Оглавление

ShreDred — растерзанные ужасом

Осколочка журчании в четвёртой итерации проклятого мира

Аннотация

ShreDred — растерзанные ужасом. Осколочка журчании в четвёртой итерации проклятого мира.

Жанр: Виджиланте, Войны разума, Фантастический боевик, Элементы фэнтези, Детектив, Философия.

Одна неясная смерть. Ветви современности, изначально детективного характера в лице детективов Азури Амкор и Трифа Уокера, уводят в разные стороны древа дремучего леса, отвлекаясь, прерываясь и перерастая в скрытные, жестокие приключения блуждающего разума, и во взрывное противостояние идейного лезвия футуристического меча против ментальных монстров, материализовавшихся в органических чудовищах.

Переплетение судеб происходит по разные стороны острой грани морали, раскрывая неоднородность и градиенту этой грани, что выливается в существование самосудчиков, виджиланте, отступников и воинов. Они балансируют в своих решениях, планах, действиях и методах на острие лезвия между справедливостью и бездной, действуя параллельно полиции, и характер их многослоен. Одни — одинокие. Другие — объединённые. Сокрытые металлической маской или обычным капюшоном. Запутанные или целеустремлённые. Загнанные в угол или бесчинствующие под натиском городского пейзажа Стэйнтона. Ведомые местью. Ведомые идеей. Ведомые чистыми чувствами. Ведомые собственной тьмой и поисками своей путеводной светочи.

Светочь против потерянности. Жестокость против гуманности. Воля против силы. Многомерная продуманность против неизвестности. Тепло против недоверия. Греющая ясность против одиночества. Поиск правды, рассечение отмрака лжи. Одинокая тень против многоголосной осады. Приземлённость против маски неуязвимости. Физические навыки против высокотехнологичных орудий, вкованных наукой в современность.

Человек, его чувства, его мировоззрение, его выбор и его душа против многоликого монстра. В плоскости внешнего мира: против органического монстра — чудища, что крушит улицы. И против ментального монстра — человеческого существа, мышление которого изуродовано как бичом окружения, так и собственной язвой: одержимостью, алчностью, мегаломанией.

В плоскости внутреннего мира: против монстра, что живёт в человеке. И внутри разума — клеймо тьмы и отмрака: преследующее, оставляющее за собой опустошение. И внутри сознания, духа — бездна: разъедающая… Искажающая…

Путь этого противостояния, этой войны лежит как в прошлом: иногда безмятежном, иногда тревожном. Так и в шагах настоящего, натыкающегося на отголоски из прошлого. И путь этот сопровождает тень гильотины несуществующего мрачного будущего, лезвием страха, тьмы и паранойи отравляя сознание.

Дорога эта берет начало в скорби, обосновавшейся возле любви, льющей незримые слёзы. Движется по ней светочь, которая греет, вдохновляет и направляет близкие лики. И искренность среди них, соседствующая с безжалостностью. И человечность в сосуде монстра. И человек, сопровождаемый тенью.

Под ногами на дороге — руины. Разросшееся обыденное зло, как плетью, новой безумной отравой ударяет по человеческому нутру. В это время старый враг, руки которого погрязли в нечисти и махинациях, ищет путь обойти эту бродячую смерть.

По разные стороны дороги — давящие монолиты, скрестившие свои мечи. Один монолит — гвардейцы (или гварды), организованные виджиланте-самосудчики, которые идейным лезвием бьют в гильотину изуродованного будущего, иронично всё больше занимая место нависшей угрозы. Другой монолит — неизвестная, нераскрытая преступная организация иного уровня, не скупящаяся на крайние меры своего искажённого видения нового порядка. Дэоморфы и эксборны — монстры, чудовища и люди, манипулирующие неизученной энергией, разлагают своей сущностью окружение, вдавливая и обыденность, и былое зло в чумную землю.

Позади дороги — очищающее пламя, обрушивающее старое зло и окрашивающее улицы отцветами огня надежды. Впереди — неизвестность, окутанная тьмой.

И смотрит светочь в эту давящую тьму, но источает чистоту, искренность и правду. Теплится и греет.

Об авторе

Под псевдонимом Александр Vi Nois.

Создание «ShreDred — растерзанные ужасом. Осколочка журчании в четвёртой итерации проклятого мира» — заняло более двух лет (29 фев 2013—2015). Оформление и редакция продолжились позже (30 янв 2020—2021). В оформленном, готовом состоянии находится первый том (177с, a4) из трёх.

Но важно так же и как читать книгу — составлен и предложен SoundTrack PlayList, соответствующий атмосфере написания. От тяжёлой музыки к плавной и мелодичной, соответствующей каждому подглаву. Композиции таких групп как Anthrax, Metallica, Thousand Foot Kruth, Papa Roach, Iron Maiden, Black Sabbath и другие.

Составлено краткое содержание, общая картина в компактном виде, так как сюжет может не сразу уложиться в голове. Наиболее абстрактная формулировка в аннотации содержит основные идеи и поднятые в новелле проблемы.

Под псевдонимом NakeuD2007.

Более известна моя деятельность как автора хак\модов Battletoads 4 players, Battletoads & Double Dragon 4 players, Chip n Dale 2 — 4 players (Март 2016 — 19 дек 2019). Все эти проекты предложены на страницах patreon.com/nakeud2007 и boosty.to/nakeud2007, как и книга.

