Международная Спартакиада программистов не дает спать спокойно академической элите страны. Здесь начинающие математики соревнуются в освоении технологий будущего, для которых сейчас, кажется, достаточно одного нажатия клавиши.
Сборная Кубы бесследно исчезла незадолго до открытия соревнований. Их переводчик, решительная Мирейя, отправляется на поиски по зарубежной столице, которая гудит и мерцает, словно наэлектризованная.
В мастерски закрученном, по-булгаковски гротескном сюжете встречаются агенты спецслужб, вселяющие ужас машины и даже призрак Сталина. Порой фантасмагорический, шутливый, лингвистически великолепный роман непредсказуем, как сама история.
А на подоконнике стояла неприметная жестяная баночка с прозрачным гелем без запаха — пожалуй, как раз то, что нужно уставшей коже. Гель легко впитался. По коже пробежал приятный зуд, ногти засеребрились, возможно, причиной тому был лунный свет, попадавший в ванную комнату через открытую фрамугу. Ах, как же восхитительно покалывает пальцы! Не в силах остановиться, Мирейя нанесла три капельки геля на лоб и щеки, он сразу испарился. Гель не только охлаждал кожу, он делал ее безупречной. Сбросив одежду, Мирейя щедро намазала все тело. Она мазала еще и еще и уже не желала ограничиваться наружным применением. Вылизав баночку, она срыгнула, потрясла руками и ногами, движения тотчас же стали плавными, она принялась танцевать. Волны накатывали одна за другой, и кожа вдруг покрылась мягким пухом, руки превратились в крылья, между пальцами ног появились перепонки. Все это казалось Мирейе совершенно естественным, словно такое или что-то подобное с ней уже случалось. Она заметила, что быстро уменьшается в размерах, когда увидела над собой край умывальника. Высоко подпрыгнув, она вскочила на кран, вытянулась. Красный клюв стукнулся о зеркало. Мирейя вытаращила глаза — она стала чайкой! Какая удача! Мирейя расправила крылья и с пронзительным криком выпорхнула в окно. Вслед неслась веселая танцевальная музыка.
Лететь было легко. Ветер отзывчиво и сладостно гладил перья, на клюве повисли жемчужинки тумана. Луна, словно помятый шар-зонд, промелькнула перед глазами и скрылась, когда Мирейя повернула на восток. Несколько раз она пролетала над металлически поблескивающими излучинами Москвы-реки. Оказавшись по ту сторону лесов, дач и клубничных полей в магнитном поле столицы, она ликующе закричала: «Кри-и-и!»