Оглавление

От автора

Я точно не могу сказать, что меня сподвигло написать эту книгу. Первоначально я хотел написать небольшой рассказ и рассказать в нём как в моё время голодали дети. Я, тоже будучи ребёнком, в далёком 1936 — 1937 году голодал вместе со всеми.

К общему несчастью всем казалось нормой, что все мы испытываем вечное чувство голода. Всем хотелось есть, но есть было нечего.

Например нам с сёсрами утром давали по одной небольшой картошке в мундирах, грамм по пятьдеся хлеба и соль. В обед мы ели какую-то юшку примерно с одной картошиной на каждого и с добавлением каког-то ещё бурьяна, и грамм по сто хлеба. На ужин нам давали по пол стакана подсолнечных семечек. И всё!

В воскресенье тётка, или мать вдобавок ко всему варила пшённую кашу на воде. Давали по приличной порции, плюс два варёных яйца.

Так раз в неделю поддерживали наш растущий организм. Так жили все, или почти все. Скорее почти все, потому, что когда мы проходили по деревне, то чувствовали дым, пахнущим жареным салом. Мы были даже удивлены, что кто-то мог себе позволить есть шкварки.

И это при том, что у каждого были огороды! Но, урожаи были маленькие и часть их (большую часть) мы обязаны были отдать на процветание страны.

Я, это говорю без сарказма! Конечно страна должна прцветать и мы узнавали из газет сколько к концу года было добыто угля и наплавленно чугуна и стали на душу насенления. Это значит, что и на нашу душу. Мы должны быть горды!

Я написал насколько страниц и бросил рукопись в ящик. И только года через три нашёл случайно эту рукопись.

Но уже появились другие мысли. Были изданы уже мои четыре книги. И подумал — может и хорошо, что я в детстве сидел голодный, иначе я бы без сарказма смотрел на современную сытую молодёжь. И вообще на век потребления. На век, когда человечество хочет потреблять больше чем нужно для его биологического существования и развития.

Наверно отсюда и все неприятности — вырвать у ближнего со рта кусок пожирней и побольше. Или не поделиться с голодающими.

С современной точки зреничя я могу быть и неправ. Но пушки то ведь нужны для двух целей — не отдать, или отобрать!

От чего ушли — к тому пришли!

Неадертальцы тоже жили точно так. Догоняли, чтоб отобрать, и убегали, чтоб не отобрали! Читал я много научных трудов о образе их жизни. Усвоил.

И, найдя начало своего рассказа, я решил преобразить его в своеобразную повесть, но написать его немного юмористично, немного осуждающе, и немного надеясь на лучшие отношения между людьми.

Я хотел рассказать как я понимаю и воспринимаю добро и зло. Свои суждения я высказал немного в искажённом виде, поэтому и назвал свою повесть гротеском.

Судить вам.

Глава 1. Опекуны и опекаемые

Дети ели варёную пшеницу. Миски были деревянные, замусоленные, Бог знает, когда мытые. Ложки тоже деревянные, со всех сторон обгрызенные. Самый маленький держал ложку зажав ее в кулаке и неуклюже черпал ею небольшую порцию каши. Пшеница вываливалась на немытый деревянный стол и застревала в зигзагообразных щелях. Тогда он бросал ложку и ел кашу руками. Самый старший ребёнок (это была девочка) ела молча, жадно, поглядывая на братьев, выковыривала уроненную младшим братом пшеницу и клала ее себе в рот. Тот глядел вначале с улыбкой, потом с укором. Девочка чувствовала его укор, ей было стыдно, но она хотела есть.

Зато средний брат, (названный брат), а ему было лет шесть, был более ухоженный, более умытый, иногда старался восполнить урон младшего брата и совал свою ложку с кашей ему в рот.

Но такая попытка терпела фиаско, потому что бдительная рука сестры перехватывала ложку и вываливала содержимое обратно в его миску. Дело в том, что если младший брат и старшая сестра ели пшеницу, даже не посоленную, то каша среднего — была сдобрена мёдом и чесноком, и порция более внушительная. «Нельзя — говорила сестра — мы тоже хотим с мёдом и чесноком, поэтому быстрей выздоравливай»! А чуть погодя добавляла:

— Жирей! … Мы ждём и терпим! — При слове «терпим», на глаза девочки наворачивались слёзы.

Маленький добавил:

— Ты пойдёшь на органы, а усатый дядя нам заплатит. — Сестра тут же стукнула его ложкой по лбу и крикнула:

— Помалкивай! Мачеха говорила, чтоб не разглашать услышанного! И чтоб навек забыть такое слово! И вообще — не подслушивай, что мачеха с дядей говорит! Ябеда!

Средний, шедший на органы, будем звать его Янко, громко рассмеялся, вложил кашу в рот и посмотрел на синяк младшего брата от ложки сестры. Потом взял пальчиками комочек каши с мёдом и засунул в рот младшему. И тоже засмеялся.

Дверь скрипнула и в комнату, скорее это был сарай, вошли двое. Мужчина и женщина. Мужчина высокий худющий и согнутый как покрученное коромысло. Но, видно, жилистый. Ходил пружинясь, поэтому изменялся по вертикали — то уменьшался, то вырастал. Его нос напоминал крючок коромысла, и был очень красный и чуть облезлый на кончике. Под ним торчали чёрные усы, под усами пухлые красные губы, потом очень выпяченный и тяжёлый подбородок с редкой щетиной. Он посмотрел на Янка, губы его растянулись в две змеи и порозовели.

Губы думали, что изображают улыбку. Будем его называть дядя Гыба. Может у него было другое имя, но так называл его маленький. Дядя Гыба погладил шершавой, с выкрученными пальцами рукой Янка по головке и сказал —

— Скоро, скоро! Молодец! Скоро всё будет хорошо! Я принёс ещё баночку мёда и пучок чеснока. —

Вслед за дядей Гыбой подошёл к Янку чёрный пёс, что зашёл вместе с компанией, и лизнул ему щёку. После своеобразного поцелуя пёс сел рядом и тихонько заскулил. Янко дал ему облизать свою ложку. Пёс радостно завилял хвостом и заскулил ещё больше.

