Оглавление

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ПРОЛОГ

Многое в нашей жизни происходит совсем не так, как ты планируешь или предполагаешь. Самой большой неожиданностью для меня стала свадьба моего дяди Виктора на его девушке Ларисе, с которой до недавнего времени у меня были теплые отношения. Так было, пока она не переехала к родителям Виктора — моим бабушке и дедушке.

Больше десяти лет они заменяли мне родителей. Мой отец умер, когда мне было десять, а мама снова вышла замуж за археолога (никогда бы не подумала, что в нашей местности можно отыскать такой экземпляр) и уже несколько лет она сопровождает его в различных экспедициях.

Оставшись без отца и матери, я была предоставлена сама себе и c самого раннего детства занималась самовоспитанием, что, конечно же, не прошло для меня бесследно. Все дело в том, что я очень тяжело сходилась с новыми людьми, так как почти никому не доверяла. Мне казалось, что рано или поздно они используют меня в своих целях и оставят одну. Я прекрасно осознавала эту проблему, но никак не могла искоренить ее в своем сознании. У меня не было возможности научиться верить людям.

Окончив школу, я решила, что хочу чего-то большего в своей жизни, несмотря на то, что знала о возможных трудностях, которые могли встретиться на моем пути: дорога из моего поселка до ближайшего города, в котором я планировала учиться занимала почти час; у меня не было знакомых в этом городе, и я очень боялась, что останусь совсем одна. Но мои опасения были напрасными. Выдержав половину года обучения, я смогла обзавестись тремя лучшими подругами, одна из которых, Лена, предложила мне жить вместе с ней. Это был по-настоящему фантастический поворот в моей жизни. Так как именно в этот момент планировался прирост населения в нашем доме, потому что Виктор и Лариса находились в ожидании ребенка.

Лариса была ярким примером того, как можно без зазрения совести пользоваться людьми, именно так она и поступала со мной, заставляя добывать ей информацию о месте нахождения Виктора и вообще следить за каждым его действием и шагом в ее отсутствие. Напряжение в доме нарастало, и сразу после новогодних каникул я решила переехать к Лене, в надежде на то, что в моей жизни все изменится к лучшему.

Несмотря ни на что мне хотелось верить — меня ждет лучшее будущее, ведь мое прошлое было хоть и не кошмарным, но достаточно тяжели и, к тому же омрачено множеством событий, которые мне бы хотелось навсегда стереть из своей памяти.

Именно мои большие надежды стали причиной истории, перевернувшей всю мою жизнь с ног на голову и окончательно уничтожившей мою веру в людей и в правду жизни, которой я жила.

ГЛАВА 1

ВИДА

Шла последняя неделя февраля. В среду утром у меня невыносимо заболело горло и пропал голос. К нам с Леной перед парами зашла Майя, от которой мне пришлось терпеть насмешки по поводу хрипа, издаваемого мной вместо слов.

— Ты даже представить себе не можешь как это ужасно смешно! — в сотый раз за последние пятнадцать минут повторяла Майя, не переставая при этом безудержно хохотать.

Я попыталась сказать ей, чтобы она замолчала, но вместо этого сильно закашлялась. Лена бросила на меня взгляд, полный сожаления и немого упрека, после чего прошла на кухню, чтобы разлить кофе по нашим чашкам.

— Нужно было меня слушать, когда я говорила тебе начинать лечиться! — в ее ворчании сквозило неподдельное беспокойство и забота, что я очень ценила.

— Ну, я же лечилась! — еле слышно попыталась возразить я.

— Ага, две пачки аскорбиновой кислоты и спрей от насморка не в счет, — усмехнулась моя соседка по квартире, в то время как Майя почти задыхалась от смеха, перебрасывая свои длинные золотистые волосы через плечо. — Может, останешься дома? — с тяжелым вздохом спросила Лена в третий раз за это утро. Ее предложение, конечно, было заманчивым, но мне не хотелось проблем, которыми грозили мои незапланированные каникулы.

— Все это из-за твоего бега по утрам. Я тебе сразу сказала, что еще очень рано, — продолжала ворчать Лена, когда мы вышли на улицу и направились в университет.

Несмотря на аномально теплую для этого времени погоду, мне было холодно. Я плотнее укуталась в пальто и непривлекательно шмыгнула носом.

— Наверное, ты права, — я вынула из кармана телефон и на ходу написала маме сообщение с просьбой перезвонить.

До университета мы добрались без приключений. К счастью, он находился в двух кварталах от нашей квартиры. Подруги бурно обсуждали предстоящую самостоятельную по «Статистике», а мне оставалось только кивать в знак согласия или мотать головой, если я была с чем-то не согласна, так как я физически не могла говорить.

Посреди пары мама написала, что у нее сеть возможность поговорить со мной и под предлогом плохого самочувствия (что не было ложью) мне пришлось отпроситься у преподавателя в туалет.

— Алло, Вида, что случилось? — голос мамы звучал обеспокоенно, а я чувствовала вину за то, что отвлекаю ее от дел.

— Привет, — начала хрипеть я — прости, что отвлекаю. Просто… — я нервно сглотнула. Не знаю, зачем я вообще решилась ее побеспокоить.

— Вида, что случилось? — тяжело вздохнула она так, словно была раздражена моей медлительностью.

— Кажется, я заболела. Просто хотела узнать у тебя название того лекарства, что ты в последний раз мне давала. Оно хорошо помогло, — ответила я и зажмурилась от внезапно подступивших к моим глазам слез.

В трубке повисла короткая пауза.

— Так! Ты сейчас на занятиях, я правильно поняла? — строгим голосом спросила мама.