Так же существует мой альбом коверов в стиле Metal на 8-ми и 16-битные треки (23 дек 2015), опубликованный на nakeud2007.bandcamp.com. Эта платформа осталась в прошлом, но альбом, думаю, многим может быть интересно послушать.

Александр Vi Nois (Красилов А. А., NakeuD2007)

https://boosty.to/nakeud2007

https://www.patreon.com/nakeud2007

© Красилов Александр Александрович, 2013—2015, 2020—2021

От автора

Человек — осколочка журчании души, исчезающая проекция, тень от тепла.

Нет человека, человечности — нет тепла. Без светочи души — лишь давящая тьма в бездне. Без отсвета любви — лишь веи печали, отмраки пустоты.

Пока в душе переливается и теплится любовь, человек живёт.

Предисловие

Современная былина об осколочках журчаний в четвёртой итерации проклятого мира.

Иногда приходиться, задержав и затаив дыхание, выплывать от бездны.

И ясная светочь, пробиваясь сквозь толщу пучины, освобождает дыхание через призму воды, уже прозрачной близ поверхности, пока не появляется звёздочка на небосклоне.

Зыбленькая тень луча безлиственной, голой, иссушенной веткой опускается на дно, где теряется средь сгущающихся мрачных туч дремучего леса.

Но проколотое дно вырывает замогильный колодец, из которого ор, да скрежь, да стук копыт пытается выбраться, но лишь смердящей массой и удушающими плясками расползается, болезнью поражая тело и болотной плетью искажая разум.

Пока не озарит ясное видение…

Глава первая. Прелюдия

Нота I. Поломанная стена полого дождя, плачущего в небеса

29 февраля 2002 года. Последний день зимы.

Ночь. Улицы одного из районов мегаполиса. Мрак покрывает дома. Фонари, кажется, светят ярче, чем обычно, образуя колонны белого света. Улицы пустынны. Непонятные звуки из одного дома по 23-ей улице. Второй этаж. Узкий коридор. Комнаты распложены по обеим сторонам коридора. Дверь в одну из комнат открыта. Маленькая комната, не больше 6-ти шагов в длину. Слева вход в комнатушку ещё меньше. Напротив входа небольшое окно, выходящее на главную улицу. Слева от окна телевизор. Справа от окна небольшая кровать. Между дверью и кроватью небольшой столик. В центре комнаты — ковер. На нём лицом вниз лежит женщина. С виду молодая, стройная, длинные волосы, тёмно-зелёный свитер, джинсы, кроссовки. Женщина мертва.

Первый день весны.

Вечер. Место преступления. Тот же дом. Пара полицейских машин. Около десятка полицейский мелькают тут и там. Допрашивают окружающих людей. Обыскивают место преступления. Подъезжает детектив. Девушка лет 26. Тёмные длинные волосы, тёмно-красная кожаная короткая куртка, немного закатанные узкие синие джинсы и тёмные лёгкие ботинки.

Детектив: «Кто дежурный?»

Дежурный вводит детектива в курс дела и проводит к месту преступления.

Дежурный: «Анонимный звонок. Убита женщина. Выясняем личность погибшей…»

Когда они подходят к телу, детектив замирает. Её глаза на секунду становятся чуть больше, а последующий весьма глубокий вдох на секунду останавливает её дыхание.

─ Вы знали ее?

─ Можно и так сказать… ─ выдыхая, отвечает детектив.

─ Мне тоже она сначала показалась знакомой, но не могу вспомнить, где я мог её видеть.

─ Это супруга Райза Уолла (Rise Wall).

─ Точно, вот где я мог её видеть, ─ сначала неосознанно воскликнул дежурный, после чего его тон сразу же снижается в осознании трагедии.

Райз Уолл — один из влиятельных людей в городе. Вырос в состоятельной семье. Своими вложениями в промышленность и развитие науки обеспечил рост своего состояния. У него был особняк на окраине города с видом на море. Одно из приоритетных направлений в инвестициях Уолла — это высокотехнологичные устройства. Ввиду своей профессиональной деятельности он часто посещал свои предприятия и разнообразные банкеты, поэтому довольно часто мелькал на экранах телевизора.

─ Не хотел бы оказаться тем, кто скажет ему…

─ Но кому-то нужно это сделать…

Детектив осматривается. В здании как будто никого нет, кроме полицейских. Замок на двери в комнату выбит. Значительная часть пола покрыта обилием крови.

─ Колотая рана. Похоже, ножевое ранение, ─ говорит один из осматривающих.

─ Только ранение слишком широкое для обычного ножа, ─ замечает детектив.

В одной из соседних комнат было найдено ещё три тела. Те же признаки: обширное ранение, много крови на полу и одежде. Все трое — подростки. Двое легко одеты, на третьем же кофта с капюшоном. Окно разбито. Признаков взлома двери нет.

─ Вероятней всего убийца зашел с внутреннего двора, забрался на второй этаж через окно в комнату, ─ осмотрев соседнее помещение, говорит детектив

─ Окно разбито, дверь в комнату с телом миссис Уолл выбита. Не похоже, чтобы убийца был излишне осторожен. Это могло создать много шума.

