Оглавление

Глава 1. Новые потери

Малыш ушел в два двадцать по полудню. Датчик движения зафиксировал время, когда робот вышел из квартиры, чтобы больше никогда в нее не вернуться. Для хозяина квартиры Малыш был не просто домашним любимцем. Малыш был для Макса семьей, а хранящиеся в его каплевидном корпусе файлы несли память о первом Максе, чьим клоном был хозяин квартиры.

Максу было двадцать семь лет и сейчас он отсыпался в дальнем углу своей крохотной квартирки, расположенной на пятом уровне вдоль восьмого радиуса города. Не окраина, но и к центру не близко. Район был южным и считался не особо благополучным. За окнами стоял туман, не пропускавший солнечный свет, — привычное явление для нижних уровней Скай-сити. После ночной смены парень спал достаточно крепко, чтобы не услышать, как его капсульный андроид вышел из квартиры.

Собственное жилье досталось Максу от оригинальной версии себя. Многие клоны в Скай-сити были лишены возможности иметь свою квартиру, не говоря про роскошь в виде личных андроидов. Макс собрал Малыша сам, его корпус немного отличался от оригинальных моделей андроидов, созданных на заводе «Прайм моторс». Макс Клейм был не то чтобы башковитым, просто хорошо разбирался в технике и научился он этому у старины Максимилиана Клейма, который еще при жизни с отцовской заботой делал для своего будущего клона помимо личных записей, еще и профессиональные.

Тот Клейм работал в «Прайм моторс» инженером и хотел, чтобы его собственный клон пошел по его же стопам, видя в этом возможность для него жить достойно. Но старина Макс не учел, что в Скай-сити возможности и права клонов в скором будущем после его смерти будут существенно урезаны, а престижные места учебы и работы окажутся недоступны им.

Макс уже долгое время работал в мастерской у Томми, чинил тачки, андроидов и всякую мелочевку, а с тех пор как Томми раздобыл код смены владельца у андроидов, тот занимался вместе с ним нелегальной деятельностью: менял номера владельцев и части конструкций в технике. Выбора у Макса не было, а вот денег это приносило зачастую побольше, чем обычный ремонт.

Владелец квартиры всё еще спал, когда к нему вломился гость. Они с Джошем были погодками, и это единственное, что делало их похожими. Удерживая в руке пакет с едой, полноватый парень прошел к окну, где располагалась кухня, и без смущения стал греметь там, раскладывая еду. Он включил свой неизменный планшет и стал смотреть запись трансляции новостей, еще не допущенную к эфиру, параллельно с этим изучая новости с канала, где он работал. Джош был оператором, и многие события в городе проходили через его камеру.

— Какого черта? — послышался недовольный голос Макса из угла комнаты.

— И тебе добрый день! Ты проспал начало революции, но имеешь шанс застать ее в эфире! — Джош всегда отличался завидной бодростью и склонностью нагнетать события.

— Революцию скоро я тебе устрою за такие побудки!

— И он тоже ушел, — внезапно тихо буркнул приятель, осмотревшись по сторонам и не заметив Малыша на подзарядке. Это был единственный момент, когда робот не крутился возле пришедшего в гости Джоша.

— Кто? Ты о ком? — произнес Макс, усаживаясь на постели и почесывая свой рыжеволосый затылок.

— Твой Малыш ушел вместе с другими андроидами к зданию Совета консулов. Андроиды набиваются в него как килька в канистры. Мы уже отсняли материал, но ребята все еще дежурят там. Что-то должно произойти.

— Что?! Как это ушел… Зачем?! — Рыжий вскочил на ноги и начал проверять квартиру, ища андроида. — Эй, Малыш, пойди сюда!

Мускулистый и среднего роста, Макс отличался от своего друга отпечатавшейся в его внешности привычке к физическому труду. На его скуластом лице отразилось удивление и сосредоточенная попытка разобраться в происходящем. Макс нашел свой браслет связи с андроидом и, нажав на вызов, активировал команду следовать домой, но робот не отзывался, а навигатор отображал его текущее местоположение на небольшой площади у здания Совета.

— Я иду за ним.

— Не выйдет. Там всё оцеплено. Взгляни, — друг развернул к нему свой планшет. — Основные пути подхода перекрыты полицией, а андроиды сомкнули кольцами друг друга. Ты не первый, желающий забрать свое. Андроиды отталкивают людей и не подчиняются хозяевам.