— Угу, — промычала я, бросая на себя взгляд в зеркало. Потускневшие голубые глаза с красными капиллярами вокруг и черные круги, спустившиеся до самых щек, говорили о том, что выгляжу я неважно.

— Немедленно бросай все и поезжай к бабушке с дедушкой. Сходишь к ним в больницу, — наконец, заключила она, отправляя меня к своим родителям.

— Мама… — тяжело вздохнула я, понимая, что она была права.

— Даже не вздумай возражать, просто собери вещи и поезжай.

— Ладно… — невнятно промямлила я в ответ.

— Отлично, там за тобой присмотрят. Я попозже тебе еще позвоню.

Я промычала в ответ, что поняла ее, закончила вызов, бросила телефон в сумку, и упираясь руками в края раковины еще раз посмотрела на себя в зеркало. Возможно, мне пойдет на пользу провести денек-другой в постели.

Всего через пару часов я вместе со своими вещами села в автобус, помахала на прощание Лене и направилась в свой родной поселок.

***

На пороге моего родного дома меня встретил Виктор, который сообщил, что ему звонила моя мама, которая просила приглядеть за мной и передал, что я могу сразу пойти в нашу местную больницу, которая представляла из себя старое, обшарпанное трехэтажное здание из серого кирпича. На первом этаже находится хирургическое отделение, в котором мой дедушка провел большую часть своей жизни в качестве хирурга, а бабушка как его верный и преданный ассистент.

Я знала в этой больнице каждый уголок, потому что в детстве проводила здесь очень много времени, когда у бабушки с дедушкой совпадали дежурства, а за мной некому было приглядывать.

Я прошагала по белому коридору к лестнице и поднялась на второй этаж, где меня уже ждал терапевт. Прием у врача не занял и десяти минут. Меня быстро осмотрели, выдали рецепт, и я спустилась вниз, где как раз встретила свою бабушку.

— Родная! — ее милое круглое лицо, покрытое морщинами, озарила искренняя улыбка и она притянула меня в свои объятия. Голубой медицинский костюм был идеально выглажен и хорошо сидел на ее слегка полноватой фигуре, а уставшие карие глаза излучали радость от встречи.

— Привет! — ответила, несмотря на то, что большая часть моего лица была скрыта под медицинской маской. Ничто не сравнится с тем, чтобы оказаться в теплых объятиях родного тебе человека.

— Осмотр прошел нормально? Тебе выписали лекарства? — она отстранилась и осмотрела меня с головы до ног.

— Да, — я перевела взгляд на лист в своих руках, — сейчас сразу пойду в аптеку.

— Жди меня здесь, — бабушка усадила меня на один из стульев в коридоре, а сама скрылась за дверями соседнего кабинета.

Я закрыла глаза и прислонилась затылком к стене, ощущая невыносимую головную боль.

— Вида, — я резко открыла глаза и увидела перед собой бабушку с протянутыми денежными купюрами в руках, — вот возьми. Купишь все необходимое.

— Бабушка, не на….

— Никаких возражений! — строго остановила она меня, и я невольно вспоминала наш с мамой утренний разговор.

Я поднялась на ноги, взяла деньги, быстро обняла ее и поспешила покинуть больницу.

Единственная аптека в нашем поселке располагалась в местном Торговом центре, который так и назывался. По дороге к нему были обледеневшие тротуары, а на подходе к нужному мне зданию разлилась вода от уже подтаявшего снега, которую я старательно пыталась обойти.

Несмотря на то, что я шла очень осторожно, наступив в лужу, моя обувь заскользила по льду, который был под водой. И это оказалось только половиной беды, потому что с громким «у-у-ух», я врезалась в рядом стоящего человека и упала, ощущая себя так, словно проломила своими костями мокрый асфальт.

Послышался громкий мужской гогот. Чувствую, как мои щеки заливает краска стыда, а джинсы мгновенно промокают. Но быстрее, чем успеваю проанализировать окружающую обстановку, вижу перед собой протянутую руку.

Не поднимая глаз, вкладываю в нее свою мокрую ладонь и осознаю, что это рука молодого человека, в которого я врезалась. Ему каким-то образом удалось удержаться на ногах. Все еще боюсь смотреть на него и начинаю извиняться, устремляя взгляд в лужу, виновную в моих мучениях. Молодой человек молчит, и когда я поднимаю на него свой взгляд, вижу, как он с интересом наблюдает за мной, а затем улыбается. Я замолкаю и через мгновение узнаю в нем одного из знакомых Виктора, которого зовут Алекс.

— Ты не ушиблась? — с искренним интересом спросил он своим низким бархатистым голосом. От неожиданности я заворожено смотрела на него, и только когда он вопросительно вскинул брови, я, наконец, нашла, что сказать в ответ.

— Все в норме, — улыбнулась я и ощутила, как мое лице еще сильнее залила краска стыда под пронзительным взглядом его серо-голубых глаз. Я уверена, что с последней нашей встречи прошло как минимум пару лет, вот только он, кажется, совсем не изменился.

В отличие от меня. Потому что из неуклюжего подростка я превратилась в почти изящную девушку.

— Точно все хорошо? — спросил он и усмехнулся, не скрывая легкой насмешки в своем взгляде. В ответ я нервно кивнула головой, чувствуя, как вся моя одежда медленно пропитывается ледяной водой из лужи.

— Да, точно. Еще раз прости меня, пожалуйста, я не специально я …э… шла, и… — я обратила внимание, как молодые люди, с которыми до нашего столкновения говорил Алекс, продолжают говорить между собой, не обращая на меня никакого внимания, отчего смогла немного расслабиться.

