Оглавление

2. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
3. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
4. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5
   6. 6
5. 1. 1
   2. 2
   3. 3
6. 1. 1
   2. 2
   3. 3
   4. 4
   5. 5

Часть первая. Начало пути

1

В воскресенье на десять часов утра назначили тренировку на строевом плацу. Несмотря на все свадебные мероприятия, Шпак распорядился, чтобы все курсанты без исключения стояли в строю батальона, невзирая ни на какие обстоятельства.

— Дядечка! — поморщилась юная женушка начальника недавно созданного факультета тыла и тылового обеспечения. — С утра после свадьбы у всех будет головка бо-бо, а ты нас на плац погонишь! Ты же, дядечка, все можешь! Отмени! Ну, дядечка, что тебе стоит! Один твой телефонный звонок!

Круто обернувшись, Макс окинул своим взглядом валявшуюся на широкой кровати полуобнаженную диву, которая стала его женой всего несколько недель назад, подавил в себе улыбку.

— Курсант Костенко! — свел он брови нарочито хмуро. — Что за разговоры в строю? Отставить все пререкания! Подъем завтра в семь утра! Быстро руки по швам и немедленно спать!

— Ха! — не поперхнулась чуть Кристина возмущенной слюной. — Дядечка, где ты тут видишь строй, а? Ты нашу супружескую постель называешь строем? Ты, дядечка, строевым плацом ее еще назови! Не думала я, никак не гадала, что ты у меня, дядечка, старорежимный солдафон! Или ты это, дядечка, имел в виду наш с тобой семейный домострой? О том, что я вышла замуж за домашнего деспота, я уже в курсе! Может, отменим, а? А как было бы хорошо проваляться весь день в мягкой постельке! Я бы тебе, дядечка, с утречка такого блюда со сладким преподнесла бы! Ты только вдумайся…

Выключив свет, Максим нырнул под одеяло, прижался к своей мило канючившей об отмене тренировки юной жене, ласково и нежно провел рукой по ее спине, тихо прошептал:

— Малыш, много будешь болтать, совсем сегодня останешься без сладкого! И сегодня, и завтра с самого утречка…

Поняв, что может и запросто пролететь, Кристинка перестала тарахтеть, быстро нашла она мужнины губы, жадно впилась в них страстным и продолжительным поцелуем…

Насытившись чувственной близостью, они прижались друг к другу, постарались заснуть. Муж быстро уснул, а вот к ней сон все не шел. Слишком многое произошло за несколько последних дней, слишком много событий успело втиснуться в совсем небольшой промежуток времени. Память вольно или невольно, но раз за разом упорно возвращала девушку к этим дням…

У двух близняшек, сводных сестер Леси Штерн, командира девичьего батальона курсантов, приближался день свадьбы, и в их светлые головки приходили идеи одна лучше другой.

Через третьи руки Ника узнала, что их женихи, братья-близнецы Ковали, которые учились на пехотном факультете, решили устроить мальчишник. И вот девчата втроем сидели, шевелили они губами, просчитывали все возможные варианты.

— Мы тоже устроим девичник! — заявила Вика.

— И никаких гвоздей! — поддержала близняшку Ника.

— Я целиком поддерживаю … — кивнула головой Славка.

Нужный консенсус был ими легко достигнут, оставалось дело за самым малым. Следовало сообщить об этом их сестрице. И вот тут их ожидаемо поджидала загвоздка. Стоило им лишь только заикнуться, заявившись всей троицей в кабинет майора, как та прямо на месте пресекла все их попытки всячески разжалобить ее.

— Никаких девичников! — заявила безапелляционно старшая сестра. — Вот вы уже где у меня сидите! — показала Леся им это самое место недвусмысленным жестом руки. — Больше даже и не заикайтесь, иначе и в ЗАГС отпущу обеих на два часа и обратно под конвоем верну в казарму, посажу вас под замок! За мной не заржавеет, вы меня, кобылки, знаете…

Благоразумно отойдя в сторону, Славка сделала вид, что она тут и вовсе не при делах, зашла она в кабинет совершенно случайно, со стороны живо наблюдала за разворачивающейся прямо на ее глазах животрепещущей драмой в одном действии.

— А как же первая брачная ночь? — воскликнули близняшки хором. — В тюрьме и то свидания с женихом разрешают!

Славка выжидающе прищурилась. Заявление сестер-близняшек прозвучало жестом полного отчаяния. Если их негодующая сестрица сейчас перегнет палку, то вовсе недалеко и до бунта на семейном корабле. Конечно же, не дело доводить все до полного абсурда, но иногда иначе попросту и никак…

— В тюрьме позволяют! А у нас не тюрьма! — хмыкнула Штерн, которую их ситуация стала даже несколько забавлять.

Ей до зуда в спине захотелось узнать, до куда способны дойти ее сводные сестренки в своем стремлении обустроить свою жизнь не хуже всех остальных и прочих.

— У нас еще хуже! — буркнула Ника.

— У нас надзиратель без тормозов! — прошипела Вика.

— Ты нам — не родня! — выпалила Ника в отчаянии.

— Ты нам — не указ! — бухнула Вика.

— Что? — взвилась Штерн не на шутку и вся покраснела.

Обстановка явно накалялась. Славка испуганно моргнула и даже перестала дышать. Если сейчас у их сестрицы сорвется стоп-кран, то беды не миновать. Славка в ожидании замерла. Она уже готова была броситься между Лесей и близняшками.

— Поговорите мне тут! — пристукнула Штерн кулаком по своему рабочему столу. — Месяц из казармы не вылезете! Весь свой медовый месяц в общаге просидите! Нет, я сейчас ко всем чертям отменю все приготовления к вашей свадьбе! Достали вы меня, мерзавки такие, в печенках у меня сидите! Я вам, черт, устрою свадебную вечеринку со швабрами в руках!

