Оглавление

Легенда о Прусаке Бездны

Пролог: Последний вздох офисного планктона

Меня зовут Иван. Или звали. Сложно сказать, когда ты — кусок размазанного по рельсам мяса. Но давайте по порядку.

Моя жизнь была образцом серой, унылой посредственности. Я был тем самым винтиком, тем самым офисным планктоном, который перемалывается в жерновах корпоративной машины, не оставляя после себя ни следа, ни воспоминания. День сурка. Будильник — метро — работа — метро — дешёвая еда — беспокойный сон. И так по кругу.

Единственным моим побегом были книги. Горы книг. В основном фэнтези и LitRPG. Пока другие копили на машины и квартиры, я копил на очередную партию толстенных томов, которые уносили меня прочь из этой тоски. В миры, где меч был острее начальственного взгляда, а магия — сильнее духоты переполненного вагона. Я запоем читал их в том самом метро, прячась от окружающей действительности в цифровых страницах.

Ирония? Да, я знаю.

Тот день ничем не отличался. Та же давка в вагоне, тот же утренний раздрай. Я стоял, уткнувшись в экран смартфона, дочитывая главу об очередном неудачнике, ставшем всемогущим архимагом. В наушниках играл эпический саундтрек.

« — Система активирована! Поздравляем! Вы получаете класс [Повелитель Стихий]!»

Я горько усмехнулся про себя. «Повезло же пацану, — подумал я. — А мне сегодня опять отчитываться перед Марьей Ивановной. Настоящий босс куда страшнее любого дракона».

Вагон с грохотом вынырнул из туннеля на станцию. Я поднял глаза и на секунду поймал взгляд девочки, сидевшей напротив. Она что-то лепетала матери, показывая пальцем в мою сторону. Вернее, в окно за моей спиной.

Я обернулся. В тёмном стекле отражалось моё же усталое лицо и… рыжая кошка. Сидела на платформе и смотрела прямо на меня. Пристально, не мигая. Странно. Мысль мелькнула и утонула в потоке будничного мусора: отчёт, ужин, сломанный замок.

Двери открылись. Началась привычная карусель: одни выходят, другие заходят. Я сделал шаг в сторону, чтобы пропустить толпу. Моя нога на мгновение зависла над зияющей пропастью между вагоном и платформой.

И в этот миг я почувствовал его. Решительный, сильный толчок в спину. Чьё-то нетерпение, чья-то злоба, чьё-то «пошевеливайтесь, тормоз!» обрушилось на меня всей своей физической силой.

Я не кричал. Не успел. Только почувствовал невесомость. Мелькание огней. Испуганные лица, расплывшиеся в пятна. Грохот колёс, ставший вдруг оглушительно близким.

Последнее, что я успел подумать, было абсурдно и по-детски обидно: «Но я же не дочитал главу…»

Удар. Всепоглощающая, белая от боли тишина.

А потом… тишина сменилась гулом. Тяжёлым, низким, состоящим из десятков голосов, звона кружек и какого-то незнакомого запаха — пиво, дерево, мясо и что-то ещё, чего я не мог определить.

Я был мёртв. Я это знал с ледяной, неопровержимой ясностью.

Но я также с ужасом понимал, что я — снова чувствую.

И это новое существование начиналось с шести лапок, ползающих по грязному, липкому полу.

Глава 1: Шёпот хитина и мёртвой мухи

Сознание вернулось ко мне волной леденящего ужаса.

Я не спал. Я не приходил в себя. Я просто… стал. Один момент — ничего. Следующий — я, Иван Селезнёв, бывший человек, осознаю себя, зажатым в тёмной, пыльной щели между двумя громадинами деревянных балок. Моё тело — не моё. Оно было маленьким, сегментированным, отзывалось на мои команды с жуткой, насекомоподобной точностью.

Я лежал на спине. Шесть лапок беспомошно дёргались в воздухе, цепляясь за ничего. Я попытался перевернуться. Это было нелепое, унизительное зрелище. Моё тело извивалось, панцирь скребся о шершавый пол. После нескольких неудачных попыток, какая-то древняя, инстинктивная программа сработала, и я с резким шуршанием кувыркнулся на «ноги».

