Новеллу «Мертвый Брюгге» написал бельгийский писатель 19 столетия Жорж Роденбах (1855–1898). Юг Виан — вдовец, безнадежно оплакивающий жену и живущий в умирающем городе Брюгге. Все в этом городе напоминает ему о невосполнимой утрате, но однажды он встречает танцовщицу Жанну, которая чем-то похожа на покойную жену. Встречаясь с женщиной, Виан все же чувствует себя виноватым, считая, что он поступает неправильно. Перу Жоржа Роденбаха также принадлежат следующие произведения: «Мистические лилии», «Призвание», «Выше жизни», множество стихотворений. Мотивы новеллы Жоржа Роденбаха отчетливо прослеживаются в творчестве многих писателей. По ее мотивам в 1920 году была создана одноименная опера, написанная австрийским композитором Эрихом Корнгольдом.
Не есть ли это сострадание смерти? Она разрушает все, но оставляет без изменения волосы. Глаза, губы, — все меняется и исчезает. Волосы даже не теряют своего цвета. Только в них люди переживают себя!