Оглавление

ГЛАВА 1

Ноябрь

Город падших ангелов

Если у тебя действительно чистое сердце и помыслы — ты выиграешь в конце.

Лос-Анджелес… Город красивых девушек, горячих парней и хорошего кино. В этом городе могут осуществиться мечты каждого, кто готов рисковать. В том числе и мои. Ну, по крайней мере я в это верю. Как и моя сестра Лиззи, которая делает очередное селфи для своей многотысячной аудитории.

— Лиззи, серьезно? — я повернулась к ней с осуждающим взглядом.

— Я приехала сюда сколотить карьеру модели. Я должна начать работать на свою аудиторию уже сейчас, — подметила она и сделала лицо для нового фото.

Я в ответ лишь обреченно выдохнула.

Нет, не подумайте. Лиззи — не типичная глупая блондинка, которая считает, что главное в жизни каждой девушки это активное ведение соцсетей и безлактозный латте. Она окончила школу с лучшими баллами в классе, сдавала все тесты на отлично и схватывала любую информацию на лету. Лиззи была гением. Но, к сожалению наших родителей, она решила стать моделью, как наша бабушка, которая в свое время блистала в самых топовых модных журналах.

Если Лиззи была гением в нашей семье, то я была чудачкой с глупыми шутками. Таскала в дом всякую живность, разговаривала сама с собой, да и вообще я была самым обычным ребенком. В подростковом возрасте всё немного изменилось. Я начала замечать, что очень тонко чувствую настроение людей и могу использовать это себе на руку. Магия? Эмпатия! Благодаря ей у меня всегда было много друзей и знакомых, ведь я всегда вела себя так, чтобы человек чувствовал себя комфортно рядом со мной. Сказать, что я знаю секреты всего Квебека, — ничего не сказать. Люди воспринимали меня как личного психолога, а мои навыки общения превратили наш дом в ведьмовскую обитель. Но нет, не в мрачном ее проявлении. Если бы ведьмы существовали (а я в них верю — повторюсь, я чудачка), то я бы была светлой ведьмой. Если коротко, то стоило бы вам прийти ко мне домой, как я напоила бы вас одним из своих ста сортов чая, выслушала бы вашу грустную историю, погадала бы вам на картах или рунах и дала бы бесплатный совет на миллион. Прикольно, правда?

Но на самом деле — так себе талант. Я бы хотела быть таким же гением, как Лиззи. Красива и умна… Эх, она — будущее человечества. А я лишь ее двойняшка-сестра, которой достались самые тупые и странные гены в семье.

Не подумайте, я не завидую своей сестре. Когда ты эмпат, то ты теряешь все свои чувства (в том числе и зависть) и начинаешь проецировать чувства окружающих.

Я любила Лиззи не меньше, чем она меня, и желала ей лишь успехов в ее карьере. Что же делала я в Городе ангелов? Я приехала сюда для вступления в лейбл.

Так, а теперь с начала. Я хоть и считала себя глупой, но умела петь. У меня даже есть несколько десятков песен. Проблема в том, что я не писала песни года два, а жить на что-то надо, так что я прошла прослушивание, и меня пригласили вступить в один маленький лейбл в ЛА. Лиззи, которая как раз искала себе модельное агентство, решила, что поедет покорять Город ангелов со мной. Вот так мы и оказались сейчас на заднем сиденье такси, пересекая мост Золотые Ворота.

— Хей, Линдси, — позвала меня сестра, — повернись сюда. Первое фото в этом городе, — Лиззи прижала меня к себе и нажала на значок камеры у себя в телефоне. Ну что ж, еще одно мое неудачное фото у нее в телефоне.

— Дамы, приехали, — отозвался водитель такси.

— Еху-у-у, — взвизгнула Лиззи и вышла из такси. — Интересно, какой наш дом.

— Ага, — поддержала я ее энтузиазм, попутно помогая таксисту достать наш багаж.

Перед нами оказался не шибко шикарный многоквартирный дом. Но с учетом того, что мы были лишь в начале нашего пути, мы выбрали для жилья не самый лучший район. Желто-красный кирпичный многоквартирный дом в шестнадцать этажей и с небольшим клумбами впереди. Ну, в целом неплохо. А что делать, мы же не богачки.

— Бери сумки и вперед! — Лиззи подала мне мой багаж и зашагала вперед.

Наша квартира располагалась на четвертом этаже. Перед входом в дом нас встретил агент.

— Добро пожаловать в Лос-Анджелес, — весело протянул он.

