Оглавление

Глава 1

Пробуждение

Она открыла глаза. Темнота. В голове, как будто, что-то взорвалось, в ушах зазвенело, и все ее тело затрясло, как от электрического тока. Через мгновение отпустило. Она лежала на чем-то холодном и твердом. По инерции ей захотелось подняться, но сильный удар головой о преграду не дал ей это сделать. Она не почувствовала боли, и это было странно.

Ее руки начали судорожно шарить вокруг, постоянно натыкаясь на стены, в голову пришло слово «ящик», да, она, как в ящике. Замкнутое пространство, нет выхода, нет свободы. Воздух! Нет воздуха. Ужас охватил её, и она начала задыхаться, пока не поняла, что просто не нуждается в дыхании. Это так потрясло ее, что она потеряла сознание.

Когда она очнулась, темнота, отсутствие запахов и мертвая тишина навалились на нее разом, и она стала в ужасе кричать и бить кулаками о стены вокруг, пока не услышала издалека скрежет. Она замолчала и прислушалась. Звуки все приближались, пока не стали слышны прямо над ней, она застучала в поверхность над собой.

— Помогите, помогите! Вытащите меня, тут очень темно! Где я? Где? — закричала она.

Внезапно, над ней что-то с треском отломалось и отлетело в сторону. А на нее хлынул поток чистого воздуха, и перед глазами открылся гигантский простор, усыпанный множеством светящихся точек. Стало очень свежо, до ее ноздрей донеслись запахи. Мозг начал сопоставлять запахи с их носителями: земля, дерево, трава, камень. Она продолжала лежать, как парализованная и любоваться на открывшийся вид.

— Давай руку, если не хочешь здесь остаться, — произнес голос сверху.

Ее мозг не мог понять, что от нее хотят, но через пару секунд она все же поняла смысл произнесенной фразы и подняла свою руку вверх. В ту же секунду, ее схватили за запястье и, перехватывая ее тело, вытащили наверх. Ее попытались поставить на ноги, но колени подкосились, и она осела на землю. Она сидела, чувствуя вялость тела, и ничего не понимая, на нее напал ступор.

Кто-то взял ее за подбородок и посветил ей в глаза чем-то ярким, резким и неприятным, она зажмурилась и отпихнула чью-то руку.

— Ладно, она сама пойти вряд ли сможет, а надо уходить, — произнес другой голос, — кидай ее на плечо.

Ее опять подняли, перекинули через что-то твердое и понесли, она безвольно повисла, но через мгновение подняла голову и огляделась. Из темноты стали проступать какие-то очертания, вскоре, она стала четко видеть все вокруг. Она стала вспоминать название тому, что видела, и тут, все её пять чувств резко нахлынули, усиленные в десять раз.

Она схватилась за голову и вскрикнула, но ее довольно сильно шлепнули по заду.

— Тихо ты! Не хватало еще, чтоб нас здесь поймали! — шикнул тот, кто ее нес, — потом поорешь.

Но она уже и так, как будто онемела. Вокруг зашелестели насекомые, муравьи, мухи, букашки, пауки ползали и летали невероятно громко, она видела все их сочленения, крылышки с прожилками, каждую песчинку земли. В нос лезли всевозможные запахи, в ее глазах потемнело, в ушах зашумело, и она вновь потеряла сознание.

***

Она очнулась, открыла глаза и увидела обширный серый свод над собой, не потолок, а что-то естественное, похожее на камень. Она осмотрелась, почувствовала, что лежит на кровати и села. Оглядевшись вокруг, она увидела огромную пещеру. По ее стенам располагались палатки, койки, занавески, перегородки. Везде сновали люди. На нее они не обращали внимание. Они занимались различными бытовыми делами. Одни что-то штопали, стирали, другие чистили обувь, масляные лампы, подметали. Она наблюдала за ними какое-то время.

Все были молодыми, с виду, лет до тридцати, детей не было видно. Одеты были кто во что. Спортивные костюмы, джинсы, свитера. Вся одежда была ощутимо старой и потрепанной, с заплатками. Кругом были расставлены бочки, и возле них постоянно толпился народ. Они подходили к ним, зачерпывали кружками жидкость и пили, пили, пили. Это было похоже на какую-то секту. Что она здесь делает?

Свет исходил от лампочек, довольно тусклых, развешанных то тут, то там на потолке, а также кое-где были зажжены свечи и керосиновые лампы. Пахло влажностью, землей, плесенью. Кто все эти люди? Она не понимала, что происходит и где она находится.

Внезапно ей самой ужасно захотелось пить. Она спустила ноги с койки и, оглядываясь на странных людей вокруг, стала протискиваться к бочкам с водой. Дойдя, она подождала, пока не освободится место, и скромно втиснулась к бочке. Она посмотрела в нее, там была простая вода, но она столь аппетитно выглядела, что это ее сильно поразило.

У всех людей были кружки, и ей стало неудобно лезть в бочку рукой, а ей так хотелось пить, что она стала просить, чтобы ей одолжили кружку, но все смотрели на нее страшными глазами, хмыкали и отходили. Она огляделась и увидела, что осталась у бочки одна, тогда она зачерпнула воду ладонью, но вдруг кто-то сильно ударил ее по руке, вода расплескалась, она вскрикнула и обернулась.

— Куда полезла своими руками?! Не воспитанная! — на нее, страшно сверкая глазами, смотрел здоровенный детина, одетый в тельняшку и спортивные штаны, — не знаешь правил, не надо лезть, не спросив! Ты новенькая что ли?

— Я, я… вообще-то, — она не знала, что ей отвечать, к тому же, она заметила, что у парня были очень странные глаза: один был ярко голубого цвета, а другой угольно черный и при этом зрачок отсутствовал. Она, чуть открыв рот, вглядывалась в его лицо, не веря своим глазам.

— Чего уставилась? — насмешливо спросил парень, — думаешь, ты краше меня?!

