Мороз-младший и Новый год вверх ногами

—Дедушка, я уже большой! Моя очередь быть Морозом! — заявил Мороз-младший.

Это случилось накануне Нового года. В школе добрых волшебников наступили каникулы, и мама с папой отправили первоклассника Мороза-младшего и его старшую сестру Снегурочку в гости к дедушке. Не просто так отправили, а в помощь. Пока Дед Мороз сил набирался перед новогодней ночью, нужно было столько всего переделать! Мороз-младший и Снегурочка ходили на почту за письмами от детей, смазывали дедушкины сани воском, чтобы лучше скользили, ухаживали за конями. Больше всего Морозу-младшему нравилось их кормить. Он знал, что Январь любит сушёные яблочки, Февраль — морковку, а Декабрь — самый обычный овёс.

Но и у Дедушки Мороза были дела. Сейчас пришёл из леса с дровами, отряхнул снег с шапки и сел поближе к печке. Т­ут-то Мороз-младший на нём и повис.

— Дедушка, так можно я теперь побуду Морозом? — повторил он.

Дед Мороз ему подмигнул:

— Ты и так Мороз. Мороз Иванович младший. Потомственный зимний волшебник.

— Вот и я ему говорю, маленький ещё, хоть и Мороз. А такой упрямый! — сказала Снегурочка. Она в это время месила тесто для ароматных медовых коврижек.

— Весь в меня, — Дед Мороз с удовольствием повёл носом и погладил пышную бороду.

— Я не маленький! — крикнул Мороз-младший Снегурочке. — Дедушка, у нас домашнее задание на каникулы — сделать чудо. Хочу как ты — чудесить. Ой, чудесатить. В общем, посохом стучать и творить чудеса!

— Чудеса бывают разные, — улыбнулся Дед Мороз и посадил внука к себе на колени. — Помощь — это тоже чудо, она не каждому под силу.

— Нет, это совсем не чудо, — буркнул Мороз-младший.

Дед Мороз хитро посмотрел на него из-под густых бровей.

— Хочешь, возьму тебя в этом году с собой?

— Мы втроём даже в сани не поместимся! — помотал головой Мороз-младший. — Нет, я один хочу. Я уже большой! А если ­чего-то не умею — научусь.

— Отправить тебя одного? Ни за какие коврижки! — сказала Снегурочка, махнула косой и поставила эти самые коврижки в печь. — Дедушка! Он же нам Новый год с ног на голову перевернёт! Знаешь, что он учудил недавно? Перевёл стрелки школьных часов на два часа назад, чтобы на уроки не опаздывать! А в столовой компот превратил в газировку!

— Дедушка, не слушай её! — возмутился Мороз-младший. — Можно я один поеду? Пожалуйста-­пожалуйста!

— Поживём — увидим, — рассеянно пробормотал Дед Мороз и отхлебнул из кружки берёзового чая. «Сейчас бы в прорубь окунуться, взбодриться! — подумал он. — А, пожалуй, пойду. Завтра Новый год, силы нужны. Хорошо, что ещё один помощник растёт, вот только опыта бы ему набраться. Хм…»

Вечером после купания в проруби Дед Мороз сел ужинать. Снегурочка постаралась, приготовила его любимый салат — оливье. И холодец сделала! И мандарины принесла из магазина — ароматные, с листиками.

— Снегурка, у нас ведь скатерть-­самобранка есть, — всплеснул руками Дед Мороз.

— У меня вкуснее, дедушка, потому что я сама готовила! — покачала головой Снегурочка.

Дед Мороз только ложку поднял, только салат зачерпнул — а Мороз-младший уже тут как тут. Запрыгал вокруг дедушки:

— Ну пожалуйста! Моя очередь быть Морозом!

У Деда Мороза в глазах тоже всё запрыгало. И рука запрыгала. Ложка пролетела мимо рта и ткнулась в бороду. Блюмс! Салат повис на бороде, как мишура на ёлке.

— Гхм, — сказал Дед Мороз.

— Ну дедушка Мороз!

— Да, меня так зовут, — хмыкнул Дед Мороз.

— Я, между прочим, тебе письмо написал! Я ведь тоже ребёнок!

— Ты же говорил мне, что большой.

— Да, большой, — Мороз-младший запутался. — Но ты всё равно исполнишь моё желание, правда? Угадай, о чём я мечтаю.