— Тебе не за что извиняться, — он сунул руки в карманы своей легкой спортивной куртки и слегка пожал плечами, продолжая смотреть на меня. — Как Виктор? Я слышал, что Лара все-таки окольцевала его.

— Да. Они поженились несколько месяцев назад, — хриплю я в ответ и изо всех сил стараюсь сдержать приступ кашля. — Прости, мне нужно идти, — сделала я несколько шагов в сторону Торгового центра, ощущая, как меня начинает бить озноб.

— Рад был тебя видеть, — в свойственной ему вежливой манере закончил он наш короткий диалог.

— Взаимно, — слабо улыбнулась ему я и поспешила войти в здание.

— Вида! — крикнул Алекс мне вслед, отчего я резко остановилась и медленно обернулась, отмечая его уверенную походку и правильную осанку, которые явились основой его грациозных движений. Он остановился прямо напротив меня, сохраняя при этом дистанцию, но не разрывая зрительного контакта со мной. — Передавай привет Виктору.

Я кивнула в ответ и нерешительно улыбнулась, оглядываясь по сторонам, чтобы хоть как-то скрыть свою неловкость.

Его внезапное появление передо мной произвело на меня странное впечатление. Возможно, это из-за его не совсем обычной внешности. На фоне темных волос его серо-голубые бездонные глаза очень выделялись. Высокий лоб, прямой аккуратный нос возвышался над идеальными пухлыми губами, а его кожа имела идеальный бронзовый оттенок. Легкая щетина, прикрывавшая его крепкую челюсть, придавала ему небрежность.

Я где-то слышала, что у него есть европейские корни, но никогда особо этим не интересовалась, хотя это объясняет его не совсем обычное имя. Но, мне ли об этом рассуждать?

— Еще увидимся, — подмигнул он на прощание, а мне осталось лишь недоуменно смотреть на его удаляющуюся фигуру, с трудом вспоминая, что мне нужно в аптеку.

И к концу моего медикаментозного шоппинга я смогла прийти в себя и добраться домой без приключений. Все мои вещи пришлось стирать из-за того, что на них остались большие пятна от воды и дорожной соли. Единственным напоминанием служил постепенно проступающий синяк на моей пятой точке.

К семи часам вечера я приготовила ужин, приняла таблетки, и наконец-то, легла в постель.

ГЛАВА 2

Поздним утром следующего дня я открыла глаза и обнаружила бабушку, сидящую рядом со мной.

— Доброе утро! — она аккуратно убрала прилипшие к моему лицу волосы и провела по моей щеке пальцами. Прошлой ночью у меня была температура и я то и дело просыпалась от озноба, то от того, что меня бросало в жар.

— Доброе утро. Который час? — со стоном произнесла я и села, плотнее кутаясь в одеяло.

— Десять. Я не хотела тебя будить, но мне пора на работу. А мне нужно было убедиться в том, что ты в порядке, — слабо улыбнулась она. — Как ты себя чувствуешь?

Я провела ладонью по лицу и попыталась улыбнуться ей в ответ.

— Гораздо лучше. Надеюсь, завтра смогу вернуться к Лене. Как твои дела? Дедушка пришел?

— Пришел-пришел, — быстро ответила она. — Несколько часов поспит и опять на работу. Кстати, спасибо за ужин.

— Не за что, — я бросила взгляд на окно и отметила, что сегодняшний день обещать нам яркое солнце.

— Весна, судя по всему, будет ранняя, — задумчиво произнесла бабушка.

— Ага, — отозвалась я и повернулась к ней лицом.

— Я хотела тебя кое о чем попросить. Если ты нормально себя чувствуешь, конечно, — неуверенно обратилась ко мне бабушка.

— Конечно, — не смогла я удержаться от улыбки, умиляясь ее неуверенности.

— Нужно купить земли под рассаду. Я совсем не успеваю, — нервно рассмеялась она в ответ.

— Я все улажу, — без колебаний согласилась я.

— Деньги и список оставлю в прихожей на полочке.

Я кивнула головой, после чего бабушка медленно поднялась на ноги и вышла. Еще несколько минут я понежилась в постели, а затем поднялась на ноги и энергично начала собираться.

Погода была солнечной и теплой. В воздухе чувствовалось приближение весны, и это не могло не радовать. Мое самочувствие заметно улучшилось, и я почти была готова вернуться к учебе.

Я немного прогулялась по родному поселку и решила, что самое время зайти в магазин. И вот я в местном цветочном магазине среди женщин, жаждущих купить семена и атрибуты, необходимые для их рассады. Беру все, что указано в списке и иду на кассу, где образовалась очередь, от которой у меня отвисает челюсть. Проходит минут десять, а она все растет и растет. Когда передо мной остается четыре человека, вижу причину, по которой мы движемся со скоростью улитки. За кассой стоит парень, узнаю в нем сына хозяина магазина, по-моему, его зовут Юрий, а рядом с ним стоит человек, которого не видно из-за стойки с семенами. Юрий обслуживает клиентов и в то же время разговаривает с этим человеком, а если быть точнее, он обслуживает клиентов в перерывах между разговором. Спустя еще несколько минут я не выдерживаю и обращаюсь к парню за кассой.

— Молодой человек, не могли бы вы сначала обслужить очередь, а потом уже вести свои светские беседы? — Юрий смотрит на меня и ничего не отвечает, а парень, с которым он разговаривает, поворачивается, и я узнаю Алекса, который ослепительно улыбается, затем прощается со своим другом и выходит из магазина, продолжая при этом улыбаться.