Она не успела ничего ответить, потому, что на нее налетела девушка и, схватив ее за руку, потащила прочь от бочек.

— Вот ты где, я тебя уже искать начала, тебе не надо было никуда отходить от кровати. Тут люди нервные, могут и наорать, и ударить. Тебя уже хочет видеть Эдуард, надо поскорее ввести тебя в курс дела. Меня, кстати, зовут Виктория, можешь звать меня Вика, — девушка быстро говорила, ловко пробираясь между снующими туда-сюда людьми, и тащила ее за собой. Они дошли до кровати, с которой она встала, и Вика усадила ее обратно.

Виктория замолчала и, наклонившись, в упор уставилась на нее. Глаза у Вики тоже были разноцветными, без зрачков, как у того здоровенного парня.

— Ты помнишь, как тебя зовут? — спросила Вика.

— Что тут вообще происходит?! — вскрикнула она.

— Имя! Ты помнишь свое имя? Назови его, — вновь потребовала Вика.

— Конечно, что за глупый вопрос! — сказала она и осеклась.

Она в испуге смотрела на Вику, в ужасе понимая, что не знает, кто она и как ее зовут. Но, чем больше она смотрела в глаза Вики, тем больше стал проясняться ее мозг. Какие-то обрывки воспоминаний стали крутиться в ее голове, собираясь воедино.

— Проговаривай то, что вспоминаешь, — голос Вики доносился откуда-то издалека, как в тумане.

— Я, я… вспоминаю, да, да, — она схватилась за голову, воспоминания потоком хлынули в ее голову, а изо рта потоком полились слова, — меня зовут Эмилия…, мне…, мне девятнадцать лет, я живу одна, в Москве, работаю, учусь. Мама с папой погибли четыре года назад, как я плакала! И я теперь одна живу в нашей квартире. И работаю очень много…, в бассейне, инструктором, а вечером в институт бегаю. А вчера…, вчера или, когда, не знаю, так больно стало в голове, а потом, я проснулась в каком-то ящике. А теперь…, — Эмилия, оглянулась и в поисках ответов посмотрела на Вику, — что это за место? Где я, что происходит?

Внезапно горло сковала дикая жажда, пересохло так, что, казалось, потрескалось.

— Пить, — выдавила Эмилия из себя.

— Ой, да, конечно, что-то я не подумала, ты уже пять часов без воды, того и гляди треснешь, не успев воскреснуть, — сказала Вика, и перед глазами Эмилии появилась пластиковая бутылка с водой.

— Что значит воскреснуть? — прохрипела Эмилия.

— Пей, давай, скоро все узнаешь, — хмыкнула Вика.

Эмилия вцепилась в бутылку и за три секунды опустошила. Она откинулась на подушку и посмотрела на свою собеседницу. Это была молодая девушка, примерно ее роста, стройная, худая, с черным модным каре и шикарной челкой. Лицо ее было симпатичным, но от уха к щеке шел довольно длинный и глубокий шрам, хотя сильно он ее не портил. Одета она была скромно, в джинсы, кеды и свитер. Все было в серо-черных тонах, невзрачное.

— Странно, никогда так не хотелось пить, — выдыхая, сказала Эмилия, почувствовав себя прямо-таки счастливой.

— Привыкай, теперь ты будешь много пить, — сказала Вика, — итак, раз ты теперь кое-что о себе вспомнила, пора тебе узнать и про все остальное.

Виктория взяла ее за руку и, подняв, повела за собой. Эмилия заметила, что Вика была очень сильной, ее рука крепко держала ее запястье.

Глава 2

Новая реальность

Эмилия сидела на старом кожаном диване, в небольшой комнате, куда привела ее Вика, а сама куда-то ушла. Только сейчас она заметила, что на ней была надета какая-то старая ночнушка, на пару размеров больше, и она была босиком. Она потрогала волосы, они были грязные и лохматые. Ей стало неловко за свой неряшливый вид, так как она была чистюлей. Хотелось домой. Она сжала ладони на коленях. Главное не разреветься.

Наконец, дверь открылась, и вошли трое. Двое мужчин и Вика. Первый мужчина был не высокий и худой, волосы у него были черные, длинные и собраны в хвост, на вид ему было лет тридцать, он с улыбкой протянул Эмилии руку. Она протянула руку в ответ, заметив его разные глаза. Они тут все что, страдают болезнью глаз? Или линзы носят, подумала Эмилия. Одеты все были также очень скромно и невзрачно — свитера, да джинсы в заплатках.

— Извини, что заставили ждать. Меня зовут Эдуард. Я здесь управляющий, начальник, так сказать, — он хмыкнул, продолжая держать ее руку в своей, — а тебя как зовут, красавица?

— Эмилия, — она смутилась и резко вырвала свою руку.

— Извини, просто не часто мне приходится любоваться на людей, а ты прям чудо, как хороша! — воскликнул Эдуард.

Эмилия окинула взглядом свои грязные руки на мятой ночнушке и свисающие грязные волосы и почувствовала, что над ней просто издеваются.

Почувствовав негодование, она вскочила.

— Что тут, черт побери, происходит!? Мне кто-нибуть объяснит? Или мы будет обмениваться любезностями? Вы что, издеваетесь надо мной? Выкуп хотите? Денег у меня нет и родных тоже. Кто надел на меня эти лохмотья и где вообще моя одежда?

Она рухнула обратно на диван и возмущенно скрестила руки на груди.

— Ну, ничего себе, у неё есть характер. А на кладбище такая вся заторможенная была, — со смехом воскликнул второй из вошедших мужчин.

Эмилия посмотрела на него. Он был совсем молодой и привлекательный. Бледный, как будто мраморный, с темными волосами, которые были в полном беспорядке. Он был высокий, мускулистый, но изящный. Глаза его были так же разные.

— Почему у вас у всех такие глаза? — спросила Эмилия.

— Ты ей что, ничего ещё не рассказала? — спросил парень, обернувшись на Вику.