Мороз-младший таинственно улыбнулся.

— Правильно, стать Дедом Морозом! Хотя бы на одну ночь.

— Дети ночью спят, — отрезал Дед Мороз. — И взрослые тоже… — Он широко зевнул.

Позже вечером Дед Мороз вычесал из бороды льдинки, надел мягкую пижаму. Опустился на кровать и закрыл глаза. Ему тут же начал сниться самый лучший в мире сон — в нём они со Снегурочкой садились в сани и мчались в ночь с огромным мешком подарков.

— Де-е-еда! — вдруг прозвучал над ухом Деда Мороза назойливый детский голосок.

Дед Мороз моргнул — сна как не бывало.

— Что с тобой сделаешь? Иди спать. Утро вечера мудренее, — вздохнул Дед Мороз. И дунул на Мороза-младшего сонными снежинками.

Мерцающие снежинки подхватили уснувшего внука и донесли его до кровати.

— Всегда срабатывает, — улыбнулся Дед Мороз, посыпая снежинками и себя.

Утром Дед Мороз встал пораньше и забрался на чердак. ­Там среди шуб, шарфов и старых гирлянд его и нашёл Мороз-младший. Он тоже встал пораньше, чтобы подкрасться к кровати дедушки и по-петушиному громко пропеть ему: «Де-е-еда! Вста-а-авай!»

— Доброе утро. Что это ты тут делаешь? — удивился Мороз-младший.

— Тебя в путь-дорогу собираю, внучок, — бодро сообщил Дед Мороз.

— К родителям? Не надо, дедушка, я больше не буду!

— Не к родителям, — ухмыльнулся Дед Мороз. — Хотя я и с ними поговорил — они разрешили.

— Что разрешили?

— Будешь Морозом, как хотел. Если ­чего-то не умеешь, на­учишься, — повторил слова внука Дед Мороз и вручил ему красную шубу. — Ну-ка примерь.

Мороз-младший так подпрыгнул от радости — целую вьюгу из вековой пыли поднял! И прямо в шубе исполнил вокруг Деда Мороза танец снеговиков.

— Ура! Я буду дедом Морозом! Апчи!

— Это моя первая шуба, — с нежностью сказал Дед Мороз. — Так и знал, что она ­когда-­нибудь пригодится. Карман моль проела, ну да ничего.

Мороз-младший покружился перед старинным напольным зеркалом.

— Может, я лучше куртку надену, а, дедушка? Рукава висят, неудобно. — Мороз-младший замахал руками, чтобы показать дедушке: вот, и вправду висят!

— Какой же Мороз в куртке? Тебя никто не узнает, — покачал головой дедушка и сдул с плеча внука пылинку.

— Точно… — согласился Мороз-младший. — А борода? Без неё тоже не узнают!

— Тут уж ничем не могу помочь, — развёл руками Дед Мороз. — Авось сама отрастёт на одну ночку. Волшебная ночь ведь!

— Ладно, шуба так шуба, — ради своей мечты Мороз-младший был согласен на всё. — А ехать куда?

— Далеко не придётся, за лесом есть маленький городок Тишь-да-­Гладь. Запоминай: как приедешь, перво-­наперво проверь, есть ли в городе послушные дети, — Дед Мороз замолчал и потрепал внука по макушке.

— И как я это проверю?

— К домам подходи, заглядывай в окна, смотри, кто там живёт и о чём мечтает. Не каждое желание исполняться должно. Мы со Снегуркой в остальные города подарки развезём, а потом уж в Тишь-да-­Гладь наведаемся. Проверим, как ты справился.

— Деда, я не подведу! — пообещал Мороз-младший.

— С таким ­упорством-то? Конечно! Ты же весь в меня, — улыбнулся Дед Мороз и пошарил в деревянном сундуке. — На тебе мой старый посох — он, правда, работает через раз, но всё же работает. И лыжи бери. Будешь молодцом — в следующем году сани тебе смастерю.

— А мешок с подарками?

— Мешок на то и мешок, чтобы мешать на лыжах ехать, — засмеялся дед. — Всё волшебство — в посохе, — дед погладил снежинку на вершине посоха, и она засияла ещё ярче.

Снегурочка, хоть, по мнению Мороза-младшего, и вредная была временами, дедушку отговаривать не стала. Шубу подлатала, обняла брата и сунула ему в рюкзак карту и скатерть-самобранку.

