Оглавление

ГЛАВА 1. ТЁМНЫЙ ЛИС

«Отличный вид из окна — рассуждал молодой парень, — солнечно, облака отражаются от небоскребов, передвигаясь так плавно, что хочется уснуть. Но у меня вовсе не хорошее настроение. И готов поспорить, что и у того мужика, размахивающего большой пушкой тоже».

— Лежать, никому не двигаться! — крикнул тот на заложников.

«О чём он интересно думал, когда сегодня встал с постели? Грабану-ка я банк и надо не забыть принарядиться? И вообще где твоя маска блин?»

— Псы-ы-ы, Керай? — отвлек его парень выше на голову. — Послушай, я могу напасть со спины и обезоружить его.

— Да подожди ты, не глупи! — резко прошептал Керай. — Я уверен, если он получит то, зачем пришёл, то уберётся восвояси.

— У него шестизарядный Фадо Револьвер. Значит, он может положить шестерых заложников из присутствующих двадцати. Нас двое, шансов уцелеть куда меньше, чем, кажется на первый взгляд.

— Да что ты говоришь, Каин?! Тебе лучше только кубики свои подсчитывать! Маловероятно, что он вообще откроет огонь, и ещё менее вероятно, что этот хмырь подстрелит именно нас. Лучше просто подождём копов, они знают своё дело.

— Копов? Да они лишь спровоцируют его! — пробивался Каин сквозь шёпот, а его голубоглазый взгляд, придавал ему больше озлобленности, чем он пытался выразить. — Как только полиция появятся на горизонте, тот сразу начнёт психовать и станет непредсказуемым. Надо действовать здесь и сейчас. Не зря же я получил звание: Антифальмена. Я могу прикончить монстра голыми руками, а этот кекс… — прожал он эмоциональный тормоз, осматривая цель. — А он всего лишь банальный грабитель с большой пушкой. Так что, братишка, я пошёл. Это будет быстро, пожелай удачи.

— Давай прямо, Каин. Ты же хочешь уделать его не из-за спасения людишек? — Ответом на сказанное: Каин тихо заулыбался. — Не терпится пустить вход свои навыки да?

— Насчёт трёх… Один. — Начал он привставать, внимательно всматриваясь в спину злоумышленника.

— Мне тебя не переубедить, да Каин? — сказал Керай в смиренной улыбке.

— Я-то думал, ты уже с детства привык… Два!

— Ты вернулся совсем недавно, а мы уже успели куда-то вляпаться. Не далеко ушли правда?

— Хм-хм, и не говори… Три!

И как только он вскочил, тут же раздался громкий голос одного из заложников, отчего Каин сразу залёг назад в свой окоп:

— Сэр, я могу вам помочь! — обратился к грабителю полноватый мужичок с лысиной. — Я работаю здесь уже 16 лет! Если вам нужно хранилище, то оно на 120-м этаже, только, пожалуйста, отпустите меня к жене и детям!

«Вот крыса, только о себе и думает! — осудил Керай. — Я-то замечаю всякие мелочи, меня не проведёшь. Кажется, этого человека зовут Бен Вудсман, и на его руке нет обручального кольца или рубца. Его диета: еда на заказ. Микро-мимика и постоянные подглядывания на секретарш, явно выдают в нём заядлого холостяка».

Лицо парня с пушкой щёлкнуло отсроченным безумством, и он в быстром шаге направился к Бену.

— Тебе кто разрешал открывать рот, я буду говорить только с управляющим банка, не нужны мне ваши деньги!

После, с жестоким оскалом на зубах, он выстрелил Бену в колено. Зелёный заряд прошил ногу насквозь, едва не отделив её от тела.

Заложники пронзительно закричали и отвернулись прочь. Их страх подскочил до пика, и вскоре сменился на протяжённый марафон.

Подняв за воротник мучившегося от агонии Бена, агрессор крикнул ему прямо в лицо:

— Где Гайтен?!

— Его… здесь… нет — ответил тот, едва не теряя сознание.

Незамедлительной реакцией стрелок ударил его рукоятью револьвера и провопил:

— Не лги мне!

— Говорит Сергей Каратов, капитан группы стратегического реагирования — громким эхом раздалось снаружи банка. — Могу я узнать, как там заложники?

— Они в порядке, за исключением одного придурка с простреленной ногой! — высокомерно прокричал тот, отпустив Бена. — Так что не шутите со мной ясно?! Мне нужен главный управляющий Гайтен Либер! Приведите его и обеспечьте нам закрытую связь!

— Хорошо я понял, и сделаю всё возможное, чтобы выполнить ваше требование. Но сперва вам нужно пойти на одну небольшую и очень значительную уступку. Я хочу вам помочь, но в нынешней ситуации мало что от меня зависит. А так вы покажете степень своей разумности, и вас не пристрелят при первой возможности.

— Говори, что тебе надо?!

— Всего немного. Отпустите хотя-бы одного заложника, раненого, о котором вы говорили. И если это возможно, я незамедлительно приведу названого вами человека? Что скажете? Вы главный, вам решать?.. Или мы можем обсудить и другие варианты, мистер?..

— Васко!.. Меня зовут Васко Вега! — с выдохом скинул он образ буйного. — Ладно, я отпущу его! Но, если вы не приведёте управляющего через 10 минут, то у вас будет не раненый заложник, а просто труп! Надеюсь, мы друг друга поняли?.. — Добавил Васко заострив: — «Сергей!»

— Хорошо, у меня 10 минут, понял — податливо ответил офицер, резко кивнув. — Сейчас к вам прибудут сотрудники скорой помощи, пожалуйста, без паники.

Не прошло и 30-ти секунд, как люди в белой форме вбежали внутрь банка. Они прямым ходом поспешили к раненому, не обращая абсолютно никакого внимания на Васко — постоянно держащего оружие в их направлении. Наложив на ранение Силим — специальный плёночный материал, который ускоряет заживление и останавливает кровотечение, они сразу унесли пострадавшего к выходу на парящих носилках.

«Поздравляю Бен. Крыса всё же покинула тонущий корабль».

— Керай, что думаешь, ты же у нас умник? — прошептал Каин.

— О чём?

— Этот тип сказал, что ему не нужны деньги. Тогда на кой чёрт он решил ограбить банк? И зачем ему понадобился управляющий? Как-то, это не похоже на обычное ограбление.

— Это и так понятно. Меня беспокоит только один момент: как он заставил исчезнуть всю охрану? Для этого ему бы понадобилось штук десять опытных убийц. Возможно, они даже скрываются среди заложников, для подстраховки. — Под трансом своей гипотезы Керай рассмотрел углы помещения. — Взгляни Каин, все камеры разбиты. И это явно сделал не наш смуглый любитель гламура и больших пушек.

— Может все охранники вышли воздухом подышать? — усмехнулся Каин.

— Ага, очень смешно. Каин, ты высокий дуб, но недалёкий. Просто я хочу сказать: судя по всем обстоятельствам и поведению преступника, тут попахивает явной диверсией.

— А, по-моему, ты слишком далеко забегаешь вперёд — раскрыл Каин причину своих насмешек. — Я уверен, происходящему есть более разумное объяснение, а не в твоём стиле: «А-ля я умнее всех».

— Ну, понеслась. Сейчас как-бы не время для этого. Просто запомни: действительность, чаще всего материализуются по возможным своим хронологиям.

— Да, а ещё твои слова материализуются в непонятный для людей набор звуков. Кто это вообще сказал?

— Я! — гордо ответил Керай.

— Всё кончай, а то я кого-то больно ударю.

— Ты же сам спросил, что я об этом думаю, вот я и сказал! Если тебя ответ не устраивает, это твои проблемы, Каин!

— Да нет, он сюда идёт, этот Васко! Молчи и мордой в пол! — резво закончил Каин, чтобы быстрей заткнуть собеседника.

— Базарить надо тише! И вообще, я не люблю, когда меня Умником зовут. Но, по крайней мере, это лучше, чем Цветоглазка. Блин, от этого пола у меня уже мозги замёрзли!

Необычно наклонив голову, Керай упёрся лбом к полу, чтобы его чёрные волосы создали некое сопротивление от холода.

Подойдя к кучке заложников, Васко вытащил одного за руку и толкнул его к окнам:

— Встали спиной к окнам, быстро!

«Так, что-то новенькое, — встал Керай к остальным. — Сделал живой щит, чтобы загородить прицелы снайперов снаружи. Понял, что копы с ним цацкаться не будут. Умно Васко, нечего не скажешь».

Так же тот запер входную дверь, воспользовавшись ключ-картой одного из сотрудников.

— Говорит Сергей Каратов! — вновь затрубило снаружи. — Васко Вега, я привёл названного вами человека. Теперь вы можете с ним удалённо поговорить. Пожалуйста, уведите одного заложника от окна, чтобы я смог передать вам средство связи… И ещё, у меня есть к вам один вопрос… — офицер опустил транслятор с задумчивым взглядом… Что-то, вынеся из рассуждений, он снова поднял голову: — Что стало с охранниками банка?

— Кто знает? У них спросите, если найдёте! — высокомерно ответил Васко. И наставив пушку на заложника, он отколол его от остальных. Им был Керай. — Давайте ваш телефон! — От прикосновения ключ-карты окно отошло кверху, и внутрь влетел чёрный кейс… — Ну же пацан, открывай — указал тот револьвером и почти не глядя закрыл окно.

«Блин, почему я?! Сам бы и открывал! Этот парень что, только и может стволом на всех тыкать?.. А, дошло! Он думает: вдруг там ловушка… Чёрт! А может там и вправду смертельная ловушка?!.. Тогда я вернусь в качестве мстительного призрака и буду преследовать каждого копа на этой планете, и не только на этой!»

Не отпуская подобные мысли, Керай стал отрывать кейс… и когда тот отщёлкнул, парень аж дёрнулся, буквально представив вылетающую оттуда стрелу. Но там лежало всего лишь какое-то устройство, белое и дугообразное.

«Фу-у-ух, повезло, — выдохнул он. — Хотя, чего это я так парюсь, всё равно мне 2 года жить осталось. Можно и пару стрел словить для пущей эпичности».

— Гайтен? — произнёс Васко в прибор. — Где Левиафан?.. Эй, алё?! Ты там что, язык захавал?!.. Неважно как я узнал, важно лишь то, что если ты не скажешь где оно, я начну убивать посетителей твоего банка, одного за другим! — Вспыльчиво наставил Васко револьвер на голову одного из заложников. — Первый умрёт через десять секунд! Один! Два! Три!.. — остановил он отсчёт. — Ну, так тащи! А если будешь водить меня за нос, я всех перестреляю, клянусь! И да, я хочу, чтобы ты лично принёс мне это кольцо!

