Оглавление

Пролог

В салоне самолёта витала полночная дремота. Пассажиры, устроившись поудобней, мирно посапывали во сне под монотонный гул моторов. Алекс не спал. У него под париком ужасно чесалась голова. То ли это из-за двенадцатичасовой езды автостопом, когда он вспотел как мышь под метлой, то ли потому, что начали отрастать волосы, но голова зудела немыслимо.

Вначале всё было хорошо, он сидел и неторопливо поскрёбывал свою шевелюру. Но потом на него стали обращать внимание окружающие, и Алексу пришлось маскироваться. Он опустился пониже в кресло и, делая вид, что ничего не происходит, продолжил процесс… Лишь получив тычок в бок и увидев полный гнева взгляд Александры, он был вынужден остановиться. Все дальнейшие попытки она пресекала на корню, проворно орудуя локтем. Тогда он решил дождаться, когда все уснут, и снова, теперь уже без помех, предаться удовольствию.

Алекс сидел в кресле и осторожно оглядывался по сторонам. Наконец все вокруг постепенно затихли. Скосив взгляд на Александру, он увидел, что она тоже прикрыла глаза и, по-видимому, дремала. Не дожидаясь особого приглашения, он запустил обе руки в кудрявую шевелюру парика и начал с остервенением чесаться. Его «оргазм» неожиданно прервал резкий удар в правый бок. Алекс с тихим стоном скорчился в кресле.

— Ты что, не можешь потерпеть?! Осталось всего несколько часов полёта! — услышал он грозный шёпот Александры.

Алекс не ответил.

«Да, стоит женщине оказать небольшое внимание, как она тут же садится тебе на шею, — выпрямляясь и держась за больной бок рукой, с лёгкой иронией подумал он. — Раньше она себе такого не позволяла». Алекс, конечно, понимал, что подвергает себя и Александру огромной опасности. Но он так устал за последнее время, что уже не хотелось думать ни о какой конспирации…

«Да когда же всё это закончится?! Когда она перестанет таскать меня за собой по всему свету?» — подумал Алекс, ёрзая в кресле.

Ностальгируя по прошлой беззаботной жизни, он вспомнил, с чего всё это начиналось…

Глава 1

На дворе стояли погожие деньки бабьего лета. В этом году оно было особенно длинным. То была та самая пора, когда лето, прощаясь, балует людей и природу теплом и светом. И все, понимая это, наслаждаются каждым подаренным им солнечным днём. Вот и Алекс, вообще-то его звали Александр, но он предпочитал, чтобы его звали Алекс, каждое утро с замиранием сердца смотрел в окно в надежде на продолжение чуда и, завидев ясное голубое небо, радостно улыбался.

А сегодня у него было вдвойне хорошее настроение. Во-первых, за окном ещё один солнечный день, а во-вторых, наступила пятница. Или, во-первых, потому что канун выходных, а во-вторых, потому что славная погода, да это и не важно. Одним словом, настроение у него было прекрасное.

По пятницам, в предвкушении уик-энда, когда он будет абсолютно свободен от трудовой определённости, у Алекса всегда было прекрасное настроение. И не потому, что он не любил свою работу, он её обожал, и она приносила ему наслаждение. Но каждую пятницу Алекс вставал в ожидании той мимолётной свободы, которую дарили ему предстоящие выходные, и это чувство навевало хорошее настроение. В эти дни он мог делать всё что угодно: проспать до обеда и, сладко потянувшись, проваляться оставшуюся часть суток у телевизора, или, вскочив ни свет ни заря, вместе с Семёном рвануть на природу, или, надев парадный костюм, опять же с Семёном отправиться в какой-нибудь ресторан, чтобы побаловать себя чем-то вкусненьким, пойти в ночной клуб. В общем, он мог делать всё что угодно, всё, на что хватало фантазии и возможностей кошелька.

«Жаль, Семён куда-то пропал, — завтракая и глядя в окно, подумал Алекс. — А то махнули бы с ним за город».