Женщина стояла молча. — Как изваяние. Как египетская пирамида и что-то переваривала в своих пирамидальных катакомбах. Её руки были опущены и толстыми пальцами, сведенными в замок, доставали до низа живота. Там они и покоились, одновременно поддерживая огромный живот, чтобы не вывалился. От большого живота и опущенных рук, халат сильно задрался впереди, полы разошлись и показывали красные, все в буграх и разводах, толстые, но очень сочные ляжки. Выше живота, где положено по рождению быть талии, двумя буграми нависала, так сказать, женская грудь, и закрывала оную. — Талию.

Грудь так распирала халат, что норовила вывалиться в промежутки между пуговицами. Пуговицы еле сдерживали напор.

Ещё выше покоилась, вернее выпячивалась жировыми складками пунцовая шея, потом маленький вросший в шею подбородок, дальше — толстым бубликом губы. Выше — похожий на маленькую картофелину нос, над ним очень близко посаженные друг к другу, горели чёрным пламенем маленькие глаза и ещё выше узкий, с глубокой морщиной, лоб. Из-под грязной косынки, возле уха выбивался неряшливый клок чёрных волос.

«Бублик-рот» вдруг зашевелился. —

— Сил моих нет! — вырвался из бублика басовитый, но женский голос — всё для них, да для них! Сама не доедаю! Всё отдаю! Отец их, во-время нечистая сила взяла его, ничего не оставил, всё пропил»! —

Маленькие глазки с укоризной прошлись по детям. Но вдруг, через полминуты пропищал ещё детский, но довольно твёрдый голос:

— А хата, а корова, а лошадь, а козы» … — и оборвался. Последовала громкая затрещина и вырвалось проклятие —

— Молчи, зараза! Гром тебя порази! … Представляешь… вся в отца, глаза бы её не видели»! —

Она обращалась к дяде Гыбе. Тот примирительно ответи»:

— Терпи, скоро всё образумится… Господь терпел и нам велел. Голосок у дяди Гыбы был ласковый, каждая его буковка, как бы была смазана техническим мазутом с примесью мёда, а всё предложение оптом посыпано сахарной, чуть подмоченной пудрой.

Но опытный слух в голосе дяди Гыбы различал и перчинку. Перчинка нравилась мачехе, поэтому «бублик» растягивался в овал, изображая улыбку. Оба вышли. Но перед выходом тетя Луза (так будем называть, мачеху) обернулась и погрозила всем троим пальцем.

Юная компания осталась одна, хоть и полуголодная, но счастливая избавлением от взрослых, стала играть с собакой. Собака с удовольствием приняла игру и облизывала их щёчки.

Через несколько дней, когда уже было съедено полбанки мёда и три головки чеснока, когда уже две ночи у них ночевал дядя Гыба, а утром закрывался с мачехой от детей, чтоб позавтракать и уходить по делам, возле их двора прошла нищенка вся в чёрном с головы до ног и с клюкой.

На плече нищенки висела дырявая сумка, а из дырки выглядывал пытливый котёнок.

Дети играли возле дома и нищенка остановилась. Ей явно понравился Янко и она сказала:

— Хочешь поиграть с котёнком»? —

Янко пугливо отступил назад. —

— Не бойся, дурачок, смотри как котёнок высовывает лапку. Котёнок на самом деле высунул лапку и ловил нитку висящую от разорванной сумки. Янко подошёл погладил лапку котёнка.

— А почему от тебя так чесноком пахнет?

— Меня откармливают на органы, — сказал Янко — нужно чтоб чесноком и мёдом»

— На органы?! — удивилась нищенка — Это тебе так сказали?

— Мне сказал младший братик, что на органы, а дядя Гыба сказал, что скоро мне будет очень хорошо. Наверно на органах не так как у нас дома, а лучше. Там много мёда и чеснока.

Из дома вышла тётя Луза и нищенка у неё попросила две, или три корочки хлеба. Тётя Луза стала ругаться! Дескать, ходят всякие побирушки и добавила —

— Вот видишь три дармоеда, где хлеба набраться! —

Нищенка сказала —

— Тогда отдайте мне одного, вон того — и показала пальцем на Янко.

На красивой холёной руке блеснул браслет, но никто его не заметил

— Он мне будет помогать просить и вам что-то перепадёт. Если с детьми просить, то больше подают —

— Ишь чего захотела — огрызнулась тетя Луза — убирайся вон, а вы кыш в дом!.

И ещё тетя Луза долго ругалась матом, но не зло, а так, затухающими волнами. Нищенка, между тем, вынула из сумки котёнка, протянула его Янку и шепнула

— Я к тебе завтра приду, а ты молчи — иначе будет плохо.

Но нищенка не пришла ни завтра, ни послезавтра. У Янко почему-то заныло на душе. Пёс чаще подходил к нему и более жалобно скулил. Когда в банке осталось на день, или на два мёда — к их двору подошёл мальчик чуть старше Янко, явно из чужого села. В кармане его что-то торчало.

— Что у тебя там»? — спросил Янко.

Мальчик вынул пирожок с запеченной свеклой, разломил на три части и сказал —

— Раздай всем.

Когда Янко съел свою порцию, то спросил —

— А у тебя нет больше? —

Мальчик сказал —

— Больше нет… здесь нет. Приходи на мост, что через речку, там у меня в корзине… только приходи один, никому не говори, потом разделишь со всеми —

Янко ответил:

— Это далеко, я туда один не ходил, только с мачехой, когда воровали сено со скирды —

Мальчик возразил —

— Если ты уже воровал сено, то ты герой. Не дрейфь! Приходи, я там буду тебя ждать! — И мальчик исчез.