Меня же не покидала мысль: «Что же я тут делаю?» Да, изначально я сама уговаривала Лиззи переехать в ЛА, но так всегда было в моей жизни. Качели — основной принцип моей жизни. Горячо — холодно. Да — нет. Близко — далеко. Я даже шутила, что у меня биполярка. Слава богу, что у меня всего лишь подозрение на расстройство личности и дереализация. Тоже так себе перспектива, однако всё лучше, чем осознание того, что у тебя неизлечимая болезнь, которая обязывает пить таблетки до конца жизни и почти всегда приводит к суициду.

— Здравствуйте! — сказала я.

— Мы уже можем заселяться? — спросила у него Лиззи.

— Да, только распишитесь тут.

После всех бумажных дел мы наконец зашли в нашу квартиру. Она была желто-оранжевой. Фу-у-у. Это же самые депрессивыне цвета во всей Вселенной по версии моего хит-парада. Я любила минимализм. Ну а Лиззи, кажется, было все равно. Ей почти всегда все равно на всё — она видела лишь хорошие стороны. Если честно, этим она меня раздражала в некоторые моменты. Из нас двоих негативная сторона вопроса осталась лишь мне.

— Так, я пойду в магазин, а ты можешь пока разложить вещи? — спросила она.

— Да, без проблем, — отозвалась я.

— Куплю тебе овощи, а себе пиццу, — сказала она, попутно надевая левую кроссовку.

Я заперла за ней дверь и включила музыку. И тут мир стал ярче. Так было всегда, стоило мелодии политься из динамиков. Во мне будто просыпалось второе дыхание. Или же другая моя личность. Более уверенная в себе. Я бы назвала ее Авророй. Уверенная, суровая, знающая свои цели. Я, но другая я.

В наушниках заиграла Sofi Tukker с песней Best Friend. Я взяла в руки тряпку и начала протирать пыль. Мама говорит, что у меня ОКР. Я же просто считаю, что чистота — основа жизни. Слишком чисто быть не может.

Спустя почти час вся квартира была вылизана, а вещи разложены; я понять не могла, где черти носят Лиззи. Насколько я помню, рядом с домом были магазины. Куда она могла пропасть? Ее же не похитили? Успокойся, Линдси.

— Я дома! — услышала я.

Слава богу.

— Где ты так долго пропадала? — спросила я ее, попутно заглядывая в пакеты.

— О, дорогая, — она улыбнулась, — присаживайся поудобнее. Я такого парня сейчас встретила!

— Лиззи… — закатила я глаза.

— Высокий, красивый, обходительный. А собака у него такая очаровательная. Угадай, как он ее назвал, — воодушевленно рассказывала сестра, вытаскивая из пакета продукты.

— И как же? — без энтузиазма спросила я. Лиззи постоянно встречала парней и флиртовала с каждым вторым.

— Тестостерон!

— Воу, еще и креативный, — с сарказмом протянула я.

— Не смей! — она пригрозила мне огурцом. — Я даже слышать не хочу твою фигню про отсутствие любви и тому подобное.

— Молчу, — я поняла вверх две ладони.

— Смотри, я даже фото сделала с ним, — она начала копаться у себя в телефоне.

— Так быстро? — удивилась я.

— А чего медлить? Я красива. Этого достаточно.

Она показала мне фото, на котором она улыбалась своей роскошной улыбкой. Рядом с ней был парень. Небесно-голубые глаза, каштановые волосы, аккуратный нос.

— Как тебе? — поинтересовалась она.

— Ну-у, — протянула я. — Не в моем вкусе.

— Ну конечно, — закатила она глаза, — это же не Генри Кавилл.

Я бросила в нее помидор.

— Не трогай это божество, — пригрозила я ей. — Я стану популярной и выйду за него замуж.

— Он старше тебя на семнадцать лет.

— Значит, я еще и стану богатой вдовой, — парировала я.

— Ты все рассчитала?

— Еще в утробе.

— А моего рыцаря зовут Ричард, — мечтательно выдохнула она.

— Как чай? — подняла я бровь.

— Сама ты чай, — она выпучила глаза. — Он как рыцарь.

— Лишь бы манеры были такими же, — предупредила ее я.

— Я знаю, что если что, то ты убьешь его своими кольцами, — она обняла меня.

Я засмеялась. Да, колец у меня всегда было много.

— Грей свою пиццу, а я пока сделаю салат. Ужасно голодна.

— Окей, капитан, — крикнула Лиззи по пути в общую комнату и скрылась в ней.

А меня не покидало ощущение того, что в моей жизни намечается новая глава. Конечно, новое место, окружение, деятельность. Внезапно меня опять начало тошнить. Так было всегда, когда должно было произойти что-то неладное. Это мой самодельный радар на случай, если намечается что-то плохое. Храни меня Господь!