Когда подходит, наконец, моя очередь, вздыхаю с облегчением, благодарю Юрия (вопреки своим внутренним ощущениям) и выхожу прочь оттуда. Мне нужен был свежий воздух, чтобы остудить скопившуюся во мне жгучую ярость.

Как только оказываюсь на улице, первое, что замечаю — глаза ясного небесного цвета, ярко выделяющиеся на фоне талого снега, которые снова смотрели на меня с нескрываемой насмешкой.

— А я думал, ты жить там остаешься, — подметил Алекс, продолжая улыбаться, а я от неожиданности снова испытала смущение, не понимая, почему его присутствие так на меня действует.

Не отрицаю — он был привлекателен, но в его взгляде было что-то такое, что заставляло меня давать себе установку держаться от него подальше. Он был опасен для меня, я это чувствовала.

— Ну, если бы кое-кто не отвлекал кассира от работы, я бы уже дома пила вторую чашку чая, — хриплым, но от этого не менее язвительным тоном ответила я, на что он ухмыльнулся так, словно все, что произошло было заранее спланировано.

— Готов искупить свою вину. Подвезу тебя до дома. Моя машина рядом, — он кивнул головой в сторону парковки, расположенной за зданием магазина.

— Я способна справиться самостоятельно. Но спасибо за предложение, — улыбнувшись, я расправила плечи и прошла мимо него.

— Не проблема, — он быстрым шагом нагнал меня, — раз ты не хочешь, чтобы я подвозил тебя, тогда давай подвезу твои тяжелые пакеты.

Его слова заставили меня остановиться и даже всерьез подумать над его предложением.

— Думаешь разумно отправлять их с тобой? — взглядом указываю на действительно тяжелые пакеты у себя в руках.

Вместо ответа Алекс улыбается и забирает у меня пакеты из цветочного магазина.

— Думаю, что им все ровно, кто их доставит до дома. Ох… какие тяжелые! — наиграно кряхтит он, оценивая их вес, и уходит, а мне осталось лишь проводить его взглядом, а затем наблюдать за тем, как он проезжает мимо на своей черной иномарке (никогда не разбиралась в их названиях).

Отхожу от окна и смотрю на часы. Уже семь часов вечера, через час вернется бабушка с работы, а мои пакеты так и не были доставлены домой. Магазин будет работать еще целый час, и я собираюсь пойти туда, чтобы узнать у Юрия, где могу найти Алекса. Выхожу из подъезда и вижу ту самую черную машину, которую несколько часов назад провожала взглядом. Первое, что ощущаю — облегчение, но через мгновение оно сменяется дикой яростью. Алекс выходит из машины, и, улыбаясь, направляется ко мне.

— Ты заблудился, потому что не спросил у меня адрес моего дома? — скрещиваю руки на груди и смотрю на него в упор, ощущая, как каждая клеточка моего тела напряжена.

— Прости, но у меня были неотложные дела, — вижу, что он прячет улыбку.

— Я… — что могу сказать? Накричать на него будет глупо. Сказать, что он мог позвонить, но он не знает мой номер телефона. Да и я сама виновата. Можно подумать, у него больше нет дел, кроме как носиться с моими пакетами. — Ладно, не проблема, — выдыхаю я и провожу ладонью по лицу. Снова попала в глупую ситуацию.

— Вот. Все в целости и сохранности, — с легкой улыбкой на губах передал он мне пакеты.

Когда я протянула свои руки, наши пальцы соприкоснулись, отчего я резко отдернула свои руки, избегая смотреть ему в глаза. Меня бросило в жар, и я захотела поскорее вернуться домой. Я вела себя крайне глупо и незрело, но мои действия не поддавались моему разуму, поэтому приходилось мириться с последствиями.

— Спасибо, что доставил мои пакеты. Тебе, наверное, пора, — кивнула я в сторону его машины, мотор которой до сих пор работал.

— Знаешь, — он прочистил горло и попытался поймать мой взгляд, — мне так неудобно. Я не смог выполнить свое обещание. Позволь мне загладить свою вину.

Я подняла на него свой вопросительный взгляд. Пустяковая проблема так сильно расшевелила его совесть? И что это за настойчивость в каждом слове и действии?

— Все в порядке, в конце концов, ты не обязан был этого делать, — безразлично пожала я плечами и резко отвернулась от него. — Еще раз большое спасибо, — сухим тоном бросила я через плечо и поспешила скрыться в подъезде, ощущая подступающие слезы, причина которых мне не была ясна.

АЛЕКС

Не редко судьба подкидывает тебе подарки в самый неожиданный момент. Что может быть лучше случайности, которая освобождает тебя от решения насущной проблемы? Именно так и произошло со мной в тот момент, когда Вида врезалась на меня. Теперь дело осталось за малым — не упустить этот шанс.

Уютные коридоры офиса моего отца без преувеличения были моей заслугой. В последнее время он занят какими-то своими делами и все его обязанности генерального директора легли на меня. Сегодня был тот редкий день, когда он решил заехать в офис и по этому случаю вызвал меня, несмотря на то, что был уже поздний вечер.

Подхожу к двери его кабинета, несколько раз уверенно стучу в нее и после одобряющего возгласа вхожу. Отец сидит за массивным темным столом и перебирает какие-то бумаги. Подхожу к столу и сажусь на один из множества стульев перед ним.

— Ты опоздал, — строгим тоном констатировал он, не поднимая глаз от бумаг.

— Я был у бабушки, — спокойно ответил я, не обращая внимания на его холодный тон и упрек.

Отец удивленно вскинул брови, но при этом все еще не смотрел на меня.

