автордың кітабын онлайн тегін оқу  Темный Сиэтл. Дилогия

Джулия Хэнли

Оглавление

Дисклеймер

Уважаемые читатели! Действия рассказа разворачиваются в городе Сиэтл, расположенном на западном побережье США и в придуманном автором городе Морнингсайд.

Автор не поддерживает насилие, не призывает к нему и не пытается задеть чувства верующих.

Все события и персонажи вымышлены. Любые совпадения случайны.

В книге намеренно использована привычная для России метрическая система (метры, километры), чтобы облегчить понимание сюжета.

Часть 1. Морнингсайд

Пролог

Я шел в темноте, ориентируясь по памяти.

Под ногами — тропа, по обеим сторонам — болото с черной жижей. Из нее торчали коряги, почти сливаясь с сумеречным небом.

Просто коряги! Скелеты деревьев!

Так говорил мозг, но я чувствовал совсем другое. Может, я спятил, но это были не кусты и не обломанные стволы туи! А руки мертвецов, притворившихся ими! Они были похожи на мои, только грязные, с выбитыми фалангами и длинными когтями. Я смотрел на них и невольно перевел взгляд на ладони.

Глупость. Бред. Но эта мысль уже залезла в голову, и я не мог объяснить ее.

Тяжелый воздух с тошнотворным, сладковатым запахом сводил горло. Прохладный ветер теребил взъерошенные волосы и пронизывал насквозь. Я снова вышел из дома без куртки: в одной футболке и джинсах, поэтому дрожал, как чертов лист.

Из-за спины доносились шаги. Это мои соседки: Кейт и Сара. Они испуганно оглядывались, все меньше доверяя мне. Я же продолжал шагать по перешейку посреди морнингсайдских болот.

Спустя пять минут бесконечной гонки сестры выдохлись и синхронно вскрикнули: «Фрэнк! Прекрати издеваться!». Только это, а может, липкий страх, заставил меня остановиться и, повернув голову, соврать: «Здесь».

Кейт, моя ровесница, нам обоим по четырнадцать, догнала меня и с силой сжала плечо. Я ждал, что она сдержит слово, подарит поцелуй, чтобы вернуть сестре ее игрушку — любимого старого медведя с банальным именем Тэд. Но все пошло не так, как мне хотелось бы.

Как только Кейт прижалась ко мне и я с волнением ощутил ее наметившиеся женские округлости, за спиной раздалось зловещее: «Фрэнки…».

Это все еще была она. Но говорила другим — глубоким и болезненным голосом. Я выгнул спину, чтобы больше не касаться ее, и вдруг заметил, как топь с бульканьем выступает мне под ноги.

Вонючая жижа быстро достигла края ботинок, и те самые коряги, которых я так боялся, потянулись ко мне. На поверхности показались мертвецы, а Кейт призвала меня обернуться: «Фрэнки, посмотри на нас!».

Черта с два! Я по-прежнему стоял, как вкопанный, потому что страх сковал меня, не позволяя даже дернуться.

Внутри все кричало: «Не оборачивайся! Беги!». Я сделал еще одну попытку вырваться и понял, что ноги приросли к тропе, будто их приколотили. Следом подбородка коснулось что-то острое, как бритва. Я опустил голову и убедился: впереди никого. Но шея, следуя чьей-то злой воле, начала двигаться. Без моего участия. Сама по себе!

За ней развернулось тело. Я хотел зажмуриться, закричать. Только все без толку. Веки не слушались, а взгляд скользил поверх обезображенных голов Сары и Кейт.

Их вздутые серые лица искажала страшная гримаса. Желтые глаза с маленьким зрачком смотрели на меня и одновременно — сквозь. Длинные волосы, покрытые слизью, сползали по плечам, постепенно оголяя череп. Мутная вода текла из ртов, пачкая оборки красивых летних платьев.

Они с хохотом сомкнули скрюченные пальцы на моей шее. Вонь гниющего мяса тут же наполнила легкие. Каждое их движение отдавалось в висках. Я задержал дыхание, напряг связки, но мне не хватало воздуха.

А в голове раздалось: «Фрэнки, мы ждем тебя».

В этот миг по ногам поднялся холод. Это черная вода, заливая щиколотки, пыталась поглотить меня.

Колени, бедра, руки…

Она постепенно достигла плеч, и сестры начали тянуть меня вниз, помогая ей.

Ближе. Еще ближе.

Я начал тонуть. Грудь тут же заполнила тина. Глаза закрылись, и я проснулся в такой же темноте.

