Оглавление

Глава 1
Прометей

Мой дом — моя крепость. Все же слышали про это? Думаю, тут не нужно быть слишком умным, чтобы понять, что речь идёт не о постройке, а о семье. Наша семья — это наша опора, тот маяк, что светит нам в самые ярые штормы посреди океана, подсказывая нам путь в безопасное место, где нам всегда рады. Если вы читаете эти строки и думаете: «да, это про мою семью», то поздравляю вас, вы те самые счастливчики жизни, которые выиграли джекпот. Я же отношу себя к более несчастной половине человечества, скажем так. Такое бывает, когда тебе не повезло с отцом, или матерью, или братом, или сестрой, или вообще со всеми ними, как в моём случае. Особенно такое бывает, когда вы разной породы. В прямом смысле этого слова. Сначала ты пытаешься наладить с ними контакт, так как «они же твоя семья», а потом в один момент ты просто понимаешь, что для них ты всегда будешь каким-то не таким, и лучшее, что ты можешь сделать — отдалиться и наладить свою жизнь.

Именно так я и сделал. Моя жизнь без моих сумасшедших и высокомерных родственников меня полностью устраивала. Я богат, имею власть (хотя это случайно получилось, сам я к этому никогда не стремился), у меня есть друзья, которые показали мне, что семья это не про кровь, а про принятие.

Был один минус. Они все умирали. Нет, я не серийный убийца, который втирался в доверие к людям, а потом душил их пряжкой от ремня в парке у фонтана. Я титан. Бессмертное и могучее творение природы. Моя мать — нимфа. Покорная и тихая женщина, которая скрылась на дне океана и выполняет свою работу — присматривает за ним. В этом мы с ней похожи. Я такой же тихий, неразговорчивый и преданный своему делу, как и она. Мой отец такой же титан, как и я. Я его практически не помню, так как много тысячелетий назад мой двоюродный брат Зевс согнал моего отца в Тартар за мятеж.

Треклятый Зевс. Я не славлюсь дурным характером или невоспитанностью, но каждый раз, когда я слышал это имя, кровь в моих венах закипала настолько, что даже Аид попросил бы открыть окно, так как в помещении стало слишком жарко. Я прожил тысячи и тысячи лет, но до сих пор я не видел кого-то настолько высокомерного, озабоченного, глупого, но при всём при этом обладающего такой невероятной силой и властью. Я просто не понимал этого. Нет, я отказывался это принимать! Больше всего меня раздражала покорность и преданность окружающих ему. Неужели они не видели, какое он дерьмовое существо? У меня даже язык не поворачивался назвать его богом. Он не заслуживал им быть. По правде говоря, в той шайке наверху практически никто не заслуживал быть богом. Они все были такими же, как и Зевс, — себялюбие затмило им разум, и в итоге они оказались на обочине жизни. По крайней мере, так считал я. Уверен, они так не думали. Они вообще никогда ни о чём не думали. Возможно, это и к лучшему, что они полностью ушли в свои междоусобицы, позабыли о людях, а те, в свою очередь, улучшили этот мир, созданный когда-то Хаосом.

В дверь моего просторного кабинета постучали. Я поднял голову и увидел на пороге мою ассистентку Джулию. Это была девушка двадцати шести лет, стройная, модельной внешности, с тёмными прямыми волосами ниже лопаток и холодными карими глазами. Я бы влюбился в неё, не будь я уже влюблён в другую, но это уже другая история.

— Что-то срочное? — спросил её я. Обычно она сообщала новости посреди дня по интеркому и лишь в крайнем случае вторгалась в моё личное пространство, так как знала, что я не любил, когда меня отвлекают от дел.

Девушка процокала на высоких каблуках к моему дубовому тёмному столу и положила конверт на его угол:

— Вам пришло письмо, — коротко сказала она. Это было в её стиле. Изображать незаинтересованность к происходящему, но быть преданной своему делу. Это я в ней и ценил.

Я взял в руки конверт, перевернул его и увидел сбоку надпись. «Гермес». Я закатил глаза. Это не осталось незамеченным.

— Что-то случилось? — спросила Джулия.

— Оно от Гермеса. — Я потряс в воздухе белым конвертом с красной печатью посередине, натянуто улыбнувшись и всем своим видом показывая, что мне это не нравится.

— От того самого? — в голосе Джулии послышалась эмоция. Это бывало редко.

— Надеюсь, что нет.

Я никогда не скрывал того, кем являюсь. Проблема была в том, что люди настолько потеряли веру в чудо, что не верили в то, что перед ними сам титан, когда-то создавший всю сильную половину человечества. Хотя, что уж тут говорить, многие из них в самих себя-то не верили.

Джулия раньше не верила в то, что я титан. Я не настаивал. Я мире людей я взял имя Престон Айзек. Я часто менял имена. Таковы издержки бытия античным существом. У ФБР возникли бы вопросы, если бы человек с одним именем жил сотни тысяч лет. А я, к сожалению, не обладал даром внушения, как это делал Аполлон своим пением. У меня был другой дар — знания и сотворения. Благодаря первому я всегда на три шага впереди любого, а благодаря второму я когда-то смог доказать Джулии, что я действительно титан, когда взял в руки горсть земли, налил туда воды из бутылки, размял эту кашу в ладонях, а спустя пару мгновений у меня из рук вылетела канарейка. Даже тогда Джулия думала, что я фокусник, а не титан. Я лишь пожал плечами. Спустя время она начала расспрашивать меня о мифах, дабы скоротать время в наших деловых поездках. Я с такой страстью их ей рассказывал, что её щит скептицизма начал трескаться. Спустя год нашей работы она верила мне, но я знал, что она никому об этом не рассказывала, так как ей бы всё равно никто не поверил.

— Чего же хочет твой племянничек? — в глазах девушки появился огонь любопытства. Я был не против такого интереса. Мне было приятно, что столь прагматичная девушка забывает о своих принципах, когда речь идёт о моём мифическом прошлом.

Я взял в руки канцелярский нож, обнажил острое лезвие и аккуратно вскрыл конверт. Достав лист, я бегло прочёл письмо и усмехнулся.

— Что там такое?

— Не поверишь. — Я откинулся на спинку своего чёрного кресла. — Они приглашают меня на семейный ужин.

Джулия подняла брови и скрестила руки на груди, отчего её красная шёлковая рубашка создала причудливые узоры в районе живота.

— Вы пойдёте? — поинтересовалась девушка.

— Не знаю, — пожал плечами я.

— Я бы пошла, — спокойно сказала Джулия.

Я посмотрел ей в глаза:

— Ты же знаешь, какие они. Один из них приковал меня к скале на съеденье орлу, — напомнил ей я, натянуто улыбнувшись.

— Да, но вы сейчас в мире людей, живёте своей жизнью и вполне неплохо устроились. А они? Вы что-то про них знаете?

— Нет.

— Сходите чисто из интереса, — предложила девушка.

— А вдруг это заговор? — предположил я.

— Спустя столько тысяч лет? Зачем им это?

— Это боги. Для них время — детская игрушка, — напомнил ей я.

— Вы же Прометей, — напомнила она мне, — мудрее вас нет никого. Даже Афина не так расчётлива.

