Оглавление

УДК 821.161.1

ББК 84 (2Рос=Рус) -4 М60

Это не сказка, а жизнь, которую я сейчас проживаю. Возможно, Вас удивит то, что я напишу, но это так. Множество событий из книги переносятся в мою реальную жизнь и герои книги — это уже не вымысел, а настоящие живые персонажи. Всегда нужно быть осторожным с тем, о чём пишешь. Я решила пойти до конца и не отказываться ни от одного сюжета, какими бы они ни были.

УДК 821.161.1

ДНЕВНИК ПЕРВЫЙ

«ТОЛЬКО ЛИШЬ НАЧАЛО…»

Оглавление

ДНЕВНИК ПЕРВЫЙ

«ТОЛЬКО ЛИШЬ НАЧАЛО…»

Пролог… 5

Глава I. Обо мне… 7

Глава II. Эпидемия… 15

Глава III. Слежка… 22

Глава IV. Ловушка… 26

Глава V. Время и правда… 34

Глава V А. Охотница… 44

Глава VI. Новый друг… 50

Глава VII. Первая кровь… 55

Глава VIII. Визирь… 71

Глава IX. Александр… 80

Глава X. Засада… 84

Пролог

— Айва! Куда так спешишь?!

— Когда увидишь, что нашла, всё поймёшь!

— Опять? Айва, ты явно надо мной издеваешься в очередной раз. Между прочим, у меня много дел и с тобой возиться некогда.

— Не злись, оно того стоит, поверь!

— Я и не злюсь. Просто… и-и… Айва. Разве ты не знаешь, что нам сюда заходить нельзя? Отцу не понравиться эта идея. Айва, ты вообще меня слышишь? Куда ты? Подожди, там же может быть опасно!

— Не опасней, чем гулять перед рассветом. Наклонись, а то стукнешься головой о балку.

— Обо что…? Чёрт! М-м-м… Моя голова…

— Я тебя предупреждала: наклонись, здесь пол слишком хрупкий, аккуратно!

— Откуда ты всё это знаешь? Неужели всё время проводишь здесь?

— Ну-у, не всё, а только часть… зато нашла много интересного.

— О, Великая Мать Тьмы. Ну почему тебе никогда не приходит в голову заниматься чем-то нормальным? Бери пример с подруг: развлекаются, охотятся, путешествуют по разным мирам… хоть бы одну с книгой увидеть…. А тебе всё время нужно куда-то лазить, что-то искать, прятаться….

— Вот, смотри!

— И что это? Куча старого хлама. Айва, ты серъёзно? Ради этого ты меня сюда притащила, отвлекла от тренировок и заставила перенести занятия? Чёрт! Отец меня убьёт и это ещё будет весьма снисходительно с его стороны! Всё! Я пошёл и больше не беспокой!

— Подожди, Олег. Смотри, видишь это?

— Ну и что? Старые книги.

— Вот именно, что это не книги! Читай…

— Ну… Романна. Записки моего мира, дневник первый «Только лишь начало», дневник второй «Друзья». В общем, в другой раз, когда тебе будет нечем заняться, придумай что-нибудь пооригинальней. Я пошёл, у меня тренировки.

— Ну, Олег, подожди. Помнишь, мама рассказывала нам о Романне?

— Мне это имя ни о чём не говорит!

— Ну как же… она так известна. Как это ты о ней ничего не слышал? Или ты прогуливал занятия по истории? — девушка прищурила глаза, посмотрев на брата.

— Слушай, почему ты так возмущаешься? Можно подумать, речь о тебе.

— Нет, не обо мне. Но это неважно. Неужели не хочешь узнать правду? Сколько разных легенд о ней ходит, а у нас ценный источник, который расскажет всё о её жизни. Понимаешь, абсолютно всё! Ни у кого такого нет. Это же сокровище, Олег! Это же история нашего мира!

— Нет, не понимаю. А что ты от меня хочешь?

— Мне кажется, это как-то связано с нами. Давай прочитаем всего лишь один дневник. Если не понравится, уйдём и больше об этом вспоминать не будем.

— Ты же всё равно от меня не отстанешь.

— Нет.

— Ладно, сколько их вообще?

— Восемь… точнее семь, но в нём две отдельные части, поэтому восемь.

— Ладно, только один, но не уверен, что мне это вообще нужно… А с чего ты вообще взяла, что это каким-то образом касается нас?

— Не знаю, просто так сказала, чтобы заинтересовать. Посмотрим. Так, кто будет читать, ты или я?

— Мне всё равно, но лучше ты.

— Ладно. Та-ак… начнём с первого дневника. Да, а почерк красивый и разборчивый, только вот… чернила немного выцвели. Поднеси свечи поближе.

— Лучше?

— Ага, итак:

«Доброй ночи тем, кто нашёл мои дневники с этими записями. Меня зовут Романна. Мне сто двадцать семь лет. Я происхожу из самого древнего рода, какой только есть на Земле. Пусть Вас не пугает мой возраст, ведь для своего народа я ещё очень молода. У меня большая к Вам просьба: я хочу, чтобы прочитав дневники, Вы отнесли их в церковь к священнику!

Не удивляйтесь, когда прочитаете эту историю, всё поймёте сами и не судите меня строго да не судимы будете…»

Однажды после школьной дискотеки я шла домой. Несмотря на то, что на улице был собачий холод (в этом году зима не особо была к нам благосклонна), я не торопилась. Уставшая и ушедшая куда-то глубоко в свои мысли, дойдя до подъезда, не заметила на скамейке сидящего молодого человека, лет двадцати трёх, может быть старше. Он смотрел на луну и слегка улыбался. Парень был настолько легко одет, что при виде его по телу побежали мурашки. На нём было распахнутое пальто, под ним — рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами.

«Бр-р, совсем сумасшедший…» — пронеслось в голове.

Он сидел, опираясь голыми руками о заледенелую скамейку, и подставлял лицо лунному свету. Он мне показался очень даже симпатичным…

« — Как думаешь, Олег, кто это?

— Не знаю, читай дальше.

— Ладно, ладно»

…когда полезла в карман за ключом, ничего не нашла. Раньше бы я сказала: «Всегда жалела, что люди не могут видеть будущее, иначе многих ошибок они могли бы не совершать!» А сейчас скажу так: «Хорошо, что мы не можем видеть будущего, по крайней мере 99,9% из нас точно, тогда было бы неинтересно жить, и мы не были бы теми, кто мы есть сейчас! В любом случае во многих наших поступках и делах мы виноваты сами и никто иной». Его походка оказалась обманчиво ленивой. Мне кажется, он тогда уже что-то понимал или знал обо мне что-то такое, что было далёким и непонятным для моего незрелого ума.

Когда я рассмотрела его поближе, сердце забилось чаще. Высокий, очень красивый и весьма притягательный. Каштановые волосы. Цвет глаз странный, а взгляд насмехающийся, как и ухмылка на лице. Эта дурацкая и дико злившая ухмылка запала мне в память и потом долго сопровождала меня повсюду. Несмотря на то, что с тех пор прошло много лет, до сих пор помню нашу встречу и каждую черту его лица. Тяжело забывать людей, которые появляются в жизни один раз и меняют её кардинально.

Тогда я была глупой и наивной, полагая, что всё в этой самой жизни делается просто так.

— Ты действительно хочешь попасть домой? — переспросил он.

— Конечно хочу, что за глупый вопрос!

