Глава 1
Злата
Только этого не хватало!
И так первый день в институте был ужасным — ещё и встреча с ним точно ничего хорошего не сулит.
Кирилл Соколов был братом моей лучшей подруги Дианы. Я знаю его с самого детства и терпеть его не могу — приблизительно с того же самого момента.
Наглый, самоуверенный, заносчивый… Самый популярный парень в школе, а теперь уже и в институте. Звезда баскетбольной команды, душа любой компании и завсегдатай всех вечеринок. Каждый его взгляд, каждое слово словно кричат: «Я — центр вселенной, а вы все — лишь фон для моего великолепия». И самое обидное — люди действительно так и воспринимают его. А я вот не понимаю, как можно восхищаться тем, кто даже не пытается увидеть за блеском собственной персоны кого-то ещё.
Никогда не могла понять, почему у него столько поклонниц: каждая девушка мечтает, чтобы он обратил на неё внимание, — но только не я. Как можно бегать и выпрашивать внимания у такого бесчувственного и самовлюблённого болвана? Лично я была бы рада, если бы он вообще меня не замечал — как и его лучшие друзья.
Бесспорно, внешность у него более чем привлекательная: высокий блондин с зелёными глазами, накачанным телом и широкими плечами. Но за красивой картинкой скрывается абсолютно мерзкий тип, который просто пользуется наивными, влюблёнными в него девушками, а на следующий день их забывает, даже имя не запомнив.
Для него люди — лишь декорации, фон для его бесконечного самолюбования, и это делает всю его внешнюю привлекательность отталкивающей, словно ядовитый цветок, прекрасный на вид, но несущий в себе лишь горечь и разочарование.
— О, Заноза! Ты что тут забыла?» — отозвался он, с привычной самодовольной ухмылкой.
Я медленно повернулась в его сторону, встретив его взгляд с нарочитой невозмутимостью.
Сто раз просила его так меня не называть, но, похоже ему доставляет удовольствие, когда я злюсь. Что ж, с такими как он, надо не пасовать, а сразу ставить на место.
— О, Засранец! Я тут учусь. — произнесла я с максимальным безразличием, разворачиваясь в другую сторону от него.
Его улыбка дрогнула. Судя по выражению лица, я его тоже смогла разозлить. Ведь он не привык к такому — «сладкий», «красивый», «милый», «дорогой», но уж явно не «засранец».
Возможно, это и грубовато, но он это заслужил — своими постоянными подколами в мой адрес, едкими замечаниями и привычкой выставлять меня на посмешище при любом удобном случае.
Каждый раз, когда он открывал рот, в его словах сквозила эта наглая уверенность, что ему всё дозволено, что он может безнаказанно задевать людей, играя в остроумного шутника. Но шутки его никогда не были по-доброму весёлыми — они ранили, оставляли неприятный осадок, заставляли сжимать кулаки от бессильной злости. И если однажды я ответила резко, то лишь потому, что чаша терпения переполнилась: нельзя бесконечно испытывать чужое терпение и ждать, что тебе будут улыбаться в ответ.
— За такие слова можно огрести большие проблемы, Заноза. Следи за языком. Если бы ты не была лучшей подругой малой, проблемы тебе были бы обеспечены. А так… постарайся лучше не попадаться мне на глаза. А то могу и передумать.
Я скрестила руки на груди и приподняла бровь, стараясь не выдать, как внутри всё закипает.
— Ой, как страшно. И что же ты мне сделаешь?
Он шагнул ближе, нависая надо мной, но я даже не дёрнулась.
— Ты даже не представляешь, на что я способен, когда меня выводят из себя.
— О, неужели? — я рассмеялась, стараясь, чтобы смех звучал легко и непринужденно — Ты всерьёз думаешь, что меня напугает парень, который не может смириться с тем, что кто-то не восхищается его «великолепием»?
Его глаза сузились, пальцы сжались в кулаки, но он тут же заставил себя расслабиться, криво улыбнувшись.
— Знаешь, что самое забавное? Ты злишься не потому, что я тебя обидела. Ты злишься, потому что я права.
— Права? — он фыркнул. — Ты просто не понимаешь, с кем связываешься.
— Понимаю. С парнем, который привык, что все перед ним стелются. Но со мной этот номер не пройдёт.