Поняв, что запахло жареным и вполне может случиться и самое непоправимое, Славка подхватила сестер-близняшек и подтолкнула их к спасительному выходу, шепнула вслед им:

— Кузнечики, идите, подышите свежим воздухом!

Недовольно ворча, непритворно возмущаясь, милые близняшки покинули кабинет. Славка осталась, присела возле старшей сестры и, кротко потупив взор, обратилась к ней:

— Сестрица, ты слишком крута с Кузнечиками! Ты же и сама понимаешь, что они, по сути, везде и по кругу правы!

— Девочка моя, — обняла Леся свою любимую сестренку, — все я понимаю, но я не могу рисковать! Случись что-то не так, меня по головке не погладят. И Шпак скоро уходит от нас, некому будет меня прикрыть! Турнут меня пинком под зад, а следом и от вас от всех по-тихому избавятся. Все пойдет насмарку и полетит к чертям! А я так хотела обустроить вашу жизнь…

Младшая сестренка понимающе кивнула головой. Сестрицу их только-только назначили командиром батальона курсантов, да и то с большим скрипом. Кругом у нее были недоброжелатели, которые жутко норовили вставить им палки в колеса.

Оставался у них в запасе всего один вариант, и Славка хитренько прищурила один глазок:

— А если Максим Петрович даст нам свое разрешение?

— К нему просить я не пойду! — вздохнула тяжело, качнула Леся головой. — Да и неудобно мне! Он столько для всех нас сделал, капитанское звание мне вернул, новую должность мне с боем добыл, квартиру для нас правдами-неправдами пробил…

Слушая старшую сестру Славка поняла, что она пошла по тупиковому пути и в этом направлении им ничего особо не светит. Пустая трата времени и излишняя головная боль. И ей следовало немедленно поменять стратегию, зайти совершенно с другого козыря, изменить тактику и ход игры.

— А мы Кристину к нему зашлем! — улыбнулась Славка. — На мой взгляд, это совершенно беспроигрышный вариант.

— Ну, если Кристину, то тогда… — задумалась на секунду и облегченно вздохнула Штерн.

Лесе и самой очень хотелось, чтобы у сестер-близняшек все прошло по-человечески, чтобы в памяти у них остались только самые приятные и лучшие воспоминания.

— Я все, сестрица, поняла! — просияла Славка.

После шести вечера в кабинет Шпака тихонечко и едва слышно поскреблись. Подполковник оторвался от отчета и поднял глаза, увидел свою любимую красавицу жену.

— Заходи, Малыш! — появилась улыбка на его губах. — Я еще немного поработаю, и мы поедем домой…

Девушка вошла и расположилась на диванчике. Выждав ради одного лишь приличия пару утомительных минуток, она умоляющим голоском умилительно попросила:

— Дядечка, а ты мог бы разрешить провести нам девичник перед свадьбой наших Кузнечиков?

Подняв голову, Максим внимательно посмотрел на жену. Он понял, к чему сведется с виду невинная просьба жены. Но он никак не мог разрешить этого мероприятия за пределами военного городка не в выходной день. Это событие нарушало все нормы армейского быта, выходило за все рамки. И свой категорический отказ он постарался облечь в максимально удобную форму:

— В принципе, ничего сложного я не вижу. Купите вы себе сладостей и газированной водички, посидите часок-другой в комнате отдыха в общаге. Сашенька сыграет вам на пианино, а сестрички Найденовы станцуют Танец маленьких лебедей. При желании, они организуют для вас закрытый стриптиз. Я на этот раз закрою глаза на ярое нарушение внутреннего порядка…

Нарвавшись на завуалированный отказ, Кристина запыхтела, крылышки девичьего носика возмущенно раздулись:

— Дядечка, это несерьезно! Девичник в казарме — это же полный отстой! Мы рассчитывали собраться в кафе! На дворе у нас двадцать первый век, а ты говоришь, как рудимент еще с периода советского застоя! Ты еще и про антиалкогольную кампанию вспомни, приплети и ее для полного комплекта!

— Кафе, Малыш, исключено! — покачал муж головой.

Попыхтев на диванчике, Крис решила сменить тактику, ввести в бой тяжелую артиллерию из резерва Ставки и заявила:

— А если, дядечка, я скажу тебе твердо, что в ответ на твой категорический отказ я сегодня переночую в общаге, а? Как ты посмотришь на это мое категоричное предложение?

Шпак встал, прошелся по кабинету, посмотрел на красавицу жену, загадочно хмыкнул, мастерски щелкнул пальцами:

— Хорошо, Малыш, я сегодня воспользуюсь дверкой папы Карло и переночую у своей первой жены!

Мужний ответный выпад мгновенно достиг своей цели. Бывшая квартира Макса, которая сейчас стала принадлежать Крис, и квартира его первой жены Марины имели общую стену, и в ней очень давно и тайно проделали весьма удобный проход.

Как ужаленная, Крис вскочила и бросилась к мужу:

— А тебе не кажется, дядечка, что это весьма даже похоже на запрещенный прием, на подленький удар ниже пояса?

— А попытка наглого шантажа отлучением от любимого тела молодой жены — это как, а? — отступил мужчина на шаг и ловко отпарировал предъявленный ему упрек.

— Дядечка, я жутко тебя ненавижу! — подскочила к своему мужу, возмущенно выкрикнула девушка и заколотила кулачками по его крепкой груди. — Дядечка, ты попросту невыносим!

Шпак развел руки в стороны и со спокойной улыбкой на лице наблюдал за кипящей от гнева женой. Выпустив весь пар, Кристина разжала кулачки, обняла мужа, прижалась к нему:

— Когда ты такой, Максим, я просто без ума от тебя! Макс, я люблю тебя! Поцелуй меня, Макс!

— Я тоже тебя люблю, Тина! Когда ты на меня сердишься, ты просто непередаваемо прекрасна! Я восхищаюсь тобой! — потянулся Шпак к губам жены, выполняя ее просьбу.

