Глава 1
Пит-манёвр
В кабинете Луиса Ортеги зазвонил служебный телефон. Закрытая линия.
Начальник дорожной полиции — крепкий усатый мужчина за пятьдесят, с сединой в коротких курчавых волосах, поднял трубку и прижал её плечом, продолжая разбирать бумаги.
— Да… транспортный объект…
Пауза.
— В каком смысле — «принять живым»?
Он нахмурился и сел.
— Мы пытались остановить. Это не так просто…
Луис взял трубку в руку, медленно отвёл её от уха. Какое-то время слушал, затем вернул.
— Кто подтверждает? — переспросил он.
Ответ прозвучал без интонаций:
— Бюро А.
И после — вежливо, почти академически:
— Мы запросили вас, как локального оператора. Не отказывайтесь от сотрудничества. Это некрасиво.
На том конце отключились.
Помощник, принёсший кофе, слышал достаточно.
— Федералы? — предположил он.
Луис поморщился:
— Бюро А. Знаешь таких?
— Никогда не слышал, — решительно ответил офицер.
— Вот именно.
Луис сделал глоток, обжёгся и выругался.
Рация помощника захрипела: «Диспетчер, у меня чёрная ракета, движется на север, похоже на Челленджер, водитель едет полный газ».
«Третий канал — внимание. Вызов: превышение скорости. Нарушитель едет на север города. Внимание — патрулям в этом районе» — отозвалась по радио диспетчер.
Луис отставил кружку с кофе:
— А вот и зверь.
Он быстро направился к служебному крузеру. Лейтенант рядом говорил в рацию:
— Диспетчер, нужен воздух. У нас код три!
— Да, давайте устроим дискотеку по полной, — проворчал Луис.
…Тем временем чёрный Додж нёсся, оставляя позади даунтаун. Днём в городе ему было некомфортно. Слишком светло. Слишком много глаз. Он шёл собранно, без стоп-сигналов, когда позади замаячили полицейские «люстры» и завыли сирены. Через минуту в небе появился лёгкий вертолёт.
Внутри салона Доджа включилось радио. Частота отличалась от полицейской.
— Субъект Альфа, зафиксирован выход на трассу 50. Приоритет. Остановить для конфискации.
Щёлк.
Полицейская волна подхватила:
— Поддержка в пути. Координация через Бюро А.
Щёлк.
— Бюро А: подтверждаем: локализация и остановка. В случае невозможности — устранение…
Пауза.
— Даже если это не просто машина.
В эфире кто-то тихо хмыкнул.
Внутри Демона тихо сработало какое-то реле. Название «Бюро A» ничего ему не объясняло, но это было и не нужно: охотник понял, что сам сделался добычей.
На радиоволне снова треснул эфир:
«Визуальный контакт. Северо-восточный сектор».
«Диспетчер, сообщите подробности».
«Приметы точно не известны. Номер не опознан. Ждите».
Щёлк.
— Да кому вы это рассказываете? — отозвался в рацию Луис. — Этот сукин сын — уже знаменитость.
Демон наслаждался погоней.
Автомобиль сосредоточенно нёсся по 6-полосному шоссе по прямой, легко обходя поток. Он знал: сверни он на узкую дорогу — и копы выкинут под колёса шипы. А Демон шипы не любил.
Позади него выстроился кортеж из автомобилей сразу трёх ведомств: Дорожный патруль, департамент общественной безопасности и федералы на неприметных седанах. В воздухе — два вертолёта: служебный и новостной.
Демон слушал их переговоры. Они обсуждали стратегию, расчёты.
Услышал он и другое:
«…Вероятна связка двух субъектов».
«Кто второй?»
«Субъект Дельта. Журналист».
«После задержания Альфы, Дельта — приоритет».
Пауза.
«Принято».
Внутри Демона стало холоднее.
— Трафик минимальный, — ответили с вертолёта. — Разрешаем пит-манёвр.
Крузер с мигалками рванул вперёд, когда Демон поравнялся с тяжёлым тягачом. Тягач сбросил скорость, уходя в сторону.
— Пит! Пит! Пит! — закричали в эфире.
Крузер зашёл слева, целясь ударом бампера в угол кормы Доджа.
Это был старый, надёжный приём, при котором обычную машину развернуло бы мгновенно. Но Демон не был обычной машиной.
Он принял удар, мгновенно провернулся на 180 градусов и ушёл в соседнюю полосу, не потеряв скорости.
— Это бы не совсем пит-манёвр, — заметил новостной комментатор с вертолёта. — Скорее поцелуй в затылок.
Второй крузер повторил попытку.
Тот же результат.
— А он хорош, — вырвалось у кого-то.
В новостном вертолёте комментаторы, которые до этого говорили не переставая, замолкли.
— Никогда такого не видел! — воскликнул один.
— Да, водитель Доджа — сам должен работать в полиции, — вторил другой. — Сколько они сейчас идут? 200 км в час, не меньше! Уфф!
— Митчел, давай ещё раз, теперь справа, — голос Луиса был спокоен.
— Принято, — отозвался юнит.
Впереди зиял въезд в длинный тоннель.