— Она только недавно очнулась, я дала ей время прийти в себя, что-нибуть вспомнить, — Вика присела на край дивана, нагнулась к Эмилии и прошептала, — этого сногсшибательного красавца зовут Ратмир.

— Что вы мне должны рассказать? — Эмилия чувствовала, что ничего хорошего она не услышит.

Эдуард сел перед ней на стул и посмотрел ей в глаза.

— Это не так-то просто принять…, но примерно три дня назад ты умерла…, — Эдуард старался говорить, как можно спокойней, так как новость была ошеломляющей и лишние эмоции были ни к чему, — но затем ты воскресла, мы нашли твою могилу, раскопали и привезли тебя сюда. Это наше убежище. Мы здесь все, мертвые, по бумагам, но живущие фактически.

Эмилия, не мигая, смотрела на Эдуарда, не зная, смеяться ей или плакать.

— Что это за бред? Это что, какой-то розыгрыш? Меня покажут по телевизору? — она переводила взгляд с одного на другого.

— Приложи руку к своему запястью, шее, — спокойно сказал Ратмир, — пощупай у себя пульс.

Эмилия смотрела на них, ожидая взрыв смеха, но они были вполне серьёзны. Тогда она приложила руку к своему запястью. Тишина, пульса не было. Нервно попыталась нащупать сердцебиение на шее, груди. Ничего. Ее сердце не стучало.

— Я не понимаю. Не понимаю. Так не бывает, — ей хотелось заплакать, но почему-то не получалось.

— Все вначале в шоке, это сложно принять, — сказала Вика, — но поверь, через неделю ты привыкнешь к этой мысли.

— Я что,… зомби? — прошептала Эмилия, с ужасом смотря на всех троих.

— Кто мы, это очень сложный вопрос, — сказал Эдуард, он больше не улыбался, а был серьезен, — можно назвать нас Нежитью, нелюдью, бездушными, можно просто зомби. Мы называем себя Ожившими. Но в отличие от зомби, описываемых в кино, у нас есть разум, сознание и мы помним, кем были до смерти, мы те же личности, что были до смерти.

— Ну, так расскажите мне всё по порядку! Я должна понять всё, иначе сойду с ума, — взмолилась Эмилия.

Прежде, чем начать рассказ, Эдуард спросил Эмилию, верила ли она в Бога, ангелов, демонов, дьявола? Да, Эмилия верила, вера спасла ее после смерти родителей. Вера в Бога помогла ей смириться и не пасть духом.

Тогда Эдуард поведал ей об удивительном мире, который находился всё это время поблизости, но Эмилии такое даже присниться не могло.

Давным-давно в Раю было множество ангелов, все они жили в мире и согласии, но вот однажды самый умный и сильный из них, по имени Люцифер, возгордился и захотел стать равным самому Создателю. Множество ангелов, обманутых его посулами, встало на его сторону, и было поднято Восстание. Армия верных Создателю ангелов победила войско Люцифера, и изменники были изгнаны из Рая. Так появился Ад, и Люцифер стал в нем Властелином и стал он именоваться Сатаной или Дьяволом. Верные соратники его стали демонами, Падшими ангелами. Ад извратил их сознание, сделав их злобными, эгоистичными, безнравственными.

С незапамятных времен Сатана вожделенно смотрел на мир живых, людей он ненавидел, так как они были главными творениями Создателя, его любимыми детьми. Люцифер хотел власти над ними, хотел поглотить их, извратить, сделать своими рабами, овладеть их душами, разумом и сознанием.

Но Бог дал людям главную защиту — бессмертную душу, ничто не способно проникнуть в сознание человека, пока в нём живет душа. Совсем другое дело, когда человек умирает и его душа покидает тело.

И Дьявол нашел способ помещать в тела умерших людей Падших ангелов, демонов, их естество, сознание. Через этих демонов Сатана питался людскими воспоминаниями, страхами, чувствами, это стало его наркотиком.

Также, демоны в людском обличии стали его земным войском, для насаждения зла, порока, страха и ужаса на мир людей. Для внедрения выбирались исключительно молодые тела, умершие в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет, для того, чтобы воины были крепкими физически. Поэтому детей среди Оживших нет.

Умершие оживали, но они теряли своё Я. Их разумом и телом теперь управляли вселившиеся в них демоны. Их стали называть Темными или Падшими. В ответ, чтобы сохранить равновесие добра и зла и защитить живых людей, Создатель также начал посылать на Землю своих ангелов, тоже через тела умерших людей. Они стали Светлыми.

В итоге появилось два больших войска, обладавшие нечеловеческими способностями. И были кровопролитные войны за человечество, а наши бренные тела столь уязвимы, что ангелы и демоны регулярно оставались без телесных оболочек и оживляли всё новых и новых мертвых людей. И это было бесконечно и грозило уничтожить человечество.

Когда всё это началось, Ожившие четко делились на Светлых и Темных. Но вскоре Господь понял, как прекратить бесконтрольное увеличение войск и бесконечные войны на земле и с той поры в каждое тело, в которое заселялся Темный ангел, вселялся и Светлый. И человек, ожив, оставался собой. Со своим разумом и сознанием. Но без души, конечно. Осознание своего собственного Я стало возможным, благодаря заложенной в мозгу памяти о своей прошлой жизни.

Войска Светлых и Темных не перестали пополняться, но происходило это гораздо реже. Два ангела, вселившихся в тело Ожившего, начинали внутреннюю борьбу за обладание разумом и телом человека. Эта борьба могла растянуться на годы и десятилетия, победивший в итоге ангел становился хозяином тела, но принцип равновесия остается неизменным — на одного Темного всегда появляется Светлый.

Бывает, что сам человек способствует тому, что тот или иной ангел завладевает его разумом. Это происходит в случае какой-то психологической травмы, потере или, наоборот, от великого счастья. В такой момент человеку открывается имя того ангела, который обретает над ним власть.

