Оглавление

В Африке каждое утро просыпается газель. Она должна бежать быстрее льва, иначе погибнет. Каждое утро в Африке просыпается и лев.

Он должен бежать быстрее газели, иначе умрет от голода. Не важно, кто ты — газель или лев. Когда встает Солнце, надо бежать.

(Томас Фридман)

Глава 1

— Элина, — услышала я чей-то туманный голос, — все хорошо?

Что происходит? Где я? Почему так больно?

Я смогла лишь слабо кивнуть, пытаясь сохранить содержимое своей головы в черепушке.

— Я не думал, что ты так неспокойно перенесешь портал, — я узнала его голос. Джексон. Он подхватил меня на руки.

— С ней все хорошо? — я приглушенно услышала голоса ребят.

— Отвезем ее ко мне домой, — скомандовал Джексон и начал куда-то идти вместе со мной на руках.

И в этот момент тьма поглотила меня. Снова.

***

Я повернулась и ударилась головой обо что-то. Ауч!

Я простонала, а в ответ услышала успокаивающее «Тш-ш-ш».

— Ты как? — спросил меня Джекс, сидевший рядом с кроватью на кресле.

— Уже лучше, — ответила я и схватилась за голову.

— Странно это как-то, — нахмурился он и нагнулся вперед, ко мне. — У тебя такая реакция, будто ты вспомнила свою прошлую жизнь.

— И такое возможно? — щурилась я, так как солнечный свет с окон слепил меня прямо в глаза.

— Нет, если ты самородок. Самородки — чистые души. У них нет реинкарнации. Поэтому нет, это невозможно, — парень, заметив мой дискомфорт, встал с места и зашторил окна.

Такой милый.

Я смолчала и подумала, что мое мимолетное видение было лишь каким-то нервным расстройством.

Не могла же я когда-то щеголять по коридору и войти в кабинет, где бы он сидел в костюме. Я бы точно это запомнила.

— Что случилось? — простонала я.

— Ты вырубилась на пару дней, — он снова сел на место, закатывая рукава своей толстовки.

Боже, его руки…

— Что?! — я резко встала, что было ошибочным решением, ведь мое состояние было не из лучших.

— Тише, — он встал со своего места, пытаясь меня успокоить. — Ты ничего не пропустила. Можешь быть спокойна.

— Да уж… — вздохнула я, сев. — Не самое удачное начало для знакомства с новым миром.

— Все путем. Как ты сейчас?

— Ну, голова побаливает, а так… вполне нормально, — пожала плечами я.

— Тогда давай завтракать, а потом, когда ты полностью восстановишь силы, мы пойдем в больницу.

— В больницу? — нахмурилась я. — А почему мы сразу туда не пошли?

— Я пригласил в дом Эйду — она моя знакомая целительница. Она сказала, что все в порядке и, возможно, твое состояние связано с тем, что ты пересекла портал, еще даже не обратившись толком ни разу, — он выглядел виновато.

— А зачем тогда нам в больницу? — не унималась я.

— Таковы правила, — он приподнял бровь. — Каждый новенький должен пойти в больницу, там у него спрашивают его недуги и выписывают лекарства. В Сигнум таун не должно быть больных.

— Совсем-совсем? — подняла брови я. — Совсем-совсем.

— А что потом? — с каждым его словом моя душа наполнялась радостью от того, что сегодня меня ждет что-то новое и удивительное.

— Ты же ведь уже определилась с профилем? — он встал с места.

— Буду на общей основе, — уверенно ответила я.

Насколько я помню из рассказов Джекса, общий профиль занятий могли брать лишь те, кто уверен в своих силах и готов учиться. Что ж… С этим проблем не должно возникнуть. Я хочу изучить каждую частичку этого мира.

— Так что мы пойдем в библиотеку и возьмем тебе книги, которые пригодятся в учебе. Потом нам придется расстаться, — когда он сказал эти слова, мой живот скрутило, но я не подала виду. — Ты новенькая, а значит, пойдешь заниматься вместе с новичками.

— То есть с толпой напуганных новым миром подростков? — саркастично подметила я.

