Оглавление

Глава Первая

Задержав дыхание, Фёдор сделал шаг вперёд. Перед собой он увидел ярко-красный телефон таксофона. Внимательно рассмотрев кнопки, он нашёл тот самый слот, куда нужно было вставить карту. А где же она? Пара хлопков по карманам. Нашлась в заднем кармане брюк.

Звуки позади утихли. Пару секунд Фёдор провёл словно в невесомости. Переход через барьер, считал он, должен быть очень болезненным. Но оказалось, что это не страшнее прыжка в высоту.

Послышался собачий лай. Он уже в Простом мире?

Женщина с собакой на поводке обернулась на него и осмотрела с головы до ног. Фёдор невольно сделал шаг назад и натянуто улыбнулся. Она резко отвела взгляд и, потянув собаку за поводок, поспешила куда-то вдоль тротуара.

Осмотревшись, он увидел за таксофоном парк с жёлто-красными деревьями и лавочками с облупившейся краской. Вася должен был уже быть здесь. Он говорил, что может опоздать, а потому дал бумажную карту, на которой обвёл место, куда следовало идти, если он «вдруг задержится».

Сначала Фёдор хотел подождать своего друга. Но холодный ветер легко преодолевал его толстовку и морозил до костей. Он достал из рюкзака карту и огляделся. Чтение карты давалось тяжело. В Зосовии улицы были гораздо шире, да и не приходилось ходить на своих двоих, так как всегда можно было перенестись куда хочешь, с помощью ягод. Здесь же ему приходилось читать названия улиц и сверять с картой.

Как назло, пошёл дождь.

Холодные капли сначала легонько прикасались к лицу Фёдора, но вскоре дождь разошёлся и намочил его красную толстовку. Непривычные ощущения. В Магическом мире всегда хорошая погода.

Карта в его руках размокла, и Фёдор убрал её назад в рюкзак. Есть же в Простом мире вещь от дождя… Зонт! Жаль, он не догадался взять его с собой…

Фёдор оказался на перекрёстке. Красный сигнал мигал, прохожие стояли с двух сторон дороги и с удивлением смотрели на промокшего юношу из-под своих цветастых зонтов. На светофоре зажёгся зелёный человечек, и люди пошли навстречу друг другу.

Но Фёдор продолжал стоять и смотреть на них в растерянности.

Он не заметил, как с третьего этажа торгового центра на него смотрела молодая женщина. Она изучала его действия и следила за тем, как он отчаянно вглядывается в лица прохожих.

— Этот наш? Или просто дурачок? — задала она вопрос сама себе.

Его золотистые волосы могли указывать на то, что он люм. Как жаль, что именно люмов она до этого не видела, их и в Зосовии не так много. Скорее всего, их светящиеся волосы становятся светлыми или рыжими после прохождения через портал. Но вот как узнать наверняка? Если бы в руках у него была карточка для возврата назад…

Фёдор достал ярко-синюю карту и посмотрел в направлении таксофона. Неужели он вернётся назад вот так? Он же так давно хотел посмотреть этот другой мир. Рука достала из кармана голубую карту. Видимо, выбора не оставалось.

— Наш дурачок, — с улыбкой сказала женщина.

Карту он всё-таки убрал назад. Нет! Он так просто не сдастся! В другом кармане он нашёл визитку ресторана, в котором работал Вася. Друг объяснял ему, как звонить с помощью таксофона. Они даже это репетировали. Фёдор развернулся.

— Эй, люм! Стой!

От этих слов Фёдора передёрнуло. Люм? Откуда она знает, что он люм?

Он повернул голову на женский голос и увидел, как навстречу ему идёт высокая женщина в длинном синем плаще, по низу которого были нарисованы осенние деревья, и с красным как Солнце на закате зонтом. Её длинные волосы переходили из тёмно-русого в цвет морской волны.

— Привет, я Марина, — поздоровалась она приблизившись. — А ты кто?

— Фе-федя, — робко ответил он и перешёл на шёпот. — Откуда ты знаешь, что я люм?

