Санкт-Петербург, конец XIX века. При загадочных обстоятельствах убит австрийский военный атташе, князь Людвиг фон Аренсберг. Дело расследует сыщик Путилин — и у него нет права на ошибку: промедление грозит не только дипломатическим скандалом, но и войной с Австро-Венгрией и Турцией… Под подозрением — любовница князя и ее обманутый муж, фанатики из «Славянского комитета» и русский офицер-патриот, болгарский студент, устроивший провокацию ради обострения на Балканах, шеф жандармов, начальник Третьего отделения граф Шувалов и даже сам австрийский посол, граф Хотек. …А по Петербургу тем временем ползут зловещие слухи: оказывается, об убийстве высокопоставленного дипломата судачили в кабаках еще накануне.
В книгу также вошла статья Леонида Юзефовича о реальном прототипе своего героя — начальнике сыскной полиции Иване Дмитриевиче Путилине, «выдающемся детективе, знавшим преступный мир Санкт-Петербурга как никто ни до, ни после него».
Вечером, на поминках, страшно было, что судьба есть, а утром еще страшнее сделалось оттого, что ее нет. Ведь если существует судьба – значит, кто-то думает о тебе, и ты уже не одинок на свете.
"Костюм Арлекина" — это исторический ретро-детектив, написанный в стиле романов XIX века. Красочные описания эпохи: от будней сыскной полиции до деталей костюмов и интерьеров, создают яркую картину жизни Петербурга того времени.
В центре сюжета — расследование убийства австрийского атташе, на авансцене – противостояние полиции и жандармерии, в подозреваемых турецкие шпионы, австрийский посол, анархисты, панслависты, польские заговорщики, итальянские карабинеры и моряки, офицеры обоих жандармских дивизионов и бог весть кто ещё.
Роман пестрит второстепенными персонажами: прачки, лакеи, посыльные, попутчики, осведомители, шулера; наполнен косвенными происшествиями и неимеющими отношения к делу событиями, вследствие чего совершенно теряется нить расследования и интерес к выявлению убийцы.
Вероятно, автор не ставил перед собой цели создать захватывающий детектив, а хотел познакомить читателя с реальной исторической личностью - начальником сыскной полиции Иваном Дмитриевичем Путилиным. Персонаж получился образный, живой и колоритный, равно как и другие действующие лица романа, включая второстепенных.
Однозначно можно сказать, что знакомство состоялось. К сожалению, для того чтобы привязаться к герою и насладиться ходом расследования, не хватило описаний умозаключений и логической цепочки размышлений главного героя в процессе решения дела.
По сути, саму историю, не говоря уже о ее развязке, вряд ли можно отнести к разряду интересных. Тем не менее, роман может понравится ценителям исторического антуража и целостных персонажей.