— Нет, — отмахнулся он. — Новичками мы зовет тех, кто в школу ходит меньше трех лет. Вас объединяют в общую группу. Как правило, занятия повторяются, так что только прибывшие узнают что-то новое, а другие сидят и повторяют. Система, — пожал плечами он.

— А что делают старики? — намекнула я на него.

— У нас больше практической части. Драки, симуляции, стратегии видения боя и все такое.

— А зелья? Вы варите зелья? — вспомнила я сцену из «Гарри Поттера».

— Это больше женская забава, чем мужская. Она, конечно, тоже преподается, но лично я туда не хожу. Но ты всегда можешь туда записаться. Насколько я знаю, Пел туда ходит. Можете договориться с ней. Занятия по вечерам. День недели точно не помню, — он приподнял голову, думая.

— Классно, — улыбнулась я. — А что еще есть? — я чуть ли не прыгала от радости из-за потока новой информации.

Я в волшебном мире. Ну разве не мечта?

— Давай ты поднимешь свою задницу с кровати и мы пойдем завтракать. Я ужасно голоден, — улыбнулся он.

Стоило ему это сделать, как у меня сразу же потеплело в груди.

Сказав это, он развернулся и вышел из комнаты.

Я оглянулась по сторонам. Это была небольшая спальня с огромной двуспальной кроватью в центре. Думаю, такое соотношение было выбрано неслучайно, если учитывать, что Джекс был почти под два метра. Обои были черного цвета. Мой любимый цвет. Люстры не было, только абажур в форме уличного фонаря на прикроватной тумбе. В комнате лишь одно окно, которое было завешано черной шторой.

В целом вполне неплохо. Особенно для парня.

— Зу-зу! — послышался крик издалека. — Тащись сюда быстрее!

Я закатила глаза. Надеюсь, он не будет называть меня так перед моими новыми друзьями.

Серьезно, это позор какой-то!

При этой мысли у меня сразу же скрутило живот. То ли от волнения, то ли от страха. Как меня воспримет новое общество? Найду ли я здесь единомышленников? Не прекратится ли мое общение с ребятами? А что Джекс? Он сразу же забудет обо мне, стоит ему вернуться к обычной жизни?

— Тебе плохо? — прервал мои мысли Джексон, облокотившейся на косяк двери.

— Нет, а что? — нахмурилась я, не понимая, к чему он ведет.

— Потому что только больные могут отказаться от сэндвичей, которые я делаю, — самодовольно усмехнулся он. — Хотя, — он сделала вид, будто усердно что-то обдумывал, — мои кулинарные шедевры даже больных готовы поставить на ноги. Так что только мертвые остаются обделенными.

— А ты у нас довольно скромный, — закатила я глаза. Боже, такой самовлюбленный!

Хотя я бы тоже любила себя, если бы у меня было такое тело и лицо.

Еще пять минут наедине с ним, и мой план под названием «держись подальше от этого красавчика» пойдет вниз по горе.

— Я просто знаю себе цену. Так что вставай и пошли кушать. Сегодня будет трудный день.

— Даже для тебя?

Я встала с кровати и поняла, что на мне футболка и большие спортивные штаны. Явно не мои.

— Ты… — начала я с подозрением.

— Ага, еще чего! — воскликнул он, улыбаясь. — Чтобы ты мне все глаза выцарапала, когда проснулась? Пел и Вал тебя переодели в мои вещи. Я ждал снаружи.

Чего-чего, а таких действий я от него уж точно не ожидала.

— Ничего себе, — выдохнула я. — Я думала, что ты только и ищешь повод, чтобы залезть ко мне в трусики.

— Ну я же не какой-нибудь кретин, который воспользуется бессознательным состоянием девушки.

— Очень рада, — сказала я и прощеголяла мимо него.

Выйдя в коридор, я поняла, что спальня Джекса — это исключительно его территория.

Коридор был покрашен в бледно-фиолетовый цвет, который был почти белым. Ни картин, ни постеров на стенах.

— Где здесь ванная? — крикнула я ему, попутно поворачиваясь. — О мой Бог! — крикнула я, когда врезалась в него. — Какого черта? Ты меня напугал!