— Я сама русалка, — также шёпотом ответила она. — Тебе в кайф под дождём стоять? Или, может, зайдём в помещение?

Фёдор лишь молча кивнул. Марина взяла его за локоть и притянула к себе под зонт. Так они прошли переход и подошли к торговому центру. Марина сложила зонт и открыла дверь перед своим новым знакомым.

Внутри было много магазинов. На тонких манекенах красовалась модная одежда, в магазине дисков рекламировали новую игру. Посетителей было не так много, они бродили вокруг, смотрели на всевозможные товары, общались с продавцами. Фёдор осматривал эту картину с интересом, что заметила Марина:

— Ты чего?

Он сжался и не знал, что ответить.

— В первый раз здесь? — спросила она, на что Фёдор кивнул. — Это волнительно, да. Помню, как я пришла сюда четыре года назад… Ох, как же я испугалась сначала, — она засмеялась.

— Четыре года назад? То есть, ты сразу же воспользовалась порталом?

— Ага.

— Смелая ты, конечно.

Марина усмехнулась, сложила зонт и легонько похлопала нового знакомого по плечу.

— Ух, ну ты и мокрый! — с отвращением отметила она. — У тебя есть запасное?

— Что запасное?

— Одежда…

— Нет… А разве нужно? Мне и так неплохо.

— Это пока! А потом продует, и заболеешь.

— Заболею? Хм… Я и забыл об этом. Что же делать теперь? — спросил Фёдор, потрогав свою мокрую толстовку.

Марина посмотрела на часы.

— У тебя тут есть знакомые? — спросила она.

— Да, меня должен был встретить друг, но его не было…

— А как его зовут?

— Вася.

— Вася? Анисторг который, да?

— Да, — ответил Фёдор и, нервно оглядевшись, тихо спросил. — А ты не боишься так открыто говорить об этом?

— Да не волнуйся! Если кто и услышит, то подумает, что это просто сленг такой, — Марина осмотрелась по сторонам. — Васю я знаю. Так что давай купим тебе новую одежду, а потом он мне вернёт. Вот тут дёшево можно купить.

Она пошла в сторону одного из магазинов, где на вешалках беспорядочно болтались толстовки и джинсы. Фёдор поплёлся за ней. Однако Марина внезапно остановилась и засмотрелась на что-то за прозрачными витринами магазина музыкальных инструментов. Она взволнованно обернулась на Фёдора:

— Ты иди туда, пока посмотри что-нибудь, я подойду.

Фёдор удивился такой реакции, но пошёл вперёд. Он пару раз обернулся на неё, но видел лишь, как она всё так же смотрит на музыкальный магазин.

В магазине он не сразу понял, что ему нужно делать. «Посмотреть что-нибудь» — это как? В книгах о Простом мире о таких вещах не пишут. В их мире ткань соединяется с помощью магии, и каждый может изготавливать себе одежду самостоятельно. Фёдор смущённо оглядывал стойки с одеждой, не решаясь к ним подойти.

Что-то резко вонзилось в плечо. Вскрикнув, Фёдор обернулся и увидел Марину.

— Да не боись ты! Давай тебе толстовку сначала выберем.

Смерив взглядом Фёдора, который всё ещё выглядел напуганным, Марина определила его размер и начала искать подходящую толстовку.

— На, — протянула она кофту. — Это М-ка, должна подойти, но ты померь вон там.

Он пошёл в примерочную, снял мокрую толстовку и накинул на себя ту, что выбрала Марина. Она как раз подходила ему, и он вышел в ней назад в магазин.

— Отлично, — натянула улыбку Марина. — Ты так модно выглядишь! Давай теперь ещё куртку, чтобы ты не замёрз…

Через десять минут они вышли из магазина и с помощью эскалатора поднялись на этаж выше, где прошли вдоль магазинчиков к тяжёлой двери. За этой дверью был коридор с офисами, одним из которых был тату-салон «Гарпия», куда они и зашли.

