Песнь 5.
Сигурд и Хельга
И вот почти два года
С той встречи протекли,
Мужчины постарели,
А дети подросли.
В сердцах стволов древесных
Прибавилось кругов,
И скалы истончились
Под пальцами ветров.
Немного рыжих прядей
У Торни в волосах,
Секира тяжелеет
Со временем в руках.
Гниют едва заметно
Наборы кораблей,
Что много лет тревожат
Грудь северных морей.
И в Хествике темнеет
Узорная резьба,
Дух времени наполнил
Сырые погреба.
И платье золотое
На Сигрид не блестит —
Давно истлевшей тряпкой
На дне ларя лежит.
Но так судило Время,
И годы все возьмут,
И горы в час урочный
На дно морей уйдут,
Глубокие ущелья
Взлетят под небеса,
В пустыни обратятся
Дремучие леса.
Равнинам новых речек
Подарит жизнь вода,
Уже другие люди
Построят города.
И кто-то из похода
Далекого придет
И золотое платье
Кому-то привезет.
* * *
Итак, прошло два года.
И Сигурд взрослым стал,
О колдовском искусстве
Немало он узнал.
Магические книги
Читать уже умел
И продолжать учебу
У ворлока хотел.
Лесным бывал он зверем,
И птицею летал,
И осторожно духов
Несильных вызывал.
Все время ворлок старый
Приглядывал за ним
И был весьма доволен
Учеником своим.
Нередко говорил он:
«Уже недолго ждать,
И ты сумеешь смысл
Всей магии понять.
Прошло всего два года,
Мой верный ученик,
А все, что мне известно,
И ты уже постиг.
Но ты не огорчайся,
Когда иссякну сам,
Учителю другому
Тебя я передам.
Давно я жду приезда
Его в мой скромный дом
И похвалюсь немного
Своим учеником».
А про себя смеялся:
«Не больно ты умен,
Хоть в фокусах волшебных,
Бесспорно, и силен.
Но все, чему учил я —
Потеха для зевак
И с магией, мой глупый,
Не связано никак.
Всего-то три-четыре
Ты книги изучил,
Но колдуном великим
Себя вообразил…»
И Скегга веселился,
Ладошки потирал
И шелестящим смехом
Поляну оглашал.
Но дело в том, что Сигурд
Достоин Скегги был
И втихаря нередко
С учителем хитрил.
И коль случалось Скегге
Землянку оставлять,
Совсем другие книги
Мальчонка брал читать.
Те книги укрывали
Вершины колдовства,
Звучали непривычно
Волшебные слова,
Слагались в заклинания
И заговоров вязь,
То наливаясь кровью,
То призрачно светясь.
Понять их было сложно
И старым мастерам,
Куда уж там безусым
Неопытным юнцам.
Но Сигурд поражений
Ни в чем не признавал
И манускрипты Скегги
Упорно изучал.
Вот так, хитря друг с другом,
И мастер, и адепт
Прекрасно уживались
В течение двух лет.
И каждый от другого
Надежно укрывал,
Какой на самом деле
Он силой обладал.
Но за последний месяц
Стал Сигурд замечать,
Что тяга к тайным книгам
В нем стала пропадать,
И с каждым днем все чаще
Себя на том ловил,
Что взгляд и голос Хельги
К себе его манил.
В тот год ему сравнялось
Уже семнадцать зим,
Стал мальчик незаметно
Мужчиной молодым.
А белый шрам, что с детства
Лицо его кривил,
Как Одина отметку
С достоинством носил.
Имел учтивый норов,
Был статен и высок
И разогнуть подкову
Забавы ради мог.
Мог на драккаре хищном
Под парусом идти
И был готов на веслах
Без смены в штиль грести.
Но вовсе не о битвах
В то лето грезил он,
Совсем иные мысли
Отпугивали сон:
Ворочался ночами
Не в силах глаз сомкнуть,
От первых вожделений
Вздымалась бурно грудь.
А Хельга, как нарочно,
В то лето расцвела.
Для парня совершенством
Краса ее была.
Но Сигурд и не думал,
Мечтами поглощен,
Что Хельге в это время
Ночами снился он.
А днем старался каждый
К другому ближе быть —
В надежде взгляд ответный
Однажды уловить.
Но Сигурд так боялся
Уродства своего,
Что так и не решился
Сказать ей ничего.
И так они старались
Друг друга избегать,
Что Торни с недовольством
Стал это замечать.