— Ну, тогда жди здесь…. — с этими словами он с ловкостью кота залез на козырёк крыши подъезда и через мгновение дверь открылась.

— Ё-моё… — я зашла в подъезд и закрыла за собой дверь.

Подойдя к лифту, невольно вернулась обратно и открыла рот. На окне, через которое он залез, была решётка!

«Неужели показалось? Может быть он залез через другое окно?» — подумала я и, окончательно запутавшись, отправилась домой.

Об этой встрече я никому не рассказала. Да и зачем? Люди бывают разными. Никогда не знаешь, как они отреагируют на что-то новое и необычное. Привыкли жить в каком-то ограниченном мире, в котором всегда есть шаблоны и стереотипы, заложенные с рождения. Тогда мне казалось, что я больше не увижу этого человека, но судьба любит устраивать сюрпризы.

Как-то раз, возвращаясь домой, я снова увидела его сидящим на скамейке. Прошла мимо и когда уже была у подъезда, услышала:

— Эй! У тебя ключи выпали!

Я засунула руку в карман, и действительно там вместо ключей была дыра.

«Откуда в кармане дыра? Не помню, чтобы она была. Ничего не понимаю…» — пронеслось в моей голове, и я начала оглядываться.

И, правда, на утоптанном снегу тротуара в лунном свете блестели мои ключи, прямо у скамейки.

Я подошла. Не поднимая глаз, подняла связку. И только открыв двери, сказала:

— Спасибо! — и быстро закрыла за собой.

Последующие три недели я постоянно встречала его около подъезда. В голове невольно появлялись мысли о том, что он просто здесь живет и каждый вечер выходит на улицу. Но как тогда объяснить то, с какой лёгкостью он забрался на козырёк второго этажа? Спортсмен? Чем чаще я его встречала, тем больше в голове возникало вопросов. Проходя мимо, я делала вид, что не замечала его до тех пор, пока после школьной дискотеки он не подошёл сам.

После танцев толпа старшеклассников шумной ватагой высыпала на улицу. Одни стояли и обсуждали, кто кого пойдёт провожать, другие соображали, куда ещё можно пойти и развлечься, а директриса и её заместитель пытались нас разогнать по домам, бегая от одной компании к другой.

— Все расходимся по домам! — сказал заместитель, подойдя к нам. Минут через двадцать, поняв, что это дело бесполезное и весьма неблагодарное, он подошел к директрисе, которая стояла на лестнице, и сказал, вытирая платком лоб:

— Вы знаете, раньше это было сделать гораздо проще. Директор улыбнулась и, подняв очки, проговорила:

— Оперились птенцы. Сами разлетятся, мерзнуть долго не станут.

Пойдёмте-ка лучше попьем чайку у меня в кабинете.

— Но как же… а домой… поздно уже. Да и ждут меня.

— Пойдёмте, любезнейший, пойдёмте. Кроме рыб в вашем аквариуме вас всё равно никто не ждёт, а у меня в шкафу припасено абрикосовое варенье.

Заместитель обречено вздохнул и, ещё раз оглядев нас, проговорил:

— М-да, мы и правда уже больше им не нужны, — и пошёл следом за ней.

На школьном дворе народу было много, все шумели, смеялись, а некоторые особо смелые распивали откуда-то появившиеся пиво. Что же до меня, я не особо любила такие большие и шумные компании, и мне скорее хотелось попасть домой. Спустя час народ стал постепенно расходиться кто куда, и нас осталось человек двадцать.

Даня, как всегда, пошёл провожать сестёр: Марину и Таню. Обе ему нравились и он никак не мог определиться, с кем же ему встречаться. Друзья посоветовали не бросать сестричек и продолжать ухаживать за обеими, пока он не решится отказать одной из них, что было маловероятно. Да и девушек, судя по всему, такой вариант вполне устраивал. Максим, Ваня, Сева, Альбина и Полина собрались ехать в центр и там продолжить веселье. Так что половина из оставшихся разошлась, осталось несколько парней и девчонок, в том числе и я. Пока мальчишки между собой распределяли, кто кого пойдёт провожать, подбежала взъерошенная Катька и, запыхавшись, проговорила:

— Слушайте, около школы сидит такой офигенный парень! Когда я проходила мимо, он мне улыбнулся! Я определённо ему понравилась!

После её слов у девчонок загорелись глаза, и Нина спросила:

— Он что, до сих пор там сидит?

— Конечно! Его даже отсюда можно увидеть, — приводя в порядок взъерошенную копну вьющихся волос, проговорила Катя.

— Ну и где он? — немного лениво спросила Лейла. Она считалась одной из самых красивых девушек в нашей школе, и многие парни пытались за ней ухаживать. Она с любопытством стала рассматривать сидящих на трубе около школы, но Катя сказала:

— Ты не туда смотришь, он сидит вон там, — с этими словами она указала на парня, который сидел поодаль от остальных.

— Девочки, он мой! — с этими словами Лейла накрасила губы, поправила юбку, которая еле-еле прикрывала её вторые «90» и направилась к нему, слегка виляя задом.

— Лейла! Но так нечестно! Я первая его увидела! — крикнула Катя и побежала за ней. Мальчишки перестали разговаривать и удивлённо посмотрели на девочек.

— Что это с ними? — спросил Серёжка, которому тоже нравилась Лейла.

Сегодня ему как раз выпала счастливая возможность проводить её домой.

— Ох, мальчишки, вам этого не понять… — выдохнула Лиза.

— К кому это они пошли? Что-то я этого парня не знаю, он что, новенький? — всё не унимался Серёжа.

— Наверно. Но девчонкам, судя по всему, всё равно, раз он такой

«офигенный парень», — сказала я, усмехнувшись.

После чего все стали наблюдать за происходящим. Когда Лейла подошла к незнакомцу, он встал и, улыбнувшись, что-то сказал.

Она засмеялась, затем к ним подошла Катя и тоже включилась в разговор. После этого они пошли в нашу сторону.

— Кажется, у вас, молодые люди, появился конкурент, — прогово- рила я с нескрываемой издёвкой.

— Ну да, еще посмотрим, что за фрукт, — сказал Костя и закурил сигарету.

Когда они подошли к нам, можно было увидеть счастливые взгляды Кати и Лейлы, но когда я разглядела незнакомца, честно сказать, не очень обрадовалась. Это был тот самый парень, который посто- янно сидел около подъезда.

«А он что тут делает?» — подумала я, выдавив еле заметную улыбку.

— Знакомьтесь, это Алекс! — широко улыбаясь, представила Лейла и взяла его под руку, словно они уже пятьсот лет встречались, после чего он посмотрел на неё и как-то загадочно улыбнулся. Тогда я и представить себе не могла, что произойдёт с этой девушкой в дальнейшем. Не знаю, что случилось с друзьями, но они все были от него в восторге. Весь вечер он рассказывал какую-то ерунду, а они смеялись.

Мне тогда уже показалось странным то, как он смотрел на людей. Его взгляд словно пронизывал каждого насквозь, изучал, оценивал, вслушивался. Моя лучшая подружка Соня, к счастью, не разделяла мнения остальных. Да и я в нём разочаровалась. Он показался мне высокомерным и слишком уж падким на женский пол (хотя ничего удивительного в этом и не было).

— Надменный и высокомерный молодой человек. Ты так не считаешь? — прошептала Соня.