— Вот как. Надеюсь тебе есть чем меня порадовать? — перешел он сразу к делу.

— Если ты о Виде, то я уже занимаюсь этим вопросом, — тяжело вздохнув, ответил я, ощущая тяжесть в своих плечах.

Отец наконец-то бросает на меня взгляд исподлобья и откладывает бумаги в сторону.

— Ты же понимаешь, что она ничего не должна знать. Ни в коем случае не подавай вид, что все происходящее не случайно. Будь в курсе всего, что происходит с ней. С кем она общается, какие у нее отношения с семьей, а главное — известно ли ей что-нибудь о Дмитрии и его оставшихся активах.

Я нервно сглатываю и поддаюсь слегка вперед, чтобы лучше его видеть.

— Объясни мне, наконец, зачем тебе Вида? Она еще совсем юная и не думаю, что она как-то связана с прошлым Дмитрия.

Отец тяжело вздыхает и на его лице появляется сожаление, только что-то мне подсказывает, что оно наиграно и на самом деле он намеренно от меня что-то скрывает.

— Она вверена мне ее отцом. Ты же знаешь.

— Но она же ничего… — вновь попытался я возразить.

— У меня нет времени тебе что-либо объяснять. Просто делай то, что я тебе говорю. И сделай это так, как ты умеешь! — повысил отец голос, показывая, что его слова имеют важное значение.

Я сделал глубокий вдох и провел ладонью по волосам.

— Это все. Или ты еще хотел мне что-то сказать?

Отец тяжело вздохнул, положил ладони на стол, сомкнув их в замок.

— Как мой заместитель ты знаешь, что дела наши пошли в гору. К началу лета я планирую открыть несколько магазинов в соседних городах, — он выдержал короткую паузу, о чем-то задумавшись. — Мне нужно будет поехать посмотреть помещения, заняться набором сотрудников, в общем, все проконтролировать. Всеми делами здесь будешь заниматься ты, так что будь готов.

Я кивнул головой и посмотрел перед собой, понимая, что для меня существенно ничего не изменится.

— На этом все? — деловым тоном спросил я.

— Да, это все, что я хотел тебе сказать. Можешь идти, — я поднялся на ноги и направился к выходу. — Алекс? — уже в дверях мне пришлось обернуться. Отец посмотрел мне прямо в глаза. Выглядел он крайне серьезным и сосредоточенным. — У меня будет одна просьба, — следует еще одна короткая пауза и я чувствую, что отчего-то начинаю нервничать, — не позволяй этому заходить слишком далеко. Помни об Инне.

ВИДА

Двор моего родного дома всегда действовал на меня успокаивающе. Здесь я чувствовала себя в безопасности. Здесь выросла почти вся моя семья и, к счастью, я не стала исключением. За то время, что я жила здесь сменялись поколения, люди уезжали и возвращались, с каждым годом появлялось больше новых лиц, и только я, казалось, совсем не менялась.

Но на самом деле все было не так. Я изменилась. Повзрослела и на многие вещи теперь смотрю по-другому. Например, моя подруга детства Маша. Всю жизнь она живет в одном со мной подъезде, но только на втором этаже. Раньше это было чем-то привычным и неважным, но пару лет назад это, можно сказать, спасло мне жизнь и с тех пор даже незначительные мелочи стали для меня важными и судьбоносными. Все не то, чем кажется, и с каждым днем я сильнее в этом убеждаюсь.

Сегодня утром я проснулась с устойчивым чувством, что во мне снова что-то изменилось, вот только понять, что именно, оказалось не так просто. Погода продолжала радовать, и мы с Машей решили выйти на улицу. Прогуливаясь по нашей улице, мы говорили на самые разные темы. Рядом с ней я чувствовала себя спокойно и очень ценила то, что, несмотря на нашу разницу в возрасте (подруга на три года была старше меня), у нас не возникало разногласий, и мы хорошо понимали друг друга.

— Итак, ты освоилась на новом месте? — родительским тоном поинтересовалась она, подхватывая меня под руку, а свободной рукой поправляя свои длинные каштановые волосы. Ее карие глаза светились неподдельным любопытством.

— Да. Все прекрасно. Учеба идет ровно, начала бегать по утрам, но скорее всего из-за этого же и простыла, — я нервно рассмеялась и закашлялась. Мы остановились, вместе развернулись и зашагали в сторону дома. — Как совместная жизнь с Тимуром?

— Нормально, — она смотрела перед собой, а на ее лице отразилась печаль, — обычная бытовая неразбериха.

Мы замолчали, каждая погрузившись в свои мысли, но, когда подошли к нашему дому, обе резко остановились и удивленно переглянулись, так как перед нами стоял Алекс и его пронзительный взгляд был обращен на меня.

Маша первая вышла из ступора.

— Привет, Алекс! — она улыбнулась ему, а я продолжала стоять, не в состоянии вымолвить и слова. — Какими судьбами в наши края?

— Привет, Маша. Если позволишь, я бы ненадолго хотел украсть твою спутницу. Нам нужно кое-что обсудить, — Маша отошла от нас на пару шагов и удивленно посмотрела на меня, а я перевела не менее удивленный взгляд на невозмутимого Алекса, который продолжал смотреть на меня в упор.

— Конечно. Увидимся позже, Вида, — подруга в последний раз бросила на меня выразительный взгляд, и зашла в подъезд до последнего оборачиваясь, чтобы посмотреть в нашу сторону.

Я огляделась по сторонам, и когда убедилась, что никого рядом с нами нет, сделала шаг навстречу Алексу, не отрывая от него взгляд и скрещивая руки на груди, чтобы придать себе уверенности.

