Предисловие
Потрясающий, динамичный роман с увлекательным и цельным сюжетом, который лишь подтверждает, что Влад Ревзин- один из лучших авторов в жанре детективного триллера. Критики отмечают, что пусть творит писатель и по классическим образцам, — Толстому, Гюго и Фолкнеру, -но читаются романы легко, интрига в его книгах захватывает, а некоторые называют героиню альтернативой Мегрэ Сименона. Однако помимо простого текста и увлекательной интриги в романах Влада переплетаются мистические, исторические, политические мотивы.
О Владе Евгеньевиче Ревзине, к сожалению, почти ничего неизвестно. Он родился в 1957 году, и жил со своим ротвейлерами в сельском доме где-то в Родопах. А может, не в Родопах, а в Тракийской долине. Или под Одессой… Жив ли он сейчас, неизвестно, — однако новые книги выходят…
Pasta Lunga, профессор лингвистики Веронского университета.
Верона, Виколо Марчети, отель «ESK Luxury Suites Verona», около полудня, июнь.
В роскошном холле прохладно, звучат негромкие голоса и позвякивание посуды из полуоткрытой двери ресторана.
В холле всего несколько человек.
Лысоватый стройный портье возится за стойкой рецепции, время от времени поглядывая в угол, где за одним из столиков друг напротив друга, сидит на плюшевых диванчиках парочка.
Парочка странная.
Молодой парень, брюнет с классическим лицом актера пятидесятых, сидит на краешке. Он явно лицо подчиненное. Главная в разговоре, — его собеседница.
Женщина изумительно уродлива. Кожа состоит из жирных складок и лишнего мяса повсюду, лицо в бородавках и трех подбородках, жидкие крашеные волосы размазаны по бугристой коже черепа. Одета ярко, что для ее «за шестьдесят» не помогает скрасить отталкивающее впечатление. Скорее, наоборот. При такой внешности держится королевой, свободно растеклась по диванчику, что-то хозяйски втолковывает собеседнику.
Портье замечает обилие золота на окороках рук, оплывшей шее и везде, где только можно. Подходит клиент с сумкой, и портье забывает о парочке.
Разговор в углу, тем не менее, продолжается.
— Вы обещали 70 тысяч, — говорит парень, не поднимая длинных ресниц.
Толстуха смотрит на него с удовольствием. Как обжора на кремовое пирожное.
— Ты их получишь, Амато. Ты такой красавчик!
— Думаю, за год рабства мне следует попросить больше…
— Я тебе не нравлюсь? — хохочет женщина.- Ничего, привыкнешь. Будешь покорным, получишь премию.
У нее во рту идеально белые зубы совершенной формы. Искусственные, разумеется.
— А моя мама? — вскидывает голову парень.
У него толстые пушистые брови и прямой нос.
— Ты хочешь попросить у нее разрешения?
— Я должен оставить деньги. 20 тысяч. Такое условие.
Женщина тянет пальцы, унизанные кольцами, и гладит парнишку по щеке.
Он отодвигается. Поднятый воротничок рубашки выгодно оттеняет смуглую кожу щеки.
Она достает из сумочку кредитную карточку.
— Твою мамочку мы не обидим. Где она?
— Должна уже быть.
— Здесь, — 20 тысяч. Отдай ей, и мы едем в аэропорт.
— Вы с ума сошли. Чтобы она увидела меня… с вами?! Я сказал, что еду в Штаты учиться!
— Ах, какой примерный сынок. И как ты хочешь?
Парень смотрит на женщину. Его серые глаза выражают недоверие и тревогу.
— Она скоро будет. Я пойду к стойке. Отдам карточку ей, — скажу, чтобы она сняла деньги.
— Ладно. Только посмотри вон туда…
Женщина показывает пальцем-сарделькой за правое плечо.
Там, в кресле, недалеко от лестницы, сидит хмурого вида мужик средних лет. У него широкие плечи и массивный подбородок.
— Ты садишься за стойку. Твоя мамочка забирает карточку, ты возвращаешься. Конец.
Парень кивает. Курчавая челка падает на лоб.
— Только помни, красавчик. Попытаешься сбежать с картой, он тебе ноги переломает. Я ему хорошо плачу.
— И зачем мне?
Он берет карточку, и опустив плечи, идет к стойке.