Глава 1

г. Сиэтл, квартира Фрэнка Моргана.

19 апреля 2025 г., 5:15.

Двадцать минут Фрэнк, мужчина сорока четырех лет с аккуратной короткой бородой, сидел на кровати и, тяжело дыша, смотрел на руки. Обычные руки с выступающими венами и обручальным кольцом на безымянном пальце. А главное — чистые, без следов тины и зловонного запаха, который сопровождал его весь сон.

Да, это был ночной кошмар. Но не такой, каких в его жизни были тысячи. Он мучал Моргана около тридцати лет, врываясь в голову, когда тот думал, что справился с тревогой. Терапия, гипноз и другие способы медицинского воздействия бессильно отступали перед ней. И даже семья и успешная карьера главврача психиатрической клиники не смогли избавить мужчину от депрессии, вызванной постоянным напряжением.

Фрэнк спустил ноги с кровати и пошел в ванную, стараясь не разбудить жену. Напрасно. Линда не спала, а только делала вид, ведь не могла не замечать, что в последние дни состояние мужа ухудшилось. Как только он скрылся за дверью спальни, женщина смахнула с лица светлые волосы и снова прильнула к подушке, с тоской взглянув на часы.

Оказавшись в ванной, Фрэнк включил тусклый ночник и плеснул на лоб ледяную воду. Вскоре ему и правда стало лучше. Сознание окончательно вернулось в реальность, и он, наконец, услышал, как в висках бьется кровь.

Чертов Морнингсайд, — пробормотал Морган, продолжая омывать шею и лицо. — Когда же ты отвяжешься от меня, мерзкая тварь?

Простояв у зеркала с немым вопросом на губах, Фрэнк спустился и вошел в кухню. Там, не включая свет, он привычно дошел до «островка» в центре и на ощупь включил кофеварку. Она громко просигналила, обозначив начало процесса, а мужчина сел за стол и уставился в окно, за которым уже брезжили первые лучи рассвета.

Миа и Коул. Имена детей отозвались в груди тупой болью. Они ничего не знали о кошмарах отца. Дочь жила в Портленде и звонила по воскресеньям. А Коул учился в колледже Нью-Йорка и из-за расстояния приезжал домой раз в год.

Фрэнк думал о них и молился, чтобы они никогда не познали его страха. И тьма, что шла по пятам, не нашла дороги к их сердцам.

Спустя полчаса он уже стоял одетым у дверей. Сунул в пиджак пачку сигарет, хотя бросил курить пять лет назад. Накинул поверх рубашки пиджак и вышел, оставив полную чашку кофе на столе.

г. Сиэтл, психиатрическая клиника, кабинет главврача.

7:20.

С силой схватившись за ручку, Фрэнк толкнул дверь и посмотрел на рабочий стол. На нем, поверх других бумаг лежала медицинская карта той самой пациентки, с которой он должен встретиться в девять часов.

Морган трижды откладывал прием, надеясь, что коллеги справятся, однако, время шло, психиатры сменяли друг друга, увольняясь без объяснения причин, а папка все так же возвращалась к нему. Поэтому у главврача не осталось выбора, кроме как лично побеседовать с девушкой и решить, куда она отправится после: домой к родителям или на интенсивное лечение.

Повесив пиджак на стойку, мужчина сел за рабочий стол и медленно раскрыл папку.

Запись в медицинской карте №4789

Пациент: Бе́ттани Лью́ис, 19 лет

Лечащий врач: нет

Предварительный диагноз: шизофрения (?)

Фрэнк десять раз прочел историю болезни Беттани, но, как и днем ранее, не смог найти в ней признаки недуга. Лишь домыслы и показания семьи, не подтвержденные фактами.

Для пациентки с шизофренией она вела себя слишком разумно, и с тех пор, как попала в больницу, не бредила и не проявляла агрессию, вызванную внутренними голосами, на которые жаловалась ее мать. А кроме того, для врачей так и осталось загадкой, какие события предшествовали ее помещению в клинику и могли стать триггером внезапного сумасшествия.

Встреча началась, как все прочие. Девушка появилась на пороге в окружении двух медсестер. Женщины усадили ее в кресло напротив Фрэнка, кивнули и покинули кабинет, ведь не видели в хрупкой Беттани никакой опасности. Однако врач думал иначе и замер, ощущая, как по спине бежит холодок.