Её слова подбодрили меня.

— Признайся, — выдохнул я, — ты просто ждёшь новых историй про мою семейку и поэтому хочешь меня туда отправить?

— Возможно, — усмехнулась она.

— Ладно, — ответил я, слегка хлопнув по столу ладонями. — Встреча сегодня на закате. — Я встал из-за стола. — Мне нужно ещё успеть к ней подготовиться.

Я увидел, как глаза Джулии загорелись, хоть она и пыталась скрыть свою заинтересованность.

— Так вы пойдёте?

— Да, но если я не вернусь к следующему утру, то позвони Эпиметею. Он хоть и не отличается особой сообразительностью, но, думаю, в случае чего придумает, как спасти родного брата с Олимпа. — Я взял свой серый пиджак со спинки кресла.

— А принесёте мне оттуда что-нибудь? — озорство в голосе девушки удвоило моё желание узнать, что же побудило мою семейку позвать меня на Олимп.

— Пьёшь вино? — Я надел пиджак и поправил лацканы.

— Бывает, — выпрямилась моя помощница.

— Тогда постараюсь стащить тебе со стола бутылочку, — пообещал ей я, хоть и не был до конца уверен в том, что встреча с богами обернётся чем-то хорошим. — Ладно, я пошёл к себе. Что делать в случае моей пропажи, ты знаешь.

— Да, босс.

— Надеюсь, ещё увидимся. — Я взял из стеклянной вазы со стола пару мятных конфет, закинул их себе в рот и пошёл в сторону двери.

— До встречи! — услышал я в спину от Джулии и покинул свой кабинет.

Вечер обещает быть интересным.

Глава 2
Прометей

Итак, инструкция. Чтобы попасть на Олимп, вам понадобится:

— корень редьки;

— 300 мл крови девственницы, которая была получена в третье полнолуние года;

— хвост крысы. Хотя если вы живёте в передовой стране, то сгодится и хомяк.

Ладно, шучу (юмор никогда не был моей сильной стороной, так что хотя бы сделайте вид, что вам понравилось). Ничего из этого вам не пригодится. Чтобы попасть на Олимп, нужно быть с Олимпа. Смертным туда вход запрещён. Так что даже не пытайтесь.

Я завязал узел на своём чёрном галстуке с фиолетовыми полосами и, сделав последний оборот тканью, посмотрел на себя в зеркале.

— Ради кого я стараюсь? — спросил я себя вслух.

Я просто хотел попасть на Олимп и посмотреть, как там у них всё сложилось. Я не видел их уже сотни тысяч лет. Надеюсь, я попаду не на семейный праздник жизни, а на панихиду. Думаю, посижу там часок-другой, поем лепёшек и вернусь к себе. Я уповаю на то, что это не очередной план Зевса по отмщению мне за тот треклятый случай с огнём.

Я закрыл глаза, выровнял дыхание и представил перед собой олимпийские ворота. Стоило мне открыть глаза, как я уже был перед ними. Вот так вот просто, да.

Я огляделся по сторонам. Боги не славились постоянством в партнёрских отношениях, однако они славились постоянством в быте. С тех пор как я навсегда покинул Олимп, ничего не изменилось. Те же самые золотые виноградные лозы, которые обвивали ворота перед входом в божественный дворец. Те же золотые львы, что якобы охраняли вход, хотя они просто переводили овец, которых им ежедневно отдают на съеденье, а они взамен просто круглыми сутками лежат и чахнут. Ну и, конечно же, дорожка, сделанная из золота и серебра. Фу, какая безвкусица!

Я уверенно зашагал вперёд, и ворота с жутким скрипом открылись передо мной. От этого отвратительного звука у меня поднялись волосы даже там, где я не знал об их существовании. Я сощурил глаза от недовольства и скорчил гримасу. Никого из богов или нимф здесь не было, так что я выдохнул и пошёл дальше. Я боялся богов. Здесь, на Олимпе, они цари. Я же король в мире людей.

Подойдя к воротам дворца, я услышал ту же музыку, что слышал тысячи лет до этого. Одно и то же вот уже столько лет и всегда по кругу. Господи, неужели нимфы не обновляют свой репертуар? Они были бы в шоке, узнав про существование iTunes.

Три.

Два.

Один.

Я положил руки на ещё одни ворота, которые были у входа в обеденный зал, слегка надавил и открыл их. Ну, в этот раз из моих ушей не пошла кровь, что, несомненно, радует. Музыка стала громче, однако вскоре прекратилась вовсе.

Взгляды всех присутствующих в белых простынях были обращены на меня. Я не мог прочитать в их глазах злость или недоброжелательность. Только удивление.

— Прометей? — Аид выпучил на меня свои тёмные, почти чёрные глаза, под которыми всегда были синяки. Подземная жизнь даёт о себе знать. Он был самым бледным из богов и самым стильным. В отличие от остальных, он был одет в чёрную мантию. Она тоже напоминала греческую робу, но была больше приталена и выглядела элегантнее.

— Аид? — удивлённо переспросил его я. Он-то что здесь делал?

Бог подземного царства встал, направился ко мне и обнял. Я был удивлён такому нежному проявлению чувств, но обнял его в ответ. С Аидом мы всегда были в хороших, хоть и не в близких отношениях. Если честно, то я считал, что это единственный адекватный бог на всём Олимпе. Не воровал бы ещё свою жену — и был бы просто чудом.

— Как давно я тебя не видел, — Аид улыбнулся и оглядел меня быстрым взглядом с ног до головы.

— И давно ты на Олимпе? — сразу спросил я.

— Я всё ещё владыка Подземелья, если ты об этом, — он почесал подбородок. — Но на Олимп мне теперь тоже можно.

Зевс его пустил? Стареет громовержец.

Я оглядел остальных в комнате.

Первым мой взгляд упал на неё. Рыжие вьющиеся волосы до талии, зелёные глаза, белоснежная кожа и тот самый румянец на молочно-белых щеках, который помогал ей покорять сердца. В нежно-бежевом одеянии на меня смотрела она — Афродита. Для прояснения, я восхищался красотой Афродиты, но вот всё остальное в ней было просто отвратительно. Помните те самые американские фильмы 2000-х, где самой популярной девочкой в школе является высокомерная и изворотливая стерва, которая пользуется своим положением и рушит жизни окружающих? Вот кем была Афродита. Вечно избалованная и хитрая. Как и её отец Зевс.

Слева от неё сидела Афина. Её я уважал чуть больше, но после того случая с Медузой в её храме я окончательно понял, что она хороша лишь в стратегии, но никак не в жизни. Она сверкнула на меня зелёными глазами, всем своим видом показывая, что она мне не рада. Ещё бы, она же ведь была вечным бегуном. Ей важно было быть везде и во всём первой. Психологи про таких говорят «девочка с синдромом отличницы». По мне же, она просто слегка съехавшая и ей тут не место. Я, как никто другой, знаю, что, если умный мозг начинает скучать, он превращается во что-то разрушающее. Афине всегда было скучно среди богов, но, как и все дети Зевса, она была преданна своему отцу и не хотела покидать его. Возможно, в стратегии она тоже профан.

