Оглавление

Пролог

А не пойти ли нам в… ресторан?

Насколько мне известно, это французское слово, привычное уху практически каждой нации, давным-давно не вызывает удивления. Но знаете ли вы, кого стоит за него благодарить?

Немало воды утекло с тех пор, как француз Буланже в 1765 году повесил на дверь своего заведения табличку с обещанием, что он «отреставрирует» силы любого горожанина с больным желудком, который заглянет в его трактир. Причем сделает это с помощью яиц, бульона и котлет.

Благодаря изысканным блюдам, столикам, отделанным мрамором, и приятному обслуживанию заведение Буланже полюбилось парижанам, которые стали называть его не иначе как «восстановителем сил» или «рестораном».

Именно так и началась история самого чуткого к новым веяниям и желаниям клиента бизнеса.

Многое ли изменилось с тех пор? Мне сложно судить — я не так давно живу на свете. Но исходя из встроенной в меня краткой истории ресторанов, немало традиций тех лет сохраняются и по сей день.

Основной особенностью, которая и сегодня характеризует заведение под названием «ресторан» является то, что в нем готовятся вкуснейшие блюда на заказ. Фрикадельки или расстегаи, том ям или калакейтто, круассаны, моти или баноффи — неважно, что предлагается в меню, но клиент может быть уверен, что его выбор будет подан в самом лучшем виде, с самой приятной улыбкой и в самом скором времени.

Однако, как я уже понял за свою недолгую жизнь, ничего не стоит на месте. Чтобы удержаться на плаву, любому заведению требуется быстро и чутко реагировать на новые технологические веяния. Это касается организации и оптимизации бизнеса на самых разных уровнях. Главное, чтобы клиенты всегда были довольны!

Сейчас трудно представить кафе или ресторан, где нет свободного доступа к Wi-Fi или возможности оплатить счет с помощью банковской карты — эти технологии уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни. А вот, например, интерактивная столешница для оформления заказа все еще удивляет гостей.

Хотите узнать, что больше всего радует лично меня?

Конечно, то, что в ресторанном деле начали применять искусственный интеллект и робототехнику!

А почему? Да потому что я и сам робот! Кстати, совсем забыл представиться. Мое имя Илларион, что с древнегреческого переводится как «веселый», но все зовут меня просто Ларя.

Вам интересно, чем я занимаюсь? Тогда я сейчас раскрою свой секрет. Я работаю официантом в одном из ресторанов одного большого города. Наверное, вы уже догадались, что это не совсем обычное место. Нет, конечно, мы чтим традиции, но руками и ногами за инновации! Ну или в моем случае манипуляторами и колесами! Поэтому наш ресторан и носит гордое название «Новаторская кухня».

Хотите вместе со мной заглянуть внутрь и, возможно, посидеть за одним из уютных столиков? Тогда я расскажу вам больше об этом удивительном и прекрасном месте. Но, пожалуй, начну я издалека…

Глава 1. Ночная идея

Сима

Эта история началась примерно за полгода до открытия ресторана и, собственно, моего рождения.

Молодая рыжеволосая девушка по имени Сима проснулась среди ночи от непривычного жужжащего звука.

— Кракен, это ты? — недовольно спросила она.

Кракеном Сима называла свой робот-пылесос, который усердно убирался в ее просторной студии по ночам.

Честно говоря, комната, в которой обитала девушка, была бы еще больше, если бы не многочисленные роботы и детали для них, которые заполонили почти все свободное место. Из мебели у Симы стояла только кровать, широкий стол с огромным монитором и удобное кресло на колесиках.

Сима с детства обожала технологии, что было совсем уж нетипично для девочки. Она не раз пыталась раскрутить розетку, вскрыть корпус телефона и «препарировать» микроволновку. Папа девочки то и дело опаздывал на работу из-за того, что дочка в очередной раз разобрала будильник.

Когда в городе Симы появился кружок робототехники, она стала первой, кого родители в него записали: им хотелось, чтобы дома хоть что-то осталось целым. Девять долгих лет Сима усердно придумывала и конструировала роботов в секции, а потом поступила в университет и… продолжила заниматься тем же самым на факультете мехатроники и робототехники, где позже осталась писать диссертацию и преподавать.

— Кракен, спать! — воскликнула девушка, потому что жужжащий звук все не прекращался. Пылесос с еле слышным щелчком отключился, и Сима уже приготовилась сладко заснуть, как вдруг поняла, что дело было вовсе не в Кракене. Жужжащий звук упорно отказывался оставлять ее в тишине и покое. Несмотря на то, что уже наступил сентябрь, ночь была жаркой, и Сима вдруг почувствовала, что хочет пить.