— Ты, как всегда, права. Он похож на ту категорию молодых людей, которых в детстве очень часто баловали родители, целуя их в попу, предлагая всё золото мира и делая из них моральных уродов, — прошептала я Соне на ухо и увидела, как на меня посмотрел Алекс. Сложилось впечатление, будто бы он услышал, о чём мы говорили. С этими словами Соня посмотрела на меня и улыбнулась. Это была красивая девушка с карими глазами и с обесцвеченными волосами, всегда слегка растрепавшимися по плечам. Она была чуточку выше и выглядела старше, ей совсем не давали шестнадцать. Зато я родилась раньше ровно на неделю, и это никогда не мешало ей в каких-нибудь ситуациях говорить: «Кто тут у нас старший? Давай, покажи нам пример!»

Она была оптимисткой по сравнению со мной, довольно изобретательной и умной не по годам, хотя иногда вела себя как маленький ребёнок. Мне с ней всегда было весело и интересно. Я считала её подарком судьбы, и не было ни дня в жизни, чтобы я пожалела о нашей встрече. Соня была самым близким для меня человеком, и я её очень любила, до самых последних дней моей старой жизни и люблю даже сейчас! Мы были знакомы два года, но сильно друг к другу привязались, понимали с полуслова, и наши мысли часто совпадали. Она была

«моим» человеком. Всегда ругала за глупые решения и давала хорошие и ценные советы. Если я долго не звонила (часа три после последнего разговора или встречи), звонила сама: интересовалась, как дела, что нового, ну и так далее. У нас не было цели найти себе молодого человека, выскочить быстренько за него замуж и нарожать кучу маленьких ребятишек. У нас были высокие цели (сейчас, конечно, всё это звучит забавно). Да, ссорились и не разговаривали друг с другом подолгу — мы были по знаку зодиака козерогами, а это упрямые знаки, и никто из нас не хотел первым мириться. Соскучившись, мы, точнее я, звонила, она звала в гости пить чай и делиться последними новостями. Когда очередь дошла и до нас Лейла надменно произнесла:

— А это наши попугайчики-неразлучницы Романна и Соня!

На его лице проскользнуло удивление, но опомнившись, поздоровался за руку с Соней, а затем протянул её мне. Я сначала посмотрела на него и только потом протянула свою в ответ, заметив его ухмылку. Как только он дотронулся до меня, почувствовала как по телу будто бы прошла молния. В моей голове промелькнули какие-то странные образы, и тут я поняла, что ненавижу его всем своим человеческим сердцем. Быстро отдёрнув руку, сунула её в карман. Но его улыбка стала только шире. Все наблюдали за происходящим, но никто ничего не понял и не сказал, только Лейла недовольно хмыкнула и с улыбкой спросила:

— Алекс, ты не мог бы проводить меня домой?

Он словно ждал этого вопроса и, посмотрев на неё, «сладким» голосом ответил:

— Конечно, провожу, красавица, и не только до дома! — после этих слов Лейла расцвела на глазах.

— Ну ладно, ребята, мы пошли. Всем пока! — с этими словами она и Алекс пошли в сторону пятиэтажек, стоявших около школы.

— Лейла! Подожди! — крикнула я. Они повернулись.

— Лейла, я думаю, что будет лучше, если тебя проводит… Серёжа! — с этими словами я слегка толкнула его плечом, чтобы он тоже что-нибудь сказал, но он, как контуженый, продолжал стоять и молчать.

— Романна, извини, но я так решила и меня сегодня пойдёт провожать этот замечательный молодой человек!

И они пошли дальше. На ходу он обернулся и как-то странно посмотрел на меня, отчего мне стало страшно за Лейлу.

— Лейла! Может ты передумаешь?

— Послушай, Романна! Никто не виноват, в том, что ты упустила шанс. Не мешай мне! — крикнула она и, помахав наманикюренными пальчиками, исчезла вместе с Алексом за углом дома.

Когда все разошлись, мы с Соней не спеша пошли домой.

— Ром, тебе не кажется, что здесь… что-то не так?

— Ещё как кажется. Какой-то странный тип… и что-то мне не по себе…, — меня слегка передёрнуло.

— Слушай, ты что-нибудь почувствовала, когда прикоснулась к нему?

— Ага, высоковольтный разряд высокомерия и эгоизма! — ответила я немного сердито.

— Нет, я серьёзно! Просто… когда я к нему прикоснулась, почувствовала жуткий холод! У меня даже мурашки по коже пробежали, — сказала Соня и как-то съёжилась, словно вспомнила те ощущения.

— Ха! На улице же не май месяц. Да и потом, он был без перчаток, а в такой холод что хочешь замёрзнет, — улыбнулась я, поправив шарф.

— Да нет! Это совсем не тот холод, который мы привыкли чувствовать, когда у нас мёрзнут руки. Это что-то другое, понимаешь? — с этими словами она посмотрела на меня.

— Но не хочешь ли ты сказать, что он мертвец? — засмеялась я.

— Ну, может быть не совсем мертвец, но что-то очень близкое. Разве ты не видела, как он смотрел на тебя, на меня и на других ребят? — она снова посмотрела в мою сторону.

— Ну, может быть, это и не взгляд любящего брата, но и не мертвеца уж точно! — со смехом ответила я, на что Соня рассердилась и громко сказала:

— Ты что думаешь, я не видела, как ты на него посмотрела? Это не был взгляд, полный любви и нежности! Очнись же, люди не могут ненавидеть друг друга с первого взгляда. Ты что, его знаешь? — она остановилась и снова посмотрела на меня.

— Ну, видела пару раз около подъезда и всё. Мы с ним даже и не разговаривали.

— Ну, и как ты думаешь, что он там делал?

— Не знаю, может быть, он живёт в этом доме или где-то рядом?

Или ждал кого-нибудь…

Конечно, я тогда и представить себе не могла, что Соня практически во всём была права. Если бы я тогда начала прислушиваться к её словам, мы многого бы избежали, но я просто не хотела в это верить. Хотя прекрасно понимала, что здесь явно чем-то «пахло» и чем-то очень неприятным.

— Послушай, Романна, мне кажется, что ты меня обманываешь. Ты прекрасно всё поняла, просто не хочешь, в это поверить! Ты же видела картинки у себя в голове, когда он к тебе прикоснулся?

Я остановилась и, посмотрев на неё, спросила:

— Откуда ты знаешь?

— Я их тоже видела. Я тебя поэтому и спросила, что ты почувствовала, когда прикоснулась к этому человеку, — ответила Соня и пошла вперёд.

Я была удивлена тем, что услышала:

— Но как?

— Я сама не поняла, как это получилось. Сначала подумала, что это увидела только я, но что-то подсказало, что и ты это видела тоже, — сказала Соня и взяла в руки снег. Он быстро стал таять.

— Я… я не понимаю, как это могло произойти? Слушай, а может это видели все, с кем он поздоровался?

— Это было бы намного лучше, хотя мне кажется, что это не так, — с этими словами Соня взяла в руки ещё снег и задумчиво произнесла:

— А его руки были мертвецки холодны…

— Кажется, Лейла не придёт завтра в школу… — я поравнялась с Соней. Она выбросила оставшийся снег и, надев варежку, сказала:

— Ты тоже так думаешь?

Когда дошли до её дома, она сказала:

— Ладно, встретимся в школе и всё увидим. Пока!

— Пока.

И мы разошлись.