Неохотно оторвавшись от мужниных губ, девушка снова присела на диванчик, прикрыла глазки, несколько минуток она неподвижно посидела, потом тряхнула головкой, посмотрела на часы. Опустив глазки, Крис негромко протянула:

— Мог бы ты на прощание, дядечка, перед своим уходом от нас сделать девчонкам один небольшой подарочек! Иначе…

— Иначе ты снова, Малыш, скажешь, — перебил любимую жену и усмехнулся Макс, — что переночуешь в общаге, и мы пойдем в наших прениях по второму кругу! Ну, скажи…

Умилительно моргая, девушка тяжело вздохнула:

— Нет, дядечка, не скажу! Я твердо решила не жертвовать своим семейным счастьем ради удовольствия подруг. Я стала одной из жертв домашней тирании! Я не могу не подчиниться воле мужа-деспота! У меня, опутанной цепями семейного рабства, не осталось больше сил бороться за свои личностные права! Я склоняю свою бедную голову перед неизбежностью бытия. Я тихо сдаюсь и падаю на колени перед мужем-деспотом…

— Хорошо! — расхохотался Шпак, глядя на умилительное личико жены. — Мне, как ты выразилась, ничего не стоит позволить вам, разрешить вам провести девичник за пределами военного городка. Но у меня будет к вам ряд непреложных условий!

С чуточку приоткрытой форточки потянуло свежим ветерком примирительных перемен, и девичьи глазки оживились:

— Озвучьте, дядечка, весь список, пожалуйста!

— Девичник проводите не в кафе, а на квартире у Леси! — загнул Макс первый палец. — Можете вы использовать и нашу квартиру. Я и майор Штерн будем с вами рядом. И если что…

— Использовать наши квартирки? — призадумалась Крис.

Старшая сестра девушки оформила на маленького сына Штерн квартиру, которая располагалась на одной лестничной площадке с квартирой, принадлежавшей Марине. Раньше в ней Макс жил один, а нынче она стала собственностью Кристины.

— Интереснейшая мысль… — скользнул девичий пальчик по призадумавшимся губкам. — А мне и в голову не приходило!

Присутствие где-то рядом за стенкой и мужа, и командира их батальона курсантов разом переводило мероприятие в разряд вполне безобидных домашних посиделок, где все схвачено и за все уплачено, и Крис удовлетворенно кивнула:

— Звучит оптимистично! Что еще?

Шпак загнул второй палец:

— Все ваши девчонки до одной добираются до квартиры Леси на зафрахтованном автобусе. Автобус я им закажу…

Оценив широкий жест мужа, одним ловким ходом бравшего всю ситуацию под самый полный контроль, закрывавшего все лазейки для девчонок, задумавших по дороге соскочить с их мероприятия и под благовидным предлогом улизнуть с него, Крис одарила супруга своей очаровательной улыбкой и промурлыкала:

— Вполне для нас удобно! Что еще?

Макс загнул третий палец:

— После вечеринки все, кому положено спать в общаге, кучно возвращаются назад на автобусе. Никаких групповых шатаний и одиночных брожений по ночному городу!

Вот этот пункт в планы многих девчонок явно не входил, и девушка, предвидя тихую бучу, недовольно поморщилась:

— Жестко, дядечка, но вполне терпимо! Что у нас еще?

Подполковник загнул четвертый палец:

— Количество спиртного ограничено! По бокалу на девчонку! Невестам разрешаю выпить по два! За порядок отвечаешь ты лично, Малыш! Ни я, ни Леся следить за вами не собираемся. У тебя есть право отказаться, и мы забываем про этот наш ничего незначащий разговор, делаем вид, что его попросту у нас никогда и не было!

Не желая вступать на крайне тернистый путь препирательства и клянченья по мелочам, Крис резво вскочила на ноги и заявила:

— Я обещаю тебе, дядечка, что все пройдет хорошо! Ты можешь за то даже не сомневаться!

— Вот и договорились, Малыш! — улыбнулся Макс.

Шпак уткнулся в бумаги, а Крис, пережив радость от своей маленькой победы над мужем, зашевелилась, заерзала, поморщила носик, негромко пробурчала:

— Все равно разрешил! Нет, чтобы сразу обрадовать женушку! Нет, он ей всю душу вымотал, все нервы измотал! Деспот! Тиран! И что его вдруг заставило изменить свое непреложное решение, а?

— А я же, Малыш, своего решения не менял! — хмыкнул Макс, не поднимая головы.

— Это как же, дядечка, ты его не менял-то, если поменял, а? — хлопнули удивленно девичьи глазки. — Это чё за прогон, а?

— Ты просила за кафе, я кафе вам никак не разрешил! — пояснил муж с улыбкой на губах. — Я от своего решения ни на йоту не отступил! За квартиру ты меня не просила, Малыш, а потому мы с тобой и полюбовно за нее и договорились…

В ответ на его коварный ход Крис укоризненно покачала своей пеняющей мужа головой и нараспев проговорила:

— Демагог ты, дядечка, демагог! И за что только я тебя такого противного люблю, а? Сама себе сижу и диву даюсь. И угораздило же меня, бедняжку, выйти за него замуж. За меня такие люди сватались, а я, простофиля, опростоволосилась, не глядя, ухнула в темную прорубь с головой…

Отбросив в сторону ручку, подполковник поднялся:

— Собирайся, Малыш, все равно больше не работается! Ты меня совершенно сбила с рабочего ритма. Едем домой!

— Я вся готова, дядечка! — подхватила свой рюкзачок с личными вещами и весело отрапортовала Крис.

— Поехали…

2

К пяти часам у КПП стоял заказанный Шпаком автобус. Девчонки собирались на вечеринку. Крис и Славка стояли в наряде, поехать со всеми не могли. Им предстояло дожидаться развода нового суточного наряда в 18.00 и после него сдавать свое дежурство по роте. Веселье для них откладывалось.