Толстуха плотоядно обшаривает взглядом его бедра, затянутые в дешевые джинсы и талию под свободной красной футболкой. Оборачивается, кивает здоровяку у лестницы, удовлетворенно вздыхает и поднимает со столешницы каталог одежды.
Парень достигает края рецепции, берет буклет гостиницы и раскрывает его.
Здоровяк неотрывно смотрит ему в спину, обрабатывая жвачку тяжелыми челюстями. Пожилая пара, проходя мимо, с опаской оглядывает громилу, но тот не отводит взгляда от красной футболки.
— Настоящий мафиози, — шепчет дама спутнику.- Какой отвратительный тип…
В холле тем временем начинается суета. Прибыл автобус с туристами из Чикаго. Горластые мужчины с пивными животами, висящими над мешковатыми шортами и женщины, похожие на манекены, заполняют помещение.
Сквозь сутолоку у рецепции проплывает позолоченная тележка для багажа, доверху наполненная чемоданами. Тележку толкают два коридорных в серой форме. Они похожи на трудолюбивых муравьев с комочком навоза, втрое больше их самих.
За ними идет человек в ливрее, на вытянутой руке несет смокинг в прозрачном пакете.
Женщина за столиком выбирает вечернее платье.
— Неплохо, — говорит она под нос, разглядывая красный наряд.- Ну почему эти сучки такие худые?
Проходит еще пять минут. Парень у стойки переминается с ноги на ногу, листает буклет. Горилла в кресле у двери неподвижно упер взгляд между лопаток под красной материей.
— Какого черта эта карга не идет? — говорит толстуха чуть громче.
В эту же секунду ее мобильный, усыпанный блестящими камешками, коротко звякает. Она бросает на стол глянцевый журнал и хватает телефон.
Поворачивается к здоровяку и кричит:
— Он снял деньги с карточки!
У здоровяка отвисает челюсть. Он вскакивает на ноги и несется к стойке. Хватает парня в красной футболке выше локтя и рывком разворачивает к себе.
— Эй, что это вы делаете? — говорит парень.
На здоровяка смотрит узкое лицо бледное лицо недокормленного хиппи. Тонкие черные волосы свисают на глаза.
— А где…?
— Оставьте меня в покое, — возмущается недокормыш.- Вы сумасшедший?!
Здоровяк начинает трясти его, как грушу.
— Эй, портье, на помощь! — кричит бледнолицый.- Это псих!
Сзади подлетает толстуха, теряя по дороге милые дамские мелочи из сумочки. По мраморному полу звенит тюбик помады, флакон дорогих духов, что-то еще…
— Вы сговорились! — орет она.- Где Амато?!
Ее лицо заливает некрасивая бордовая волна. Бородавки торчат, словно камни в закатном море.
— Я не знаю никакого Амато! — на ломаном английском кричит парень.- Отпустите меня! Шеф, вызови полицию!!
— В чем дело?! — подбегает портье.
Его череп отражает цепочку ламп над рецепцией.
— Эти воры украли у меня деньги! — вопит толстуха.- Этот и еще один, черноволосый, в красной рубашке!!
Портье умоляюще протягивает руки.
— Поверьте, синьора, этот человек стоит здесь уже больше десяти минут. И он ничего не крал. Но мы можем вызвать полицию… Что у вас пропало?
Грудь женщины ходит ходуном, угрожая разорвать лиф яркого платья. Все тело колышется, как желе в руках нерадивого официанта.
Она открывает рот, чтобы ответить, и тут же закрывает его. Ее тяжелое, нечистое дыхание колышет тонкие волосы бледнолицего парня.
— Я найду твоего приятеля, -говорит она, задыхаясь.- Ему сильно не поздоровится. Так и передай. Эти деньги встанут ему в горле.
Она бешено смотрит на портье, потом оглядывает холл.
Американцы, разинув, рты, наблюдают итальянские нравы, для их удобства разыгранные сценкой на английском языке.
Толстуха хватает здоровяка за шиворот и тащит его к выходу. Вид комичный, — мужик с фигурой борца, как нашкодивший ученик, сгибаясь, бредет к выходу, влекомый толстой разъяренной учителкой, на голову ниже его.
Они исчезают за вертящимися дверями, бессчетное число раз отразившись в зеркалах и полированных стеклах.
На мгновение в зале, заполненном людьми, повисает пауза. Портье в недоумении. Бледнолицый парень разводит руками и говорит в пространство:
— Americani…