«Да что ты блин несёшь?! — взбеленился Керай. — Он просто физически не сможет всех убить! К тому же, копы так просто не позволят войти внутрь ещё одному заложнику. При таком раскладе Васко настанет хана даже ещё раньше, чем я думал».

— Хорошо Васко — заговорил Сергей, — думаю, мы позволим вам встретиться, но только при одном условии: В качестве заслона его будет сопровождать один не вооружённый боец со щитом из отрицательного поля. Надеюсь это не проблема?

— Не-е-е-т — кратко взвесив, ответил он.

— Отлично, нам надо подготовиться, подождите ещё немного.

«Ха-ха, этот Сергей ещё и умудряется над ним издеваться. Подготовятся они, да… для штурма».

— Наконец-то, наконец-то — наговаривал Васко сгорбленный над столом. — Всего лишь первый уровень синхронизации, но ничего. Ты мне поможешь, да, поможешь. Сила. Чистая сила будет моей, жди Левиафан.

Керай смотрел на него как на безумца, и с каждой секундой ему становилось всё более жутко…

— Псы-ы, — отвлёк его Каин, который далее демонстрировал осторожный жест руки. Что он означал, Керай понял сразу: «надо пригнуться».

Главная дверь банка отлетела будто плюшевая. Васко рефлексивно навёл туда оружие, но там отсутствовал кто-либо вообще. В это время с двух лестниц и просверленного потолка, нагрянуло два вооружённых отряда в чёрной форме. В левой руке каждого бойца были прозрачно-голубые щиты из отрицательного поля. Один отряд встал между Васко и заложниками — другой: занял позицию перед ним.

— Васко Вега вы окружены! — изложил ситуацию Сергей в качестве члена штурмовой группы. — Опустите оружие, или мы будем вынуждены открыть огонь на поражение!..

Не дёрнув и бровью, тот плавно опустил револьвер, затем произнёс: — Сейчас!

По всем мигнула тень, остановив бойцов в оцепенении… Вскоре, те просто попадали…

Керай не сразу осознал, что их туловища отделились от ног. Они были перебиты надвое, как колосья под невидимой косой. Кровь захлестала в разных направлениях, орашив и его одежду.

Заложники начали кричать, кто-то потерял сознание, или распрощался со своим завтраком. А некоторые истерично прижимались спиной к препятствию, стараясь отдалиться от внезапно возникшей кучи тел.

Тем временем загипнотизированный Керай всё смотрел на беспорядочно раскиданные внутренности. Неспешно к его ногам прилила обширная лужа крови, что несла в себе отражение некоего тёмного силуэта рядом с Васко. Керай сперва подумал, что это один из уцелевших бойцов в чёрном. Подняв голову — осознание заблуждения не заставило себя долго ждать: Некто являлся их убийцей.

На нём был чёрный, длинный до колен плащ с капюшоном. На лице: белая японская маска лиса с красными отметинами. В правой руке он держал самурайский меч.

Но помимо его зрелищного инкогнито, Керай ни на секунду не отводил своего дикого взгляда от его серебристых, рыцарских поножей. Они непрерывно источали: то ли чёрное пламя, то ли дым. Создавалось впечатление, что эта часть его внешности не от мира сего.

— А вот и Тёмный Лис собственной персоной! Полагаю, концерт окончен ха-ха! — на подходе сказал Васко. — Какой у тебя сейчас уровень синхронизации?

— Четвёртый — ответил Тёмный Лис тяжёлым, искажённым голосом. — Но я чувствую, как мы становимся всё более, едины. Осталось недолго.

— Ясно. Ты нашёл Гайтена?

— Он должен быть где-то по близости, вероятней всего, в одном из полицейских фургонов.

— Ну, так найди его! С твоей-то скоростью это раз плюнуть! — всё не сбавлял Васко ребяческого позитива. — А за меня не волнуйся! Вряд ли копы ещё раз напролом попрут, после того, что ты тут устроил!

Тёмный Лис какое-то время простоял, всматриваясь в лицо Васко… После, он плавно развернулся и неспешным шагом направился к выходу, оставляя след из чёрной дымки, что выходила из его рыцарских поножей.

Тяжёлая техника уже стояла у порога банка. Как только цель была опознана, то неистовый град из крупнокалиберных снарядов обрушился на Тёмного Лиса, превращая главный вход в решето…

Вскоре, рокот и щекот пушек дополнился неестественно громким звоном, который иногда перекрывал даже и их — звон клинка, отбивающего снаряды…

Следом, пронеслась очень мощная, ударная волна чёрного цвета, снося все окна с первого по двадцатый этаж. Заложников сбило с ног, оставляя в них прилично всаженное количество осколков.

Керай сидел на коленях, выставив перед собой ладони, что по самые локти были покрыты кровью и стеклом. Взгляд его казался очень сильным, но в тоже время — пустым.

— Пятый уровень! — быстро поднявшись, прокричал Васко.

Керай, подобно рефлекторной ящерице быстро прошлёпал всеми конечностями по красным лужам к разбитому окну, чтобы узнать, что там происходит: Всё тот же Тёмный Лис стоял не двигаясь. Единственным изменением, было то, что рыцарские сапоги его, источали куда более интенсивный чёрный дым. Солдаты не атаковали. Они просто смотрели на него.

— Огонь! — прокричал командир, скинув с себя статуйную шелуху. — Не прекращать стрельбу!

Прогремел один выстрел. Лис, будто, не сходя с места, уклонился от крупного снаряда вправо, а спустя секунду он и вовсе исчез с поля зрения. Когда Керай повернулся в сторону ранее стрельнувшего танка — там уже оказался Тёмный Лис, который затем, просто футбольнул тяжёлую технику размашистым пинком. Танк подлетел как пластмассовый и воткнулся в ближайшее здание.

Командующий наблюдал за этим погромом, наполовину высовываясь из люка своего БТР… Осознав, что враг значительно превосходит их в силе, он почти выдернул рацию из приборной панели и попытался вызвать подкрепление.

Перед ним мгновенно оказался Тёмный Лис и тот, словно внезапно наткнувшись в переулке на бешеного пса, сразу замер… После чего командующий начал опускать рацию от своего рта, при этом максимально снизив уровень резких движений…

Но потом, его рука всё же дёрнулась и припала ко рту: — Штаб, запрашиваю поддерж…

Лис снёс ему голову одним ударом ноги, этим оборвав эфир…

И лишь только осознав угрозу для собственной жизни, остальные солдаты открыли огонь.

Ответом, помахав и позвенев своим клинком об вражеские снаряды, Тёмный Лис начал метаться в разных направлениях, рисуя чёрные всполохи своих траекторий. Эти линии смыкались на той постройке, где во внешней части торчал танк.

И когда под противовесом здание начало падать, его метания обрели логику:

«Он снёс опорные конструкции здания», — заключил Керай, наблюдая за погребением целого военного расчёта.

Над всем районом поднялась очень густая, оранжевая пыль, замаскировавшая обзор…

Откуда-то сверху стали доноситься жуткие, едва слышные вопли. Это были предсмертные крики снайперов. Керай усердно прислушивался к ним, компенсируя неведенье… Поэтому его внимательность породила испуг, когда Лис спрыгнул с высоты и далее завершающе взмахнул клинком…

Внезапно за его спиной вулканом изверглись обломки, высвободив летающий танк. Он испускал синюю тягу, разгоняя под собой оранжевую пыль.

Танк Кросс-Бит: вооружён по последнему слову техники. Спроектирован для войны с Фальменами. Белый окрас.

Техника атаковала почти сразу, не дав тому до конца развернуться: Белое дуло выпустило мощный снаряд из жатого воздуха, и Тёмный Лис попытался его отбить — мера, что в данном случае не имела шанса на успех. В последствие он получил прямое попадание, которое впечатало его в землю.

Каждый воздушный снаряд окутан слабо заряженным отрицательным полем. Клинок разрубил лишь его оболочку, поэтому Тёмный Лис получил сильное повреждение, но сохранил себе жизнь.

Перехватив инициативу, танк Кросс-Бит стал накапливать заряд концентрированной плазмы, чтобы добить упрямого врага.

Упираясь на самурайский меч, Лис, сопровождаемый сине-зелёным свечением своего губителя, с трудом поднялся на ноги. А его левая рука произвольно свисала от плеча словно кукольная.

Услышав странный шум у себя над головой, он посмотрел вверх, застав с тридцатку дронов, которые летели прямо к нему, словно стая насекомых на единственный куст в поле. И все они были оснащены воздушнокалиберными пулемётами.

Оценив расстановку сил, кичащуюся явно не в его пользу — Тёмный Лис убрал катану в ножны под плащом. После пригнулся, с дрожью концентрируясь… И затем, подобно пули он прыгнул ввысь, полностью исчезнув в оранжевом осадке….

Последовало затишье. Керай вместе с остальными, осторожно высматривали малейшие следы Тёмного Лиса в надежде, что этот демон покинул поле боя. Васко так же следил за парящим над землёй танком, ожидая исхода этой дуэли.

Высунув голову в окно, Керай попытался распознать что-то в небе, но оранжевая пыль от упавшего здания, по-прежнему мешала наблюдать его любопытным глазам….

Но постепенно усиливаясь, оттуда начали доноситься звуки схожие с раскатом грома, а небольшое окружение вверху заполнилось сосредоточенным светом.

Как только Кросс-Бит направил дуло ввысь, что-то с невообразимой силой обрушилось на него. Уничтожение техники породило сильный взрыв. Ударная волна заставила оранжевый осадок сгинуть, этим расчистив обзор. Природа, рябью прошедшего импульса, так же имела и электромагнитный характер, что вывело из строя все дроны в небе, обрушив их на землю гигантским градом…

И Тёмный Лис, со скоростью щелчка оказался внутри банка, вместе с Гайтеном.

— Да чё так близко?! — шарахнулся Васко от внезапного появления.

Лис молча отпустил бессознательное тело и полез в его карман, позднее вынув оттуда кольцо.

Оно испускало постоянный, чёрный дым — по интенсивности и длине, намного уступающей сапогам Тёмного Лиса.

— Отлично, это точно оно! — Васко оглядел заложников, — а теперь надо прикончить свидетелей и свалить, пока сюда не прикатила целая сотня Кросс-Битов!

Тёмный Лис резко посмотрел на него… а следом, он направил свою бело-красную маску и на Керая, заставив того аж вздрогнуть…

— Ты чего?.. Хочешь, чтобы я это сделал? Думал, у тебя-то не будет проблем с этим. — Васко направился к заложникам, ступая по разбросанным останкам группы захвата. Один из заложников не выдержал и тут же бросился бежать. — О, какой резвый?!

