Глава 1: Тайны Святой Елены
По извилистой дороге, петляющей среди величественных сосен и пушистых елей канадского леса Святая Елена, неспешно продвигался черный внедорожник. Летнее солнце, пробиваясь сквозь густую листву, создавало причудливую игру света и тени на капоте автомобиля. Воздух был напоен ароматом хвои и диких цветов, а тишину нарушало лишь мягкое шуршание шин по гравию.
Спустя километр джип остановился на небольшой поляне, окруженной могучими кленами. Двигатель заглох, и из машины вышли двое мужчин.
— Боже, Джейк, ты только посмотри на эту красоту! — восхищенно произнес первый, высокий блондин лет тридцати пяти, вдыхая полной грудью свежий лесной воздух.
— Да, Марк, здесь действительно потрясающе, — ответил его спутник, коренастый брюнет чуть старше сорока. — Но кто знает, какие тайны скрывают эти леса?
Марк с любопытством взглянул на друга:
— О чем ты, приятель?
— Да всё о том же, — усмехнулся Джейк. — Давай лучше разобьем лагерь, пока светло.
Мужчины принялись за работу. Марк начал распаковывать рюкзак, доставая палатку и спальные мешки, в то время как Джейк собирал хворост для костра. Внезапно, когда Марк наклонился над сумкой, Джейк подкрался сзади и, издав громкий рык, набросился на друга.
— А-а-а! — вскрикнул Марк, подпрыгнув от неожиданности. Его сердце бешено колотилось, а глаза расширились от испуга.
Джейк расхохотался, и через секунду к нему присоединился Марк, осознав, что это была всего лишь шутка.
— Ты чего так испугался? — сквозь смех спросил Джейк. — Не бойся, в этой части леса его точно не видели.
Марк нахмурился:
— О чем ты говоришь?
Джейк загадочно улыбнулся и, не отвечая, достал из кармана карту. Расстелив ее на капоте джипа, он начал водить пальцем по бумаге:
— Смотри, мы сейчас здесь. Вот тут наш лагерь. А вот эта тропа ведет к территориям индейцев. Нам нужно пройти несколько километров в эту сторону, а потом повернуть к реке.
— Постой, Джейк, — перебил его Марк. — А это вообще безопасно?