Митчел бросился вперёд. Удар получился ощутимый — для него самого. Чёрно-белый полицейский внедорожник ушёл в занос и отстал.
Демон развернулся задом наперёд и продолжил гнать. Теперь его капот смотрел прямо в автомобиль Луиса, который шёл в упор, неистово мигая синими огнями.
Так они и мчались — лицом к лицу.
Громкоговоритель требовал остановиться, комментаторы что-то кричали в прямом эфире, сирены выли. И вся эта кавалькада дружно влетела в тоннель на скорости гоночных болидов.
Луис смотрел на Демона, который продолжал держать контакт, словно говоря: меня ведь это только забавляет.
— Ну ты наглец! — процедил сквозь зубы капитан.
Руки на руле были мокрыми от адреналина.
На своём веку он повидал многих беглецов, но этот точно не выглядел жертвой. Напротив, он явно получал удовольствие от происходящего.
Офицер на мгновение словил чувство сродни уважению.
Демон слегка оторвался от капота крузера, ровно настолько, чтобы Ортега увидел его фары. Луису на секунду показалось, что машина осознанно смотрит на него в упор. Фары мигнули, один раз. Прощание.
Демон развернулся и выстрелил вперёд. И в ту же секунду в тоннеле погас свет. Всё объяла полная, вязкая тьма. Следом смолкли сирены. Мигалки погасли.
Вертолет не зафиксировал выхода Демона из тоннеля. На радарах и камерах было пусто. Он просто растворился во мраке, оставив после себя недоумение двух десятков свидетелей.
В эфире повисло неловкое молчание.
— Уточните статус, — осторожно спросила диспетчер. — Что у вас?
— Почему вырубилось освещение? — спросил кто-то из юнитов.
— Бюро А?
Треснула вторая волна:
— Это не мы.
И следом:
— Объект вне зоны наблюдения.
— Аккумуляторы тоже — всё.
Луис выдохнул.
— Диспетчер, десять-девяносто восемь. Отбой.
Он выключил рацию и бросил её на сиденье.
— Не операция, а цирк… — произнёс он, выруливая на съезд с шоссе.
*****
…В офисе управления дорожного патруля пахло дешёвым кофе и рутиной. Люди делали свою работу: звонили, спорили, спешили на вызовы. Всё шло своим чередом.
Джои Дворжак сидел в стороне, нетерпеливо постукивал ногой и украдкой разглядывал сержанта Олафсен — статную блондинку в патрульной форме. Она ему, вроде как, нравилась. Он ей — нет.
С появлением Луиса Ортеги к атмосфере добавилась нотка неприкрытого раздражения. Он только что вернулся с погони и был не в духе.
— Какого дьявола, кто так работает?! — негодовал капитан, имея в виду федералов, — Свалились нам на голову.
Заметив вскочившего Джои, он бросил:
— Что тебе, Дворжак? Пришёл узнать, как мы ловили этого чёрта?
— Ловили-ловили да не выловили… — тихо прогудел сержант Круз у кулера.
Джои подхватил сумку с камерой и двинулся за Ортегой.
— Луис, ты же поделишься подробностями?
— Пересмотри эфир своих коллег? Их вертолет путался в небе всё утро…
— Я пересмотрел, дружище. Мне нужны твои коммента…
— Я тебе не «дружище». — Луис остановился, держа суровым взглядом Джои на расстоянии. — Будь моя воля, я бы вообще запретил прессе лезть в дела патруля.
Он направился к кабинету.
— Вот и зря! — кинул ему вслед Джои. — Потому что у меня кое-что есть! И тебе это не понравится.
Луис замедлил шаг.
— Неужели.
— Дело по-настоящему дрянь, Луис.
Ортега обернулся. Джои стоял с видом человека, которого прямо-таки разрывало от желания поделиться с Луисом какой-то информацией. Офицер устало вздохнул.
— Ладно.
Джои юркнул в кабинет, закрыл дверь и вынул из своей видекамеры кассету.
— Сейчас ты офигеешь, Луис.
— Подбирай слова, сынок!
— Ладно, ладно!
Луис сел в кресло. На экране мельтешила картинка: Митчел орёт в рацию, Джои бежит за чёрным Доджем, луч фонаря выхватывает корму машины.
— Стоп! — Джои нажал паузу. — Вот здесь!
— Ничего не вижу.
Луис прищурился.
— А ну-ка… ещё раз.
Джои перемотал фрагмент.
Луис встал, достал из нагрудного кармана тонкие очки и подошёл ближе. В кадре — номерной знак Демона. Размытый, но читаемый.
Капитан сам взял пульт и запустил покадровый просмотр.
Набор цифр сначала был один. Следующий кадр: совершенно другой.
Он моргнул. Перемотал назад. Снова покадрово.
Номер изменился прямо в кадре.
— Что за…
Он повторил ещё раз.
Никакого сбоя. Никакого блика.
Номер жил собственной жизнью.
В кабинете стало тихо. Зазвонил телефон.
Луис не сразу отвёл взгляд от экрана. Потом взял трубку.
— Капитан Ортега.
— Агилла. Бюро А. Организуйте закрытое совещание. У вас. Через час.
Связь оборвалась.