Медленно наведя револьвер, он выстрелил в спину бегущему мужчине. Зелёная энергия прошла навылет, оставив запёкшуюся кровь вокруг раны. И грязно протанцевав, беглец рухнул на пол, не успей пересечь и порог.

— Вот так это делается! — с игривой улыбкой повернулся Васко в сторону союзника. В этот момент Тёмный Лис смотрел на часы банка, подвешенные почти на потолке. — Ты что, куда-то спешишь?.. — Тот промолчал… — Ну ладно, надо быстрей с этим кончать. Знаешь, когда у меня закончатся заряды, мне понадобится твой меч! Ох, грязи-то сколько будет!

Васко нацелил оружие на ближайшего заложника от трупа беглеца — Керая.

Каин пошатнулся в полной готовности напасть — несмотря на то, что присутствие Тёмного Лиса оказывало на него невероятное давление.

— Ничего личного пацан! — сказал Васко Кераю, в улыбке покосив головой. — Свидетель есть свидетель!

Прошумев, револьвер накалился зелёным светом, а затем Васко вздрогнул… Состряпав, на лице полное ощущение внезапности, он медленно направил свой взгляд вниз…

Из его груди торчало лезвие, что так же замерло перед носом у Керая, едва не касаясь его переносицы.

— Хотел мой меч?.. Получи! — произнёс Тёмный Лис, что стоял за спиной Васко.

Выдернув клинок, он бросил его на пол, и свободной рукой оттащил раннего от Керая. Следом Тёмный Лис, едва заметным ударом ногой с разворота, размозжил голову Васко на мокрую пыль.

Убив союзника, тот в один миг возник напротив Керая и прижал его к стене.

— У меня мало времени, Керай Хорс — Лис закинул кольцо с чёрным дымом в его оледеневшую клешню. — Ты сможешь ускорить синхронизацию. Лети на Искольс, там ты найдёшь ещё одно. — Лис дал ему листок и какую-то каменную пластину, чуть ли, не вдавив её в грудь, — шифровка и сама скрижаль. Это поможет тебе спасти много жизней, как и свою собственную.

После того как Тёмный Лис добил Керая серией ничего не значащих для него реплик, он медленно отошёл.

От него начал проступать какой-то трещащий шум и голубой свет, который обрамлял того овальной формой всё более внятно и упорядочено мерцая…

Когда вся консистенция света и шумов достигли пика, то разом всё пропало. Тёмный Лис исчез, оставив после себя лишь ровный в полу кратер и остаточные искры, витавшие по воздуху.

Каин, едва не спотыкаясь, подбежал к остолбеневшему Кераю: — Ты как?! — Упали его глаза чуть ниже: — Что это такое?

Но тот всё продолжал молча таращиться вне-куда…

— Керай?

Простояв ещё несколько секунд, он, с нахлынувшим судорожным припадком, упал в кровавую лужу. Каин быстро перевернул того на бок, начав удерживать.

Все люди, кто были в сознании, выбежали прочь из злосчастного банка. Главный вход был расширен чуть ли не вдвое, поэтому стая покинула помещение разом.

Но Каин в ожидании всё осматривал следы побоища с неким символизмом на душе. Когда припадок закончился, он поднял Керая на руки, и обратил свой хладнокровный взгляд на клинок Тёмного Лиса, который по рукоять был покрыт кровью… И, понизу проведя головой в сторону выхода, Каин дал медленный шаг.

ГЛАВА 2. ЛЕВИАФАН

Пребывая в качестве пациента ВИП лечебницы, Керай видел сон: Праздник по случаю возвращения Каина. Но под самый разгар веселья там появился Тёмный Лис и устроил кровавую резню. После чего, душегуб передал свой клинок Кераю и произнёс: «Это ты всех убил».

Неприятный момент его разбудил, но увиденное во сне не отмечалось тревогой на лице, он был лишь озабочен окружающей обстановкой. Коричневые стены и белизна поверху, нагоняли не ясный туман. Повертев головой, и скинув сонную пелену с глаз, Керай нарисовал образ сидящего рядом Каина. Его брат рассматривал кольцо, из которого выходил чёрный дым. Керай тут же вспомнил всё произошедшее в банке и осознание того, что это был не очередной сон — заставило его окончательно проснуться.

— Ну, наконец-то! — воодушевлённо сказал Каин. — Долго же ты, уже полдень. Как ты себя чувствуешь?

— Снова твоя морда? А я ожидал увидеть симпатичную медсестричку, — поднялся Керай выше, чтобы сесть. — Чувствую себя весьма неплохо, если не считать того факта, что жить мне осталось два года, из-за злокачественной опухоли мозга, с какими-то там инородными клетками. — Прикоснулся он к голове, немного ею помотав. — После эпилептических приступов в башке всегда такое странное ощущение: Будто Фальмен, своими когтями скоблил мою открытую черепную коробку весь день. Ну, хоть выспался, а то в последнее время я хреново сплю.

— Японская легенда гласит: «Если ты не можешь заснуть ночью, то ты бодрствуешь в чьём-то сне». Кстати, всё хотел спросить, а почему нельзя тебя вылечить через реген-капсулу?

— Если наслать регенерат на живую ткань типа опухоли, то она моментально начнёт увеличиваться. Да к тому же, никто не знает её природу.

— Наверное, Керай, я тебя напрягаю своими вопросами, но ответь, пожалуйста, ещё на один… Что это за хрень сидит в углу?! — в смятение тыкнул Каин пальцем в угол палаты.

— А, это Малыш. Видать мама привела его.

— «Малыш?!» Это ты его так назвал что ли?! Керай, это полтора метровая собака! И… — запнулся Каин. — Что это за чёрные штуки у него в ушах?

— Вообще-то метр и семьдесят сантиметров в стойке на четырёх. Попрошу не оскорблять. И сам ты собака! Это гигантский полярный белый волк. Я купил его за 3 миллиона ютир, из-за гетерохромии, у него тоже один глаз зеленый, а другой голубой как у меня. А эти небольшие ушные приборы являются передовой технологией по программированию животных с помощью низкочастотных звуков. Если покороче: Малыш полностью понимает человеческую речь и может выполнить любую мою команду. Вот, например… — Керай перевёл взгляд на подоконник. — Малыш, разбей ту вазу.

— Погоди, Керай! Не надо бить никаких ваз, верю я тебе!

Малыш хватает вазу с цветами и, опираясь на задние лапы, он резким движением подкидывает её, разбив об потолок вместе с люстрой.

— Ну, что ты наделал Малыш? Я сказал разбить только вазу. Люстры бить не хорошо.

Покосив головой, зверь виновато проскулил.

«Вообще-то чужие вазы бить тоже не хорошо» — подумал Каин.

Ощутив небольшую паузу, он заметил, что Керай вдруг притих: Тот сидел на койке и смотрел вниз, находясь где-то в своих раздумьях….

— Каин, — обронил тот… — Тёмный Лис сказал, что я могу исцелиться. — Взгляд его подплыл на конец кушетки, где лежала каменная скрижаль.

На ней были выгравированы какие-то непонятные, но чёткие на глаз знаки. Рядом лежал потрёпанный листок цветом песка, который Тёмный Лис окрестил: шифровкой скрижали.

— Было ещё кольцо?.. Кольцо! Каин, дай мне его сюда! — налетел Керай, разом сметя своё тучное настроение.

— Успокойся! — подорвался с кресла Каин. — Я сам пытался понять, что это всё значит. На бумажке написано кое-что интересное, ты должен взглянуть. И я понимаю, что Тёмный Лис спас тебе жизнь, однако и отнял он не мало. Тем не менее, если, это действительно поможет тебе вылечиться, то я целиком и полностью на твоей стороне. — Закончив речь, Каин отдал кольцо, словно насильно заставил себя выслушать.

Керай, со слепым взглядом выхватил маленький предмет.

— Итак. — Дважды подкинул он кольцо в руке. — Достаточно тяжёлое. — Затем понюхал, немного втянув чёрного дыма. — Запах схож с ультрафиолетом или ионизацией воздуха. — Попробовал на зуб. — Метал неизвестен. — Керай пригляделся к нему: — Хм… на нём выгравирован… узор дракона?.. Симпатично.

Когда он надел на указательный палец этот тёмно-серебристый перстень, то синий камень в центре загорелся мягким и собранным свечением…

Прошла томительная пауза…

— Ну как, есть изменения? — спросил Каин в любопытстве.

— Да… Я чувствую что-то в животе, не могу объяснить.

— Поподробней?..

— Да ни хрена! Я чувствую, что хочу жрать! Ну-ка подай мне эту шифровку!

— Там нечего не написано про исцеление, — передал её Каин.

Вырвав лист из руки, Керай сразу приступил к чтению:

— Т-а-а-а-к. «Кольцо Левиафана, стихия воды. Это кольцо является лишь одной из многих частей Стража Бытия. Если носить части стража по одной, то синхронизация будет достигаться значительно быстрее. На каждом уровне синхронизации сила их носителя будет увеличиваться. Например, Кольцо Левиафана позволяет управлять водой и создавать её. С усилением уровня эти возможности будут прогрессировать по экспоненте. Максимальный уровень десятый. Узнать части стража можно по характерному чёрному дыму. Уровень синхронизации повышается, когда взаимодействуют: воля владельца, сама часть и материя, например, вода. Длительность этого взаимодействия влияет на то, как быстро будет получен новый уровень. Использование частей стража растрачивает жизненные силы владельца, длительное использование может сопровождаться сильной усталостью и потерей сознания. Набранный уровень синхронизации остаётся неизменным, даже если часть стража перейдёт к новому владельцу. По скриптам: произнеси это слово, когда наденешь очередную часть стража. Искренне твой, Тёмный Лис». — Керай опустил прочитанный лист. — Да этот парень издевается?! Завалил кучу народа у меня на глазах, а пишет, будто кореш какой-то после удачных попоек. С этими уровнями синхронизации, он бы ещё написал!.. — максимально огрубил он пафосом свой тон: — «Магический вихрь доступен только с пятого левала. И не забудь бафануть грозовой щит». — Излив душу, Керай нацелил взгляд на руку с кольцом. — Так, что там за волшебное слово? — подняв перед собой листок, он воскликнул, будто заклинание: — Апгамилесиф!

Керай сразу потерял сознание. Его окутало плотным чёрным дымом — охватывая и кружась вокруг него подобно живому кокону. Ровно по центру чёрной структуры с единичным грохотом вспыхнула цифра «0», что испускала золотисто-туманный расцвет.