Выбрав подходящий момент, Крис подошла к мужу, посмотрела на него с надеждой в широко раскрытых глазах:

— Дядечка, может, прикажешь и мне со Славкой с ними поехать, а? Я на тебя, дядечка, не обижусь! Честно я говорю тебе, положа свою руку на горячо любящее тебя сердце!

— Это же не по правилам, Малыш! — произнес негромко Макс, ожидавший чего-то подобного от своей жены, и нежно дотронулся до ее плечика. — Наши девчонки должны знать и понимать, что нельзя на каждом шагу подстраивать Устав под себя, под любимого. Тебе надо сдавать дежурство. Ты отвечаешь, Малыш, за оружие и за имущество, находящееся в казарме. А случись что, кого мы начнем в этом винить, кого мы тогда начнем делать крайним и виноватым, а?

— Значит, никак? — вздохнула девушка тяжело.

— Быстренько сдашь, Малыш, и мы поедем вместе! — подмигнул ей заговорщицки муж. — Я тебя дождусь…

— А кто присмотрит без меня за порядком-то, а? — прищурилась Крис. — Ты же сам, дядечка, назначил меня ответственной! А без меня девчонки пойдут в разнос!

Мужская рука ласково опустилась на ее плечико:

— Я подумал, Малыш, что не стоит портить тебе вечеринку и возлагать на тебя обязанность приглядывать за подружками, делать из тебя Цербера. Веселись, Малыш, со всеми и гуляй от души, ни о чем не думая и не переживая.

— Ох, и напьются же девчонки! — появилась на девичьих губах мечтательная улыбка.

— Не переживай, Малыш, с ними отправляется Катя Ерохина, — опустили быстренько Крис с небес на землю слова мужа.

Катя Ерохина была их взводным командиром. И вечер в глазах девушки сразу потускнел, покрылся налетом ржи.

— Эх, пропал девичник! — вздохнула Крис. — Ну, а дневальную по роте Славку мы можем отпустить пораньше? Она практически у нас ни за что не отвечает, и я без нее справлюсь…

— Славку ты отпускай. Пускай она бежит и готовится, — кивнул, к ее удивлению, муж согласной головой.

— Она уже готова! — расцвела Крис.

— Прекрасно! — сжали слегка ее плечико пальцы мужа.

Праздничная вечеринка была в самом разгаре. Столы буквально ломились от заказанных пицц и роллов, пирожных и гамбургеров. В высоких бокалах пузырилось шампанское. Музыка, танцы. Девчонки пищали и визжали от дикого восторга.

В дальнем уголочке гостиной в шикарном вечернем платье сидела Катюша Ерохина. С бокалом в руке она спокойно взирала на происходящую вакханалию, не обращала никакого внимания на то, что норма спиртного, разрешенная Шпаком, давно уже была всеми старательно выполнена и перевыполнена, а, судя по некоторым из девчонок, должно быть, и неоднократно.

— Круто устроились! — захлопала в ладошки Кристина.

— Малыш, шагай к молодежи, а я посижу со стариками, — поцеловал Шпак жену в щечку, подтолкнул ее в бочок.

— Не скучай там без меня, дядечка! — улыбнулась ему девушка мило. — Не скучай…

— Мы постараемся! — послал ей муж воздушный поцелуй.

Крис присоединилась к своим подружкам, а Макс зашел в их квартиру, где за широким столом сидели Марина и Леся со своим кавалером Леонидом, родным дядей Станислава Костюка.

Веселье продолжалось, Крис успела осушить и второй по счету бокал, когда вдруг заметила, что Шевчук ничего не пьет и вообще не притрагивается к спиртному.

— Ты чего, Славка, дала обет трезвенности? — спросила Крис у своей подружки. — Гуляем, подруга, пока мой тиран не наложил на выпивку табу! Сколько той жизни осталось…

— Никому? — посмотрела на нее искоса Шевчук.

— Никому! — подтвердила Костенко.

Набравшись духу, Славка выпалила:

— У меня задержка больше двух недель!

— Писец! — выдохнула Крис. — Ты тест делала?

— Делала… — выдохнула Славка печально.

— И? — боялась Крис даже подумать о том, что она может сейчас услышать от младшей сестренки их комбата Штерн.

— Я беременна…

Осушив третий бокал, Кристина внимательно посмотрела на подружку, попавшую в очень деликатную ситуацию.

— И что ты решила? — спросила она, наконец.

Услышанная ею от Славки новость Костенко нисколько и никак не обрадовала, она могла создать для них всех целую кучу проблем, неразрешимых и с далеко идущими последствиями. А если и Леся, и Максим поймут, что Крис лично принимала деятельное участие в организации встречи Стаса и Славки в полевом лагере, то и ей самой достанется по самое первое число.

— Может, втихаря избавиться, пока срок еще небольшой? — понизила Крис свой голос до шепота. — Я найду клинику…

— Нет! Я буду только рожать! — заявила Славка твердо. — Я никому и ничего не скажу, пока все не станет всем видно само. Они потом не смогут заставить меня сделать аборт! Я никогда и ни за что не позволю им избавиться от моего ребенка!

Шевчук вся покраснела, она тяжело дышала. На ее лице отражалась вся гамма чувств, испытываемых ею в данную минуту. На ее глазах наворачивались слезы отчаяния.

— Это, Славка, не самый лучший выход! — покачала Крис своей неодобрительной головой. — Чем позже Леся про это узнает, тем больше тебе от нее достанется! Лучше будет, если сказать им прямо сейчас! Лучшего момента тебе не сыскать! Ну, иди и во всем перед ними сознайся…

Громко гремела музыка, вокруг них скакали довольные жизнью подружки, а они, казалось, ничего не слышали, весь мир мгновенно сузился до небольшого пятачка, на котором были только они, Славка со своей бедой и ее подруга Крис.

— Ты думаешь? — попыталась Шевчук улыбнуться сквозь слезы. — Они меня тут же на месте и не прибьют? Не забьют меня палками, как мамонта в пещере…

— Я уверена, что они тоже по чуть-чуть выпивают, — попыталась и изобразила Кристина на своем лице безмятежную и лучезарно спокойную улыбку. — Настроение у них у всех хорошее, мозговая деятельность сильно приторможена. Они легче проглотят от тебя эту горькую пилюлю. Ну же, решайся!