Познакомившись во времена своего студенчества, они до сих пор были не разлей вода. Повеса и генератор идей Алекс — человек, которому лень воплощать то, что он придумал. И Семён — с виду спокойный парень, но в душе такой же шалопай, как и Алекс, и в отличие от своего друга, если идея ему нравилась, шёл к ней напролом, не останавливаясь ни перед чем. А так как Семён был приземлённый товарищ и мечтать не любил, то своих идей у него рождалось крайне мало. И когда их свела судьба, из этой дружбы получилась настоящая гремучая смесь. Только Алекс заикался о чём-то, Семён тут же принимался за реализацию этой задумки. Стоило Алексу, раздавленному в сессию монотонной зубрёжкой, предложить другу развеселить женскую половину общежития, прокатившись ночью по коридору на чём-то смешном, как Семён моментально схватился за эту идею. Он сразу же вспомнил, что видел в кладовке большую игрушечную машину, очевидно оставленную там кем-то из семейных. И приятели, бросив учёбу, отправились изучать «транспорт».

Грузовичок, целиком изготовленный из металла и в длину около полуметра, как нельзя лучше подходил для их затеи. Осмотрев с одобрением «тачку», Алекс тут же распределил роли: он сидит в машине, а Семён тянет её за верёвку. Друг не возражал. Но как оповестить всех о поездке? Вначале появилась мысль, что Алекс, сидя в машине, будет трубить в горн. Проблему с отсутствием духового инструмента Семён пообещал решить в кратчайшие сроки, есть у него пара вариантов… Но эту идею после репетиции пришлось отклонить: автомобильчик на поверку оказался очень вертлявым, и, чтобы не упасть, Алексу приходилось держаться за него двумя рукам. При движении железный конь сам по себе издавал страшный скрип, и особой необходимости в каком-то дополнительном оповещении в общем-то не было. Ну и в итоге решили им и ограничиться.

Дождавшись ночи, друзья приступили к воплощению задуманного. Захватив транспорт, они тихонечко перебрались на женскую половину общежития и… Алекс, гордо восседая в кузове грузовичка, который тянул Семён, со страшным скрипом пронёсся по коридору. Эффект превзошёл все их ожидания. В ночной тишине, когда слышен каждый шорох, автомобиль издавал такой силы звук, что казалось, будто бы это не игрушечная машина, а огромный ржавый танк грохочет своими гусеницами и вот-вот разнесёт здание вдребезги. Девушки вылетали из своих комнат как ошпаренные в том, в чём заставал их этот грохот. Некоторые, конечно, успевали по дороге накинуть на себя что-то, но в основном выскакивали в чём учили — то есть в исподнем. В общем, за время путешествия Алекс успел оценить качество нижнего белья почти всей прекрасной половины обитателей этажа. В конце коридора, не дожидаясь «бурных оваций», друзья, подхватив машину и давясь от хохота, пулей спустились на второй этаж, где, заскочив в туалет, не мешкая выпрыгнули через окно на улицу. Остаток ночи им пришлось провести в соседнем общежитии, поскольку приятели прекрасно понимали, что возвращаться к себе им не стоит. К утру все поостыли, и они потихоньку прошмыгнули в свою комнату.

К концу третьего курса, когда их чуть было не выгнали из института за очередную проделку, парни свой пыл немного поубавили. Да и повзрослев, ребята решили, что пора браться за ум, и всерьёз занялись учёбой. Семён заинтересовался биохимией, а Алекс решил посвятить себя прикладной науке. После института, оставаясь по-прежнему закадычными друзьями и работая в одном городе, они регулярно, вдвоём или в компании девчонок, выбирались куда-нибудь по выходным.

Но последнее время Семён стал каким-то странным: свёл к минимуму их общение, по телефону отвечал с неохотой и старался как можно быстрей закончить разговор, сам никогда не звонил, чего раньше не было. На вопрос Алекса, не заболел ли он, Семён отвечал, что нет, всё нормально, просто дел много. В общем, приятель превратился в натурального затворника. И вот он пропал… Не отвечал на звонки, его не было ни дома, ни на работе. На днях Алекс заходил к нему в институт. Друг отсутствовал, а его вещи хаотично валялись по всему кабинету. На Семёна это не похоже: он был педантом и все предметы лежали у него всегда на своих местах. Да и тамошнее начальство вело себя как-то странно: нервничало, суетилось, постоянно убегало от него. На вопрос Алекса, куда делся их сотрудник, завлабораторией ответил, что он и сам хотел бы знать, куда тот делся. И, остановившись на минуту, уклончиво спросил, не замечал ли он что-то необычное в поведении Семёна, не оставлял ли товарищ каких-то записей или вещей у него. Алекс ответил, что не оставлял.