Он сразу заметил в пациентке нечто дьявольское. Ее глаза казались неестественно блестящими, хотя она не принимала лекарств. Кожа была бледной, почти прозрачной, с едва заметным голубоватым оттенком. Длинные каштановые волосы, спутанные в колтуны, небрежно свисали с плеч, а на висках проступали темные вены, несвойственные девушкам ее возраста.

Сперва Беттани равнодушно осмотрела потолок, затем пол и окно, открытое в режиме проветривания. Но, едва столкнувшись с напряженным лицом Фрэнка, усмехнулась. Уголки тонких губ приподнялись, зрачки расширились, заполнив всю радужку, а затем сузились до крошечных точек.

— Итак, Беттани, — неуверенно начал врач, сглотнув ком в горле, и опустил глаза к записям, которые успел выучить почти наизусть. — Вы все еще слышите голоса?

Несколько секунд девушка молчала, явно наслаждаясь моментом его неведения. Но затем вместо ответа тишину кабинета нарушил скрежет по оконному стеклу.

Черт! — прошептал Морган, вздрогнув от неожиданности.

Это была всего лишь ветка клена, растущего рядом с клиникой. Но она умудрилась создать очень неприятный звук, будто что-то острое хотело порезать стекло надвое.

По дороге Фрэнк, как обычно, посмотрел прогноз погоды, который не предвещал осадков и тем более бури. Лишь жару и небо без единого облачка. Однако едва Беттани переступила порог, снаружи началось какое-то безумие.

Штормовой ветер, возникнув из ниоткуда, гнул деревья и бросал на прохожих сломанные ветки. Закручивал провода линий электропередач так туго, что те чудом удерживались на столбах. А дождь, обрушиваясь на город из черных туч, затапливал коллекторы и превращал дороги в бурные реки.

Откуда взялась эта буря? — врач подбежал к окну, чтобы закрыть его. — Я не спятил! Ее точно не должно быть!

Взяв в руки телефон, Фрэнк сделал вид, что хочет позвонить, а сам быстро открыл новости и обомлел.

Прогноз не изменился: солнце и жара. Судя по карте, в Сиэтле не должно быть ни облачка! Тогда что происходит? — подумал он.

— Погода — явление непредсказуемое. Так, доктор? — наконец произнесла Беттани, заметив смятение психиатра.

— Верно. Но я бы предпочел, чтобы вы рассказали мне о голосах, а не погоде, — скрыв испуг, вежливо произнес он после того, как вернулся к пациентке.

Сдержать нарастающее напряжение мужчине помогла не природная рассудительность, а сознательный отказ видеть в действиях Беттани проявление сил, не описанных в медицинских справочниках. Это был акт отчаяния. Стремление отбросить все, что мешало ему как можно быстрее разобраться в этом деле и вернуться к жене, взяв внеочередной отпуск.

— Должно быть, сбой в сети, — нарочно проговорил Фрэнк, показывая, что странность погоды не пошатнула его собранности. — Так, вы ответите, Беттани?

— У вас есть дети? — внезапно спросила она.

— Это не имеет отношения к делу, — возразил психиатр. — Давайте вернемся к вашему состоянию. Откуда появились эти голоса?

— Расскажите мне о них, — не слыша просьбы Моргана, продолжила Беттани, неестественно склонив голову набок. — Как их зовут? Какие они?

— Их двое: сын и дочь, — наконец ответил Фрэнк и постарался снова вернуться к разговору о болезни пациентки: — Теперь ваша очередь.

Девушка раскрыла рот, будто хотела ответить, но с ее синих губ сорвался неприятный, писклявый крик, заставив мужчину прикрыть уши.

Конечно, это не помогло избавиться от ужасного звона, поразившего мозг, но немного приглушило его, сохранив за врачом возможность думать и слышать собственные мысли.

Это невозможно! — сокрушался Фрэнк, чувствуя, как каждый жест и взгляд Беттани ввергает его в оцепенение. — Я должен переломить ход разговора! За годы практики мне довелось увидеть много пугающих вещей. Психопаты часто гениально собирают пазл из ситуаций, которые никак не связаны. Достаточно прекратить игру в поддавки. Только так я поставлю точку в этом деле!

Поняв, что врач находится на грани паники, Беттани вернула себе спокойный вид и тихо произнесла:

— Морнингсайд…

— Что? — ошарашенно протянул Морган, чувствуя, как пол уходит из-под ног, а пальцы сдирают обивку с подлокотников. — Повторите.