Глава 2. Первая встреча профессора и писателя

Профессор крутил педали летательного аппарата, но аппарат, как бы, не летал. Потом снял очки и задумался. В это время они пролетали над Андами. Магнитное поле Анд искривлённое недавно найденными искусственными гравитонами было ориентированно вглубь Земли и представляло собой пробоину, или вернее магнитную яму. Летательный аппарат швырнуло вниз потом подбросило со скоростью света на гребень очередной магнитной волны. Поэтому на мгновение всё исчезло. Реальность появлялась постепенно, как проявление на допотопной фотобумаге под действием проявителя.

Сколько прошло времени на проявление действительности — спорный вопрос. Время могло то сокращаться, то удлиняться, если был пробит, так называемый своеобразный пузырь статичности. Когда всё приняло прежние очертания, на столе лежала тонкая стопка рукописи, профессор крутил педали, а начинающий писатель стоял переминаясь с ноги на ногу.

Наконец профессор заговорил. —

— Видите, молодой человек, в вашем рассказе, на мой взгляд, нет интриги. Он не сможет заинтриговать современного читателя, если будет читать без помощи фэнтези-имитатора. Но поймите — тогда уже будет не ваше эссе, или рассказ, а лишь набросок на его скелет. И у каждого индивидуума из вашего намёка появится его собственное эссе, и довольно скучное. Он должен читать с удовольствием ваше эссе без помощи разнообразных имитаторов.

Молодой писатель хотел задать вопрос, но так и остался с открытым ртом.

— Я вас понял молодой человек. Да я его читал напрямую. А теперь давайте порассуждаем. Что значит откормить на органы? Для современного Гомо-Сапиенс (Homo Sapiens), как его называли до последнего обледенения, органы — это так, плевок в никуда. Ещё наши древнейшие прадеды выращивали их на принтере. А сейчас они растут в любом космическом огороде, причем, на каждой ферме свои органы, для удобства квалификации и подкормки. Вот, например, у вас… сколько раз меняли ваше сердце? —

Писатель сдвинул плечами

— То-то! Ещё жив ваш прапрадед, дай Бог ему здоровья и бесконечной жизни! … Так он для замены свои органы выращивает в собственном рюкзаке! А какой был писатель! Его книги спрессованные до молекулы рассеяны по всей галактике. Вы не ленитесь, пропустите через себя пару тысяч его книг. Жаль, он поменял профессию и сейчас занимается сбором звёздной пыли и отправляет контейнерами к нам, чтобы превратить нашу Землю в экзо-планету и переместить к другому Светилу! Я хочу дождаться этого момента! Жили люди! — «Богатыри не вы»! … мне что-то помнится из обломков первобытной мысли.

— Так я же посещаю самую начальную библиотеку, оттуда и черпаю свои темы. Разве это не чувствуется?

— Чувствуется, но на них есть налёт разных не совсем состоявшихся эпох и не лучших авторов. Мой вам совет. Опуститесь не в библиотеку, а в эпоху. Вот вам билет туда и обратно, с остановкой на желаемом вами этаже развития человеческой цивилизации, так сказать, на полустанках…

И всё растворилось. Накрапывал мелкий дождь, но сквозь тучи проглядывало июньское солнце. — Благодать! Похоже «Молодой человек» нашёл нужный ему пласт времени. Своеобразный этаж.

Есть же стержень вокруг которого крутится действительность, и которую держит он. Мир исчезает. Какая глупость! Не исчезает он же бесследно. Всё остаётся в своеобразных бухгалтерских документах. И не важно кем, чем и на чём они пишутся. Пусть даже на слоях нанесённой земли, или звёздной пыли. Нужно найти эти бухгалтерские записи и проследить. Пусть ничего нельзя изменить, можно только наблюдать и, наблюдая прошлое, строить будущее. Писатель мог только наблюдать. Кто-то должен прочитать эти наблюдения и, если он умный, то отобрав ценные россыпи — действовать.

Хотя, где-то он читал, или вел свои беседы в особо мудрёном обществе, где утверждали, что мир возник из ничего.

Была пустота, или абсолютный ноль. Но ноль нейтральный. Он не имел ни знака плюс, ни знака минус. И вот в этом месте и нужен был Бог. Существование противоположности плюса и минуса и был Бог и Антибог. Или противоположность плюса и минуса и есть ум. Он заключён в нейтральный ноль. Пока плюс и минус были равноудалённые от линии икс и равны по силе, до тех пор ноль был нейтральным. И мог существовать бесконечно.

Глава 3. Побег Янко

Янко сказал сестре и брату, что пойдёт за сарай посмотреть как курица выковыривает из земли червей.

— А вы не ходите, потому, что напугаете курицу. Я потом вам всё расскажу. —

Сестра и брат и не думали туда ходить. — Подумаешь невидаль какая! Курица и перед сараем выковыривает червей, тем более, что весь двор состоит из мусорных куч. Мачеха говорила, что никаких сил у нее нет, чтоб убирать двор, а дармоеды дети ни к чему не способны, дай только им жрать деликатесы. И мы убедились в первой главе, что дети едят, в основном, деликатесы.

Янко постоял за сараем несколько секунд, выглянул за угол и незаметно перебежал за раскидистый куст бузины. Сердце его бешено колотилось. Предстоит первый раз в жизни самостоятельно принимать такие серьёзные решения. Убедившись, что никто его не ищет и не преследует, спустился в канаву, которая разделяла соседские огороды. Дно канавы было завалено разным мусором и заросло лебедой и чертополохом. Продвигаться было трудно, но зато можно спрятаться в бурьяне. Канаву он осилил и хотел уже вылезти возле старого вяза. Но, там на грех оказался огромный пёс. Он что-то искал, а освободившись от поисков сел и стал поглядывать по сторонам. Сидел он долго и Янко терял время. Примерно через пол часа пёс отошёл в сторону и лёг возле пропаханной борозды.

