В глаза ударил яркий свет. Вокруг меня среди зеленой листвы сновали родственники, все как один, с головы до пят, покрытые шерстью. Бабушка с мамой обсуждали нашу ситуацию. Бабушка говорила, что отцы, в том числе и мой, ушли в глубину леса за мясом, а нам следует идти прямиком к орешнику у реки до которого идти два дня. В это время старшие мужчины, двигаясь быстрее, смогут нас догнать, сделав крюк по лесу, обойдя старые охотничьи угодья племени в поисках мяса. Время сейчас бесплодное, но шанс есть всегда — надо верить, говорила бабушка.
Живот резко напомнил мне о голоде, последние дни мы плохо ели, а когда наедались вдоволь я и не припомню, мне кажется, сытым я не был никогда.
Мама рассказывала о местах столь зелёных и благодатных, что мне они казались райским садом. Я представлял себе, как можно, забравшись на ветку, двумя руками срывать сочные плоды и есть, есть, есть… Но это всё сказки взрослых. Те долины, что я видел, скорее напоминали пустыни. Кругом зелёное, песчаное, пустое море, большая часть из которого не приносит насыщения, а меньшая — вообще горька и невкусна. Листья. Последние недели или даже месяцы мне доводилось питаться только листьями и тем скудным мясом, что приносил отец с другими мужчинами. Их охота редко заканчивалась успехом, поэтому отряд охотников пропадал в лесу днями, уходя далеко от основной группы женщин, детей и стариков.
Сегодня меня разбудили взрослые, которые обсуждали планы на ближайшее будущее. Бабушка громко объясняла моей матери, что орешник в это время обычно приносил много сухих, но вкусных плодов, и что, если раньше мы заходили туда разнообразить свой рацион по пути в Долину зимы, то сейчас это наша последняя надежда. Шанс того, что мужчины добудут крупного оленя или ещё кого — ничтожен. А вот шанс не дойти всей группой до заветной Долины — велик. Как и велик шанс с таким количеством пропитания вообще не дотянуть до следующего благодатного сезона.
Пока они спорили, взрослые мужчины бесшумно скрылись в листве. Настроение безысходности и апатии снова вернулось ко мне. Хотелось спать, но сон не шел. Тяжесть головы да