Кокон был столь плотный, что Каин не смог в нём разглядеть брата. Это в первую очередь и заставило его поддаться беспокойству — похожее разделял и полярный белый волк, который сидел в углу и тревожно порыкивал.

Каин попытался вызволить оттуда Керая. Но стоило ему лишь коснуться чёрной сферы, как он тут же получил электрический разряд красного цвета, который отшвырнул его в стену…

«Где я?.. Почему здесь так сыро?» — ощутил Керай из темноты.

Открыв глаза, он увидел чистое, голубое небо.

«Что это? Открытое небо? Где отрицательное поле?»

Медленно поднявшись, Керай понял, что он находиться уже не под куполом Реора.

Вода была повсюду, и она гладью простиралась до самого горизонта. Прочувствовав её и у себя под ногами, он внимательно стал всматриваться вглубь, где не было даже и намёка на наличие дна.

— Я что, стою на воде? — спросил Керай, словно общаясь со своим отражением.

— Истинна так, Керай Хорс, — раздался за спиной громкий, вибрирующий голос.

Быстро на него обернувшись, Керай застал нечто, явно нежданное:

То был гигантский, синий дракон, превышающий двадцатиэтажное здание. Его глаза испускали бело-голубой свет, выказывая скрытую мощь.

— Т, т… ты Ле… — Отложив внутреннюю истерику, Керай закрыл глаза и глубоко вздохнул, затем попробовал снова: — Ты Левиафан, я полагаю? За, з… зачем я з… здесь?

Дракон наклонил голову, дабы рассмотреть маленького человека:

— И снова верно. Имя моё Левиафан, повелитель глубин.

Каждое слово существа оглушало Керая, а его неугасаемая энергия, струящаяся из глаз — ослепляла.

— Ты здесь дабы закрепить договор. Ибо волею своей ты сможешь зарождать и подчинять потоки жизни. Почти всё живое во вселенной существует по воле воды. Но она так же камень точит и отсеивает от себя жизнь, лиясь в бурном потоке смерти. — Закончив оглушительно-ослепляющею речь, синий дракон отклонил голову, тем самым прекратив пытку Керая.

— Интересная мысль. Первый раз вижу того, кто так обычную воду расхваливает, — сказал тот, теребя глаза. — Но можно ближе к делу? Ну, если вы не против? Я не настаиваю!

«Не дай бог, я прозвучал хоть на толику резко», — мысль руководила им после сказанного.

— Какая часть Стража Бытия мне нужна, чтобы исцелится? — спросил Керай. — И где найти её?

— Каждая капля во вселенной видима, но мой взор не затрагивает Амулет Жизни.

— Ясно, значит «Амулет Жизни». А можно уничтожить или сломать часть стража? Это я так, вдруг эта побрякушка где-то там сломанный валяется, зря только время потеряю. Только объясни мне всё по-научному лады? А то чё-то у тебя философия какая-то жёсткая. Много лишнего текста. — Керай быстро поднял руки: — без обид конечно!

— Нет, доспехи Стража Бытия нельзя разрушить или исказить. Они существуют одновременно в бесконечности измерениях, которые пересекаются в одной точке. И свидетельством подобного пересечения стал: чёрный дым. Мысли, материя, пространство, энергия, бытие, информация — всё это ресурсы. Но именно воля является запускным механизмом фундаментальных, информационных кирпичиков. Каждая часть доспеха связана с отдельной материей или веществом. Сущность воды вечна, как и часть стража этой стихии. И то, и другое, информационно бессмертно.

— Ясно. Спасибо, что сразу ответил на три мои вопроса, которые я не успел даже задать… Блин, предо-мной стоит здоровенный дракон, теперь как-то я-я-я… Теперь и под кровать заглядывать как-то жутко. Скажи, а насколько ты древний? — Огляделся Керай по сторонам: — И что это за место такое стрёмное?

— Я существую с момента Большого Взрыва. Но также и до него. И далеко-далеко после. Я зациклен, как и всё в вечности. Что же о данном пространстве скажу я — оно является воплощением моей стихии, мы внутри кольца, в стабильном карманом измерении. Здесь нет дна. Нет краёв. Оно также бесконечно как сущность воды… — Левиафан медленно задрал кверху голову… — Керай Хорс, дабы тебе поторопиться с договором.

— В смысле, зачем?

— Тут время течёт иначе. Десять минут в этом измерении, отнимают два часа в вашем. Я вижу, твой брат за тебя беспокоиться, и не угодно тебе гостя к вам движущегося встретить.

— Погоди, у меня есть ещё вопросы?!

— И у тебя будет возможность их задать, нужно лишь терпение. Для того чтобы завершить договор, ты должен понять, достаточно ли воля твоя сильна? Если же нет, не послушает стихия тогда тебя. Уверен ли ты?

— Если эта сила поможет мне найти Амулет Жизни, то я уверен на все сто! — пылко ответил Керай.

— Желание не сдаваться перед лицом смерти — хорошая мотивация. У кого-то в крови текут кубики льда, а у кого-то — раскалённая лава. Да будь посему! Я Левиафан, дарую тебе покровительство водной стихии!

Левиафан начал поднимать свою громадную лапу, вместе с тем Керай оторвался от воды и полетел далеко вверх. Услышав странный звук и застав накрывающую тень — затылком почуял он нечто мощное:

На Керая с разных сторон надвигались неимоверно гигантские волны, что не на шутку его напугали. Когда эта стометровая сила столкнулась с ним, то он даже ничего не почувствовал, а лишь захлёбываясь, проснулся в палате.

Перед его глазами предстал тот самый чёрный кокон с видом изнутри. Ранняя цифра: «0» через секунду сменилась на «1» а затем эта сферическая структура целиком распалась во взрывной энергии. Все стёкла выбило наружу, а Каина вновь припечатало к стене ВИП палаты.

— Что за?!.. — поднимаясь, произнёс тот. — Такая же фигня была и у Тёмного Ли…

— Я любой ценой — перебил его Керай, — найду этот Амулет Жизни!

ГЛАВА 3. ПОВЕЛИТЕЛЬ ВОДЫ

Охранник, оберегающий покой Керая снаружи — принял на уши сильный шум. Быстро вбежав, при этом, едва не вырвав дверную ручку, парень тут же поскальзывается на мокром полу. И ударившись головой об ребро этой открытой конструкции, он потерял сознание…

Два брата медленно переглянулись, будто без слов прокомментировав случившееся…

— Что вы тут устроили?! — в строгом звучании вошла в палату женщина. Позади неё встало двое крупных на вид телохранителей.

Пока та испепеляющим взором осматривала разбитые окна, Керай спрятал под одеяло руку с Кольцом Левиафана.

Она была облачена тёмно-синим костюмом и фиолетовой рубашкой, будто бронёй. А её длинные, цветом вороньего крыла волосы имели каскадную укладку, что лишь набрасывало к её очевидно вспыльчивому характеру несколько дополнительных очков.

— Я жду объяснений, живо! — и слова вылетали из неё как кинжалы.

Керай в панике начал перебирать все разумные варианты ответа…

— Мы говорили с Каином, как вдруг — заговорил тот — я случайно упомянул фразу: «разнести палату». И тут Малыш как взбеситься! Наверное, он посчитал это за мой приказ и начал погром.

— Вот оно как… будь осторожней с этой зверюгой… — Посмотрела она вниз… и затем пнула лежачего охранника как какую-то скотину: — Вставай придурок! — Это заставило двух амбалов за её спиной встряхнуть поджилками.

Бедолага смог подняться без посторонней помощи. Отведя время на распознавание происходящего вокруг он, держась за затылок, отошёл к стене.

— Ты прямо как мафиозный босс какой-то, — с юмором подметил Керай. — Тебе стоит быть помягче с ними. Человека нужно винить лишь в тех косяках, которые они совершают осознанно или по безответственности.

— Если они не способны выполнять столь простейшие приказы даже за такие деньги, то мне стыдно иметь их в своём подчинение. — Из её кармана раздался звонок. — Да, Лили Хорс у телефона… Да, скоро буду… Нет, не начинайте без меня. Конец связи. — Закончив разговор, её наполненные энергией голубые глаза внезапно потускнели: — Я была на конференции, когда мне сообщили, что среди заложников находились и вы двое… как вы?

— Да там было скучнее, чем на самой унылой вечеринке на свете! — бодро ответил Керай.

— Если бы только эти тормоза сообщили мне раньше… — дополнился злобой её голос. — То я бы направила в тот банк пару Клинков Императора! Они бы жопу-то надрали этому Тёмному Лису!.. Не волнуйся Керай, Альянс найдёт его. Думаю, после того как я приложила руку к его поимке, ждать осталось не долго. — Выпустив пар, глаза её снова растеряли блеск. — Керай… ты видел настоящую бойню, по всему этажу были разбросаны останки людей, которых убили прямо на твоих глазах. Тебе нужен психолог.

— Ты прикалываешься?! Что эта жестянка сказала про моё состояние на предыдущем сеансе?

— Специфически выраженная социопатия, — изложила Лили. — Полное отсутствие сопереживания к другим людям.

— Вот видишь мам, я в норме! Лучше расскажи, чего там новенького по технологиям?

Глядя на радостного Керая, Лили расслабилась, начав гордо разъяснять всю подноготную:

— Ну, наши учёные работают над технологией телепортации. Недавно была модифицирована силовая пушка. Также вовсю идёт улучшение Человеческого Репликатора. И уже совсем скоро будет достроен рабочий прототип машины времени. Так что следующая война с Фальменами станет для них последней.

— Не построят ваш прототип — высказал Керай.

— Почему ты так в этом уверен? — спросила Лили, скрестив руки.

— А сама подумай. Если мы построим машину времени, то войны уже сейчас бы не стало. Мы бы ощущали последствия этого уже в настоящем. — Керай подключил руки для разъяснения. — Между созданием машины в будущем, и её постройкой сейчас в настоящем, существует критерий, от единицы — это настоящие: то есть она только сейчас создаётся. И критерий бесконечности — это любой отрезок времени её создания в будущем. А раз от целой бесконечности мы не чувствуем последствий, значит её не сделают даже через сто, тысячу или миллиард лет. В этом плане для машины времени не существует такого термина, как: «создадут». Ну, или кто-то в будущем этой машиной воспользуется так, что мы бы этого не ощутили. Да тут вообще дофига вариантов; После создания машина времени может оказаться, что та будет работать только с будущим. Так же она может стать полностью бесполезной и будет вносить лишь те корректировки во времени, которые и так выливаются в неизбежные события. Например, человек переместился во времени, чтобы изменить некое страшное событие. И как оказалось потом, его вмешательство и повлекло за собой это страшное событие. Но всё это только динамика переменных для людей. Может быть, внеземные расы уже смогли её построить, кто знает?