ГЛАВА II

Эпидемия

Утром, придя в школу, мы увидели врачей и милицию, которые что-то бурно обсуждали. Их лица были напуганны и озадаченны. Мы повернулись друг к другу, одновременно сказав:

— Лейла! — и побежали наверх.

Двое бледных милиционеров стояли у дверей класса, никого не пуская. Лица присутствующих выражал ужас. Лизе и Полине стало плохо, поэтому они держали около носа ватку с нашатырём, а вокруг суетились другие девчонки. Даже некоторые мальчишки уже в который раз выходили курить. У всех был шок. Мы с Соней подошли к Серёге, который сидел в сторонке от всех.

— Привет, что здесь случилось? — спросила Соня

— Привет. Да я точно и не знаю. Говорят, преподавательница мертва. А на столе, на полу, кругом — запекшиеся подтеки крови. Сам не видел, но парням удалось одним глазом заглянуть в класс. А нашла ее директор, когда открыла дверь, — эти слова он произнёс с каким-то ужасом.

— Как она туда попала? Она что изнутри закрылась?

— Я не знаю. Пришёл, тут уже народ был, и… я ничего не видел…

— с этими словами он встал и ушёл.

Мы с Соней переглянулись.

— Серёга всегда был весёлым парнем, а тут его словно подменили.

— И правда. Почему это? — иронично произнесла подруга.

— Тамару Николаевну, наверное, сейчас откачивают, сомневаюсь, что после того, что ей пришлось увидеть, у неё всё хорошо с сердцем….

— Ох, что-то здесь не так, — сказала Соня, сжав кулаки. Её слова меня удивили:

— О чём это ты?

Она задумчиво ответила:

— Не знаю. Ничего не понимаю. У меня очень плохое предчувствие и внутри как-то всё сжимается.

— Ты случайно не заболела?

— Нет-нет, я как раз здорова, просто… у меня появилось какое-то странное ощущение того, что это всего лишь начало.

— Начало чего?

Соня задумалась и как бы стала прислушиваться к себе.

— Даже не знаю, но лучше быть ко всему готовой, — сказала она уверенно, что меня удивило.

— Сонь, ты прямо как патриот. Ты так строго никогда не выглядела, даже на фотке в паспорте, неужели всё это серьёзно?

— Ты о чём?

— Да я о твоём лице. Хотя ладно, давай лучше подумаем, куда делась Лейла?

— Боже, в голове никак не укладывается, что Елизаветы Эдуардовны больше нет, — подруга смотрела на меня глазами полными ужаса, печали и какого-то страха.

Я молча обняла её.

— Ты права, нужно выяснить, где Лейла, — с этими словами Соня подошла к Серёге, который вернулся, и стала расспрашивать его о Лейле. Поговорив с ним, вернулась обратно.

— Ну, что?

— Он не видел Лейлу с субботы.

— А что говорят девчонки по этому поводу?

— Не знаю. Давай спросим! — с этими словами она вопросительно посмотрела на меня.

В знак согласия я кивнула, и мы пошли к Лейлиным близким подружкам, Полине и Лизе, которым, судя по всему, стало легче, раз они уже что-то бурно обсуждали.

— Как думаешь, о чём они говорят? Я усмехнулась:

— Угадай с трёх раз…

— Да, ты права… — ответила Соня, и с этими словами мы подошли к девочкам. При виде нас они резко замолчали и как-то странно по- смотрели. Мы с Соней переглянулись, и улыбнувшись, она спросила:

— У нас что-то не так?

Полина и Лиза, усмехнувшись, снова принялись за разговор. Мы были удивлены такой реакции и меня это возмутило:

— Девочки, извините, что отвлекаю от разговора, но можно задать всего один вопрос и мы тут же отстанем.

Наташа недовольно хмыкнула и спросила:

— Что вам ещё надо?

— Ещё? — удивлённо переспросила Соня.

— Мы к вам ещё не обращались. Я что-то не могу понять, девочки, в чём дело? — всё никак не унималась Соня. Меня это тоже задело, но я не стала придавать этому значение, ведь мы не были особо хорошими подругами, однако их нынешнее поведение меня тоже не устраивало.

— Соня, подожди.

— Вы какой вопрос хотите нам задать? — вдруг спросила Полина.

— Мы бы хотели узнать, где Лейла? — спросила я, после чего их глаза стали немного больше, и они хором спросили:

— И вы ещё спрашиваете?

— Разве вы не знаете, что она лежит в больнице? — спросила Полина так, будто эту новость передавали по всем радиостанциям мира.

Мы только удивлённо переглянулись.

— Когда Алекс пошёл её провожать, она упала в обморок, и он донёс Лейлу до квартиры на руках! Ну а затем, поехал с ней в больницу! Это же просто здорово найти такого верного молодого человека! Повезло же ей, только встретились, а он уже её так любит! — с восхищением проговорила Полина, и её лицо осветила улыбка.

— Они так подходят друг другу, уже вижу её в свадебном платье, — замечтавшись, сказала Лиза.

— Очень подходят, как сапог и лапоть, — сказала я шёпотом, повернувшись к Соне. Она улыбнулась.

— Как я ей завидую! — не отставала Полина.

— Тоже мне, нашла, кому завидовать, — вставила я. Полина недовольно посмотрела на меня.

— А откуда вы знаете эти подробности? — спросила Соня.

— А мы за ней утром заходили, её мама нам всё и рассказала, — отозвалась Наташа.

— Она сказала, что рада, наконец-то у Лейлы появился достойный молодой человек. Да к тому же красавец!

— А судя по тому, во что он был одет, ещё и богатенький! — добавила Лиза.

— Ну ладно, не будем вас отвлекать, сплетничайте дальше… — с этими словами мы ушли.

Они ещё несколько секунд недовольно смотрели в нашу сторону и снова принялись за очередную промывку костей. Мы даже не успели выйти в коридор, как к нам в класс пришла директор и сказала, что сегодня и завтра учиться не будем. Можно было заметить, как у многих сразу поднялось настроение, и первыми класс покинули девочки во главе с Полиной и Лизой. Они решили, что пойдут и навестят Лейлу. Нам было странно, почему многие наши одноклассники либо вовсе не разговаривали с нами, либо отделывались короткими ответами. Когда мы вышли из класса, я спросила:

— Ну, и что ты обо всём этом думаешь? Застёгивая куртку, Соня сказала:

— Помнишь, я тебе говорила, что у меня плохое предчувствие.

Мне кажется, что оно очень скоро себя оправдает.

— Ты имеешь в виду Лейлу и остальных ребят?

— И не только, — задумчиво проговорила она.

Когда мы вышли на улицу, стоявшие девочки из другого класса, как-то враждебно посмотрели в нашу сторону.

— Ты это тоже видишь? — спросила меня Соня, посмотрев в их сторону.

— Да, и мне кажется, что это всё неспроста. Не обращай внимания, пойдём ко мне и всё обсудим, а то и у деревьев тоже есть уши. Хочу поделиться с тобой своими подозрениями.

Я очень хорошо помню, что по дороге домой мы не проронили ни слова. Каждая из нас о чём-то думала, но вот о чём — это осталось секретом. Только тогда мы заговорили, когда закрылась дверь в квартире.

— Слушай, ты не считаешь всё это странным?

— Странным? Ха! Это ещё слабо сказано. Я вообще не понимаю, что здесь происходит. Такое впечатление, словно всех ребят в школе подменили.

— Тебе не кажется, что всё это началось с момента, когда пришёл Алекс? — спросила подруга.

