Оглавление

Испытание тьмой. Глава 1. Предсказание

— Ох, что старый придумал. Заклятье снял с тебя. Совсем уже из ума выжил. Давно метлы моей не пробовал.

Так ворчала, стоя у печки, моя сколько-то раз прабабушка.

По избе струился чарующий аромат домашних пирожков.

— Он бы хоть подумал, что такие проклятья просто так снимать нельзя. За них тебе теперь придется плату отдать, — не унималась бабуля.

Все происходило уже привычно в моем сне: та же избушка, тот же черный кот с огромными точно луна желтыми глазами на крылечке и видавшая виды метелка в углу.

Бабуля поставила на массивный дубовый стол поднос. Я тут же стянула один из румяных и пузатых пирожков и с радостью откусила, попутно пододвинув к себе кувшин с молоком.

Вкус показался мне странноватым. Я посмотрела на откушенный пирог- внутри него все было зеленым, как болотная тина.

— Бабуль, а с чем это?

— А это, внученька, с крапивой и лягушками, да с тиной болотной.

Я в ужасе плюнула кусок пирога и проснулась.

За окном начинался новый день, а у меня было полно дел.

Теперь мое утро начиналось в институте, а после учебы я пулей мчалась на работу. Мой бывший начальник по версии второго нашего совладельца находился на продолжительном лечении, и как скоро стоило ждать его возвращения, никто не говорил. Я приняла для себя решение уволится сразу же, как только он появится, но этого могло никогда и не случится, а жить мне было на что-то нужно.

Прошло уже две недели, а мой отец так со мной и не разговаривал, бывший муж тоже не спешил скидывать мне на карточку обещанную помощь, так что от работы мне было отказываться категорически нельзя, несмотря на то, что с исчезновением Антона ее у меня прибавилось, а зарплату мне изрядно сократили.

На следующий день после всего, что случилось, я снова приехала в офис, потому что Виктория скинула в рабочий чат сообщение о том, что всем необходимо быть на месте, т.к. начальство хочет сделать объявление.

Я была уверена, что компания на грани закрытия, но выяснилось, что второй ее директор, с которым я никогда не встречалась и у которого, насколько я помнила, с Антоном были отношения не очень, готов был взять бразды правления в свои руки.

Он заявил, что смена руководства никак на нас не отразится, но кое-что придется оптимизировать. Гадая, чтобы это могла означать, мы озадаченные расползлись по своим отделам.

Спустя час в бухгалтерию, где я занимала место в самом углу у окна, вошла Виктория и сказала, что меня вызывают в кабинет нового руководителя.

Коллеги за соседними столами все как одна повернули голову в мою сторону, а некоторые стали ехидно ухмыляться.

Многие здесь считали, что у меня с Антоном был роман, а сижу я тут для видимости. Особенно их задела ситуация с тем, что мне не сократили и не урезали заработную плату, когда я провела пару месяцев на больничном.

Морально готовая ко всему, я вошла в кабинет руководителя. На кресле, на котором раньше сидел Антон, теперь располагался Юрий Борисович. Цветущий мужчина в возрасте чуть за 40, крупный и обычно улыбчивый, сейчас он был крайне серьезен и насуплен.

— Проходи, садись.

Я села на один из стульев, стоявших за столом для переговоров.

— Я не знаю, какие у тебя отношения были с Антоном, что он тебе такие поблажки делал, но при мне такого не будет. Либо работаешь как надо — полный день, либо с 2 часов и сокращением зарплаты.

Я немного помолчала, прикидывая свои возможности. К несчастью, маятника времени как у Гермионы, у меня не было, а это означало, что мне придется выбрать второй вариант. Тем более, что мне в этом семестре несказанно повезло с расписанием — почти все пары были с утра так что с двух часов дня я как раз успевала быть на работе. Конечно, пару лекций в неделю придется пропустить, но выбирать не приходилось. Придумаю что-нибудь потом.

— И учти — я буду внимательно проверять, все, что ты делаешь. И еще у нас Лена в декрет уходит — вот возьмешь на себя часть ее работы. Настя тебе все расскажет.