— Ох, подруга, страшно мне! — зажмурила глаза Славка, пальцами до боли сдавила свои виски.

— Двум смертям, Славка, не бывать, а одной все одно никак не миновать… — протянула Крис свою руку Шевчук.

В соседней квартире Марина и Леся болтали о чем-то своем, а Шпак непринужденно беседовал с Леонидом.

— Леся, мне надо тебе сказать очень важное! — зашла к ним Славка, потупила голову. — Но только не при всех…

По смущенному и напряженному виду сестренки Штерн поняла, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Они прошли в другую комнату. Старшая сестра начала волноваться и переживать.

— Говори! — побежали беспокойные тени по лицу Леси.

— Сестрица, я беременна… — не стала Славка тянуть и с ходу выложила свою ошеломительную новость.

Возмущенная до самой глубины души, Леся устроила сестренке показательную порку. Под воздействием паров спиртного она слов не выбирала и хлестала ими наотмашь:

— Допрыгалась, идиотка! Догулялась, кобыла безмозглая! Я же тебя предупреждала, чтобы ты ни-ни! Чтоб никаких шашней с похотливыми и блудливыми козлами! Я чего-то подобного ждала от близняшек! Но не от тебя! Тебе не десять лет, ты сама должна понимать, что от беспорядочных половых связей с тупыми козлами не только триппер можно себе подхватить, но и ребеночка принести в подоле! Допрыгалась, безмозглая идиотка!

— Как будто ты Максимку от святого духа зачала! — всхлипнула в отчаянии Славка. — Я знаю, что твой сын не от твоего недоразвитого мужа, а ты сама — тоже не святая Дева Мария! Тебе, значит, можно шашни крутить с мужиками, а мне нельзя?

— Что? — взвилась задетая за живое старшая сестра. — Да как ты смеешь, негодная девчонка!

Славку понесло, и она одним махом вывалила из себя:

— Смею! Нам давно известно, что мой племяш Максимка от нашего Грача! Ты с ним все время путалась, потому он для тебя все и делает, поэтому Грач и хотел переписать квартиру на своего сына! Тебе все можно, а мне нельзя? Да ты сама…

Если бы девушка знала, к чему приведут ее слова, то она лучше стоически и благоразумно промолчала бы, а так Славке пришлось пройти через все чертовы круги ада…

Прислушиваясь к крикам, доносящимся из спальни, Макс крутил в руке пузатую рюмку. Нельзя сказать, что новость его особо сильно напрягла, но все же определенные проблемы она всем им создавала. У них не было подобного прецедента, ему срочно требовалось кое-что уточнить по данному вопросу. Кроме того, у них главной целью являлся парад, а внезапная беременность курсанта из вновь созданного батальона выбивала бойца из строя. К тому же, Славка была не замужем, за это их по головке точно никто не погладит. Но это самое и не очень желательное для них положение дел еще можно было бы точечно исправить…

— Леня, — посмотрел Шпак на гостя внимательно, — как быстро мы сможем увидеть за этим столом твоего любимого племянника? Сколько нашего драгоценного времени на это может уйти? От этого вопроса может многое зависеть…

— Макс, это вообще не вопрос! — заверил Костюк. — Надо будет, мы его первым же утренним рейсом доставим к нам!

— Даже так?! — потер Шпак нервно вспотевшие ладони.

Появившаяся возможность быстро уладить пикантный момент весьма приободрила подполковника. Ему подумалось о том, что, может статься, не все окончательно потеряно и сам факт внебрачной беременности девушки-курсанта удастся как-то максимально дезавуировать. Если они все будут действовать слаженно, в одной связке и в унисон.

— Одна хорошая новость среди многих не очень хороших у нас уже есть! — кивнул Шпак удовлетворенно головой. — Малыш, позови к нам сестричек, хватит им уже кричать друг на друга! Будем сообща думать, как нам всем устранять этот косяк…

Сестры вошли, но взаимные обвинения не прекратились, Штерн назидательно стучала по темечку своей сестренки:

— Вот выгонят тебя, негодницу, из института, будешь ты знать! Всю жизнь свою будешь жалеть!

— И хрен с ним, с вашим институтом! — огрызалась зло Славка. — Проживу и без него! Невелика потеря!

— Одна и без денег! На что ты, дурочка, собираешься жить? — дышала Леся тяжело. — Локти себе потом будешь кусать! Соплями своими горючими умоешься! Но будет поздно!

Загнанная в угол, Славка отчаянно отбивалась и выкрикивала:

— Да плевала я на твой институт! Это ты меня всунула в этот институт! Уйду ко всем чертям! Рожу!

— Палец об палец не ударю, чтобы помочь тебе! — кипела от возмущенной ярости Штерн. — И не мечтай!

— Сама я дитя подниму! Никто мне не нужен! Сама со всем справлюсь! Ты мне больше уже никто! — брызнули слезы из девичьих глаз. — С этого дня ты мне больше не сестра! Видеть тебя я не хочу! — развернулась круто обиженная на весь свет юная девушка и хотела выбежать прочь, но угодила в крепкие объятия Леонида, который взирал на нее с ласковой и теплой улыбкой.

С трудом сдерживающая себя, Леся замерла на месте, не знала, что ей еще делать, поняла, что чересчур передавила, сестренка не выдержала, взорвалась. Ситуация вышла из-под контроля.

— Славка, а Стас-то в курсе, что ты ждешь от него ребенка? — спросил у девушки Леня Костюк. — Или для него это тоже станет, как и для нас, большим сюрпризом? Ты ему об этом сообщила?

В просторной комнате на одно мгновение установилась мертвая тишина. От ответа младшей сестренки Штерн зависело очень многое. Макс в томительном напряжении нахмурился, подспудно ожидая, что все у них окажется намного хуже, чем он предполагал, и ничего хорошего не выйдет.