Сев в кровати и спустив ноги на пол, девушка нащупала любимые пушистые тапочки в форме двух сонных капибар. Зевнув, Сима направилась на кухню. Там она налила себе стакан воды и жадными глотками ее выпила. Жужжащий звук не прекращался ни на секунду. И Сима вдруг подумала: «Вот если бы у меня был робот, который по моему заказу мог принести бы стакан воды, не пришлось бы идти на кухню самой!».

Девушка сделала еще несколько глотков воды, пока перед ее мысленным взором явственно возникал образ человекоподобного робота с подносом в руке. Одетый в черный фрак с бабочкой, он держал на подносе стеклянный стакан с водой. Робот любезно улыбался Симе. «Какой милый! Оставлю ему чаевые!» — невольно подумала девушка.

Мысли понесли Симу еще дальше. А что, если бы где-нибудь в ее городе открылся супер-современный ресторан с роботами-официантами и другими технологичными «плюшками»?

Вот все удивились бы! Наверняка такой ресторан пользовался бы бешеной популярностью…

В этот самый миг жужжащий гул в голове девушки наконец-то стих.

Так всегда бывало, когда идея, созревающая где-то на задворках мозга, наконец-то обретала форму и могла быть передана словами.

Если бы Сима не была такой сонной, то сразу бы поняла, что жужжание происходило в ее голове. Идеи никогда не соблюдали режим и приходили в голову девушки тогда, когда им заблагорассудится. На такой случай Сима всегда держала под рукой блокнот или диктофон. Вот и сейчас она наспех нацарапала на чистой странице: «робо-ресторан» и со спокойной совестью уснула.

Нужно сказать, что идеи частенько выбирали Симу для того, чтобы явиться в этот мир. Поначалу девушка пыталась воплощать их в жизнь самостоятельно. Однако очень скоро поняла, что это бесполезная затея: идей было слишком много. Поэтому Сима начала «раздавать» их направо и налево. Самым сложным было понять, кому должна достаться та или иная идея. Иногда образ знакомого являлся сразу, и Сима тут же звонила или писала ему. В другие разы приходилось подолгу напрягать память, чтобы выбрать для той или иной идеи наиболее подходящего хозяина. А бывало так, что соответствующих свежей мысли знакомых у Симы еще не было. В этом случае девушка задействовала связи, «сарафанное» радио или писала сообщения довольно известным людям с просьбой взять идею в хорошие руки. Конечно, у Симы не было никаких гарантий, что все ее идеи воплотятся в жизнь, но она хотя бы пробовала это сделать. Девушка чувствовала ответственность за каждую интересную задумку, которая приходила ей в голову. Говорят ведь, что идеи не просто так выбирают того, к кому явиться!

Такой вот необычной и интересной девушкой была Сима.

На следующее утро она проснулась от еще одного механического жужжания. На этот раз это был звонок будильника, который ровным голосом известного оперного певца услужливо напоминал, что девушке пора на работу. Та нехотя открыла глаза, потом снова их закрыла и спрятала рыжую голову под подушку. Но будильник сдаваться не собирался, продолжая настаивать на Симином подъеме. Девушка хотела ударить его по макушке, чтобы замолчал, но будильник начал убегать. Это тоже был робот, которого Сима сама запрограммировала на такое бессовестное для раннего утра поведение.

Девушка бросила в будильник подушку и потянулась.

— Сегодня меня ждет еще один великий день! — воскликнула она, сев в кровати и нащупав ногами мягкие тапочки. В этот самый миг взгляд ее упал на листок с надписью «робо-ресторан». Сима напрочь забыла, как писала это. Она на всякий случай протерла глаза. Надпись не исчезла.

— Кажется, это очередная идея, которую нужно куда-то пристроить, — догадалась Сима.

Девушка задумчиво встала и направилась в ванную. Там она все так же задумчиво почистила зубы электронной щеткой, которая сама засекала две минуты и все это время развлекала Симу веселой мелодией. Закончив процедуру, девушка отключила гаджет и пошла на кухню. Вынув из шкафчика кукурузные хлопья и достав из холодильника молоко, она приготовила себе быстрый завтрак и начала медленно его есть. «Имеются ли у меня знакомые в ресторанном бизнесе?» — думала Сима, запивая хлопья апельсиновым соком, который тоже нашла в холодильнике.

На ум пока никто не приходил. Сполоснув тарелку и стакан, девушка оделась, взяла сумочку и вышла из квартиры. Закрыв дверь, она спустилась вниз на лифте и направилась к метро.

Максим

В это же самое время в вагоне метро ехал на работу молодой человек. Его звали Максим, и у него были темные вьющиеся волосы и лучистые карие глаза, которые обычно прятались за стеклами очков. Максим читал книгу, и если бы вы заглянули ему через плечо, то с удивлением обнаружили бы, что он изучает рецепты.

Странный выбор для молодого парня, не правда ли? Но дело в том, что Максим работал шеф-поваром в одном из лучших ресторанов города и не упускал возможности улучшить имеющиеся у него познания.

