Книга посвящена изменениям формирования администраций российских регионов с момента распада СССР по настоящее время. В ней подробно анализируется изменения правил, по которым за эти годы формировались региональные администрации, пережив трансформацию от системы всевластия губернаторов к системе исполнительной вертикали и жесткой унификации, когда руководители регионов из самостоятельных политиков в значительной степени превратились в политических менеджеров. Подробно анализируется изменение состава губернаторского корпуса и команд губернаторов, стиля их руководства за эти годы. Для политиков, экспертов, журналистов, учащихся — всех, кому интересно, как и кем сегодня управляются регионы России.
В этом смысле Россия — это абсолютно другая реальность, которая не свойственна ни одной европейской стране. Эти огромные размеры и различия регионально-политических культур затрудняют формирование любой значимой и сильной оппозиции, потому что для ее формирования нет сопоставимых ресурсов. Оно делает очень сложной любую борьбу на национальном уровне.
Пространство России, ее размеры — это не только преимущество, но колоссальное проклятие, потому что это обуславливает замедленное развитие огромного количества территорий. В силу разной истории, разного состава населения, разной структуры экономики, разных географических и даже климатических условий, различные территории России имеют разную скорость развития.
На практике то, кто в конкретном случае воспринимается на территории как «настоящий» мэр, зависит от ряда обстоятельств: распределения полномочий в конкретном уставе муниципального образования, личного влияния и авторитета конкретного руководителя, его опоры на стабильное большинство в представительном органе.