Мороз-младший надел лыжи, закинул на плечи рюкзак с торчащим из него посохом, оттолкнулся и поехал.

— Помни, — крикнул ему вдогонку Дед Мороз. — Нельзя, чтобы тебя увидели раньше времени!

— Почему нельзя? — обернулся Мороз-младший.

— Почему-­почему… Обычай такой.

«Обычай-­обычай, — подумал Мороз-младший и припустил быстрее. — Новый год на то и новый, чтобы встречать его по-новому». Поэтому сначала Мороз-младший заехал в магазин «Праздники» и купил себе накладные усы и бороду в белых завитках. Продавец удивился, но виду не подал. Он к маскарадам привык: мало ли кто в деда Мороза решил нарядиться.

Потом Мороз-младший свернул к лесу и поехал по заснеженной тропинке. Красноголовые дятлы на соснах выстукивали весёлую мелодию, с ветки на ветку перелетали снегири. Снег, пушистый и мягкий, как ватные ёлочные игрушки с дедушкиного чердака, проминался под лыжами Мороза-младшего. Он скользил вперёд и любовался: «Хоть весь день бы ехал! И совсем не холодно — новогоднее волшебство отлично работает».

Но ­что-то ехал он слишком долго. По рассказам Деда Мороза, лес должен был закончиться давным-­давно, после поворота у векового дуба. А громадных деревьев так много! Зимой, без лис­точков, сложно понять, дуб это или не дуб. Кажется, ещё дедушка говорил об озере. Его он точно проезжал! Или нет? Эх, не любил Мороз-младший бумажные карты! На телефоне куда удобнее — и увеличить можно, и стрелочки есть, которые показывают, куда ехать. Но телефон родители велели оставить дома, чтобы у Мороза глаза на каникулах отдыхали. Пришлось ему притормозить и достать карту.

— Где же я нахожусь? Как тут разобраться? У тропинок ведь нет названий, как у улиц, а у деревьев — номеров! — недовольно пробормотал себе под нос Мороз-младший.

С ветки сосны неслышно слетел ворон.

— Кар-кар! — хрипло засмеялся он прямо над ухом Мороза-младшего. — Заблудился, внук Деда Мороза?

— Да, — вздохнул тот. — Мне в Тишь-да-гладь нужно.

— Эх! Далеко ты забрался, до ночи не успеешь вернуться.

Как только ворон сказал это, подул сильный ветер. С неба посыпался снег, и тропинку вмиг замело. «На снежинки приятнее смотреть из окна. А когда они залетают и в глаза, и в уши… — размышлял Мороз-младший. — К тому же ночью в лесу волки бродят… Я-то, конечно, могу их посохом в жаб превратить. А вдруг не получится?..»

— Я короткий путь знаю, не грусти, — добавил ворон и с хит­рым видом посмотрел на Мороза-младшего.

— Вот спасибо! — обрадовался тот. — Покажешь?

Вместо ответа ворон начал расти прямо на глазах. Вот он стал размером с волка, потом с медведя, потом с холм. У Мороза-младшего мурашки по коже побежали. А вдруг этот ворон вовсе ему не помощник? Уж больно вид у него страшный, злодейский.

Ворон взмахнул крыльями, отчего деревья пригнулись к земле, и каркнул на весь лес:

— Ну? Летим?

«А если ­всё-таки помощник?» — подумал Мороз-младший. Подпрыгнул прямо на лыжах и схватился руками за лапы ворона. Тот уже поднимался ввысь. И Мороз-младший понёсся по воздуху, как по лыжне. Только сосны мелькали да снежинки кружили рядом.

На окраине города Мороз-младший опустился на землю, а ворон уменьшился до прежних размеров.

— Спасибо тебе, ворон.

— Молодец, что не испугался. Рад послужить внуку Деда Мороза.

Мороз-младший расстелил скатерть-­самобранку, угостил ворона ужином и сам поел. Затем попрощался с ним и, насвистывая, поехал по главной улице.

Стемнело, но здесь было светло от гирлянд. На площади сияла огромная ёлка, шумела ярмарка и кружилась карусель с разноцветными лошадками. На пруду дети катались на коньках. «Вот здорово! И я бы покатался с ними… — подумал Мороз-младший. — Но сначала — подарки».