С Семёном это уже бывало. Несколько лет назад он занимался искусственной кровью, и что-то у них там не ладилось. Друг исчез на несколько дней, а затем появился с готовым решением. Правда, тему потом по непонятным причинам всё равно закрыли.

«Возможно и сейчас Семён спрятался, чтобы ему никто не мешал, — подумал Алекс. — И скоро вернётся».

От этой мысли он немного успокоился и решил подождать ещё несколько дней, прежде чем бить тревогу.

Глава 2

После работы, придя домой, Алекс, поужинав, сел за компьютер. За окном уже совсем стемнело, когда, оторвавшись от монитора, он решил попить чаю на свежем воздухе. Взяв наполненную чашку и вазу со сладостями, Алекс направился на открытую веранду во дворе дома.

Усевшись поудобней за летним столиком, в предвкушении удовольствия он поднёс бокал ко рту.

— Наконец-то!.. Пока тебя дождёшься, окочуриться можно, — услышал он до боли знакомый голос.

— Семён, ты вообще, что ли, сбрендил! — с напускным возмущением воскликнул Алекс, отстранив чашку. — От твоих фокусов я чуть не подавился!

— Не шевелись! — прорычал вполголоса Семён, когда Алекс попытался повернуться в его сторону.

Судя по интонации, Алекс понял, что ему действительно не нужно этого делать.

— Медленно встань и подойди к кустам, где я сижу, — скомандовал Семён. — И чай не забудь! — добавил он, видя, как Алекс направляется к нему с пустыми руками.

Как только Алекс подошёл к кустам, из них появилась рука и забрала у него чай.

— Слушай, Алекс, я тут вляпался в неприятную историю, — вещал из кустов Семён, прихлёбывая чай.

— Ты что, всё-таки совратил секретаршу босса? — не зная, что подумать, попытался пошутить Алекс.

— Да нет, — возразил Семён. — На этот раз всё гораздо серьёзнее.

— Ну, серьёзнее может быть только жена шефа!

— Тебе всё хаханьки, — укоризненно заметил Семён, — а у меня и вправду проблемы, и нужна твоя помощь…

— Да я всегда пожалуйста, — заверил Алекс.

— Спасибо. У тебя мне находиться опасно. И сам могу залететь, и тебя подставить, давай продолжим разговор в безопасном месте, — предложил Семён.

— Давай, — согласился Алекс.

— Буду ждать тебя в парке на скамейке у пруда, на нашем месте. Да, и не забудь проверить, нет ли за тобой хвоста.

— Интересное кино! — встревоженно произнёс Алекс, услышав о хвосте. — Ты чего такое натворил?

— Всё расскажу в парке, — заверил Семён, возвращая чашку. — Спасибо, чаёк знатный. И не торопись, дай мне уйти, выходи из дома где-то через час.

— Хорошо, — ответил растерянный Алекс.

Глава 3

Помня предупреждение Семёна, он, выйдя из дома, осмотрелся по сторонам. Неподалёку скучали два молодых человека. Алекс повернулся и пошёл вдоль улицы — молодые люди последовали за ним. Он перешёл улицу и свернул в переулок, двое свернули за ним! В течение получаса Алекс вилял по городу, и «попутчики», держась на расстоянии, не отставали от него.

— Хвост! И вправду хвост! — ошарашенно подумал Алекс. — Боже! Во что же такое мог вляпаться Семён?!