На секунду повисла тяжёлая пауза. Он смотрел на меня, словно пытался найти нужные слова, но вместо этого лишь резко выдохнул и отступил на шаг.
— Ладно. Пусть будет по-твоему. Но не удивляйся, если однажды ты перейдёшь черту.
— А ты не удивляйся, если однажды обнаружишь, что я давно её перешла. И мне это нравится.
Он покачал головой, развернулся и пошёл прочь, но на полпути обернулся:
— Ты когда-нибудь пожалеешь об этом.
— Как и ты, — бросила я ему вслед, чувствуя, как адреналин пульсирует в венах. — Только ты пожалеешь раньше.
Я попыталась как можно быстрее уйти и закончить этот бессмысленный разговор и не выслушивать дурацкие угрозы. Я прекрасно знаю, что это все просто слова, ничего Кирилл мне не сделает, Диана ему не позволит меня обидеть. Он, конечно, может и козел в отношении всех девушек, но на сестру это не распространяется, её он просто обожает и сделает всё, что она попросит.
Развернувшись, я неудачно качнулась — и тут же с глухим стуком ударилась об стену, а в следующий миг плюхнулась прямо на землю мягким местом. Да уж, а я-то думала, что хуже день уже быть не может. Ошибалась. Потерев ушибленный лоб, я пригляделась и с досадой поняла: «стена» оказалась не кем иным, как Дэном — лучшим другом Кирилла. Такой же «приятный» тип, как и его приятель.
Кирилл, Дэн и Феликс — неразлучная троица ещё со школьных времён. Их дружба, закалённая годами совместных проказ, превратилась в своеобразный миф, который жил в стенах школы, в которой я училась. Эти ребята не давали спокойно жить никому: их изобретательные выходки и безудержная энергия превращали обычные школьные дни в череду непредсказуемых событий. Теперь, уже пятый год, они продолжают то же самое в Кубанском государственном институте в Краснодаре — будто перенесли свой неукротимый дух из школьных коридоров в университетские аудитории. Я всеми фибрами души не хотела поступать сюда: сама мысль о том, что придётся оказаться в их орбите, вызывала внутреннее сопротивление.
Но были две причины, перевесившие мои сомнения, — две веские, неоспоримые причины, заставившие меня переступить порог этого института вопреки всем тревогам.
Во-первых, здесь училась Диана — моя лучшая подруга с детства. Последний школьный год без неё я дотягивала с трудом и с нетерпением ждала, когда мы снова будем вместе: учиться, видеться каждый день, ходить по магазинам, смотреть любимые сериалы и обсуждать парней.
Во-вторых, я с детства мечтала стать журналистом, а тут как раз был факультет журналистики.
Единственный минус — теперь я не смогу так часто видеться с семьёй, как хотелось бы. Моя семья, так же, как и Дианы живет в Абинске, а институт — в Краснодаре. И второй, куда более весомый минус — вероятность столкнуться с «великолепной тройкой». Я надеялась, что наши пути не пересекутся.
Как же я ошибалась. В первый же день передо мной стоял второй представитель этой компании. Судя по всему, моё приземление их забавляло — никто даже не подумал подать руку. Ну да, очень «милые ребята».
— Малышка Злата. Ты что тут делаешь? — произнёс Дэн. Хоть «малышка», а не «заноза» — уже небольшое облегчение.
— Решила посидеть на земле, разве незаметно? — буркнула я.
— Заметно, — рассмеялся Дэн. — Надо быть осторожнее.
— Я именно это только что и пытался до неё донести, — с ехидной ухмылкой вставил Кирилл.
Только я подумала, где же третий член «великолепной тройки», как тут же получила ответ.
— Злата? Не ожидал тебя здесь увидеть, — раздался голос Феликса.
В отличие от своих друзей, он, увидев меня на земле, тут же протянул руку и помог подняться. Оказывается, он куда адекватнее своих приятелей. Может, зря я никогда толком с ним не общалась? В конце концов, он не виноват, что его друзья — мягко говоря — не самые приятные люди.
— Спасибо. Я здесь теперь учусь, — торопливо проговорила я, стараясь скрыть стыд из-за падения. Отвернувшись, я попыталась как можно быстрее ретироваться в общежитие.
— Не за что. До встречи! — крикнул мне вслед Феликс.