— Я тоже подумывала об этом, и всё это наводит на очень неправдоподобные мысли.

Я поставила греться чайник. Соня нарезала хлеб, когда зазвонил телефон.

— Я возьму трубку! — сказала она и побежала к телефону. Я никогда и ничего не запрещала ей делать. Она в любое время могла прийти или позвонить, но Соня была воспитанной девушкой и всегда знала, когда и что можно сделать. В моём доме она всегда была желанным, но, к сожалению, редким гостем и то, что она заходила на кухню, и начинала готовить, было вполне нормальным между нами явлением. Мы были почти родными, следовательно, доверяли друг другу.

«О, Великая Мать, как мне не хватает её улыбки, смеха и вообще её самой!» Ну, да ладно, продолжу….

На кухню вошла Соня. На ней не было лица, точнее оно побледнело, а её глаза были на мокром месте.

— Соня! Что случилось?

— Нас пригласили на…. — затем замолчала и заплакала, но собравшись и вдохнув, продолжила, — похороны!

Она села на стул.

— Боже мой, Елизавета Эдуардовна… — она замотала головой.

— Чтооо…?!

Она смотрела на меня, и слёзы, казалось, только сильнее стали стекать с её глаз. Я медленно присела на стул и тихо проговорила:

— Господи, ей же всего шестнадцать! Отчего она умерла?

— Ты не поверишь — от большой потери крови… — с этими словами Соня подошла и выключила свистевший чайник.

— Что за бред? Она же упала в обморок. Причём здесь кровь? Разливая чай, Соня сказала:

— Я тоже была удивлена, и почему-то на ум сразу пришёл Алекс.

Может, конечно, это всё бред, но… Я молча сделала глоток:

— Послушай, возможно, ты права. Какой нормальный человек будет сидеть на лютом морозе в лёгком пальто нараспашку и без головного убора? Холодный, странный, да и цвет кожи нездоровый. Эти образы, которые мы видели, когда поздоровались с ним. А ещё это странное убийство и такое же поведение ребят. Тебе не кажется, что под категорию «человек» он слегка не попадает?

Соня, откусив бутерброд, задумчиво проговорила:

— Возможно ты и права, но неужели такое бывает? Это же реальная жизнь, а не фантастика.

— Я даже и не знаю, но мне больше ничего на ум не приходит. Может быть, конечно, у меня слишком богатое воображение, но, а как ещё всё это объяснить?

— Может, мы его проверим?

— Как ты собираешься проверять его? — с удивлением и с усмешкой спросила я.

Она задумалась, а потом ответила:

— А мы проследим за ним.

— Ну да, а если он нас заметит, что ты ему скажешь? Знаешь, одним «Извините» и милой улыбкой точно не отделаемся, — с усмешкой проговорила я.

— Ну, хотя бы так! А у тебя какие предложения? — спросила Соня, допивая чай.

— Допустим, но только допустим, я с тобой согласна. Но где мы его найдём?

— Ну, не знаю… — она пожала плечами.

— Потрясающий ответ…. Слушай, я совсем забыла о похоронах.

Когда и где они состоятся?

Соня подавилась, и мне пришлось похлопать её по спине. Прокашлявшись, она проговорила:

— Похороны будут сегодня в семь вечера.

— Что? Почему именно сегодня? И почему вечером? — с удивлением спросила я.

— Не знаю, сама удивлена не меньше твоего. Её мама ничего не сказала по этому поводу. Только попросила, чтобы мы обязательно пришли.

— Блин, какой же нужно быть сволочью, чтобы так жестоко поступать с людьми? — я действительно была зла.

— Бессердечной и холодной, — отозвалась Соня.

— Ну ничего, тот, кто это сделал, рано или поздно поплатится за свой поступок. Жизнь его накажет, — сказала я, стукнув кулаком по столу.

— Очень хочется в это верить, но чаще всего с таким подонками ничего не происходит. По крайней мере, в нашем мире, — подруга произнесла эти слова с каким-то сожалением и ненавистью.

Зима. Смеркалось рано, а в семь часов было уже совсем темно. Сама идея того, что похороны должны были состояться вечером, нам уже не понравилась, но отказываться мы не имели права. Возможно, Лейла и не была нашей подругой, но и врагами мы тоже не были. Не прийти было бы невежливо по отношению к самой Лейле и её семье.

Когда вечером мы добрались до кладбища, там уже было много народу. Помимо Лейлы и нашей преподавательницы в этот день хоронили ещё пятерых ребят. Двое из них оказались из нашей школы. Мы были потрясены настолько, что на какое-то время я подумала, что это был просто сон, кошмарный сон. Соня с трудом сдерживала слёзы. Это я перешла в эту школу в 9 классе, а она училась в ней с самого начала и знала этих ребят давно. Я прекрасно понимала её состояние.

— Боже мой, это просто какая-то эпидемия, — говорила она, вытирая платком слёзы.

Я только молча кивнула. Странно, но у всех ребят был похожий диагноз. И уже эти мысли наводили на один единственный вывод, который тогда был в моей голове. Всё было просто, но мы держались, как могли. Вдруг Соня толкнула меня в бок.

— Смотри, там стоит Алекс и с ним ещё какие-то люди!

Когда я повернула голову, то поодаль от остальных увидела Алекса. С ним стояли ещё несколько молодых людей, которых раньше мы не встречали.

— Как думаешь, кто это с ним? — шёпотом спросила я у Сони. Она пожала плечами:

— Не знаю. Ни разу их не видела. Интересно другое — почему они стоят так далеко? Вроде бы он помог ей. Мне казалось, он будет ближе всех.

— Слушай, это хорошая возможность проследить за ним. Соня повернулась в мою сторону:

— Ты что, мы договаривались проследить только за ним одним, а он тут не один. Тем более мы не знаем кто они.

Я настаивала:

— Да ты что, это хорошая возможность, не отказывайся. Давай же выясним всё, наконец. А эти люди, которые стоят рядом, наверняка его знакомые, и мне кажется, они из одной шайки.

— Откуда знаешь?

— Это же очевидно! Ну, что? — повторила я. Вдруг выражение лица Сони изменилось:

— Ты права. Надо расставить все точки над «i» и выяснить, наконец, кто это!

— Слушай, ты прямо как настоящий патриот сейчас… — с этими словами я улыбнулась, что очень удивило окружающих. Надо было выходить как-то из создавшей ситуации. Я выхватила из рук Сони платок и, скорчив гримасу, стала делать вид, что плачу. Окружающие с пониманием посмотрели на меня и отвернулись. Соня схватила меня за руку и отвела в сторону. Я со слезами посмотрела на неё.

— Тебе бы в театральный поступать, чайка мхатовская… — она улыбнулась, но не привлекая внимания. Я заметила, как Алекс и все его товарищи с удивлением смотрели в нашу сторону.

ГЛАВА III

Слежка

Когда похороны закончились, все стали расходиться. Мы подошли к маме Лейлы и, ещё раз выразив соболезнования её семье, сделали вид, что ушли. Сами же спрятались за большой каменной статуей и стали наблюдать. Спустя полчаса, кроме Алекса и его «друзей», все наконец-то разошлись. Они стояли и чего-то ждали.

— Слушай, чего они ждут? — спросила шёпотом Соня.

— Не знаю, может быть прощаются с ней…. Странно, конечно.

— Кстати, а что ты сказала маме насчет того, куда пошла?

