Оглавление

Пролог

Темно, ничего не вижу и не слышу. Странное ощущение, будто в мире нет ничего, кроме….

Так и хочется сказать, что нет ничего кроме меня, но странное дело, себя, своего тела я тоже не ощущаю.

Что, пора уже запаниковать? Ну ладно. Ааааа! И что? Как и подозревал, ничего.

Совсем ничего.

Видать я все-таки выхлебал всю бутылку того бурбона, что мне привез Дэнни. Целый литр….

Хотя, постой-ка, а ведь голова не болит.

А где у меня голова? Да и вообще, руки, ноги….

Так, надо собраться и применить к ситуации научный метод. Я же профессор, ученый… Вроде как… Нужно мыслить логически.

Итак, тела я не чувствую совсем. Нет никаких ощущений — ни боли, ни голода, ничего. Надо попробовать сконцентрироваться на каких-нибудь частях тела.

Нет, на этой части концентрироваться не будем, а то мало ли. Может я сейчас без сознания в больнице нахожусь.

Лежу один голышом, а вокруг медсестры ходят. Молоденькие, в таких легких халатиках и пуговички расстегнуты сверху пара, снизу…

Вот же ужас, сейчас та самая часть тела как…

Будет стыдно. Уважаемый профессор, скажут, а тут!

И… ничего, не чувствую. Ту самую часть тела не чувствую, хотя уже должен бы.

Ужас! Нет его!

Стоп, не паникуем, спокойно, спокойно. Включаем режим профессора.

Так… Ну раз нет рук, ног и головы, то вполне естественно, что и других частей тела тоже нет. Это ясно.

Ясно-то ясно, но от такой ясности не легче.

Что же со мной приключилось?

Надо вспомнить. Точно, вспомнить все, как в том фильме.

Ладно, не все, не все, а последнее, что я помню.

А что я помню? Пришел домой, калитка, дверь, тапки, Юко.

Кстати, а где Юко, что с ней? Если со мной что-то случилось, то как она? Нет, не надо отвлекаться, идем дальше.

Юко крутилась у ног и традиционно что-то выпрашивала. А я…?

Снял пиджак, сумку вроде положил. Безумие, на каких-то мелочах фокусируюсь.

Дальше, дальше.

Одежда — ну да, я переоделся. Одел домашнее.

Чай.

Точно, я сразу же стал заваривать чай. Помню! Есть не хотелось — с Денни перекусили в баре. А еще бурбон. Он привез из Канады.

Ладно, не отвлекайся, идем дальше.

Налил немного, выпил, налил еще, выпил, а потом что?

Еще налил, а потом, потом? Выпил? Нет, точно. Точно, налил и поставил, и чай…

Надо было заварить чай. И окно… Помню, как я смотрел в окно, Юко крутилась рядом, а за окном…. Свет, яркий, вспышка и…

И все, дальше я тут. Знать бы еще где это самое «тут»?

Хорошо — свет, вспышка…

А боль или какие-то ощущения? Странно. Не помню.

А ведь точно, свет и все на этом, больше ничего не было. Интересно, а сколько времени прошло с момента вспышки, до того, как я очнулся? И вообще, подходит ли к моему нынешнему состоянию слово очнулся. Что-то мне подсказывает, что нет. Сомневаюсь, что я хоть как-то двигаюсь в реальном мире.

Скорее всего лежу себе в коме в больнице. А ведь точно же — кома!

Фу, отлегло — в коме. Ну, это понятно и объяснимо.

О чем это я? Радуюсь, что в коме? Да, кома — это понятно, можно объяснить. Потому и радуюсь, что все логично и мир все тот-же….

Но как-то странно…. Я рассуждаю, вспоминаю, оцениваю и это все в коме. Хотя, что мы знаем о мозге, о том, что в нем происходит? Интересно, я буду потом помнить, о чем думал, находясь в таком состоянии?

Все-таки ты, Сато Тэкеши странный тип. Чтобы помнить, нужно сначала очнуться, а кто тебе сказал, что ты очнешься?

Соберись, вспоминай.

Итак, вспышка и все. Дальше пустота. А что это была за вспышка? Взрыв, молния? Что-то ведь сильное, что отправило меня в кому? Нужно попробовать вспомнить эту вспышку, рассмотреть что-ли? Детально.

Вспышка… Что было в ней такого? Я же смотрел. Нужно сосредоточиться, как на разрезе. Важны детали.

Свет и цвет — ну белая, яркая…. Стоп. След в небе? Яркая — это так, но было что-то еще? Ее свет перекрыл все, небо, но точно ведь, следа не было.

Точно не ракета и не метеорит…. Бред какой-то, что тогда? А может все-таки ракета?

Просто след не заметил. И наверняка корейская.

Интересно, точно корейская?

Может я тут лежу, а в мире ядерная война идет, ракеты летят, бомбы падают? Лежу? Где я лежу, если вспышка была от ядерного взрыва, то я бы не разговаривал сам с собой. После такого взрыва не было бы ничего, совсем ничего… Наверное…

А ничего и нет. Нет тела, нет рук, нет ничего, что я мог бы ощутить, потрогать или почувствовать. Только чистый разум, мысли, воспоминания. А они не материальны, их нельзя потрогать, или можно? Нет, нет, ощущения…

Ощущение тепла, холода, вкуса. Вот, вот оно — вкус. Виски, саке, водка. Я точно помню вкусы. Они разные. И… эээээ….

Только слова. Чистый разум — ни вкуса, ни тепла, ни боли. Что-то тут не так. Такого просто не может быть. Разум сам по себе не может существовать без материи, а если есть материя, то должны быть и ощущения.

Вот оно! Понял, что не так!

Нет образов, нет картинки, а есть только слова. Абстрактные мысли, понятия, фразы. Образы не складываются — только слова.

Сейчас попробую представить себе что-то.

Ну, например, красное яблоко. Да, есть такой фрукт — яблоко, и есть такой цвет — красный. Но не вижу. Ладно, попробую представить кого-то.

Дочь…. Морико…, Асахи, сын. Не вижу, не вижу лиц! Но, я могу описать, как они выглядят, какого они роста, но это только слова, предложения. Абстрактные понятия — сын и дочь.

Это безумие! Похоже, я точно свихнулся, повредил голову и теперь мой мозг так вот работает.

Эх, мало мне травмированной спины, так теперь еще и с головой проблемы.

Скажут, что профессор Сато Тэкеши окончательно спятил и все нисколько этому не удивлены. Все давно подозревали что-то такое. А уж Сора из Экологического центра, как рада будет. Говорила мне Юко, что не надо было с ней связываться.

Юко, говорила? Что с ней? Не буду думать. Хотя… А какая у нее шерсть на ощупь, какого цвета глаза, а щечки, шершавый язык, нос мокрый, когти… Когти, которые я не постриг и теперь она мне опять будет кресло драть.

О чем это я, какое кресло…

Была вспышка и я теперь в коме, или все-таки это не кома?

Постойте, а Юко я представляю, ее образ вижу. Только почему-то представляю ее, как девушку с серыми волосами, того же цвета, что и ее шерсть и с оранжевыми глазами с вертикальными кошачьими зрачками.

Все, насмотрелся мультфильмов. Но хоть ясно откуда ноги растут. Я этих девиц, только еще и с кошачьими ушками столько видел, что теперь вот и собственную кошку очеловечиваю. Как ребенок с этими мультфильмами…

Кстати, а Юко в человечьем обличье очень даже ничего. Такая на вид крепкая и бойкая девица. Девочка, нет девушка, хотя кто их кошек поймет. Но, ведь Юко 6 лет и по кошачьим меркам она вполне себе взрослая кошка и у нее уже даже внуки есть. Сосед показывал на прошлой неделе котят от дочери Юко — ничего так.

Бабушка Юко, а она мне девушкой представляется. Ну да, 6 лет по человеческим меркам — это совсем уж ребенок, но она же все-таки кошка.

Кошка, кошка, а ведь странно — ее образ вижу, а образы детей нет?

О чем я думаю? Тут непонятно, что со мной, где я, а я про собственную кошку в виде девушки.

Хотя, постой-ка, это же важно, раз я вижу образ Юко в виде девушки, и больше ничего?

Вот тебе вопрос в копилку странностей. И еще, только что заметил: прошлое как-то растворяется. Да, именно это слово, как соль или сахар. Воспоминания не исчезают, а становятся другими, какими-то абстрактными, как будто я не сам прожил свою жизнь, а прочитал где-то. И не в одной книге, а в разных.

История профессора факультета естественных наук — драмы, комедии, никому особо не интересные. Хотя, путешествия и работа геологом — это здорово. Даже экшн был. Особенно когда я Денни тащил на себе в минус 30 градусов мороза. Вот ведь вляпались тогда и спина… Вспоминаю и до сих пор удивляюсь, как я этого медведя тащил столько. Он же в почти два раза больше меня весит. Точно ведь больше 100 кг. Ему бы в сумо, а не в геологи, надо было идти.

Сколько уже прошло? 12 или 15 лет? Да, несмотря на спину, хорошее было время и это можно было назвать настоящим приключением. Эх, а хорошо быть геологом!

Но не в Сибири, и не в Канаде, и не… в Монголии весной. Вот где было круто. Кресло, зонтик, напитки, студенты. Сидишь себе в кресле и указываешь — туда, сюда, принесите оттуда, а еще оттуда.

Да, чувствовал себя, как дайме какой-то. И все тебе — да сенсей, сейчас сенсей. Прекрасно, хотя и скучно. Правда, та эколог… Как ее звали? Доктор Клаудия, итальянка, ох и жгучая штучка. Лет ей, как сейчас помню, было под 40, и она была хороша!

Да, в Монголии было неплохо, а если бы еще оводов, слепней и прочей летающей нечисти не было, так и вообще, просто рай.

Хорошая история. Такое чувство, что прочитал и себя представил на месте главного героя, а не сам прожил. Чужая жизнь — это просто книга. Кладу на полку и что дальше?

— Ну ты и зануда.

Кто, это сказал, откуда голос? Ведь точно это не я. Так со мной кто-то разговаривает? Я жив!