В коридоре возле двери комнаты, окно которой было разбито, на полу было несколько капель крови.

─ В коридор попал отсюда, а затем прошел к комнате миссис Уолл, ─ говорит детектив.

Детектив заканчивает осмотр и выходит. На здании замечает странное граффити. Похожими усеян весь район. Что-то вроде белой кометы. Спереди чёрная галочка. Комета окутана чёрным пламенем.

Отдаляясь от места преступления, детектив решает отправиться в особняк Уолла, чтобы сообщить ему печальные известия.

─ Если будут важные детали, сообщите мне.

─ Хорошо, ─ отвечает дежурный.

Ближе к ночи. Детектив подъезжает к особняку. Одинокая проселочная дорога с хорошим покрытием окружена густым лесом. Дорога сильно петляет. Чем дальше шла дорога, тем чернее становились деревья. Впереди виднелись ворота. За воротами вырастал особняк. Хотя он больше был похож на крепость или замок.

На воротах был звонок.

─ Кто там?

─ Детектив Азури Розали Амкор (Azure Rosalie Amcore).

Уолл удачно оказался дома. Он проводил детектива в большой гостиный зал. На заднем фоне горел камин. Стояло два кресла, посредине огромный стол. По бокам зала стояли различного рода серванты.

─ Чем могу вам помочь детектив?

─ Я должна сообщить вам печальную новость… Вашу жену нашли мёртвой.

Лицо Уолла побледнело, он тяжёло вдохнул и не выдыхал некоторое время. Его взгляд затерялся где-то на полу. На втором этаже послышался лёгкий топот, будто кто-то бежал.

Стояла гробовая тишина. Через некоторое время Уолл сделал тяжёлый выдох и поднял глаза на детектива, дав понять, что готов слушать дальше. Детектив рассказала все, что знала Уоллу.

─ Я понимаю? что вам сейчас тяжёло, но если вы обладаете какими либо сведениями, которые могут помочь правосудию свершиться…

─ Какие сведения вас интересуют?

─ Где сейчас должна была находиться Диана? Почему она была в полуразвалившемся доме в районе, полном наркоманов? Были ли у неё враги? Возможно ваши враги?

У детектива звонит телефон.

─ Извините меня…

Детектив отошла к шкафу, чтобы ответить на звонок.

─ Слушаю

─ Двое из найденных подростков так же употребляли наркотические смеси. В комнате найден порошок, а так же некоторые инструменты для приема. Тот, что в куртке при себе имел достаточное количество. Для одного или троих слишком много. Он так же значится в базе данных за разбой. Видимо теперь он перешел на торговлю. Похоже всё здание и даже несколько соседних — наркопритоны. Когда обнаружили труп, большинство сразу переместились куда подальше от полиции, поэтому здесь была так пустынно.

─ Спасибо…

─ Ещё кое-что. Ножевые раны возможно и не ножевые. Ранения слишком широкие. Если это не охотничий нож, шириной с топор мясника.

─ Если будет что-то ещё, сообщит.

─ Хорошо.

Детектив положила трубку. На шкафу она увидела семейную фотографию. На ней Диана, Райз и два мальчика.

─ У вас есть дети? ─ детектив спросила у Уолла.

─ Да, двое… Даже не знаю, как сказать им…

Молчание продолжалось какое-то время.

─ Диана сказала, что ушла по делам и скоро вернется, ─ пробормотал Уолл. ─ Я особо не допрашивал её, куда и с какой целью.

─ По новым сведениям здание, в котором она была найдена, связано с наркотиками.

─ Понятия не имею, как она могла оказаться в этом здании… в этом районе…

─ Что насчет недругов.

─ Не думаю, что у Дианы были враги как таковые. Но и друзей особо не было. Я думаю, большую ценность для неё представляла семья и дети. Она весьма много внимания уделяла им, ─ на несколько секунд Райз замолчал. ─ Возможно, на меня кто-то имел зуб, но напал на Диану, чтобы достать меня… Много мерзавцев мне попадалось на пути. Некоторые просто шайки, воры, пытающиеся нажиться за счет грабежей. Мафиози, которые хотят присвоить себе то, что им не принадлежит. Или же просто конкуренты, методы которых не уступают худшим из головорезов.

─ Не уж то у вас столько врагов?

─ Чем богаче и влиятельней ты становишься, тем больше ты мешаешь тем, кто хочет стать богаче и влиятельней. Тем не менее, я не особо старался влезать в какие-либо междоусобицы. У меня была любимая жена, мы хотели детей. Это был мой приоритет. Я старался реализовать сбережения, чтобы обеспечить будущее семьи, а не чтобы стать ещё богаче и влиятельнее. А теперь это…

─ Вам нельзя отчаиваться. У вас есть двое детей. Вы должны заботиться о них. Я думаю, Диана хотела бы этого.