— Я сказала, что после похорон родители Лейлы попросили нас остаться переночевать у них.

— Это конечно глупая отмазка, но я сказала то же самое, — улыбнулась Соня.

— И ты думаешь, она поверила?

— Если она позвонит твоей, по крайней мере, она скажет то же самое, — я улыбнулась.

Соня улыбнулась в ответ и сказала:

— Будем надеяться. Прошёл ещё час.

— Слушай, сколько времени? — спросила я у Сони. Она посмотрела на часы и проговорила:

— Десять.

— Я уже начинаю замерзать! Когда они уже пойдут?

— Я тоже замёрзла, особенно ноги. Давай сделаем так: ждём ещё двадцать минут, и если ничего не происходит, уходим домой, ладно?! — с этими словами Соня вопросительно посмотрела на меня.

Я согласилась. Сидели тихо, по крайней мере, нам так казалось. Мы нашли такое место, откуда нас самих было не видно, а то,

что происходило там, было как на ладони.

Вдруг Соня толкнула меня в бок и с удивлением спросила:

— А как думаешь, зомби существуют?

Я посмотрела на неё, а потом на могилы, рядом с которыми стояли эти ребята. То, что нам пришлось увидеть, привело нас в такой шок, что по сравнению с этим самый страшный фильм ужасов казался просто детскими съёмками.

— Что они делают? — с испугом спросила меня Соня.

— Если бы я только знала? — произнесла я срывающимся голосом. Мы увидели как Алекс и его друзья встали у могил, в которых сегодня похоронили ребят. Они словно поделили их между собой и ждали. Земля зашевелилась, и из неё, подобно паукам, вылезли ребята.

Они были все грязными, но живыми!

Сказать, что мы были в шоке, значит вообще ничего не сказать.

— Ты это тоже видишь?! — выдавила ошарашенная Соня через какое-то время.

— Лучше бы я этого не видела. Слушай, это мне больше напоминает фильм ужасов, а не реальность! — сказала я, постепенно приходя в себя.

— Что будем делать?

— Следить! Сейчас мне стало ещё интересней. Я не собираюсь уходить, а ты?

Она подумала и ответила:

— Согласна. Раз уж начали, нужно закончить.

Мы стали внимательно наблюдать за происходящим. Все ребята выглядели вполне здоровыми, но вот что нам показалось странным, так это их поведение. Они словно впервые в таком виде вступили на землю: принюхивались, вслушивались и присматривались, а Алекс с друзьями стояли с довольными лицами и смотрели на них, как на свои творения.

— Слушай, Ром, это тебе ничего не напоминает?

— Фильм ужасов про зомби или про вампиров, а что?

— А ты сама не догадываешься? — она посмотрела на меня каким-то странным взглядом.

— Они существуют?

— Как видишь, вампиры есть. И Алекс один из них!

— Нисколько не удивлюсь, если его друзья тоже из этой же шайки.

Значит, ребята погибли от укусов.

— Да, и это очень интересно, — проговорила Соня.

— Слушай, здесь пятеро вампиров, так? — я посмотрела на Соню, она молча кивнула головой.

— Значит, каждый вампир укусил по одному человеку, а потом назначили время и место похорон. Им это было выгодно! — высказала Сони свою мысль.

— Согласна! Теперь их не пять, а десять! Ты представляешь, что будет через неделю-другую? Их же будет около ста! — с этими словами мы переглянулись, в наших глазах стоял ужас.

« — Да, наивные до жути… — проговорил, улыбнувшись, Олег.

— Олег! — одёрнула сестра.

— Всё, молчу-молчу! — продолжая улыбаться, проговорил брат».

— Нужно что-то делать! Нельзя это так оставлять. Иначе, быть беде! — сказала Соня.

— Ты права! Эти твари будут размножаться как тараканы. Всё-таки интуиция тебя не подвела, подруга. Что теперь будем делать?

— Не знаю, но на помощь звать нет смысла. Сомневаюсь, что нам поверят. Скорее, отправят в определенное место. Придётся своими силами справляться! — проговорила Соня и посмотрела на меня.

— Надо найти их вожака и убить. Так обычно бывает в фильмах! Тогда всех остальных будет проще перебить. Только как это сделать? — спросила я.

«Знаете, вот сейчас всё это вспоминаю, а на лице улыбка. Какими же были наивными и глупыми! Ладно….»

Соня пожала плечами. Когда мы высунулись из-за памятника, увидели, как Алекс и его компания направилась в сторону леса, около которого и находилось кладбище.

— Ну что, готова? У тебя ещё есть шанс отказаться! — спросила я Соню.

Она задумалась на пару секунд, но, улыбнувшись, ответила:

— Я, конечно, трусиха, но разве у нас есть выбор?! И если не мы, то кто?

— Это значит «Да»? Она кивнула.

— Ну, тогда вперёд, на поиски неприятностей или… приключений!

— Ты знаешь, второй вариант мне нравится куда больше, — она улыбнулась в ответ, и мы не спеша направились следом.

Группа предполагаемых вампиров шла впереди нас, никто из них ни разу не обернулся. Это уже стало казаться подозрительным.

Мы старались не отходить друг от друга дальше, чем на шаг. Чем глубже уходили в лес, тем страшнее становилось. Бояться нельзя, иначе обеим конец! Вампиры очень хорошо чувствуют страх.

Шли мы долго. Нам казалось, что вампиры каждую секунду были под нашим контролем, но в одно мгновение они исчезли. Мы с ужасом начали озираться по сторонам. И я, и Соня прекрасно понимали, что если нас заметили, то надеяться на дружелюбную встречу не стоит. Больше всего я боялась не за себя, а за подругу.

Соня подошла и крепко сжала руку, чего раньше никогда не делала.

«Значит, ей стало действительно страшно», — подумала я. Она шёпотом проговорила:

— Не понимаю, куда они делись? Они же только что шли впереди нас.

Я стала вслушиваться в страшную тишину и вдруг меня осенило:

— Чёрт… беги, Соня! Назад к кладбищу, быстро!

От моего внезапного крика она вздрогнула и с испугом спросила:

— Что… что случилось?!

— Это ловушка! Они с самого начала знали, что мы следим за ними! Скорее! — крикнула я, схватив за руку подругу, и побежала, что было сил.

ГЛАВА IV

Ловушка

Мы не успели пробежать и десяти метров, как неизвестно откуда появился высокий и плечистый парень с горящими глазами. Мы свернули в другую сторону, но дорогу нам перегородила ещё какая-то тень. Ринулись в третью, но и там не дали пройти. Ловушка захлопнулась.

— Что… что… теперь делать? — заикаясь, проговорила Соня.

— Самое главное — не нужно бояться. Всё будет хорошо! Я не дам тебя в обиду! — пообещала я.

— И я не дам тебя в обиду!

Мы обе не знали, что делать. Оставалось только ждать.

Бежать не было смысла, их было больше, но всё-таки кое-что я попыталась сделать. Вспомнив то немногое, что знала из фильмов про вампиров, я нащупала на шее крестик, который был освещён в церкви, сняла его и отдала Соне. Я знала, что она их не носила и поэтому посчитала, что она была уязвимей меня. Соня посмотрела и спросила:

— Зачем ты это делаешь?

— Я хочу, чтобы ты надела его, пожалуйста.

— А как же ты?

— За меня не волнуйся, у меня есть освящённая цепочка… — с этими словами я помогла его надеть.

