Глава 1. Новый город
Утро началось с холодного света, пробивавшегося сквозь занавески и окрашивающего кухню в серые тона. Максим стоял у окна, сжимая в руке чашку с уже остывшим кофе. За стеклом — унылый двор: облупившиеся качели, разбитая песочница, скамейка с отколотой краской. И те трое. Уже на своём месте, словно мрачные памятники местному пьянству… — Опять они, — вздохнула Катя, поправляя прядь волос.
Глаза её были подёрнуты усталостью. — Вчера до трёх ночи орали под окнами.
Максим молча кивнул. Он ещё не привык к этому городу, к этой квартире, к этому виду из окна. В Нижнеозерске было проще. Там он знал каждую улицу, каждого криминального авторитета. Там он был своим. Здесь же всё было чужим, настороженным, словно город не хотел принимать новых жильцов.
— Пап, смотри! — Алиса, сидя на полу, протянула к нему плюшевого зайца. — Заяц хочет кашу!
Уголки губ Максима дрогнули. Вспомнилось, как три года назад он впервые взял на руки этот тёплый комочек, завернутый в розовое одеяло. Как Катя, бледная и уставшая, улыбалась сквозь слёзы.
— Заяц подождёт, солнышко. Папе надо на работу.
Катя нахмурилась:
— Ты уверен, что всё правильно сделал, согласившись на этот перевод?
Максим отвёл взгляд:
— У нас не было выбора, — тихо сказал он.
Он не стал напоминать ей про тот последний допрос, про шёпот угроз в телефонную трубку, про тот выстрел у здания суда. Пуля прошла в сантиметрах от сердца, оставив лишь опалённый след на рубашке и холодок между лопаток.
«Зачем ты влез в это дело?» — голос Кати дрожал, когда она проводила пальцами по прожжённой ткани.