Настя — главное зло нашего офиса. Высокая и крупная блондинка, приехавшая покорять столицу из Краснодара, улыбчивая и милая ровно до тех пор, пока ей что-то в тебе не понравится.

Я кивнула и пошла обратно к себе. Ладно уж, возьму, конечно. Не всем вообще такое счастье выпадает — на втором курсе работу найти в офисе. Хорошо бы конечно тут до лета продержаться.

Насти сегодня на месте не было, видимо, ездила к нашим заказчикам, и поэтому я не спеша доделывала оставшуюся работу. Сегодня я работала полный день, потому что в институт все равно уже опоздала.

Домой я возвращалась в крайне задумчивом состоянии. Чтобы немного поднять себе настроение, даже купила пахнущий теперь на весь вагон стакан капучино с карамельным сиропом.

Я встала в углу, чтобы никому не мешать и уткнулась в свой телефон. Рост евро, пожар на складе в Москве, грядущий день влюбленных — обычные вечерние новости. Но вдруг мое внимание привлек заголовок «В торговом центре Москвы мужчина покончил жизнь самоубийством».

Не могу сказать, чем именно меня так зацепила эта новость. Наверное, в первую очередь тем, что торговый центр — не самое популярное место для суицида.

Я кликнула по ссылке и перешла к самой новости:

«Сегодня утром в ТЦ „Европейский“ мужчина покончил с собой. Находясь на четвертом этаже, он перелез через перила атриума и спрыгнул вниз. Причины произошедшего пока не ясны. На месте работает полиция».

Других подробностей в статье не было. Я открыла еще пару статей, но везде было написано примерно то же самое. Только в одной мне попалось фото, сделанное видимо с камер видеонаблюдение каким-то из охранников центра и уже просочившееся в сеть. На фото достаточно размыто была видна фигура невысокого коренастого мужчины в черной кожаной куртке, перелезающего через перила.

Я, насколько могла, увеличила фото. Обычное утро понедельника, еще не заполненный покупателями центр, какая-то девушка, видимо, сотрудница администрации, охранник, заметивший странное поведение мужчины и бегущий к нему, продавщица, открывающая магазин рядом, уборщик с поломойной машиной — вот, пожалуй, и все.

Сказать, что ситуация странная — это ничего не сказать. Кому бы пришло в голову кончать с собой в торговом центре. Место людное, неудобное, к тому же, внизу кафе. Шанс выжить, но при этом получить многочисленные травмы, куда более велик, чем умереть.

Видимо, решение мужчина принял совершенно спонтанно. Может, после разговора с кем-то по телефону. Или, скажем, в торговом центре работала его девушка и вот прям так утром рано дала ему от ворот поворот, а он не выдержал. Да кто его теперь знает. Не знаю, зачем, но фото я сохранила в память телефона. Как оказалось потом, правильно сделала. Фото из открытого доступа быстро пропало.

Знала бы я тогда, что эта новость будет иметь ко мне непосредственное отношение…

А еще говорят, что существует ведьмино чутье, но именно оно и подвело меня в конечном итоге. Домой я приехала без сил, морально уставшая после разговора с новым руководителем и от постоянно перешептывающихся за спиной коллег. Дома у меня теперь было хоть и пусто, но очень уютно. Я наконец-то смогла расшторить все окна, и теперь с улицы ко мне проникал красивый мягкий свет от уличных фонарей и домов напротив.

Я сделала себе чай и поставила разогревать вчерашнюю запеканку. Готовить мне теперь приходилось только для себя любимой, что я с радостью и делала.

Мама и тетя звонили мне каждый день, чтобы узнать, как у меня дела. Вил была занята новый бойфрендом, поэтому, времени встречаться у нас почти не было. Зато каждый вечер она рассказывала мне, какой он шикарный.

Сегодня ее звонок раздался сразу, как только я закончила с ужином.

Обсудив ее последнее свидание, мы перешли к моим менее интересным новостям. Я в двух словах ей рассказала о том, что было сегодня на работе.

— Может, ритуал на успешную карьеру тебе сделаем?