Янко припоминал дорогу. Ему нужно было идти в другую сторону, противоположную от собаки. Это хорошо, подумал он. Вышел из канавы и, к сожалению не пошёл, а побежал. Пёс с рычанием, большими прыжками побежал за ним, прыгнул на него и свалил на землю.

Янко хотел закричать, но только еле-еле прохрипел. В глазах всё поплыло и он потерял сознание.

Когда он открыл глаза и осмотрелся Солнце уже было почти в зените. Пес сидел рядом и лизал ему пятки. Их глаза встретились. У пса глаза были добрые и Янко успокоился. Он вспомнил свою миссию и побежал дальше.

Когда он был уже почти у моста, то услышал пронзительный и сердитый лай собаки. Это мачеха со своим компаньоном, уже битых два часа разыскивали Янко во дворе и наконец решили поискать в поле — ведь Янко знал туда дорогу.

Янко видел как вдали пёс на них нападает, а они отбиваются палкой. Наконец они взяли верх, и пёс отскочил. Янко был у скирды не далеко от моста. Он не стал перебегать на мост, а зарылся в солому и наблюдал через щелочку. Он знал — если его найдут, то очень сильно будет избит. Преследователи подошли к скирде и начали раздвигать солому, но в это время услышали приближающий лай собаки. —

— О, опять этот пёс, дай-ка мне палку — сказал дядя Гыба и выхватил её у тёти Лузы. —

Когда пёс подбежал ближе, то они увидели, что пёс гонится за котом. В этом месте дядя Гыба был самым высоким объектом ландшафта. И кот спасая свою шкуру прыгнул на плечи дяди Гыбы, ощетинил свою шерсть и согнул спину угрожающей дугой. Дядя Гыба выбросил палку и хотел оторвать кота, но не тут-то было. Тот вцепился крепко когтями за его одежду, а в кой-каких местах и за податливую шкуру.

Пёс с рычанием стал бегать кругами, чтоб не упустить паршивого кота. Тётя Луза подхватила палку и тоже кружилась вместе с псом защищая дядю Гыбу от вцепившегося в него кота. Когда пёс вступил в поединок с тётей Лузой и её палкой, кот улучшив момент, спрыгнул с плеч дяди Гыбы и был такой. Поединок пса и тёти Лузы продолжался.

— О, смотри, мальчик на мосту! — крикнул дядя Гыба.

На мосту на самом деле появился мальчик, ожидающий Янко. Преследователи кинулись бежать к мосту. Мальчик прыгнул под мост и спрятался в осоке. Ручей, который перекрывал мост почти пересох, только кое-где в колдобинах сохранилась вода, кишащая пиявками и сплошь покрыта зелёной ряской.

Дядя Гыба занял позицию с одной стороны моста, а тёте Лузе велел перекрыть отступление с другой стороны. И тётя Луза плюхнулась в колдобину, которая была выше её колен. Глубины не было видно, потому, что предательски её скрывала ряска. Тётя Луза смачно заматерилась, и не один раз, и начала искать опору, чтоб выбраться с болота. Опоры не было.

В это время дядя Гыба раздвинул осоку и схватил мальчика за рукав. Мальчик очень больно укусил его за схватившую руку, вырвался, прыгнул в другую сторону, сходу прыгнул на растерявшуюся тётю Лузу, оттолкнулся от неё и молнией вылетел из канавы. Они и не успели рассмотреть его. Мальчик побежал в ту сторону, откуда пришли дядя с тётей.

К Янку подбежал знакомый нам пёс и начал ластиться. У Янка отлегло от сердца. Пёс оказался его другом.

В это время Тётя Луза кричала благим матом —

— Вытащи меня отсюда, а тот паршивец никуда не денется, прийдёт доимой и я ему всыплю. Ишь, с собакой подружился, ну я ему покажу собаку. —

Дядя Гыба знал, что если подойти ближе, то тётя Луза и его может пригласить в гости к пиявкам, тем боле, он был в два раза легче тёти Лузы. Поэтому он воспользовался классическим вариантом — не подходя близко, подал тёте Лузе палку и стал вытаскивать. Стенки колдобины были скользкие и она несколько раз, уже почти выбравшись, опять скользко сваливалась в колдобину, да сваливалась так, что не только её ноги, но и причёска была покрыта зелёной ряской.

Классический вариант вытаскивания из колдобины не дал никакого результата. Наоборот — когда тётя Луза срывалась и падала, то она подымала целый фонтан грязной воды — в результате и дядя Гыба тоже был с головы до ног в ряске и болоте. Мы не знаем пересмотрит ли он свой классический вариант вытаскивания из колдобины фавориток, или нет. Время покажет.

Наконец тётя Луза, с помощью страстного желания жить, вылезла. Оба были в ряске. Ноги тёти Лузы оказались чёрными, как у негритянки. Она подумала — грязь и хотела стряхнуть рукой, но это оказались пиявки. Тётя Луза закатила глаза, вскрикнула и упала в обморок.

Дядя Гыба, хоть и матерился на чём свет стоит, но посидев в раздумье, его маятник отвращения и презрения к старому женскому телу, очень медленно, но качнулся в сторону общечеловеческого гуманизма, и он решил помочь своей подельнице в беде. Задрал её мокрую и грязную юбку, чуть ли не до подбородка, и начал срывать с ног тёти Лузы пиявки. В местах срыва появлялись капельки крови.

Мало мы знаем подлинную женскую душу. Тетя Луза хоть и провалилась с ног до головы в обморок, однако, обморок не коснулся её правого глаза. Он так и остался с открытой щелочкой и мог на сто восемьдесят градусов по вертикали, и по горизонтали фиксировать все действия окружающего мира. Но это и хорошо. Сердце тёти Лузы, благодаря правому глазу, могло обливаться тёплой и радостной кровью каждый раз, когда дядя Гыба наклонялся над её ногами.

