Оглавление

Спящие красавицы

Посвящаю моему другу Каину Л.

Стихийное бедствие

Дождь лил 40 дней, и он был нескончаем.

Все эти дни Ной сидел у окна и смотрел, как вода заливает землю.

Земля набухала, опьяненная влагой, и не было у нее больше сил пить, а вода все лилась и лилась в ее утомленную утробу, и казалось, что так будет вечно.

Ною было скучно. Друзья-мальчишки попрятались по домам, и так же, как он, сидели у окна, наблюдая за наводнением. Кто-то читал, кто-то плакал, а кто просто писал стихи, полные воды и мути. Все скучали по лету.

Ной был отмечен солнцем. У него были огненные волосы, и веснушки рыжими пятнышками разбежались по всему телу. Он любил рисовать птиц в тетрадках, и те летали там разноцветными вихрями, словно пытались вырваться из разлинованных в мелкую клетку страниц.

— Скажи мне, папа, — сказал Ной, — почему за окном столько дождя?

Папа Ноя был седым и старым, и он знал все — так казалось Ною. Ной думал, что в седине есть какой-то фермент, отвечающий за мысли, — что-то похожее говорили ему в школе, да он не понял.

— Дождь льет, потому что стихийное бедствие, — ответил папа. Он читал книгу с голубем на обложке.

— А стихийное бедствие — это плохо, или бывает хуже? — спросил Ной.

— Бывает и хуже, — ответил папа.

— Папа, а что такое «каждой твари по паре»? Бабушка что-то сегодня ворчала об этом.

— Каждой твари по паре? Ммм. Ну, это значит, что вдвоем быть лучше, чем одному.

— А мы с тобой вдвоем?

— Да.

— И мама тоже с нами вдвоем?

— Мы все — семья. Нас много, — ответил папа.

— Ясно, — сказал Ной.

А дождь все не кончался. Ной думал о лете.

Гнев

Этим утром Жоржа будит радио-будильник. Он звенит, как непрошенный гость, долго, настойчиво и неумолимо, теребит его слух, как собака, изголодавшаяся по вниманию и костям. Жорж просыпается с отвращением, неохотно возвращаясь к действительности, которая ничуть не лучше мучающих его обычно кошмаров.

Каждое утро он открывает глаза с тягостным ощущением собственного бессилия перед наступающим днем. Он просыпается уже уставшим и никуда не годным, его терзают усталость в руках и ногах и знакомая боль в спине. Он лежит так очень долго с закрытыми глазами, мечтая распасться на атомы и раствориться в небытии. Ему кажется, что он упал с чудовищной высоты и разбился и теперь будет лежать так вечно, прикованный к постели, пока не умрет. Он дышит тяжело и слышит старческие хрипы в своей груди, которые говорят его опытному уху, что все еще хуже, чем он думал. Он стремительно мчится навстречу смерти. Как еще назвать старость, с которой не можешь смириться?

С каждым разом просыпаться становится все труднее.

Еще труднее Жоржу засыпать. Засыпать в последнее время ему удается только после того, как он немного выпьет. Впрочем, в этом нет ничего страшного, потому что никто этого не видит, а сам Жорж старается не думать о том, что пьет каждый вечер. Ему нужно что-то, чтобы забыться и не думать. Не думать — это все, что у него есть. Если не считать Стефани. Но если думать о Стефани, то Стефани — это именно то, чего у него нет. То, чего ему больше всего не хватает. То, для чего он просыпается каждое утро и живет, несмотря на ужас перед наступающим днем.

Каждое утро Жорж слушает радио. А как еще узнать о том, что происходит в мире, в котором все будто бы сошли с ума? Радио создает иллюзию того, что в этом мире, наполненном воспоминаниями и пустотой, есть еще кто-то, кроме него. Вот и сегодня эти жизнерадостные, тошнотворно жизнерадостные голоса наполняют пустоту хмурого дождливого утра и создают иллюзию жизни, в которой что-то происходит. Однако радио не дарит ему положительных эмоций. О нет, оно наполняет его бессильной злобой, которая сдавливает ему го