Напротив неё сидел Арес и продолжал есть свой кусок мяса, не обращая на меня никакого внимания. Он словно был в своих мыслях, что-то обдумывая и попутно пережевывая. Либо он опять устраивал какие-то войны, либо вновь поругался с Афродитой. Он любил её той самой сильной и страстной любовью, на которую не был способен ни один из богов, а она игралась с его чувствами. Если где-то в мире вдруг начиналась война с пустого места, то я знал, что это Арес выпускает пар после очередной ссоры с богиней любви. Афродита сгубила много жизней. Как и любовь, впрочем.

В окружении нимф сидел вечно пьяный Дионис. Казалось, он единственный, кто всегда рад. Конечно, если ты 24/7 подшофе. Его козлиная бородка была в каком-то соусе, что вызвало у меня — эстета во всём — приступ рвоты.

Но искал я кое-кого другого. И, конечно же, сидел он во главе стола. В тоге, причёсанный, улыбающийся мне своей мерзкой физиономией.

— Как я рад тебя видеть! — крикнул мне Зевс, оперев подбородок на руки и вперив в меня свои небесно-голубые глаза.

— Не сомневаюсь, — не скрывая сарказма, ответил я.

Слева от него сидел его покорный темноволосый слуга (хотя сам он в этом вам никогда не признается) Посейдон. Казалось, он не был удивлён. Справа же от бога молний и грома сидела ходячая ирония Олимпа — Гера. Богиня семейного очага без нормальной семьи. Говорю же, ирония.

Зевс встал и показал мне рукой на близстоящий стул:

— Прошу будь гостем в моём доме, — спокойно попросил он.

Когда-то это был и мой дом.

Будучи максимально неконфликтным титаном, я выдвинул себе стул и покорно сел.

— Сколько лет, сколько зим? — Посейдон посмотрел мне прямо в глаза.

— Давненько меня тут не было, — признался я, украдкой оглядывая столовую зону.

Нимфа в тоге сразу же поставила передо мной чашу с вином и тарелку с бараниной и овощами. У меня засосало под ложечкой. Я не ужинал после работы, так как от волнения мне кусок в горло не лез.

— Слышал, ты обосновался в мире людей, — тёмно-синие глаза Посейдона казались ещё темнее при таком тусклом свете от свечей.

— Да, есть такое дело, — ничего пить и есть я не стал. Мой вам совет — никогда не доверяйте богам. Особенно греческим. Вероятность того, что еда и напитки отравлены — пятьдесят на пятьдесят.

— И как тебе? — в разговор сразу же вступила Афродита, подперев подбородок рукой и уставив на меня свои круглые глаза.

— Просто прекрасно, — честно признался я. — Я нашёл себя.

— Но это же люди, — начала Гера. Она ненавидела всех земных женщин потому, что её муж их любил. По правде говоря, Зевс «любил» всё, что дышит и нет. И это было отвратительно для меня.

— И в этом их очарование, — парировал я.

— Ой, ну началось, — хлопнул в ладони Зевс. — Ты всегда нас недолюбливал. Я искренне не понимаю почему?

Серьёзно?

— Может, потому, что ты приковал меня к скале и отдал на растерзание орлу? — не выдержал я. Я всё помнил.

— Это было твоё наказание за непослушание, — голос Зевса стал жёстче.

— Я тебе не один из твоих пустоголовых детей, чтобы слушаться тебя, — я тоже понизил голос, обороняясь.

— Но я здесь главный, — парировал он.

— Главный? — Я не скрывал своей улыбки. — Главный чего, Зевс? Оглядись, — я развёл руками. — Ты правишь лишь шайкой богов, в которых никто уже давным-давно не верит. Вы в буквальном смысле слова спиваетесь и переводите продукты почём зря.

— По крайне мере, мы не опустились до людей, — вступила в разговор Гера. Она не скрывала своего отвращения, когда говорила слово «люди».

— Уверен, твой муженёк спускался куда ниже, когда дело касалось людских тел, — закатил глаза я.

Я увидел, как Арес прикусил губу, скрывая улыбку. Гера хоть и его мать, и ему было бы неплохо её защищать, но даже он понимал, что его родители — больные люди.

— Знай своё место, титан, — спокойно, но с предостережением сказала Афина.

— А то что, пустишь в меня копьё? — я повернул голову в её сторону. — Ты в курсе про револьвер вообще?

Её озадаченный взгляд дал мне понять, что она и понятия не имеет, о чём я.

Я протёр лицо руками. Какой сюр…

— Богиня военной стратегии не знает даже о таком простом изобретении человечества. Это всё, что вам нужно знать о том, к чему вы пришли, — выдохнул я.

— Считаешь себя лучше нас? — В зал вошла Персефона. Я был удивлён её видеть здесь, так как знал, что Аид не выпускает её из ада по полгода. Потом я вспомнил, что в Греции сейчас лето, а это значит, что она могла покинуть Преисподнею.

— Я лишь считаю, что вы недооцениваете людей. Вы всегда относились к ним, как к расходному материалу. Даже послали им Пандору, — напомнил им я.

— Технически посылали мы её тебе, — ответила мне Гера.

— Чтобы она открыла тот самый ящик и весь мир погрузился во мрак и хаос. Спасибо, это был мой лучший подарок на день рождения. Сколько экшена мы тогда повидали, до сих пор молва ходит о том прекрасном событии, — натянуто улыбнулся я, не скрывая своей неприязни.

— Зато было весело, — начал Арес.

— Весело? — Я встал. — Для тебя смерть, насилие, голод и разруха — это весело?

— Я бог войны. Меня нельзя обвинять в излишней жестокости, — скучающе ответил Арес.

— Ты просто сын своего отца, — успокоился я. — Никогда не думаешь о последствиях и оправдываешь своё поведение словами «мне можно, потому что я крутой».

— Прометей, успокойся, — встревожился Аид. — Я понимаю твоё негодование — ты всегда трепетно относился к людям. Но это всего лишь люди. Не будешь же ты с нами ругаться из-за них.

— Это не всего лишь люди. Это мои дети. Все до единого. Я их создал, и я их покровитель. И я устал вечно подчищать за вами. Благо сейчас в вас никто не верит, и я наконец смог выдохнуть. Но вы всё равно периодически напоминаете о себе, устраивая где-то войны, цунами и так далее по списку.

— Это наша работа, — вступился Посейдон, нанизав на вилку маленький кусок картофеля.

— Почему-то из всего перечня своих обязанностей вы выбираете лишь негативные аспекты. Ты, Посейдон, ведь не только можешь устраивать цунами. Ты же ведь ещё и покровитель мореплавателей. Какого чёрта ты их топишь как щенят? — уставился я на него.

— Они льют нефть мне на крышу, — развёл руками бог морей и океанов.

— Поэтому ты расшатываешь танкеры ещё больше, чтобы они тебе там вообще по неосторожности всё залили? Очень умно, Посейдон. Просто браво! — воскликнул я. — Не будь ты бессмертным богом, то умер бы в первые три года своей жизни от своей же глупости.

— Я не глупый, — он начал злиться. Поси был на втором месте по вспыльчивости среди богов. Первенство было за Аресом, конечно же.

— Но и умным тебя явно не назовёшь, — парировал я и откинулся на спинку стула.

— К чему ты клонишь? — начала Афина.