Естественно, никакой другой цепочки у меня не было, кроме той, что сейчас находилась на шее у подруги. Волноваться за неё я, конечно же, не перестала, но старалась держать себя в руках.

Мы оглянулись. Со всех сторон стояли вампиры. Они окружили нас плотным кольцом. На их лицах была какая-то нездоровая радость, глаза горели. Но Алекса среди них не было.

— Смотри, — прошептала Соня, дёрнув за рукав.

Когда я всмотрелась вглубь леса, то увидела как к нам приближалась человеческая фигура. Это был он. Его походка была неторопливой и такой же властной, как в первый день нашей встречи. Он был похож на большого кота, который видел двух мышек и знал, что они уже никуда от него не убегут. Этим он демонстрировал свою власть и силу.

Алекс медленно подошёл, и я увидела его ужасную ухмылку. Соня крепче сжала мою руку:

— Всё будет хорошо.

Он просто стоял и изучал нас, от чего нам стало не по себе. Чтобы хоть как-то успокоить себя и подругу, я выкрикнула:

— Мы сразу догадались, что ты не человек!

— Я знаю, что вы меня узнали. Так и предполагалось, — ответил он.

— Зачем ты убил Лейлу? — спросила Соня.

— Я её не убивал. Я подарил ей бесконечную, полную радости и неземного удовольствия жизнь, — проговорил он, медленно обходя нас вокруг.

— Отпусти нас! — попыталась я изобразить грозный голос. Он пропустил это мимо ушей.

— Я всегда следил за вами! Я знаю о вас, — с этими словами он оскалился, и мы увидели его клыки. Они выглядели весьма угрожающими и, безусловно, настоящими!

— Ты ничего о нас не знаешь! — крикнула Соня. Он подошёл к ней:

— Нет, моя дорогая Вальрика, поверь, о тебе я знаю куда больше, чем ты сама о себе!

Я увидела, как Соня испугалась и попыталась оттолкнуть Алекса, но он даже не пошатнулся. Просто перевёл свой ужасный взгляд на меня и засмеялся.

— О чём ты говоришь? Меня зовут Соня, а не Вальрика… — неуверенно произнесла подруга.

Он лишь только ехидно улыбнулся:

— Неужели ты ничего не помнишь? Может быть, тебе напомнит вот это, — с этими словами он оттолкнул меня от Сони. Я отлетела, ударившись об дерево.

— Рома! — крикнула она и хотела подбежать, но он схватил её, прижал к себе и поцеловал. Я видела, что она поначалу сопротивлялась, но сил хватило ненадолго. Поцелуй продолжался, словно Соня этого хотела сама. А я даже не могла встать и помочь ей.

— Соня! Сопротивляйся! У тебя же есть крестик! — прохрипела я, пытаясь подняться.

Подруга двигалась медленно, словно под гипнозом, но все же я увидела, как она начала вырываться из его объятий.

— Достань крестик, Соня! Достань!

«– Ой, ну конечно. Можно подумать, он ей поможет. Что за бред!

— Олег, не будь столь суров. Они же ничего тогда о нас не знали!

— Хорошо, не буду столь критичным. Читай дальше, того глядишь ещё и с чесноком за нами бегать начнут!»

Она сунула руку под шубу и достала крестик, но Алекс схватил её за руку и, вырвав крест, швырнул в меня. Когда он наконец-то оторвался от неё, в глазах подруги стояли слёзы. Её руки тряслись. Она стояла и смотрела, то на меня, то на него.

Зато Алекс, судя по улыбке, чувствовал себя превосходно.

— Соня, что он с тобой сделал? — с этими словами я с трудом, наконец-то, встала.

— Ничего. Просто кое-что напомнил ей, не правда ли, Соня? — он посмотрел на бедную девушку, которая до сих пор не могла прийти в себя.

Я медленно подошла к ней и, обхватив, стала трясти её. Никто меня не остановил.

— Соня, что с тобой? Сонечка, милая, ну скажи хоть что-нибудь, — умоляющим голосом требовала я.

Соня посмотрела неестественно спокойно, словно ничего не произошло, и произнесла:

— Всё хорошо. А ты как? Сильно ушиблась? За спиной раздался мужской голос:

— Лекс! Пора заканчивать. У нас куча голодных новобранцев.

— Не переживай, Деймур, сейчас мы все подкрепимся, — рявкнул Алекс и посмотрел на меня.

— Не смей нас трогать! — вдруг выкрикнула Соня.

— Я и не собирался трогать тебя. Такой замечательный трофей, как ты, надо оставить. А вот ей мы и перекусим, — с этими словами он схватил меня, и прижал к себе. Оказавшись к нему спиной, я почувствовала на шее дыхание.

Соня схватила его за руку и закричала:

— Отпусти её немедленно, а не то хуже будет! Он засмеялся и издевательски спросил:

— А что ты можешь мне сделать? — Алекс обернулся к своим подручным:

— Уведите её.

Двое вампиров схватили бедную и напуганную Соню под руки и в одно мгновение скрылись в темноте!

— Соня-я-я-я! Сонечка-а-а-а! Отпустите её, сволочи!

Я только и услышала, как издалека до меня долетел ее крик:

— Ро-ма-а-а-а!

Алекс выпустил меня. Я отскочила подальше и замерла, приготовившись защищаться. Внутри меня бурлила кровь.

Он посмотрел на того, кто звался Деймур:

— Бери новичков и уходите! Найдите для них пищи.

— А как же вы?! — обеспокоено спросил Деймур.

— Я вас найду. Вот только расправлюсь с охотницей. У меня к ней старый должок.

Вампиры исчезли, и в лесу остались только мы вдвоём. Я посчитала, что это хорошая возможность удрать или хотя бы попытаться это сделать, но Алекс быстрым движением оказался у меня за спиной, и в следующую минуту руки мои были заломлены, а его кисть легла мне на горло.

— Что ты сделал с Соней? — прошипела я, клокоча от нахлынувшей откуда-то из глубин подсознания ненавистью.

— Думай не о ней. У тебя проблема побольше. Она, по сравнению с тобой, в безопасности.

— Я больше сейчас думаю о ней, чем о себе! Тебе этого не понять. Немедленно отпусти меня! — крикнула я и попыталась вырваться, но он только сильнее прижал к себе.

— Неужели ты считаешь меня бездушным? — спросил он с какой-то притворной добротой.

— Да! Только бездушная скотина могла убить невинных детей! — проговорила я сквозь зубы.

— Я не только невинных детей убиваю, но ещё и учителей, которые лезут не в своё дело! — судя по голосу, он улыбался во весь рот. Я не поняла, что со мной стало происходить, лишь слышала, как в висках бешено стучала пульсирующая венка. Мои кулаки непроизвольно стали сжиматься, меня просто переполняла злость, я

крикнула изо всех сил:

— Бездушная скотина! Убийца! Да как ты мог убить эту женщину, ведь у неё осталось двое детей!

Но он только усмехнулся и с неподдельным удивлением спросил:

— Как вы, люди, предсказуемы, даже противно! Итак, значит, ты считаешь меня бездушным?

— Да! — прокричала я.

Он вдруг швырнул меня в снег и навис надо мной. Его лицо изменилось. Оно стало страшным, злым, глаза приобрели мутно синий цвет с серебристым оттенком, клыки стали больше. Боже, как мне стало страшно.