В Москве есть огромная пещера глубоко под землей, целый город, в которой живет огромное количество Падших, они называют его Ассан Выдрог, что на их демоническом наречии означает Пылающая Бездна. Также, на окраине города, есть огромный дворец, где живут Светлые, он находится на поверхности, но простые люди не могут его видеть, так как он зачарованный.

Ну, и конечно, та пещера, в которой находятся они, является убежищем для тех Оживших, чьи ангелы находятся в постоянной борьбе друг с другом. Ее называют Серое Гнездо. Больше в России таких мест нет. Всего на Земле, в разных странах мира девять таких подземных городов, где живут Темные, что равно количеству Великих Князей Тьмы, также, насчитывается по девять мест с живущими в них Светлыми и Ожившими.

Мир людей остается в неведении относительно того, что происходит рядом с ними и под их ногами. Сейчас царит временное затишье, серьезных войн не было уже около ста лет. Последняя война была особенно кровавой и войска до сих пор восстанавливаются.

Также, существует легенда, что есть некий Артефакт, способный либо полностью уничтожить привычный мир людей и превратить все в Хаос, в Ад на земле, либо наоборот, положить конец всем войнам и вернуть ангелов и демонов в свои миры. Исход этого зависит от того, в чьи руки попадет этот Артефакт.

— Подождите, подождите! — воскликнула Эмилия, хватаясь за голову, — столько невероятной информации, что мне кажется, у меня сейчас голова лопнет! Я не могу поверить, неужели во мне кто-то сейчас находится? Я ничего не чувствую!

— Ты и не почувствуешь, пока один из ангелов не завладеет твоим разумом, — сказала Вика, — а дальше ты будешь, как пассажир в машине, ничего не решать, не контролировать, но находиться рядом.

Эмилия подняла страдальческий взгляд на Вику, все, что она сейчас услышала, не укладывалось в ее голове.

— Это какой-то страшный сон! Ну, а что, на счет глаз? — спросила Эмилия.

— Да, теперь, что касается особенностей нашего организма, — продолжил Эдуард, — ангелы вселяются в наши тела, сразу же после смерти, останавливая процессы разложения, но только спустя трое суток мозг и тело оживают. Умереть сами по себе мы не можем, наши тела уже мертвы. Никакие процессы в нашем теле не происходят. Нам не нужно есть, не нужно ходить в туалет, не нужно дышать, хотя по инерции все всё равно дышат. Волосы и ногти не растут, пот и слёзы не образуются, мы не стареем.

К большому минусу относится то, что ультрафиолет губителен для Оживших, как, впрочем, и для Падших, если оказаться на солнце, то тело моментально воспламенится и сгорит. Поэтому убежище находится под землей, и днем выходить на улицу смертельно опасно. А причина в том, что демоны не выносят солнечного света, а один из них сидит в каждом Ожившем.

Убить Ожившего может либо огонь, либо солнце или если отрубить голову. Никакие раны не приносят вреда, даже кровь не идёт, боль чувствуется только лишь от солнечных и огненных ожогов. А так можно жить вечно. Но раны на Оживших не заживают, и если случилось увечье, то придется с ним жить вечно.

— Единственное, что нужно нашему организму, это вода. Без воды мы начинаем засыхать, буквально, это больно, внутренние органы превращаются в пыль и организм разрушается. Так мы тоже можем умереть. Но воды у нас, как видишь достаточно, так что не забывай пить, — сказал Ратмир и улыбнулся, — ну и нам необходим сон, внутренняя борьба ангелов изматывает наш организм и ему требуется отдых.

— Энергия ангелов греет наше тело, — сказала Вика, — мы не холодные трупы, но и до полноценной температуры человека мы не доходим, температура тела примерно тридцать-тридцать три градусов Цельсия. Поэтому кровь в нашем организме жидкая, но она не циркулирует, так как сердце не работает.

— Ну и то, о чем ты спрашивала, — сказал Эдуард, — у всех у нас, Оживших, один глаз чёрный, один голубой. Черный цвет олицетворяет нашего внутреннего Темного ангела, голубой Светлого. Соответственно, если побеждает Темный, оба глаза становятся черными, Светлый — голубыми. Отсутствие зрачка говорит об отсутствии у нас души.

Эмилия встала и оглянулась в поисках зеркала. Оно висело на стене в несколько метрах от нее. Она встала и подошла к нему, страшась заглянуть. Что она боялась увидеть? Оголенный череп, пустые глазницы, торчащую челюсть? Из зеркала на неё взирала она и не она одновременно. Лицо было бледным, без единой кровинки, её красивые длинные светло-русые вьющиеся волосы были заплетены во взлохмаченную косу и вообще напоминали гнездо, тусклого цвета. А глаза! Вернее, радужки глаз. От их обычного голубого цвета не осталось и следа. Её правый глаз был серебристо голубым, он как будто светился, а левый был черным, как омут, без каких-либо примесей. Зрачки отсутствовали. Хотя в черном глазу всё равно не видно.

— Скоро бурлящая в тебе энергия ангелов вернет тебе здоровый цвет лица, станешь опять, как прежде, красоткой, — смеясь, сказала Вика.

— Да, если честно, это меня сейчас не так уж заботит, после всего того, что я услышала, — Эмилия удрученно покачала головой.

— Это лишь в вкратце о том, что с тобой произошло, — сказал Эдуард, — я думаю, тебе надо свыкнуться с новой действительностью, а потом Вика покажет тебе твой новый дом. Если у тебя будут возникать вопросы, задавай их, я почти всегда на месте.

Глава 3

Новые подробности

Эмилия лежала и смотрела в каменный потолок пещеры. Её новое острое зрение улавливало мельчайшие подробности на каменном своде. Она смотрела, как паук плетет паутину в дальнем углу. Видела стайки светлячков, там и сям с потолка свисали летучие мыши, она видела их перепончатые крылышки. Слухом она улавливала, как капает вода в самых дальних уголках пещеры, как тихо крадутся мышки. Она чувствовала носом самые различные запахи, гуляющие по пещере: кожа, металл, земля, пыль.