Всё сказанное отображалось в передаче событий и подтверждало слова Джоша, аппетит которого не уменьшился из-за потрясенного состояния его друга. Оператор местного канала новостей налегал на острую еду и, заметив взгляд Макса на нее, кивнул на принесенную с собой еще одну порцию.

— Тебе прихватил, как ты любишь. Ешь.

— Я должен что-то сделать, пока не поздно.

— Мне очень жаль, братишка. — С неподдельной грустью в голосе ответил Джош. Он знал, как другу дорог этот андроид, и понимал его состояние. Это была одна из причин, по которой он наведался к Максу. — Поговаривают, что у андроидов-спутников появился вожак и он главный над всеми роботами. Они пришли на его зов.

— Но это же невозможно! Как ты можешь верить в это? Андроиды не способны к такому! Кто-то нарочно пустил слух и отвлекает от чего-то важного. — Произнес Макс, переодеваясь, а затем скрылся в крохотной ванной комнате.

После того как хозяин квартирки вернулся, Джош произнес:

— Хочу тебе сказать, что для механика ты слишком сведущ в политике.

— Ты доел?

— Да, в отличие от тебя.

— Возьму еду с собой. Съем, пока едем, — ответил Макс, надевая куртку и беря с собой коробочку с едой.

— Окей, поехали.

Несмотря на широкую комплекцию, Джош оказался очень подвижным и шустрым. Скорость в реакции и выносливость помогали ему в работе и, несмотря на разговорчивость, иногда переходившую край, он был внимателен к деталям и, следуя за Максом, конечно же не забыл у него дома свой неизменный рюкзак.

До центрального здания в городе друзья добрались на общественном транспорте. Пассажиров попросили выйти на одну станцию раньше, поскольку у станции Совета в центре города остановка в этот час была запрещена. Людей и так там толпилось много. Дальше друзья добирались по эскалаторам между домами, но и там их не подпускали полицейские патрули. Полицейских-людей было немного, но они действовали жестко и, огородив, никого не пропускали.

— А? Что?! — Джош поднес к уху свой браслет, принимая входящий вызов в шумихе. — Да, я с оборудованием и быстро доберусь до Прайма. Да-да, уже еду!

Джош обхватил Макса за плечи и притянул к себе, пытаясь увести друга в сторону от заслона.

— В Прайме дают конференцию о происходящем здесь и мне нужно срочно туда.

— Я с тобой!

Друзья метнулись к общегородскому аэробусу по маршруту, подвозившему к заводу «Прайм моторс». В вагоне было пусто. Людей уже предупредили о целесообразности не покидать помещения и многие предпочитали отсидеться дома или на работе.

— Меня пропустят с тобой?

— Сейчас что-нибудь придумаю, — достав свою визитную карточку-чип, Джош прислонил ее к пустой, которую он брал с собой на всякий случай. Его данные в точности скопировались на нее.

— Не уверен, что нас пропустят по дубликату, — произнес Макс, разглядывая переданную ему визитку оператора.

— Я уже в списке группы приглашенных визитеров с моего канала, а ты пройдешь чуть позже меня. У этих карт журналистский доступ, охрана предпочтет не связываться.

— Хорошо, спасибо. Как думаешь, что случилось?

— Да черт их знает, — эмоционально выразился Джош. — Но для меня это удача. Мне нужна сенсация, а это будет важный репортаж. Я чувствую!

Затем Джош уткнулся в свой рабочий планшет, где он мог переключаться от одних новостей к другим. Он волновался и был в предвкушении. За узкими окнами аэробуса мелькали высотки домов и огоньки воздушных магистралей. Друзья подъезжали к пункту назначения.

— Вот! — вскрикнул Джош, тыкая пальцем в экран. — Андроиды вереницей тянутся к Прайму! Они тоже будут здесь! Понимаешь, что это означает?

— Что зов изменился, — Макс потер переносицу, его как обычно немного укачивало при перелетах.

— Или что сам вожак находится в Прайме!

— Если это не выдумка ради сенсации. — Макс всмотрелся в лицо друга. — Чему ты так радуешься: репортажу или этому вожаку?

— Это всё очень интересно. Выходим! — Произнес Джош, направляясь к дверям аэробуса.

Они прибыли на нужную им станцию. Двери распахнулись, и друзья оказались в более сухом и теплом окружении. Все-таки северная часть города была комфортнее остальных и не зря этот район выбирали под элитные застройки, для них-то и обеспечивалась благоприятная температура на остановках, коридорах и в самих зданиях. Один из эскалаторов на платформе вел с остановки ко входу в корпус завода. Джошу так не терпелось в него по