— Не хочу, если честно. Нельзя же всю жизнь выстраивать, как тебе надо, при помощи ритуалов. Да к тому же непросто так все это — то нужную фазу луны дождись, то защиту правильную поставь. Иногда, если честно, самой быстрее сделать.

— Это вот точно, — хохотнула Вил.

— Я вот в детстве, когда уже знала, что буду ведьмой, смотрела сериал «Сабрина –маленькая ведьма» и думала: вот буду такой же взрослой, буду как она менять наряды при помощи заклинаний. А теперь мне проще одежду купить, а волосы покрасить, чем такие чары наводить. Но кстати. Идея. Давай тебе цвет волос сменим чарами.

Идея мне понравилась. Днем, в институте и на работе, я могла быть со своим привычным цветом волос, а вечером, скажем, с синими или красными.

Для поднятия настроения мне бы это очень помогло.

Мы договорились, что на выходных подруга приедет ко мне в гости, мы вместе выберем новый образ и потом поедем прогуляться.

Следом за Вил мне позвонила мама. Отец все еще дулся. Маме я решила пока о своих проблемах на работе не рассказывать. Зато рассказал про странный сон.

— Думаешь, это что-нибудь значит?

— Ну, либо бабушка наша недовольна тем, что ты проклятье свое сняла и теперь можешь свою явную судьбу видеть, либо и правда плату какую-то за это придется отдать. А вот какую — пока не известно. Ладно, Марья, не бери в голову. Уж если ты со своим Антоном справилась, то это точно победим.

Следом за мамой я по видеосвязи созвонилась с тетей. Тетя сидела у себя на кухне в красивом пудровом халате с чашкой травяного чая. Даже через монитор я почувствовала, как вокруг нее сейчас распространяется аромат луговых трав и жаркого летнего дня.

Ей я рассказала и про работу и про сон.

— Про работу ты права, безусловно. Ни в коем случае не стоит постоянно колдовать и лепить идеальную жизнь. Все равно где-нибудь да прогадаешь. Закон равновесия.

Наколдуешь карьеру — потеряешь любовь. Восстановишь любовь — здоровье подведет.

И сколько ни старайся, но если по судьбе тебе всего сразу не положено, то и получится все сразу получить. А вот про сон интересно. Давай на картах посмотрю, что бы это могло значить.

Она достала нашу самую любимую колоду карт, которую нашла при переезде в свою питерскую квартиру. Ретро-картинки с пин-ап девушками в красивых платьях, ярких шляпках и туфлях на высоких каблуках. В детстве я часами могла разглядывать изображения этих модниц и даже перерисовывала тех, которые мне больше всего нравились.

Эту колоду тетя использовала только для членов семьи и близких подруг.

Я подождала, пока она разожжет фиолетовую свечу с лавандой, которую я ей подарила на прошлый новый год, положит перед собой карты, поставит кристалл аметиста и сосредоточится, очевидно, представив меня.

Тетя спокойно перетасовала колоду, положила мою карту в центре и стала выкладывать 9 карт вокруг. По мере того, как она подходила к концу, ее лицо становилось все мрачнее и мрачнее.

Я, только отошедшая от всех предыдущих перипетий, почувствовала, что внутри меня нарастает тревога.

— Что там, — не выдержала я, глядя на сосредоточенное лицо моей тети.

— Тьма. Очень много темноты. Сама смотри.

Она показала мне мою бубновую даму в окружении 9 карт. Все были пиковой масти: туз в голове, король и дама по бокам, ну и далее.

Я ахнула. Выходит, неприятности на меня сейчас посыпятся как из рога изобилия.

Я не помнила точно, что именно значит каждая карта пиковой масти, кроме девятки. Девять пик выпала мне, когда я гадала еще в младших классах школы, а после этого я почти месяц провалялась дома с ангиной и осложнениями. Да, девятка означала тяжелую болезнь.

— Я что, опять заболею, — с тоской спросила я.

— Нет, Марья, тут другое совсем. Тут тьма необычная. Не та, что связана с болезнями и бедами. Тут тьма внутренняя

— Это как?

— А так, что если картам верить, то выходит, что все эти беды болезни не тебе достанутся, а, наоборот, от тебя будут другим доставаться.

— Как такое возможно то?