Всё вставало на свои места. Она прокручивала в памяти, как очнулась в гробу, как поняла, что не дышит. Как её освободили, и чувства её сверхъестественного тела нахлынули на неё. Ей стало жалко себя, жалко, что она умерла, хотелось плакать, но было нечем.

Внезапно на неё напал смех, ей было неловко, она чувствовала себя, как в склепе, казалось, смеяться в этой каменной могиле было не прилично. Она закрыла лицо руками, успокоилась и решила для себя, что будет жить, пусть даже в таком состоянии, чего бы ей это ни стоило.

Она оглянулась в поисках знакомых лиц. Пещеру освещали лампочки, натыканные, где только можно по стенам, от них велись куда-то клубки проводов. Дальние углы пещеры были в тени, и она не могла понять, где тут выход.

Наконец, Эмилия нашла глазами Викторию, и та, как будто услышав ее немую мольбу, подошла к ней и присела на ее кровать.

— Вика, — прошептала Эмилия приглушенно, — а какой смысл в вашей…, в нашей жизни? Просто жить в этой пещере и прятаться, как крысы от всего мира?

— Смысл в самой жизни, как таковой, — сказала Вика, — хотя мы должны были все лежать в могилах. Я потом расскажу тебе, чем мы регулярно занимаемся ради выживания, но истинный смысл жизни всех Оживших, Светлых и Темных в том, чтобы найти легендарный Артефакт.

— Так он все-таки существует? — шепотом спросила Эмилия.

— Мы хотим в это верить, — сказала Вика.

— И что он собой представляет? — спросила Эмилия.

— По легенде это золотой Венец Архангела Михаила, несущий в себе неимоверную силу, созданный им самим и благословлённый Господом. В одной из битв участвовал сам Архангел, желая положить конец кровопролитию на земле, но в ходе битвы Венец слетел с его головы и был расколот на три части, они разлетелись по земле, возможно на многие сотни и тысячи километров друг от друга, а может и нет. Найти их не может никто. Сотворить новый Архангел уже не смог, так как вложил в его создание всю свою силу и благодать. Если найти его и собрать все части в единое целое, он будет иметь прежнюю силу.

— Какую? — завороженно спросила Эмилия.

— Ну, также по легенде, если он попадет в руки к Падшим, венец будет осквернен и сила будет извращена. Тогда души всех людей будут принадлежать Сатане, а сами они станут его рабами. На земле воцарится Ад, и править будет Сатана. Если он окажется в руках у Светлых, то Сатана может потерять огромную силу и энергию, и больше не сможет плести интриги на земле и творить зло. Все демоны вернутся в Ад, ангелы в Рай, и у людей появится шанс прожить жизнь праведно.

— А что будет с нами? — испуганно спросила Эмилия, — ведь если нас покинет ангел и демон…

— Большинство Оживших упадет замертво, конечно, но по легенде, самые достойные вернут себе свою душу и смогут прожить свою человеческую жизнь до конца.

— А как можно стать достойным? — спросила Эмилия.

— Мы не знаем, мы лишь пытаемся стать достойными, — улыбнулась Вика.

— Ну, то есть, скорее всего, мы все погибнем, если Венец будет собран воедино? И вы все равно ищите его?

— Ну, во-первых, все же есть шанс вернуть свою жизнь, к тому же…, это тебе еще не успели рассказать, но, примерно, через пару лет, после оживления, из-за внутренней борьбы демона и ангела, из-за нечеловеческой энергии, выделяемой при этом, все нутро, все внутренние органы, все тело начинает нестерпимо жечь, как бы гореть изнутри, это не убивает, но делает жизнь невыносимой. Постепенно к этой боли привыкаешь, с ней, как бы смиряешься, живешь с нею. Со временем боль приходит интервалами, но регулярно, и в такие моменты хочется лезть на стенку. Но первые два года особенно тяжелы, и можно сорваться.

— Сорваться?

— Есть один способ унять, снизить боль, — загадочным шепотом сказала Вика, — человеческая кровь обладает таким свойством. Но это ненадолго, боль вновь возвращается, и нужно пить еще и еще, чтоб боль снова ушла. Об этом не принято говорить, так как это больной вопрос нашего народа, но ты должна знать все.

— И что? Есть те, кто…? — медленно спросила Эмилия.

— Да, есть и их много, гораздо больше, чем нас. Тот, кто однажды сорвется, теряет возможность вернуться в Убежище. Мы называем их Инферналы. Ради крови, они убивают людей и чем больше крови на их руках, тем больше они теряют все то человеческое, что было в них изначально. Попробовав кровь однажды, они превращаются в наркоманов, жажда становится превыше всего. Они также не выносят дневного света, прячутся по канализациям и заброшенным подземельям, коллекторам. Ангелы внутри них, как будто замораживаются и уже никогда не смогут проявиться. Многие Инферналы становятся рабами, прислужниками Темных, они работают на них, исполняют все их грязные и темные поручения. Другие живут стаей, у них есть свой уклад жизни и даже Альфа.

— Но ведь можно же было использовать донорскую кровь? Зачем убивать людей? — в ужасе от услышанного спросила Эмилия.

— Ну, во-первых, найти так много донорской крови не так-то легко, а во-вторых, чтоб унять боль, кровь должна быть свежей, — Виктория рассказывала все это будничным тоном, все это было ей привычным.

— И что, вы спокойно живете с этим? Позволяете этим тварям убивать людей?

— Мы, да, потому, что есть те, кто борется с ними, — сказала Вика, — их называют Охотниками. Они на стороне Светлых. В случае масштабной войны, они будут вместе с ними сражаться с Падшими. А в относительно мирное время они занимаются тем, что охотятся и убивают Инферналов. Таких как мы они тоже недолюбливают, так как все мы для них потенциальные Инферналы. На нас они тоже охотятся и если поймают, то ставят особое клеймо, из-за которого нас может разорвать изнутри, стоит только нам попробовать кровь. Там какая-то хитрость. Они так нас стерилизуют.

