– Прости меня, Алексей Семенович. Я перед тобою виновата.
В простоте душевной Попов ответил:
– Да ведь это не в первый раз; Вы часто от торопливости своей на других нападаете, Бог с Вами. Я на Вас не сержусь!
Екатерина только улыбнулась[4
Императрицы был особый дар облагораживать все, к чему она приближалась. Она сообщала смысл всему, и самый глупый человек переставал казаться таким около нее. Каждый оставлял ее довольный собой, потому что она умела говорить, не вызывая смущения и применяясь к разумению того, с кем она говорила», – вспоминала о ней Варвара Головина.
Государыня сознательно поддерживала непринужденный стиль общения с придворными и допускала даже некоторое несоблюдение субординации. Так, однажды Александр Васильевич Суворов о чем-то поспорил с ней. Екатерина хотела уйти, не дослушав, но Суворов ухватил ее за край шали. Это было уже чересчур! Екатерину тут же позвонила своему секретарю Попову и попросила защитить ее.
– А то этот господин так разгорячился, что того и гляди еще прибьет меня!
Суворов немедленно опомнился и бросился перед ней на колени, но своей цели он добился: Екатерина его выслушала.
Подобные подсчеты проводил и француз Жан-Анри Кастера – современник Екатерины, написавший о ней книгу. Он считал, что братья Орловы получили 17 миллионов рублей, Потемкин – 50 миллионов, Васильчиков и Завадовский – каждый более чем по миллиону и примерно такие же суммы на каждого следующего фаворита. Всего он насчитал 92 миллиона 500 тысяч расходов за все годы царствования Екатерины.