Когда все пиявки были обобраны, когда дядя Гыба в этом процессе рассмотрел её ноги при дневном свете, то решил, что — первое — ничего привлекательного в них нет, и второе — ничего отвратительней до сего времени он в своей жизни не видел. Не опуская юбку, он черпнул пару раз ладонями грязной жижи и налил тёте Лузе на лицо чтобы опомнилась. Тетя Луза, хоть и через обморочное состояние, но успела закрыть щелочку правого глаза вовремя.

Дядя Гыба сел рядом и, не восхищаясь открытыми женскими ногами, стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Думал он, что медлить нельзя! Нужно сегодня-же всё решить. Хватит его откармливать, этого недоноска.…

Когда тётя Луза открыла глаза, увидела, что юбка её задрана до самой шеи, то не опуская её, сделала обиженное замечания — дескать стыдно настоящему джентльмену среди белого дня рассматривать ноги дамам выше колен. Дядя Гыба безучастно посмотрел на неё, махнул рукой и сказал. —

— Пойдём. Если что не так, вернёшь ты мне аванс и заплатишь неустойку. Те твои голодранцы не заменят Янку, в них одни кости. —

— Ты, что такое говоришь? Всё будет как в лучших домах! Пойдём, ты же видел, что он убежал в сторону дома. Сначала я ему задам трёпки, а потом можешь забирать.

— Да вот показалось мне, что мальчик не тот, да ещё этот пёс паршивый. Ну пойдём. –Заметил дядя Гыба И они ушли.

В это время, когда вытаскивалось живое тело тёти Лузы из колдобины, мальчики с собакой отбежали на почтительное расстояние, залегли в траве и беспечно наблюдали за разворачивающимися событиями.

Запыхавшиеся дядя Гыба и тётя Луза прибежали во двор застали там плачущих детей. Они просили кушать. —

— Вам бы только жрать — крикнула тётя — где Янко? —

Девочка испуганно сказала, что он ушёл за сарай смотреть червей. Тётя и дядя бросились за сарай. Уже было темновато. Возле стены на корточках сидела скорченная человеческая фигура полу-накрытая мешком. Перед ней огромный петух цвета радуги разгребал мусор. Дядя Гыба подбежал и сорвал мешок. Фигура встала, распрямилась и оказалась очень щупленьким старичком, с трясущейся бородкой. В руке он держал верёвочку, а к верёвочке был привязан петух. Петух оценочно одним глазом посмотрел на дядю Гыбу, и не уделяя ему большего внимания, продолжил, как ни в чём не бывало, грести лапами. Такое отношение петуха Дядю Гыбу возмутило и он хотел подфудболить его ногой, но у петуха была реакция куда более быстрая. Он боком отскочил на безопасное место и вновь стал разгребать землю. А взмах ноги дяди Гыбы не возымел никаких последствий, о чём можно было бы в дальнейшем разговаривать. —

— Где Яноко? — вскричал дядя Гыба. Ему так показалось, что он закричал. Но его так взбесил, мало уделивший его персоне внимания петух, что крик оказался чем-то похожим на блеяние простуженного ягнёнка. Старичок от его крика, даже не вздрогнул.

— Как где? Нету Янко! — ответил он, даже не заикаясь.

— Где он? Говори, или я из тебя вытрясу Янко! — Голос чуть окреп и стал похож на блеяние простывшей овцы.

— Нет Янка. Похоронили его. Ещё когда калина цвела. Нет нашего внучка. Осиротели мы с бабкой. Ато б офицером стал.

— Ты что буровишь?! — уже вмешалась тётя Луза. — старичок пропустил этот вопрос.

— А я здесь червей собираю. Возле нашего сарая все подохли. А без червей как рыбу ловить? А старуха ухи просит. Никогда не просила, а сейчас просит. Не к добру это, наверно… Нет рыбы — ухи не сваришь, — резюмировал он и вопросительно посмотрел на дядю Гыбу, как бы спрашивая — можно ли без рыбы сварить уху? —

Дядя Гыба, похоже, об этом не имел никакого понятия, потому, что вместо ответа ещё раз хотел боднуть петуха, и… опять промахнулся. Петух отскочил в сторону — стервозный был.

Тогда дядя Гыба сорвал со старичка мешок и швырнул его на землю. Старичок оказался менее праворный, а мешок вообще не предпринял никакого противодействия, чем немного успокоил дядю Гыбу.

— Ну достали! Ну вы у меня получите! — Теперь уже блеяние дяди Гыбы походило на взрослого барана, но всё рвноо простуженного

Старичок его угрозу принял на свой счёт и взмолился.

— Что ты, что ты? Милый человек, я все черви отдам обратно — и он развернул грязную тряпочку, где извивались пяток жирных, белых потвор и поднёс дяде Гыбе к носу. —

— На бери. Мне чужого не нужно. Я думал, что они ничейные, а раз так, то забирай. —

Дядю Дыбу скрутило в три погибели он плюнул, но не на червей, а в сторону. Он хотел что-то крикнуть, но из гортани послышался только душераздирающий хрип.

Тогда дядя Гыба сжал кулаки, угрожая ими проплывающим тучкам, сверкнул глазами на тётю Лузу — что означало следуй за мной и направился во внутрь двора.

Старичок не желая дожидаться осуществления угрозы, накинул мешок, дёрнул петуха и по молодецки прыгнул через забор. Петух взмыл в воздух. В этом жесте дяде Гыбе показалось, что-то знакомое и он закричал —

— Это он! Держи его! Заходи со стороны ворот! — Окрик был уже довольно качественный, и адресован тёте Лузе. Она выскочила за ворота. А так, как старичку нужно было прошмыгнуть по узкой тропинке, то он не успел и они встретились с тётей Лузой нос к носу. Старичок загундосил —

— Это мой петух, он не съел вашего ни одного червяка. Не успел. По вашей вине я не поймаю ни одной рыбёшки! Придётся варить юшку из петуха! —

Петух смачно клюнул через мешок его по темечку. —

— Во, понимает. Умная птица — и старичок любовно улыбнулся, показывая тёте Лузе гнилые зубы.