— Ну, с таким клеймом только дурак будет пробовать кровь, — пробормотала Эмилия.

— Конечно, мы не дураки! — Вика усмехнулась, — но Инферналы довольно методично истребляются, и чтобы пополнять свои ряды, они подсаживают таких, как мы на кровь, я говорила, что стоит один раз попробовать.… А с клеймом, ты становишься бомбой замедленного действия, для самого себя, никто не хочет его получить. Поэтому, если видишь Охотника или Инфернала, беги без оглядки. Хорошо, что бегать ты теперь можешь очень быстро.

— А как вы нашли меня? Как узнали, где моя могила? — спросила Эмилия.

— О, тут отдельный момент. Дело в том, что Оживший, в котором находится ангельская энергия, приобретает кое какие преимущества заочно. Мы быстро бегаем, обладаем нечеловеческой силой, у нас очень развиты все чувства, слух, зрение и обоняние. А также есть индивидуальные способности. Дар свыше. Но они есть не у всех. Большая удача иметь дополнительные способности, ты становишься очень полезен нашему обществу. Я, например, могу взглядом вернуть человеку память, успокоить, ввести в транс, даже лишить сознания. А вот Ратмир чувствует появление нового Ожившего. Он знает, где и когда произойдет новое Оживление. Поэтому мы едем на то место, находим и привозим к себе новичка. Бывает, что ехать приходится очень далеко от Москвы. Но все же радиус его чувств ограничен. У нас есть машина со светонепроницаемыми окнами для длительных поездок. У тебя тоже должны скоро проявиться какие-то способности, если они есть.

— А часто появляются новенькие?

— Нет, сейчас не очень. Несколько человек в год. Новички появляются, если есть потери в рядах Темных и Светлых. Сейчас между ними изредка происходят небольшие конфликты с убитыми, также Охотники могут казнить Падшего, совершившего какое-либо преступление против человека. Случись война между ними, будет массовое оживление на место убитых. Поэтому сейчас затишье, ведь Ожившие будут обыкновенными людьми какое-то время, а в рядах Темных и Светлых будут огромные бреши, так как могут пройти годы, прежде чем тот или иной ангел победит в борьбе за право обладать телом Ожившего.

— И что, в тело человека вселяются те же демоны или ангелы, что были убиты? — озадаченно спросила Эмилия.

— Нет, не обязательно, могут и другие, у них там могут быть свои очереди, на этот счет, — ответила Вика.

— И сколько же Оживших здесь живет? — спросила Эмилия.

— По последней переписи в Сером Гнезде проживает триста сорок восемь человек, — ответила Вика.

— Не мало. А…, Вика, если не секрет, сколько тебе лет? — улыбнувшись, спросила Эмилия.

— А сколько ты мне дашь? — лукаво спросила Вика.

— Ну, лет двадцать, двадцать два, — Эмилия пожала плечами.

— Ну, все верно, мне было двадцать два, в момент смерти, я упала с лошади, и произошло кровоизлияние в мозг, — Вика грустно улыбнулась, — а сейчас мне восемьдесят четыре года.

— Не может быть! — Эмилия была потрясена. — И все это время ты живешь здесь, со всеми этими людьми и, … чем занимаешься?

— Нет, не все время, были разные убежища, в этом мы живем лет двадцать. За свою жизнь я сменила пять убежищ. Некоторых из тех, кто живет сейчас здесь, я знаю давно, многие стали Инферналами, кто-то погиб от пожаров, солнца. Всего не расскажешь, всю жизнь, только и делаю, что выживаю. А чем мы занимаемся…, об этом чуть позже. Сейчас тебе надо поспать, у тебя был трудный день. Перевари информацию, — Вика улыбнулась и ушла.

А Эмилия, потрясенная всем тем, что узнала, немного поразмышляв, уснула мгновенно.

Глава 4

Новый дом

Когда Эмилия проснулась, Виктория была рядом. Она читала книжку, но увидев, что девушка проснулась, отложила ее и посмотрела на Эмилию.

— Я думаю, тебе очень хочется помыться, — с улыбкой сказала она.

Да, Эмилия просто мечтала об этом. Вика отвела ее в один из темных углов пещеры, в котором было несколько дверей. Одна из них вела в просторную ванную комнату, с несколькими душевыми кабинками, зеркалом, раковиной, в общем, вполне себе человеческая ванная.

— Слушай, Вика, а откуда все это? Что это вообще за пещера? — удивленно спросила Эмилия.

— О! Все, что ты видишь — результат большого труда, — сказала Вика, протягивая Эмилии полотенце, — за много лет, здесь побывали люди различных профессий. Это и слесари, и сантехники, электрики, в общем люди — мастера на все руки. Потихоньку, пещера стала жилой.

Далее, пока Эмилия мылась, вытиралась, Вика рассказала, что пещера, в которой они живут, очень старая и была образована естественным путем, найти ее можно через канализации, подземные ходы, по коридорам и закоулкам. Постепенно, за много лет, достраивались и укреплялись стены, устанавливалась входная дверь, с кодовым замком, вырубались новые помещения, оборудовались различные удобства, складские помещения. В Убежище более трехсот Оживших, все живут и спят в основном помещении пещеры, многие образовали себе своего рода закоулки из фанер, простыней и покрывал. Среди Оживших есть, так сказать, семейные пары, познакомившиеся уже после смерти и решившие быть вместе.

— Наш быт неприхотлив, нам не надо есть, ходить в туалет, моемся мы, если испачкаемся в чем-либо, — рассказывала Вика, — главное наше богатство, это вода, ее нам нужно много, поэтому мы ее покупаем у Темных, так же, как и электричество, у них много где есть подвязки и связи.