Хотя, признаться, ощутить ему мышцы было тем еще счастьем.

Он лишь улыбнулся мне одной из своих дьявольских улыбок.

— Ты не ожидала встретить меня в моем же собственном доме? — он поднял свою темную бровь так, будто забавлялся моей пугливостью.

— Ты в курсе, что ты бесшумно ходишь? Конечно, я не ожидала тебя у себя за спиной.

— Я охотник. Меня учат быть бесшумным. Скоро тебя тоже научат.

— Надеюсь, это будет до того, как у меня будет инфаркт, — я схватилась за грудь, все еще чувствуя осадок от испуга.

Его взгляд устремился к моей руке на груди.

— Или у меня, — выдохнул он.

Вот же ж…

— Джексон Девенпорт, — строго начала я, — где твоя ванная?

— Ты ее уже миновала, она была в моей спальной. Пошли.

Я проследовала за ним и попала в темную ванную комнату. Она тоже была в черных тонах. Если выключить свет, то будет ощущение, будто ты в пещере.

Я умыла лицо и прополоскала рот. Надо бы купить себе предметы личной гигиены.

У меня не было резинки, чтобы собрать волосы, так что я просто расчесала их руками и сделала вид, будто прическа «а-ля гнездо сороки» сейчас в тренде.

Выйдя из спальни, я сразу почувствовала запах бекона. Не знаю, где у него тут кухня, но буду ориентироваться по аромату, как в рекламе кофе.

Когда я, наконец, добралась до кухни, то меня встретил Джекс с кислой миной.

— Мой желудок уже начал переваривать сам себя, — фыркнул он.

— Мог бы начать без меня, — сказала я, усаживаясь на стул.

— И начать трапезу без дамы? Меня учили дворцовым манерам не просто так, — он взял вилку и нож и принялся кушать.

— А ты у нас прямо-таки король, — закатила глаза я. Он прожевал, а потом ответил:

— Я не король, а принц. А вот мой дед — король, — гордо произнес он.

— Да иди ты, — я положила в рот кусочек бекона.

— Честное слово, — продолжал уверять меня он.

— Поверю лишь только тогда, когда лично увижу это, — вскинула я бровь.

— В это воскресенье, — казалось, он не шутил.

— Заметано.

В следующие пять минут было слышно лишь то, как вилки скребут по тарелкам.

Глава 2

— Так, просто не волнуйся и отвечай на вопросы предельно честно, — Джекс вытянул свои руки на моих плечах и посмотрел прямо мне в глаза. — Они не хотят тебе навредить и не будут трепать о твоих недугах всему городу. Хорошо?

Я лишь покорно кивнула.

Мы повернулись и вошли в здание. Снаружи оно выглядело как современная, хорошо оборудованная больница. Так оказалось и внутри.

Запах хлорки и стерильности сразу ударил мне в нос. Ой-ой…

Мы прошли в регистратуру, и нас там встретила медсестра.

— Привет, Джексон, — она ему коварно улыбнулась. Отлично. Он с ней спал.

— Привет, ты не могла бы записать ее на первый осмотр? — Джекс показал на меня.

Девушка бросила на меня взгляд из серии «если твой рост не метр двадцать, то я не понимаю, почему смотрю на тебя свысока».

Вот же чертовка.

— Ваше имя и фамилия? — ее тон с игривого сменился на деловой.

— Елена Ибрагимова, — сразу же ответила я.

Она что-то набрала у себя в компьютере и снова посмотрела на нас. Точнее, на Джекса.

— Ожидайте. Врач подойдет меньше чем через пять минут.

Мы ей благодарно кивнули (я еще успела послать ей убийственный взгляд) и присели на кресла для ожидания.

Я нервно перебирала пальцами рукава своей толстовки, боясь, что в кабинете меня попросят проглотить какой-нибудь зонт или же вколют мне укол размером с руку Джекса. А она у него огромная!

— Не волнуйся, — Джексон утешительно пожал мою руку. — Это стандартная процедура. Я тоже через нее проходил. Ничего больного в этом нет.

— А там ставят уколы?