— Не знаю. Такого в нашем роду еще не случалось. Я такой расклад только один раз делала бесноватой девушке, которая всем пакостила, а в итоге с ума сошла и подожгла свой дом.

Внезапно уютный вечер, снег за окном и ощущение новой счастливой жизни как-то померкли.

— Но я то, вроде как нормальная. Это что же такое со мной случиться должно. Злой дух вселиться что ли?

— Не знаю, Марья, но завтра же тебе экспресс доставкой амулет вышлю, как раз от таких вещей защищающий. Я уезжаю в Тибет на следующей неделе, так что со связью беда будет. Но постараюсь писать так часто, как смогу. Хотя теперь уже волнуюсь — может, отменить все, раз тут такие дела.

Моя тетя очень ждала этой поездки, полгода ее планировала.

— Даже не думай, езжай как собиралась и обязательно привези мне оттуда украшения с натуральной бирюзой.

Глава 2. Щепотка коварства

— Видела в чем она сегодня пришла? В юбке зеленой как из бабушкиного сундука. И серьги тоже как у бабки. Жуть просто. Ей же еще и 25 нет. Не знаю, что только Антон в ней нашел. Нарядится как пугало и ходит по офису, людей кошмарит.

Именно такой вот монолог от Анастасии, моей новой начальницы, я прослушала, стоя практически что за ее спиной. Я только приехала из института и как раз шла к своему рабочему месту, когда услышала ее голос за поворотом коридора. О ком она говорила, двух мнений быть не могло. Я постояла пару секунд, слушая этот поток комплиментов в свой адрес, а затем все-таки вышла из-за угла так, словно только что появилась. Мою начальницу, однако, это ничуть не смутило.

— Опять опоздала, — сразу же накинулась она на меня.

— Еще даже двух нет, — тут же ответила я.

Это было правдой. На часах было 13.45.

Анастасия закатила глаза и кивнула в сторону своей собеседница, мол «вот видишь».

Я не успела сесть за свой стол и отдышаться после пробежки «институт — метро-работа», как Настя уже нависла над моим столом.

— Возьмешь на себя обсчет вот эти кпшек, потом вот эту папку с Лениного стола просмотри — тут тоже проверить нужно, она давно делала. И для Заказчика надо просчитать смету — это тоже сегодня до 9 вечера.

По идее, наш рабочий день заканчивался в 6, но я не стала спорить и сразу приступила к работе. Благо, я успела перекусить в институте, а с собой у меня была спасительная шоколадка.

В 17.45 коллеги засобирались домой, а я осталась сидеть одна со своими сметами. Остальное я успела закончить как раз до конца дня. В 8 вечера, когда я закрыла последний документ, в офисе не было почти никого. Я знала, что, когда уходишь последней, надо идти к охраннику и просить ключ, т.к. своего у меня не было. Выйдя в коридор, я увидела свет в конце — значит, Юрий Борисович еще был на месте. Я зашла к нему.

— Юрий Борисович, я смету закончила по Харитоньевскому. Вам переслать ее?

Он удивленно на меня посмотрел.

— Да, переслать, — наконец сухо ответил начальник.

Я вернулась на свое место и скинула ему файл. Потом подождала, пока он его проверит.

— Все, можешь идти. Есть, конечно, недочеты, но я сам поправлю.

Он посмотрел на меня несколько удивленно, но больше ничего не сказал.

Вся оставшаяся неделя прошла в таком же бешеном темпе: учеба, работа до 8 вечера и дом. Ни на что другое у меня времени уже не оставалось. Настя грузила меня работой каждый день, постоянно стояла над душой, отвешивала критические замечания по поводу моей внешности и постоянно меня подгоняла. Работу мою она особо не смотрела, поскольку, как я поняла, не очень-то в ней и смыслила. И хотя обо мне многие сплетничали, что я тут работаю только благодаря связи с шефом, но фактически ее тут нахождение мне казалось не менее странным.

В конце трудовой недели я впервые в жизни так радовалась пятнице. К двум часам я после трех семинаров с проверочными работами и одного доклада пришла на работу. В этот раз Анастасия налетела на меня еще в коридоре.