— Идиот, это твой голос, и ты разговариваешь сам с собой. Просто твое сознание решило, немного разбавить твой унылый монолог, активировав твое второе Я. Альтерэго, типа. Такое объяснение тебя устроит?

— Нет, не устроит. Я и сам справляюсь, без выдуманных друзей. Да и вообще, с чего мне нужен еще кто-то?

— Ну тогда, считай, что ты свихнулся, у тебя шизофрения и ты общаешься со второй своей личностью. Давай так: я буду симпатичным, общительным и добрым малым лет 20, а ты будешь старым выпивохой и бабником с вечной недовольной рожей?

— А с чего это ты будешь красавчиком, а я старым пропойцей?

— Ну так, ты же первый прочухался, и ты сам себя определил. Ты Сато Тэкеши и тебе почти 50, ты одинок, любишь выпить и волочиться за всеми, у кого размер бюста больше 2-го, не так ли?

— Ну, так-то оно так, но обидно… С твоих слов все это звучит как-то… паршиво.

— Да брось. Все норм. Ты тот, кто есть, а я просто твоя альтернативная версия. Так что, не переживай.

— Хорош мне мозги проветривать. Ты все-таки кто такой или такое? Ты точно не я и не моя вторая личность. Раздвоение личности во сне или в коме? Мне в это как-то слабо верится. Хотя, не знаю, я не психиатр и может так оно и бывает, когда с ума сходят.

— Какой же ты зануда! Ладно, я Бог — тебя такой ответ устроит?

— Нет, то есть, Бога нет! Я материалист!

— Ну тогда успокойся, прими, что у тебя шизофрения и спокойно общайся сам с собой. Кстати, давай я представлюсь. Ким Данклер, и я герцог, кстати.

— Бред!

— Отнюдь. Я твоя вторая личность, а раз я существую и я — не ты, то и имя у меня есть свое собственное.

— Точно бред!

— Ну, ты сам же так захотел, ты же материалист и не веришь ни в богов, ни в чертей. Или как там у вас в Японии — екаи, кицуне, тэнгу и прочие милые создания. Так что, раз тебе идея бога не нравится, то общайся сам с собой.

— Бога… Значит ты мне так вот намекаешь, что я сейчас общаюсь с богом? Нестыковка. И что это тогда за Ким, с чего ты мне тут про вторую личность говорил? Ну и раз о Боге зашла речь, то я что, умер?

— Ну наконец-то, он начал что-то подозревать! Ну и тугодум и как ты профессором стал? Ты же тупой и мыслишь так, будто гранитные плиты ворочаешь. Нет в тебе легкости мысли, гибкости… И да — ты умер.

— Хорошо. То есть, не хорошо. То есть… Вот же…. Если я умер, тогда ответь мне, отчего это случилось и что за вспышку я видел?

— А вот тут прямо в точку зришь, профессор. Это не ракета, и не метеор и ни что-то материальное. Это уникальное явление, энергетический выброс, который затронул не только ваш мир, но и другие миры….

— Стоп, стоп, стоп!!! Миры? Много миров?

— Ну да, а чему ты удивляешься? У вас же говорят про параллельные миры, про альтернативные вселенные.

— Фантасты говорят, а еще в мангах такого предостаточно, но наука…. Хотя… Ладно, допустим. И что случилось?

— Да все просто. Выброс энергии, взрыв. В твоем мире снесло твой дом и еще парочку, и несколько живых существ были просто стерты, умерли.

— Так просто?

— Не совсем просто. Выброс энергии был таким, что затронул, как я говорил несколько миров. Но больше всего досталось двум мирам, а давление в них было настолько сильным, что образовался энергетический канал между ними и ….

— Подожди, дай это все прожевать. Да, такое точно не придумаешь в здравом рассудке. Я так понимаю, что ты мне сейчас хочешь сказать, что мое тело было уничтожено, а сознание перенесено в другой мир, как в куче дешевых ранобе и манг? Так что-ли?

— Да, как-то так! А что тебе не нравится? Все, как вы в Японии любите. Ты умираешь и перерождаешься в другом мире. Новая жизнь, новые силы, девушки опять же. Хотя, насчет девушек во множественном числе я как-то сомневаюсь.

— Это почему?

— Видишь ли, ты, наверное, не придал значение фразе про нескольких существ, что погибли в вашем мире вместе с тобой?

— Юко?

— Ага, она самая. Ты вот думаешь с чего это она тебе представлялась в виде девушки?

— Что? Она тоже и …?

— Да, да, да, но понимаешь в чем дело, кошки не моя епархия, у них там свое начальство и насколько я понял, она попросила, чтобы быть к тебе поближе? Так что, покоя тебе и в новом мире не будет.

— Юко… Хм, но она же кошка, а кошки же…

— Они что? Глупее людей, или у них нет души? Даже не надейся! Насмешил, так насмешил!

— Безумие какое-то. Хорошо, допустим я в другом мире и тут еще и моя кошка, но как это все…?

— Все просто. Тебя и твою кошку стерло. В Японии теперь на месте твоего дома огромная воронка, а твое сознание перенесло в другой мир, и твоя личность заняла пустую оболочку. В этом новом для тебя мире взрыв тоже повлиял на людей, но физических разрушений не было. Просто выжгло несколько душ, а что-то или вернее кого-то просто создали. Так сказать, по образу и подобию, но это уже было вне моей компетенции. Что, впрочем, можно сказать и про Юко. Мне и тебя хватило. Так что, прими, очнись и живи. Добро пожаловать в Новый мир! Теперь ты Ким Данклер и это, поверь мне, не так уж плохо, хотя есть и нюансы.

— Стой, подожди, ты все-таки кто, Бог?

— Ты никак как не успокоишься? Для тебя, материалиста, Бога нет, для верующих Бог есть, для тех, кто верит в Ад, Ад станет реальностью. А ты верь в материю, энергию и в то, что ничто не пропадает бесследно. Как-то так! Все, мне некогда или ты думаешь, что ты уникален и таких придурков, как ты, больше нет? К сожалению, ты не один такой в мириаде миров и в бесчисленных Вселенных! Да, кстати, о нюансах — в мире, где ты сейчас очухаешься, есть что-то типа магии. Опять же, все, как вы японцы любите. Правда, с прокачками, магической силой и прочей чушью, что вы там в своих книжках с картинками рисуете — незадача. Это так не работает — тут все более для тебя привычно. Энергия, поля, и способность всем этим управлять, но ты же ученый, разберешься. Так что, прощай и очнись уже наконец, хватит валяться, тебя уже заждались. И последнее. А что бы ты сам себе пожелал в новом мире? Ну там скилы разные, как в мангах у вас всякие попаданцы получают?

— Издеваешься? Ну хорошо! Чтобы я себе пожелал? Понимать суть вещей — что слабо?

— Ну и ладненько….

Глава первая

Боль. Я чувствую боль и значит жив! Сейчас открою глаза и увижу, что я в больнице или… Минуточку, я почему мне холодно, а по лицу что-то ползет? И запахи… Все, соберись и открой глаза наконец! Поехали!

— Ну наконец-то! Очухался!

Этот голос, и он мне вроде знаком. И… прямо надо мной… слишком близко, не пойму, что это такое, все расплывается.

Нужно сфокусироваться. Лицо… симпатичное, нос немного курносый и глаза… Ого, какие глаза, яркие, оранжевые и точно кошачьи, как у Юко. Стоп, я это уже видел.

— Юко?

— Что, вспомнил, сенсей!? Только тут я не Юко, а Мэй, да и ты не Сато Тэкеши, а Ким Данклер.

Точно Юко, но что она говорит? Мэй, Ким? Святой Дух, как же болит голова. И все тело… Руки затекли и похоже, что пара синяков у меня точно есть и еще затылок болит. Похоже, что я падал и как-то неудачно приложился головой. Надо попробовать хотя бы сесть.

— Давай помогу, осторожно, садимся.

— Спасибо, я сам.

— Сам он, — проворчала симпатичная особа с кошачьими глазами и серыми, с голубоватым оттенком, волосами.

Глаза у нее реально были ярко оранжевого цвета, а зрачки… Вертикальные. Ну точно, как у кошки. Захотелось заглянуть ей за спину, чтобы выяснить, а есть ли там хвост. В мультфильмах же у людей-кошек были хвосты.

— Ты куда пялишься, извращенец? Нет у меня хвоста, если ты это хотел узнать. Обычная человеческая задница без шерсти и хвоста. И вообще шерсть только на голове, а точнее, как и положено у людей — волосы. Все как обычно.

Юко (или все-таки Мэй) провела руками по своему телу и коснулась груди.

— Странно, все-таки, что у вас, людей только две… А если котят будет трое, или даже четверо, тогда как? Их что, в очередь строить? Неудобно же, — Юко фыркнула и как-то задумчиво посмотрела на меня.

Что это она? Я уже сел и немного пришел в себя. Никак не соберусь. Не пойму, о чем она говорит, какие котята, какая шерсть? Теперь нужно собраться.

— Слушай, Юко, а мы вообще где? — спросил я. Голос мой прозвучал как-то жалко. Во всяком случае, мне так показалось.

— Ну надо же, он у меня спрашивает! Кто у нас профессор? Я кошка и мне не положено знать больше тебя.

Выглядела она очень самодовольной и просто светилась от собственной значимости. Вон, аж румянец на лице заиграл, а в глазах искорки. Издевается, подумалось мне.

— Ладно тебе, я просто никак не могу собрать мозги в кучу, что-то мешает, мысли путаются.

— Ааа, это. Не переживай, пройдет. Как только осознаешь, кто ты, так сразу поймешь, где ты сейчас. Правда, что с нами произошло, я так и не поняла. Тебя вот ждала, когда ты перестанешь валять дурака и очнешься, чтобы оценить ситуацию и поведать мне, бедной, несчастной и очень милой кошечке, в какой заднице мы с тобой очутились, — она посмотрела на меня и почему-то показалось, что она не шутила и точно верит, что я разберусь и все решу.