Через какое-то время, немного придя в себя и понимая, что простым петлянием он от них не отделается, Алекс решил пойти на хитрость. Он зашёл в бар к своему знакомому и, попросив разрешения, вышел через чёрный ход… На улице его поджидал один из молодых людей. Алекс с сожалением отметил, что киношный трюк ему не удался. Но это только раззадорило его. Решив во что бы то ни стало оторваться от преследователей, Алекс направился к метрополитену. Там он несколько раз менял направление, петлял от станции к станции, но все его усилия были тщетны — преследователи не отставали ни на шаг.

«Заразы! — про себя возмущался Алекс. — Как вас вышколили».

На одной из станций ему, наконец, повезло. Народ, ринувшись на выход, увлёк его за собой. Выйдя с ними, Алекс тут же под прикрытием толпы прошмыгнул в соседний вагон и сел на свободное место, спиной к платформе. Проехав несколько станций, Алекс с удовлетворением отметил, что он сумел-таки оторваться от преследователей!

Сойдя на ближайшей станции и поднявшись наверх, он огляделся по сторонам. На стоянке рядом с метро стоял одинокий байкер, Алекс быстрым шагом направился к нему.

— Слушай, друг, выручай, — обратился он к мотоциклисту. — Подбрось до городского парка. А? Я заплачу! — и, немного помявшись, добавил: — Понимаешь, я на свидание с девушкой опаздываю.

— Девушки — это хорошо, — широко улыбнувшись, заметил байкер. — Садись. Платить мне не надо, я и сам неплохо зарабатываю, — с упрёком добавил он.

— Прости, друг, — оправдывался Алекс. — Люди разные бывают.

— Люди, может, и разные, а байкеры все одинаковые: девушки и байки для нас — это святое.

Они домчались до парка менее чем за полчаса.

— Спасибо, — спрыгнув с мотоцикла, поблагодарил байкера Алекс. — Извини, если что не так, — добавил он, извиняясь в душе за своё враньё.

— Да всё нормально, — ответил байкер. — Если что — обращайся.

И дав газу, исчез в темноте.

Проводив его взглядом, Алекс направился в парк.

Глава 4

Ночь, к счастью, была лунная, и Алекс легко нашёл нужную аллею.

Оказавшись около пруда, он осмотрелся вокруг и, увидев сидящую на лавочке одинокую фигуру, направился к ней.

— Тебя только за смертью посылать, — недовольно пробурчал Семён, когда подошёл Алекс. — Ты меня сегодня, наверное, окончательно решил заморозить.

— От хвоста отрывался! — с напускным возмущением ответил Алекс. — А тебе нужно было теплее одеваться, Чингачгук хренов… Свитер тебе привёз.

Алекс сбросил куртку и, сняв с себя второй свитер, протянул его Семёну.

— Пока добрался, чуть пар из ушей не пошёл.

— Спасибо, дружище! — поблагодарил его Семён, натягивая на себя свитер.

— Не за что, — довольно пробурчал Алекс и, надев куртку, сел рядом с Семёном.

— Алекс, я должен тебе рассказать очень важную вещь, — немного согревшись, заявил Семён.

— Ну?

— Алекс, Землю захватили марсиане!

— Ага! А ты, наверное, у них бластер спёр?! — чуть не подпрыгнув от возмущения, воскликнул Алекс. — И поэтому тебя все с собаками ищут?!

— Нет, — спокойно возразил Семён.

— Послушай, каторжанин! — теряя терпение, напирал Алекс. — Ты лучше мне правду скажи. Что ты такое натворил?!

— Успокойся, сейчас всё расскажу, — заверил его Семён. — Ты знаешь, что такое голубая кровь?

— Да, так называют людей, принадлежащих к аристократии, — ответил Алекс, не понимая, к чему клонит Семён.

— Нет, я имею в виду настоящую голубую кровь.

— Ты про моллюсков, что ли? — уточнил Алекс. — Так она у них не только голубая, бывает и зелёная, и бурая, и серобурказавчатая.

— Я о человеческой, — пояснил Семён.

— Это всё сказки, — парировал Алекс.

— А вот и не сказки! По официальным данным, на Земле насчитывается от тысячи до семи тысяч людей, имеющих голубую кровь. Для них даже специальный термин придумали — кианетики, от древнегреческого слова «кианит» — голубой. Более того, есть масса исторических упоминаний о людях с голубой кров