— И что нам с тобой нужно обсудить? — насмешливо спросила я.

Алекс усмехнулся и сделал шаг навстречу. Расстояние между нами опасно сократилось и это нервировало, но вот Алекс, напротив, выглядел спокойным и уверенным в себе. Ситуация явно была под его контролем.

— Хоть и не по своей воле, но я подвел тебя вчера. И теперь хочу загладить свою вину перед тобой.

Я открыла от удивления рот, а затем закрыла его и издала нервный смешок.

— Тебе больше нечем заняться? То есть… нет у тебя никакой передо мной вины. Ты свободен! — рассмеялась я, не воспринимая его слова всерьез.

Я хотела пройти мимо, но он мягко остановил меня, удерживая за локоть, чем заставил посмотреть на него.

— Я сейчас должен быть на работе, но… возможно, сам себе не могу признаться, но… похоже я ищу причину снова увидеть тебя, — я нервно сглотнула и ощутила, как кровь прилила к моим щекам. Уверена, Алекс это заметил, потому что принял это как сигнал к действию. Я аккуратно высвободилась из его хватки и отошла на безопасное расстояние. — Как на счет того, чтобы провести со мной сегодняшний вечер?

— Сегодня не могу, — хрипло ответила я, после чего прочистила горло и смотрела куда угодно, но только не на него. Понимаю, что веду себя как незрелая и глупая девчонка, но прямо сейчас это все, на что я была способна. Я не была готова к его настойчивости. — То есть у меня через час прием у врача, а потом я вернусь в город.

— Отлично! Тогда я подвезу тебя.

Я удивленно вскинула брови и посмотрела прямо на него, не понимая, какие цели он преследует.

— Прости, но я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — устало выдохнула я.

— Заеду за тобой в семь, хорошо? — весело спросил он. Но на самом деле это было утверждение. Похоже, его забавляла моя реакция на его действия.

Я пыталась придумать достойное основание для отказа, но ничего в голову не пришло, поэтому я согласно кивнула головой, и молодой человек с широкой улыбкой на лице сел в машину, а я отошла в сторону, чтобы он смог проехать мимо меня.

— Посмотрим, что из этого выйдет, — адресовала я свои слова в пустоту улицы, сделала глубокий вдох и поспешила домой.

ГЛАВА 3

После осмотра терапевта я спустилась на первый этаж больницы, где наконец-то встретилась с дедушкой. Даже несмотря на то, что он все время был на работе, последние восемь лет он во всем заменял мне отца, и за это я любила его еще сильнее. Если я падала он поднимал меня, если у меня что-то не получалось, он обязательно приходил на помощь, давал наставления, советы, обсуждал со мной то, что мне было интересно и то, что меня беспокоило, развеивал мои сомнения, в конце концов, просто заботился обо мне и дарил свою любовь.

Обменявшись последними новостями, я попрощалась с ним и вернулась домой, где собрала свои вещи и начала ждать момента, когда приедет Алекс. Я до последнего не была уверена, что он сдержит свое слово, но он приехал.

Я вышла из дома, а Алекс вышел из машины, чтобы забрать у меня сумку и поставить ее на заднее сиденье. Расположившись на переднем пассажирском сиденье, я пристегнулась ремнем безопасности и посмотрела на Алекса, который изящно сел за руль и посмотрел на меня в ответ. Я перевела взгляд на окно, но боковым зрением видела, что он продолжает наблюдать за мной, и смогла расслабиться только после того, как он завел мотор и выехал со двора.

— Значит, я правильно слышал. Ты переехала? — пронзил тишину его приглушенный голос.

— Да. Уже несколько месяцев живу с подругой, — я повернула голову и посмотрела на него. В свете от приборной панели он выглядел еще загадочнее обычного. — Мы учимся вместе.

— И где учитесь, если не секрет? — он бросил на меня короткий взгляд и снова вернул свое внимание на дорогу.

— Не секрет, — я слегка поежилась, что не осталось незамеченным, и Алекс отрегулировал климат контроль, добавив тепла, что заставило меня улыбнуться, — в Институте экономики.

— Значит вы — будущее нашей экономики? — сквозь легкий смех спросил он.

— Угу. Что-то типа того, — я улыбнулась и посмотрела на него в упор. — А ты чем занимаешься в свободное от развозки чужих пакетов время?

Он грустно усмехнулся и несколько секунд пребывал в своих мыслях.

— У моего отца своя сеть продовольственных магазинов. Я работаю его заместителем.

— Ого! — я была искренне поражена. — Когда мне было пять лет, у него был один магазин в нашем поселке. А сейчас уже целая сеть. Тебе повезло работать с отцом. Наверное, он тебе оказывает безграничную поддержку?

На этот раз Алекс дольше прибывал в своих мыслях и мне показалось, что мой вопрос немного загрузил его.

— Можно сказать и так, — наконец, ответил он. — На какой улице живет твоя подруга?

— Можно? — я потянулась к его навигатору, находящемуся на стойке, прикрепленной к лобовому стеклу.

— Конечно, можно, — он безуспешно пытался скрыть улыбку.

Я вбила адрес в навигатор и передала его Алексу. Он посмотрел на экран и кивнул головой.

— До сих пор не могу понять, зачем ты предложил меня отвезти, — тяжело вздохнула я, понимая, что эти несколько десятков минут в компании Алекса были для меня комфортными и по-хорошему волнующими.

— Если скажу, что по велению сердца, ты мне поверишь? — весело спросил он.

— Не уверена, но пусть будет так, — я смущенно улыбнулась и решила больше не поднимать эту тему.