Подошёл дядя Гыба.

— Это он? — спросил дядя Гыба, указывая пальцем на старичка. —

— Он. — ответила тётя Луза.

— Наваждение какое-то — сказал дядя Гыба. — На всякий случай снял со старичка мешок и внимательно осмотрел его лысину. Там ничего не было кроме метки от клюва петуха.

— Пошёл вон со своим петухом! — крикнул дядя Гыба. — Хотя нет, дай-ка сюда своего петуха! — Но было поздно. Старичок дал такого стрекача, что ему позавидовал бы чемпион по бегу. Петух привязанный на верёвочке летел за ним следом, подражая самому настоящему Змею.

Парочка вошла во двор. Там по прежнему сидели дети. Но уже не плакали. Только грязные струйки на их личиках, показывали следы горьких слёз. Дядя Гыба подошёл к каждому, взял за подбородок, посмотрел в глаза, ощупал их худенькие плечики и сплошные рёбра, махнул рукой и отошёл. Это их спасло.

— Ладно, иди корми их. Хотя нет!.. Ну не мог же он как под землю провалиться. Он где-то здесь. Нужно идти искать.

— Уже темно, давай завтра. Я уверенна — найдётся. — плаксивым голосом заголосила тётя Луза

— Ничего — мы пойдём с факелами. Чуть передохнём и пойдём.

Янко сидел в куче соломы и дрожал. В конце концов силы его оставили и он уснул. Как не вовремя! Мальчик с собакой подождали пока всё уляжется и пошли на мост. Там они ждали Янко. Подождали час и ушли. Но мальчика томил какой-то зуд.

Он прошёл уже далеко. Постоял, что-то подумал и вернулся. Подождали ещё час. Начало темнеть. Мальчик то отходил метров на десять, то возвращался. В конце концов он махнул рукой и сказал —

— Значит кому-то не повезло. —

Когда они с собакой отошли метров на двести вдали показались два факела. Пёс остановился, взвизгнул, ещё раз взвизгнул и помчался обратно. Что с ним подумал мальчик? И побежал следом. Пёс подбежал к соломе и завизжал. Мальчик подошёл, разгрёб солому и обнаружил спящего Янко. Разбудил его.

Когда они с Янко отошли метров на сто на месте копны соломы взвилось пламя. Это дядя Гыба и тётя Луза подожгли убежище, где спал Янко, чтоб осветить окрестности.

Глава 4. Вторая встреча профессора и писателя

На этот раз профессор сидел в ресторане. Хотя рестораном эту бесконечность света и эфира можно назвать лишь условно. Через прозрачную твердь, что подразумевалась как пол, видны Миры в их разнообразии. Они то удалялись, то приближались. То появлялись, то исчезали, превращаясь в красивую галантность. И опять неудержимой волной летели вверх, играя россыпью света и цвета. То вдруг в тебя летит шар. Прямо на тебя. Он рос. Занял всё пространство от горизонта к горизонту. И вот уже города. И вот уже дома умопомрачительной фантазии. Возле домов своеобразные скверы, на них невидимые цветы. Всё пространство занял только один цветок. Он продолжает расти. И ты сам уже находишься внутри цветка. Видишь как по его магистралям течёт сок. Оказываешься в лаборатории цветка, вырабатывающей этот сок и видишь как не жизнь превращается в жизнь. Летишь ещё дальше и видишь как эта жизнь строится из отдельных осколков, отдельных кирпичиков. И ты уже в кирпичике и видишь, что и он не конечен, а состоит из бесконечных делений. Хочешь увидеть, посягнуть каждое отдельное деление, но и оно не конечно. Оно тоже состоит из мириадов миров и ты осознаёшь, что дальше Сам Бог и дальше двигаться нельзя. Табу!

Вдруг это все исчезает и под ногами плещется ласковое море, а на горизонте белеет парус. А стены — это не стены, а лишь голограмма миров, что были, что есть, и что ещё будут. И в каком-то мире, в какой-то туманности ты видишь самого себя красивого, удовлетворённого и даже не удивляешься такому волшебному зеркалу.

Профессор показал рукой на пустое место и предложил сесть. Не успел молодой писатель удивится пустому месту, как появился стул из какой-то колышущейся мутноватой, но приятной на вид жидкости. Когда писатель сел, все превратилось в мягкую твердь облегающую тело. И было приятно и уютно.

Профессор ел запечённые баклажаны в грибном соусе.

— Чёрт побери — сказал он — сколько прошло тысячелетий, сколько изменений эпох, сколько новых находок, а вот баклажаны как были приятно приспособлены к нашим желудкам и нашим вкусам — так и остались. Есть всё таки в мире незыблемая константа! И это не Бог! Нет — не Он! Меняются миры — меняются Боги, а баклажан остаётся баклажаном. Мы только можем до предела сократить время его развития. Сделать его мгновенным, или чтобы это было приятным и интересным кино. —

Он поднял руку и перед писателем на таком же эфирном столе появилась тарелка. Вдруг на тарелке появилось семечко, в мгновение ока оно дало ростки. Появились листья, стебель потянулся вверх, расцвел, из цветка появился один единственный баклажан. Он рос. Сначала был бледный, потом синел, синел до черноты. И когда вырос примерно до двадцати сантиметров, упал на тарелку. Ботва исчезла. Он оказался порезанным и появился приятный запах вкусной пищи.

И здесь писатель подумал о таком простом и таком сложном компоненте — как время. В каждом живом, (а писатель уже знал, что в Мире всё живое), у этого самого времени существует разная константа! Разная точка отсчёта и разная шкала измерения! Вот например микроб! Он живёт по измерению моего времени всего сорок секунд! За эти сорок секунд паскудный микроб, (дай ему бог здоровья, если он полезный!), успевает родиться, вырасти, несколько раз жениться и развестись с женой, если он двуполый, нарожать детей — таких же микробов, дождаться внуков, черт побери! и… умереть! Значит мои сорок секунд — время чисто условное. Чтобы мне проделать то, что успел микроб — нужно земных восемьдесят лет. Тогда оказывается, что сорок секунд и восемьдесят лет равны! Вот какая она загогулина!