— Ну, спасибо. Ты значительно принизил мои надежды на этот проект Керай, — с примесью восхищения осудила Лили.

— Лучше не бери в голову мам и тем более даже не думай об отмене проекта. Вдруг машину времени не сделают потому, что ты закрыла проект из-за моих слов, что её не сделают. Блин, кажется, я сам начинаю путаться.

— Мам, мы тебя не сильно задерживаем? — спросил Каин. — Если что ты можешь уже вернуться к своим важным делам. — Смехотворно фыркнул он: — Вы с Кераем находитесь в одной комнате уже больше пяти минут, это прямо… рекорд.

— Что ты имеешь в виду, Каин? — немного надавив, спросила Лили.

— Да то, что ему жить осталось два года! — перестал Каин сдерживаться. — 9 раз!.. 9 раз ты навестила его за эти 8 лет! Но всё равно диагноз Керая, напомню: «твоего сына», на это не повлиял! И вот ты здесь?! Ему что, надо всякий раз становиться заложником, чтобы ты обратила на него внимание? Ему нужна поддержка, а не твои обещания! И звание Советника Альянса вовсе не причина, чтобы бросать сына!

— Ох, Каин-Каин… — заговорила Лили с ним, словно с малышом. — Разница в том, что мы с Кераем не сдаёмся в отличие от тебя. Я каждый грёбанный день чуть ли не кнутом гоняю сотрудников научно-медицинского отдела, грозив им увольнением или кое-чем похуже. Производство лекарства не стоит на месте, а пост Советника Альянса позволяет мне скорее достигнуть этой цели. Керай, как никто другой это знает. Он откинул эту нелепую сентиментальность в надежде, что высокие технологии излечат его.

— «Нелепую сентиментальность?!» — набросился Каин.

— Вы оба кончайте уже! — воскликнул Керай. — Каин придерживается гуманитарной точки зрения, ты же мам — рациональной. И то и другое для меня важно, но ваш спор просто туп!.. — Cделав глубокий вздох тот продолжил: — Но в одном он точно прав, тебе стоит вернуться к делам. Был рад повидать. Каин, отвези меня домой, нам ещё нужно кое с чем разобраться, — Керай попытался подмигнуть, но глупая и покорёженная физиономия осталась для Каина не расшифрованной.

— Хорошо, Керай… — уставшим голосом отвлекла их мать. — Мне придётся вновь тебя оставить на брата. Каин, береги его ладно. — Не успев прощально развернуться, она добавила: — Да кстати, на выходе вас ожидают копы. Если что я могу их вышвырнуть отсюда? Пускай пристают со своими вопросами к лучшему адвокату Альянса.

— Да всё путём. Я уже порядком отдохнул, если ты об этом?

— Ладно, но, если они перестараются, начнут давить или ещё что — звони. И пушки Красного Дождя превратят их участок в руины.

«Как и весь город» — про себя подметил Керай.

После Лили покинула палату вместе со своей свитой…

— Так Каин, это может стать проблемой — со сказанным лицо Керая наполнилось серьёзностью. — Нам нужно придумать очень хорошее объяснение тому, что происходило в банке. Если нас уличат в пособничестве Тёмному Лису, то тут даже наша мама не поможет. А доказательство этой неправды есть: «Лис и Кольцо Левиафана» — думаю, они это свяжут. В общем, что мы имеем; Камеры банка были уничтожены. Есть несколько трупов. Перепуганные заложники и полностью перебитый расчёт с военной техникой. А полиграф копов не обмануть, зашибись.

— Может, будем настаивать, чтобы нас опросили здесь, а не у них? — внёс Каин лепту.

— Нельзя, это вызовет больше подозрений. Плохо, что мы не знаем, какой именно информацией они располагают. Но и копы не знают ни черта, а это всегда оружие, используем. Зевак снаружи банка было немерено. Будь у них удачная видеозапись, то выглядело бы всё примерно так: «Тёмный Лис с Васко выманили Гайтена с кольцом, а затем Лис, словно в заговоре со мной, предал Васко и передал кольцо мне, своему сообщнику». Да-а-а-а ни разу не подозрительно.

Спрыгнув с койки, Керай облачился в одежду, которую Каин принёс ему заранее:

Чёрная кофта с красно-оранжевым драконом, который опоясывал так же спину. И чёрные штаны с множеством карманов и узором огня внизу.

— Каин, зачёт?! — удивлённо оценил Керай. — Больше не буду считать тебя безвкусным, серым, старикашкой.

— Кем ты меня считал? — нагнал Каин уходящего.

— А, забей.

Когда они спустились, то рыжая девушка и щетинистый мужчина, одетые в тёмно-синие плащи — подошли к ним.

— Очевидно вы братья Хорс? — спросил следователь.

— Мы будем являться таковыми, если вы принесёте нам большие такие гамбургеры! — нарисовал Керай руками титанические размеры своего требования.

— Что ж, думаю, мы сможем договориться, — подыграл тот. — Вас опросят в качестве свидетелей, это не займёт много времени. Прошу, пройдёмте с нами…

Комната для допроса…

Весьма ограниченное на декорации помещение: чёрные стены и коричневый стол, который дополнялся лишь гамбургером и стаканом с апельсиновым соком. Напротив Керая сидел детектив. Кольцо Левиафана и скрижаль были спрятаны.

— Милое местечко. А почему вы решили провести опрос именно здесь? — спросил Керай, надкусив угощение.

— Потому что я не хочу ничего упустить. — Указал детектив на большое зеркало по правую руку: — Там установлен дистанционный полиграф с целой кучей сверхчувствительных камер… Просто довожу до сведения.

— Ясно, круто чё, — ответил Керай не внятным пережёвыванием.

— И так… расскажите, что там произошло?

— Короче!.. — отвёл он еду, а другой рукой принялся игриво жестикулировать. — Существуют так называемые доспехи Стража Бытия, каждая их часть даёт невероятные способности. Тёмный Лис, обладал сапогами этого самого доспеха, что наградили его сверхскоростью. А скорость превращает массу в силу, таким образом, он буквально распинал всю военную технику. А ещё Лис дал мне кольцо, которое позволяет управлять стихией воды. Если надеть его и произнести волшебное слово, то ты должен будешь закрепить своего рода договор с самим Левиафаном — предварительно переместившись в его измерение. Нет, это не тот чувак из библии, а что не наесть самый настоящий дракон. Хм, вкусно — прокомментировал Керай, что жевал. — Только у меня уже челюсть болит. Как Декарду удалось пять штук таких захавать?!.. Монстер.

— Да, Керай Хорс, ну и фантазия у вас. — Скрестив пальцы, следователь немного наклонился вперёд. — А если без шуток — погибло много людей. Мы давно пытаемся поймать этого Лиса. Я в курсе, что он использует силу Колоссальных, этот чёрный дым и т. п.

«Что, откуда?!.. — мысли Керая внезапно завязались в узел, а кусок еды застрял в горле, почти спровоцировав кашель. — Получается, правительство знает о силе Стража Бытия?!.. Но Колоссальные всего лишь разыскиваемые преступники?.. И раз чёрный дым установили, как характерную черту именно для них, то выходит копы не хрена не знают! Это сила Стража Бытия, а не Колоссальных дурачьё!.. Но всё равно надо выяснить, могут ли они связать меня с Лисом».

— Ну, так я и пытаюсь вам помочь! — заговорил он вслух. — Сперва появился Васко, начал буянить. Набежали копы. Тут начал буянить и Тёмный Лис: Он покромсал все отряды на гуляш за секунду! Прямо жух и всё! Это был настоящий кошмар, я видел их внутренности, — сказал Керай, и с противоречивым аппетитом положил последний кусок в рот. — После чего подкатила техника. Ну, а что дальше вы знаете… полный разгром. — Взял он стакан, чтобы запить…

Но только несколько глотков смогли пройти в тишине:

— Ну?.. И что дальше? — спросил детектив.

«Вот скотство! — подавился Керай соком. — Видимо он всё же знает! Не учёл я, что эти напуганные заложники могли понять сам факт передачи. А если этот Щетинистый зацепился за, казалось бы, разумный финальный элемент в виде: Дальше вы знаете, то радиус его подозрения варьируется как раз под самый конец, когда Тёмный Лис передал кольцо. Стягивает петлю на моей шее засранец!»

— А что дальше? — ответил Керай вопросом на вопрос.

— Ну, пострадавшие говорят ещё про некую деталь, касающуюся именно вас?

«Достал ты со своими намёками! Специально ходит вокруг да около, чтобы я под давлением собственной паранойи раскрылся! Не на того напал чувак… Точно! Ты же, очень уверено себя чувствуешь в присутствии крутого полиграфа так? Надо всего-то переключить его с полного нападения: коп и машина. На, просто: машину. И тогда вам обоим хана».

— Любопытно — заговорил спокойно Керай. — Как перепуганные вусмерть заложники смогут дополнить эту картину?

— Они утверждают, что Тёмный Лис передал вам что-то. Так же Васко требовал от управляющего банка некое кольцо. Нужно быть дилетантом, чтобы не заметить между этими событиями связь.

— Не понимание детектив, и снова не понимание, — начал он в философском тоне. — Когда ветер качает дерево туда-сюда, ты не понимаешь, что надо делать или заключить. Но на этот раз сотрёт неопределённость настолько сильный ветер, что он будет сгибать дерево лишь в одну сторону, тем самым постоянно воссоздавая конкретную направленность и картину происходящего. Я и есть этот сильный ветер.

Оценив сказанное, следователь улыбчиво выдохнул.

— Спрашиваете, что было дальше? Тёмный Лис снёс башку своему союзнику! А затем тот набросился на меня и прижал к стене! Я думал, что уже покойник, но Лис вдруг как засветился, заискрился! Возможно, его эта телепортация и спасла меня, кто знает? Извиняюсь, я только сейчас об этом вспомнил. Конечно, такое бывает, когда падаешь в обморок и ударяешься чердаком об пол.

— Хорошо, Керай Хорс… — задумчиво постучал детектив указательным пальцем по столу. — Вначале с бредом о драконах, вы упоминали некое кольцо, так?

— Совершенно верно — в раскрепощённом тоне ответил Керай.

— В каждой лжи есть доля правды. Так вот, ответьте на вопрос прямо… То самое кольцо, которое Тёмный Лис заполучил у управляющего банка… оно у вас?..

— Нет — чётко произнёс он…

По ту сторону зеркала:

— Как-то не вяжется, — недоумевая, произнесла девушка детектив. — Этот парень говорил правду, когда нёс бред с драконами, стихией воды и прочим, а сейчас солгал?