— Хм, я постараюсь, только… Слушай, ты сказала, что тут тебя звать Мэй, а меня Ким. Ким Данклер? Я уже слышал это имя…

— Что, правда? Тебе тоже Богиня все рассказала? — Юко оживилась и ее глаза засветились еще сильней.

— Какая еще богиня?

— Ну, как какая? Большая кошка, где-то раза в три больше меня нынешней, безумно красивая, с золотой шерстью и пушистым хвостом! Я не видела никогда ничего красивее…

— Стой, остановись! Я не видел никакой кошки, только тебя, а имя мне сказал второй я.

— Чего? Второй кто?

— Мое второе я, — «Альтер эго…, как это сказать?», — подумал я, и только ту до меня дошло, что разговариваем мы не на японском, а на каком-то другом языке, и что в этом языке не такого понятия, как Альтер эго.

— Понятно, — протянула Юко и продолжила: — Видать, ты здорово башкой приложился, когда падал. Тут везде камни, а ты так и совсем на плиту рухнул. Мне-то больше повезло, я на травке мягкой очнулась. Лежала тут одна такая вся разнесчастная, среди кустов, на траве, причем в мокрой траве, в которой всякие блохи так и шастают. Короче, я тут уже часа два как прочухалась и у меня было время поразмыслить и все по полкам разложить…

— Что разложить?

Да вы тормоз, профессор, подумалось мне, и я решил уточнить:

— Ну ты сказала, разложить. Я просто хотел уточнить…

— Да ладно, хорош мямлить. Недаром же я попросила Богиню, чтобы она меня умной сделала. Разложить — это значить вспомнить, кто ты в этом мире. У меня самой это получилось. Не скажу, что это было легко. Проблевалась я знатно и сначала не поняла почему, вроде шерсть не проглатывала. Потом дошло — это голова так сработала, что аж до кишок пробрало. Так что ты тоже попробуй, только отодвинься от меня подальше и одежду свою не… Ну ты понял.

Юко и в новом мире все та же Юко, все такая же беспардонная и уверенная в себе особа. Мне всегда казалось, что будь она человеком, то была бы полицейской или экскурсоводом.

Ладно, надо последовать ее совету, а то стыдно будет, что у нее получилось, а у меня нет. Кстати, а что должно получиться? Вспомнить, кто я в этом мире? А в каком мире и точно ли мы в другом мире? Может мы все так же в Японии, и я сплю или меня куда то выбросило и я где-то недалеко от дома….

Юко прервала мои размышления и было видно, что она умирает от смеха и при этом ее просто распирает от гордости.

— Сенсей, ты наверно сейчас думаешь, что ты все еще в Японии и это сон? Давай я тебе докажу, что ты не спишь?

Она наклонялась ко мне, взяла мою руку и вдруг вцепилась в мою ладонь зубами. Это было так больно и неожиданно, что я вскрикнул.

— Что, не спится, сенсей?

— Ты это зачем? — закричал я.

— Ну а как тебе втолковать, что мы в другом мире и тебе нужно это осознать и быстро разобраться, что нам делать дальше. Еще раз повторю — профессор у нас ты, а я просто милая девушка Мэй.

— Ладно, ладно, подожди… Я постараюсь, — Что я несу, чего я постараюсь, с тоской подумал я.

Ну ладно, думаем, думаем… Ох, оооо… Как же голова… Ааааа… Да, это было…. Замелькали картинки, звуки, как будто я поставил старую видео кассету на быструю перемотку. Все замелькало…. Кто это так? Аааа, да это я, и как же мне плохо, всего аж выворачивает…

— Я же предупреждала! — прозвучало где-то рядом и показалось, что голос прозвучал слегка ехидно.

Ну обидно же, мне тут плохо, а она смеется. Точно ведь смеется, просто ржет, как лошадь.

— Мэй, ну ты и стерва!

— Во, дошло, вспомнил наконец. Я Мэй, а ты Ким, не так ли?

— Вспомнил, вспомнил…. Кстати, баронесса, как вам в таком статусе?

— Пф, да я и раньше была голубых кровей. Это ты из семейства простых вояк…

— Позвольте, у нас старый самурайский род…

— Да что вы говорите, самурай он, а вместо меча бутылка, Три раза ха. Сравнил меня британскую короткошерстную элитную, с каким-то отпрыском захудалого самурайского рода.

— Захудалого…!!! Да моя семья….

— Бла, бла, бла… Да ладно, смеюсь же. Ведь я даже не знаю где мы. А тут… Баронесса из рода баронов Вегзейден, уже несколько веков служащих вашей семье, ваша светлость, герцог Ким Данклер.

Прозвучала эта тирада как-то неубедительно, с издевкой. Уважения точно не было даже близко. Да и какого уважения можно было ждать от Мэй Вегзейден, подруге детства, которая вечно издевалась надо мной, строила пакости и гадила как могла, совместно с двоюродной сестрицей Алисой, еще одним исчадием Ада с милым личиком.

Да, я все вспомнил и это далось мне нелегко, надо сказать. Хотя, про «все вспомнил» — это я как-то самонадеянно.

— Слушай Юко, точнее Мэй…

— Только Мэй, — перебила меня Юко-Мэй. — Давай договоримся, что будем звать друг друга здешними именами, особенно при людях? А то, кто его знает, что подумают. Тут, все-таки, непростой Мир, и мало ли… Тем более, что мы тут не просто так оказались и шишки с ссадинами не просто так получили.

— Ты права, мне тут тоже многое вспомнилось и это многое мне очень не нравится. Только вот не пойму, где мы с тобой все-таки находимся и как мы тут оказались.

— Пока ты валялся в отключке, я тут осмотрелась…. Даже вон на то дерево влезла. Мы находимся в лесу не слишком далеко от твоего охотничьего замка, что на севере страны.

— Лес, говоришь. Ну лес так себе, скорее какой-то перелесок с холмами и какими-то руинами… Что-то не припомню, чтобы я тут раньше бывал. Хотя, я и в замке то раньше бывал всего раза два. Не любитель я охоты, надо сказать. Да, кстати, говорю, что вспомнил, а не чувствую, что все это сам пережил. Такое чувство, что книгу прочитал и теперь вот рассказываю прочитанное.

— Мне проще, я раньше читать не умела, и как это делать даже не догадывалась. Так что теперь у меня все в порядке. Типа вспомнила. Ну и ладно.

— Давай потом как-нибудь это все обдумаем и сравним ощущения?

— Тебе это надо?

— Ну это же важно…

— Ну ты зануда, — перебила меня Мэй

— Это почему?

— Сам подумай. Мы тут, и похоже, что это навсегда. А раз так, то нужно забыть все, что было раньше и жить тут на полную.

— Но, а вдруг….

— Ох профессор, ну подумай ты своими умными мозгами. Вот я была кошкой, валялась вечно на диване и драла твои кресла, выпрашивала у тебя жратву и иногда требовала… Ну, об этом я не буду…. Но ты понял? Так вот, раньше я хоть и умная была, но круг моих интересов был узок, так можно сказать. Теперь же передо мной целый мир! Перед нами целый мир. И ты считаешь, что все вернется назад? Ты сам-то точно этого хочешь? Кстати, ты ведь еще себя не видел? Я тут на себя глянула в той вон луже. Просто красотка и ты должен это признать прямо сейчас…

— Ээээ, что я должен?

— Ну ты и болван! Ты должен заявить всему миру, что я просто красавица и конечно же умница! Жду….

— Ладно, ладно — ты действительно очень симпатичная молодая девушка и признаю, что ты неглупа.

— Ну ты и… Вот не умеешь ты признавать реальность. Ладно… неглупа — и то.. От тебя, насколько я помню, и такого не дождешься. Кстати, я не просто неглупа, так еще и образована. Я же буквально пару месяцев назад закончила Торговую школу. Вот, что, съел?

— Нууу, Торговая школа говоришь… Мы, окончившие Королевскую Академию с дипломом магистра, ценим выпускников Торговой школы и считаем их полезными членами общества, — торжественно выдал я. Прозвучало спесиво, и достаточно ехидно, как мне показалось.

— Охххх же… ты просто… невыносим! Магистр он! По бабам ты магистр… котяра блудливый, и по выпивке! — Мэй аж задохнулась от возмущения.

Да! Пробрало! Ну хоть раз я достал эту кошку! Кто молодец? Я молодец! Я посмотрел на Мэй и засмеялся. Настолько она выглядела возмущенной и в тоже время милой, что захотелось почесать ее за ушком, как …. Да, да, в старые и добрые времена жизни на Земле. Старые — интересно, а сколько времени там прошло. Насколько я помню книги про всяких попаданцев, то переносят их иногда на столетия вперед или назад.

— Ладно, посмеялись и будет, — Мэй успокоилась и уже улыбалась, — Нужно все-таки понять что тут произошло?

— Согласен, — сказал я и еще раз огляделся по сторонам.

Мы находились на холме, на склонах которого росли редкие деревья, и такой ландшафт простирался вокруг в радиусе километра. Холмы и развалины. Мне показалось, что тут когда-то была крепость. Невдалеке виднелись остатки стены с совсем развалившейся башней, а мы сами сидели у входа в какое-то развалившиеся строение? Арка входа неплохо сохранилась, а от стен осталось одно воспоминание.

Странно, — подумалось мне, — а ведь замок рядом, а в воспоминаниях Кима нет ничего про это место. Странно и подозрительно. Хотя, стоп — вот оно. Проклятие, Проклятая крепость. Вспомнил!

— Мэй, вспомнил! Это же «Проклятая крепость»!

— Ииии? Мне это должно что-то говорить?

— Ну конечно же! Проклятая крепость — первая крепость, захваченная первым герцогом Данклером во времена Первой Эльфийской войны. Кстати, штурмом одной из башен командовал твой предок и он взобрался на башню без веревок и лестниц и удерживал башню, пока остальные члены его отряда поднимались за ним. А в это время Бернард Данклер своим огромным черным топором рубил ворота и защитники крепости не смогли противостоять натиску с двух сторон и крепость пала. И тогда владелица крепости, Белая графиня, прокляла нападающих, и вся крепость была разрушена каким-то взрывом. Очевидцы вспоминали, что видели в небе вспышку и стены рухнули, уничтожив всех оставшихся защитников и часть нападавших. Наши с тобой местные предки выжили каким-то образом. Не помню, правда, как это случилось. Я давно читал эту легенду. Как-то нашел в библиотеке у дяди Альберта. Отец в свое время передал ему почти все книги из герцогской библиотеки. Сам то он был не особый любитель в старых фолиантах копаться, он все больше на охоте, да в Географическом Обществе пропадал.