— Я написала ему! — выпалила девчонка и опустила голову, и подполковник облегченно выдохнул.

Бедная Славка не стала повторять ошибок своей старшей сестры, не замкнулась одна наедине со своей новостью и тем самым благоразумно оставила им всем спасительный шанс.

— И что он отписал? — подался Шпак вперед в ожидании ответа. — Как он сам воспринял эту важную новость?

— Он написал мне, что мы поженимся, как только он приедет! — всхлипнула и подняла Славка на Шпака мечущиеся глаза. — Максим Петрович, помогите мне! Не отчисляйте меня…

Услышав в голосе сестренки новые и примирительные нотки, Леся мгновенно перевела взгляд на подполковника и напряженно вглядывалась в его глаза. Их Грач мог многое, он мог практически все. Другое дело, пойдет ли Максим на риск из-за ее взбалмошной сестренки, нужно ли оно ему самому…

— Вот и прекрасно! — появилась широкая улыбка на лице Макса. — У нас все есть! Согласие девушки и парня имеется. Согласие со стороны родственников жениха у нас в наличии. Завтра же их и окрутим заодно вместе с близняшками!

— Как? — ахнула Леся. — Жениха еще нет, у нас ничего не готово, а ты про свадьбу уже говоришь!

— Стас завтрашним же утром к нам прилетит! — произнес утвердительно Леонид. — Я сейчас же этим займусь! Свяжемся с женихом, обрадуем его, закажем ему билет… — вытащил свой телефон, отправился Костюк в спальню, оттуда стал глухо доноситься добродушный рокот Костюка.

— И как мы объясним начальству беременность одной из наших девочек? — посмотрела Штерн на Шпака.

Об этом они все еще не успели подумать, хотя именно это и виделось им самой главной проблемой. У них было не просто высшее учебное заведение, где в подобных случаях голову себе особо-то не морочили и бегом брали академический отпуск, а военный институт, где царили совершенно иные порядки.

— Подадим, как стечение всяких непредвиденных обстоятельств! В семейной жизни беременности случаются, и нашими законами они не запрещены! — усмехнулся Макс. — Поэтому детей и следует нам немедленно окрутить! С документами на руках намного легче будет нам вести борьбу с бюрократами и чинушами в форме. Без бумажки ты букашка, а с бумажкой человек!

— А как же парад? — засомневалась Штерн. — Ты что, уже забыл, ради чего все это затеяли на самом верху?

Макс, конечно, ничего не забыл, он все крепко держал в своей памяти. Главной целью создания девичьего батальона являлось прохождение женских коробок на Параде.

И если их девчонки-красавицы все по одной и одна за другой вдруг разбегутся по декретным отпускам, то шагать по площади в общем строю коробок окажется практически и попросту некому. И это однозначно приведет к полному провалу его миссии…

Макс мгновенно произвел расчеты, довел их результат:

— До парада Славка успеет родить! Если срок у нее до середины июня, то следует организовать ей досрочную сдачу сессии. У нее образуется достаточный запас времени. У вас есть своя квартира в военном городке. Наймем ребенку няньку, на кормежку младенца Славка будет прибегать между парами…

Слушая подполковника, сестренка Штерн потихоньку начала приходить в себя, краски вернулись на ее лицо.

— Ладно! — поостыла чуточку Леся. — Скажи-ка, стрекоза, когда и где вы успели переспать? Он же все это время был в Англии! Судя по сроку, это случилось в лагере! Сговорились все за моей спиной! Без вас, — посмотрела Штерн на супругов, — она не смогла бы провернуть это дельце! Грач, не говори мне, что ты совершенно не при делах!

Не проронившая ни единого словечка, Марина с самым живым интересом уставилась на подполковника, застыла с бокалом в руке, даже забыла о том, что держит его в руке. В общем-то, она не верила в то, что Грач был деятельно замешан в сводничестве…

— Я сам впервые про это услышал! — отверг Макс напрочь все обвинения в свой собственный адрес. — Я ни при делах!

Иронично усмехнувшись, Марина мгновенно перевела взгляд на сестренку. А вот ее любимая сестричка запросто смогла бы пойти на подобную авантюру. И что скажет своей жене Грач, когда узнает, что малышка за его спиной поспособствовала Славке и помогла устроить встречу Шевчук со Стасом…

— Значит, это ты! — нацелила Леся свой палец в сторону Крис, которая предусмотрительно юркнула за широкую спину мужа. — Тебя, Грач, пару дней не было в нашем лагере, а я в это самое время на целые сутки упустила Славку из вида. Это Кристина замылила мне глаз! Вот и сошлись все ниточки…

Спасая свою любимую жену от справедливого возмездия, Макс быстро наполнил рюмки и предложил тост:

— За то, чтобы у нас завтра все получилось! Всем выпить до дна! Славку, само собой, это дело уже не касается…

Накаленная до самого предела обстановка в комнате медленно, но неуклонно начала разряжаться. Главное, что перестало у них разъяренно искрить и угрожающе сверкать молниями.

— Завтра этот негодник прилетит к нам самым первым рейсом! — подошел Леонид, поднял свою рюмку и широко улыбнулся. — Он от радости чуть не сбил люстру на потолке, готов был пешком бежать в аэропорт. Все у нас пока хорошо…

Желая приободрить взволнованно дышащую девушку, Марина приподняла свою рюмку и заявила:

— Я утречком договорюсь с девочками, и Славку со Стасом зарегистрируют вместе с близняшками. Платье для невесты и костюм для жениха я тоже однозначно беру на себя!