Я протёр лицо руками, так как понял, что мне вновь придётся объяснять им то, что они и так никогда не поймут.

— К тому, что вам пора оставить людей в покое, — сказал я, не отрывая руки от лица. — Помогайте им, а не вставляйте палки в колёса. Они этого не заслуживают. Это не ваш личный зоопарк, где вы можете кинуть петарду в клетку и смотреть на их панику и отчаяние. Вы хоть и боги, но в тысячу раз слабее людей.

— Чего? — оскорбился Зевс.

— Именно так, — я уставился на него. — Поживи вы хотя бы неделю в мире людей по их людским правилам, вы бы свернулись калачиком и заплакали бы.

— Бред какой-то, — покачала головой Афина.

— Не бред, — посмотрел я в её зелёные глаза. — Люди ежедневно борются со стрессом, с другими людьми, с самими собой. У них куча обязанностей на работе, в личной жизни, в партнёрских отношениях. Вы кидаете им новые испытания, они их преодолевают, становятся сильнее и могущественнее. Придёт день, и они станут сильнее богов.

— Такому не бывать, — отрезал Зевс. — Люди лишь наша слабая копия. Не более.

— Ты так уверен в том, что сильнее людей? — я наклонился в его сторону.

— И речи быть не может.

Я протянул ему свою ладонь:

— Спорим, что ты будешь жутким слабаком в мире людей, оказавшись там без своего влияния и молний?

Зевс уставился на мою протянутую руку.

— Ты меня сейчас испытываешь? — он поднял свою русую бровь, которая практически коснулась его каштановых кудрявых прядей.

— А ты боишься? — Я не был намерен сдаваться. Это было прекрасным дополнением к шоу.

Зевс смотрел то на мою руку, то на меня, а потом оглядел всех сидящих рядом.

— Я не намерен играть в твои людские игры, — спокойно ответил он.

— Или ты просто боишься? — парировал я.

— Я ничего не боюсь, — он хлопнул ладонью по столу.

— Сила в том, чтобы признать страх, — пожал я плечами. — Но, видимо, это не про тебя.

— Я согласна, — услышал я слева от себя. То была Афродита. — Я хочу отправиться в мир людей. Здесь мне порядком надоело. А там я хоть повеселюсь. — Девушка игриво крутила рыжую прядь в руках.

Отлично! Не совсем то, что я ожидал, но тоже сойдёт.

— Афродита, одумайся, — одёрнула её Афина. В её голосе слышалось недовольство сестрой.

— Отлично, Афродита, — я решил ковать железо, пока горячо. — Я обещаю дать тебе крышу над головой и место работы. Тебе даже будет легче, чем простому человеку.

Я хотел затащить хотя бы кого-то из этой шайки вниз, потому что больше всего людскому миру вредила эта банда. Мне нужно было предоставить им максимально привлекательные условия, чтобы заманить их к себе.

— Мне нужно будет работать? — удивилась она.

— По-другому никак, — пожал плечами я. — В мире людей ты не единственная красавица. Приём с построением глазок богатому царю уже не сработает. Нужно будет работать.

— Все знают, что прекраснее меня никого нет, — улыбнулась она. Казалось, она и вправду так считает. Уверен, так и есть.

— Это уже давно не так, — безэмоционально ответил я, что оскорбило её.

— Я в деле, — сказала она. — Я докажу тебе, что я самая красивая и прелестная. И никакой другой больше нет.

В зале повисла тишина.

— Я тоже хочу, — отозвалась Персефона. Все боги посмотрели на неё. Я знал, что для неё это был шанс увидеть новый мир вдали от контроля Аида. И я был рад помочь ей. А она мне, в свою очередь.

— Отлично, условия те же, что и для Афродиты, — я старался звучать сдержанно, чтобы не спугнуть их.

— Ты не можешь, — Аид вперил в неё свои тёмные глаза, в которых читалась паника.

— Зато ты можешь, — вступился я. — Ну же, Аид. Ты владыка подземного царства. Неужели боишься людей? — подначивал его я.

Он замолчал.

И тут я понял, что нужно действовать. В моей голове зародился план, который казался мне по-настоящему искрометным.

— Смотрите. — Я встал. — Я даю вам три месяца в мире людей, это не так уж много для смертных, а для вас — вообще сущий пустяк. Также я обеспечу вас жильём и найду работу. У меня есть связи везде, с этим не будет проблем. Но есть одно условие. Я попрошу Гефеста сделать вам браслеты или что-то в этом роде, чтобы блокировать вашу силу. Снять их сможет только он. По истечении трёх месяцев, если вы выдержите, то можете попросить меня о чём угодно.

Я ставил на кон всё. Боялся ли я, что они могут попросить меня сделать что-то непристойное? Не совсем. В моей голове выстроилась цепочка событий, которая привела бы меня к красивому финалу в мою пользу. Всё должно было сработать.

— Прямо-таки всё? — в голосе Зевса был азарт.

— Да, — я постарался скрыть свой неподдельный страх перед Зевсом. А вдруг он вообще попросит меня стереть с лица земли человеческий род? А что, он больной на всю катушку.

— Хорошо, — он протянул мне свою ладонь. — Выиграешь ты — мы отступаем, выигрываем мы — и ты больше никогда не помогаешь людям и не мешаешь нам. По рукам?

Опасно…

Надеюсь, даже если мой план не сработает, я смогу найти выход из ситуации. Я всегда находил.

Я сжал его руку в ответ.

— Кто ещё в деле? — спросил Зевс.

Я огляделся и увидел, как Афродита, Арес, Персефона, Аид, Посейдон, Гера и Афина подняли свои бокалы вверх в знак согласия. Ещё бы… Раз главный босс в деле, то его приспешники всегда будут с ним.

— Мне и здесь хорошо, — хрюкнул Дионис и провалился в пьяный сон.

Не велика потеря.

— Отлично, — начал я. — Тогда я сегодня же поручу Гефесту сковать браслеты. Завтра отправлю вам письмо со временем и местом для встречи. На нём раздам вам и браслеты, и ваши новые жизни.

— По рукам, — сказал Зевс.

Я убрал руку и направился в сторону выхода из дворца. В ушах бурлила кровь от того, что я только что провернул, и нарастающего волнения. А что, если не выйдет? Работы мне предстояло много, а времени на организацию мало. У самых ворот с «прекраснейшей» симфонией вилочного оркестра я услышал Ареса:

— Прометей! — окликнул он меня.

Я обернулся, вытащив руки из карманов своих чёрных брюк.

— Лишь хотел спросить тебя, зачем тебе всё это? — Он чуть ли не вплотную подошёл ко мне. Ещё чуть-чуть, и я чувствовал бы воздух, выдыхаемый им. — Нас восемь против тебя одного. Откуда такая уверенность в своей победе?

Я лишь улыбнулся ему, пытаясь казаться намного увереннее, чем был на самом деле:

— Во-первых, меня зовут Прометей, что означает «думающий наперёд». Я знаю, что делаю. А во-вторых, я уверен, что хотя бы кто-то из вас полюбит людей так же, как и я когда-то. Поверь мне, они прекрасные создания.