ГЛАВА 2

Стоило уйти уже тогда

And now I wish we never met

А теперь я сожалею, что мы когда-то повстречались,

Cause you’re too hard to forget

Потому что тебя слишком тяжело забыть.

5 Seconds Of Summer. Lie to Me

На следующее утро я была полна энергии. Что неудивительно, ведь сегодня меня ждала встреча с лейблом. Я должна была встретиться с директором студии и начать с ним обсуждение касательно написания новых синглов. Проблема в том, что вдохновения что-то писать у меня не было. Но я надеялась, что лос-анджелесский горячий воздух и жгучее солнце дадут мне энергии для новых начинаний. Самое сложное во всем — первый шаг. Дальше все идет легче.

Я заварила себе черный чай и посмотрела в окно. Вид у нас был на дорогу. Из-за того, что мы жили на окраине, впечатления от города пока что у меня были не лучшими. Но я знала, что всё еще впереди. Ну как знала. Просто надеялась.

Я не стала будить сестру. Насколько я знаю, она всю ночь общалась с этим чайным рыцарем. Интересно, чем он ее зацепил. Лиззи хоть и флиртовала почти со всеми парнями, но влюбчивой она не была. Видимо, этот Ричард действительно хороший парень.

Я оделась в джинсы и футболку и принялась вводить адрес студии в телефон. Час пешком? Отлично! Мне как раз хотелось пройтись. Я надела наушники, включила The Offspring — Have you ever и вышла из квартиры.

Удивительно, как музыка задает нам нужный темп для чего-то. Мир будто становится ярче. Люди, гуляющие на улице со своими собаками, уже не такие унылые, солнце будто стало печь, а воздух — электризоваться. Я уверенно зашагала вперед в надежде поскорее увидеть студию, в которой мне придется работать ближайшие семь месяцев.

Спустя час я дошла до большого бизнес-центра. Типичное здание из стекла, бетона и слез гениальных архитекторов, чьи желания не были услышаны при постройке данного объекта. В общем, все серо и обычно, но… Тут будет твориться искусство, так что кому важно, что и как, правильно? Я тут ради работы, а не чтобы оценивать красоту зданий.

Да, я всегда мечтала стать архитектором или инженером, но всегда считала себя слишком глупой для подобного. Точнее, мой отец каждый день говорил мне, что я слишком тупа для чего-то. С этой мыслью я и выросла. Да, рисовала я хорошо, даже слишком, но стоило мне представить, как кто-то в новостях говорит о том, как здание обрушилось на голову людям, а потом слева в углу показывают мое фото как нерадивого архитектора, чья ошибка загубила жизни, — как мне становилось плохо. Да, возможно я королева драмы, но лучше не ввязываться в историю вообще, чем ввязаться во что-то рисковое. Хотя иногда я рисковая. Даже слишком. Был у меня один недобывший, который…

— Долго тут стоять будешь? — отвлек меня от мыслей женский голос.

Я обернулась.

— Простите?

— Привет, — улыбнулась мне девушка со светлыми волосами. — Ты новенькая? Или посетитель?

— Оу, я… э-э-э… — замялась я.

— Линдси? — спросила она.

— Да, — удивилась я тому, что она меня знает.

— Я Крис. Джером говорил, что будет новенькая. Я запомнила твое имя, — опередила она мои вопросы.

— Воу, классно, — растерялась я.

— Пошли, — она дружелюбно взяла меня за руку и потянула вперед.

Меня этот жест смутил, так как я не любитель телесных контактов. Вообще, какого черта?

Я высвободила свою руку, стараясь не дать ей понять, что мне неприятно.

— Скоро подойдет Даяна. Она мой менеджер, — сообщила Крис, не обратив внимания на мой жест.

— Менеджер? — удивилась я.

— Да, я знаю, что для него еще рано, но всем нужны помощницы, — продолжала лопотать Крис, а я пыталась понять, что она собой представляет.

Да, ее светлые кудрявые волосы и карие глаза вызывали доверие, но почему меня вновь тошнит? Может, стоило все-таки позавтракать чем-то более весомым, чем чай. Не выдумывай, Линдси, все будет хорошо.

— Джером, встречай, — сказала Крис, открывая дверь в какой-то офис.

Я зашла внутрь и оглядела светлую комнату. За большим белым столом сидели темноволосая девушка испанской внешности, Джером (с ним я прежде виделась в Оттаве лично), какой-то парень (видимо, мой наставник) и… ЧАЙНЫЙ РЫЦАРЬ? Я узнала его по фото, которое мне показывала Лиззи. Он-то что тут делал?