Не выдержав, однажды
Он Сигурда позвал
И, гнев с трудом смиряя,
Такую речь сказал:
«Послушай, полуродич,
Сын брата моего,
Воспитывал тебя я
Как сына своего,
И дочь свою лелеял
Увидеть за тобой,
И думал, что доволен
Ты будущей судьбой.
Но что я замечаю:
Едва один из вас
Приблизится к другому,
Как тот бежит тотчас,
Хотя в великой дружбе
Вы с детских лет росли.
Какие злые тропы
Меж вами пролегли?!
Я знаю, что пристрастен,
Ведь я ее отец,
Но красоту девчонки
Признает и слепец.
А что слегка болтлива,
Так это оттого,
Что ей пока сравнялось
Пятнадцать зим всего.
Домашнюю работу
Умеет исполнять,
Приданое имеет…
Чего еще желать?!
И вот я призываю:
Немедленно ответь,
Почто ты не желаешь
На Хельгу посмотреть?!»
Совсем бедняга Сигурд,
Смутившись, покраснел,
Не знал, куда деваться,
И под ноги смотрел.
Но Торни ждал ответа
На заданный вопрос,
И Сигурд, запинаясь,
Печально произнес:
«Прошло немало весен,
Как я попал в ваш дом,
И счастлив, что воспитан
Я вами, как отцом.
А жребий мой семейный
Считаю я за честь,
И Хельга мне дороже
Всего, что в мире есть.
Но я сказать не смею
Об этом ей самой,
И тут мое уродство,
Увы, всему виной.
А так, клянусь, иного
Я счастья не желал,
И лишь по сей причине
Невесты избегал».
Но Торни рассмеялся:
«Какая ерунда!
Тебя мы не считали
Уродом никогда.
И только трус не носит
Ни шрамов, ни рубцов.
Для викинга не гоже
Хулить свое лицо.
Прошу: свой страх ребячий,
Пожалуйста, забудь
И со своей невестой
Поласковее будь.
Но чтобы убедиться,
Кому я дочь даю,
Желаю я увидеть,
Как встанешь ты в бою.
Едва клинки рассвета
В четвертый раз взойдут,
Рога моей дружины
К походу призовут.
Нас снова в путь зазвали
Прибоя голоса,
И Одина дыханье
Наполнит паруса.
На этот раз я вовсе
Не стану торговать,
А край свирепых россов
Желаю воевать.
И коль сумеешь с честью
Себя ты проявить,
То сможешь добрый выкуп
За Хельгу заплатить.
А чтоб он был богаче
И нос утер князьям,
Я боевую долю
Свою тебе отдам.
Надеюсь, мы сумели
Проблему разобрать.
Теперь ступай к причалам,
Драккары снаряжать».
Обрадованный Сигурд
На берег поспешил,
А Торни в размышлениях
О будущем застыл.
Он вновь увидит скоро
Чужие берега,
Но чуть тревожит сердце
Неясная тоска.
«Ну ладно, так бывает
С хорошим скакуном,
Когда к нему хозяин
Приблизится с седлом.
В дороге будет время
Без дела посидеть,
Сейчас драккары надо
Еще раз осмотреть».
* * *
За день перед походом
Поехал Сигурд в лес
Со Скеггой попрощаться —
Властителем чудес.
И с гордостью наивной
Поведал колдуну,
Что, воротившись, сможет
Дать выкуп за жену.
Услышав эту новость,
Колдун едва стоял,
Но все-таки с улыбкой
Ученику сказал:
«Твоя невеста будет,
Наверное, скучать
И за тебя тревога
Начнет ее снедать.
Чтоб месяцы разлуки
Прошли быстрей, чем ночь,
Я знаю способ верный,
Как ждущему помочь.
Я Зеркало Желаний
Нашел на дне ларя,
Немало лет тягучих
Оно пылилось зря.
Теперь пускай послужит
И снова заблестит,
Согреет ваши души
И боль разлук смягчит.
О ком бы ни подумал,
Лишь в зеркало взгляни
И сразу же увидишь,
Как он проводит дни.
Отдай своей невесте,
Ей будет легче ждать,
Пока в боях ты будешь
Богатство добывать.
Когда же воротишься,
Меня не забывай,
Заглядывай, как сможешь.
Тебе пора, ступай».
Такого дара Сигурд
Никак не ожидал
И ворлока седого,
Прощаясь, обнимал.
Уже в седле еще раз
Его благодарил
И на прощальный вечер
В усадьбу поспешил.