Глава 3
Прометей

Всю следующую неделю я занимался тем, что подбирал и находил подходящие условия для каждого из восьми богов. Я не хотел обеспечивать их лучшими апартаментами или хорошей должностью. Я хотел, чтобы они сами на своей шкуре почувствовали, каких титанических усилий стоит среднестатистическая жизнь, к которой так привыкли люди. Но я не мог действовать в одиночку. Я обратился за помощью к Агнес.

Пять лет назад я открыл фонд по поддержке студентов, которым не хватает денег на продолжение обучения, но хватает знаний, чтобы сделать это. Агнес была первой, кто получил стипендию. И да, она в курсе, кто я такой. Мы с ней нашли общий язык и почти стали друзьями. Почему почти? Я не привязываюсь к людям. Они умирают, а я потом страдаю. Так что да. Я люблю вас, но держу на достаточном расстоянии, чтобы смочь отпустить в нужный момент.

Я описал Агнес каждого бога и богиню, кто согласился участвовать в этом споре. Агнес была психотерапевтом, и её профессиональное видение проблемы каждого бога было просто необходимо. Если мы вместе с ней сможем подобрать максимально подходящие условия, то большая часть богов проникнется любовью к этому миру. Как итог — я выиграю спор и в мире будет меньше хаоса.

Итак, я был готов. Днём я написал письмо каждому из богов, произнёс их имя и сжёг письма в камине. Вот такая вот у нас почта. Подобное провернул и Гермес, и письмо оказалось на столе Джулии. Слегка промахнулся. Бывает.

Я пил свой крепкий кофе, попутно вчитываясь в каждую папку, дабы убедиться, что мы с Агнес сделали всё действительно как надо. Права на ошибку не было.

— Прометей? — На пороге показалась слегка сконфуженная Джулия. — Там тебя ждут люди в простынях. У одного из них есть даже копьё. Они пугают остальных клиентов.

Если ваша семья вас никогда не позорила, то вы не можете считаться семьёй. По крайней мере, мои родственники думали именно так. Они даже не додумались переодеться.

— Загони их сюда, — сказал я, поспешно вставая.

Спустя минуту в кабинет один за другим вошли Зевс, Аид, Гера, Персефона, Афина, Посейдон, Арес и Афродита. Отлично, никто из них не успел передумать за эту неделю.

— Присаживайтесь, — я указал им на чёрный широкий кожаный диван и два кресла поодаль от него, взяв в руки папки. — Это ваша новая жизнь, — приговаривал я, раздавая каждому папку с его именем. — Можете ознакомиться. Я пока вкратце пробегусь по каждому. — Я опёрся телом на свой тёмно-коричневый стол.

Боги внимательно рассматривали содержимое папок, с шумом перелистывая файлы и разглядывая фотографии из их «жизни».

— Какие причудливые символы, — задумалась Афродита. — Странно, что я понимаю написанное здесь. Это не греческий, — она посмотрела на меня.

— Это английский. Сейчас это самый популярный язык. А знаете вы его потому, что вы боги. Помните, это одна из наших способностей?

— А где мы? — Арес почесал свою бородку.

— Америка, Нью-Йорк, — ответил я.

— А почему не Греция? — удивился Зевс, не отрывая глаз от своей биографии.

— Скажем так, Греция уже не так величественна, как раньше, — пояснил я. — Да и вообще, правила игры за мной, помните?

Они смиренно кивнули. Приятно ощущать власть над ними. Хоть я и понимал, что для них это всё игра и способ скоротать время.

— Так, Аид. Начнём с тебя, — сказал я, и он посмотрел на меня своим глубоким тёмным взглядом. — Ты работаешь в ночном клубе «Эдем» на месте фейс-контроля. Твои обязанности тебе объяснят на рабочем месте.

— А что такое ночной клуб? — спросил он.

— Место, куда люди приходят выпить, потанцевать и сделать некоторые непристойности. В основном это происходит ночью. Ах да, чуть не забыл. — Я обошёл свой стол и достал из ящиков восемь маленьких коробок и восемь коробок побольше. — Это ваши телефоны и ноутбуки, — сказал я, раздавая им гаджеты.

Арес открыл коробку с телефоном, покрутил её в руке и поднёс ко рту.

— Нет! — поспешил я. — Это телефон.

— И? — Он посмотрел на меня, как на умалишённого.

Я достал из кармана своих офисных брюк собственный телефон и поднёс его к уху:

— Нужно использовать вот так. Как ракушку, — пояснил я.

Было видно, что Арес не впечатлён. Это же Арес…

— Так вот, — продолжил я, — у нас будет обучающая неделя. На ней я немного введу вас в курс дела: как пользоваться гаджетами, транспортом, платить за счета, покупать продукты и так далее. Она в спор входить не будет. Это для вашего же блага, иначе вы будете слишком неадекватно вести себя в обществе и вас либо убьют, либо посадят. Всем понятно?

Я видел, что в их глазах был неподдельный интерес и азарт. Это было хорошим знаком. Пусть они относятся к этому, как к развлечению на лето.

— Так, теперь ты, Посейдон. Одна моя знакомая искала себе ассистента в рекламное агентство. Так что теперь ты её ассистент. Жить ты будешь вместе с Аресом в одной квартире.

— Хей, я не буду жить с мужчиной! — Арес стукнул копьём по полу. Мой бедный итальянский паркет…

— Всё культурно, — успокоил его я. — На Олимпе он твой дядя. Здесь же он твой брат. Кстати, ты, Арес, школьный учитель истории. Думаю, тебе понравится.

Арес ничего не ответил и уткнулся к себе в папку, не скрывая недовольства.

— Гера, ты будешь работать экскурсоводом в музее. Специалист по культуре Древней Греции.

Она кивнула. Тут всё было просто.

— Афродита, ты консультант по продаже элитных машин. Жить ты будешь с Афиной. Афина, — я обратился к другой богине, пока меня не успел кто-то в очередной раз перебить, — ты работаешь консультантом в центре по ремонту машин. Ты разберёшься. Это практически так же, как и чинить колесницы, — заверил её я, так как видел, как она готовилась нападать на меня со своими претензиями.

— А я почему библиотекарь? — спросил Зевс, широко расставив ноги и быстро переводя взгляд с папки на меня и обратно.

В комнате все рассмеялись. Кто такой библиотекарь они знали.

— Смотри, Зевс, так и девственником рискуешь обратно стать, — пошутил Аид, за что тут же получил оплеуху от старшего брата.

— Поверь мне, Зевс. Так было нужно. Ну а ты, Персефона, гувернантка. Что-то типа няньки и учительницы. Я знаю, что в аду ты много читала и изучала науку от скуки, так что самое время показать свои знания.

Она лишь покорно согласилась.

Я взял в руки маленький чёрный сундук из чугуна, который мне любезно предоставил Гефест, и открыл его:

— А это ваши браслеты, — начал я. — Надев их однажды, вы не сможете колдовать. Ключи будут у Гефеста. Браслеты мы вскроем спустя три месяца и одну неделю. Всё честно. И вы также знаете, что я никогда никому не лгал…

— Разве что только украл у меня огонь, — напомнил Зевс.

— Я его не украл, а просто вынес, пока ты не видел, — начал я.