— Он социопат, — добавил пожилой мужчина, разглядывая голограмму в руках. — Приборы всё равно бы раскрыли лож, но из-за всего пережитого его сердцебиение, температура тела, нейронная возбудимость, как и микро-мимика не стабильны. Всё это теряет вес как доказательство. А его опухоль относиться к классу инородных. Из этого пацана такой конкретный психологический коктейль получается, что не разберёшь.

— Странно да? — продолжал Керай всё трепать языком. — На что люди только не идут ради драгоценных камней. Ну, или что там за кольцо?.. Хотя, если отталкиваться от точки зрения мирозданья, то почти нет разницы между человеком и камнем. Человек лишь более сложный и автономный. Все мы сложные камни, сделанные из звёздной пыли детектив.

Тот в недоверчивой улыбке выслушивал Керая, глядя на него как на какого-то психа…

В допросную комнату вошла женщина: — Керай Хорс, можете идти.

— Как, уже всё?! Спасибо за еду. — Поднявшись, Керай взял стакан и тарелку от гамбургера, чтобы вежливо унести…

Красный аэромобиль бороздил воздушное пространство, открывая прекрасный вид на высокотехнологичный город Реор. На навигационной панели был отображён маршрут: «Замок Семьи Хорс».

Заняв парковку, в виде одной из башен — братья покинули машину и спустились на три метра вглубь, где их ожидал лифт, шахта которого проходила внутри крепостной стены. Транспорт дал горизонтальный ход, и заиграла композиция: Бетховена — Лунная Соната.

— Когда меня забрали на службу — завёл Каин беседу, — этот замок только начинали строить. Не думал, что он так вымахает.

— А то! Тут у нас похлеще, чем в логове Бэтмана! Да и Эдвард хорошо колорит нагоняет. Я его однажды чуть Альфредом не назвал.

— Я заметил, что его кнопка вызова здесь повсюду.

— Помню, ночью я нажал её, так Эдвард появился через секунду у меня за спиной. Я чуть не обделался!

Исполнение Бетховена оборвалось одиночным рёвом какого-то зверя. После через-чур серьёзного прислушивания к нему, Каин догадался, кто вносил настройки оформления в данную конструкцию.

Когда створки лифта разошлись в стороны, то в гостиной их уже встречал тот самый Эдвард: Седоватый дворецкий, с усами и лёгкой бородой. Чёрный костюм, красная рубашка.

— Господа — произнёс тот, отвесив поклон.

— Эдвард-кун давно не виделись! — обнял его Каин. — Восемь лет уже прошло, а ты не на день не состарился!

— Поддерживаю форму господин. Полагаю, так же, как и вы: Антифальмен рукопашник — это весьма серьёзно. Боюсь при нашем следующем спарринге, я могу и проиграть вам хм-хм, — горделиво посмеялся дворецкий. — Не хотите вспомнить былые деньки, и поспаринговатся в Кэндо?

— Я был бы рад, но не сейчас Эдвард-кун. У нас с братом есть неотложное дельце.

— Я могу с этим как-нибудь помочь?

— Думаю, не-е-е-т — натужно произнёс Каин.

— Что ж, в таком случае не смею вас больше задерживать. — Совершив прощальный поклон, Эдвард развернулся и пошёл в сторону длинного коридора.

— Не знаю почему, но от него у меня всегда мороз по коже, — произнёс Керай, отпустив мрачную тучу со своего лица.

Братья бродили по замку пару минут — сопутствующие им, золотистые коридоры были усеяны живописью, старинной мебелью и высокотехнологичными гаджетами. Покои Керая напоминали эпицентр этой смеси: Устройство для виртуальной реальности, реген-капсула и квантовый компьютер стояли напротив состаренного трельяжа, за стеклом которого были выставлены сувениры с разных планет. При том они очень категорично занимали свои полочки, не нарушая и сантиметра симметрии.

— Так, нужна вода. — Устроился Керай в кресле и сразу издал приказ: — Каин принеси воду.

Через некоторое время тот приносит широкий графин с водой.

— Почему так долго?

— Кофе себе налил ваше высочество — ответит тот, дымя чашкой в руке.

— Тебе что даже не интересно? Мне вот уже не терпеться опробовать эту силу в деле. Нас и так порядком задержали эти копы. И после того как ты тоже встретишься с Левиафаном, я посмотрю, как измениться твоя физиономия.

Кольцо Левиафана осело на пальце Керая. И, направив руку на графин, он попытался максимально сконцентрироваться…

Но после двадцатисекундного напряжения, тот получил лишь накалённое до красна лицо, и возможные неврологические нарушения.

Керай несколько раз попробовал расслаблять свою концентрацию, и вновь возобновлять. Однако и эта тактика не проявила себя.

— Ну что, ничего не выходит? — со словами присел Каин напротив.

— Наверное, надо не концентрироваться на управлении самой стихии, а как бы приказать ей. Надо проявить «волю» — осенило его. Далее тот погрузился в раздумье на целых 8 секунд…

Затем, скорчив озлобленную гримасу, Керай резко вскочил и вздёрнул кверху рукой как какой-то псих. Кофе Каина горячим ключом устремился ему же в лицо, породив болезненный выкрик:

— Ай блин! — провопил Каин. — Ты что творишь?!

— Да я на тебя отвлёкся! Подумал на мгновение, что вода из графина может случайно ударить по тебе, но вместо этого… Ну-ка, графин!

Керай снова взмахнул своей скоростной дланью, отчего Каин, у которого видимо уже успел сформироваться защитный рефлекс, резво прикрылся руками.

И вода, словно живая выпрыгнула из ёмкости и плюхнулась на пол…

Дав себе секунд десять на осознание произошедшего — Керай подошёл к луже и поднял над ней руку. Плоская жидкость как по команде собралась в водный шар и плавно застыла в воздухе…

— Ты посмотри, Каин?! Это я его удерживаю?! Представляешь, я?!

Чтобы закрепить данный факт, Керай начал водить рукой по помещению, а вместе с этим водный шар послушно следовал за его указателем…

Далее он решил проверить разрушительные возможности своего нового умения, и быстро направил прозрачную сферу в картину, весящую на стене. После весьма ощутимого попадания, та треснула и упала вниз, а стихия вновь обратилась в лужу.

— Круть! До сих пор поверить не могу! — Обернувшись к Каину, Керай застыл, рассматривая его красное от горячего напитка лицо… — Хм, странно? Кофе не причинило тебе вреда, а обычная вода заставила картину из чистого дуба треснуть?.. Если вода комбинируется с чем-то ещё, то эффект контроля слабее. Любопытно, получается тут дело в молекулярных соединениях. Так ладно! — Глазами прицелился он на пустой графин. — Вода закончилась, а значит нужно что-о-о? Правильно, создать новую! — со сказанным вздёрнул тот указательным пальцем возле своего лица, что пестрило клоунской улыбкой.

Когда Керай вновь направил руку на уже пустой графин, то маленькие, блестящие кристаллики сбежались туда со всех сторон. И вскоре ёмкость засочилась кристально чистой водой…

— Смотри, ты это видишь?! Это просто охрене… — ноги Керая подкосились, и тот рухнул на пол бес сознания.

Улыбка Каина растеряла себя, и он бросился к лежащему телу нащупывать пульс.… Как заключение — Каин продолжительно выдохнул…

Пробыв пару часов в качестве бессознательного тела, Керай с упорством всё же сумел открыть свои тяжёлые веки. По глазам хлестнул свет, но гораздо больший дискомфорт причиняли звуки Каина, который громыхал на кухне, пытаясь что-то приготовить. И колорит этих шумов указывал на то, что там находился вовсе не человек, а дикая обезьяна, владеющая диалектом сапожника.

Первым делом Керай скинул с себя одеяло и направился в пинхаус. За прозрачными дверьми ожидал прекрасный вид бассейна на фоне отдалённого города с небоскрёбами.

Когда Каин вошёл проведать младшего брата, то заметил, что того уже нет в комнате. Но заглянувший внутрь ветер, от открытых дверей, вынудил ищущего посмотреть налево — где он и застал Керая, который на тот момент стоял на воде подобно водомерке.

Поверить своим глазам тот не мог, как в принципе и сам кудесник: Поняв, что он не может утонуть — Керай принялся скакать по поверхности бассейна как дитё на берегу пляжа. И только вдоволь наигравшись, он решил познакомить брата с Левиафаном — когда они закончили, подступил поздний вечер.

— Тёмный Лис сказал, что следующее находится на Искольсе. — Керай забрал кольцо. — Думаю, стоит начать оттуда, а там видно будет. — Пройдя немного вперёд, его качнуло от усталости.

— А почему ты не хочешь про всё рассказать маме?

— Лучше не стоит.

— Но почему? — вышел Каин из его тени. — Она может не слабо нам подсобить?

— Ага! Рассказать ей что чувак, убивший кучу народу смог поведать мне о чудесном исцелении? И что мне надо куда-то там лететь, отталкиваясь от его слов?.. Да за такое она меня в другой конец галактики сошлёт!

— Да, с этим не поспоришь, она и вправду может так поступить, — с улыбкой подметил Каин. — Что поделать?.. Наука тебе не помогла. Лекарства нет, а может и не будет. Этот шанс нельзя упускать. Ладно, иди сперва поешь. Если что я рядом. — Пару рас хлопнув по плечу Керая, он прошёл вперёд.

Каин смог уснуть, только перестав напрягать свой мозг вопросами. Однако его брат, даже и не думал навестить свою кровать: Слабость овладевала им, но данный аргумент млел перед его твёрдой волей — это дало ему возможность, тренировался во владение водной стихии всю ночь…

И вот, настало утро, что своим приходом разожгло в Каине бурю негодования и злости: Его брат снова стоял на воде. Но в этот раз, бассейн был переполнен, а вокруг Керая плавно кружило два шара по пять литров каждый.

Каин заметил его через прозрачные двери и в озверевшей походке он направился туда. Это лицо источало несколько беспокойство, а скорее желание физической расправы:

— Ты что идиот?! — ворвался он. — Всю ночь не спал, что ли?!

— Нет вообще-то — шутливо начал Керай. — Я пять раз терял сознание, что в эквиваленте ровняется… — сощурил он глаза в подсчёте… — шести часам сна.

Каин слушал его и делал хорошо заметные вдохи, но от этого он не успокаивался.