Но, еда дымилась на столе.

— Пожалуйста, ешьте! — послышался голос профессора. — Вилка и нож лежат рядом. Кстати! — Вилка и нож тоже, чёрт побери, константа! Как бы мы не стремились вперёд, какими бы шагами не гнались, хоть сверх скорости света, что уже возможно, но от самих себя не можем уйти ни на шаг! Ни на шаг! А так, представляете, убежал от себя, сел на какой нибудь кочке и смотришь как ты сам ковыляешь по миру, как по ржавым шпалам, чтоб дойти до самого себя… И повторить тоже самое, или всё поменять! Но есть что-то не меняемое, лишь развивающееся! —

И профессор ткнул пальцем в свой лоб.

— Вот где я сам. Ни в каком органе, даже не в генах, а вот здесь, хотя это тоже имеет свой геном. — Мой единственный, не передаваемый. Личный! Клеймо моё. Мой сын не может мыслить так как я, его мысли могут быть подобные моим, но они другие — другой спектр, другая окраска!

— Профессор, но вы же только что отрицали единого Бога, сказали, что он в каждом мега-анклаве свой, или что-то подобное.

Профессор задумался, потом, как бы встряхнул из себя сон. —

— Кстати о Боге. — Да меня создал Бог. Через уйму там эволюций, но не будем об этом. Главное — Бог создал Мир. Не так ли?

— Да так, это мы усвоили ещё с молоком матери.

— Вот, вот! Если Бог создал Мир, значит он появился раньше Мира! — Логика!? Где логика!? — Если Мира ещё не было, а Бог уже был, то где он обитал вне Мира!? Кто ответит на этот вопрос?

— Но библия говорит, что был Хаос, что Бог из Хаоса создал и твердь и небеса и свет!

— И вы, молодой человек, полагаете, что из Хаоса могло появиться, что-то путное, вроде Бога? Нет, молодой человек, вот здесь табу! Стена! И не дай Бог, нам разрушить эту стену, и не то, что разрушить, а продвинуться хоть на йоту вглубь её! — Каюк! — и профессор задумался.

Писатель вынул из кармана исписанные листы и хотел их подать профессору. Но тот махнул рукой и сказал —

— Оставьте. Я их читал. —

Писатель посмотрел удивлённо и растерянно.

— Я их читал в самом зародыше. Ещё тогда, когда вы их черкали и переписывали вновь и вновь. Я читал их в вашем личном файле. Там есть всё. Даже, если б мне не было противно я смог бы заглянуть и в ваш туалет, и под вашу простынь. Но мне это ни к чему. А вот пишете вы не интересно и не логично. Я же просил вас поучиться у вашего прадеда, так нет. Опять за своё! —

— А в чём нет логики? — робко, почти пропищал писатель.

— Да во всём! — Что за странное поведение собаки, или хотя бы со старичком? От реальности ушло, а до мистики не дотянулось. Там у вас есть ещё не задействованные персонажи. Например нищенка с дорогим браслетом. Что она делает? Где она? … Ах, у вас ещё будет продолжение? Тогда вот что? — Выставьте то, что есть, если будут читать — продолжайте. Заходите, я буду рад…

Глава 5. Спасение Янко от дяди Гыбы и тёти Лузы

Мост был заблокирован. Там примостились дядя Гыба и тетя Луза в разных концах моста. Они чувствовали, что Янко где-то здесь. Тем более, что в поле зрения появился старичок с петухом, который что-то знает. Им так казалось. Для того, чтобы не уснуть тетя Луза каждые полчаса упрекала дядю Гыбу, в том, что он воспользовался ее обмороком, и при самом солнечном свете рассматривал ноги Тети Лузы выше колен. Пожалуй он и раньше их видел, но то было почти в полной темноте, или при тусклой свечке. А здесь при солнечном свете! Что бы могли подумать в приличном обществе? То-то!

Дядя Гыба в начале молчал, но когда тетя Луза повторила это третий раз, ожидая словесного восторга дяди Гыбы о её ногах, он не сдержался и чуть не крикнул

— Что ты старая карга гавкаешь! Да такой тошнотворной отравы, как твои ноги, я в жизни не видел! Мне всегда рвать хотелось при виде твоих ног. Если бы мне не нужен был Янко, я бы … — и он махнул рукой.

У тети Лузы в горле дыханье сперло. Она что-то хотела, то ли возразить, то ли упрекнуть в несправедливости, но с горла вылетело только клокотанье. Когда клокотанье перешло в кашель, потом в шипение, потом в какое–то междометие, и после, когда отдельные слоги постепенно начали превращаться в слова, тетя Луза, вся обливаясь справедливо гневными слезами сказала —

— Еще ни один мужчина в моей жизни, а я их повидала, ой сколько! Не посмел меня так оскорбить! Даже последний муж мой, чтоб он был прокл… ой, что это я? — Царство ему небесное!.. не посмел сказать ничего подобного о моих ногах! Пусть бы только попробовал! А ты дядя Гыба? Я же думала отдам тебе остаток своей драгоценной жизни… я же думала, когда продадим Янко, то заживем ой как! А ты все мои надежды… Ладно. раз ты так запел, то я умываю руки. Лови сам своего Янко… Тетя Луза кряхтя встала, плюнула в сторону дяди Гыбы, благо он был по ту сторону моста, и сделала несколько шагов в поле, по направлению к своему дому.