— У Темных? То есть демонов? Вы что, ведете с ними дела? А разве это не опасно? — удивленно спросила Эмилия, надевая выданную Викой одежду — простое белье, черную футболку, джинсы, кроссовки, вещи были не новые, кое-где зашитые, но чистые, — а почему вы не покупаете все это у Светлых?

— Ну, как тебе сказать…, Светлые — это чистые ангелы, они лишены прагматизма, они, можно сказать, витают в облаках. Они возвышенные, размеренные люди. Их не интересуют земные дела, наши нужды, — объяснила Вика, — а Темные за определенную плату, предоставляют нам то, что мы сами не можем достать. А на счет безопасности, ни Темным, ни Светлым нельзя вмешиваться в самоопределение Ожившего, они не имеют права как-то влиять на нас. Поэтому мы в нормальных отношениях, что с одними, что с другими. Другое дело Инферналы. Их никто не контролирует, только Охотники. В их дела Темные не вмешиваются.

— И ты была у Темных? Видела их?

— Да, раз в год нас приглашают на вечеринку к Темным и Светлым. Мы должны, как сейчас говорится, поддерживать дипломатические отношения, — сказала Вика.

— Ну, и как там, у них? Все огнем горит? — спросила Эмилия.

— Сама увидишь, — хмыкнула Вика, — очень скоро состоится очередная вечеринка у Темных, мы приглашены.

— Честно говоря, после ваших рассказов, увидеть все это нет никакого желания, жутковато! — воскликнула Эмилия.

— Нет, тебе отказываться нельзя, — покачав головой, сказала Вика, — не все ходят каждый год, но новички прийти обязаны, Темные знают, сколько нас и кто недавно присоединился. Если кого-то не будет, будут задавать вопросы. Безопасней пойти, поверь мне.

Эмилия помрачнела и стала сушить волосы феном, они стали пышными и красиво естественно завились.

— Завидую твоим волосам, тебе даже делать с ними ничего особенно не надо, просто расчесать, заколоть и хоть сейчас на бал, — с улыбкой сказал Виктория.

— Да, хотя сейчас никто особенно не носит длинные волосы, — улыбнулась в ответ Эмилия, — но у тебя классная прическа.

— Да, я сама долго носила косу, а потом психанула и решилась отстричь. Они же больше уже не вырастут, — сказала Вика, запустив пальцы в волосы.

Девушки вернулись обратно в пещеру.

— Вика, а где ты живешь? — спросила Эмилия.

— Ну, вообще-то, я живу с Эдуардом. В его кабинете есть небольшая комнатка, — сказала Вика и, усмехнувшись, добавила, — только не думай, что я с ним из-за отдельной комнаты живу, мы с ним уже давно вместе, он тогда не был нашим лидером. Мы с ним стояли у истоков становления нашего Гнезда. Это наше детище.

Далее Вика сказала, что та кровать, на которой Эмилия спала все это время, является общественной, гостевой, сказала, что есть более удобные места, и отвела к одной из стен пещеры, где были занавешенные покрывалами закутки. В один из них Вика завела Эмилию.

Там находилась односпальная кровать, с постельными принадлежностями, стул, тумбочка, зеркало и небольшой комод. Закрывался закуток длинной плотной занавеской, висящей на жесткой леске.

— Я думаю, здесь тебе будет удобней, — сказала Вика, — хоть пялиться никто не будет. В комоде ты найдёшь смену постельного белья, может сменную одежду, посмотри сама, в тумбочке расческа, еще может какие-то вещи. Если что-то еще понадобится, говори мне, решим.

Эмилия села на кровать, оглянулась. Вот это теперь будет ее домом. Она взгрустнула, вспомнив свою уютную квартирку, да, теперь вся ее прошлая жизнь была, как сон.

— А кто здесь раньше жил? — спросила Эмилия.

— Ее уже больше нет с нами, — тихо сказала Вика, — ладно, Мили, пора тебе выйти с нами, прогуляться, на улице ночь, наше время. Через пять минут жду тебя возле ванной комнаты.

Эмилия осмотрелась, покопалась в ящиках тумбочки, нашла там зеркало, расческу, заколку. Порванную фотографию девушки, с голубым и черным глазами, она кого-то обнимала, но как раз эта часть была оторвана. Дааа, с имуществом у нее теперь не густо, подумала Эмилия. Она расчесала волосы, собрала их по бокам и сзади заколола заколкой. Из зеркала на нее смотрела обычная она, только глаза делали ее лицо каким-то волшебным.

Глава 5

Новая встреча

Когда Эмилия подошла к указанному месту, там уже собралось три человека, Вика, Ратмир и незнакомый парень.

— Ратмира ты уже знаешь, а это Артем, Артем — это Эмилия, — Вика представила ребят.

Артем был невысокого роста, рыжий и с очень веселым лицом. Он сразу наклонился к Эмилии и чмокнул ее в щеку.

— Обожаю, когда у нас появляются девушки, особенно симпатичные, — у Артёма была невероятно быстрая речь и ямочки на щеках при улыбке, он неожиданно взял Эмилию за руку, приложил ее к своему сердцу и проникновенно посмотрел ей в глаза, — выйдешь за меня замуж?

Вика с Ратмиром прыснули со смеху, видя изумление Эмилии, и Ратмир, шутя, стукнул Артема в плечо.

— Мили, не пугайся, это наш местный мачо, он каждый день предлагает кому-нибуть руку и сердце! — сказал Ратмир, вырывая руки Эмилии из руки Артема.

— Ратмир, как ты можешь?! Я может по-настоящему влюбился! Плохой из тебя сводник! — театрально воскликнул Артем.

Эмилия, наконец, поняла шутку и слабо улыбнулась, на большее она пока не была способна, так как события последних часов выбили почву у нее из-под ног.

— Ладно, парни, шутки в сторону, нам пора наверх, а то ночь не будет нас ждать, — сказала Вика и протянула Эмилии черную кожаную куртку.