Ладно, я признаю. Я украл огонь сотни тысяч лет назад. Но это была необходимая мера, иначе бы люди попросту погибли бы.

— Есть разница?

— Это было тысячи лет назад, — закатил глаза я.

— Ладно, — отмахнулся Зевс. — Я тебя не боюсь. В конце концов, на Олимпе ещё осталось полно богов, которые открутят тебе голову, если ты что-то нам сделаешь.

— Как трогательно, — натянуто улыбнулся я.

— Когда начинаем? — спросил Арес, будучи самым нетерпеливым среди нас.

— Прямо сейчас, — ответил ему я.

Арес швырнул телефон на диван, но тот отскочил, ударился об пол и экран на нём треснул. Бог посмотрел на гаджет, затем на меня, а потом просто сел как ни в чём не бывало.

Да уж, эта обучающая неделя будет сущим адом для меня.

Глава 4
Гера

Я уставилась на экран своего смартфона, крутя карту в приложении из стороны в сторону, чтобы понять, туда ли я пришла. Ещё секунда, и я сдаюсь. На улице была адская июньская жара, на фоне слышался шум ремонтных работ, а я была в шаге от того, что люди называют панической атакой.

— Вот же ж… — не успела я выругаться, как услышала женский голос чуть дальше меня.

— Всё в порядке, мисс?

Я повернула голову в сторону девушки. Она сидела на скамейке, держа в руках кисть, которая зависла на полпути со встречей с холстом. Девушка была миниатюрная. У неё были чёрные волосы с синими прядями по бокам, собранные в небрежный хвост. Она была одета в серую футболку, тёмный джинсовый комбинезон и кеды. Господи, и женщины теперь одеваются так? Я в негодовании, а Афродита, должно быть, сейчас просто в ужасе. Хотя, я должна признать, этой девушке вполне себе шёл её странный наряд.

— Да, — начала я и приблизилась к ней. — Я ищу музей мифологии мистера Стэллона. Он должен быть где-то здесь, но я совсем не понимаю эти дурацкие карты.

— О, — девушка отложила кисть, встала и направилась ко мне. — Вы пришли в нерабочую неделю, — она практически приблизилась ко мне. — Мы не работаем в первую неделю месяца. Инвентаризация, реставрация и прочие музейные дела, — пояснила она.

— Я по поводу работы, — уточнила я.

— А, — тёмно-зелёные глаза девушки открылись чуть шире. — Вы же от Престона? — поинтересовалась она.

— Престон? — спросила я, не понимая. А потом вспомнила, что Прометея в мире людей зовут Престоном. Поменять столь величественное имя на это? Святые боги…

Но мне тоже пришлось это сделать. Прометей сказал, что Герами сейчас называют только собак и лошадей. Ну чем я такое заслужила, не понимаю.

— Ах да, — ответила я. — Я Габи, — я протянула ей руку. Прометей сказал, что люди делают так при встрече.

— А я Порша, — ответила мне девушка, улыбнувшись. Я заметила, что у неё в левом ухе сразу шесть колец. Шесть! Она что, грешница?

Затем я вспомнила, как Прометей показывал нам разные картинки и говорил: «Это не странно и не позорно. Теперь это мода и стиль». Да уж, женщины этого времени оголяли себя, делали сотни проколов и не только в ушах (просто кошмар), стригли волосы выше плеч и вообще стали делать кучу странных вещей, за что в Древней Греции их бы просто избили, и это в лучшем случае. Я ещё не поняла, радует меня такая смена общества или нет.

— И ты сейчас на территории музея, — сказала она, показывая на здание, сделанное в древнегреческом стиле.

Всё, что я знала об этом месте, так это то, что у Прометея был друг, который фанатеет от всей этой древней истории Греции, Рима, Египта и прочих миров. Этот друг открыл музей, куда свозит древние реликвии и также их реплики.

— Ой, спасибо, — ответила я.

— Тебя проводить? — поинтересовалась она.

— Да, если можно.

Она пошла впереди меня и открыла дверь в музей. Внутри меня встретил величественный интерьер: витражи на окнах с различными сюжетами, скульптуры богов (погодите-ка, это что, Гермес?), какие-то коричневые вазы с чёрными кошками на них. Помещение внутри казалось даже больше, чем я видела снаружи.

— Сегодня здесь тихо. Лишь пара работников и директриса, — сказала Порша, проходя глубже в помещение. — У тебя же отделение Древней Греции? — спросила она.

— Д-да, — выдавила я из себя, будучи всё ещё заворожённой красотой помещения. — Это даже лучше, чем в наших храмах в те далёкие времена.

— Ваших? — удивилась Порша.

Что мне ей ответить? Что я Гера? У меня тоже был свой храм в Самосе. Но время беспощадно, и теперь там лишь руины.

— Проехали, — лишь ответила я.

Порша пожала плечами и пошла дальше.

Ого. Какая хорошая фраза. Сразу отметает все лишние вопросы.

— Нам сюда, — Порша повернула направо, и я словно вернулась в начало своего бытия. Меня ждало ещё одно помещение. Сочетание белого камня и золота, античных предметов роскоши, картин и статуй. Я словно была на Олимпе, но в мини-версии. И до того, как Олимп стал для меня клеткой.

— Вау, — выдохнула я.

— Да, здесь классно. Сюда ещё подкатят парочку статуй из соседних залов, которые вынесли для реставрации. Престон сказал, что ты знаешь всё про Древнюю Грецию. У нас давно не было хороших специалистов на эту тематику.

Я заметила вторую дверь для входа в этот зал лишь тогда, когда она открылась и с улицы сюда вошли двое — парень и девушка. Увидев нас, они замерли ровно на секунду, а затем продолжили свой путь в нашу сторону.

— Добрый день! — ко мне обратилась девушка. Ростом она была чуть выше Порши, у неё были светлые волнистые волосы, карие глаза и розовый брючный костюм. Она была просто красоткой. Хорошо, что её не видит Афродита. Тут же бы прокляла.

— Я Габи, — я протянула руку.

Девушка уже начала тянуть свою руку в мою сторону, как крепкая мужская ладонь обхватила мою и активно её покачала:

— А я Бен, — услышала я голос парня. На вид ему было лет тридцать. Его карие глаза были практически такого же оттенка, как и мои, а широкие брови взметнулись вверх. Будто бы он был удивлён или даже… рад?

— А я Сидни, — блондинка посмотрела на Бена, загадочно улыбнулась и помахала мне, перебирая своими пальцами, которые были покрашены в неоново-зелёный цвет.

— Габи, познакомься с этими замечательными ребятами. Сидни — наш агент. Ищет и покупает нам экспонаты, а Бен специалист по скандинавской мифологии.

Интересно, Бен сильно расстроится, если я скажу ему, что единственные боги, что существуют, это лишь греческие?

— А ты? — спросил Бен, смотря на меня.

— Греческая мифология, — ответила я.

— Круто, — заключил он. — У нас была тут до тебя одна. Так она в основном рассказывала про похождения богов, а не про их подвиги. Я столько всего наслушался про Посейдона и Зевса, что жуть. У неё была какая-то больная фантазия, раз она выдумывала всякие истории про них.