— Давай пропустим разговор на тему мотивов моего поведения и поговорим о тебе. Честно сказать я удивился, когда узнал, что Виктор так спокойно отпустил тебя жить с подругой. Сколько помню, он все время был за тебя горой. Ни на шаг не отпускал от себя.

— Да, действительно, было так. Пока не появилась Лариса. Теперь у него другие заботы, — я сделала глубокий вдох и поняла, что мы подъезжаем к моему новому дому.

— Хочешь сказать, что у него на тебя теперь нет времени? — продолжал допытываться Алекс.

— Можно сказать и так. Мои отношения с Ларисой далеки от идеальных. Я решила, что не должна ставить Виктора перед выбором и просто отошла в сторону. Ну, точнее переехала, — поделилась я своим видением ситуации и на несколько секунд повисла пауза.

— Какой подъезд? — Алекс умело лавировал между машинами, припаркованными в нашем дворе.

— Если отсюда, то третий.

Он понимающе кивнул и плавно притормозил возле дома. Я отстегнула ремень безопасности и повернулась так, чтобы видеть его.

— Я… — вместе начали мы и рассмеялись.

— Говори первая, — настоял он, и я кивнула в знак согласия.

— Я хотела сказать спасибо. За то, что подвез. Можешь считать, что я тебя простила. Хотя, ты ничего плохого мне не сделал, — нервно рассмеялась я.

— Не за что, — он сделал глубокий вдох и слегка наклонил голову, разглядывая в темноте мое лицо. — На самом деле я нарушил свое обещание, и должен понести за это наказание, но… оказалось, я сам себе сделал добро. Не хотелось бы, чтобы все так заканчивалось, — слегка взволновано закончил он.

— Что это значит? — дрожащим от волнения голосом спросила я.

— Как на счет того, чтобы провести завтрашний вечер вместе? Если ты, конечно, не занята.

Я нервно сглотнула, пытаясь осознать его вопрос.

— Я не занята, но не уверена, что…

— Хорошо, — прервал он меня на полуслове. — Я позвоню тебе завтра?

Я кивнула и взялась за ручку дверцы, желая поскорее выйти из этой машины, потому что мне было нечем дышать, а близость Алекса с каждой минутой наводила на меня все большую нервозность.

— Еще раз спасибо, — поблагодарила я и вышла из машины. Через мгновение Алекс оказался на улице, чтобы достать мою сумку и передать ее мне.

— Надеюсь, до скорой встречи, — вкрадчиво проговорил он.

— Ага. До встречи, — быстро ответила я и постаралась быстрее попасть в подъезд, но не смогла сразу найти ключи в сумке.

Все это время я чувствовала, что Алекс наблюдает за мной. Когда на самом дне мне удается нащупать звенящую связку, я с облегчением выдохнула и поспешила скрыться за железной дверью.

ГЛАВА 4

— Нет, ну вы только представьте какой придурок! Мало того, что я потратила на него несколько месяцев, так он мне еще и заявил, что я сама виновата в его решении меня бросить!

На «Финансовой политике» Марго рассказывала нам об очередных неудавшихся отношениях.

— У тебя хоть какие-то подвижки в личной жизни. А мы, похоже, так и останемся одинокими, никому ненужными старыми девами, — Майя театрально взмахнула рукой и накрыла ладонью свое лицо.

Все кроме меня рассмеялись и это не осталось незамеченным. Со вчерашнего вечера я никак не могу прийти в себя. В голове до сих пор полная неразбериха относительно Алекса. Он слишком настойчив и это меня напрягает. Не понимаю, с чего вдруг такое внимание ко мне с его стороны. Во времена их активного общения с Виктором, мы друг другу за все время и десятка слов не сказали, а сейчас он сам является активным инициатором наших встреч. И я в замешательстве, так как до этого времени не думала и не вспоминала о нем.

— Вида, с тобой все в порядке? — Майя помахала рукой перед моим лицом. Я растеряно моргнула и с трудом смогла сфокусировать свой взгляд на ней.

— Да, все хорошо. Просто задумалась.

— Интересно, о чем же? Или может о ком-то? — она подозрительно посмотрела на меня, закусив нижнюю губу.

— Она как вчера вернулась, сама не своя. Не знаю, что с ней происходит, — Лена в упор посмотрела на меня. Со вчерашнего вечера она сотню раз спросила, в порядке ли я.

— Последствия болезни. Не обращайте внимание, — попыталась я отмахнуться от подруг.

Марго хотела мне что-то сказать, но меня спас мой телефон. Я даже не посмотрела кто это был и поспешила ответить, выбегая в коридор.

— Алло…

— Вида, привет! Это Алекс, — его бодрый голос звучит в трубке, и я чувствую странную смесь радости и страха.

— Алекс? — переспросила я, не веря тому, что он действительно звонит мне. Прошло меньше суток с того момента, как мы виделись в последний раз.

— Угу. Ты подумала на счет сегодняшнего вечера. Готова провести его со мной?

Я нервно сглатываю и кладу ладонь на свой живот, где образовался нервный тугой узел.

— Хорошо… я согласна, — быстро ответила я и закусила щеку изнутри, не обращая внимание на проходящих мимо меня студентов.

— Заеду за тобой в семь, идет?

— Угу. Знаешь, Алекс, думаю, ты очень успешен в сфере торговли, — нервно рассмеялась я, чувствуя себя на грани безумия.

— Хочешь сказать, что я очень навязчив, — громко рассмеялся он. — До встречи! — объявил Алекс и отключил вызов.

Я сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов прежде чем вернуться в кабинет к подругам.