─ Несомненно. Я не допущу, чтобы это повторилось…─ после этой фразы Райз замолчал на несколько секунд. ─ Тем не менее, были господа, трения с которыми я могу выделить. Прежде всего, это Зан Тантос Дэвидсон (Zan Thantos Davidson). Много разногласий у нас было. Он мой основной конкурент. Думаю, мои успехи в большинстве случаев выливались в его неудачи. Но, тем не менее, он всегда наступал мне на пятки, а иногда и опережал меня. Помню, несколько лет назад его обвиняли в преступной деятельности и связи с нелегальными организациями. С того времени я видел его на разных благотворительных приемах, он даже вносил значительные пожертвования. Но что-то не вериться…

Рид Фэлен (Reed Felen). Если речь идет о вложениях в развитие технологически-нового вооружения, он будет в этом участвовать. Я сталкивался с ним, когда работал над похожими проектами. Но инновации часто уходят в копилку только одного инвестора, что несомненно не устраивает другие стороны.

Похожая история с Кестиди Кэттл (Kestidy Cattle). Часто наши инженеры соревновались на выставках за лучшие технологические устройства. Мой второй главный конкурент.

Генджи Кёсэн (Genji Kyesen). Обладатель казино в восточной части города. Наши интересы не совпали в вопросах земли, на которой сейчас стоит его казино. Его методы были… Назвать их низкими — не сказать ничего. Я не стал рисковать из-за новой гостиницы, поэтому вы наблюдаете это казино.

Детектив тяжёло вздыхает.

─ Что ж… вашим делом буду заниматься я. Сделаю все, что в моих силах, чтобы найти убийцу. Думаю, ваша информация поможет мне в расследованиях. Я оставлю вам мою визитку. Уже поздно, мне пора.

Детектив Амкор покидает особняк и отправляется домой. Райз несколько минут стоит перед камином в раздумьях. Затем он поднимается наверх, чтобы поговорить с сыновьями.

Около дома за детективом с крыши наблюдает загадочная тень, которую детектив не замечает.

Нота II. Греющая

Амкор жила в пятиэтажном доме на мятом этаже. Дома на улице стояли достаточно близко друг к другу. Квартира была достаточно просторная. Большая спальная отделялась от просторной гостиной. Гостиная так же являлась кухней. Посреди гостиной стояли 2 дивана и стеклянный стол. Вход в квартиру был как раз напротив. Чуть в даль комнаты было большое окно, которое выходило на балкон. Балкон был незастекленный, метра 2 в длину. Амкор поднялась в квартиру. За стеклом на балконе показался массивный тёмный силуэт. Последовали 2 лёгких стука по стеклу. Амкор обернулась и, увидев силуэт, улыбнулась. Она открыла дверь на балкон и впустила силуэт. Они нежно обнялись. Последовал протяженный поцелуй. На протяжении последующего разговора освещения в комнате было недостаточно, чтобы незнакомый человек смог распознать кого-либо в силуэте.

─ Надеюсь, тебя не втягивают опять в неприятности? ─ спросил силуэт.

─ … ─ Амкор отвернулась на несколько секунд и молчала. ─ Ты же знаешь, я детектив, и мне не привыкать…

Голова силуэта немного поникла.

─ Новое дело? Что произошло?

─ Убита жена местного богатея. Как оказалось, у него достаточно много влиятельных врагов. Делом буду заниматься я.

─ … ─ силуэт тяжёло выдыхает. ─ Азури, ты пару дней назад только закрыла дело о контрабанде оружия. В перестрелке тебя могли ранить или чего хуже. Многим полицейским повезло куда меньше чем тебе. Взять, к примеру, твоего напарника, он сейчас в больнице. И это не худший случай. А теперь новое дело, возможно ещё опаснее, чем предыдущее.

─ Я знаю. ─ Азури поворачивается к силуэту и снова обнимает его. ─ Но это мой долг. Защищать людей. Разных мастей, но людей… Ты бы видел его лицо… Казалось, убили его, а не его жену. А какого будет детям перенести это.

─ Я знаю, что ты заботишься о людях. ─ силуэт крепче обнимает Азури. ─ Но ты подвергаешь себя опасности. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Азури посмотрела в глаза силуэту, после чего поцеловала его.

─ Я знала, что ты на моей стороне.

─ Чем я могу помочь?

─ Уолл дал некоторые наводки, которые нужно проверить. Завтра в участке я получу больше информации о них, но некоторых из них я уже знаю. Генджи Кёсэн мелькал в некоторых делах по контрабанде оружия. Не думаю, что у него чистые руки. Так же Уолл назвал нашего знакомого Зана.

─ Зана? Конечно, он — подлец, но я не думаю, что он пошел бы на убийство.

─ Тем не менее, Уолл сказал, что у них было много противоречий.

─ Думаю, мне стоит поговорить с ним.

─ Я завтра навещу напарника, и нужно будет посмотреть, что удастся найти на остальных.

Двое беседовали ещё некоторое время на более приятные темы, после чего силуэт вышел через балкон и скрылся.

Позже той же ночью знакомый тёмный силуэт появился на крыше самого высокого небоскреба города. Этот небоскреб принадлежал Зану Дэвидсону и был для него чем-то вроде штаб-квартиры. Днем нижние этажи были наполнены служащими: охрана, инженеры, операторы… Через этот центр связывались и работали между собой другие отделения компании, принадлежавшей Зану. Верхние этажи, включая крышу, занимали личные апартаменты и рабочее место главы компании. На крыше был личный вертолет, который садился на специальную площадку. Она подобно лифту спускала вертолет ниже и защищала от ненастий. Эта зона была запретной для всех, кроме самого Зана, его семьи и его личного советника. Советник увидел тёмный силуэт на экране монитора, поднялся на крышу и пригласил его к Зану.