И снова увидел мир. Не так, как раньше. Он был составлен из тысяч размытых шестиугольников, будто я смотрел сквозь потрескавшееся стеклянное дно бутылки. Картинка была широкоугольной, я видел одновременно и перед, и зад, и бока, но всё расплывалось, лишённое чётких контуров. Свет от огромных, коптящих факелов на стенах резал мои фасеточные глаза, превращаясь в слепящие блики.

Запахи. Боги, эти запахи! Они обрушивались на меня лавиной, и я чувствовал их не носом, а всем телом, своими длинными, вечно шевелящимися усами. Прокисшее пиво, сладковатый дым трубок, жареное мясо, запах пота гигантских существ и под ним — густой, знакомый аромат гнили, плесени и простой грязи. Мой новый дом. Моя тюрьма.

Из основного зала доносился гул голосов. Грубый смех, звон кружек, чьи-то споры.

— …говорил тебе, не связывайся с гномами на Перекрёстке! Обдерут как липку!

— Да брось, старина, моя бригада как раз ищет проводника в Пепельные горы…

Я понимал каждое слово. Язык был мне неизвестен, но какой-то части моего нового сознания он был открыт. Я был в другом мире. В том самом, о котором читал. Только я был не героем с мечом, а… вредителем. Фоновым NPC, которого давить сапогом.

Паника снова подкатила к горлу, которого у меня не было. Мне хотелось кричать, рвать на себе волосы, которых тоже не было. Вместо этого я мог лишь беспомошно шевелить усами.

И тут, словно в ответ на моё отчаяние, перед глазами снова всплыло то самое голубое, полупрозрачное окно.

Имя: [Не определено]

Вид: Чёрный Таракан (Lv. 1)

Класс: Некромант (Lv. 1)

Оно было реальным. Это не галлюцинация. Со мной и правда случилось самое дурацкое и несправедливое приключение из всех возможных.

Я сглотнул (или сделал что-то похожее) и мысленно сфокусировался на навыке [Некротическое Прикосновение]. Появилось описание.

Некротическое Прикосновение (Lv. 1): Позволяет вдохнуть энергию некромантии в неразумную мёртвую плоть. Создаёт zombie-слугу низкого качества. Мана: 5. Длительность: пока слуга не уничтожена. Лимит слуг: 0/1.

Лимит слуг. Всего одна. Одна жалкая мушка или… или другой таракан. Мысль вызывала отвращение, но отчаяние было сильнее. Мне нужен был союзник. Хотя бы один. Хотя бы просто чтобы не сойти с ума в одиночестве.

Я выглянул из своей щели. Мой «взгляд» упал на пол. В сантиметре от меня лежала дохлая муха. Обычная комнатная муха. Одно крыло было подломлено, брюшко слегка прилипло к липкому пятну на полу.

Идеальный кандидат.

Страх и брезгливость боролись во мне с холодным, растущим любопытством. Я умер. Я в теле таракана. Что может быть хуже? Я медленно, неуверенно пополз к ней. Мои лапки отбивали по дереву неслышный для других стук.

Я подобрался к мухе. Она была огромной, размером почти с мою голову. Я протянул переднюю лапку. Она дрожала. Я коснулся хитиновой спинки мухи.

Ничего не произошло.

Сконцентрируйся, — прошипел я сам себе. Некротическое Прикосновение. Я представил, как из меня, из моего жалкого тельца, вытекает тонкая струйка… чего-то. Тёмной, липкой энергии. Я вкладывал в это прикосновение всё своё отчаяние, всю свою злость на несправедливость мира.

И вот тогда я почувствовал. Лёгкое покалывание в лапке. Словно крошечный разряд статического электричества. Из точки соприкосновения поползла едва заметная чёрная прожилка, похожая на паутинку. Она окутала тельце мухи.

Муха дёрнулась.

