Глава 1
С ранних лет я отличалась пытливым умом и ненасытной жаждой знаний, стремясь к постоянному поиску и изучению нового. Меня влекло к природе, к экспериментам, к созданию чего-то своими руками. И однажды я решила, что стану стюардессой, чтобы увидеть мир во всём его многообразии.
Однако судьба распорядилась иначе. Я узнала о своём неизлечимом заболевании — раке. Это стало для меня тяжёлым ударом, и я была вынуждена оставить учёбу, чтобы сосредоточиться на своём здоровье. Мои попытки победить болезнь оказались тщетными, и я угасала на глазах. У меня не было сил даже встать с кровати. Врачи лишь разводили руками, признавая своё бессилие.
От той милой и весёлой девочки, которой я когда-то была, не осталось и следа. Я угасала, и все, кроме моей матери, забыли обо мне, словно меня никогда и не было.
В свои восемнадцать лет я каждое утро пробуждаюсь с мыслью, исполненной благодарности за то, что я жива. И хотя я осознаю, что мой путь на этой земле будет недолгим, я всё же стремлюсь жить и наслаждаться каждым мгновением.
— Как ты, Виан? — спросила меня взволнованно мама.
Она сидела рядом со мной уже несколько дней. Её лицо было бледным и утомлённым, глаза потухли, а тонкие губы плотно сжались в полоску — верный признак того, что она нервничает.
— Я прожила так мало, — с трудом произнесла я.
Мама взяла меня за руку и нежно погладила, её взгляд был полон отчаяния. Она уже не знала, как помочь мне.
Мне уже ничего не поможет…
Я улыбнулась, но в глубине души моей царил страх. Страх покинуть этот мир, который я едва успела познать. Меня охватывала тревога и беспокойство о будущем. Всё, что я знала и любила, могло исчезнуть в одно мгновение. Бум — и наступит тьма.
Смерть учит ценить каждый день, каждый час, каждую минуту. Она напоминает о бренности всего сущего.
Интересно, существует ли другой мир?
Я посмотрела в окно и увидела падающую звезду.
«Нужно срочно загадать самое заветное желание, и оно обязательно сбудется», — пронеслось в моей голове.
Я знаю, что мои дни сочтены, и никакая звезда не поможет мне, но кто знает, что может случиться?!
В то время как она стремительно спускалась вниз, оставляя за собой ослепительный след, я зажмурилась и прошептала:
— Звёздочка, я знаю, что моё желание вряд ли исполнится. Я не верю в чудеса, но если это возможно, пожалуйста, дай мне ещё один шанс на перерождение.
Не знаю, как это объяснить, но я чувствую, что всё будет хорошо. Всё будет просто замечательно.
— Я устала… Хочу спать…
Мне совсем не больно. Я чувствую только слабость. Силы покидали меня с каждой секундой. Дышать становилось всё труднее, лёгкие перестали подниматься. Тело тяжелело.
Я умираю…
Закрыла глаза и погрузилась во тьму. Надеюсь, что попаду в лучший мир.
По прошествии некоторого времени я пришла в сознание и обнаружила себя распростёртой на полу в кромешной тьме. На потолке были начертаны странные и непостижимые линии, которые двигались и вращались, приближаясь ко мне всё ближе и ближе. Страх сковал тело, и я не могла пошевелиться, судороги охватили меня. Попыталась закричать, но из моего горла вырвался лишь слабый хрип. Ещё мгновение, и они коснулись бы меня. Мне было страшно. Я хотела встать и убежать, но не могла и начала задыхаться.
Внезапно яркий свет ослепил глаза, и я крепко зажмурилась.
Спустя некоторое время, открыла веки и обнаружила себя в незнакомом месте. Голова пульсировала от боли.
— Где я?
В комнате было сумрачно. Я лежала на кровати, обитой чёрной кожей, рядом на тумбочке стоял стакан с водой. Я села и огляделась. Никого…
Здесь было довольно пусто, если не считать стола и большого зеркала, украшенного замысловатым орнаментом. Я подошла к нему и застыла в изумлении: волосы, скрученные в пучок, зеленые глаза, лицо свежее, не бледное.