Зан — мужчина тридцати пяти лет, в костюме, деловой, но не хмурый. Зачесанные назад волосы в косичку, аккуратные усы, уходящие в аккуратную бородку.

─ Что ты знаешь об убийстве Дианы Уолл? ─ грубым голосом спросил силуэт.

─ Как же ты разговариваешь со старым знакомым…

─ Ты думаешь, у меня есть желание разговаривать с тобой?

─ Понятно… Узнал сегодня из новостей. Наверно стоит позвонить Райзу, принести ему свои соболезнования. Но раз ты тут, значит я в чёрном списке. Но как бы там ни было, я здесь не причем. Возможно, у нас с Райзом и были разногласия, но я бы не опустился до таких методов.

─ А до каких опустился бы?

─ Думаю, даже ты знаешь, что я не стал бы убивать его родных. У меня самого есть семья. Я знаю, что значит любить. Но, к счастью, не знаю, что значит потерять,─ сказал Зан и его глаза устремились к фотографии, которая стояла на столе.

После ещё нескольких вопросов Зан поведал о возможных подозреваемых, но новых подозреваемых он в список не добавил. Силуэт вскоре покинул покоя Зана. Зан взял в руки фотографию, которую разглядывал ранее. На ней была его жена Фольпия и сын Терзен. Он подозвал советника: «Альберт соедини меня с мистером Уоллом».

Нота III. Неясная. Граничащая

Район Белого фонаря. Место преступления.

На крыше одного из домов сидит странно одетый человек. Он смотрит на небольшой экран, встроенный в рукавицу. Рукавица от запястья до локтя с виду сделана из металла. На экран выводилось изображение, полученное с небольшого летательного аппарата, который летал вокруг, но которого не было видно. Изображение переключалось по нескольким диапазонам. По данным с экрана он сделал вывод, что в окрестности места преступления никого нет, привстал, чтобы двигаться дальше. Как и на рукавицах, от ступней до колен его ботинки были сделаны из металла. Так же в глаза бросался массивный пояс, по всей видимости сделанный из металла, но был слишком подвижным, для металлического. Его одежда мыла тёмно-пурпурного цвета, но странно переливалась, как будто внутри ткани было множество мелких проводков. Этот костюм выглядел довольно прочно. Капюшон закрывал волосы. На лице была маска. По бокам пояса были отступления, на которых были прикреплены оружия, по одному с каждой стороны. Они были похожи, но видимо у них были разные функции.

Он не давал себе имени. Как призрак во плоти, он появлялся на ночных улицах. Он очищал эти улицы и мог добраться туда, куда руки, связанные законом, добраться не могли. В городе, где царит несправедливость, он — судья без закона. Он — Вижн (Vision).

«Я уничтожал корни зла, обрубал стебли… Но семена дали новые ростки… Время несет новую угрозу Стэйнтону, но теперь я буду здесь и пока не сотру всё зло в городе не будет мне покоя. На этот раз пощады не будет…»

Вижн подошел к краю крыши, взял одно из орудий, закрепленное с левой стороны пояса, направил его вниз и нажал на пусковую кнопку. Произошел выстрел, из дула вылетела стрела, но она сразу зацепилась за дуло. Передняя часть дула прицепилась к стреле, её скорость заметно снизилась и она спокойно упала на крышу, вместе с прикрепленным к ней цилиндром дула. За этот цилиндр была закреплена верёвка. Она была довольно тонкой, но выглядела прочной. Стрела раскрылась в тройной зацеп. Вижн спрыгнул вниз, держась за рукоятку, зацеп зацепился за выступ у края крыши. Верёвка натянулась, но продолжала разматываться из гарпуна. Ближе к земле Вижн, управляя гарпуном через рукоять, Вижн снизил скорость падения и остановился у земли. Нажатие пары кнопок на гарпуне активировало механизм возврата. Передняя часть дула, которая осталась на крыше активизировалась. Стрела опять свернулась в изначальную форму. Двигатель внутри передней части гарпуна производил произвольные вибрации, что упрощало возвращение передней части. Двигатель внутри гарпуна закрутился в обратную сторону и стал притягивать стрелу обратно. После того как стрела вернулась в гарпун, ещё несколько секунд внутри гарпуна происходило движение. Вижн набрал очередную комбинацию за рукавице. По проводкам на костюме пробежало электричество, некоторые слегка заискрились. Воздух вокруг Вижона как-будто стал плотнее и немного исказился. Невооруженным взглядом Вижона стало трудно заметить, а в темноте практически невозможно.