Я отпрянул, сердце (или что-то его заменяющее) заколотилось в груди.

Муха дёрнулась снова. Её сломанное крыло затрепетало, издавая сухой, шелестящий звук. Она медленно, неуклюже перевернулась, встала на все шесть лапок. Её голова повернулась ко мне. Глаза, когда-то бывшие фасеточными, теперь были просто чёрными, пустыми точками, в которых не было ни жизни, ни разума. Только послушная воля.

Между нами возникла слабая, но ощутимая ментальная нить. Я чувствовал её присутствие. Как тупой, безвольный инструмент. Я мысленно приказал: «Взлетай».

Крыло дёрнулось, проскрежетало, но муха лишь проехалась на месте. Летать она не могла. Её тело было слишком повреждено.

«Иди ко мне», — скомандовал я.

Муха-зомби сделала шаг. Потом ещё один. Её походка была шаткой, механической. Она подошла и замерла передо мной, словно солдат, ждущий приказа.

В этот момент из-за угла, ведомый запахом, выбежал другой таракан, здоровый и живой. Увидев муху, он замер, его усы зашевелились, оценивая ситуацию. Потом он резко развернулся и убежал прочь.

А я смотрел на своё творение. На свою первую, жалкую, нелетающую армию. И впервые с момента моего «пробуждения» во мне шевельнулось не отчаяние, а нечто иное. Слабая, едва теплящаяся искорка… контроля.

Ладно, — подумал я, глядя на муху. С этого можно начать. С этого нужно начать.

Я приказал ей занять позицию у входа в щель, своего часового. И сам пополз глубже, в темноту, чтобы осмотреться. Мне нужно было укрытие. База. И, что важнее, еда. Моё новое тело подавало сигналы голода.

Проползая мимо очередной щели, я услышал обрывок разговора двух посетителей таверны, чьи сапоги стояли прямо надо мной:

— …а я тебе говорю, Гарн, тут творится что-то нечистое. Вчера видел — муха по столу шла, а у неё глаза… мёртвые. Пустые. И шла она слишком ровно, понимаешь? Прямо как кукла.

— Брось, старик, это от твоего эля глаза двоятся. Выпей воды, протрезвей.

Я замер, ощущая, как по моему хитиновому позвоночнику пробегает холодок. Слухи. Они уже начались.

Имя: [Не определено]

Вид: Чёрный Таракан (Lv. 1)

Класс: Некромант (Lv. 1)

Характеристики: (без изменений)

Навыки:

[Осмотр] (Lv. 1)

[Некротическое Прикосновение] (Lv. 1)

Плюшки:

Тараканья Живучесть (Уникальная)

Питомцы:

Zombie-Муха (Lv. 0) [Ранен, не может летать]

Моя первая глава в этой новой жизни подошла к концу. Я был жив. Я был жалок. Но у меня был один верный, мёртвый солдат. И, кажется, план: выжить любой ценой. А для этого нужно было найти… больше мёртвых насекомых. Намного больше.

Глава 2: Голод, Грязь и Первая Кровь

Голод. Это было уже не просто ощущение, а физическая боль, сводившая моё брюшко. Мои человеческие мысли о брезгливости стремительно таяли под натиском инстинкта. Я должен был есть.

Моя муха-зомби, которую я мысленно окрестил Бззиком, неподвижно стояла на страже. Я оставил его в щели и высунул голову, осматриваясь. Мой «взгляд» упал на гигантскую, покрытую застарелыми пятнами деревянную ножку стола. Вокруг неё валялись крошки — невероятные, гигантские пиршественные залежи.

Но путь к ним лежал через открытое пространство, настоящее поле боя. Сапоги, стулья, падающие с вершин ножи и вилки — всё это представляло смертельную угрозу.

Ладно, Иван, соберись. Ты не просто таракан. Ты таракан с интеллектом 10. Используй его.

Я приказал Бззику выполнить разведку. Мысленный приказ был тупым и простым: «Прямым курсом к ножке стола, остановиться в метре».