***
Идеи закончились примерно к двум часам дня. Нечего сказать, некуда пойти, негде спрятаться от новой неконтролируемой волны страха. Мы стояли на остановке бесконечные семь минут: примерно семь минут назад я поняла, что не справляюсь. Падаю.
Я уже не взлечу обратно.
— Как впечатления от поездки? — спросил он, кажется, в третий или четвертый раз, надеясь хоть когда-нибудь услышать правду.
— По-прежнему отлично, — улыбнулась я, экстренно переключая потерянный взгляд на оживленный. — Зря ты переживаешь, что мне может что-то не понравиться. Красивый завтрак в новом городе — и я самый счастливый человек на свете, честно!
— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. Буду ждать, что ты напишешь об этом дне.
— Думаешь, напишу?
— Да, — вздохнул он. — Я уверен.
Теперь мне придется держаться, чтобы не написать ни строчки. Как понимать его слова: он беспокоится, что не оправдал моих ожиданий, не верит мне или планирует самоутверждаться за счет моих текстов? Классно, должно быть, быть возлюбленным писательницы: чем драматичнее и сложнее развернется ваша история, тем больше чувственных постов, стихов и глав она тебе посвятит. Он быстро вошел во вкус, и это даже злило.
Автобус или маршрутка — что вообще ходит в этом городе? — подводили сильнее с каждой минутой. Смена локации могла бы хоть ненадолго спасти диалог, но мы продолжали топтаться на месте. Какого ответа, каких строчек он ждет? Зачем эта поездка ему самому?
— А тебе как день? — осторожно переспросила я.
— Во, — поднял он большие пальцы. — Это ведь мой родной город, мне здесь в любом случае хорошо. Только у меня такое ощущение, что это не я с тобой поехал в путешествие, а ты со мной.
— А есть разница? — напряглась я, догадываясь, что он имеет в виду.
Маршрутка заглушила возможный неприятный ответ. Он заплатил за нас двоих, и мы плечом к плечу поехали в район, где прошло его детство. Мне казалось, это отличный ключик к его сердцу: вместе пройтись по местам, где он рос, посмотреть, с чего все начиналось, быть рядом, когда он растрогается от воспоминаний, увидеть особенную улыбку на его лице и отойти в сторону, если это будет необходимо. Страх снова сменился надеждой: я оказалась здесь не просто так.
В родной город не ездят с кем попало.
— Кстати, если ты будешь писать третью книгу, мне бы хотелось, чтобы меня звали Марк, — нарушил он очередное молчание, — и, повторюсь, мне будет особенно интересно почитать о сегодняшнем дне.
— Возьму на заметку, — поджала я губы.
— Если что, я тоже умею многое себе накручивать, — вздохнул он, разворачиваясь к окну.
— Я правда в порядке, — внушала я нам обоим.
— Ну да.
Последний час, когда светло. Последний день, когда мы смотрим в одном направлении. Это был один из немногих шансов поговорить всерьез, рассказать, как мне трудно и страшно, признаться, что я не спала все десять ночей между покупкой билетов и вылетом, аккуратно высказать свое возмущение и обиду, но я молча уставилась в пыльное окно вместе с ним.
Что он о себе возомнил? С чего он взял, что я стану посвящать ему книгу? А даже если и так, с какой стати я должна прятать его имя за несколькими чужими буквами?
«Нет уж», — усмехнулась я про себя, представляя, с каким лицом он будет читать этот фрагмент. — «Какой из тебя Марк, Максим?»
08.04.22
Мне искренне нравилась моя работа. Я ежедневно чередовала время и маршруты: сегодня моя смена начиналась только в 16:00, солнце не слепило глаза, а настроение располагало к пешей прогулке по набережной с маленьким стаканчиком в руках. Пить кофе по пути в кофейню, где я пью и продаю кофе, чтобы завтра купить кофе по пути в кофейню… Не каждый поймет, но многие позавидуют моей беззаботности в 26.
Я очнулась на другом проспекте: не помню, почему свернула не туда, но так даже лучше. Другой маршрут — другие здания, другие песни в наушниках, другая я. Счастье — жить в большом городе, где всегда есть выбор, особенно весной.
Забежав на работу, я весело поприветствовала уставших коллег. В их глазах я всегда была улыбчивой, энергичной и по-хорошему сумасшедшей.
— Ты чего такая довольная, будто не на работу пришла? — усмехнулся утренний бармен.
— Не знаю, весна, — пожала я плечами. — Да и улетаю скоро.
— Опять?
— Да! На этот раз в настоящий отпуск.
— Сааашенька! — обрадовался менеджер, когда я заглянула в подсобку. — Вспомнишь солнышко — вот и лучик!
— Привет, — улыбнулась я ребятам, в том числе новенькому парню.