Я не подавала виду, что была сильно удивлена тем, насколько тесен мир.

— Друзья, хочу представить вам Линдси. Новый участник нашего лейбла, — поприветствовал меня Джером, попутно вставая со своего стула.

Джерому было около тридцати лет. Он был среднего роста, брюнет с голубыми глазами. Я бы сказала, что он в моем вкусе, не будь он в теле и женат. Эти два пункта автоматически отметали его из моего списка голубоглазых брюнетов. Да, у меня такой список, каюсь. А что поделать, если у меня такой типаж?

— Всем привет! — замялась я. Да что со мной такое! Соберись!

Обычно я живой человек, но что-то в этом городе не давало мне раскрыть себя. Стоило мне приехать в ЛА, как я будто оказалась заперта в какой-то темнице. Брр-р-р…

Джером сам отметил на нашей первой встрече, что редко встречал в своей жизни людей настолько полных энергии, как я. А сейчас я чувствую себя какой-то амебной. Причина могла быть лишь одна — люди. Если с ними что-то не так, то я сама становилась «не такой».

Хватить думать, Линдси! Ты все портишь.

— Познакомься с ребятами. Это Даяна.

Мне красивой улыбкой откликнулась темноволосая девушка, которая обняла меня. Какие они тут все тактильные.

— Добро пожаловать, — сказала она, продолжая улыбаться.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась я.

— Я Ричард, — кивнул мне парень.

Оу, поверь мне, чайный рыцарь, я знаю тебя.

— Тоже певец? — насколько я помню, Лиззи говорила, что у него свой бизнес в сфере строительства.

Он врал ей? Ах он…

— Нет. Моя компания будет строить для вас новый корпус. Я тут по делам, — ответил парень.

Ну ладно.

— А это Арми — твой наставник, — Джером указал на парня, который даже не удосужился встать, чтобы поприветствовать меня. Хм-м-м.

— Здравствуйте! — улыбнулась я Арми.

— Добрый день, — кивнул он мне. — Коллеги, я бы хотел, чтобы вы нас оставили. Нам нужно переговорить.

Воу, какая серьезность.

— Да, конечно, — хором ответили ребята и покинули комнату.

Я проводила их взглядом и обернулась на звук выдвигающегося стула.

Арми встал, и я была удивлена.

Не поймите меня неправильно, но я ростом метр шестьдесят, а Арми… Ну как вам сказать. Мне пришлось слегка опустить голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Линдси, присаживайтесь, — сказал он мне. — Разговор будет серьезным.

Что-то он какой-то не такой…

Спустя пять минут разговора с ним я поняла, почему мама говорила нам с сестрой, что от коротких мужчин нужно держаться подальше, — они ужасно закомплексованные люди, которые говорят только по-собачьи, то есть лают. Мата в его как бы деловой речи было много. А мы на переговорах, мужик!

Арми был самым козловым козлом из всех козлов, что я видела в своей жизни. От его высокомерия хотелось и смеяться, и плакать. Но единственное, что я делала, — злилась. Его напыщенный тон заставлял меня задаваться вопросом, а что я здесь, собственно говоря, делаю. Мне с ним придется семь месяцев работать? Упаси боже!

— Вам все понятно? — спросил он строго.

«Фам фсе пфонятно?» — передразнила я его у себя в голове.

— Да, — лишь выдавила из себя я.

Клянусь, еще секунда, и я бью его его же маленькой головой о стол.

— Когда готовы будете приступать? — он взял бутылку со стола и принялся пить воду с горла.

— Завтра, — ответила я.

— За*бись, — ответил он.

Мат? Опять?

Я изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не зарядить ему сумкой по его самодовольному лицу.

Да, я тоже матерюсь, но всему свое время и место.

— Вы свободны, — сказал он, и я встала.

— До свидания, — сказала я и, не дожидаясь его ответа, вышла из офиса.

Святой боже, что это было!

Я вышла на улицу и наткнулась на Ричарда, который зажигал сигарету.

— Будешь? — поднял он вверх сигарету.

— Нет, я не курю, спасибо, — отмахнулась я.

— А выглядишь так, будто это сейчас было бы кстати, — он затянулся.

— Арми козел, — сказала я в воздух.

— Арми? — удивился Ричард.

— Мой наставник.

— А, — лишь сказал парень и сделал новую затяжку.

— Думаю пойти к Джерому и попросить смену наставника, — призналась я. Не знаю, зачем я рассказываю про это ему, но мне сейчас нужно кому-то выговориться.