— Ага, а еще он ни одной юбки не пропускал.

— Точно, отец бы тот еще….

А ведь отца-то уже нет. Отца в этом мире, и погиб он совсем недавно, еще и двух месяцев не прошло, и траур не закончен. А вот траур через месяц закончится и придется принимать наследство и становиться… одним из пяти Великих Лордов Королевства Селтрея и членом Высшего совета при королеве Клариссе. Да уж, а оно мне надо? И вообще, имею ли я сейчас право занимать такое место в этом Мире? Надо подумать.

— Мэй, как ты относишься, ну или относилась к дяде Альберту?

— Начнем с того, что он твой дядя и если ты не забыл, то мы с тобой были те еще мелкие мерзавцы, а он весь такой положительный и правильный. Он любил твоего отца и даже поседел после его смерти. Это произошло буквально на глазах у всех. Мне брат рассказывал, что он видел, как Альберту принесли письмо с сообщением о смерти твоего отца и как его чуть удар не хватил. Он прямо за минуту поседел. Брат в шоке был. Говорил, что это было волшебство или еще что.

— Еще что?

— Ну, не знаю, может проклятие какое?

— Понятно. Да, дядя, конечно, умный и справедливый. Политик, военный — герой просто. Меня, помню, всегда это раздражало. Такой рыцарь из сказок. Сказка правда не про наш род. Он среди нас редкий экземпляр. Среди нас, Данклеров ведь все больше выпивохи, бабники, интриганы, да всякие мерзавцы были, а тут прямо как живой укор всей родне. Правда вот брат с сестрой нормальные — настоящие Данклеры.

— Ага, Алиса просто душка и Фреди. Хотя, согласись, что Фреди хоть гуляка и бабник, но до тебя ему далеко.

— Я не бабник.

— Зато пьянь, дуэлянт и дебошир!

— Это тебе во мне и нравится. Вот согласись, что ты от меня без ума. Точнее Мэй без ума была. Так, наверное, точнее будет?

— Я девушка приличная и мне всякие охламоны не нравятся. Но, признаюсь, ты просто красавчик. Ну и опять же, магистр, как не крути. Кстати, Фредерик же просто выпускник Академии, а ты как умудрился, и какая блоха тебя укусила?

— Слушай, как я понял, Ким-то похож на меня был. Ну не совсем чтобы копия, но жаден он до знаний и камни, природа… Ему нравилось это все… А ведь его, как и его отца, и как тебя… тоже ведь убили.

— Как это?

— Сама подумай. Мы в их телах. Я вот память разбирал, но остатков личности вообще не обнаружил. Только память, а вот желания, мотивы — все это, как написанное на бумаге читаю и это не мое. А у тебя как?

— Ну… Я же кошка, если ты не забыл, и у меня своих желаний было не так много. Хотя… Так что желания Мэй мне нравятся, они хорошие. Может быть они и не мои были, но сейчас… Ладно, ты какие-то сложные для меня вопросы задаешь, думать заставляешь. Ты вот умный, профессор, магистр — ты и думай, за нас двоих. Тебе положено думать. Вот.

— Ладно, давай тогда вставать и возвращаться в замок.

— А ты, что не хочешь тут все проверить? Вот так взять и уйти?

— У нас еще будет на это время, а сейчас мне как-то не по себе, такое чувство, что мы тут не одни и за нами следят. А если ты заметила, то мы с тобой без оружия и защититься нам нечем.

— За себя говори. Я потомок Адских Котов и Британских Лордов и я сама оружие. Всех порву, мяу!

— Ну, про Адского Кота — это да, а вот британские лорды, хе-хе. А ты в курсе, что порода Британская короткошерстная произошла от диких английских кошек и кошек римских легионеров, которые сопровождали легионы в их походах и занимались очисткой военных лагерей от мышей и всяких мелких грызунов? Вот эти римлянки сбегали в леса и там скрещивались с местными дикими кошками. Потом эти самые кошки перебирались поближе к людям — там же еды было больше. Вот, так их и приручили. Так что, аристократического там и близко ничего не было. Хотя, в 19 веке порода стала популярна и британских короткошерстных кошек стали приобретать представители английской знати. Это, кстати, одна из версий. По другой, британские кошки были потомками кошек, которые плавали на французских кораблях и занимались ловлей крыс и защитой грузов. Тоже, как ты понимаешь, работяги, а не аристократки.

— Римские легионеры, галеоны, торговцы, корсары — вот видишь, я и на Земле имела крутое происхождение. Так что… А вот то, что мы не одни, я тоже чувствую. Ты прав, стоит отсюда убираться.

Я поднялся, отряхнул штаны и какое-то подобие длинной рубахи, и пару раз присел, чтобы размять затекшие ноги. Посмотрел на Юко, нет на Мэй. Странно, ну почему тут все, как в манге?

Хотя, оно понятно, ведь мы в мире, что по уровню своего развития находится где-то между Ренессансом и началом Промышленной революции. Хотя, с техникой тут все очень и очень плохо. Сказывается нехватка ресурсов. Что-то меня понесло. Так к чему это я про Ренессанс? Одежда Мэй навеяла — рубашка, синяя юбка средней длины с широким поясом и куртка того же цвета, очень похожая на земную ветровку. Ткань у юбки и куртки плотная и, как мне показалось, водоотталкивающая. Высокие ботинки на шнурках.

— Слушай, Мэй, а ты не помнишь, куда мы собирались?

— То есть?

— Ну, одета ты вроде как по-походному…

Мэй осмотрела себя и задумалась на пару мгновений.

— Да, вроде, сюда мы с тобой и собирались идти. Я же вчера только приехала. Во всяком случае, в памяти Мэй я больше ничего не нашла. Да, точно. Я же всего как пару недель с учебой закончила и попросила брата отправить меня к тебе. А то у тебя траур, ты тут один и скучал, наверное. Вот и приехала поддержать.

— Спасибо, конечно, но я тут подумал, а какие у нас были отношения? И сколько тебе лет?

— Ты что не помнишь?

— Нуууу, в памяти Кима есть образ Мэй, подруги детства, к которой у него… Ну, тепло он к тебе относился. А вот сколько лет там, что тебе нравится, как-то мало. Есть Подруга…

— Понятно, да ты прямо воплощение галантности и внимательности.

За разговором мы не заметили, как спустились с холма и направились в сторону замка. Так во всяком случае сказала Мэй. Она указывала направление и продолжала:

— Мне 19 лет и я, как уже сказала, только что закончила Торговую школу, в которой прошла основной курс, курс высшей торговли и годичную практику. По меркам этого мира я уже вполне себе зрелая девица и могу выйти замуж хоть завтра. Взрослыми тут становятся в 16 лет. Но хоть я и совершеннолетняя, но как особа женского пола и без родителей, то меня опекает Виктор, мой старший брат. И опекать он меня будет до моей свадьбы или до 20 лет. Законы тут такие, все против нас, несчастных женщин.

— Понял. А почему ты пошла в Торговую школу, а не в Рыцарскую Школу, или в Академию. Ведь могла же. Я вроде тебя уже спрашивал, но ответа не помню. И женщины, принявшие присягу, освобождаются от опеки и становятся полностью самостоятельными.

— Ну да, пропустил мимо ушей, как всегда. В Рыцарскую не имело смысла — ведь я же служить никуда идти не собиралась. В Академию на управление идти… Туда поступать сложно. К тому же, ты ведь помнишь, что управляющими поместьями Данклеров могут стать только мужчины из рода Вегзейденов. Такая вот дискриминация. Вы Данклеры такие же шовинисты и женоненавистники, как и мужики из моего рода.

— Хватит заливать. Ты сама не особо рвалась в управляющие, хотя и могла бы, если захотела. И ты все-таки могла бы поступить в Рыцарскую Школу. Там, как мне казалось, образование все-таки получше. Ну и подготовительные классы в Академии никто не отменял.

— Поняла, поняла. Ладно, признаюсь — Академию я бы не потянула. Мэй боялась туда поступать, боялась показаться дурой. А в Рыцарской школе одни придурки напыщенные. Им мозгов в Академию поступить не хватает, так они туда…. Да и девки там противные. То у них тряпки на уме, то решают, как они мир покорять будут своей неземной красотой и доблестью. А ты видел их, девиц из школы? Это же машины для убийств, ни тебе романтики, ни утонченности, ни такта…

— А ты значит воплощение утонченного вкуса, эдакая лилия в терновнике,

— Угу. И вообще, мы с тобой все обсуждали не раз еще в детстве, кто куда поступает. А такая красавица и умница, как я, везде сможет проявить свои таланты, — Мэй на ходу провела руками по своему телу, оправила юбку и вильнула бедрами. После чего подняла руки к голове и приподняла немного волосы. Ее жест напомнил мне корейские дорамы.

А ведь реально, хороша, подумалось мне. Правда утонченностью и изнеженным аристократизмом тут и не пахнет. Зато жизнь в Мэй бьет аж через край. Невысокая, но крепкая, уверенная в себе, легкий шаг, плавные, но быстрые движения. А она, наверное, может быть очень опасна.

— Мэй, а вас там в Торговой школе учили владеть оружием?

— Даже катапультами управлять учили. Это на последнем курсе было, когда мы морскую торговлю проходили. Абордажные сабли, короткий меч, кинжалы — все что режет и колет, всему учили. А еще метательные ножи, праща, лук и арбалет.

— Вот это да!

— Ну ты и тормоз! Торговцы ведь не на прогулки ездят. Они караваны водят по довольно опасным местам, а любителей пограбить и чужим добром поживиться и у нас, и в других странах, всегда было предостаточно. Да и всякой нечисти — те же шайки гоблинов набеги устраивают.