— Кстати я кое-что понял: У меня своего рода иммунитет от воды, поэтому я не могу утонуть. А эта потеря сознания, как бы адаптация организма. Короче типа переломов знаешь? Когда кость ломается, в дело вступает процесс кальцефикации и та становится ещё крепч…

— Керай, быстро перестань! — воскликнул Каин. — Ты даже вчера к ужину не притронулся! Иди быстро ешь, или заставлю силой!

— Ну ладно, хорошо!.. А то не отвяжешься.

Поддавшись поставленному шаху, он всё же приступил к завтраку. Трапеза шла за большим, хорошо освещённым ранним солнцем столом. На подвешенном телевизоре шли новости, которые вела молодая девушка:

— Недавно было совершено нападение на один из реорских банков. — Братья оторвались от еды и замерли во внимании. — По данным свидетелей злоумышленником являлся галактический преступник известный как: «Неуловимый Убийца, Тёмный Лис». Список его жертв дополнился ещё на 267 человек. И в связи с последними событиями награда за его голову была повышена до 300 миллионов ютир. — Девушка взяла голографический планшет. — После рекламы будет оглашён список преступников с рангом Колоссальных. Не переключайтесь.

— Керай, а может Тёмный Лис это ты из будущего, который решил вручить кольцо себе в прошлом, чтобы ускорить эту синхронизацию?

— Ух-ты, Каин начинает думать?!.. Да нет, я хоть и ненавижу людей, но не до такой же степени. Я уже думал об этом, а ещё он по росту не подходит. — Керай снова отвлёкся на экран: — О, список Колоссальных!.. Да, Лису ещё расти, и расти, чтобы в него попасть.

Голос молодой ведущей вдруг забил бодрей:

— Галактические охотники за головами, будьте внимательны и крайне осторожны. Уж с этой добычей не захотят связываться даже самые опытные космические волки. И так, первое место занимает монстр, убивший около 500000 разумных существ. Сильнейший из Колоссальных: «Бродяга». Так же ходит слух, что Бродяга перемещается с целой армией мертвецов. Однако он не оставляет в живых никого, поэтому можно довольствоваться лишь этой сомнительной информацией. Награда: 999 миллиардов ютир.

— Круто. Вот что значит впечатляющее резюме. Лишь от одного описания в дрожь бросает. За Бродягой охотится почти весь Альянс с их внеземными союзниками, но почему интересно так мало информации о нём? Скрытность делает его ещё опаснее.

— Ты так сильно восхищаешься ими? — не напрямую спросил Каин, что стоял и вглядывался куда-то в окно.

— Ну а что, если так?! — резко ответил Керай, остановив ложку перед ртом. — Подумаешь людишек поубивали, мне-то что? — Продолжил он есть… — На допросе Щетинистый назвал части Стража Бытия — силой Колоссальных. И раз Колоссальные владеют подобными, экстраординарными способностями, то они действительно носят части стража. Ну, по крайней мере, не все они, — кивнул Керай на экран, где оглашали второго Колоссального:

— «Техно Император». Быстрый, мощный, смертоносный. Тот, кто не только создал себе целую армию роботов, но и сам является живой машиной до предела оснащённой сокрушительным оружием. Позёр. Его любимая цитата: «Мы не Боги, но в силах его создать». В нём одинаково сопряжены мания разрушения и самоусовершенствования. По примерным подсчётам, Техно Император умертвил 300000 разумных существ. Награда: 500 миллиардов ютир.

— Керай, если будешь так зацикливаться на повышении своего уровня синхронизации, то будешь похож на этого Техно Императора с его манией самоусовершенствования.

Но Керай остался полностью нем к прозвучавшему подколу. Толи его забитый рот не позволял говорить, толи он был настолько сильно увлечён аналитикой Колоссальных, что свёл на нет своё внешнее восприятие.

— Третий Колоссальный: «Дитя Тьмы». Он способен телепортироваться и обладает очень сильным телекинезом. По словам свидетелей, на его теле есть нечто похожее на чёрную воронку. А также его постоянно сопровождает чёрный огонь…

— Вот оно, «чёрный огонь!» — подметил Керай.

— Дитя Тьмы представляет одну из сильнейших рас млечного пути: «Первых Людей». Их отличительными чертами являются: чёрные глаза и крепчайшее, подобно скале серое тело. Дитя Тьмы убил около 300000 разумных существ. Награда: 450 миллиардов ютир.

— Нет, этот забор слишком высок — в разочаровании сказал Керай, кликнув по шариковому пульту. Канал переключился. — Этих ребят даже найти никто не может. Гиблое это дело.

На другом канале говорили о научной экспедиции — где сообщили, что на планете Искольс была зафиксирована пространственная аномалия, и что уже завтра они полетят туда проводить исследования.

— Ну, хоть удача не покинула нас окончательно. Получается, Тёмный Лис всё же не соврал… Вот же хрень! — подорвался Керай из-за стола. — Так экспедиция доберётся до части стража раньше нас!

Керай, со скоростью уроженца дикого запада, вынул из кармана телефон:

— Алё мам, я хочу срочно полететь на Искольс! — солдатиком проговорил Керай.

— Совсем сдурел?! Ты хоть представляешь, что там творится?! — начала та засорять динамик громким голосом. — Гигантские звери, насекомые, невыносимый грозовой климат! Что ты там вообще забыл?!

— Я-я-я-я… э-э-э-э… — быстро защёлкал Керай пальцами, напрягая мозг. — Искольс родной дом Малыша, и я хочу сделать ему подарок на день рождения, пускай там поохотится на-а-а… одного редкого оленя! Да к тому же я давно не пополнял свою коллекцию сувениров. Считай это… экстремальным туризмом!.. Можешь не переживать, со мной будет Каин, и мы захватим штук сто реген-сывороток.

— «Не переживать?!» — Продолжительный выдох послышался с другого конца… — Ладно, я пошлю с вами пятьдесят бойцов, вооружённых силовыми пушками.

— Хорошо… Стоп! Сколько?!

— Не спорь!

— Да я и не-е-е… Класс! Спасибо! — Керай убрал телефон и торопливым хлыстом повернулся к брату: — Каин, нужны люди! Ты знаешь людей?

— Каких конкретно? — спросил тот, скрестив руки.

— Ну, там… специалиста в области аномалий для начала?

— Есть один. Правда, я не знаю, он слегка какой-то… двинутый, а ещё и параноик. Зато он является вторым одарённым физиком, после своего отца. Был несчастный случай в лаборатории, за это его и лишили статуса вместе с дипломом.

— Отлично, гений значит? Думаю, мы подружимся, берём! Так, теперь нужен опытный пилот?

— Так же есть в наличие — уверенно кивнул Каин. — Но… не без «но». Она раньше была космической пираткой. Тем не менее, подобного пилота мы вряд ли где ещё найдём: Она может со своего мозгового корабля управлять сразу 8-ю звездолётами. И этот рекорд до сих пор никто не побил.

— Круто, берём! А что насчёт механика?

— Механик е-е-есть, — неуверенно протянул Каин. — Вот только он сейчас находится на космической станции в ожидание приговора за незаконное производство и модификацию оружия. Этот человек всего за год соорудил звездолёт и модифицировал его настолько опасным оружием, что этого бы хватило для полного уничтожения планеты типа Земли.

— Не хрена себе, вот это по мне?! — впечатлило Керая данное резюме. — А где ты вообще их откапал, Каин? Сплошь одни злые гении!

— Расслабься, доверять им точно можно — кивая с улыбкой, ответил тот.

— Ну, раз ты ручаешься, тогда лады… И в дополнение нам нужен ещё один человек, тот, кто сгодится рожу там куму-то набить. Типа тебя короче!

— Снайпер и мой хороший друг. Нас вместе наградили званием Антифальмена. В рукопашной схватке он уступает мне, а вот в стрельбе-е-е… — протянул Каин сказанное вместе с наклоном головы. — В качестве разминки он каждый день расстреливает улиток с расстояния в тысячу метров.

— Чего, с тысячи метров?! Да ты гонишь! — призадумался Керай… — А, наверное, на его винтовке стоит корректировщик с авто-прицелом? Там и с двух километров попасть можно.

— Нет. Не стоит…

Керай промолчал в тяжёлом взгляде…

— Долбанные Антифальмены, вы вообще люди?!

— Ха-ха-ха! — в голос посмеялся Каин. — Нас тренируют до такой степени, пока мы не сможем убить десяток Фальменов в схватке один на один. Я могу сделать это с молекулярными клинками или голыми руками. Он же, поражает цель с расстояния в четыре километра. И самое главное, Зот ещё никогда не промахивался, даже будучи рекрутом. Так что не стоит удивляться нашим навыкам. У нас даже был парень, который смог убить монстра одной только игрушкой ЁЁ. По силе, один Фальмен стоит десяти обычных людей, поэтому из нас и делают необычных людей — Антифальменов.

— Ну, теперь, когда ты всё прояснил… Блин надо спешить?! Всё можно было и по пути рассказать!.. Так, у нас есть один день и много бабла, чтобы собрать команду. За дело!

ГЛАВА 4. КОМАНДА

— И так, с кого начнём? — сказал Керай в роли пассажира на заднем сиденье.

— Зот Волков. Думаю, стоит начать с него, так как насчёт этого парня я точно уверен. — Откинувшись от руля, Каин в ухмылке добавил: — Да что там говорить, стоит потрясти рядом с ним мешком с монетами как он уже твой.

— Понятно. Наёмник значит.

Устав от пейзажа, Керай создал снаружи 10-ти литровый шар с водой и начал его сжимать.

— Ты что делаешь? — поинтересовался Каин.

— Пытаюсь придать воде большую плотность, чтобы увеличить разрушительный эффект.…

Отлепив свой застывший взгляд, Каин повернулся вперёд: — Следующая часть стража моя — предъявил он.

— Замётано. В инструкции говорится, что уровень синхронизации достигается быстрее, когда прокачиваешь лишь одну часть стража.

— Я просто не хочу, чтобы мой младший брат стал в итоге сильнее меня. Как же я тогда защищать тебя буду?

— Кстати, о чём вы трепались с Левиафаном в его измерении?.. Да и после возвращения ты какой-то странный?

— Да не о чём… мы просто… заключили договор.

— Ло-о-о-жь! — протяжённо кивнул Керай. — Договор занимает всего пару минут. А ты был там около 6 часов, что эквивалентно 30 минутам в измерении Левиафана. Да, не хилый «договор» вы там заключили.

— Я задавал ему личные вопросы, понятно? — в обострённом тоне ответил Каин.

— Окей, не хочешь не говори, хрен с тобой. — Керай ослабил хватку, и водный шар потерялся как структура, упав куда-то вниз к руинам…. — А что ещё я должен знать об этом Зоте? Хоть это ты мне можешь рассказать?