— Это Сашенька, один из наших самых прекрасных и опытных барменов, — представили меня стажеру. — Сашенька, знакомься, это Максим.
— Очень приятно, — кивнули мы друг другу.
Нет. О, о, о нет.
Что это: искра, ловушка, тест, ирония, самообман, ошибка? Почему в его напуганном сосредоточенном взгляде отражаюсь прежняя я? Почему мне кажется, что я все это проходила? Хватит ли мне сил на этот раз?
Я влюблялась так быстро и непредсказуемо только один раз. В 18 лет. Такая же холодная необъяснимая молния при первой встрече, как и в эту секунду — и вот я уже официально делю себя на «до» и «после». Восемь красивых лет в погоне за «я тебя тоже», которое он так и не произнес.
Заштопанное сердце.
Удивительный кусок меня.
Нет, я не позволю случиться ничему из того, что так жутко и ослепительно пробежало у меня перед глазами, но эта вспышка — важный знак.
Ничем хорошим это не закончится.
Из-за этого парня я уволюсь.
21.04.22
— Спасибо, что еще раз сыграл мою пару на вечер, — улыбнулась я Кириллу на прощание. — Кажется, мы отлично смотрелись.
— Безусловно! Круче нас были только жених и невеста.
— Пожалуй! — рассмеялась я. — Тебя там уже заждались, наверное?
— Да, скоро пойду.
— Хорошо. Честно говоря, я весь день невольно представляла, было ли бы мне настолько весело и комфортно, если бы я пошла с… тем, кого изначально пригласили.
— Ты же знаешь ответ, — вздохнул Кирилл.
— Да. Поэтому особенно тебе благодарна.
— Думаешь, вы разбежались окончательно? — осторожно спросил он.
— Да. За девять дней отпуска я, кажется, переосмыслила все, но эта свадьба показала даже больше. Это как финальный штрих, жирное подчеркивание всего того, что я осознала. Та история никогда бы не привела к свадьбе, я бы никогда не оказалась за одним столом с его родными, мы бы никогда не назвали себя семьей… Не то чтобы я к этому стремилась, мечтала. Не то чтобы я была готова к этому сама. Просто я только сегодня увидела, что так бывает: не в книжках, не в кино, а по-настоящему, с моей подругой! С моей подругой детства, которая так же много ошибалась, как и я, но все же смогла встретить своего человека…
— Тем не менее, ты уже выглядишь счастливее, чем до расставания, — обнял меня Кирилл. — Ты очень выросла за это время.
— Да, да, ты говорил, — нервно кивала я с комом в горле. — Я ведь сияла, летала, пела песни на набережных, когда только освободилась! У меня ведь даже случилась новая симпатия, хотя казалось, что такое невозможно. Странно, что я об этом забыла. Сегодня просто день такой: вино, свадьба, конец отпуска…
— Подожди, какая симпатия, ты о чем?
— Я пока не поняла, но это была почти такая же мощная вспышка, как и тогда, восемь лет назад. Как будто я снова подросток, даже смешно… — небрежно отмахнулась я обеими руками. — Неудивительно, что я забыла про него за время отъезда. Нет, спасибо, я больше в такое не вляпаюсь.
— Ну и хорошо, — улыбнулся Кирилл. — А теперь мне и правда пора.
— Еще раз спасибо тебе! Завтра работаешь?
— Завтра нет, увидимся чуть позже.
— Хорошо, — обнялись мы снова. — До скорого.
Самый теплый день апреля подошел к концу. По дороге домой я трижды расплакалась: то ли от непростых выводов, то ли от счастья за подругу, то ли от страха перемен. Я чувствовала в себе силы дописать предыдущую историю до конца, заново поверить в любовь и распахнуть руки в ожидании прекрасного.
Я распахнула руки.
Следующая глава или следующая книга?
22.04.22
— Привет, — пробежал мимо Максим.
— Привет, — заулыбалась я шире, чем стоило бы.
Хоть какой-то плюс работы в масках.
Я старалась рассуждать логически. Это надуманное. Этот парень просто появился ужасно вовремя: я раскрыла сердце, освободившись от прошлой затянувшейся истории, кричала, что хочу влюбиться, хочу новых сильных чувств до мурашек — и вот он. В тех же очках, с тем же взглядом, такой же, на первый взгляд, недоступный, но другой. Другой герой другого романа.
Не помню, когда у меня в последний раз подкашивались ноги от волнения. Это даже смешно. Прекрасно и чудовищно глупо.
— Как твоя стажировка? — попыталась я начать разговор, когда мы снова пересеклись.
— Да хорошо, — пожал плечами он. — Как будто и не уходил.
— Точно, я слышала, что ты уже работал здесь пару лет назад. А я перешла сюда в пандемию, — заморгала я. — Ну, из этой сети так просто не уйти, многие возвращаются…