Вижн направился к месту преступления. Без труда пробравшись в здание он осмотрел комнаты. Он вылез через разбитое окно и спустился вниз. Взглянув на разбитое окно на втором этаже, он сделал вывод, что убийца был хорошо физически подготовлен, ибо чтобы добраться до окна, нужно было обладать неплохими акробатическими навыками. Вижн осмотрелся, но откуда мог прийти убийца, было неясно. Он решил пройтись по соседним зданиям в поисках сведений. Большинство из них были пусты. В одном было шумнее нежели в других. Вижн решил поискать там зацепки. Он достал гарпун и нацелился на крышу. После выстрела полетела стрела. Она упала на крышу и раскрылась в треногий захват как и в прошлый раз, но в этот раз острие стрелы продвинулось вперёд относительно треноги, при этом вращаясь. К концу стрелы была прилеплена струна. После удара стрелы двигатель внутри передней части гарпуна закрутился, она отсоединилась, и, подобно дрели, понеслась вверх по леске. Дрель вматывала в себя струну и поднималась наверх. Добравшись до стрелы она прицепилась к ней. К дрели была прикреплена верёвка. Двигатель на гарпуне заработал и стал вматывать верёвку. Вижн поднялся на крышу, после чего стрела было снова втянута в гарпун. Вижн отключил маскировку и через дверь спустился в коридор внутри здания и осмотрелся. Здание было заполнено наркоманами, большинство из которых были в полусознательном состоянии с глупой усмешкой на лице. Он выбрал комнату, где был один подросток, зашел туда и закрыл дверь. Довольно резко он скрутил этого наркомана и пытался выжать из него информацию, выкручивая руку. Но наркоман не мог дать внятного ответа ни об убийствах, ни об источнике наркотиков. Вижн вырубил его, из рукавицы достал маленькую с виду металлическую пластину. Это был передатчик. Вижн загнал его под кожу наркоману над шеей со стороны спины. Эту процедуру Вижн повторил ещё с парой наркоманов, затем покинул здание.

Нота IV. Мутная. Сонная. Надчеловеческая.

Утро следующего дня. Одна из городских больниц.

Азури навещает своего напарника. Он был ранен в плечо в последней перестрелке. Пуля прошла на вылет и сейчас он уже поправляется. По его лицу было видно, что он очень рад приходу Азури. Пока они разговаривали, по телевизору передавали репортаж из полицейского участка. Брали интервью у Зана Дэвидсона, который сделал заявление о создании специального подразделения полиции:

«Наши семьи не в безопасности, а наше будущее под угрозой, пока по улицам ходят маньяки, убивающие невинных людей. Я больше не намерен жить среди этого безобразия. Я уже получил согласия правительства и полиции на создания спецподразделения. Я лично буду финансировать это подразделение, выберу лучших специалистов в своей области для формирования группы. Я обеспечу их лучшим оборудованием и техникой. Они и их семьи не будут нуждаться ни в чем. Единственное требования к ним помимо подготовки — это вера в справедливость и желание защищать свой город от нечисти.»

Отбиваясь от репортеров, Зан покинул пресс-конференцию.

─ Зан снаряжает спецподразделение полиции… Что-то новенькое, ─ с недоверием произнесла Азури.

─ Что-то странное происходит в городе. Я не верю, что Зан собирает подразделение для защиты города. Нужно разобраться, в чем дело. Меня скоро выписывают, думаю, я проверю, что к чему.

─ Нас назначили на новое дело, но пока особых продвижений нет. Думаю, я и одна справлюсь со сбором информации.

Когда Азури ушла, напарник ещё долго смотрел в её направлении. Полежав немного, он заметил, что у него не выходят из головы слова Зана о защите города. Он задремал и увидел странный сон.

Погром на улице. Вдоль следующей улице слышны громкие взрывы и звуки ломающихся стен. Двое мальчишек, игравших неподалеку, решили посмотреть, в чем дело, и подбежали поближе. Они спрятались за одной из машин и увидели, что на улице сражаются два странных создания. Они оба одеты в чёрную одежду но, судя по тому, как легко в процессе схватки машины разлетаются в разные стороны, это были не люди, а скорее органические монстры или механические роботы. Особенно один из них, ибо по комплекции он был слишком крупный для обычного человека. Они размахивали с виду огромными железяками, отдалённо напоминающими древнее оружие. Один, который был поменьше, пользовался мечем, который, казалось, и поднять то было невозможно из-за его размеров. Тот, что покрупней, использовал огромную алебарду. Навершие алебарды заканчивалось острием копья. В процессе битвы они не замечали ни прохожих, которые в панике пытались убежать как можно дальше от них, но не всем удавалось, ни домов, ни машин, которые разлетались на куски от ударов или же разрезались орудиями как масло раскалённым ножом. Каждое соприкосновение их оружий сотрясало, а иногда и ломало окружающие стены, выбивало окна на несколько домов вперед. Дети спрятались за машину и решили бежать изо всех сил. Пробежав достаточно, чтобы почувствовать себя в безопасности они спрятались в тёмном узком переулке. Оставаясь в состоянии шока, они пытались осознать, что произошло. Спустя какое-то время один из мальчишек обратился к другому.

─ Это всё неправильно. Нельзя просто носиться по городу и крушить всё вокруг.

─ Люди и предметы разлетались вокруг них на кусочки, а они даже глазом не моргнули..

─ Они как сверх люди из комиксов. Только в комиксах всегда есть герой, который защищает людей от злодеев.

─ По-моему их вообще не волновали люди. Они оба были злодеями.

─ Кто-то должен их остановить…

─ Но мы ничего не сможем им сделать…

─ Пока не можем. Но если городу нужны герои, это будем мы.

─ Мы будем защищать город от тех, кто рушит всё на своём пути, и убивают людей.