— А что произошло? — спросил Ричард.

— Арми высокомерен, напыщен, много матерится, и я уверена, что в будущем это закончится тем, что один из нас до смерти стопчет второго.

— Что? — засмеялся Ричард.

— В Арми роста как в шестикласснике. Ты же видел, — заметила я.

— Ну да, видел, — вновь кивнул парень.

— Так вот, не видел Джерома? — поинтересовалась я.

— Это ошибка, — заметил Ричард.

— Что?

— Идти сразу к Джерому. Потерпи.

— Терпеть? Я похожа на такого человека? — меня начал раздражать его тон тоже. Ненавижу терпил.

— Ты при первом же конфликте хочешь уйти. А как же борьба и все такое?

— Оставим борьбу бойцам. Я на этой стажировке не для того, чтобы слышать мат в свою сторону от мистера Маленькие Штанишки, — небрежно бросила я.

— Слабачка, — он почесал подбородок.

— Что? — удивилась я.

— Не иди к Джерому. Он расскажет все Арми, и тот еще больше разозлится. А наставника тебе не поменяют.

С одной стороны, в его словах есть доля правды. С другой стороны, я слишком упряма и если вбила себе в голову что-то, то сделаю это. Да и, плюс ко всему прочему, никто не смеет общаться со мной в таком тоне, как делал это Арми.

— Посмотрим, — парировала я, направляясь обратно в помещение, чтобы найти Джерома.

— Пока, красоточка! — крикнул мне вслед Ричард.

«Пошел ты, козел», — подумала я.

ГЛАВА 3

У каждой монеты две стороны

Даже если ты выиграешь крысиную гонку, ты все равно останешься крысой.

— Неужели ничего нельзя сделать? — возмутилась я.

— Я сожалею, но нет, — ответил мне Джером.

— Но он сексист, шовинист, и я более чем уверена, что он ест младенцев на завтрак, — возразила я.

— Не преувеличивай, — отмахнулся мужчина.

— Он говорил со мной так, словно я кусок дерьма, — продолжала настаивать на своем я.

— Линдси, я знаю, кто такой Арми, поверь. Но я действительно не могу ничего поделать с этим, — с пониманием продолжал Джером.

— Какого черта ты мне его подсунул вообще?

— Ты в анкете указала, что ты неконфликтная.

— Но это не повод пихать мне в наставники максимально конфликтных людей, — возразила я.

— Прости, — сдавленно улыбнулся мужчина.

— Это лютая подстава, — я топнула ногой, как маленькая девочка. — И мне с ним работать семь месяцев подряд?!

— Вы с ним будете видеться максимум пару раз. Просто кидай ему свои работы для прослушивания, и всё.

— Которые он опустит ниже плинтуса, — я подняла бровь.

— Воспринимай это как вызов, — пытался подбодрить меня Джером.

— Единственный вызов, который я планировала совершить в этом городе, — это вызов курьера с пиццей на дом. А взамен я получаю босса-шовиниста.

— Мне извиниться еще раз? — продолжал улыбаться Джером.

— Если я спалю его офис к чертям собачьим, то обещай, что не подашь на меня в суд.

— Сердечно клянусь, — Джером положил руку на сердце.

Стоило мне отвернуться, как на мой телефон поступило сообщение.

— Это что еще такое? — удивилась я вслух.

— Я добавил тебя в беседу со стажерами. Вы все новички в городе. Вот я и подумал, что вам нужно будет познакомиться и развеяться.

— Ладно, идея неплохая, — согласилась я и немного остыла.

Мне пришло новое уведомление. На этот раз меня добавили в другую беседу. Видимо, в новой беседе не было Джерома.

«Привет!» — напечатала Крис в новой беседе.

«Салют!» — подхватила Даяна.

«О, у нас новенькая», — напечатал какой-то Даниэль.

«Шалом», — напечатала я в ответ и вышла из кабинета Джерома.

«Предлагаю собраться сегодня вечером и что-нибудь намутить», — предложил Дан.

Все в беседе были «за».

«Линдси, ты с нами?» — спросила Крис.

Признаться честно, мне не хотелось там присутствовать. Я находила общество своих ровесников скучным. Так было почти всегда. У меня, конечно, был свой круг общения, но в основном это были не по годам умные и развитые личности. А эти ребята такими не казались. Плюс мне еще нужно было выстроить тактику общения с наставником, чтобы не свернуть ему шею при второй же встрече.

«Извините, но меня сегодня не будет», — напечатала я и засунула телефон в карман джинсов.