— Славка сегодня в казарму вместе со всеми не едет, — подумал и решил Шпак. — Остается дома, весь завтрашний день, точнее, все утро готовится к свадьбе! Мы должны все успеть! Девочки, вы можете уже покинуть помещение для взрослых дядек и теток! Идите, стрекозы, мы все смертельно устали от вас и от всех ваших нерешаемых проблем…

Весело прыснув, Крис и Славка улетучились. Взрослые дяди и тети переглянулись и расхохотались. Не думали они и не гадали, а тут такое на них как снег на голову свалилось…

Пока шла вечеринка, Сашенька сбежала на свидание с Котэ, младшим братом Тамары Гиоргадзе. Крис за нее переживала.

Позвонила Сашенька, сказала, что у подъезда ее ожидает муж, и Костенко решила завести ее через квартиру Марины.

Крис и Саша на цыпочках крались по коридору, но только пройти незамеченными им не удалось. Бдительный муж Крис все испортил, обнаружил на стенке качающиеся и двигающиеся тени.

— Малыш, а где это ты откопала свою подружку и что она делала у нас в квартире? — моргнул непонимающе Шпак.

— Дядечка, я потом тебе все объясню! — приложила Кристина пальчик к своим губкам. — Саша по ошибке зашла не в тот подъезд…

Глядя вслед Саше и Крис, Леся провела пальчиком по губам, неожиданно перевела тему их разговора:

— Скажи, Грач, а зачем ты засунул свою жену во вторую роту, во второй взвод, да и поставил ее командовать вторым отделением? От кого ты ее прячешь? Скоро и так узнают. Шила в мешке не утаишь! А как бы она хорошо смотрелась на правом фланге первого взвода первой роты! Ты только на секундочку себе представь эту красоту…

— Ты же знаешь, Леся, — покачал подполковник в ответ головой, — что я скоро уйду. И незачем Крис светиться перед всеми! Ты же знаешь, Леся, что обычно все проверяющие сразу же лезут на правый фланг строя, с него и начинают! И сразу они начнут связывать Крис и не со мной, а с ее дядей. А у Зама министра и без того хватает недоброжелателей. И ни к чему лишний раз подставлять нам самих себя. А до середины второй роты редко кто из проверяющих доходит! Терпения у них не хватает, напрочь иссякает весь их ударный запал…

— Это ты знаешь по собственному опыту? — усмехнулась Штерн. — На собственной шкуре все это испытал?

— Было дело… — кивнул Макс. — Да и не раз…

Прикинув в уме, Леся сощурила левый глаз, подколола его:

— И ты у нас заранее подсуетился, скрупулезно распределил учебные потоки взводов так, чтобы твоя Кристинка училась по нужной ей специализации?

— Пришлось немного попотеть! — пробежалась улыбка по губам подполковника. — Крис у нас прекрасно владеет тремя иностранными языками. Сам Бог нам велел, чтобы она стала классным военным переводчиком, чтобы получила достойное юридическое образование, чтобы, случись что, можно было потом легко найти себе место на гражданском поприще…

— Хитер ты, бобер! — хмыкнула Штерн.

— Стараюсь, Леся, стараюсь…

Посмотрев на наручные часы, Катя Ерохина подала команду на сворачивание вечеринки. Праздники тоже имели привычку рано или поздно, но подходить к своему логическому концу.

Выпроводив всех гостей, Крис подошла к мужу:

— Дядечка, ты не сильно на меня сердишься?

— За что, Малыш? — моргнул непонимающе Макс.

Подмигнув, милая проказница чарующе улыбнулась ему:

— Ну, за то, что я подставила тебя со Славкой!

— Нашла, Малыш, за что тебе переживать! — обнял муж Крис и крепко прижал ее к себе. — Кстати, ты поступила очень мудро, что пустила двоих голубков в наш домик. Иначе наша Славка попросту могла сбежать в город, и все могло обернуться худо, если бы ее там словили военные патрули…

— Максим, я страшно рада, что ты на моей стороне! — обвили мужскую шею признательные девичьи руки.

— Я всегда, Тина, буду на твоей стороне! — приблизились к ее уху пышущие жаром мужние губы.

— Правда? — распахнулись радостью девичьи глаза.

— Правда, Малыш! — коснулся муж губами ее щеки.

Для успокоения собственной совести Макс на минутку заглянул в квартиру Леси. Штерн гремела посудой на кухне, близняшки весело скакали туда и обратно, убирали со столов, таскали на кухню грязную посуду. Славка в задумчивости стояла в сторонке, плечики ее нервно подрагивали.

— Я боюсь, Максим Петрович! — посмотрела девушка на Шпака растерянными и мечущимися глазами. — На душе неспокойно…

Оглянувшись на снующих челноками сестер-близняшек, Шпак доверительно улыбнулся, показал глазами на выход, шепнул:

— Хочешь, мы потолкуем с тобой тет-а-тет?

— Хочу, Максим Петрович… — кивнула головой, не раздумывая, Славка. — Очень хочу…

Сидя в кресле, Крис потягивала шампанское и никуда уходить не собиралась. Впрочем, Славке она нисколько и не мешала, а потому Шевчук, выдохнув, открыла свою душу:

— Я боюсь, что Стас не прилетит и все сорвется. Боюсь, что Леся меня не простит. Мне страшно от одной мысли о том, что начнется, когда откроется то, что я жду ребенка. Вы от нас уйдете, а меня с потрохами сожрут! Ой, что я наделала, что! Создала всем кучу никак не разрешаемых проблем! И я одна и по кругу во всем виновата! И мне так неудобно перед вами всеми…

Замерев с бокалом в руке, Кристина боялась пропустить хотя бы одно словечко из того, как ее муж ответит Славке.

— Девочка! — взял Макс подрагивающие девичьи ладошки в свои теплые и сильные руки. — Ничего ты не бойся! Я всегда буду стоять рядом с вами, с тобой и с Лесей. Я за тебя и за Лесю, прости ты за патетику, глотку любому перегрызу! Пусть только кто еще и посмеет открыть на вас свой поганый рот!