В землянке старый ворлок
Смеялся у огня:
«Как свято люди верят
В то, что им говорят.
Всяк про себя считает,
Что мудр и хитер,
И тянется к обману,
Как бабочка в костер.
А все от нетерпенья,
Никто не хочет ждать,
Чтоб большее от жизни
Себе завоевать.
Довольствуются малым,
Что могут ухватить,
И тотчас начинают
Себя счастливым мнить.
Не ведают, что стоит
Немного потерпеть,
И на былые блага
Не станут и смотреть —
Откроются иные
Миры, где можно жить
И многократно больше
Удачи получить.
Себя я совершенством
С рождения не считал,
Но о своих несчастьях
Ни разу не роптал.
И даже, чтоб с родными
Без страха рядом встать,
Как равный или высший,
Я научился ждать.
Ждать сладости отмщенья,
Как дева ждет любви,
И не марать бездумно
Персты свои в крови,
Ждать власти высочайшей,
Свой облик возвратить —
За это я согласен
Все снова повторить.
Прошло, подумать только,
Уже пятнадцать лет,
Как Хельге я позволил
Прийти на этот свет.
Ни разу нетерпенья
С тех пор не проявил.
И вот — свою награду
Почти что получил.
Скачи, мой милый Сигурд,
Вези подарок ей,
Ты послужил исправно
Большой мечте моей.
И не успеет лето
Устать дарить теплом —
Как я воссяду править
На Троне Мировом!»
* * *
Блистая, вязь созвездий
Над Хествиком горит.
На возвышении Торни
Уже хмельной сидит,
Текут рекой широкой
Душистый эль и мед,
И счастлива дружина,
Что завтра вновь в поход.
Заполнена бойцами
Почетная скамья,
Здесь сам хозяин Торни,
Соседи, сыновья.
А Сигурд отличиться
В сражениях не успел
И, значит, от помоста
Подальше он сидел.
Но вовсе не скучнее
С дружинниками пить,
Ведь Сигурд собирался
Простым солдатом плыть.
Ведь может так случиться,
Что тот, что с ним сидит,
Его в бою кровавом
Собою заслонит.
Все гости веселились,
Не торопились спать,
И девушки устали
Им пиво подливать.
А Сигурд целый вечер,
Оглядывая зал,
Все время видел Хельгу
И взор ее встречал.
Она была прекрасна,
Как звездный свет ночей,
В парчовом алом платье
И зареве свечей.
Волна кудрей огнистых
Струилась по плечам,
И Сигурд остального
Вокруг не замечал.
Но гости начинали
Изрядно уставать,
Валиться со скамеек
От хмеля, засыпать.
Которые покуда
Еще не напились,
По стабурам обширным
Усадьбы разбрелись.
Но Сигурд совершенно,
Казалось, не устал,
Хоть выпил он немало,
Но на ногах стоял.
Увидевши, что Хельга
К себе уходит спать,
Он поспешил за нею,
Чтоб зеркальце отдать.
Смущенно запинаясь,
С трудом слова искал
И долго назначение
Подарка объяснял.
Потом совсем смешался,
Растерянно вздохнул
И Зеркало Желаний
Невесте протянул.
Подарок с изумлением
Та бережно взяла,
В волшебную поверхность
Смотреться начала,
Но тут же отложила,
Как будто шелуху,
И долгим поцелуем
Прижалась к жениху…
Как это происходит?
Как это уловить?
Никто на целом свете
Не сможет объяснить.
Как вспыхивает пламя
В клокочущей крови,
Когда тебя настигнет
Мгновенный смерч любви?
Рассудок, стыд, законы —
Ничто не устоит,
Когда в душе и теле,
Как молот, жар стучит.
Он глушит, ослепляет,
Уносит речи дар,
Реальность превращает
В пленительный кошмар.
Кошмар, что тянет, манит,
Под облака несет.
Перед ослепшим взором —
Сквозь пропасть звезд полет.
И нет желанья спорить,
И ты на все готов.
О небо! Есть ли что-то
Страшнее тех часов?
Во тьме прикосновенья
То нежных губ, то рук,
То сладость вызывают,
То греющий испуг.
Как море в час прилива,
Стремится жар к щекам.
Тяжелой алой пеной
Скользит парча к ногам.
Горячее дыханье
Касается плеча.
И голоса немые
Вокруг кричат, кричат…
И замолкают. Звезды
Вершат пути свои…
О небо! Есть ли что-то
Прекраснее любви?!