— Кстати, а ты знала, что гоблины — это эльфы, переболевшие эльфийской лихорадкой?

— Да ладно!? Никогда не слышала, а ты откуда это знаешь?

Мэй даже остановилась и обернулась ко мне. Она была сильно удивлена.

Странно, — подумалось мне. Ведь про эльфийскую лихорадку все знают, но… А ведь точно. Про то, что выжившие эльфы, физически перерождаются в гоблинов, сами эльфы стараются не упоминать.

Я, или точнее Ким, сам узнал об этом случайно, копаясь в старинных книгах в нашей библиотеке. Об этом говорилось еще в Хрониках Бенедикта — второго герцога Данклера. Кстати, у той самой Белой графини служили именно гоблины и ходили слухи, что она договорилась с эльфийской знатью о том, что те передадут ей всех своих преступников, сирот и прочих неугодных им, а она превратит их в бойцов. Превратила…

В Хронике писали, что всех в крепости поразила болезнь и они превратились в чудовищ. Все, кроме Графини и ее приближенных. Болезнь, от которой половина заболевших умирает, а оставшиеся становятся сильнее раза в два-три. Правда соображают эти твари хуже, но это компенсируется безумной яростью, с которой они нападают на врагов. Управлять ими, говорят, сложно, но хорошему магу это под силу. Теперь я почти наверняка знаю, что Графиня специально заразила свое войско, чтобы сделать своих воинов сильнее. Недостаток боевого опыта новобранцев с лихвой компенсировался их безумием и жаждой убийств. Вот тебе результат эксперимента с биооружием. Странно, а ведь получается, что эта самая эльфийская лихорадка — болезнь избирательного действия и только эльфы ей подвержены. Да, мечта всех вояк на Земле — оружие избирательного типа, поражающее представителей только одной расы. Жуть-то какая. Магия, наука? Пока я думал, мы стояли, как вкопанные. Я поднял глаза на Мэй — она смотрела на меня с восхищением. Во всяком случае, мне так хотелось думать.

— Сенсей, а ты крут. Никто, даже мой брат об этом не говорит, а уж Виктор умнейший человек в нашем королевстве. Ты же сам дошел до этой мысли?

Я поведал Мэй ход своих рассуждений.

— Понятно. То есть, гоблины — это эльфийский позор, который они стараются не афишировать.

— В смысле?

— Ну, они же отдали своих этой самой Графине и скорее всего не бесплатно это сделали. Продали своих. Ты сказал, что там и сироты были, то есть, дети?

— Ну да.

— Вот же твари, детей отдать на убой!

— Слушай, а ведь я как-то в таком ключе не подумал даже. Для меня это абстрактная история, а тут… Знаешь, а ведь точно, ты права, это же преступление. Как я понимаю, эльфийская лихорадка периодически появляется уже почти тысячу лет. Как раз с тех самых пор. В газетах я как-то читал, что от нее вымирают целые деревни эльфов. Кто не умер, тот сходит с ума и убивает себя сам. Власти объявляют карантин и все как-то сходит на нет. Все забывают. Понятно теперь. Ладно, пошли, а то мы так и до темноты не доберемся до замка. Кстати, а как нас забросило в Проклятую крепость? Последнее, что я помню, было то, как мы с тобой сидели во дворе рядом с замком, а потом свет и… Я очнулся рядом с тобой — то есть, это то, что я нашел в памяти Кима.

— У меня все то же самое. Только я очнулась на пару часов раньше. А так — свет, темнота. Только у меня сейчас воспоминания уже как-то сливаются. Свет, темнота, а потом Богиня и я тут. Что со мной?

— Не переживай. Раньше у тебя, как у Юко, было не так много впечатлений — дом, участок, окрестности, иногда поездка к ветеринару, ну… и другие мелочи. А теперь ты получила воспоминания Мэй и это действительно целый новый мир. Естественно, что у тебя происходит смешение воспоминаний и доминирует именно Мэй — ведь ее жизнь насыщенней, да и старше она тебя.

— Старше говоришь. Слушай, а про каки-такие мелочи ты там упомянул? Это прозвучало как-то двусмысленно, — Мэй даже оглянулась и подозрительно посмотрела на меня. Вдруг ее лицо стала краснеть, глаза округлились, и она вдруг застыла, закрыв лицо руками.

— Ты это чего? — спросил я.

— Дети, коты и …. Ох ужас то какой!

— Ничего не понял. Какие коты… Ааааа! Да, чуть не забыл, ты же у нас бабушка и деток у тебя почти десяток. — А ведь точно, два раза у Юко были котята и рождались они не от Святого Духа.

— Не смотри на меня так похабно, извращенец!

— Кто это извращенец? А кто перед моим носом хвостом любил крутить и кто это нагадил на мой ноут в позапрошлом году?

— Прекрати! Ты что, добить меня хочешь?

— Да ладно тебе, ты же теперь не Юко, а баронесса Мэй Вегзейден, выпускница Торговой школы, а не какая-то кошка драная.

— Успокоил, извращуга!

— Ладно, ладно, двигай ногами, а то уже солнце начинает садиться. Кстати, нам еще долго идти?

— Сейчас сориентируюсь. Оппа, а ты знаешь, а я ведь прямо представляю, где мы находимся! И это не то, чему меня учили в Торговой школе. Слава Богине, это все она!

— Это ты про здоровенную кошку, что тебе привиделась?

— Она не привиделась. Это было реально.

— Я так понял, что ты что-то у нее попросила и она тебе это пообещала сделать? Так что просила-то?

— Не скажу.

— Ты издеваешься, ну расскажи! Я же теперь спать не смогу!

Мэй обернулась и торжествующе улыбнулась. Месть, так я подумал. За котят, котов и ноут. Нет, но я же был прав, это все было и ноут, кстати, стоил две с половиной тысячи долларов. Не дешево, между прочим, и она на него не только нагадила, но и …, уж простите за подробности и грубость. Я его потом чинил и в мастерской на меня как-то странно смотрели, хотя и кланялись, улыбались. Пришлось рассказывать, что это не я на него, а кошка….

— Ладно, — Сказала вредная девица и продолжила, — Я попросила у Богини, чтобы она сделала меня умной и сильной, а еще, чтобы быть рядом с тобой. Ну кому я еще могу кресла драть?

— Я о тебе тоже думал.

Мы продолжили наш путь по тропинке среди уже довольно густого леса. Тропинка была явно искусственного происхождения и кое-где по краям виднелись старые камни, по виду напоминающие «верстовые столбы», что я видел в России. Деревья вокруг напоминали земные.

Есть липы, а вон то — это точно клен. А у Проклятой крепости были вроде как дубы. Надо потом покопаться в памяти Кима, названия узнать и вообще…, и я это даже учил. Ладно, потом разберусь. Тропинка тем временем становилась все шире и уже вдалеке показался холм, на котором возвышался замок. Мой замок.

Вообще-то называть это строение замком было слишком пафосно. Скорее это была просто трехэтажная каменная башня с зубцами наверху и невысокой оградой вокруг. Рядом был какой-то сарай и строение, похожее на конюшню.

— Тут что, и кони есть? — это я сказал вслух.

— Ну ты и тормоз, — выдала Мэй, — кончено есть! Правда тут они больше на лам похожи, но бегают они достаточно шустро.

— Мэй, а ты знала, что лам в Перу используют, как вьючных животных?

— Каких животных и где это Перу?

— Вьючных. Ну это которые грузы перевозят.

— Аааа, вот так и говори, грузовая лама. А то привык словами сложными разбрасываться. Профессор. Нет, тут ты до профессора не дорос. Магистр всего-то. И вообще… Я, между прочим, год с караванами ходила, и как можно лам использовать знаю!

— Тише, мы уже подходим, будь внимательней! Мы же не просто так в проклятом месте оказались.

— Ладно. Смертью пахнет. Нет, не пахнет, а просто воняет!

— Я ничего не чувствую.

— Ну так, ты же не я. У меня чутье, которым наделены все, произошедшие от кошек. И тут все пропитано запахом смерти. Мне что-то даже нехорошо стало…

— Осторожней, мы уже на месте…

Я увидел то, о чем говорила Мэй. У ограды на спине лежал человек. Он падал от ворот и его руки были вытянуты, будто он, когда падал, вскинул их вверх, да так и рухнул с понятыми руками. То, что он был мертв, не вызывало сомнения. Я это тоже почувствовал, как и Мэй.

Одежда, похожая на мою, дополненная серым плащом, нож на поясе и посох валявшийся рядом. Что-то мне подсказало, что посох был не простой дорожной палкой, а настоящим посохом мага. А раз так, то и маг был не деревенским лекарем или предсказателем с ярмарки. У тех и палочек бы не было, а с настоящим волшебным посохом они просто бы не знали, что делать.

Так, значит это маг и маг достаточно сильный. И что он тут делает у ворот моего …. Пусть будет замок. Надо осмотреться. Мы уже с минуту стоим у ворот и являемся отличной мишенью.

— Мэй, а ты ничего кроме смерти не чувствуешь? Есть где живые в округе?

— Живые? А знаешь, я их чувствовала там у развалин, а теперь вот никого.

— А…

— Это моя способность живые организмы находить. Охотничий инстинкт такой! И тут кроме птиц, насекомых и всякой мелочи, ничего живого нет, а вот мертвые тут есть.

— Это и я тоже понял. Ну что, с этим мы потом разберемся, — указал я на погибшего мага. — А теперь давай осмотрим двор замка и само здание.

— Замок, говоришь…

— Да я и сам… Давай называть это замком. И кстати, не надо так презрительно. Башня вполне себе приличная, три этажа, окна со стеклами, ставни металлические, и сложена она неплохо. Очень неплохо, смотри камни как подогнаны и отшлифованы. А технологии тут не самые убогие, надо признать.

— Ким, у сарая…

— Да, еще кто-то лежит.

Мы подошли ближе. У сарая лежал мужчина в зеленых штанах и куртке. Я видел только его спину. Надо бы перевернуть его, узнать кто это. Делать это не хотелось, но кто, если не я…

— Это Эрик, егерь, — сказала Мэй.