Высоко подняв подбородок, Славка посмотрела Шпаку прямо в глаза и открыто спросила:

— Я знаю, что вы, Максим Петрович, переписали свою квартиру на сына Леси. Я даже не хочу давать этому факту свою оценку. Хотели вы тем самым откупиться от нас, или что-то другое толкнуло вас на это. Скажите, Максим Петрович, если вы любили Лесю, то почему вы бросили ее, оставили нас одних? Если бы вы только знали, как убивалась она, как нам было тяжело! Она места себе не находила! У нее все валилось из рук! Она вся похудела, подурнела лицом! Хорошо еще, что ее придурок Штерн согласился сделать вид, что ребенок у Леси от него!

Крис едва не уронила пустой бокал. Ей вдруг стало не по себе. Она уже успела пожалеть о том, что вовремя не слиняла в спальню, невольно стала свидетелем нелицеприятного разговора. Расширив глаза, она посмотрела на мужа.

— Жизнь — очень сложная штука, Славка, — усмехнулся Макс с грустью. — Мы порой все совершаем непростительные ошибки. Леся ничего не сказала мне про то, что она ждет от меня ребенка, а меня командировали в Ирак. Если бы Леся намекнула мне, то я просто никуда не поехал бы, остался бы возле нее…

Обдумывая его ответ, Славка надолго замолчала, затем девушка пожевала губами, потом она шумно выдохнула:

— Почему же вы бросили ее, когда вернулись из Ирака? Вы же запросто могли развестись с Мариной, как сделали это сейчас, когда решили жениться на Крис. А вы нас тупо бросили!

— Я Лесю не бросал! — вспыхнули мужские глаза. — Она сама всячески избегала меня, старательно пряталась от меня. А про сына я узнал накануне того самого дня, когда я вытаскивал близняшек из «обезьянника»! В тот день я и решил переписать квартиру на нее, точнее, на нашего сына…

— А я, блин, и не знала, дорогая подружка, что у вас были приводы в полицию! — отпила из бокала и сделала Кристина сильно удивленные глаза. — Ты мне, подруга, потом все обстоятельно, как на духу, расскажешь и покаешься…

Переступив с ноги на ногу, Славка прищурилась:

— А почему вы не женились на нашей Леське, когда узнали про Максимку? Молчите! Конечно, у этой малолетки, — кивнула девчонка многозначительно в сторону Кристины, — сиськи торчат, как острые пирамидки, а у Леси они отвисли, расплылись. Так это ваш сыночек оттянул Леське ее титьки! Польстились вы, Максим Петрович, на малолетку, забыли про то, что, как вы говорите, сильно любили мою сестру! А эта драная малолетка…

Не выдержав столь острой критики в свой собственный адрес, Крис возмущенно и громко огрызнулась:

— А ничего, подруга, что эта самая малолетка сидит рядом и все слышит, а? Вот, блин, и дружи после всего этого, дядечка, со всякими бездомными и по самый пояс неблагодарными!

— Это мы-то бездомные? — ахнула Славка.

— Пардон! — кривлялась Крис. — Я совершенно забыла, что мой муж отдал вам собственные квадратные метры, а теперь он вынужден ютиться на жилплощади своей жены-малолетки!

— Малыш, ну-ка, остановись! Не переходи за грань приличия… — прищурился Макс недовольно и покачал головой.

Крис широко улыбнулась, потянулась за новым бокалом:

— Все, молчу! Иначе ты скажешь, что мы еще вчера переезжаем в твою «трешку» на новостройке! Нет, мне моя двухуровневая пятикомнатная квартира на Площади нравится куда больше! Здесь ты жил целых двенадцать лет, здесь ты меня сделал женщиной! Я обожаю это место! Я на другом месте быстро зачахну, как цветок без полива. Я из этой квартирки никуда не съеду…

— Понимаешь, Слава, — произнес Макс, — мы с твоей сестрой понаделали кучу непростительных ошибок и сами завели ситуацию в тупик. Поэтому я и не хочу, чтобы ты наступала на те же самые грабли. Ты, Славка, все правильно сделала, что сразу сообщила Стасу. Вот увидишь, девочка, что все у вас будет хорошо…

Всхлипнув, Славка уткнулась в плечо Макса, и он крепко ее к себе прижал, успокаивая девушку и поддерживая ее.

Потягивая пузырящееся вино, Кристина наблюдала за ними, вспомнила, напоминая, показала своими глазами на сейф:

— Дядечка, ты хотел сделать Славке небольшой подарок!

— Возьми, Славка! — достал Макс из сейфа бархатный футляр, протянул его Шевчук. — Это, Славка, тебе! Думал подарить их Лесе, но не вышло, не срослось оно у нас. Носи их на здоровье! И выше свой милый носик!

Открыв небольшую коробочку, Шевчук извлекла из нее серьги, посмотрела на них, неопределенно хмыкнула:

— Красивая безделушка, камешки из халцедона. Спасибо вам за них большое, Максим Петрович…

— Чего? — привстала даже Крис. — Чтобы дядечка хранил в своем сейфе простую бижутерию? Да он даже меня к сейфу не допускает! У него часы за штуку баксов валяются, куда ни посмотри, боюсь утром встать и случайно наступить на них! Станет он в своем сейфе хранить копеечные безделушки!

— Ты же прекрасно знаешь, Малыш, что в сейфе хранится мой наградной пистолет, а потому это табу… — пояснил им обеим Максим, с любовью глядя на жену и посмеиваясь.

Не поленившись, Костенко поднялась и достала большую лупу, глянула на серьги через увеличительное стекло, громко заявила:

— Это, подруга, платина! И камешки не из халцедона, а самые настоящие брильянты! Эти цацки стоят дороже целой машины! А ты тут про копеечную безделушку с пеной у рта талдычишь!

— Не может быть! — ахнула Шевчук и покраснела.

— А у дядечки все может быть! — покачнулась слегка и упала снова Крис в объятия глубокого кресла, потянулась за своим бокалом, сделала приличный глоток.

— Малыш, ты опять у нас набралась! — посмотрел муж на нее любящим взглядом. — Завтра у тебя будет головка бо-бо, а тебе еще весь день н