И вот оно. Моя красная кнопка. Зевс. Его похождения не были чьей-то грязной фантазией. Это Зевс был грязным. Он спал и с теми, кто дышит, и с теми, кто не дышит. А я? Я же смотрела на это и терпела. Сначала я пыталась как-то с этим бороться, но потом просто сдалась. Я его жена и должна во всём его поддерживать. Ведь так поступают мудрые женщины, верно?

— Бен, — протянула Порша. — Хватит о той чокнутой. Думаю, Габи будет лучше всех, раз сам Престон за неё вступился.

— Я буду стараться, — выдернула я себя из своих мыслей.

— Вы чего там все стоите? — услышала я женский голос за своей спиной. Мы все повернулись в его сторону. На пороге стояла женщина лет шестидесяти. Её рыжие волосы были собраны в пучок, глаза обрамляли треугольные острые очки, а юбка-карандаш и блузка в классическом стиле создавали ей образ строгости.

— Это Дарья, — услышала я шёпот Бена в ухо. — Она директор музея, но я бы дал ей должность самой главной мегеры в этом здании.

Я закусила губу, чтобы не улыбнутся.

Эх, Бен. Я знаю, кто такие настоящие мегеры. И да, я вытаскивала своего мужа и из-под них тоже.

Глава 5
Персефона

Я вышла из жёлтой машины такси и получила очередное сообщение от Аида.

«Ты добралась?»

Я закатила глаза. Двадцать шесть. Ровно столько сообщений я получила от своего мужа за последние два часа. Это меня раздражало.

«Да. Всё в порядке. Прошу оставь меня в покое», — набрала ему я.

Спустя меньше минуты мне пришёл ответ.

«Я просто волнуюсь».

Я знала, что это так. И знала, что Аид действовал из лучших побуждений. Но его «любовь» была словно удавка на моей шее. Я хотела уйти от него. И знала, что этот спор — моя возможность. Но пока я не знала, как это провернуть. Моя мать в своё время еле выпросила у Аида возможность видеться со мной хотя бы шесть месяцев из двенадцати. Но то была не жизнь. Я ненавидела ад. Он тёмный, жуткий, и повсюду были мучительные голоса грешников, которые молили о прощении.

В аду я только и делала, что ела, спала и читала разные книги. Я понимала, что мне нужно скоротать время, чтобы запланированные полгода под землёй показались мне лишь мгновением.

Не удивительно, что я сломя голову согласилась на эту авантюру, лишь бы найти выход из положения. А что, если мне удастся сбежать куда-то, где меня не найдёт Аид? Или найти того, кто будет готов меня защитить. Аида боялись все. Он всё-таки Владыка Ада. Единственный, кто мог его хоть как-то усмирить, — Зевс. Он был моим отцом, но ему, впрочем, как и всегда, было не до своих детей. Я была одной из его многочисленных дочерей, о чьём существовании он забывал сразу после рождения. Помню, когда Аид похитил меня, то моя мама — Деметра — пошла к Зевсу, так как понимала, что только он мог уговорить брата. Но Зевс не особо-то и старался, и в итоге меня удалось выпросить лишь на каждые полгода.

Ладно, прочь все эти мысли. У меня новая жизнь, где нет места воспоминаниям.

Я подошла к высоким воротам в чёрно-золотых расцветках и попыталась открыть их, но безуспешно.

— Мисс, вы к кому? — услышала я юный голос слева от себя. Я повернулась и увидела юношу лет двадцати пяти в чёрном костюме. Он был высоким и довольно крепко сложён, как и подобает стражу. Ой, охраннику. Нужно запомнить все эти определения получше.

— Меня зовут Пэрис Бэкон. Я приехала устраиваться на работу в качестве гувернантки.

— Можно ваш паспорт, пожалуйста? — поинтересовался парень, сразу перейдя к делу.

— Да, конечно. — Я достала из сумочки ту самую маленькую книжечку, которую Прометей наказал нам носить с собой везде.

Охранник посмотрел его, зашёл в свой маленький кабинет рядом с воротами и вернулся оттуда спустя пару минут:

— Всё чисто, можете проходить, — спокойно сообщил он и вернул мне паспорт.

Я кивнула ему в ответ и направилась в сторону белого двухэтажного особняка. Вокруг дома был аккуратно подстриженный газон, вовсю работали автоматические поливалки воды, а рядом с домом красовалась шикарная низкая машина серого цвета. Их я пока не умела различать. В общем, просто красивая белая машинка.

Я подошла к двери и постучалась. Её мне открыла женщина средних лет с аккуратным тёмным пучком на голове и в чёрно-белой одежде. На ней была униформа горничной. Видимо, ею она и являлась.

— Здравствуйте, — поприветствовала она меня.

— Здравствуйте, — ответила я. — Я к мистеру и миссис Йохансон. Я гувернантка, — сказала я ей заученную фразу.

— А, точно, — горничная открыла дверь шире. — Пожалуйста, проходите прямо. Я сейчас позову миссис Йохансон, — улыбнулась она мне.

Я прошла глубже в помещение. Пол был выполнен из камня, в доме были большие и маленькие вазы с живыми цветами, сам дом был просторным и с бело-пыльно-розовой мебелью. Здесь было светло и уютно.

— Здравствуйте, — услышала я позади себя новый голос. Я обернулась и увидела перед собой уставшую и слегка замученную женщину. Она была в растянутых штанах, в серой футболке и с небрежным пучком на голове. Она совсем не выглядела как хозяйка этого особняка, хотя, как я думаю, ею она и являлась, так как она держала в руках полугодовалого малыша. Я знала, что в этой семье двое детей. Старшая девочка-подросток и новорождённый ребёнок.

— Здравствуйте, — я вытянула руку перед собой. — Я Пэрис Бэкон.

— Да, знаю, мой друг порекомендовал вас мне. Сказал, что у вас большой опыт общения с детьми и вы с ними прекрасно ладите. — Она пригласила меня сесть на диван, и я согласилась.

— Да, это так, — подтвердила я её слова.

— У вас у самой есть дети? — поинтересовалась она.

— Нет, — честно призналась я.

Женщина в ответ лишь кивнула.

Я хотела детей. Но не от Аида. Я не хотела обрекать своих детей на эту страшную участь — жить в Преисподней. Я привыкла страдать и от окружающего меня хаоса в аду, и от гиперопекающего мужа. Я не была виновата в своей участи. Но вот если я позволю своим детям жить в таких условиях, то это будет полностью моя вина. Вместо этого я нянчила детей своих сестёр или нимф. Мне было этого достаточно.

— Хорошо, — начала женщина, пока горничная ставила чашки с чаем перед нами на кофейный столик. — Я доверяю Престону, а значит, я доверяю вам. Как вы видите, роды меня заметно подкосили, так что мне не помешает помощница, которая будет следить за детьми, — на её лице показалась уставшая улыбка. — Вам нужно будет следить за Оливером и Оливией, пока меня не будет дома. Оливер спокойный ребёнок и не доставляет особых хлопот. Только неохотно ест и спит, — задумалась женщина. — Оливия посложнее. У неё сейчас переходный возраст. Учиться не хочет, разговаривать с нами тоже. Ну, думаю, вы знаете, как у них всё в этом возрасте происходит.

Я кивнула.