— Вижу. Так, еще нужно двоих найти: Эда и Лео. Они точно мертвы?

— Точно, вон там, — Мэй указала на входную дверь в башню.

— Нужно вынести их сюда, во двор. Поможешь?

— Не хотелось бы, но помогу…

Я подошел ко входу и, собравшись с духом, открыл дверь. Передо мной был зал, по центру которого стоял стол, а у противоположной от двери стены был виден большой камин. По стенам было развешено оружие и картины со сценами охоты. Хорошо, что головы животных тут не висят, подумалось мне. Ну конечно, какие головы, в этом мире головы считаются сосредоточием силы, и повесить голову убитого тобой существа в собственном доме было бы просто безумием. Проклятие тебе точно было бы обеспечено. Это касается и людей, и животных. Убийство есть убийство. Будь то человек, кабан или саблезуб. Что-то я отвлекся. Эд лежал рядом с дверью. Лицо его было спокойным, как и у Эрика.

— Мэй, они, похоже ничего не успели почувствовать. Умерли сразу.

— Точно, — послышался откуда-то сверху голос Мэй, — Лео тут, и он точно не страдал. Умер быстро и безболезненно.

— Что же тут произошло и почему мы с тобой…?

— Но ты же сам говорил, что Мэй и Ким тоже умерли, их личности исчезли?

— Говорил, ты права. Но мы вроде как, это…

— Ну что ты мямлишь. В наших с тобой телах поселились мы с тобой, а в эти тела никто не вселился. Вот. Пусть сумбурно, но ты меня, надеюсь, понял?

— Да понял я, понял. Вредная ты девица.

— Да, я такая, — Мэй уже спустилась по лестнице и стояла возле стола, как-то хищно улыбаясь. Кошка — везде кошка. Практичная, не склонная к рефлексии.

— Ладно, давай вынесем их на воздух.

Я поднял Эда за плечи и поволок его из башни. На удивление, мне было не тяжело. Если честно, то я мог бы его и на плечо взвалить, но это мне делать было незачем. Я перенес тело Эда ближе к сараю, где уже лежал Эрик. Теперь нужно вынести Лео, а потом занести во двор мага. Ну, пойду в башню. А Мэй где, помощница …? Ладно, в башню.

— Поднимайся по лестнице, она за дверью, что рядом с камином, — раздался голос Мэй.

— Хорошо иду.

Мэй сидела сразу у лестницы на корточках и рассматривала лицо Лео.

— Что не так? — спросил я.

— Странно, абсолютно спокойное лицо, будто его резко выключили. Так бывало, когда ты свет выключал. Я вижу в темноте, но щелк и все становилось другим, свет ушел. Так и тут, щелк и нет света.

— А ты философ. Хотя, наверное, это свойственно всем кошачьим. Говорят, что кошки живут сразу в двух мирах и видят то, что недоступно людям.

— Ты что, ждешь от меня ответа? Врут. Мы видим тоже, что и вы люди, только несколько иначе и под другим углом. Точнее, это кошки так видят. Я-то уже совсем не кошка — я человек и это звучит гордо.

— Я что вслух Горького читал, а ты запомнила или сама прочитала?

— Нет, ты просто как-то пьяный приперся, упал в коридоре и на коленках продвигался по коридору к спальне и орал на весь дом, что ты человек и это гордо звучит. Потом ты наблевал на кровать и уснул рядом со своей блевотиной. Гордый такой.

— Не надо, помню я все. Так потом стыдно было. Но про то, что я что-то там орал, не помню. Врешь, наверное?

— А зачем мне врать-то?

— Ну так-то оно… Не знаю, но с твоих слов картинка какая-то слишком мерзкая.

— А мне смешно. Нормально так, пьяный профессор…

— Все, проехали, давай займемся Лео.

Я поднял тело и взвалил его на плечо. Все-таки силенок мне не занимать. Тело Лео показалось мне легким, хотя Лео при жизни был достаточно крупным мужчиной. Ну да, он же был моим телохранителем и неплохо управлялся с мечом и кинжалом. Крепкий был воин. Что же с вами со всеми случилось?

— Ну вроде все, — сказал я после того, как перетащил тело мага и положил его рядом со своими людьми. Маг, если этот мужчина был им, мне точно незнаком. Чужое лицо — я проверил всю память Кима и не нашел никого, кто хотя бы близко походил на этого человека. Мэй тоже его не узнает. Кстати, а где она?

— Мэй, а ты где? — крикнул я и прозвучало это как-то обеспокоено.

— Не кричи, тут я, — раздался ее голос из конюшни. Пусть будет конюшней. Ламешня или как их тут называют, не звучит.

Точно ведь, а про лам я и забыл.

— Там есть кто живой?

— Две ламы живые. Интересно, а где остальные, должно быть больше, вроде как? Странно, этих похоже не задело. Получается, что пострадали только люди. Точно, без магии тут не обошлось. Только вот, что это за магия такая и почему нас так накрыло и тут, и там, непонятно? А с едой у них нормально, — переключилась она и добавила: — Я немного им подложила травы — до завтра хватит.

Мэй вышла из сарая, махнула как-то неопределенно рукой в сторону горизонта и села на лавочку рядом со входом. Я подошел к ней и сел рядом.

— Да, мистика какая-то. Ничего на ум не приходит. Хотя, постой-ка. Помнишь, я рассказывал легенду о штурме Проклятой крепости? Тогда тоже была вспышка и взрыв.

— Да, но там взрыв, как я поняла, был вполне себе физический и крепость была разрушена.

— Да, наверное, также, как и мой дом в Японии.

— А с чего ты взял, что там был такой же взрыв и дом наш разрушился?

— Мне так кажется. Я пытался вспомнить и думаю, что я точно видел вспышку… Мне показалось, что это был взрыв какой-то энергии, что и перенесла нас сюда, а источник взрыва был тут. Только здесь было что-то, что уничтожило личности людей, но не задело тела, а в Японии взрыв уничтожил тела, сохранив личности.

— Может быть. А что, там кроме нас с тобой никого не было в округе?

— Могло и не быть. Домов там немного и живут там все больше занятые люди. Они все время на работе и приезжают поздно, а большинство вообще нечасто наведываются. Это я там часто живу, а остальные редко, наездами. Так что, мы вполне могли быть единственными, кого коснулся этот взрыв. Ну может только пара кошек…

— Точно, Хару! Он должен был быть где-то рядом.

— Ты про того рыжего котика, которого ты постоянно дразнила?

— Про него. Дразнила? — вот, опять она покраснела.

— Аааа, помню, помню, как ты…

— Заткнись, без тебя тошно! Какая же я была…

— Стерва? А три моих кресла помнишь?

— Ты еще опять про ноут свой злосчастный вспомни.

— И вспомню!

— Ладно, успокойся, тут все равно нет интернета и компьютеров. Скажи спасибо, что газеты выпускают и книги печатают.

— Странно, а ведь и правда, общество находится на технологическом уровне Средневековья, а политическое и общественное устройство вполне себе продвинутое.

— Ты это о чем? Не забывай, что я только недавно человеком стала. Так-то я кошкой была, хоть и очень умной, и красивой.

— Потом как-нибудь объясню, как время будет.

Солнце уже зашло и на небе стала видна луна. Золотой час. Странно, но Луна тут одна, хоть и отличается от нашей. Как тут этот спутник зовут? Удивительно, но тоже Луна. Потом разберусь, что к чему. Есть более насущные проблемы. Насмотрелись мы на трупы уже и нужно с ними что-то делать. Скоро портиться начнут, да и во дворе их оставлять не стоит, тут, наверное, тоже падальщики имеются. Интересно, а тут есть что-то типа ледника? Подвал есть, но ледника нет. Тут вообще со снегом проблемы — редко бывает. Вот на Севере — там и морозы, и снег, и лед. Тут же климат теплее. Похоже на Северную Италию, наверное. Хотя, летом не так жарко. Хороший климат.

— Ну что, занесем тела в сарай? — спросила Мэй.

— То есть, ты хочешь сказать, что я занесу?

— Ну, конечно. Ты же не станешь заставлять девушку трупы таскать?

— Конечно, не стану.

На переноску трупов ушло 10 минут. Они уже окоченели и нести их было не совсем приятно. Недавно это ведь были живые люди, а теперь стали похожи на бездушные вещи. Бездушные — какое точное определение.

— Мэй, идем в дом, в башню или как тут ее называют.

— Это Замок, милорд. Ваш роскошный замок.

Опять она издевается. Хотя, вроде как даже не улыбается. Нет, точно издевается и это ее «милорд». Я посмотрел на нее. Она шла впереди меня, направляясь к двери башни. Даже ее спина выглядела как-то неуверенно, задумчиво. Что я такое несу, задумчивая спина.

Вслед за ней я вошел башню и закрыл за собой дверь. На улице уже темнело. Как тут свет включают?

Мэй вязал какую-то палку и постучала по чему-то напоминающему люстру, висящую под потолком.

— Да будет свет, — сказала она.

Свет точно появился. На люстре были стеклянные емкости, заполненные какой-то массой, которая светилась достаточно ярко, чтобы осветить весь зал.

— Что это? — спросил я.

— Профессор, вы что забыли?

Точно, надо заглянуть в библиотеку. Так я теперь называю память Кима. Свет, ищем свет. Вот. Оказывается, это мох, который помещают в банки и который практически не требует никакого ухода. Он начинает светить, если постучать рядом. Причем, таким образом свет можно регулировать. Постучал раз — свет загорелся, два — светит сильней, несколько раз — потух. Удобно. Не греется и пожар не устроишь. Уход минимален. Нужно иногда, раз в месяц полить водой, хотя и это необязательно. Этот мох берет влагу из воздуха. Ему хватает атмосферной влаги для свечения. Правда в помещениях воздух суше, чем на улице. Поэтому, если хочешь, чтобы мох светил ярче, то придется подливать воду. Немного.