— А, ну-ка стоять, старая размазня! — Крикнул дядя Гыба — если упустим Янко, ты первая будешь болтаться на виселице. Ты еще не знаешь отпрыску какого великого и властного человека нужны его органы! Если я скажу, ты упадешь замертво и не встанешь! Чтоб ты не упала и могла продолжать поиски я промолчу. —

Здесь дядя Гыба, а скорее писатель, что-то перепутал. В этот отрезок времени о органах могли только мечтали фантасты. Ну ладно. Пойдём дальше. Я же написал, что это полуфантазия, хоть и списанная с натуры.

Тетя Луза встала как вкопанная и ее затрясло как в лихорадке. Она, где стояла, там и села. Через какое-то время дядя Гыба успокоился и уже мирным тоном спросил —

— Ты не припоминаешь никакого события связанного с Янко, может, что-то говорили соседи, или еще что?.. — И тетя Луза вспомнила про нищенку, просившую отдать ей Янко, и про котёнка, которого она ему подарила, но при этом не преминула добавить, — правда ли, что он так думает о её ногах, или пошутил? Дядя Гыба помолчал, потом добавил. —

— Ты когда нибудь пекла хлеб?

— Да — ответила тетя Луза — а что?

— Не случалось ли у тебя так, что ты тесто заквасила, но по какой-то причине не испекла и только через неделю заглянула в бочку —

— Да, было так, а что?

— И что ты увидела в бочке?

— Ой, страх Божий! Такое вонище и все расползлось, аж через верх эта вонь лезла… а что?

— А то, что ты похожа сейчас на то твое тесто — расползлась, аж через верх лезет и прет как из твоей бочки! —

Тетя Луза всхлипнула, потом заплакала чуть громче, но вспомнила про виселицу, замолчала. Что в её душе сейчас творилось, могут знать только те кто чувствует оскорбленную женскую душу.

Тем не менее она уснула раньше. Дядя Гыба как не боролся со сном, как ни пугали его последствия исчезновения Янка, все равно, облокотившись для безопасности о стойку перил моста, захрапел. Что ему снилось в эту ночь, он никому не рассказывал. А может забыл. Потому, что проснулся он в то время, когда хотел повернуться на другой бок и свалился в воду.

Конечно, он схватился как ошпаренный, но только минуты через три смог воссоздать в своей памяти поочередно все события, вплоть до падения в воду. Тетя Луза проснулась чуть раньше и когда Дядя Гыба выбирался из канавы подумала — «Есть Бог! Это тебе за мои ноги и мою квашню».

Тем не менее положение становилось катастрофическое. Когда, после бесполезных мытарств, они вернулись домой к тете Лузе, то детей не застали. Их не было. Как корова языком слизала. И в добавок дверь была закрыта не на замок, а завязана через замочные кольца веревочкой.. Дядя Гыба воскликнул —

— Так это же та веревочка, что старичок петуха привязывал! Вот и перышко осталось петушиной масти… видишь? —

Конечно тетя Луза все видела, но терялась в догадках, потому, что не могла предположить, уже по своему умственному развитию, ни одного хода вперед. Поэтому она и в шахматы не играла. Шашки — это другое дело, там только нужно было не прозевать, чтобы не срубили шашку за фук! Доминишко — дело тоже попроще.

Зашли в дом. Пусто. Каша стояла на столе не съеденная. Но, о ужас! На столе остались крошки белого хлеба и несколько шкурок содранных с хорошей колбаски. Хотя дрянная запасная одежонка осталась. Дети исчезли в чем были одеты. Дела, твои Господи!

Дядя Гыба выбежал и побежал за дом. Там никого, только, темнела ямка, что раскопал старичок и в ней ползали два червяка не успевшие зарыться в землю. — Значит старичок был недавно — резюмировал он.

Сосед, что справа, сказал, что он ничего не видел, только слышал как целую ночь пели петухи, хотя на всем околотке петухов не было. Последнего тетка Марыся зарубила и сварила бульон своему деду, когда тот заболел… но когда это было?!

Сосед, что слева наоборот говорил, что никакого пения петуха не было. Если б кто-то пел — было бы слышно. Потому, что они почти целую ночь с кумом пили самогонку и отмечали пропажу коровы у какого-то бригадира. А тот бригадир, рассказывают — форменная скотина! — Как не отметить пропажу его коровы!? — Тем боле, что они закусывали питие — котлетами от оной коровы!

Что касается света — то в окне мерцало. Так — то загорится, то потухнет — ну как у ведьмы глаз, когда она хочет околдовать мужичка какого. Однако последний раз, как раз в то время когда должны были петь первые петух, если бы они были, свет как потух, так больше и не загорался. Ни он не видел, ни кум не видел. —

Здесь кум, показал свои гнилые зубы и сказал —

— Если у бригадира корова найдется, то мы тоже отметим — справедливо же … — и хихикнул в кулак.

Дядя Гыба решил, и правильно решил, что никакого толку от соседей не добиться, и нужно принимать совсем другие, боле действенные меры. Конечно, в своей памяти он зарубил засечку, на счет старичка, нищенки и котенка. — Будем разбираться.

Через день во всех, уважающих себя, газетах появилось объявление о пропаже мальчика, такого-то цвета волос, такого-то роста, такого-то телосложения. И что бедные родители убиваются горем горемычным. Если кто что-то знает, пусть сообщит за вознаграждение. О размере вознаграждения в каждом отдельном случае будет оговорено конфиденциально.

Слово конфиденциально заинтриговало многих. Кому-то нужно было починить квартиру, кому-то купить кобылу, кому-то вообще не мешало бы, чтоб денежки завелись.

Так что бедному мальчику, нескромные желания его сограждан, ничего хорошего не сулили. И даже те, что вообще считали любое чтение служением Дьяволу, ходили с газеткой в кармане.

Тираж газеты удвоился, и даже через день, уже без особого заказа, редакция решила выдать своим гражданам столь значимую информацию и… не прогадала.

Странное дело — дней через пять нашлось сотни полторы мальчиков точь в точь похожих по описанию в газете. Как с этим потоком информации справлялся дядя Гыба будет описано впереди.