«Католическая трилогия» Ж.-К. Гюисманса начинается с романа «Там, внизу, или Бездна» (1891). Главный герой, Дюрталь, — писатель. Он наделен характером самого Гюисманса. Дюрталь пишет роман о Жиле де Рэ — Синей Бороде, могучем воине Столетней войны и некроманте-мучителе детей. Писатель пытается понять Жиля де Рэ, проникнуть в тайну страшных пыток. Поэтому он приобщается к черной мессе и исследованию современного сатанизма, параллельно сравнивая эти обряды с обрядами времен сподвижника Жанны д’Арк. Этот тревожный роман — высшая точка декадентской эпохи.
Но милосердный русский писатель воплощает скорее евангельский социализм, чем одухотворенный реализм! В современной Франции, утратившей веру в непогрешимость правдивого рассказа о человеческой натуре, господствуют сейчас два течения: либеральное и декадентское. Первое сближает натурализм с гостиными, лишает его всего смелого, всяких исканий нового языка. Декаденты более решительны: они отвергают телесность образов и, постигая якобы дух, в действительности утопают в каком-то непостижимом телеграфном шифре. На деле они под намеренным безумием своего стиля только скрывают безмерную скудость мысли. Что касается орлеанистов истины, то Дюрталь не мог без смеха вспомнить о болтливом, скучном хламе – порождении этих так называемых психологов. Никогда не погружались они в исследование неведомых долин души, не открыли ни малейшего забытого уголка страстей. В сахарную водицу Фелье они подбрасывали крупинки Стендалевой соли, стряпали полусоленые-полусладкие лепешки – истинную литературу Виши.