В небольшом кабинете стоял офисный стол, рядом с которым диван, а напротив через дверной проём виднелась кушетка. Часы на стене громко отбивали каждую секунду. Марина бросила мокрую толстовку на стул и усадила Фёдора на диван.

— Да где же он?! — со злостью сказала она часам.

— Кто он? — полюбопытствовал Фёдор.

— Да, клиент. Парень один, — она вздохнула. — Он заказал большую татуировку, я на него выделила полдня. Уже час его тут жду, а его всё нет.

— Странно…

— И трубку не берёт!

— Трубку?

— Ну да, я звонила ему уже несколько раз. В первый раз были длинные, а потом резко короткие. Сейчас просто короткие всегда, будто он просто трубку снял.

— Почему он так сделал?

— А я почём знаю! Вроде нормальный парень…

Марина присела на диван рядом.

— Кстати, тебе Вася не давал свой номер?

Фёдор начал хлопать по карманам и достал из кармана брюк визитку.

— Вот!

— Хм… Это же его ресторан, — вздохнула она. — Ну попробуем, конечно.

Только она встала, чтобы позвонить с телефона на столе, как в коридоре послышался знакомый голос. Дверь распахнулась и за ней показались парень и девушка. Высокого парня с тёмными волосами узнали сразу же — это был Вася. Девушку в твидовом пальто никто не узнал.

— Привет! — громко сказал Вася с широкой улыбкой.

— Привет, — прошептала девушка рядом с ним.

Марина и Фёдор помахали им рукой.

— Ах да! Это Настя — представил он свою подругу. — Мы с ней ходим в кружок любителей кино.

Оставшиеся тоже представились.

— Так вот почему ты не встретил своего друга, — поиграла бровями Марина. — Он тут весь промок, мне пришлось ему толстовку купить, так что с тебя должок.

Вася и его спутница смутились.

— Эм… Просто так получилось, — начал объясняться Вася. — Мы в одиннадцать были в кружке и обсуждали фильмы, а потом решили немного погулять, и я что-то совсем забыл об этом, прости. Но я же знал, что ты поможешь, — он показал Марине свою самую широкую и искреннюю улыбку.

Та лишь сложила руки на груди.

— Что за день такой сегодня?! Сначала этот Саша! Ты ещё тут!

— Прости… — смущённо ответил Вася. — Давай, я тебе завтра с утра деньги занесу. Эй, Федя, пойдём с нами.

Тот привстал, не заметив, как из его кармана выпала синяя карта.

— Тебе не холодно так? — заботливо спросила Настя.

— Не знаю, — честно ответил Фёдор, после чего поймал на себе взволнованный взгляд Васи.

— Он это… Из глубинки, — тихо пояснил Вася Насте. — Я обещал его встретить и показать ему город. Но, я думаю, я тебя провожу сначала.

Настя смущённо засмеялась.

— Я не домой, — вздохнула она. — Я же вызвалась быть старостой, а у нас один парень уже три дня не появляется. Трубку он не берёт. И мне нужно его навестить.

— Одна пойдёшь? А вдруг что-нибудь случится? — с наигранным волнением спросил он. — Я… Мы пойдём с тобой и проследим, что с тобой всё будет в порядке.

— Не знаю даже…

— Да не переживай! Всё будет хорошо! — уговаривал её Вася.

— Думаю, я не могу вас так напрягать…

— Давай…

— Так! — резко оборвала Марина. — Болтологией своей занимайтесь на улице. У меня тут рабочее место.

— Ладно, ладно, — сказал Вася.

Один за другим все трое вышли за дверь.

Марина растянулась на диване и уставилась в потолок. Был ли смысл в том, чтобы ждать этого клиента ещё? Стоило ли сидеть ради него весь день в кабинете? Она повернулась набок и заметила что-то странное под своим плечом. Привстав, она увидела, что это была карта, которую оставил Фёдор.

Взяв её в руки, какое-то странное, но в то же время знакомое чувство захватило Марину. И это пугало её. Вскочив с дивана, она накинула куртку и побежала вслед за своими знакомыми.