Тяжело выдохнув, Каин заговорил: — Надёжный человек, для друзей готов пойти на многое. Иногда кажется, что его самый большой страх — это подвести товарища. Однако даже и у таких людей может водиться пара недостатков: Зот постоянно говорит в рифму и не терпит беспорядок. У себя в блоке он сломал руку одному рекруту за то, что тот случайно пролил на него свой чай. И после этого случая, в блоке 27 царила абсолютная чистота. Психологи считают, что его «рифмоплётство» связано со страстью к порядку. Это его ментальная форма сохранения чистоты и систематичности, как-то так.

— Да этот Зот просто псих какой-то?! Ты уверен, что он не доставит проблем?

— Буянить точно не будет. С тобой-то я нахожу общий язык, а с ним и подавно.

— Ха-ха, «очень смешно», — с улыбкой повернулся Керай к окну. — Главное, что он надёжный и неравнодушный к деньгам. Думаю, у бедняги вообще челюсть отвалится, когда я озвучу его гонорар.

Транспорт завис над центром полуразрушенного города.

— Прибытие подтверждено, — раздался из панели монотонный, женский голос.

— Ну, наконец! — Оглядел Керай содержимое окна. — Он что, постоянно тренируется в этом месте? В этой грязи? Уж слишком оно не подходит для чистюли вроде него?

— Зот не любит большие скопления людей. И ты сам знаешь, что в Реоре нельзя стрелять. — Каин мельком посмотрел на свои серебристые часы: — Почти полдень.

Через минуту они приземлились на искусственное поле заброшенного стадиона.

— Почему интересно этот город заброшен? — спросил Каин, осматривая руины. — Ведь он находится под отрицательным полем, а такое ощущение, что мы уже по ту сторону. И зачем Альянсу в принципе расходовать энергию на не заселённые пункты?

— Просто перестройка ещё сюда не добралась. И да я согласен с тобой, одно дело накрыть полем пару колоний, другое — всю планету целиком. Проект «Кокон» требует много времени и сил, но это лишь вопрос времени. — Керай медленно зашагал вдоль обшарпанных лавочек. Взгляд его привлекла маленькая улитка, размером с фалангу. — Когда человечество победит смерть, то колонизация планет будет прогрессировать. — Нагнулся он к маленькому существу, рассматривая. — И со временем, мы заполоним всю галактику, а может и вселенную, кто знает? Главное — пережить всех врагов. Время и терпение заставляют клинок заржаветь, а яйцо превращают в птенца.

Маленькую улитку внезапно размножило прямо на глазах у Керая, следом прозвучал и сам выстрел. Братья быстро обернулись на минувший гром, что шёл от прожекторной вышки.

На вершине был человек. Прижав к груди белую винтовку, тот приветственно замахал рукой. Каин ответил снайперу тем же.

За исключением Керая, с крайне завышенным коэффициентом адреналина в крови: — Этот придурок мог меня подстрелить?! Он башкой хоть думает?!

— Этот придурок мог бы с трёх тысяч метров попасть в яблоко на твоей голове. На личном опыте проверено.

— Но, а мало ли?! Вдруг у него там палец на курке дёрнется?! Или дёрнусь я?! — Керай истерично поднял руки, — ладно, просто пускай так больше не делает хорошо? Я жить ещё хочу!

Братья стояли и смотрели, как стрелок быстрым шагом подходил к ним…

Снайпер был очень ухожен внешне: Его белая рубашка казалась чище горного снега, который тщательно освещали лучи солнца. Чёрная, расстёгнутая джинсовка прикрывала эту белизну, но от этого она ещё больше выделялась — это также дополняли и тёмные штаны. Он выглядел достаточно молодо, однако его лицо изобильствовало бесчисленными слоями ухаживающих средств, отчего было сложно определить истинный возраст. Тёмно-коричневые волосы выступали в стильной кладке, при этом, не скрывая его глаз. Глаз настолько зелёных и диких, что этот парень казался враждебным всегда.

«Офисный дикарь вампир» — первое, что пришло в голову Керая увидев того вблизи.

— Зот, дружище, не теряешь форму? — заговорил со снайпером Каин. И вместо обычного рукопожатия он приветственно поклонился. — Твои пули как всегда разят точно в цель.

Зот поклонился в ответ. Он улыбался, показывая положительный настрой. Но, не смотря это, его глаза по-прежнему угрожающе давили.

— Одна выпущенная пуля, и цели нет. На твой идеальный рукопашный бой — это мой ответ, — голос Зота звучал играюще, но при этом ему как-то удавалось сохранять серьёзность.

— Я уже с километра мажу. Винтовка точно не моё. — Скрестив руки, Каин гордо поднял голову с вопросом: — Какой сейчас у тебя рекорд?

— Мой рекорд, сбить мишень с пяти километров. Пока я этим горд. Но чтобы себя преодолеть, нужно стараться ещё выше взлететь. Это достижение не пик, а пока, я закреплю предыдущий рекорд слегка.

— Круто. Слушай, я к тебе по делу. Нужна работёнка?

— Хм, раз нужен я, значит, будет прострелена чья-то голова?

— Зот Волков! — в эпичном тоне воззвал Керай, при этом начав размахивать руками, словно тот исполнял драматический отрывок на сцене. — Готов ли ты, окунутся в неизведанный мир?! Сражаться с чудо-о-овищами и пребывать в поисках си-и-илы, дабы я избежал смерти?! И конечно же-е-е… воздастся тебе златом за старание. Или же ты выберешь стать обладателем подобной силы?! — Далее подправил он своё выступление, показав возможности Левиафана….

— Интересно, но в моей душе для денег больше места, — прокомментировал Зот. — Сколько предложишь? Я примкну, только если ты свой карман вывернуть пощедрее сможешь.

— Скажем так, если мы… — Керай прервался. Потом он уверенно кивнул и продолжил: — «Когда» мы найдём Амулет Жизни, то ты получишь 30 миллиардов ютир… Если же ты захочешь уйти из команды, то тебя будет ждать аванс в размере 5-ти миллионов, но это только через месяц твоего найма. Согласен на условия?

А Зот лишь молча стоял. На тот момент взгляд его испускал куда более сильный, зелёный блеск. Керай даже было подумал, что бедолагу закоротило…

— Ого! — прорвало стрелка. — Да за такие деньги я целую армию перестреляю в одного! Твоим условиям, я очень рад! Моя винтовка твоя, Каина брат!

— Я Керай, вообще-то. — Затем он самоуверенно поднял голову и добавил: — Точнее… капитан Керай.

— Так точно, капитан Керай! — подыграл Зот, отдав честь. — Врагов твоих ждёт ужасная кара, когда пули мои отправят их в глубины ада!

«Да уж, куплен с потрохами, — подумал Керай. — Он действительно неадекватен, когда речь идёт о деньгах. Он даже выбрал их вместо сверхспособностей, мне этого не понять».

— Каин, этот парень мне нравится — сказал он вслух. — Теперь к следующему. Время не ждёт.

— Учёный, — кивнул Каин. — Отправляемся в Реор к Малику Гамелю.

Несколько минут в пути…

— Учёный значит? — произнёс Керай в заинтересованности. — Насколько он умнее меня?

— А ты уже что, территорию метишь? — потешаясь, ответил Каин. — Если бы существовал коэффициент не айкью, а высокомерия, ты бы точно занял первое место, не переживай.

— А я нас и не сравниваю! — напористо отбился тот. — Я просто пытаюсь более внятно обрисовать вероятного единомышленника. К тому же надо тщательней к словам прислушиваться, а не слепо воспроизводить свои примитивные шаблоны, Каин. Я сказал: «Насколько он умнее меня?» Это уже значит, что я признаю данный факт. Я это предвидел, поэтому так и сказал, но ты всё равно дал волю своему поверхностному выпаду и…

— Ладно, всё-всё забудь…

— Ты ведь всё равно этот урок не усвоишь верно? Очередной твой шаблон: думаешь, что я буйно реагирую на порицание. Проехали. Так ты ответишь на мой вопрос?

— На какой именно? — ухмыльнулся Каин.

— Я про его интеллект. И вообще, что там за несчастный случай произошёл в лаборатории?

— Ну, по слухам его айкью превышает порог в двести баллов. У себя в лаборатории Малик пытался создать искусственное солнце. Взрыв всего лишь ранил его, а вот двое лаборантов помогающих ему — погибли. На суде он сказал, что: «для науки необходимы жертвы». Разумеется, после этого его выгнали из научного отдела. Он много чего сделал для Альянса: чертежи Кросс-Бита, сжатая плазма, камуфляж невидимки — поэтому приговор сильно смягчили, и инцидент был признан несчастным случаем. Быть может, Малик пережил тот взрыв неспроста, и Бог ещё даст ему возможность послужить человечеству?

— Бога не существует — твёрдо опустил Керай голову. — Это всего лишь последовательность неминуемых событий, что подвели к такому результату. И думаю, не человечеству он послужит, а мне. Ах да, религия была создана, чтобы всех контролировать и морально ограничить от совершения преступлений.

— Точнее это ты так считаешь, — отстоял Каин. — Стакан кажется наполовину пустым. Я просто верю, что он наполовину полон.

— Кот в коробке одновременно жив и мёртв, это квантовая суперпозиция. И когда мы поднимаем коробку, вариант ставиться только один. Ты, Каин, тот, кто поднимает коробку и видит там живого кота всегда. Но что именно ты увидишь в этой коробке, зависит от того, насколько качественно это тебе навяжет собственное подсознание. Кстати, хочешь анекдот?

— Не фига ты темы меняешь! — с ухмылкой ответил Каин.

— А что, они связаны. Короче слушай: Шрёдингер положил кота в багажник. Едет он такой на автомобиле, его останавливает полицейский и спрашивает: «Что в багажнике?» А тот ему отвечает: «Кот». Но полицейский решает всё же осмотреть багажник и затем говорит: «Так этот кот мёртвый?» А Шрёдингер ему в ответ: «Теперь да».

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Зот позади. — Умора! Я не слышал более ржачного прикола!

— Видишь, Каин?! — стукнул Керай по каменному плечу брата-водителя. — Вот так надо на мои анекдоты реагировать! Думаю, Малик как учёный тоже бы оценил. — Создав водный шар снаружи аэромобиля, он вновь приступил к его уплотнению. — А что ты можешь рассказать про характер Малика?

— Скрытный, хоть и шумный. Эгоист, ради любимого дела готов пойти на всё. Я с целым отрядом Антифальменов охранял его научную экспедицию по изучению почвы невидимой планеты. И в обмен на камуфляж невидимки мы отдали шестерых наших. Ещё мы ловили каких-то чёрных