— Это сон? — произнесла вслух, расплетая резинку на голове.
Чёрные локоны волос упали на плечи. Я не могла поверить своим глазам. Когда у меня был рак, мне пришлось обрить голову наголо. А сейчас я стояла с роскошной шевелюрой — это точно сон. Или я умерла и попала в иной мир?
— Проснулась, наконец! — ворвалась в комнату женщина средних лет. — Бегом одевайся! — бросила мне одежду.
Я опешила, но всё же подобрала униформу горничной, которую носят в дорогих отелях.
Она странно посмотрела на меня и подошла ближе.
— Сильно ударилась? Как голова?
Я резко отпрянула назад и прижалась к холодной стене.
— Мне надо позвонить маме! Срочно!
— Ты же сирота. Твои родители умерли, когда ты была ещё маленькой. Не помнишь этого?
Я ничего не понимала. Это просто сон. Сейчас я проснусь, и рядом будет сидеть, как обычно, мама.
— Вижу, ты сильно ударилась. Тебя нашли на лестнице, и ты неделю была без сознания.
Я опустилась на кровать и обхватила голову руками, пытаясь прийти в себя и успокоиться.
— Я действительно жива? Где я?
— Жива, конечно. Сейчас ты во дворце императора. Работаешь служанкой. Вспоминаешь?
О чём это она? Император? Я не ослышалась? Я переместилась во времени?
— Какой сейчас год?
Она присела рядом со мной и положила руку на моё колено.
— 2022 год.
— А что за город? Страна?
Незнакомка ещё сильнее обеспокоенно посмотрела на меня своими большими глазами.
— Мы в Англии, в столице Кильмтоне.
Но столица Англии — Лондон. Где же я?
— Ох, Виан… Что же с тобой делать? — задумалась она. — Нам сейчас надо встречать принцев с битвы. Они одержали победу. Мне катастрофически не хватает помощниц. Твоя помощь не помешала бы. Работать-то сможешь? Иначе тебя выгонят…
Означает ли это, что я перенеслась в другой мир? Радует, что имя и внешность остались неизменными. Хотя чётко помню, что умерла. Я ущипнула себя за щёки.
Больно…
— Я что, жива? Я, правда, жива?
Стремительно поднявшись с кровати, распахнула окно, впуская в опочивальню свежий воздух, который нежно коснулся моей кожи, мягко проникая в лёгкие и освежая всё внутри.
Я обратила свой взгляд к небесам, которые были идеально голубыми, с лёгкими облаками, плывущими в вышине. Закрыв глаза, подставила лицо солнечным лучам и улыбнулась.
— Старшая придворная дама, нам пора готовиться, — раздался женский голос за дверью. — Вижу, тебе стало лучше. Поможешь нам? — ласково обратилась она ко мне.
Я кивнула и последовала за ней.
Дом оказался роскошным. Просторный, залитый солнечным светом зал был обставлен изысканной мебелью. В углах стояли кадки с экзотическими растениями, на окнах висели тяжёлые бархатные шторы. На тумбе возвышался огромный домашний кинотеатр, о котором я могла только мечтать. Гостиная была оформлена в стиле «ампир».
— Здесь столовая. Тут мы их встретим, а дальше по коридору кухня. Иди и помоги остальным. Нина тебе всё объяснит и покажет.
Я послушно отправилась, ускорив шаг.
— Виан?! Я так переживала за тебя! — обняла меня девушка моих лет.
Было неловко задавать такой вопрос, но я всё же спросила:
— А ты кто?
— Как кто? Твоя подруга Нина.
— А-а… у меня потеря памяти. Ничегошеньки не помню, — стыдливо опустила глаза.
Она улыбнулась широкой улыбкой.
— Ничего страшного. Со временем всё вспомнишь. Выпей, — протянула мне маленький флакон с ароматной жидкостью.
— Что это?
— Это дикая роза, чтобы вампиры не пили твою кровь. Она действует на них как яд.
Похоже, у меня проблемы со слухом.
— Вампиры? — удивл
