Идея писать о науке для широкой публики возникла у Шермера после прочтения статей эволюционного биолога и палеонтолога Стивена Гулда, который считал, что «захватывающая действительность природы не должна исключаться из сферы литературных усилий». В книге 75 увлекательных и остроумных статей, из которых читатель узнает о проницательности Дарвина, о том, чем голые факты отличаются от научных, о том, почему высадка американцев на Луну все-таки состоялась, отчего умные люди верят в глупости и даже образование их не спасает, и почему вода из-под крана ничуть не хуже той, что в бутылках. Наука, скептицизм, инопланетяне и НЛО, альтернативная медицина, человеческая природа и эволюция — это далеко не весь перечень тем, о которых написал главный американский скептик. Майкл Шермер призывает читателя сохранять рациональный взгляд на мир, учит анализировать факты и скептически относиться ко всему, что кажется очевидным.
Зачем читать
— Познакомиться с открытиями, экспериментами и новейшими данными из разных сфер науки. — Научиться выявлять абсурдные утверждения, отличать науку от лженауки.
Прочитала этот сборник с неожиданным удовольствием. Поначалу и правда кажется, что формат опубликованных в разное время коротких статей (чистая публицистика, отклики на проблемы и вопросы момента) — это скучно. Но я обнаружила, что это издание очень актуально для российской действительности. Почти каждая статья сборника с первых строк напоминает о какой-то боли отечественных ученых и особенно популяризаторов науки. Альтернативная медицина в США популярна так же, если не больше, чем у нас, миллионы людей верят в парапсихологию, креационисты повсюду считают эволюцию недоказанной теорией, потому что им вечно не хватает каких-то дополнительных звеньев. Какой из этого вывод? Нам всем — и в России, и в США — все еще нужен детектор абсурда из второй главы сборника Шермера. И я надеюсь, что через несколько лет кто-то из российских популяризаторов сможет собрать свои выступления и статьи в такой же увлекательной книжке.
Фэншуй — не так давно завезенная на Запад древняя китайская традиция располагать мебель, двери, окна и предметы в доме так, чтобы организовать поток энергии инь-ян, которая приносит здоровье, гармонию и удачу, — не имеет ничего общего с магическими силами, зато напрямую связана с китайской географией. Двери и окна регулируют не поток «энергии ци» (или «жизненной силы»), потому что ее не существует, они регулируют потоки холодного воздуха с гор, неважно, похожи эти горы на драконов, змей или тигров. Кровать перед дверью не блокирует ци, но нарушает красоту композиции. Пригласите дизайнера интерьеров, а не специалиста по фэншуй.
Дополнение: НКС теперь превратилась в TSN (http://thesciencenetwork.org), Научную сеть, и она ведет огромную работу по выкладыванию в Интернет материалов конференций, лекций и интервью по самым разным темам. Наиболее известные из них — доклады из серии «Невероятное» с участием Ричарда Докинза, Сэма Харриса, Нила Деграсса Тайсона, Лоренса Краусса, Дэниела Деннетта, Шона Кэрролла и вашего покорного слуги:http://thesciencenetwork.org/programgroup/beyond-belie