Я вспомнила, каким видела его впервые и сравнила с тем, каким он стоял передо мной сейчас. Было страшно, но при этом я поймала себя на том, что таким он нравился мне ещё больше. Я стала отгонять от себя эти мысли, как можно дальше. Он прижал меня к земле с такой силой, что я еле могла вздохнуть. Моё лицо было настолько близко к нему, что я чувствовала, как его взгляд сверлил насквозь.

— Ты считаешь меня бездушным убийцей? А ты, ты сама не считаешь убийцей себя? — проговорил он с ненавистью.

— О чём ты говоришь? Я никогда и никого не убивала.

— Да, возможно, не в этой жизни! Хватит играть! Я знаю, что ты здесь! Покажись, иначе я убью эту девчонку! — выкрикнул он непонятно кому и пнул меня под ребра. Я отлетела на пару метров, зарывшись в снег по самые «уши».

Вдруг почувствовала, как внутри, словно что-то или кто-то проснулся. Всё, что происходило дальше, было чем-то невероятным. Мной словно управлял и говорил кто-то другой, но не Я! Я лишь была зрителем. Встала и, отряхнувшись, проговорила:

— Ты нисколько не изменился, Лекс! Неужели всё ещё хочешь отомстить?

— Ловко придумала со своей смертью! Даже не соизволила изменить имени, как это на тебя похоже! — проговорил он, оскалившись.

Я чувствовала, как ОНА улыбалась.

— Что ж, теперь знаешь где меня найти, что собираешься делать?

— Я явился сюда, чтобы отомстить убийце моей семьи! — с этими словами он резко прыгнул вверх и приземлился на ветку, которая была надо мной. — Я хочу уничтожить тебя! Но не думай, что убью быстро. Ты будешь мучиться, как мучились те, кого убивала ты! — с такой же ненавистью продолжил он.

— Я освободила их от вечной жизни, которая у них была. Они слёзно умоляли, чтобы я убила их, а ты же знаешь, я не умею отказывать в просьбах! — эти слова были произнесены мною настолько спокойно, что мне стало легче, и на какое-то время страх исчез.

— Я приду, когда ты меньше всего меня ждёшь. И ты увидишь, с какой радостью твоя нынешняя Романна будет проводить со мной

время! Это будет моя месть, но только лишь за Вальрику! — проговорил он.

— Но это же глупо! Вальрика принадлежала не тебе, а брату! Или забыл?

Он усмехнулся и проговорил:

— Неужели ты считаешь, что я влюблён в неё?

— А как же поцелуй?

— Поцелуй… поцелуй… это всего лишь напоминание от брата! Ты прекрасно знаешь, я никогда и никого не любил и не собираюсь этого делать! — сказал он. Я увидела, как его глаза блеснули в темноте.

— А почему же тогда брат лично не передал этот столь жаркий поцелуй, а?

— А это уже не твоё дело! Или хочешь встретиться с ним? Я могу организовать для тебя незабываемое рандеву, уверен, он будет рад! — с этими словами он ехидно улыбнулся.

Я присела и, оттолкнувшись от ветки, прыгнула на ветку выше и с улыбкой проговорила:

— Если мне будет нужен твой брат, я найду его сама! Ты ведь знаешь, обожаю устраивать сюрпризы!

Лекс тоже прыгнул на ветку напротив:

— Ты всегда была слишком самостоятельная, но поверь, мне это в дальнейшем не помешает! Ты была уязвима, а сейчас стала ещё уязвимей, не боишься? — проговорил он.

— Я? Боюсь?! Это не мне надо бояться, а тебе! А уязвимой я была!

— Что ты хочешь этим сказать? Ведь сейчас ты всего лишь дух, пустое место, тебя в принципе нет! А девчонка бессильна передо мной: она, к счастью, человек, у которого такие же порочные и глупые желания, как и у остальных людей! Стоит мне только посмотреть в её сторону, как она тут же начнёт таять. Я уже знаю все её мысли! Все! И открою тебе секрет, она никогда не будет монашкой, — его улыбка стала шире.

— Люблю, когда меня недооценивают, Лекс! Если ты ещё не понял, она достаточно сильна, упряма, правда немного дерзкая, но это даже хорошо! Я не зря её выбрала, а если хорошенько поразмыслить, её характер, мои навыки и опыт, ни кажется ли тебе, что получится идеальный убийца?

Пару секунд стояла тишина, затем Лекс спросил:

— Что ты хочешь? Чего добиваешься?

— Обычный сценарий, Лекс, я — охотник, вы — моя жертва, и пока вас всех не уничтожу, не успокоюсь! — я произнесла эти слова с какой-то непонятной для меня злостью.

— Ха-ха! Ты что совсем с ума сошла?! Ты одна, одна, а нас уже не одна тысяча, не считая тех, кто уже живёт не один век! Ты даже не успеешь ей рассказать всё о нас! — рассмеялся он.

— А я ничего не буду ей рассказывать. Она и так всё знает, и поверь, она тебя ещё удивит!

— А что будешь делать с этой Соней? Ведь они подружки!

— До неё мне и дела нет! А то, что они подруги, это ненадолго!

— Неужели разлучишь их? — спросил он с неподдельным интересом.

— Конечно! Эта Соня будет только мешать ей! — от её слов мне стало не по себе.

«Да кто она вообще такая? Как смеет говорить за меня то, что её вообще не касается!»

— Неужели ты не поняла, что они очень близкие подруги. И… они любят друг друга, а это не менее важно!

Она усмехнулась и сказала:

— Они не могут любить друг друга, ведь мы враги с Вальрикой или ты не помнишь?!

— Ты наверно не расслышала меня? Они, а не ты и Вальрика, любят друг друга! Эта девочка не знает, кем была в прошлой жизни! И нынешняя Романна не знает, что ты и Вальрика были заклятыми врагами! Так что… — но он не успел договорить.

— Но она этого не знает, и я сделаю так, что они будут просто ненавидеть друг друга!

« — Суровая женщина! — усмехнулся брат.

Айва с укором посмотрела на него, тот виновато улыбнулся и замолчал»

— Мне кажется, или ты хочешь предложить что-то конкретное? — спросил Лекс.

— А ты как всегда проницателен! Я хочу предложить тебе сделку.

Что скажешь?

— Какую?

Она наклонилась и, оперевшись о ствол дерева, сказала:

— Всё до банальности просто! Ты забираешь к себе эту белокурую подружку, которую величаешь Вальрикой, и делаешь с ней всё что захочешь, а я обещаю, что не трону тебя, когда приду убивать всё твоё дрянное племя!

— Хм, это и есть твоё предложение? Ничего бредовей ещё не слышал, — с усмешкой сказал он.

— Что ты хочешь этим сказать? — с удивлением спросила она.

— Наша принцесса уже с нами, а к твоему грандиозному и сногсшибательному возвращению мы давно готовы. Это тебе придётся убраться, пока я не прикончил тебя и всех твоих последователей, — зло проговорил Лекс.

— Значит отказываешься?

— Да и даю шанс уйти по-хорошему!

— Я не сдамся, не уйду и вас не пощажу никого! — проговорила она с яростью.

— Не боишься настраивать её против подруги?!

— Нет! Воину не нужны друзья, иначе он становится уязвимым! — крикнула она.

— Мне кажется, ты слишком много на себя берёшь. Не забыла, что она человек, а у людей есть чувства!

— Ха! Александр, тебе ли говорить о чувствах? Не смеши меня!

— Даже я знаю, какие чувства есть у людей, хотя Я, не человек!

Ты не