Эмилия одела ее и обратила внимание, что все они были одеты примерно в одном стиле, все черное и удобное. Далее они прошли вдоль стены влево и оказались возле двери с кодовым замком. Ратмир набрал код, дверь открылась, и они вышли.

Оказавшись в старой, заброшенной канализации, молча пошли ветвистыми коридорами. Минут через пятнадцать они дошли до лестницы наверх, к люку колодца. Зацепившись за перекладины, ребята быстро взобрались по ней наверх. Эмилия удивилась легкости, с которой сама поднялась по лестнице. Тело было, как будто невесомым.

И вот, наконец, она высунула голову из люка. Вдохнула полной грудью, всмотрелась в ночь. Казалось, прошла целая вечность с того момента, как она была на воздухе. Ратмир подал ей руку. Рывком вытянул её из колодца и улыбнулся ей.

— А теперь повторяй за нами, бабочка, — прошептал он ей на ухо.

Вики и Артема уже не было видно, Ратмир отпустил её руку и вихрем понесся по улице. Она не могла поверить, что все это наяву, затем сделала шаг, еще шаг, попробовала побежать, и тело само понесло её по пустынной ночной улице.

Восторгу её не было предела. Казалось, она никогда не жила до этого, ветер бил ей в лицо, ей казалось, что она летит, ноги почти не касались земли. Она догнала Ратмира. Недалеко были и Вика с Артемом. Все они смеялись, счастливые своей свободе. Внезапно ребята резко рванули влево. Эмилия не отставала. Мощный прыжок и они уже на крыше трехэтажного здания. Эмилия в нерешительности застыла, как вкопанная, глядя на них снизу-вверх.

— Давай к нам, — закричала Вика, — у тебя получится, просто оттолкнись посильнее. Это просто!

Эмилия замерла, не в силах поверить, что сможет также. Она чуть присела, оттолкнулась и с легкостью вспрыгнула на крышу, правда на самый край. Её качнуло назад, она вскрикнула и замахала руками, но Ратмир поймал её запястье и рванул её на себя.

Они соприкоснулись телами, и Эмилия посмотрела на него снизу-вверх. Он был красив, улыбался и в упор смотрел на неё. Он смущал её.

— Будь осторожна. Не всегда рядом будет друг, — с улыбкой сказал он.

— Спасибо, — Эмилия опустила глаза и отошла от него. Посмотрела на Вику, та обернула к ней сияющее лицо.

— Ну, как? Круто? То ли еще будет. Лезем дальше, — со смехом сказала она.

И они все вихрем понеслись по крыше. Эмилия чувствовала невероятный приток адреналина по всему телу. Они прыгали с крыши на крышу. Всё дальше и выше.

— Теперь, смотри, — сказала Вика.

Они остановились на крыше большого и высокого здания в центре города. С него открывался сногсшибательный вид. Эмилия оглянулась, и у нее захватило дух. Москва была, как на ладони. По дорогам проносились редкие автомобили. Было видно реку и широкие улицы, Кремль и купола церквей. Всё было залито ночными огнями и подсветками. Над головой сияли звезды и полная луна.

Эмилия закрыла глаза и по привычке глубоко втянула воздух. Она с улыбкой оглянулась на своих новых друзей. Они все замерли, наслаждаясь ночью. Она поймала взгляд Ратмира, он подмигнул ей, и она подмигнула ему в ответ.

Внезапно, что-то просвистело мимо, и в туже секунду Вика вскрикнула и упала. Из её груди торчала здоровенная стрела. Она корчилась и кричала, ей было больно, затем она потеряла сознание. Эмилия, в ужасе распахнув глаза, взирала на происходящее.

— Черт, Охотники! — закричал Ратмир, — сваливаем!

Они с Артемом подбежали к Вике, подхватили ее и побежали по крыше.

— Мили, давай, не отставай! — крикнула Ратмир, и они, держа под руки Вику, спрыгнули с крыши.

Но Эмилия впала в ступор, не понимая, почему сейчас должна убегать, ведь они не совершили ничего плохого. Сейчас она забыла про все то, что рассказывала ей Вика об Охотниках, и думала лишь о том, что она ни в чем не виновата.

Она обернулась и увидела на соседнем здании троих. Двух парней и девушку. Они быстро бежали в ее сторону, в руках у одного был здоровенный арбалет. Он приостановился, навел его, и выстрелил. И только благодаря улучшенной реакции, Эмилия смогла увернуться, стрела лишь слегка порвала ей рукав куртки, и чуть задела ее руку.

Стало жутко больно, она вскрикнула, ухватившись за руку. В эту секунду на девушку напала злость, да как смеет какой-то Охотник, ни за что, ни про что стрелять в нее?! Она же ничего не сделала!

Она вновь подняла глаза на стрелявшего. Он стоял недалеко от неё на соседнем здании. Их разделяло большое расстояние между домами. Их взгляды встретились. И она не могла не заметить, что он был очень хорош собой. Парень хотел перепрыгнуть на крышу к ней, но передумал и вновь навел арбалет на нее, и Эмилия поняла, что на этот раз он не промахнётся.

— Я не боюсь тебя! — громко крикнула Эмилия, чувствуя внутри не известно, откуда взявшуюся смелость, — и ты мне еще ответишь за эту царапину!

Парень выглядел удивленным, он опешил и опустил арбалет, а Эмилия развернулась и, в три секунды добежав до края крыши, мощным прыжком спрыгнула вниз. Элегантно приземлившись, она подняла голову и быстро кинула взгляд на крышу.

Она видела, что красивый Охотник стоял на краю и, держа арбалет на плече, смотрел вниз на нее. В следующий миг её новое быстрое тело унесло её прочь. Она надеялась лишь, что ей удастся догнать своих, так как Убежище без них ей не найти.

Глава 6

Охотники

Алекс смотрел вслед девчонке. Внутри в нём всё кипело от гнева. Эта девка посмела говорить с ним! Да еще так нагло! Как будто, это не она мерзкая нежить, а