Подростки на земле и подростки на Олимпе — одинаковые. Бунт — их стихия.

— Жить будете на втором этаже. Комнату мы вам уже подготовили. Когда сможете начать? — спросила она.

— Сегодня, — спокойно ответила я. Мне незачем было тянуть.

— Отлично. — Она встала со своего мягкого и удобного на вид дивана, и я встала вместе с ней. — Тогда можете привезти свои вещи, а вечером я познакомлю вас с Оливией и Брюсом. Это мой муж. — При упоминании его имени у неё на миг пронеслась тоска во взгляде. Эта эмоция не могла уйти от меня незамеченной, потому что я знаю, каково это.

— Хорошо, миссис Йохансон, — кивнула я.

— Можете звать меня просто Мэри. К чему эти фамильярности. Я не старше вас, — улыбнулась она.

Оливер начал плакать, и Мэри извинилась и поспешила с ним наверх. Я же посмотрела ей вслед в раздумьях. Было видно, что Мэри играет роль, делая вид, что у неё всё хорошо, но на самом деле это было не так. Это было не моё дело, но любопытство одолевало меня.

От моих мыслей меня отвлёк мой вибрирующий смартфон. Я посмотрела на дисплей, где красовалось имя «Аид».

Опять он.

Я сбросила вызов.

Пока, дорогой.

Глава 6
Аид

Я готов был швырнуть телефон в стену, когда понял, что Перси просто перевела меня на голосовую почту. Но я не мог этого сделать. Я сидел в кабинете руководителя клуба «Эдем» — Джека. Он вышел, чтобы лично встретить новую партию алкоголя, так как в прошлый раз его то ли обсчитали, то ли привезли не тот товар. Я решил воспользоваться этой свободной минуткой, чтобы узнать, всё ли там хорошо у Персефоны, но без толку. Как же она не могла понять, что я волнуюсь за неё? Это совершенно новый мир, где я, будучи лишённым своих сил и статуса, просто буду не в состоянии вовремя прийти ей на помощь. Я был готов разгромить этот дубовый кабинет вместе с его дубовым столом, но не мог. Прежний Аид мог. Этот не мог. Я обещал.

Вместо этого я принялся считать про себя. Это мне помогало. По крайней мере, иногда.

Раньше я был тем самым младшим братом-хулиганом, который отчаянно хотел заполучить любовь других членов семьи всеми способами. Но меня не замечали. Потом я психанул и решил отвоевать Олимп. Раз меня не любят добровольно, полюбят силой. Но мне, как и ожидалось, настучали по голове двое моих старших братьев и вообще заперли меня в аду. На что я вообще надеялся? Зевс, Посейдон и я — сильнейшие боги. Но двое против одного — это игра с очевидным результатом. В итоге лишь спустя несколько тысячелетий я смог убедить братьев, что я вырос и больше не претендую на Олимп.

Сейчас я жил в мире со всеми, кроме своей собственной жены. Я знал, что Перси меня ненавидит. Она никогда не простит мне того факта, что я украл её. Но, святой Зевс, это была Древняя Греция! Ей ещё повезло, что я не похитил её и не надругался над ней где-то в лесу. А взял её в законные жены и подарил ей весь свой мир. Да, я подарил ей ад. Но это всё, что у меня было и есть. И меня раздражал тот факт, что она этого не понимала. Она не хотела этого понимать.

— Прости, что так задержался, — я услышал звук открывающейся позади меня двери и голос Джека. — В наше время нельзя доверять никому. Опять пытались обсчитать меня. Пришлось расторгнуть с ними все связи. — Джек встал рядом с моим креслом, возвышаясь надо мной. — Пошли, покажу тебе клуб и ребят.

Я встал и пошёл за ним. Клуб был двухэтажным. Внизу был большой танцпол, много маленьких столиков по бокам и длинный бар. На втором этаже были VIP-зоны. Они были закрытыми, и увидеть то, что в них происходит, было невозможно.

— Клуб сейчас закрыт, так как время десять часов утра. Мы работаем с восьми вечера и до семи утра. У нас есть свой дресс-код и правила. Если увидишь, что кто-то одет как бомж с улицы или пытается протащить с собой наркоту или свой алкоголь — не пускаешь. На уговоры не поддаёшься. Мне здесь беспорядки не нужны. Понял? — спросил он меня.

Подумать только. Я, грёбаный владыка ада, а тут буду выполнять роль Цербера? Моей собаки? Так, Аид, без резких движений. Это спор. Ты в нём выиграешь. Повеселишься. Думаю, никто из братьев не будет против, если я тут немного пошалю над людишками?

Блин, забыл. Я же лишён своих сил. Во что я вляпался вообще?

— Понял, — я скрыл своё недовольство.

Я пошёл сюда за Персефоной. Мне нельзя в мир живых. А оставить Перси одну я не мог. Я жил в аду и слышал сотни тысяч историй о том, как люди жили и как они умирали. Мир людей был полон ненависти и жестокости. Перси могли убить абсолютно в любой момент. Я вообще не понимал, как Прометей не видит всей этой человеческой жестокости? Он был словно слепая мать, для которой её дети — лучшее творение. Он считал себя до безумия умным и мудрым, но, похоже, он единственный тут глупец.

— А что тут за красавчик у нас? — рядом со мной показалась блондинка сантиметров на десять-пятнадцать ниже меня. Она сверкнула в меня своими тёмными карими глазами и широко улыбнулась.

— Это Адам — наш новый охранник, — представил меня Джек.

— Адам в Эдеме, — задумчиво протянула девушка. — Жаль, что меня зовут Линда, а не Ева. Так бы с тобой точно подружились, — улыбнулась она.

Ага, я читал Библию. Я в этой истории вообще-то тот самый змей-искуситель. Ну да ладно.

— Кажется, ты ей приглянулся, — тихо сказал мне Джек, чтобы уходящая от нас Линда его не услышала.

— Я женат, — ответил я сразу же.

Джек усмехнулся:

— Поверь, её это не остановит.

Сама мысль о том, что я с Линдой, вызвала у меня рвотный позыв. Кроме Перси для меня никого не существовало.

— Так-с, — Джек развернул меня в сторону бара. — Это Энрике.

Мне в ответ помахал высокий крепкий парень в подтяжках, который натирал стакан. Внешне он был похож на испанца. В аду они рассказывали самые интересные истории о любви и путешествиях. Я кивнул ему в ответ.

— А твоим напарником сегодня будет Клэй. Он подойдёт ближе к вечеру. Пока можешь тут побродить, посмотреть всё. Если будут вопросы, то можешь обратиться к любому в клубе. У нас тут дружный коллектив, — проинструктировал меня Джек. — И да, — на его лице нарисовалось раздражение, — у нас тут через дорогу есть клуб. Называется «Пруд». Тамошние охранники любят задирать наших и устраивать драки. В общем, мы их конкуренты и они этого не выносят. Не ведись на их провокации. Это может плохо кончиться.

«Драться тут нельзя. Вас посадят, а я не хочу потом отваливать огромные суммы, чтобы вас вытаскивать. Да ещё и убьёте кого-то ненароком. Так что нет, драться категорически запрещено!» — вспомнил я слова Прометея.

Вот это скучная жизнь меня будет ждать, конечно.