Парни ещё не успели уйти и стояли у эскалатора.

— Вот, ты забыл, — протянула она карту Фёдору. — Только… Нам надо поговорить…

— Что случилось? — обратил внимание Вася.

— Это касается… — она замялась. — Той глубинки, откуда твой друг вернулся.

— Что? — хором спросили парни.

— Что случилось? — спросила Васю Настя.

— Не знаю даже, как тебе это объяснить… Это срочно, Настя. Тогда мы тут попрощаемся сейчас.

Они обнялись, и Настя встала на ступеньку эскалатора. Остальные вернулись в тату-студию.

— Эта карта, — начала Марина. — В ней заключено малое количество магии, так ведь?

— Ага, — подтвердил Фёдор. — В простом мире совсем нет магии, и поэтому было бы невозможно скрывать и открывать порталы отсюда. Даже не знаю, как старейшинам удалось создать эти карты…

— В общем, когда я коснулась её, — объясняла Марина. — Я почувствовала ауру очень древней магии русалок.

Фёдор достал карту и покрутил её в руках.

— Хмм… Я ничего не чувствую.

— Ты русалка? — испепеляющим взглядом посмотрела на него Марина.

— Нет… Хорошо, я понял…

— Это опасно? — спросил Вася.

— Да, очень, — ответила Марина. — Древние русалки были очень жестокими. Они использовали дикую и сильную магию, которая могла сводить людей с ума. Эта магия была запрещена с момента появления барьера.

— А откуда ты знаешь, что это именно эта древняя магия? — спросил Вася. — Это уже столько лет не используется…

Марина задумалась. Она выхватила карту из рук Фёдора и снова покрутила её в руках.

— Даже не знаю… — выдохнула она. — Это такое чувство… Как будто меня охватывает что-то дикое и первобытное.

Она подошла к окну, сильно сдерживая карту в руке.

— Я хочу проверить, что это. Можно я одолжу твою карточку?

— А где твоя? — в недоумении спросил Фёдор.

— Моя… Да потеряла…

Марина не нашла в себе сил сознаться своим новым знакомым в том, что на самом деле выбросила её, как только перешла через барьер.

— Судя по всему, это что-то серьёзное… Может, спросим у старейшин? — предложил Фёдор.

— Нет! Не надо старейшин! — оборвала Марина. — То есть, мало ли, это просто показалось, чего их волновать зря.

Парни смутились и переглянулись.

— Тогда я с тобой пойду, — заявил Фёдор.

— И я тоже. Мало ли что там может быть. А я, можно сказать, отвечаю за Федю.

— Ещё бы ты вовремя пришёл… — шёпотом процедил тот, но никто не отреагировал.

С натянутой улыбкой Марина согласилась принять их помощь. Она собрала вещи и закрыла кабинет, а спустя несколько минут они вышли из торгового центра.

***

Настя поднималась по крутой лестнице. Уже после второго этажа её посетила мысль, что надо бы записаться в зал — иначе долго она не сможет выполнять свой долг старосты. Но другого выбора не было: Саша жил на четвёртом этаже без лифта.

Звонок. Ещё звонок. И ещё один. Стук.

— Саша! Саша! Открой, пожалуйста! Это Настя. Я староста в твоей группе. Куда ты пропал?

Секунда тишины. Ещё одна. Настя уже решила идти назад. Но тут дверь распахнулась.

С другой стороны из тёмной комнаты показалось бледное лицо. Саша не был похож на себя: лохматый, с щетиной и в мятой футболке. Его красные глаза дрожали, когда он смотрел сквозь Настю.

— Сакура? — прохрипел он.

— Что? Что ты говоришь?

Саша улыбнулся.

— Проходи внутрь.

— Я даже не знаю… — сказала Настя дрожащим голосом. — Просто хотела узнать, почему ты не ходишь.

— Не бойся, — он схватил её за руку и потянул в комнату. — Я тебе всё сейчас объясню.

Настя не смогла двинуться с места, и Саша затащил её внутрь.

Дверь захлопнулась.

Глава Вторая