─ И неважно, насколько они превосходят нас по силе. Мы найдем способ одолеть их…

Большая тёмная комната. Сидящий на кресле человек задумался, вспоминая похожие события. Очередные слова из телевизора возвращают его из мыслей. Он смотрит тот же репортаж, где Зан объявляет о создании спецотряда. Незнакомый человек, нажимает кнопку на специальной приборной панели на правой ручке кресла. Одна половинка большой двойной двери открывается, проливая свет на комнату. В комнату заходит некоторая личность. Сидящий в кресле обращается к этой личности.

─ Вторая (The Second One), отбери людей, в частности из наших людей в полиции, чтобы они оказались в числе тех, кто попадут в этот спецотряд Дэвидсона. Выбери тех, чьи способности превосходят остальных, чтобы увеличить их шансы на попадание, и желательно, чтобы в прошлом у них трагически погиб один из родных или что-то в этом духе.

Личность наклонила голову в знак того, что ей всё ясно, и удалилась из зала.

Нота V. Златооблачённая

Азури заскочила в участок, чтобы узнать о новых деталях расследования. В участке стоял необычный ажиотаж. Азури дошла до шефа и попыталась узнать, в чем дело.

─ Объявлен набор в спецотряд Зана. Желающих как ты видишь много, отбор жесткий, требуют лучших офицеров. Я бы порекомендовала тебя в качестве кандидата, что ты об этом думаешь.

─ Вы серьезно? Как вы можете ему доверять, он же без пяти минут сам должен сидеть за решеткой. Почему вы вообще дали согласие на создание отряда?

─ Зан предложил выгодное сотрудничество. Он оборудует этих ребят по последнему слову технике и обеспечит их семьи.

─ Значит, он вас просто купил?

─ Не забывайся Амкор, я все-таки твой шеф. Если отряд будет собран, город от этого будет только в выигрыше. Преступность снизится, инвестиции участку пойдут на пользу…

─ А Зан развяжет себе руки…

─ Хоть Зан и снаряжает и оплачивает этот отряд, он всё ещё остается под юрисдикцией департамента полиции.

─ Разве что на бумаге…

─ Ты не доверяешь Зану, и я тоже не доверяю. Но он уплатил свой долг обществу, после того как ты его посадила. За ним больше не стоит ни торговля контрабандой, ни кражи, ни другие нарушения.

─ Если мы о чем-то не знаем, это не значит, что этого нет…

─ В тебе говорит личная неприязнь, а я стараюсь сделать лучше для города и офицеров, работающих в нашем департаменте.

─ Он преступник, а вы даете запустить ему руки в наш департамент…

Амкор уходит из офиса шефа и отправляется на поиски офицера, который может дать больше информации о лицах, фигурирующих в деле об убийстве Дианы Уолл. Из-за стоящего шума эти поиски немного затягиваются.

Тем временем в своём небоскребе Зан с советником составляют требования к будущему отряду, обсуждают комплектацию и выбор стратегии для действий.

─ Я хочу, чтобы в этом отряде были только те люди, которым я могу доверять, ─ сказал Зан.

─ Этого будет сложно добиться, мистер Дэвидсон.

─ Выбирай офицеров с большем стажем, которые вели более опасные дела…

─ Можно покопаться в биографии. Выбрать людей, которые родились в Стэйнтоне, или же которые прошли военную службу.

─ Да, это будет полезно. Так обращай внимание на тех, кто потерял близких или родных. Если таковые будут, у них будет личная заинтересованность в защите города.

─ Да, это будет разумно.

─ Если я хочу, чтобы в отряд не попали лишние люди, думаю, логичней сделать меньший отряд, но более обученный и более снаряженный.

─ Или же вы можете выбрать наиболее подготовленных и надежных и снарядить их самым передовым и дорогим оборудованием. Так и численность отряда уменьшиться, что уменьшит вероятность попадания в его ряды сомнительных личностей, но при этом сохраниться его боеспособность.

─ Хорошая идея Альберт. Думаю так и сделаем.

─ Стоит ли делать экипировку на основе вашего личного костюма, мистер Тантос?

─ Думаю, некоторые элементы могут быть перенесены, но ничего такого, что могло бы указывать на связь технологий.

Нота VI. Настораживающая

Тем временем Амкор решила наведаться в казино Генджи Кёсэна, чтобы проверить его связь с преступлением.

Казино представляло собой довольно крупное здание этажей в пять. Архитектура здания отличалась от стандартного куба. Все прямоугольные очертания здания были сглажены. Наружу выходили несколько балконов. Это всё было с парадной стороны. Так же был чёрный вход с обратной стороны, который находился в специальном проулке, в котором было довольно много охраны, даже больше, нежели было в других частях казино. На крыше казино был личный вертолет Кёсэна.

Амкор представилась охране и попросила проводить её к Кёсэну, чтобы задать пару вопросов. Из-за угла здание за происходящем наблюдал человек в чёрном капюшоне. Кёсэн в разговоре был не в курсе убийства и утверждал, что в это время он обедал в ресторане со своими знакомыми, и что это могут подтвердить владельцы ресторана.