— …я вообще не понимаю, как такое возможно! — доносится возмущенный голос Майи, когда я подхожу к своему столу. — Три экзамена перед стажировкой. Кстати, Вида, ты еще, наверное, не в курсе? Нам в течение трех недель нужно предоставить договор из организации, в которой мы будем стажироваться.

Кладу телефон на стол и сажусь на свое место.

— Хорошо. Спасибо, что сказала, — рассеянно ответила я, не до конца осознавая всю сложность поиска подходящего места.

Звенит звонок и в этот момент как раз входит преподаватель, из-за чего все рассаживаются по своим местам.

Сразу после занятий мы с Леной решили зайти в магазин. Мне нужно было рассказать ей о том, что сегодня вечером я встречаюсь с Алексом. От одной мысли об этом меня охватывала паника.

— Так… — на ходу Лена смотрела в корзину с продуктами и сверялась со списком. — Хлеб, молоко, кофе…

Я сделала глубокий вдох и остановила подругу за руку.

— Лен, мне нужно тебе кое-что сказать, — объявила я, на что подруга перевела настороженный взгляд с корзины на меня.

— Что случилось? Я еще вчера заметила, что ты сама не своя. Что с тобой? — я увидела в ее взгляде страх и поспешила ее успокоить.

— Нет-нет. Ничего со мной не случилось. Не переживай, — она облегченно выдохнула. — Я хотела сказать, что сегодня вечером встречаюсь с другом.

— О, как! Интересно, что за друг, если ты при его упоминании краснеешь, — на ее лице отразилось неподдельное любопытство.

— Его зовут Алекс, мы очень давно не виделись, а несколько дней назад случайно встретились. Вчера он подвез меня, а сегодня пригласил прогуляться. Ничего серьезного.

Я почувствовала, что все мое лицо залила краска и повернулась лицом к стеллажу с соком, взяла упаковку и положила ее в корзину.

— Что ж, ладно. Буду ужинать одна, — она усмехнулась и перевела взгляд на корзину, кивая в сторону сока. — Ты же его терпеть не можешь, — я проследила за ее взглядом и поняла, что выбрала томатный сок. — Не думаю, что при встрече с просто другом твое внимание было бы таким рассеянным. Ты, похоже, выбрала продукт, под цвет своего лица, — продолжала она насмехаться надо мной, а я забрала из ее рук упаковку с томатным соком и поменяла его на апельсиновый.

— Я просто задумалась, — попыталась оправдаться я.

Лена прошла мимо меня и безуспешно пыталась скрыть свою улыбку.

АЛЕКС

В последнее время работа — самое спокойное и стабильное, что есть в моей жизни. Каждое мое утро начинается с детального планирования дня и одной из главных его частей стало время, проведенное с Видой.

— Ты уверен, что справишься с этой задачей без потерь? То есть… ты же прекрасно понимаешь, чем все это может закончиться? — слышал я звонкий голос своего друга в трубке телефона, лежащего на прикроватной тумбе, в то время как пытался выбрать подходящую одежду.

— Если честно, я сам до сих пор не знаю, зачем это делаю, — ответил я, на несколько секунд раздумывая о том, чего я на самом деле добиваюсь.

— Хочешь сказать, что делаешь только то, что тебе говорит отец? — удивленно спросил Юрий.

— Угу, — промычал я в ответ, натягивая на себя черную обтягивающую водолазку.

— То есть твой брак с Инной отменяется? — продолжал мой лучший друг пытать меня вопросами.

— Не знаю. Мне все ровно. Это проблема отца.

— Да-а-а, брат. Ну и попал ты! — насмешливо пропел он. — Ладно, желаю приятно провести время с маленькой леди.

Я морщусь от его слов и отклоняю вызов. Конечно, Вида — не самый худший вариант времяпрепровождения, но… совсем не то, к чему я обычно привык. Не помню, чтобы когда-то водил девушек в кино. Даже не верится, что приходится возиться с такими делами.

ВИДА

Поход с Алексом в кино оказался не таким плохим, как я предполагала. Я бы сказала, что это был один из лучших вечеров за последнее время.

— Ты притихла, — вмешался в мои мысли Алекс, когда мы за руку шли из зала в сторону гардероба.

— Просто задумалась, — я слабо улыбнулась, вынула из сумки наши номерки и передала их гардеробщице.

— Кажется, теперь ты должна мне свой свободный вечер, — у самого уха проговорил Алекс, когда помогал мне надеть пальто, что заставило меня поежиться и вызвало нервозность в моих действиях.

— Это еще почему? — я развернулась и возмущенно посмотрела на него.

— Сегодня я с тобой провел свой свободный вечер. Теперь твоя очередь, — невозмутимо ответил он, глядя прямо в мои глаза, а затем невинно улыбнулся.

— Вообще-то я не просила тебя жертвовать своим свободным вечером, — возразила я, после чего улыбка мгновенно сошла с его лица, и он стал очень серьезным.

— Я не сказал, что мне пришлось чем-то жертвовать, — он медленно подошел ко мне на опасно близкое расстояние и едва ощутимо провел пальцами по моей щеке. Я замерла и почувствовала, как все мое тело напряглось от его близости. — Я прекрасно провел с тобой время.

— Я тоже, — сумела выдавить из себя я. — Давно так никуда не выбиралась. Слишком сильно погрузилась в учебу.

Он сделал еще один шаг ко мне навстречу и наклонился так, чтобы только я его слышала.

— Можешь быть уверена, теперь такие вечера в твоей жизни не будут редкостью.

Я хотела спросить, что он имеет в виду, но Алекс взял меня за руку и повел к выходу из торгового центра.