Стоило мне выйти, как мимо меня проехал Lexus LC500 (да, я отлично разбираюсь в машинах для девочки без прав). За рулем вроде как был чайный принц моей сестры. Он мне однозначно не нравится…

***

— Не завидую я тебе, сестренка, — протянула Лиззи, нанося тушь на свои длинные ресницы.

— У меня пропали все силы что-либо делать, — пробормотала я в подушку.

— А Ричард не такой плохой, как ты думаешь. Вчера он был лапочкой, — принялась защищать парня девушка.

— Тебе так кажется лишь только потому, что он вскружил тебе голову. Он назвал меня слабачкой. Хотя я просто выразила желание отстоять свои границы.

— Может, вы друг друга не так поняли?

— А может, мне стоит разбить тебе твои розовые любовные очки? — парировала я.

— Злюка, — она показала мне язык.

— Инфантка, — огрызнулась я.

— Такого слова даже нет, — возмутилась она.

— Да брось, — я встала с кровати. — Ты и так прекрасно знаешь, что оно значит.

В ответ на это Лиззи лишь закатила глаза.

***

Весь последующий вечер я лежала на кровати и ничего не делала. Мне хотелось обратно к себе в Канаду. Там не было столько забот, связанных с тупыми начальниками и козловыми знакомыми. Я набрала свою подругу Камелию, чтобы рассказать ей обо всем, что случилось со мной за эти два дня. Она поддерживала меня лучше, чем Лиззи, хоть и не была моей сестрой. Спасибо ей за это.

— И запомни: ты со всем справишься. Новичкам всегда сложно поначалу, — продолжала она.

— А как же золотое правило, что новичкам везет? — грустно улыбнулась я.

— Так еще не вечер, подруга. Ты там всех уделаешь, — бодро ответила она.

Аминь…

Мы поболтали еще пару минут и попрощались.

Стоило мне положить трубку, как в ту беседу со стажерами начали поступать сообщения с фото.

Я заметила на фото Крис, Даяну, каких-то еще парней и Ричарда. Хотя нет, не так.

У меня что, в глазах двоится?

Почему его было двое?

Нет, я не шучу.

На фото было два Ричарда.

И тут до меня дошло.

Сегодня в студии был не только Ричард, но и его брат-близнец, судя по всему. Но пока один из них был в помещении, второй, скорее всего, был на улице. И, конечно же, мне посчастливилось поговорить именно с козлиной версией брата, а не с чайным милым рыцарем сестры. Теперь-то все стало понятно.

ГЛАВА 4

Капкан

Иногда лучше быть одиноким — никто не сможет сделать тебе больно.

Следующие две недели я занималась обычными делами: сочиняла абы какие свои песни (к слову, у меня ничего не выходило), гуляла с Лиззи по городу, учила испанский и как-то раз вышла с Даяной и Крис в торговый центр в центре города.

— И как тебе девочки? — спросила меня Камелия.

— Ну-у… — протянула я, — я пока не могу сказать. У меня двойственные ощущения. Но был странный случай. Мы были в спортивном магазине, и там был консультант. Девочки сами вывели его на разговор и общались с парнем так, будто они старые друзья, а стоило ему отвернуться, как они перешепнулись между собой, что он странный и накуренный, — вспомнила я.

— Двуличие? — спросила Ками.

— Тоже так подумала, — согласилась я. — А еще у Крис странный стиль.

— В плане? — заинтересовалась Камелия.

— Ну, с ней мы ходили исключительно в дорогие магазины, но было такое ощущение, что мы выбирали вещи не для молодой девушки, а для мамочки, которой вечером нужно еще успеть на родительское собрание своего сына.

Ками рассмеялась.

— А еще, — я понизила голос, — помнишь, я тебе говорила, что Лиззи тут встретила одного парня?

— Та-а-ак…

— В общем, мы, кажется, живем в одном районе, — начала я. — А еще он работает вместе с Джеромом. Строит ему какой-то новый корпус.

— Ого! Лиззи знает? — удивилась Ками.

— Да, но кое-чего другого Лиззи не знает, — продолжила я еще тише, боясь, что сестра, бывшая в ванной, услышит.

— Что там?

— Он встречается с Крис, — сообщила я ей.

— Ого! Что за любовный треугольник ты там проходишь, подруга? — весело спросила Ками.

— Надеюсь, он обойдет меня стороной, — пробурчала я.

— Уверена, что не хочешь написать об этом книгу? — игриво спросила меня моя подруга.

— Вот уж нет! Ты же знаешь, я бросила это дело.