Ладно, нужно по-настоящему закрыть дверь. Я подошел к двери и посмотрел на конструкцию замка и запоров. Хорошо, что есть засов. Он кажется надежным. Надеюсь, что к нам гости не придут. Хотя… Нужно найти оружие. На стенах что-то висит, но это не мое, точно. У меня же где-то свое есть, должно быть, а еще еда. Что-то я совсем забыл. Как же есть хочется. Я оглянулся. Мэй сидит на большом стуле у стола, забравшись на него с ногами. Выглядит она несчастной, но очень милой. И эта ее поза…

Она встрепенулась, наверно заметила, что я смотрю на нее.

— Есть хочется, аж живот сводит. Представляешь, я забыла про еду! Это невозможно и для Юко, и для Мэй. Чтобы мы обе и забыли про еду — невозможно!

— Да, день был насыщенным, так что неудивительно. Нужно посмотреть, что тут у нас есть. Готовил, как я помню, обычно Эрик. И где тут кухня?

— Да вон она, — Мэй указала на проем с аркой слева от входа.

Я прошел туда, Мэй поплелась за мной. Мне вспомнилось, как она звала меня ну кухню. Подойдет покрутится рядом, а если я не обращаю внимание, начинает драть то, что попадется ей на глаза — кресло, диван, стол. И будет драть, пока я не встану и не отправлюсь на кухню, а она впереди меня с торжествующе задранным хвостом. Победительница ведет своего раба. Да уж…

Что тут у нас. Ага, тут у нас кухня, а тут у нас две двери и что там? Туалет, и это чудо, что он тут есть, а это, я так понимаю, помывочная вроде — вон труба торчит с краном, кувшин. А тут не так уж и дико, надо сказать. Интересно, а как канализация работает? Потом?

Ладно, кухня — плита, дрова, шкафы, сковорода на плите, емкости, похожие на кастрюли, на столе. Доска, ножи на стене. Кухня как кухня, вот и кран с водой, и каменная чаша внизу с дырой. А где у нас еда? Мэй уже нашла. Ну да, нюх то у нее и тут лучше.

— У нас есть мясо и что-то похожее на картошку. Готовишь, естественно, ты!

И это был не вопрос. Хотя, в прошлой земной жизни готовил действительно я. Готовил. А вот с едой у нас были проблемы. Юко не хотела есть ничего, кроме сырого мяса и сухого корма. Причем, корм у нее должен был лежать круглые сутки, а выпрашивала она у меня утиную соломку, которую я был обязан добавлять в миску с кормом. Помню, как я как-то купил автоматическую кормушку с дозатором. Это устройство вызвало у Юко просто какую-то истерику. Она то игнорировала ее, то нападала и требовала свою старую миску. Мне казалось, что дело не в устройстве, а в том, что этой кошке важно было, чтобы я сам лично каждый день мыл эту чашку и сыпал туда свежий корм. Так-то получается, что и тут за еду отвечаю я. Ладно, посмотрим, что тут.

— Сейчас гляну есть ли вода? — сказал я, подошел к крану и открыл его. Вода потекла в чашу. Есть

— Тут есть миски, тарелки, бокалы — Мэй уже разобралась, что тут где лежит.

Теперь мне бы еще разобраться, что с этим всем делать. Вот что делать с этими… Овощами и сколько мясо готовят и как его готовить.

Ну, в библиотеку?

Так, понятно. Мясо жарят и варят, эти овощи чистят и тоже варят, и жарят. Еще тут пользуются приправами и морской солью. А что у нас с мясом? А мясо у нас вяленое. И вяленое без соли, на вкус как подошва. То есть, без приправ не обойтись. Мясо-то чье — вроде олень. Слава богу, что отец таскал меня с собой в охотничьи походы на несколько суток и готовить что-то нехитрое я умею. Стоп, а Мэй что, совсем не умеет готовить? Ведь врет же. Она в Торговой школе училась и их должны были учить готовить и год же она практиковалась. Ведь наверняка в торговых поездках молодые готовят, а не старшие — купцы и старшины караванов. Да и охранники тоже не обязаны…

— Мэй…

— Ничего не знаю, ты же всегда готовил. Даже тут ты тоже готовил, вот вспомни.

Действительно, пару раз на охоту отец брал и меня, и Мэй с Виктором. Они с Виктором охотились, Мэй валялась в лагере на травке, а готовить на всю компанию приходилось мне. Ладно, потом как-нибудь отыграюсь.

— Найди приправы.

— А какие они?

— Слушай, хорош прикидываться, ты же торговец, причем уже с лицензией. Точно знаешь не только все о приправах, но и отлично можешь определить их качество. Скажи прямо — не хочу готовить, я ленивая кошка!

— Да, я ленивая кошка, которая очень устала, у которой болят лапки, и которая сейчас просто помрет с голода, а ты бесчувственный чурбан и садист, которому доставляет извращенное удовольствие мучать меня разнесчастную.

— Ладно, ладно, — сдался я и подумал, что, похоже, и в этом мире, Юко-Мэй себя в обиду не даст.

На готовку у меня ушло минут 40. Так, во всяком случае, мне показалось. Интересно, а тут есть часы. Вот опять! Память, как чужая. Научусь я когда-нибудь нормально пользоваться памятью? Часы в этом мире есть, и они механические, но стоят дорого. И да, на удивление, единицы времени тут похожи на земные. Год — 360 дней, 12 месяцев по 30 дней, день — 26 часов. Странно, но отличий от Земли практические нет. Только в стуках 26 часов и оборот планеты 360 дней. Если же вернуться к часам, то мастеров, способных создать часы, тут мало и ценят их работу на вес золота.

В доме отца было двое часов — большие каминные часы и напольные, которыми он страшно гордился. У дяди Альберта и у Виктора есть карманные часы — они стоят просто запредельно и сделаны из золота.

Кстати, о золоте — его тут тоже ценят, как и серебро. Вообще, с металлами тут все, как и у нас, но добыча полезных ископаемых ведется только закрытым образам в шахтах и заправляют в этой отрасли гномы. Гномы похожи на земных из сказок, хотя и выше. Женщины у них без бород и довольно симпатичные, хоть и мощные дамы.

Помню, как Фредерик хвастался, что у него были отношения с одной дамой из гномов. Говорил, что страстная и чудовищно сильная. Чуть ему все ребра не сломала. Не знаю, врет, наверное, но нравы у гномов свободные. Так что, может быть и не врет.

Жаркое с мясом и картошкой получилось очень даже приличным. Мясо, попав в кипящую воду сразу восстановило свою консистенцию, а специи придали блюду пикантный вкус. Мэй так лопала, что аж урчала, как здоровенная кошка. Да, кошка и в человеческом обличье остается кошкой. Интересно, а раньше кем Юко меня считала.

— Человеком!

Она что, мысли умеет читать?

— Да не переживай, мысли читать я не умею, — пробубнила Мэй набитым едой ртом и прожевав, добавила: — Просто тебя же прочитать можно элементарно. У тебя все на лице отражается, все твои мысли.

— Врешь ведь?

— Нет, не вру. Хотя, может за годы там в Японии и тут я научилась чувствовать и понимать твои мысли. Наверное…

— Ладно поели, надо будет посуду помыть.

— А вот это я с радостью, — сказала Мэй и облизала сначала свою тарелку, а потом и мою.

Я даже не успел ничего сказать, только и смог, что выдохнуть.

— Мэй!

— Ну что? Вкусно же. Вымою я тарелки, не переживай. Или у тебя что, комплексы какие? Так по секрету тебе скажу, что когда ты там оставлял свои тарелки на столе с едой, то я запрыгивала и облизывала все, а если было много всего, то могла и слопать что-то.

— Но ты же только мясо и сухой корм ела, а от всего остального отказывалась?

— Да? А ты сам то пробовал те влажные консервы или ту непонятную массу из пакетиков? Та еще гадость. А твоя рыба очень даже ничего и мясо тоже. Люди тупые эгоисты.

— Ветеринары говорили, что нельзя давать еду со стола человека, нет в ней всего, что нужно кошкам.

— Много они знают эти твои ветеринары. Хотя, признаю, что многое из того, что вы ели, жрать нельзя, и не только кошкам, но и вам самим тоже. Что-то я устала, как собака, надо бы поспать, а то мало ли что, может потом и не удастся.

— Тоже устал. Надо умыться и ссадины чем-то обработать. И спать тоже хочу, аж глаза закрываются.

— Тут, кстати, есть умывальник и туалет на первом этаже.

— Знаю, а вода не знаешь, откуда?

— Похоже, что дождевая. На крыше есть резервуар. А еще колодец был в дворе.

— Видел.

Умылись, и даже в туалет смогли нормально сходить. Унитаз (или как он тут называется?) похож на старые японские в общественных местах. Мэй где-то нашла полотенца и выяснила, где наши спальни.

Это было не сложно. Вещи.

Наши спальни были на втором этаже. Комнаты Эрика и слуг были на третьем, пустые.

Мы разошлись по комнатам. Войдя в свою, я чуть ли не с разбега запрыгнул в кровать, что стояла у окна. Стол, стулья, шкаф — все это потом, а сейчас надо все-таки снять штаны, рубашку и…

В сон я просто рухнул, как в самый темный омут. Все, спать. И плевать, что могут напасть. Дверь, надеюсь, выдержит.

Глава вторая

Уже не сплю. Тело вроде функционирует. Руки двигаются, ноги тоже. Боюсь глаза открывать. Может сейчас открою, а я у себя дома в Японии, в ногах спит Юко, за окном двор, слива.

Ну, или лежу я сейчас в больнице. Нет, точно не в больнице — уж больно здоровеньким я себя ощущаю. Везде, особенно… Давненько по утрам у меня… О, Святой Дух, лишь бы она не вошла….

— Доброе у нас тут утречко!

Вот ведь, она все-таки тут и все видела. Какой ужас. Хотя, если подумать, то Юко много чего видела. Нет, ну такая себя отмазка, но да ладно. Раз уж я слышу голос Мэй, значит можно открывать глаза — я не в Японии.

— И тебе утра доброго.

— А что это тут у нас такое, ой, а это, наверное, одеяло так скомкалось или… Дай как проверю.

— Брысь, я уже встаю. Ты бы не могла выйти?