Тут и там горел свет, и Мороз-младший остановился у одного из домов. Заглянул в окно. Ему повезло — это оказалась комната маленькой девочки. Её куклы аккуратно стояли на полках рядом с книжками. Картинки с принцессами в рамочках висели на стенах ровными рядами. Мороз-младший сразу понял — эта девочка ведёт себя хорошо.

— Так… — он зажмурился и вспомнил письма, которые ему показывал Дед Мороз. — О чём она мечтает?

Ну конечно, о платье! О пышном и розовом, как у принцессы. И о маленькой короне. Мороз-младший поморщился — не любил он эти девчачьи штучки. Но что поделаешь, желание есть желание. Такое сильное, что его даже без письма почувствовать можно. Он тихонько стукнул посохом о землю — тук! В комнате под ёлкой появился розовый свёрток с серебряным бантом. Мороз-младший улыбнулся: не так уж это и сложно — быть волшебником!

Он рванул к следующему дому. И к следующему. Везде Мороз-младший оставлял кукол, машинки, книжки, конфеты и много чего другого, а один раз заполнил холодильник всеми сортами мороженого, какие продаются в магазинах. Дети были как на подбор послушные — ­всё-таки не просто так городок назывался Тишь-да-­Гладь.

Правда, в одном доме Мороз-младший ­нашёл-таки непослушного мальчика. У него в комнате был беспорядок, книжки с мятыми страницами валялись на полу, а носки — на столе. И учился он плохо, и дружить ни с кем не хотел.

— Ему подарка не давать, — понял Мороз-младший. И дальше пошёл.

Так, сколько домов он успел обойти? Пятнадцать! А в городе их было несколько сотен! Работка не из лёгких! Но он молодец, справился. Только лыжи мелькали по улице — туда-сюда, туда-сюда. Отправив под ёлку последний подарок, Мороз-младший вспомнил об единственном непослушном мальчике, которому ничего не досталось. П­очему-то Морозу было от этого не по себе. Это ощущение портило ему весь праздник!

Он вернулся к окну Коли — так звали этого мальчика — и постоял там немного. «Да, Коля и вправду не всегда послушный, но ведь я и сам такой…» — подумал Мороз-младший. И зажмурился:

— Так, о чём он мечтает?

О щенке! Коля мечтает о щенке. Маленьком, тёплом, с шершавым языком и белым пятном в виде сердца.

— Дедушка меня отругает… — пробормотал Мороз-младший. — Эх, ладно!

Он взмахнул посохом — один раз, второй, третий. Ничего не произошло.

— Ну давай же… — закусил губу Мороз-младший.

На четвёртый раз внутри ­что-то щёлкнуло, по посоху пробежали искры — и под ёлкой затявкал щенок. Мороз-младший улыбнулся в свою ненастоящую бороду, поменял шубу на куртку и помчался на городскую площадь кататься на карусели.

Весь вечер веселился Мороз-младший, пел, танцевал, вместе с детьми хороводы вокруг ёлки водил. А Деда Мороза со Снегурочкой всё не было.

«Почему не едут? — удивился Мороз-младший. — Пойду по Лёдсáпу позвоню». Он вышел на пруд, улёгся на лёд и подул на него. От дыхания Мороза-младшего по льду стрелами побежали снежные узоры. Но сколько он ни дул, изображение Деда Мороза на льду не появлялось. Видимо, не слышал он внука, детям подарки раздавал.

Мороз-младший вернулся с пруда на площадь и заскучал. Чем бы теперь заняться? «Сейчас веселее станет!» — решил он. Взмахнул посохом — раз! Под изумлённый «ох» горожан ёлка, что росла на площади, кувыркнулась через верхушку и застыла корнями вверх. Мороз-младший снова взмахнул посохом — два! Все маленькие ёлки в домах подпрыгнули, сделали в воздухе сальто и приклеились к потолку. Серпантин взметнулся волнами, стеклянные игрушки соскочили с веток, как осенние яблоки с яблони — и разбились! Что тут началось! «Ой-ой, — понял Мороз-младший. — Это была плохая идея!»

Тем временем часы на площади начали бить двенадцать раз.

— Сейчас дедушка придёт, — догадался Мороз-младший. — Наступит Новый год, и ничего нельзя будет изменить… Нужно остановить время и всё исправить!

Он стукнул посохом о землю. Но посох работать отказался. Искры вспыхивали и тут же гасли. Ведь это был старый посох Деда Мороза, он на славу потрудился, а теперь устал. Что же делать?

