29 октября 2022 год
Где-то в глубинке России.
Дарья Степановна с детства трепетно относилась к осени. Яркие краски сказочного сезона напоминали ей о детстве, о теплых длинных вечерах в кругу друзей и семьи. Она с огромным удовольствием смотрела в окно на небо, опавшую листву, макушки рябин, добротно усыпанных красными ягодами, и погружалась в прошлое.
Небо медленно и уверенно затягивали тяжелые грозовые тучи. Они тяжким грузом давили на сознание, погружая пожилую женщину в один из самых страшных дней ее жизни. Тот самый, когда она, совсем еще девчонка, прощалась со своим дедушкой. Когда видела его в последний раз, вслушиваясь в тяжелое дыхание, сопровождающееся хрипами. И ничего — абсолютно ничего — не могла сделать, чтобы ему помочь. Это был единственный раз, когда она видела смерть и больше никогда не желала повторять этот опыт. Но нечто всегда подсказывало, что это должно произойти и уже совсем скоро. Мрачная тишина наполнялась сумраком. По щекам Дарьи Степановны покатились соленые капли. Но она так и не нашла в себе силы оторвать взгляда от серого-стального осеннего неба.
«Они идут… идут… идут…»
Еле слышный металлический шепот заставил ее обернуться. Комнату окутала беспросветная мгла.
— Кто здесь? — испуганный возглас старушки разорвал гнетущую тишину.
В то же мгновение справа мелькнула тень и растворилась… Дарья Степановна сделала неуверенный шаг навстречу к загадочному явлению, но внезапный громкий стук в дверь заставил ее отступить.
Она почувствовала дрожь в руках и коленях. Сердце так быстро колотилось в груди, что руки машинально потянулись к нему, стараясь успокоить.
— Баб. Бабуль, открывай, это же я! — в звонком девичьем голосе Дарья Степановна с трудом узнала единственную горячо обожаемую внучку и, настороженно
... 