— Стесняешься, что ли? А вспомни, как ты без штанов по дому шастал, да еще Элвиса Пресли изображал. Не знаю уж, что это был за мужик, но смотреть на тебя было весело и музыка мне нравилась. Ладно, я отвернусь.

— Нет в тебе ни стыда, ни почтения к старшим, — сказал я, натягивая штаны.

— Ой, старший он. И мне что молиться на тебя, сэмпай?

— Да и ладно, от тебя все равно хороших манер не дождешься.

Я оделся и наконец то внимательно глянул на себя в зеркало, которое висело рядом со шкафом. Мэй назвала меня красавчиком. Черные волосы, синие глаза, правильные черты лица. Правильные, но есть что-то жесткое во взгляде. И шрам на щеке — это… А, дуэль. Точно, тут же как в немецких университетах.

Всегда мечтал выглядеть, как злодей из фильмов. Надо же…

Рост — где-то метр восемьдесят пять, плечи не сильно широкие, но чувствуется сила. Тело бойца, быстрого и гибкого. Да, повезло мне, честно признаюсь. Хотя, красавчиком себя я бы не назвал. Вот Фредерик, двоюродный брат, вот тот реально красавчик, а я… Как бы сказать — излишне жестким выгляжу. Хотя, как я уже понимаю, это всегда было напускное. У нас школьники любят такое изображать — типа они все такие таинственные и загадочные. Молодые люди, похоже, во всех мирах одинаковые. Жесткий — да, а Ким умел свое реноме поддерживать, кстати. Драки, официальные дуэли. Вон и шрамы остались — на лице, на руке и на правом боку. Следы от чего-то похожего на рапиру — помню. Дуэльным мечом убить сложно, но раны остаются.

— Да ты никак любуешься? Я же говорю, что красавчик, — Мэй же тут и она точно не упустит момента, чтобы поиздеваться.

Рубашку надо все-таки одеть. Натягивая рубаху, глажу на Мэй. Она одета в какое-то подобие туники или длинной майки, на ногах шлепанцы. Оказывается, и тут такие есть. Кстати, а у меня что? Где тут тапки или мне босиком ходить? Тут, похоже, принято снимать уличную обувь, чтобы не нести грязь в дом. Ну да, во дворе земля и трава. Во время дождя все это может развести, лужи, грязь.

Хотя, постойте-ка, луж и грязи не будет точно. Тут же камень везде. Мы на холме, и судя по камням, тут песчаник. Хотя, уже достаточно выветренный и холм приобрел сглаженную форму. Ну да, тут же, как и там, где расположена Проклятая крепость, было когда-то единое плато, и такие холмы называют Tafelberg — столовые горы. Правда, уже и сами склоны этих гор подверглись выветриванию и стали пологими. Судя по тому, что я видел, плотный железистый песчаник тут везде.

Понесло, а всего-то хотел тапочки найти. Вот они под кроватью. Я сел на кровать и надел тапочки. Мэй тоже сидела в полукресле, стоявшем рядом с письменным столом, и что-то увлеченно на нем разглядывая.

— Что там?

— Смотри, а ты умеешь рисовать и очень неплохо, — сказала Мэй, листая что-то похожее на альбом. Она перевернула очередной лист и показала мне рисунок.

Рисунок был сделан или карандашом, или углем. Это была Мэй, в какой-то блузке с открытыми плечами, сидящая в таком же кресле, в котором она сидит сейчас. Она перевернула лист. А это уже пейзаж. Вид, как я понял, с нашего холма на лес. Дальше…

Стоп, а это разрез и пласты породы — это же зарисовка, сделанная в каком то овраге и тут видна осыпь и выходы породы. Пласты под углом со слоистой структурой. Сланец, гнейс? Интересно, где сделан этот рисунок?

— Мэй подожди-ка, дай мне.

— Держи, Мэй привстала с кресла, наклонилась вперед и передала мне альбом.

Лифчика на ней не было, а может их тут совсем не носят? Через вырез туники виднелась небольшая, но.. Тьфу ты….

— Аааа, а ты все-таки бабник. Ишь засмотрелся, — ехидно заметила вредная девчонка и продолжила: — А скажи мне милый Ким, что тебе такое сегодня снилось, что ты проснулся в таком… приподнятом настроении?

Издевается, зараза мелкая.

— Такое бывает у мужчин иногда, знаешь ли. И вообще, слушай мы с тобой чего только друг у друга не видели…

— Постой-ка. Это мы в той жизни видели, а в этой…

Тут она начала краснеть, похоже что-то вспомнила. Стоп, дай-ка я тоже вспомню, что там в памяти Кима имеется. Какой компромат на Мэй? Аааа. Ничего такого — обычные детские проверки, кто из нас мальчик, а кто девочка. И было то это уже много лет назад. А затеяла эту проверку Алиса. Помню, помню, но ничего такого, все было достаточно невинно.

— Не переживай, это все Алиса виновата была. Да и не было ничего такого, о чем можно было бы переживать.

— Тебе хорошо так говорить…

— Слушай, а как мы купались в пруду все вместе? Тут вообще-то принято, что люди голышом в воде плещутся. Да и вообще, кто бы стеснялся, но только не ты.

— Все, проехали. И что ты там такого в рисунках нашел? Я вот хорошо получилась и Алиса тоже — она просто красавица, как принцесса из сказки, если не знать ее.

— Это точно, если не знать. Хотя, она вполне нормальная девица, правда немного взбалмошная. Шмотки любит и парнями крутит, но добрая и подруга хорошая, хотя мне от нее доставалось.

— Ты от ответа не уходи, что там такого в альбоме?

— Тут зарисовки выходов породы и похоже, что это где-то не так далеко. Память меня подводит, но кое-что я помню. Ким пока тут находился, ходил по округе и его заинтересовали отложения у ручья, что протекает дальше Проклятой крепости.

— И что там такого?

— Можешь встать и подойти к окну?

— Ну, — Мэй встала с кресла, подошла к окну и встала рядом с кроватью, — и что я тут должна увидеть?

— Ты сейчас смотришь Север и там вдалеке горы Малого Хребта. Мы находимся почти на Севере нашей страны, а дальше граница, горы и Драконьи королевства.

— Слушай, Ким, а потомки драконов — лучше звучит чем демоны. И мать твоя, леди Диана, была из высшей знати Гвенгарда. Так что драконы — это очень благородно.

— Кстати, а ты знаешь, кто придумал называть нас демонами?

— Нет, и кто?

— Все та же Белая графиня. До того, не было ни одного упоминания про демонов. Вообще не было. У нас же сохранились книги эльфов, а у дяди есть даже книги предыдущей эпохи, когда половина страны принадлежала вам. Так и там тоже речь шла только о гномах, людях, эльфах и кошках. Ни о каких демонах речи не было. Так что, демонами северян стали называть именно во времена Эльфийских войн. В наших книгах речь шла только про то, что мы потомки драконов — вся знать Северных королевств.

— Все-таки ты умный, а я и не сомневалась! Ладно, ну лазил ты тут по оврагам и холмам, и что? И причем тут горы?

— Мне кажется, что Ким искал золото.

— Золото? Да откуда оно тут? Никогда не слышала, чтобы золото находили где-то вдали от владений гномов.

— Да, гномы добывают золотую руду в предгорьях Срединного хребта и в Дорийской Империи тоже есть пара месторождений. Были когда-то рудники в горах Северного и Малого хребтов, но это еще до эльфов было. Но кроме коренных, первичных месторождений, есть еще и россыпные месторождения, когда ветер и вода разрушают породы, выходящие на поверхность, а вода смывает все это по ручьям и рекам. Золото тяжелый метал, остается в песке, гравии и иле речных отложений. И его можно добывать открытым способом, не закапываясь вглубь. И такие месторождения вполне могут быть тут рядом. Если судить по рельефу и по тому, где по легендам находились золотые рудники гномов, то это вполне вероятно.

— Это же здорово. Слушай, а все что с нами произошло, не могло быть результатом того, что кто-то узнал о поисках Кима и решил таким вот образом с ним разделаться?

— Не думаю. Он об этом почти никому не рассказывал, только своему профессору, который недавно погиб. И вообще, идея, что именно тут есть золото, ему пришла совсем недавно. Сомневаюсь, что все что с нами происходило, хоть как-то связано с геологическими изысканиями.

— А тогда что?

— Не знаю, но узнать нужно. А то угроза нашим жизням никуда не ушла и это, если честно, меня пугает.

— Меня тоже. Ладно, давай позавтракаем и подумаем, что нам делать дальше.

— Слушай, ту вроде есть кофе и чая, что заваривают таким же способом, как и на Земле. Ты тогда завари чего-нибудь, а я посмотрю, что можно приготовить.

— Хорошо.

Мэй вышла и направилась в свою комнату, а я спустился по лестнице и решил посмотреть в сарае, где была кладовая продуктов. Нужно что-то приготовить по-быстрому. К нашему счастью тут есть что-то очень похожее на лапшу быстрого приготовления. Ее делают из муки местной пшеницы, пропаривают, а потом высушивают. Это упрощенно. Сам процесс немного сложнее, но в результате получается лапша, которую формуют в круглые брикеты — все как на Земле.

Эти брикеты кидают потом в воду и варят несколько минут. Приправляют маслом, и травами. Вроде вкусно. Попробую.

Так, вот короб, в котором были запасы этой самой лапши. Ого, тут еще какие-то крупы и сушеные овощи. Это потом. Сейчас мне нужно взять пару брикетов лапши. Хотя, наверное, нам и одного такого хватит. Жаркое мы вчера слопали все. Сейчас обойдемся без мяса. Нужно еще масло найти, чтобы лапшу заправить.

Масло тут используют двух видов — масло, изготавливаемое из молока оленей и растительное масло из кукурузы или рапса, что растет на юге. Масло из молока оленей хранится не так долго, но он вкуснее растительного — у него насыщенный молочный, приятный вкус. А вот молоко оленей очень жирное — на любителя. Кстати, а память вкусов, образов вернулась. Я уж переживал, что так и останусь с одними словами и мыслями, как в той темноте.