Раньше я писала книги. Сначала это было лишь способом баловства и самотерапии: в книгах я была богом, а остальные — моими игрушками, теми, кто делал всё, что я скажу. Да, я опубликовала свои книги в местном издательстве в Квебеке, но вот уже два года как я решила, что не возьму в руки «перо» и посвящу себя пению. Сложно стать популярным писателем. Гораздо легче стать певицей.

— Но смотри, какой у тебя материал, — продолжала подруга.

— Даже не знаю, как сильно меня должна задеть эта история, чтобы я написала о ней книгу, — протянула я. — Я же обещала себе. А ты знаешь, что я всегда сдерживаю свои обещания, — гордо ответила я.

— Ну, смотри сама. Что-то мне подсказывает, что это все будет не так уж и просто.

— Сплюнь, — закатила я глаза. — Ты же знаешь, мне хватило в прошлом драмы с Эриком.

— Тот еще абьюзер, — согласилась Ками. — Хотя твой реванш был красивее всех его проделок.

— Ему не стоило играть в игры с девушкой, которая играет лучше него, — я гордо вспомнила то, как в буквальном смысле растоптала чувства парня, который игрался моими чувствами на протяжении пяти лет, хотя мы даже и не встречались. Что ж, теперь же Эрик при упоминании моего имени на людях говорит, что я стерва, а внутри все еще считает меня своим лучшим соперником в игре «Горячо — холодно».

Прости, Эрик. Я всегда буду твоим лучшим трофеем, который ты так и не смог заполучить.

Если моя сестра была гениальна в науке и красива на подиуме, то я блистала в мире человеческой психологии. Если вам нужен человек, который окажет вам поддержку в три часа ночи или придумает план, как отомстить вашему бывшему, но так, чтобы этот козел ни о чем не догадался, то пожалуйста, обращайтесь. Линдси Стоун к вашим услугам.

— С кем ты там воркуешь? — в комнату вошла Лиззи.

— Камелия, — ответила я.

Девушки обменялись любезностями, и я попрощалась с Ками.

Весь вечер я бренчала на гитаре, пытаясь выдать хоть пару адекватных аккордов, но ничего толкового у меня не выходило. Видимо, каверы — мой потолок.

На мой телефон поступило сообщение из беседы.

— Что там? — спросила Лиззи.

— Ребята вновь устраивают общий сбор, — ответила я.

— Ты идешь! — Лиззи резко встала.

— Но я не хочу.

— Тебе нужно социализироваться, — настаивала сестра.

— Но не с ними. Они скучные, — продолжала я.

— Но ты их даже не знаешь.

— Я знаю Крис и Даяну. Они скучные. Значит, и остальные там тоже, раз они нашли общий язык, — продолжала настаивать на своем я.

— Если ты не пойдешь, то я намажу твои брови кремом для депиляции, пока ты будешь спать, — пригрозила Лиззи.

— Ты же знаешь, что для меня не проблема не спать всю ночь.

— Всегда удивлялась тому, как ты можешь иногда не спать сутки подряд и оставаться бодрой.

— Кому-то красивые ножки, а кому-то другие таланты, — парировала я.

— Твои ножки тоже ничего. Не забывай, у нас одни гены, — подметила сестра.

— Ага, вот только у меня те, что поуродливее.

— Глупышка. Вставай. Я приготовлю тебя к балу.

— Я тебя ненавижу, — простонала я, но все равно встала.

ГЛАВА 5

Логово

Woodkid. Run, Boy, Run

Спустя час я стояла внизу у дома Даниэля. Да, ребята собирались у него. В беседе они написали, что спешат с работы и что меня встретит сосед Дана — Эндрю. Тоже начинающий певец. Да уж. Слишком много людей искусства на один квадратный метр сегодня ожидается.

Я простояла на улице минут десять, прежде чем увидела, как в мою сторону идет светловолосый худой парень с пакетом в одной руке и хот-догом в другой.

— Ты, должно быть, Эндрю, — сразу начала я, так как устала стоять без движения на одном месте — вот уже пятнадцать минут. Да чтобы я еще раз куда-нибудь вышла…

— Да. Линдси? — спросил он.

Ну слава богу!

— Да, это я. Прошу, открой дверь. Уже становится холодно.

— Оу, да, конечно, — он протянул мне свой хот-дог. — Подержи, пока я ищу ключи.

Запах сосиски ударил мне в нос, и меня затошнило. Не поймите меня неправильно, но я веган и запах мяса чаще отталкивает, чем привлекает.

— Без проблем, — сказала я и взяла его ужин в руки.

— Вот, проходи. Мы живем на первом этаже. Первая дверь слева, — он открыл мне дверь.