Детектив покинула казино и собралась ехать домой. Стемнело. За несколько улиц до своего дома на проезжей части перед ней неожиданно появился человек в чёрном капюшоне. Азури резко затормозила, и машина остановилась за метр до человека. Человек в капюшоне не проявил никаких эмоций относительно того, что его чуть не сбили, и отошел на бордюр, где начинался тёмный переулок между домов. Амкор открыла дверь машины, вышла и только хотела сделать человеку замечание, но за секунду до этого он произнес:

«У меня есть к вам серьезный разговор мисс Амкор, и я настоятельно рекомендую вам поучаствовать в беседе».

После этого человек прошел в переулок. Азури слегка насторожилась и достала пистолет из кобуры. Взвесив всё ещё раз, она решила узнать, что хотел от неё этот человек. Она направилась в переулок.

Нота VII. Неясная. Рыскающая

Тем временем Вижн сидел перед довольно большим вычислительным центром и наблюдал за происходящем на экране. Вокруг было довольно темно, но можно было сказать, что это было где-то под землей. За спиной у Вижона были стенды с закрепленными на них различными орудиями. Некоторые из них были похожи на те, что закреплены у Вижона на поясе. Некоторые были проще или же просто представляли собой что-то вроде маленькой ракеты, круглого шарика или диска. Внутри отдельного стеклянного стенда была помещена металлическая маска. Она практически ничем не отличалась от той, что сейчас была на Вижоне, только эта сохраняла изначальный цвет металла, а та, что была на Вижоне, была покрашена в чёрный цвет. По бокам этого логова виднелись огоньки вдали. Это были небольшие лаборатории, на которые падало освещение. Видимо необычные орудия, которые использовал Вижн, создавались им же в этих лабораториях. Помимо основного монитора, на который пристально смотрел Вижн вокруг было ещё четыре меньших по размерам. На некоторых из них были электронные чертежи, используемых им устройств, на других чертежи новых разработок.

На главном экране была карта города и передвигающие красные точки. Компьютер получал данные из датчиков, которые ранее Вижн закрепил на нескольких наркоманах. Это были не обычные передатчики. Они анализировали волны различной длины вокруг передатчика и, если волны были весьма четкими и направленными в сторону передатчика, он отключался и прекращал вещание. Эту технологию Вижн внедрил, чтобы повысить надежность датчика. Если кто-то будет использовать аппаратуру для поиска жучков, то датчик распознает упорядоченность волн и отключит передачу, что помешает обнаружить передатчик. На экране были непрерывные красные линии, соответствующие непрерывной работе передатчика, и были небольшие пробелы в передаче. Это означало, что в этих местах передатчик отключался из-за возможной угрозы обнаружения. Вижн анализировал по всем установленным жучкам, в каком месте они пересекались, что могло бы указать на источник наркотиков или распространителя. Так же Вижн выбирал места пересечения, где жучки выключались, и это означало, что в этом месте была повышенная охрана. Эти места представляли наибольший интерес.

Сначала Вижн решил собрать сведения у распространителей, месторасположения которых с высокой вероятностью соответствовали скоплению красных линий в одном месте. Вижн спустился по винтовой лестнице вниз, в некоторое подобие гаража. Здесь стояли несколько мотоциклов, довольно специфически укомплектованных. Стояло две машины, довольно похожих друг на друга. Дальше было углубление, что-то вроде канализации. Оно было метра 2 в глубину и наполовину наполнено водой. У стены стоял катер направленный по направлению туннеля. По всей видимости, туннель выходил к морю или реке, но катер при этом больше был похож на ракету или самолет. Он был довольно компактный. На воде держался на трех поплавках. Кабина для одного человека. Сверху кабины были сложенные назад венты. Видимо при необходимости венты распускались, и это судно могло подниматься воздух, как вертолет.

Вижн выбрал один из мотоциклов и отправился в путь. Добравшись до уже знакомого района белого фонаря, он заехал в один из переулков, слез с мотоцикла и набрал комбинацию на встроенном в рукавицу пульте. Передняя часть мотоцикла слегка повернулась относительно задней и задвинулась относительно неё. Мотоцикл стал заметно компактнее. Вижн выдвинул из сиденья чёрную ткань и накрыл ей мотоцикл. Он поднялся на крышу с помощью гарпуна, по крышам добрался до одного из мест появления распространителя. Пока он ждал, он следил за монитором, встроенным в рукавицу. На него передавалось изображения с небольшого летательного аппарата, который следил за другими местами, где могли появиться распространители. Снизу Вижн заметил подозрительно подростка. Понаблюдав за ним некоторое время, он понял, что это тот, кто ему нужен. Он подождал, когда вокруг никого не будет, включил маскирующее поле, спустился неподалеку, подобрался к распространителю. Из рукавицы он быстро достал необычную чёрную ленту, которая раскрылась в небольшой мешок. Вижн быстро набросил этот мешок на голову цели и затянул его на шее. Мешок был специально сделан так, чтобы почти не мешать дышать, но при этом полностью закрывать видимость. Пока цель не успела ничего сообразить и попытаться снять мешок, Вижн сильным ударом по мешку свалил цель с ног.

─ Даже не пытайся произвести какие-либо телодвижения, если хочешь сохранить свои ребра в целости, ─ пригрозил Вижн.

─ Я…Я…Чего ты хочешь? ─ испуганно произнес дилер.