— Морнингсайд, доктор, — гипнотическим голосом снова произнесла девушка. — Он вам знаком?

— Разве… — Фрэнк сглотнул ком, подступивший к горлу, и сильнее вжался в спинку кресла. — Разве он не заброшен?

Бах! — раздалось за спиной.

Проклятье, — процедил он, обернувшись на дверь.

Мужчина точно знал, что она не открывалась, а соседние располагались слишком далеко, чтоб издать такой шум.

При виде застывшего лица психиатра девушка едко усмехнулась.

— Заброшен? О, нет. Город жив. И вскоре вы сами убедитесь в этом. А пока ответьте, доктор. Как зовут ваших детей?

— Почему вас это так интересует? — не сдержавшись, возмутился Фрэнк.

— А почему вас интересуют голоса?

— Потому что я ваш врач, — мужчина скрестил руки на груди, скрывая дрожащие ладони. — И если бы вы хотя бы раз поговорили с другими, то, возможно…

— Нет, Фрэнк. Никто из ваших коллег не отвечал мне, — в пику его доводам произнесла Беттани. — Так, почему я должна была говорить с ними?

Поняв, что девушка намерена продолжить бессмысленную игру, Морган задумался. Он не хотел растягивать сеанс, но при этом очень боялся за детей, чем и воспользовалась пациентка, с удивительной точностью назвав их имена.

— Миа и Коул. Их же так зовут?

— Откуда вы знаете? — протянул мужчина, стерев пот со лба.

— Коул… — голосом, полным нежности, продолжила Беттани. Она посмаковала это имя несколько секунд, а затем изменилась в лице и продолжила: — Моего парня звали так же.

— Вы знаете, где ваши друзья и ваш… парень? — встрепенулся врач, нарочно сместив фокус с детей на компанию, о которой вскользь упоминали новостные сводки, приложенные к делу. — Ваши показания могли бы помочь полиции найти их.

— Они исчезли.

— В Морнингсайде? — предположил врач. — Так что же там случилось, Беттани? Расскажите. Вам сразу станет легче.

Бам! — очередной стук прервал их разговор. Но в этот раз его дополнили вполне физические вещи.

Дверь, словно живая, начала открываться сама по себе, неистово хлопая о проем и с еще большей скоростью распахиваясь. При этом ручка оставалась неподвижной, а на пороге не было ни намека на чье-либо присутствие.

Заметив искаженное ужасом лицо Моргана, девушка расхохоталась, и ее смех быстро заполнил все пространство кабинета. В нем угадывались нотки десятка голосов: мужских, женских и даже детских, что, сливаясь в единый хор, вызывали волну мурашек по телу мужчины. Свежий воздух превратился в удушливый и тяжелый, будто комнату наполнила вода. А Беттани, насладившись всей палитрой страха и смятения Фрэнка, продолжила нагнетать:

— Слишком поздно. Даже вам не под силу остановить то, что уже началось. Но я расскажу, как это было.

Глава 2

6 месяцев назад.

5 автомагистраль, ведущая на север штата.

Пятница. 18 октября 2024 года.

Сиэтл остался далеко позади, и вскоре мы свернули на узкую дорогу, ведущую к Морнингсайд. Коул, мой парень, с которым мы встречаемся с первого курса колледжа, вел машину, а я до хруста выкручивала пальцы, потому что сильно нервничала.

Еще бы! Кто в здравом уме согласился бы на столь безрассудную затею, как провести выходные в какой-то заброшке? Видимо, я была не в себе, когда Элис прислала мне сообщение утром, вот и не смогла отказать.

Я со знакомой парочкой еду в Морнингсайд на пару дней. Говорят, там реально жуткий дом. Ты с нами? — гласило смс от подруги.

Конечно, — ответила я в полудреме, и только спустя час беспрерывных ерзаний поняла, какую глупость сделала.

Только было уже поздно, потому что Элис рассказала об этом Коулу, и тот уже обрывал телефон восторженными сообщениями.

Обычно я старалась держаться подальше от всего, что так любят показывать в фильмах ужасов. И вот… оказалась в старенькой Тойоте, что могла заглохнуть в самый неподходящий момент.

— Может, развернемся? — в который раз спросила я, глядя на накрапывающий дождь и мрачные деревья, мелькающие за окном. — У нас впереди целая неделя учебы, а мы тратим выходные на ночевку в каком-то дурацком старом доме.

В ответ Коул сдвинул брови и продолжил внимательно следить за дорогой.

Вообще-то, его серьезность и