как задержал дыхание.

Она выбежала ко мне раскрасневшаяся, взволнованная, со скромной улыбкой, от которой у меня внутри всё перевернулось.

— И? По какому поводу такой визит? — спросила она, чуть приподняв бровь, но глаза её блестели — то ли от любопытства, то ли от чего-то большего.

— Хотел пригласить тебя в китайский ресторан. Слышал, ты любишь эту кухню, — выпалил я, боясь, что если затяну, то растеряю всю решимость.

— Да, люблю, — Алиса задумалась, будто боролась с собой. Её пальцы нервно теребили край свитера. — Мне, вообще-то, надо сделать на завтра чертёж по «техническому рисунку»…

— Ну, можем в следующий раз, если не будешь занята, — поспешил я сказать, стараясь не показывать, как внутри всё рушится.

Разочарование тяжёлым комком подступило к горлу.

— Ладно, поехали, — вдруг выдохнула она, и в этом «поехали» было что-то почти отчаянное.

Мы приехали в ресторан, заказали еду. Она сидела напротив меня — такая красивая, что аж больно. Каждый её жест, каждый взгляд заставлял моё сердце биться чаще. Я не знал, с чего начать. В голове крутилось миллион фраз, но все они казались пустыми, ненастоящими.

— Через две недели День святого Валентина… — начал я, прервав затяжное молчание. Голос звучал тише, чем хотелось бы.

— Оу, надо же. Ты знаешь про такой праздник? — её брови удивлённо приподнялись, а в глазах мелькнуло что-то тёплое.

— Почему нет?

— Ну просто обычно девушки больше уделяют внимания таким дням. А вы, парни, забываете про особые даты. От вас всегда так сложно добиться внимания. А эта фраза: «Ой, а что, сегодня праздник? Любить друг друга надо каждый день, а не в выдуманные даты». Конечно, ты и любил… мою подругу… — она внезапно осеклась, щёки вспыхнули румянцем, пальцы нервно сжали край салфетки. Было видно, что она отчаянно пытается взять себя в руки.

— Что, прости? Такое чувство, что ты сейчас говоришь не со мной… — я подался вперёд, пытаясь поймать её взгляд, но она упорно смотрела в тарелку, будто там был ответ на все вопросы.

— Извини. Это в общем… — выдавила она после продолжительной паузы. Она подняла глаза — в них читалась смесь смущения и тревоги. — Так, и что насчёт Дня влюблённых? Прости, перебила тебя.

— Может, проведём его вместе? — я наконец вытолкнул эти слова наружу, чувствуя, как ладони стали влажными.

— Вместе??? Это как? — её голос дрогнул, а глаза широко распахнулись.

— Это ты и я.

— А Диана?

— А при чём тут Диана? Хочешь провести вечер с ними вчетвером? Она наверняка будет с Дэном.

— Эм… Я не совсем тебя поняла. Я и ты? Ты и я? Этот день нужно проводить с тем, кто тебе нравится… — её голос стал тише, а щёки слегка порозовели.

— Да.

— И при чём тут я?

— Я хочу провести этот день с тобой. Вроде как всё и так понятно. С девушкой, которая мне нравится, — я произнёс это, наконец глядя ей прямо в глаза. В этот момент мир будто замер.

После моих слов её будто током ударило. Огромные глаза стали ещё больше, а рот открылся от удивления. В её взгляде читалось смятение — она явно пыталась что-то осмыслить, взвесить, представить.

— Я не могу! — вдруг выпалила она, голос дрожал.

— Что не можешь?

— Ничего… Ты… Я… Нет. Не могу! Извини!

Она подскочила со столика, схватила наспех куртку и вылетела как ошпаренная. Дверь с грохотом захлопнулась за ней, оставив меня в оглушительной тишине.

И что это было?

Я всегда пользовался популярностью у противоположного пола. И даже если я впервые столкнулся с неразделёнными чувствами, она могла бы отказать мне хоть немного мягче. Что-то вроде: «Ты очень милый и хороший, но ты не в моём вкусе». Но такой реакции я явно не ожидал. Внутри всё сжалось от горького разочарования. Я сидел, глядя на недоеденный ужин, и пытался понять: что именно пошло не так?

Глава 3

Алиса

Я лежала в своей комнате, уставившись в потолок. В наушниках лилась песня Adele — каждая нота будто эхом отзывалась в груди, усиливая тупую, ноющую боль. На сердце скребли кошки… Хотя, судя по этой разрывающей изнутри агонии, это были не кошки — настоящие пантеры, чьи когти безжалостно терзали всё внутри.

Я снова и снова прокручивала в голове наш разговор с Феликсом. Фразы всплывали перед глазами, словно застрявшие кадры из фильма, который я не могу перемотать.

«А что, если я и правда ему нравлюсь?» — робкая мысль прокралась в сознание, зажглась на миг тусклым огоньком надежды.

Но тут же, словно ледяной волной, пришло отрезвление: «Нет. Это исключено».