Я уверенно зашагала вперед вместе с его хот-догом.

— Когда будут остальные? — поинтересовалась я, пройдя в квартиру.

— Дан звонил и сказал, что они будут через десять минут.

— Много будет людей? — спросила я, пройдя на кухню.

— Я, Дан, Крис, Даяна и Ричард.

Ричард.

Лиззи я явно не скажу, что он тут был. Тогда она точно будет умолять меня ходить сюда каждые выходные, чтобы узнать побольше о ее Ричарде. Так себе мероприятие.

Теперь немного пояснения. Я не мизантроп. Я просто люблю ограниченный круг людей. Хотя девяносто процентов моего окружения считают, что я — душа компании и веселая зажигалка. Как вы поняли, я отличная актриса. Это же не двуличие, да? По крайней мере я никогда не лгу. Если ты мне не нравишься, то ты узнаешь это от меня, а не от кого-то другого.

— Как тебе на новом месте? — поинтересовался Эндрю, доставая продукты из пакета.

— У меня худший в мире наставник, — я вкратце пересказала ему разговор с Арми и Джеромом.

— Я могу лишь помолиться за тебя, — сказал он с ноткой веселья.

Почему всем весело с этой истории? Я же страдаю.

— Боюсь, даже Бог тут не поможет.

— А вы как-то контактируете с Арми?

— Ну, он дал мне задание, я сделала, он меня загнобил, — я пожала плечами.

— Воу.

— Так что премия за самую страдающую роль в этом сезоне достается мне, — я изобразила саркастическую радость.

— Всем привет! — из прихожей послышались крик и шум.

Мы с Эндрю встали и направились в ту часть квартиры, из которой доносились звуки. У порога стояли Даяна, Крис и Даниэль (скорее всего).

— Дан, познакомься, — начала Крис. — Это Линдси, — представила она меня парню.

— Приятно познакомиться, — сказал он и кивнул мне.

— И мне, — сказала я и не лгала. Этот Даниэль очень даже в моем вкусе внешне. Средний рост, голубые глаза, черные волосы. Пара лет физической подготовки, и перед нами предстал бы Генри Кавилл. Давайте не забывать, что он мой кумир в мире мужчин.

Так, Линдси, не засматривайся. Может, у него есть девушка или он по характеру не твой типаж. Но эти глаза…

— Начнем игру? — спросила я.

— Сейчас еще Ричард подойдет, — сказала Крис. Ах да. Вездесущий чайный рыцарь.

Спустя десять минут пришел и Ричард.

— Всем привет! — в комнату зашел чайный рыцарь. На нем были прозрачные очки, пиджак и брюки. Да он модник…

— Привет, — дружно отозвались мы.

— А Генри будет? — спросила Крис.

Это кто еще такой?

— Нет. Ему нужно работать, — ответил Ричард, садясь за стол.

Возможно, это тот козел с парковки — брат Ричарда. Ну и поделом ему.

Так, давайте честно. Я не умею играть в «Монополию», но игра интересная для меня. И, естественно, я все проиграла. Выиграл голубоглазый Дан. Признаться, он играл так, словно не кто-то посягал на его игрушечные дома, а он был президентом Ливии, на которую нападали кочевые племена. Интерес у него явно был выше, чем у всех. В любом случае после своего проигрыша я уже раздумывала, как бы побыстрее уйти домой. Это были не мои люди. Казалось, будто я воспитатель в детском саду.

Более-менее спокойно себя вели Ричард и Эндрю. Кстати, Ричард оказался ничего таким. Возможно, он взял мою сестру своим позитивом. По ночам у него, скорее всего, внутри кошки скребут. Знаем мы таких душ компаний.

— Уже уходишь? — спросил меня Дан, когда я встала.

— Да, — ответила я.

— Так рано? Но почему? — спросила Крис.

Потому что с вами скучно…

— У меня много дел дома. Еще писать аккорды и так далее. Плюс еще вдохновение пришло, — начала стелить я. Я не лгу, но делать это умею.

— Осталась бы на еще часок, — начала Даяна.

С перспективой заснуть прямо на диване? Нет уж.

— У меня правда очень много работы.

Проблема номер один: если мне скучно, то я не запоминаю абсолютно ничего. Вечер в пустоту. Обидно.

— Тебя проводить? — спросила Крис.

— Нет, я живу в десяти минутах ходьбы, — ответила я.

— Давай я провожу тебя до двери, — Даниэль встал.

— Ну ок, — пожала плечами я. — Всем пока! — попрощалась я с ребятами.

— Пока.