Возможно, вам интересно было бы узнать, каким образом Максим выбрал свою профессию? А он ее и не выбирал вовсе: отец и дед Максима были поварами, и мальчик плавно продолжил семейную традицию. Как вы уже догадались, он с самого детства знал названия изысканных ресторанных блюд и, конечно же, не раз имел возможность их попробовать. Никто и не ожидал от него ничего другого: мальчик всегда мечтал стать шефом. Во дворе он готовил для детворы шикарные блюда из листьев, камней и песка, самым изящным образом украшая их лепестками цветов и мохнатыми гусеницами. На чаепития в школе Максим приносил собственноручно испеченные тортики и пирожные, а потом поступил в университет на специальность «Технология и организация ресторанного дела». Параллельно он набирался опыта, подрабатывая в небольшом кафе, а также участвовал в конкурсах. После окончания университета ему повезло, и один из знакомых помог ему устроиться шефом в ресторан, где он работал до сих пор.

Максим дочитал очередную страницу и перевернул ее. В этот миг он беглым взглядом окинул вагон, в котором ехал, и заметил сидящую напротив странную рыжеволосую девушку. Челка у нее смешно торчала в разные стороны, словно ее хозяйка много раз взлохмачивала и тормошила ее, а в руках незнакомка держала блокнот и огрызок карандаша. Девушка не мигая смотрела на обложку его книги.

Максим еле заметно пожал плечами и снова углубился в чтение. Однако вскоре чувствовал, что девушка по-прежнему не сводит с него глаз. Максим поднял взгляд.

— Вы что-то хотели? — спросил он. Девушка вздрогнула, но глаз не отвела.

— А вы изучаете рецепты из праздного любопытства или как? — прищурившись, спросила она с такой требовательной интонацией, что Максим почувствовал себя участником следственного допроса.

— Или как, — буркнул он в ответ и, заметив, что приближается его станция, поднялся с места. Девушка торопливо встала рядом.

— А мне вот позарез нужен кто-то, связанный с ресторанным бизнесом, — доверительно призналась она и, поколебавшись немного, добавила: — Точнее, не лично мне, а… одной моей хорошей знакомой.

С этими словами Сима (а это, как вы наверняка догадались, была именно она!) тихонько улыбнулась своим мыслям. Под «знакомой», она, конечно же, подразумевала посетившую ее ночью идею. Заговорив с Максимом, девушка была уверена, что ей повезет. Не могла же ее встреча с парнем, изучающим рецепты в метро, быть абсолютно случайной! Сима была на девяносто девять процентов уверена, что это знак!

Однако парень, ничего не сказав в ответ, вышел из вагона и быстрым шагом направился к эскалатору. Сима обиженно глянула ему вслед и стиснула кулачки.

— Неужели я ошиблась, и никакой он не «знак»? — пробормотала она себе под нос.

Или все-таки нет?

Сима

Нужно сказать, что Сима всегда была упрямой. В детстве ее никто не мог заставить съесть суп, если она не хочет, или уйти с детской площадки, пока девочка не проверит, все ли качели работают исправно. Поэтому, столкнувшись с отказом в лице Максима, Сима не сдалась. Как раз-таки наоборот — это подстегнуло девушку на дальнейшие действия. А заключались они в том, чтобы пойти следом за парнем. «Возможно, это не очень этично с моей стороны, но так я хотя бы выясню, куда он идет. Если он сказал правду и изучал рецепты из профессионального интереса, он приведет меня к нужным людям», — справедливо рассудила Сима. Поэтому она в спешном порядке кинулась за Максимом, стараясь, однако не попадаться ему на глаза. При этом она крепко прижимала к груди блокнот, в котором таилась с дюжину идей, которые пока не нашли своих хозяев. Симу толкали локтями со всех сторон, но она упрямо продиралась сквозь толпу, на чем свет кляня длинные ноги Максима. Сама она была девушкой крайне миниатюрной — с ее невысоким ростом, равнявшимся метру пятьдесят два Сима понимала, что расстояние между ней и объектом ее преследования стремительно увеличивается. К счастью, у выхода из метро Максим ненадолго остановился, чтобы, по всей видимости, ответить на сообщение, и это позволило Симе сократить разделяющую их дистанцию.

Спрятавшись за банкомат, она выждала, когда Максим снова тронется в путь и побежала следом. Выйдя из метро, парень уверенным шагом направился вниз по бульвару. Сима, успевшая взять у какого-то старичка с усами бесплатную газету, устремилась следом, прикрывая лицо трофеем. И маскировалась она не зря: Максим несколько раз оглядывался, подозрительно осматривая прохожих. «Видимо, почувствовал, как я сверлю взглядом его кудрявый затылок», — догадалась Сима, осторожно выглянув из-за газеты. Не обнаружив погони, парень продолжил путь. Девушка снова засеменила следом, думая про себя, что ее прямо сейчас ждут на собрании кафедры. «Эх