Вдруг послышался топот копыт, и на мостовой показались Декабрь, Январь и Февраль. В узорчатых санях сидели румяные Дед Мороз и Снегурочка.

— Стоять! — крикнул Дед Мороз и взмахнул посохом. И всё остановилось — и кони, и даже время.

— Уф, перед последним ударом курантов успели, — выдохнул Дед Мороз.

Мороз-младший попинал снег ботинками и ничего не сказал.

А что было говорить, если Снегурочка голосила на весь город:

— Дедушка Мороз, а я что говорила: он всё с ног на голову поставит! Даже ёлку! Ой! А это ещё что такое? — она ткнула пальцем в небо.

В небе зависло ­что-то огромное, круглое и разноцветное. Под круглым и разноцветным в корзине болтался ребёнок.

— Это Олег летает на воздушном шаре. Мечта у него такая, — пояснил Мороз-младший. — Но вы не волнуйтесь, я за ним приглядел.

Дед Мороз, ни слова не говоря, достал Олега из воздушного шара. Под пристальным взглядом зимнего волшебника тот зашевелился. «Я накатался, спасибо, Дедушка Мороз», — сказал Олег, стуча зубами, и побежал домой греться.

Затем дедушка перевернул ёлку корнями вниз и вместе со Снегурочкой и Морозом-младшим пошёл по домам — исправлять работу внука. Они собирали воедино осколки стеклянных шаров, подкидывали на ветки серпантин… В одном доме ожившие игрушки устроили трам-тарарам и парочка уже сбежала через форточку. Пришлось ловить.

В другом доме поработали лопатой. Мороз-младший так завалил комнаты сладостями, что они из всех окон и дверей сыпались. А в третьем Дед Мороз и Снегурочка увидели непослушного мальчика, который прижимал к сердцу лопоухого щенка с белым пятном в форме сердца. Они удивлённо посмотрели на Мороза-младшего.

Тот вздохнул:

— Да, я знаю, что Коля плевался бумажками и не делал уроки. Но я подумал, если у него появится друг… Вот такой, ушастый…

— Мороз… — начал Дед Мороз и положил руку ему на плечо.

Мороз-младший снова вздохнул:

— Я и правда всё испортил, прости меня. Просто я ненастоящий Дед Мороз — у меня даже борода не выросла в новогоднюю ночь! А я так хотел быть как ты…

— Ты и так похож на меня, — улыбнулся Дед Мороз. — Да, ­кое-какие желания не стоило исполнять. Но иногда надо делать исключения — ведь я сам исполнил твоё желание и позволил тебе стать Дедом Морозом на одну ночь. Ох и досталось мне за это от Снегурочки!

Снегурочка рассмеялась и обняла дедушку.

— Ой, смотрите! — вдруг сказала она и показала в окно.

А там вчерашний хулиган без всякого волшебства вдруг запел и принялся мыть миску для своего питомца, а заодно и всю остальную посуду помыл. Время от времени он подходил и гладил щенка.

— Что это с ним? — не понял Мороз-младший. — Это же самый непослушный мальчик в городе.

— Настоящее чудо! — объяснила Снегурочка и обняла братишку. — И ты его сотворил без всякого посоха. Прости меня, что я в тебя не верила. Ты замечательный Дед Мороз!

— А борода? — с сомнением спросил Мороз-младший. — Она ведь у меня так и не отросла.

— Значит, не нужна она тебе. Главное — доброе сердце, а не седая борода, — засмеялся Дед Мороз и повёл внуков к саням. — Езжайте домой вдвоём, сейчас Новый год наступит.

— Деда, а как же ты? — не поняли Мороз-младший и Снегурочка.

— Я со старым другом увижусь, — Дед Мороз прищурился и посмотрел в небо. Оттуда чёрной тенью спускался гигантский ворон.

— И снова привет, Мороз-младший. Старший, тебе я тоже рад! — каркнул ворон на весь город.

— Вижу, вы уже знакомы с хранителем леса, — улыбнулся Дед Мороз.

— Когда-то меня все боялись, — прохрипел ворон, — и за дело. Но твой дедушка всё изменил. Спасибо ему.

Дед Мороз запрыгнул на спину гигантской птице и по-мальчишески крикнул:

— Ну, кто быстрее до дома?